Amigo De La Infancia Del Zenith Novela - Capítulo 520

Había cuatro tazas de té sobre la mesa.

Olvidé el té, que debía de estar preparado hacía tiempo. Solo podía mirar al frente, con los ojos abiertos por la sorpresa.

«¿A dónde planeas ir?»

¿Qué acababa de oír? Mantuve la mano sobre la taza de té que estaba a punto de beber y miré a Namgung Bi-ah. ¿Adónde…? ¿Adónde dijo que iba?

¿El Mar del Norte? ¿Acabas de decir el Mar del Norte?
—Sí.

Le pregunté de nuevo, sin poder creerlo, pero su respuesta seguía siendo la misma. Así que decidí preguntarle otra cosa.

“¿Por qué ahí?”
“…”

«¿Sabes siquiera qué clase de lugar es este?»

Si el Mar del Norte que mencionó Namgung Bi-ah era el que yo conocía…

«…Ese es el Seowe Murim, ¿no?»

Una región a las afueras de Zhongyuan.
Había oído que participó en la sangrienta carnicería del Demonio de Sangre, pero se abstuvo de unirse a la guerra cuando Cheonma descendió y sembró el caos.

Y si el Mar del Norte del que ella hablaba era efectivamente ese lugar…

‘Es donde está el Palacio de Hielo.’

Debe ser el territorio gobernado por el Palacio de Hielo Marino del Norte. Un lugar que, según se dice, está perpetuamente cubierto de nieve y azotado por un frío intenso.

La razón de unas condiciones tan duras fue probablemente…

‘…¿No fue por una bestia de rango blanco?’

Los registros lo decían.
Parecía improbable que una sola bestia pudiera transformar una tierra tan vasta en un páramo helado, pero…

«Teniendo en cuenta que puede crear ríos y cubrir bosques enteros de niebla, en realidad podría ser posible».

Al recordar el caos provocado por mis antepasados, no pude descartarlo por completo.

¿Caos? ¡Insolente! ¿Sabes cuánto sufrí entonces?

Escuché a uno de esos «antepasados» intervenir indignado, pero los ignoré.

En fin, volviendo al tema.
Seowe Murim era una región que prohibía la entrada a forasteros, incluso a los descendientes de la Alianza Murim o a familias prestigiosas. No era un lugar fácil de visitar.

Especialmente el Mar del Norte.
¿Y el Palacio de Hielo? Se aplicaban las mismas restricciones.

Cuando el anterior Señor del Palacio de Hielo visitó Zhongyuan en el pasado…

Después de una batalla con el Maestro de la Espada que convirtió la región de Xian en ruinas, al Mar del Norte se le prohibió poner un pie en Zhongyuan.

En resumen, ninguna de las partes podía visitar a la otra por medios legítimos.

‘Pero ella dice que irá al Mar del Norte.’

Fue una declaración desconcertante, lo pensara como lo pensara.
Y era aún más absurda viniendo de Namgung Bi-ah.

Desvié mi mirada de ella hacia otra persona en la habitación.

“¿De qué se trata esto?”
“Ejem…”

Mi pregunta, cargada de irritación, provocó un sonido de tos en una de las tres personas que habían entrado a mis aposentos antes que yo: el único hombre entre ellos.

—Esa mirada tuya podría matar a alguien… ¿Podrías bajarle un poco el tono?

El hombre, que se aclaraba la garganta con torpeza, se parecía mucho a Namgung Bi-ah.
Era lógico: era descendiente directo de la familia Namgung, igual que ella.

«¿Qué está pasando aquí?» volví a preguntar frunciendo el ceño.

El hombre, el Ermitaño de Wudang, dio un sorbo lento a su té antes de responder.
Era el mismo hombre que había desaparecido tras lanzarme Colmillo de Trueno, para aparecer sin avisar en mis aposentos días después.
¿Cómo se suponía que debía tomarme esto?

«Honestamente, si eso hubiera sido todo, no me importaría».

No merecía mi atención.
No había nada que valiera la pena robar, y no era un problema urgente.

Pero la razón por la que estaba tan molesto era diferente.

¿Tomándola como discípula? ¿Quién se lleva a quién?

El problema fue el tema que había sacado al verme.
Apretando los dientes, escupí mis palabras, y el Ermitaño se apresuró a levantar las manos para calmarme.

“Joven Maestro, calmémonos primero—”
“¿Calmarse?”

