Amigo De La Infancia Del Zenith Novela - Capítulo 554

Capítulo 554

Habían pasado cuatro días desde que comenzamos a viajar juntos.

Aunque habían aparecido algunas bestias por el camino, obligándonos a cazar, ninguna representaba un peligro real. Podríamos haber acelerado el paso, pero no había necesidad de apresurarnos. Además, tenía algunas cosas que investigar por el camino.

Y así, después de cuatro días de acampar y viajar, finalmente llegamos.

Ante nosotros se alzaba una montaña imponente.

«Guau…»

Gu Ryeonghwa expresó su asombro, maravillándose ante la vista.

Al parecer, la montaña que tenía ante sí era impresionante. Yo, en cambio, no pude ocultar mi incredulidad al observar su reacción.

¿No te parece extraño que una montaña te sorprenda?

Considerando que era discípula de la Secta del Monte Hua, debería estar acostumbrada a las grandes montañas. Verla reaccionar así ante el Monte Wudang le resultó extraño.

Ante mi comentario, Gu Ryeonghwa hizo pucheros.

“…No todas las montañas son iguales.”

Bueno, eso era verdad.

Aun así, para mí, la montaña frente a nosotros no se veía tan diferente de las que rodeaban la Secta del Monte Hua. Una montaña era una montaña, después de todo.

Miré la montaña que tenía delante antes de girarme hacia Yeongpung.

«¿Hacia dónde vamos desde aquí?»

Al escuchar mi pregunta, Yeongpung respondió.

Ya los contacté con antelación. Alguien debería venir a vernos
.

Dicho esto, miré hacia la distancia. En resumen, tendríamos que esperar a que llegara alguien.

—Pero, joven amo.
—¿Sí?
—Mencionaste que tenías asuntos aquí. ¿Te importa que te quedes con nosotros así?
—Ah, sí. No es nada urgente.

Era cierto. La situación actual era más importante que la tarea que tenía en mente. Saber qué estaba pasando ahora era lo primero.

Miré la imponente montaña que había frente a nosotros, el lugar donde residía una de las sectas marciales más emblemáticas.

Wudang.

La secta Wudang.

Una de las Nueve Grandes Sectas y Facciones y el hogar del actual líder de la Alianza Marcial, el Santo de la Espada Wudang.

Y también—

‘Debería haber traído a Woo-hyuk conmigo.’

Era la secta a la que estaba afiliada la única persona a la que podía considerar un amigo.

Sin embargo, lo que me pareció extraño fue esto:

«Se siente diferente a mi vida pasada.»

El Wudang que visité en mi vida anterior era muy diferente al que veía ahora. En aquel entonces, esta zona estaba bajo la administración directa de Wudang.

Hasta donde puedo recordar, cualquier área administrada directamente por las Nueve Grandes Sectas estaba bastante desarrollada, pero—

«No fue así.»

El estado actual de la zona era incomparable con lo que recordaba.

‘Hay una fila de caravanas mercantes.’

Mirando a mi alrededor, pude ver un aumento en el número de posadas y calles repletas de puestos. La cantidad de gente, jóvenes y mayores, que llenaba la zona era asombrosa.

«Es comparable a Henan».

El área circundante del monte Wudang había crecido hasta rivalizar con Henan, donde se encontraban tanto la Secta Shaolin como la sede de la Alianza Marcial.

Considerando que en mi vida pasada, el monte Hua y Wudang habían estado en igualdad de condiciones, esta era una diferencia dramática.

La razón de esta diferencia probablemente fue:

‘La Alianza Marcial.’

El hecho de que el actual líder de la Alianza Marcial también fuera el líder de la secta de Wudang probablemente fue un factor.

«No, tiene que ser algo más profundo que eso».

El simple hecho de tener al líder de la secta como líder de la alianza no causaría cambios tan drásticos.

Si lo comparé con el líder de la alianza anterior, Nakgeom, la verdad se hizo evidente.

A pesar de que Nakgeom era el líder de la alianza, su lugar de nacimiento, el Clan Zhang, no experimentó este nivel de transformación.

Entonces, ¿por qué Wudang había cambiado tan drásticamente? La respuesta era simple.

‘Los tiempos han cambiado.’

No hace mucho tiempo, el mundo disfrutaba de una era de paz, pero esa paz se hizo añicos con la aparición de la Puerta Magyeong Escarlata.

El trastorno resultante produjo un cambio, y ese cambio generó miedo.

