Amigo De La Infancia Del Zenith Novela - Capítulo 555

Capítulo 555

La atmósfera en la posada se volvió fría.

Durante varios segundos el silencio flotó en el aire.

Los discípulos de Wudang que estaban atrás abrieron mucho los ojos, mientras Gu Ryeonghwa se secaba nerviosamente el sudor, todavía cubriéndose la boca.

¡Crrrkk—!

Ji Cheol empujó su silla hacia atrás con un ruido fuerte mientras se levantaba.

«¿Qué acabas de decir?»

La expresión retorcida en el rostro de Ji Cheol dejó claro lo furioso que estaba.

¡Traqueteo!

La taza sobre la mesa tembló violentamente. La vibración provenía de la energía que emitía Ji Cheol.

Lo miré, observando su poder.

‘Su nivel parece ser el mismo que el de Yeongpung.’

A juzgar por su edad, probablemente entre treinta y cuarenta años, era sin duda un artista marcial notable.

Si bien Yeongpung fue una excepción inusual, alcanzar ese nivel a esa edad convirtió a Ji Cheol en un talento extraordinario.

‘Y por eso…’

Sus ojos rebosaban arrogancia y orgullo. Ese aura típica de alguien criado en una secta prestigiosa y aclamado como un prodigio.

«Me dan ganas de arrancarme esos ojos».

Reprimiendo el impulso, decidí que no era el momento para eso.

¿Qué acabas de decir?

Su expresión parecía indicar que estaba listo para desenvainar su espada en cualquier momento. Con una leve sonrisa, respondí.

“Oh Dios, ¿estás enojado?”

Arena.

Ji Cheol apretó los dientes audiblemente y respondió bruscamente.

«¿Acabas de llamar a un discípulo de Wudang miembro de una secta demoníaca?»
«Si ese no es el caso, ¿por qué estás tan enojado?»

¡Estallido!

Ji Cheol golpeó la mesa con tanta fuerza que la hizo temblar.

“¡Este insolente desgraciado se atreve…!”

Hssss…

A medida que la voz de Ji Cheol se hacía más fuerte, liberé sutilmente un flujo de energía, dirigiéndolo hacia los lados.

“…!”

Yeongpung me miró sorprendido. Debió de darse cuenta de que había contenido su energía.

‘Quédate quieto.’

Pude sentir la aguda energía de Yeongpung aumentando mientras Ji Cheol revelaba su hostilidad.

Si no lo controlaban, Yeongpung atacaría sin dudarlo. Tenía que detenerlo.

«Usar la fuerza aquí sería un desastre».

Especialmente con tantos ojos mirando.

Si quisiera, podría eliminar todas esas miradas indiscretas, pero era necesaria cierta moderación.

Por el bien de los pocos amigos que aún me quedaban en los mares del norte.

¡Este es territorio de Wudang! ¡Cómo te atreves a actuar con tanta insolencia!
—No lo sé. Pero no es tu territorio, ¿verdad?
—¿Qué dijiste?

Si bien Wudang administraba esta área y brindaba protección, lo que los convertía en la autoridad de facto aquí,

“A menos que seas el mismísimo Wudang, no puedes reclamarlo como tuyo, ¿verdad?”
“¡…!”
“Entiendo tu amor por tu secta, pero que una sola hoja se aferre a un árbol viejo no lo convierte en el árbol en sí.”

Las palabras estaban acompañadas de una reprimenda sutil pero mordaz: No sobrepases tus límites.

Quizás fueron esas palabras las que lo hicieron estallar.

Ji Cheol se movió, intentando alcanzar algo; su mano se dirigió hacia su espada.

Tintinar.

Cuando Ji Cheol tomó su arma, sentí movimientos a mi alrededor.

Yeongpung estaba reuniendo su Qi.
La mano de Seong Yul agarraba la empuñadura de su espada.

Los dos, de quienes esperaba que dudaran, actuaron sorprendentemente rápido.

Sin embargo-

‘¿Podrían ustedes dos quedarse quietos por un momento?’

Luchar aquí sólo conduciría al desastre.

Antes de que las cosas pudieran escalar, saqué la carta que tenía guardada en mi manga y la coloqué sobre la mesa.

Pausa.

Ji Cheol se quedó paralizado ante mi repentino gesto. Debió reconocer la carta.

A pesar de toda su arrogancia, al menos tenía ojos que funcionaban.

«¿Eh?»

Incluso Yeongpung hizo un ruido confuso al verlo.

Por supuesto que sí. Esa carta originalmente le pertenecía.

“¿Cuándo hiciste…?”