¿Tranquila?
Apenas contenía mi frustración, ¿y él quería que me calmara?
Apreté la mandíbula, resistiendo el impulso de voltear la mesa frente a mí.

Exhalando profundamente, hablé de nuevo, esta vez mirando fijamente al Ermitaño.

—Eres de Wudang, ¿verdad?
—Así es. Soy de Wudang.

El Ermitaño de Wudang fue puesto en duda a menudo, y la gente se preguntaba si era verdaderamente un taoísta o simplemente un artista marcial rebelde.

A pesar de esos rumores, era innegablemente un discípulo del actual líder de Wudang, el Santo de la Espada de Wudang.

En ese caso…

«¿Por qué Wudang la tomaría como discípula?»
«Hmm…»

Ante mi pregunta, el Ermitaño miró a su alrededor antes de responder.

Déjame aclararlo. Wudang no la quiere.

—Entonces, ¿qué es?
—La quiero. Esto no tiene nada que ver con el testamento de Wudang.
Fruncí aún más el ceño ante su respuesta.
Parecía que estaba jugando con las palabras.

Aún así, ¿qué diferencia habría?

Volví la mirada hacia Namgung Bi-ah.
No mostró ningún signo de rechazo a las palabras del Ermitaño, lo que significaba que esta conversación ya estaba planeada.

‘Ja.’

¿Por qué el Ermitaño quería a Namgung Bi-ah de la nada?
No lo entendía.

Aunque ella era del mismo linaje Namgung que él, había un problema importante que lo hacía imposible.

‘Ella ya domina a la perfección las artes marciales de su familia.’

Namgung Bi-ah había alcanzado la cima a través de las técnicas internas de la familia Namgung.

Convertirse en discípulo del Ermitaño significaría abandonar toda esa maestría para aprender un camino marcial completamente nuevo.

«…Eso es una locura.»

Era algo que sólo un lunático de las artes marciales consideraría.

[¿Estás llamando a tu amo lunático?]
‘Es un lunático.’

Considerando la obsesión de Paejon con las artes marciales, la etiqueta le venía de maravilla.
¿Pero que Namgung Bi-ah tomara semejante decisión?
No podía creerlo.

—Entiendo tus preocupaciones, pero no tengo intención de obligarla a abandonar su camino marcial —dijo el Ermitaño, pareciendo comprender mis preocupaciones.

“…¿Qué quieres decir con eso?”

Si no tenía que abandonar sus técnicas, ¿qué significaba tomarla como discípula? No le encontraba sentido.

«A menos que sea alguien como yo.»

Alguien como yo, cuyo cuerpo podría acomodar múltiples técnicas internas sin conflicto…
Cualquier otra cosa sería demasiado extraña.

‘No me lo digas.’

Un pensamiento cruzó mi mente mientras miraba fijamente a Namgung Bi-ah.

Seguramente no estaba planeando adoptar una nueva técnica interna, ¿verdad?

«No puedo permitir que eso pase.»

Si ese fuera el caso, tendría que detenerla, incluso por la fuerza.

Justo cuando estaba a punto de expresar mi preocupación, me asaltó una idea.
¿Era así como se sentían los demás al mirarme en aquel entonces?
Como mi padre y Paejon, que siempre parecían tan furiosos conmigo…

‘…’

Una pequeña punzada de culpa se apoderó de mí.
Rápidamente la dejé de lado.

—No se trata de enseñarle una nueva técnica interna —añadió el Ermitaño, interrumpiendo mis pensamientos.
Tragué saliva con dificultad, sobresaltado. ¿Cómo era posible que siguiera adivinando lo que pensaba?

Tomarla como discípula puede sonar grandioso, pero no es tan importante. Verás, ya tengo una discípula.

«…Sí.»

Pensé en Woo-hyuk, que probablemente estaba holgazaneando en algún lugar.

—Ese chico ya es bastante problemático, así que no planeo nada serio —dijo—.
¿Entonces qué piensas enseñarle? —La
espada. No soy experto en mucho más. Solo quería enseñarle a mi sobrina un poco de esgrima.

“…¿La espada?”

¿Se refería a la esgrima?
¿Qué tipo de esgrima…?

“…!”

La comprensión me golpeó en medio del pensamiento.

—…Este hombre. ¿Se referirá a esa espada?

Me giré para mirar el cajón.
El lugar donde Colmillo de Trueno había estado guardado ruidosamente.
El Ermitaño lo tenía hasta ahora.

Dentro de Thunder Fang yacía algo, o alguien, que se creía que era Namgung Myung.