Incluso entre aquellos que habían alcanzado el Reino Pináculo y eran considerados maestros, las Bestias Demoniacas Escarlatas eran una amenaza.

A diferencia de las Bestias Demoniacas Azules, que podían ser cazadas incluso por aquellos del Reino de Primera Clase, las Escarlatas eran una historia completamente diferente.

Cuando la paz se vio perturbada y el miedo se apoderó de ella, la gente buscó seguridad.

‘Una sensación de estabilidad frente a la incertidumbre y la amenaza inminente de las bestias demoníacas.’

Mientras pensaba en esto, mi mirada se desvió hacia las calles abarrotadas. La gente allí reunida claramente había decidido que esta era la estabilidad que buscaban.

‘Un lugar donde reside el líder actual de la Alianza Marcial.’

Eso por sí solo conllevaba la garantía tácita de que la zona estaba bajo estricto control.

En otras palabras-

“Si algo sucede, este es el lugar donde responderá más rápido”.

Incluso si aparecieran bestias demoníacas, la respuesta aquí sería rápida, lo que lo haría comparativamente más seguro.

La intersección de estos tiempos de inquietud y la influencia del Santo de la Espada de Wudang habían convertido esta zona en un centro próspero.

Eso era lo que estaba observando.

«En verdad, este no es el único lugar como este».

No sólo Wudang: el monte Hua en Shaanxi, por ejemplo, también estaba experimentando cambios.

Incluso se informó que Kunlun y otras regiones de sectas prominentes estaban experimentando transformaciones similares.

Este lugar simplemente había cambiado más drásticamente que la mayoría.

«Un gran cambio ya ha comenzado.»

La llegada del peligro y los cambios subsiguientes en el mundo eran innegables.

Mientras observaba a la multitud bulliciosa, desvié la mirada. Sentía una extraña aversión a detenerme demasiado en una escena que no duraría.

Además-

“Este no es momento para hacer turismo”.

Aparté la vista. Entre la multitud, un murmullo llegó a mis oídos.

Parecía que habían llegado.

La gente, antes dispersa, se movió con rapidez, formando un camino. El espacio recién despejado se extendió hasta convertirse en un solo camino.

Desde la distancia, se podía ver un grupo caminando hacia nosotros.

Sus pasos resonaban, creando una armonía rítmica. La presencia colectiva del grupo se amplificaba, impregnando sutilmente el aire con su aura.

Aleteo.

Sus túnicas azul claro se mecían con cada paso. Posturas erguidas, cuerpos entrenados y un aura palpable de disciplina emanaban de ellos.

Su paso digno hablaba mucho de su imponente orgullo.

“Secta Wudang…”

Alguien murmuró algo en voz baja, pero se oyó claramente entre la multitud.

Si, los que se acercaban sin duda eran ellos.

Los sucesores del Taoísmo, parte de las Nueve Grandes Sectas y un linaje de prestigio incomparable.

La secta Wudang.

Poco después de reconocer su presencia, llegaron antes que nosotros. El grupo estaba formado por exactamente diez miembros.

Al sentir su energía, estaba claro que eran artistas marciales altamente hábiles.

‘Cada uno de ellos ha superado el Reino Pináculo.’

Entre ellos, incluso había algunos que habían alcanzado un dominio avanzado del Reino Pináculo. Parecía demasiado extravagante para un simple saludo.

Mientras las miradas curiosas de la multitud se posaban en nosotros, el hombre que iba al frente del grupo dio un paso adelante.

“¿Son ustedes los invitados de la Secta del Monte Hua?”

En cuanto habló, Yeongpung intentó responder, intentando cerrar los puños a modo de saludo. Lo detuve agarrándolo del brazo.

Golpe.

“…!”

La expresión de Yeongpung se torció en confusión, pero lo ignoré y hablé.

“Sí, somos nosotros.”

“Soy Ji Cheol, discípulo de segunda generación de Wudang, y estoy aquí para recibirte”.

Al escuchar la presentación de Ji Cheol, solté el brazo de Yeongpung.

Soy Yeongpung, discípulo de tercera generación de la Secta del Monte Hua.
Soy Gu Ryeonghwa, discípulo de segunda generación de la Secta del Monte Hua.

Una vez que ambos se presentaron, Ji Cheol volvió su mirada hacia mí, sus ojos afilados e inquisitivos, como si preguntara en silencio: ¿ Quién eres?