Aunque Shin Noya negó que fuera Namgung Myung, su tono dejó una duda persistente.

Si eso fuera cierto…

‘Thunder Fang sabía del declive de la esgrima Namgung, ¿no?’

Si el espíritu dentro de Colmillo Trueno lo supiera y hubiera tratado de rectificarlo a través del Ermitaño…

‘La esgrima a la que se refiere… ¿podría ser?’

¿Acaso planeaba enseñarle la olvidada esgrima Namgung?
Eso significaría que el Ermitaño lo sabía.

Mientras esos pensamientos se mezclaban en mi cabeza, el Ermitaño habló.

El joven maestro parece saber algo. ¿Será la historia de quien reside en tu interior?

“…”

Sus palabras me llegaron.
El Ermitaño, al igual que yo, parecía consciente de que albergaba algo —o a alguien— en mi interior.

Me concentré en él y volví a preguntar.

“¿De verdad dices que le estás enseñando la esgrima Namgung?”
“Sí.”
“Suspiro…”

Al verlo asentir, dejé escapar un suspiro.

«¿Cómo lo sabes?»
«¿Por qué no lo sabría? Sigo siendo un hombre Namgung».
«Ese no es el problema».

Era un estilo que había desaparecido hacía tiempo, recaído en el olvido.
Sin la ayuda de Shin Noya, no habría podido compartirlo con el Rey de la Espada.

Entonces ¿cómo lo supo el Ermitaño?

¿Por qué sería un problema? Tengo a un loco pegado a mí, decidido a que lo aprenda.

El Ermitaño sacó algo de su bolsillo:
Colmillo de Trueno.

Entrecerré los ojos.

‘¿Lo sacó del cajón?’

¿Sin permiso mientras no estaba?
Eso fue pasarse de la raya. Abrí la boca para hablar, pero me interrumpió.

Disculpa por quitármelo sin tu consentimiento. Lo habría dejado ahí si hubiera podido, pero este tipo no paraba de insistir…

El Ermitaño se disculpó, y decidí dejarlo pasar por ahora.
Sabía perfectamente el ruido que podía hacer Namgung Myung.

“…”

Yo tampoco quería aprender esgrima. Solo lo aprendí porque tenía que hacerlo.

Pude reconstruir vagamente lo que había sucedido.

No sabía por qué el Ermitaño se había establecido en Wudang mientras aprendía por separado la esgrima Namgung bajo la voluntad de Namgung Myung, pero…

‘Aún así.’

Esa no fue la explicación completa.

¿Por qué debe ir hasta el Mar del Norte para aprenderlo?

Todavía no había respuesta de por qué tuvo que aprender la esgrima Namgung en un lugar tan distante y duro.

“Eso no es algo que tenga que explicarte, ¿verdad?”
“…¿Disculpa?”

Su respuesta desdeñosa avivó mi irritación, pero…

Es un asunto personal, y mi sobrina ya ha accedido. No creo que sea algo en lo que tengas que involucrarte.

No tenía contraargumento.
No se equivocaba.

Mi posición como prometida de Namgung Bi-ah, aunque aparentemente sólida, era en el fondo frágil.
Era algo que podía romperse en cualquier momento, así que no podía usarla como palanca.

Respiré profundamente y traté de pensar en otro enfoque.

—Al menos, no es un lugar al que se pueda ir tan fácilmente.
—Hay una manera. Mi hermana te ayudará con eso.

¿Hermana?
—…¿La Espada del Loto Blanco?

Tenía que ser Moyong Biyeon.
La idea de que pudiera ayudarlos a llegar al Mar del Norte era desconcertante.

«¡De ninguna manera!»

¡Estallido!

La Espada del Loto Blanco golpeó sus puños sobre la mesa.

—¡¿Qué te hace pensar que te ayudaría con eso, lunática?!
—Oh, vamos. Podrías ayudar, ¿verdad?
—¡¿Ayudar con qué?! ¡No tengo autoridad para eso! ¿Estás loca…?
—Sí que la tienes, hermana. Sin duda.

La indignación de Moyong Biyeon no pareció molestar al Ermitaño, quien simplemente sonrió.

«Increíble…»

Aunque su rostro enrojeció de indignación, había algo extraño en su reacción.

‘Algo…’

Había algo allí.

La afirmación segura del Ermitaño y la reacción de Moyong Biyeon revelaron una verdad sutil: ella estaba ocultando algo.

‘¿De verdad tiene algún modo?’