—Oh, soy Gu Yangcheon. Este es mi portero, así que no tienes que preocuparte por él.

“…!”

Hice un gesto casual hacia Seong Yul, quien efectivamente llevaba mis pertenencias.

Al oír mi nombre, Ji Cheol abrió los ojos de par en par. Antes de que pudiera preguntarme por qué, empezaron a surgir murmullos entre la multitud detrás de nosotros.

¿Gu Yangcheon? ¿Ese Gu Yangcheon?
—El que está a su lado… ¿es el Dragón Espada?
—¿El Dragón Espada? De verdad es tan guapo como dicen los rumores. —¿Y
el otro… es el Niño Demonio Llameante?
—Sus ojos sí que parecen demoníacos, igual que en las historias…

Al parecer, no sólo habían reconocido a Sword Dragon, sino que mi nombre y reputación también me habían precedido.

‘¿Quién fue el que difundió esas tonterías al final?’

Sentí una punzada de irritación por cómo habían distorsionado mi nombre y mi reputación.

«Traté de mantener un perfil bajo y borrar esa imagen, pero aún persiste».

Reprimiendo la creciente molestia, noté que la mirada de Ji Cheol se detenía en mí, escudriñándome atentamente.

‘¿De qué se trata esto?’

Al principio pensé que era simple curiosidad, pero había algo más en su expresión, algo más cercano al enojo.

Aunque solo fue un instante, lo capté. Ji Cheol apartó la mirada rápidamente, pero no me lo perdí.

«Bueno, ¿no es esto interesante?»

Dejé escapar una leve sonrisa cuando Ji Cheol se dirigió a mí.

Así que eres el famoso Niño Demonio Llameante. He oído mucho sobre ti. Dicen que eres un talento emergente excepcional.

Había un énfasis inusual en las palabras “talento en ascenso”, como si se estuviera burlando de mí.

También me han informado por carta que tiene asuntos aquí. Espero que su estancia sea tranquila.

“Gracias por su consideración.”

Respondí con una sonrisa y Ji Cheol asintió levemente.

Para aliviar la fatiga del largo viaje, te llevaremos a un lugar cómodo. ¿Te parece bien?

“Te lo agradecería.”

Parecía que los saludos estaban terminando y finalmente nos dirigíamos a la Secta Wudang, como estaba planeado.

O eso pensé.

«Sígueme.»

Ji Cheol nos guió, pero, sorprendentemente, el destino no era la Secta Wudang.

******************

Después de seguir a Ji Cheol durante aproximadamente media hora, llegamos a un edificio.

Era una posada con un exterior algo lujoso.

El interior estaba tranquilo, como si lo hubieran limpiado previamente, y parecía razonablemente bien mantenido.

Pero cuando entré, no pude evitar poner una expresión de desconcierto.

‘¿Qué es esto?’

En lugar de llevarnos a la Secta Wudang, nos llevaron a una posada.

Mirando a mi lado, vi que la expresión de Yeongpung no era mucho mejor.

Y con razón.

‘Viajó todo este camino para visitar otra secta, pero ni siquiera le permitieron ingresar a sus terrenos y, en su lugar, lo llevaron a una posada.’

Aunque fingían mostrar cierta apariencia de hospitalidad, esto era innegablemente un gesto de desdén.

Yeongpung y Gu Ryeonghwa estaban claramente conscientes de esto, a juzgar por sus expresiones agrias.

Cuando la atmósfera tensa se calmó y un silencio gélido comenzó a descender, Ji Cheol, sentado a la mesa, finalmente habló.

“Primero, debo disculparme”.

Comenzó con una disculpa.

En circunstancias normales, habría sido apropiado escoltarte a la secta principal. Sin embargo, debido a la inestabilidad actual en nuestra secta, no tuvimos más remedio que traerte aquí.

Ji Cheol parecía darse cuenta de que la situación no era ideal y comenzó a explicar.

«¿Disturbios?»

Yeongpung frunció el ceño (algo raro en este momento) y preguntó, lo que incitó a Ji Cheol a continuar.

Sí. Actualmente, nos resulta difícil admitir a personas ajenas a la secta. Les pido su comprensión
.

Una vez completado el sencillo proceso de verificación, lo guiaremos desde la posada hasta la Secta Wudang. Solicito su cooperación.
La expresión de Yeongpung mostraba claras señales de confusión. No era de extrañar; era totalmente inesperado.

Al observarlo, me encontré inclinando ligeramente la cabeza también.

¿Proceso de verificación?

‘¿Pasó algo en Wudang?’

A juzgar por su comportamiento, algo andaba claramente mal. Sin embargo, fuera cual fuese la situación, no parecía especialmente favorable.

‘Pensé que su aura era inusualmente aguda, pero no salieron solo para saludarnos’.

Desde el principio, exudaron una presencia dominante.

‘¿Fue un juego de poder?’

Incluso las acciones anteriores de Ji Cheol habían sido irritantes.

Había retrasado deliberadamente su presentación. Si bien era costumbre que un joven como Yeongpung mostrara cortesía primero, en este caso, al ser representantes de diferentes sectas, Ji Cheol debería haber iniciado una presentación adecuada.

El hecho de que esperara a que Yeongpung actuara primero fue…

«Un claro intento de afirmar su dominio».

Era evidente que estaba intentando establecer desde el principio que Wudang tenía la ventaja.

Por eso detuve a Yeongpung antes.

«Podría haber sido un malentendido.»

Pero a juzgar por su comportamiento actual, no lo parecía.

«Incluso sus palabras lo delatan».

La forma en que Ji Cheol le habló a Yeongpung lo dejó claro.

Aunque su tono fingía cortesía, había una condescendencia subyacente.

Traernos aquí sin explicación previa fue una cosa, pero la forma en que nos presionó para “entender” y cumplir solo añadió insulto a la herida.

Para colmo, básicamente dijo: » Cooperen con nosotros y los dejaremos entrar a Wudang», lo cual era una amenaza apenas disimulada.

Desde mi punto de vista, esto no fue diferente a intentar humillarnos deliberadamente.

El verdadero problema era…

“…¿Con qué exactamente quieres que cooperemos?”

Yeongpung no sabía cómo manejar la situación de manera efectiva.

—Tsk…

Dado que era nuevo en el mundo marcial, era comprensible que fuera tan inexperto.

Pero para mí, no fue nada menos que frustrante.

«Esto no puede ser.»

Dejando escapar un suspiro silencioso, decidí que ya había visto suficiente.

Había querido dejar que Yeongpung tomara la iniciativa y ver cómo manejaba las cosas, pero a este ritmo, parecía que solo terminaría presenciando algo desagradable.

«No quería intervenir, pero…»

Había esperado dejar pasar esto con una mínima participación, pero eso ya no parecía una opción.

Justo cuando Yeongpung, todavía visiblemente incómodo, le hizo otra pregunta a Ji Cheol, los labios de este último se curvaron en una leve sonrisa mientras respondía.

“Primero, los miembros del Monte Hua—”

“Antes de eso, tengo una pregunta.”

Lo interrumpí a media frase y hablé. El rostro de Ji Cheol se ensombreció de inmediato.

Claramente no le gustó que lo interrumpieran.

Ji Cheol volvió su mirada hacia mí, su expresión fría y sus ojos llenos de irritación.

“…¿Eres tú?”

Su voz tenía un tono inconfundible de disgusto.

Llevo un tiempo sintiendo curiosidad por algo. Pensé que debía preguntar. »
¿Qué es?»

Al encontrarme con la mirada de Ji Cheol, sonreí alegremente y dije:

“¿Acaso eres de una secta demoníaca?”
“…¿Qué?”

El rostro de Ji Cheol se congeló y una expresión de asombro se apoderó de sus rasgos.

¿Q-qué estás…?
—Ah, es que la forma en que estás manejando las cosas se siente exactamente igual que como lo hacen esas personas. Pensé en preguntar. —¿Qué
acabas de decir?
—Tu tono, lleno de condescendencia y haciendo sentir mal a todos, es muy típico de ellos. Si me equivoco, mis disculpas. Debió ser mi error. ¡Ja, ja!

Me reí y agité la mano con desdén.

Momentos después, la expresión de Ji Cheol se torció, volviéndose más oscura y amenazante. Justo cuando parecía a punto de arremeter…

“Pfft…”

Una breve explosión de risas rompió la tensa atmósfera.

La atención de todos se dirigió hacia la fuente del sonido.

Allí estaba Gu Ryeonghwa, con el rostro congelado por el arrepentimiento mientras se cubría rápidamente la boca.

“…Ah, lo siento… No quise…”

Su incómoda disculpa llegó demasiado tarde para salvar la situación.