Un método para llegar al Mar del Norte.
¿De verdad tenía uno?

‘¿Por qué el Mar del Norte de todos los lugares posibles?’

La conversación me dolía la cabeza.
¿Por qué tenía que ser esa tierra lejana y desconocida?

¿Qué planeaba hacer allí? ¿
Alguien que luchaba por orientarse incluso en lugares conocidos, en una tierra fría y remota como esa?

No puedo dejarla ir. De ninguna manera.

No lo podía permitir.

-Ni siquiera puedo acompañarla.

Tenía demasiado que hacer aquí. No estaba en condiciones de irme. ¿
Y cuánto tiempo tomaría semejante viaje?

«Desde aquí hasta el Mar del Norte, hay demasiado lejos.»

No se trataba solo de la distancia entre Shanxi y Sichuan.
El viaje de ida y vuelta tomaría siglos.

Mientras luchaba por encontrar una justificación para negarme…

“…Déjame ir.”
“…”

La voz de Namgung Bi-ah interrumpió mis pensamientos.

«Tú…»

“…Tengo que irme. Suéltame…”

Su mirada era resuelta. Era la primera vez que la veía tan decidida.

—No. ¿Sabes siquiera qué clase de lugar es?
—…Tengo que ir…
—¿Por qué?
—Porque mi tío… va.

Miró al Ermitaño mientras hablaba. Tío, dijo.
Tío, y una mierda.

Técnicamente es cierto, pero me molestó por alguna razón.

“…Tengo que ir… a aprender a usar la espada.”

No pude entenderlo.
Realmente no pude.

¿Por qué estaba tan obsesionada con la espada?
¿Qué tenía la espada que la impulsaba a tal extremo?

Justo cuando sentí que mi frustración llegaba a su punto máximo…

“Para poder protegerte.”

“…”

Sus siguientes palabras extinguieron todo ese calor en un instante.

“¿Qué acabas de decir?”
“No importa… lo que haga, no puedo hacerlo ahora… Así que tengo que irme.”

“Tú…”
“Esto es… algo que debo hacer…”

Intenté hablar, pero las palabras se me atascaron en la garganta.

Fue absurdo.
¿Ir hasta el Mar del Norte para aprender a usar la espada? ¿Por eso?

“¿Para proteger a quién?”

¿Ella me iba a proteger?

Lo absurdo del asunto me hizo fulminarla con la mirada, pero su mirada permaneció firme.
Sus ojos azules, antes opacos, se habían vuelto claros.

Incluso brillaron mientras me miraban fijamente.
Sentí que inconscientemente iba a apartar la mirada.

No pude.
Me esforcé y sostuve su mirada.

Toda esta situación era desesperante.
Estaba abrumado de trabajo y con muy poco tiempo, y ahora…

Sentí que me estaban robando uno de mis pocos apoyos. Eso me enfureció.

—Joven Maestro, quizás deberíamos hablar…
—¿Podrían irse todos un momento?

—¿Eh?
—No tardaré mucho. Solo necesito un tiempo para pensar.

«…Está bien.»

Aunque pudiera parecer grosero, el Ermitaño respetó mi petición y asintió antes de irse.

«Ermitaño.»

Lo detuve justo cuando estaba a punto de salir.

El Ermitaño se volvió hacia mí con una mirada perpleja.
«Necesito que me prestes algo».

«…¿Qué?»

Los ojos del Ermitaño se abrieron de par en par.
Lo que quería tomar prestado era nada menos que Colmillo de Trueno.

“Lo necesito mientras pienso”.

Extendí mi mano y, después de un momento de vacilación, el Ermitaño me entregó a Colmillo de Trueno.

“…”

«…Ja ja.»

Mientras acepté la espada con naturalidad, el Ermitaño dejó escapar una risa hueca.

Incluso ahora, no hubo resistencia por parte de la espada.

Puedes quedártelo si quieres. Es mejor así.

Parecía no tener ningún apego a ello cuando se fue.
Les pedí a Moyong Biyeon y Namgung Bi-ah que también salieran.

Cuando finalmente la habitación quedó en silencio, distribuí mi energía para bloquear cualquier interferencia.

Colmillo de Trueno zumbaba débilmente en mis manos.
Le hablé con irritación apenas contenida.

“Ahora, habla.”

Ya no había forma de ocultarlo; mi voz destilaba frustración.
No pude evitarlo.

“Quiero una explicación para este lío”.

Estaba claro que Namgung Myung tuvo algo que ver en esto.