Yeongpung se palmeó la ropa, desconcertado, pero lo ignoré y me dirigí a Ji Cheol.

“¿Sabes qué es esto?”

“…”

“Parece que lo reconoces, así que no me molestaré en explicarte más”.

La carta era un documento formal que declaraba que el Monte Hua había llegado a reclamar un artefacto preciado.

Pero lo más significativo fue el sello incrustado en la carta.

Un delicado emblema de flor de ciruelo en la parte inferior.

Su significado era inequívoco.

El sello directo del líder de la secta.

Esta carta fue enviada directamente por el líder de la secta del Monte Hua.

¿Sabes lo que eso implica?

Estamos aquí como representantes del líder de la secta, Ji Cheol.

Esto significaba que el líder de la secta no podía actuar directamente y nos había designado como sus representantes.

Estos sellos se utilizaban con moderación y se reservaban para asuntos de máxima importancia.

Cuando visité el Monte Hua en el pasado, incluso los ancianos de la Flor del Ciruelo me trataron con respeto debido a este mismo sello.

Y sin embargo—

“¿Así es como Wudang trata a estos individuos?”

Incluso los ancianos venerados del Monte Hua habían mostrado la debida cortesía.

¿Pero este discípulo de segunda generación creía que era aceptable comportarse así? ¿Se suponía que debía encontrarme divertido?

Mientras presentaba el sello y hablaba, Ji Cheol frunció el ceño.

Su expresión no era de enojo, sino que estaba mezclada con leves rastros de desconcierto.

—Déjame preguntarte algo, Ji Cheol. ¿Eres representante de Wudang? —
…Es decir…
—Personalmente, espero que no. Porque si estás aquí como representante de Wudang, este comportamiento es inaceptable.

“…”

Ya había dejado claro mi punto de vista.

Estábamos aquí como representantes oficiales del líder de la secta del Monte Hua.

¿Y crees que puedes tratarnos así?

Esto implicaba una cosa:

‘¿Quién te crees que eres?’

Ése fue el núcleo de mis palabras.

¿Qué podría decir Ji Cheol en respuesta a esto?

Lo observé atentamente, con diversión reflejada en mis ojos.

Su mirada ahora temblaba visiblemente.

Debió haberse dado cuenta de que era hora de elegir sus palabras con mucho, mucho cuidado.

«La arrogancia consume a la gente como esta.»

Para alguien de su edad que había alcanzado su nivel de maestría, Ji Cheol era sin duda un talento notable.

Pero cuando la arrogancia y el orgullo devoran el cuerpo durante ese proceso, esto es lo que obtienes.

Por supuesto, desde mi perspectiva, eso fue algo bueno.

Tratar con tontos como él era algo en lo que sobresalía.

Antes parecías muy hablador. ¿Qué pasa? ¿Te comió la lengua el gato?

Mis palabras, una clara invitación para que hablara como lo había hecho antes, hicieron que Ji Cheol se mordiera el labio.

Pero el silencio no podía durar mucho tiempo.

Ya había tomado el control de la situación. Ahora, las únicas opciones que le quedaban a Ji Cheol eran:

‘Salta del acantilado que he creado para él’.

o abandonar su orgullo hueco y dar marcha atrás.

Había atravesado el suelo en el que él se encontraba con espinas afiladas: la mirada de los demás.

Los discípulos de Wudang que estaban a nuestro alrededor lo observaban atentamente.

¿Qué opciones tenía? Desde mi punto de vista, ninguna parecía especialmente buena.

Después de un breve momento de frenética deliberación, Ji Cheol finalmente habló.

“Nunca tuve la intención de faltarle el respeto a nuestros invitados”.

Estaba retrocediendo, aunque solo un poco. Parecía que había recobrado el sentido, pero ya era demasiado tarde.

“Como mencioné antes, la secta principal actualmente es…”
“Bueno, maldita sea.”

Ji Cheol se estremeció ante la repentina maldición.

Interrumpiéndolo, adopté una expresión ligeramente tímida.

—Ah, disculpa. Se me escapó.

No es que lo dijera en serio. Después de fingir disculpa, continué.

Entonces, ¿no habría sido mejor explicar la situación primero y luego proceder? ¿Ji Cheol Dojang de Wudang?

“…”

Con esas palabras, establecí firmemente su posición como representante de Wudang.

“Estás diciendo que hay un problema dentro de la secta principal, así que necesitas verificar algunas cosas con nosotros”.

Crujir.

Inclinándome ligeramente hacia delante, acorté la distancia entre nosotros.

—Presentar esa explicación de forma elegante es lo que solemos llamar etiqueta social básica, idiota.

“…!”

Incluso si estuviéramos en una posición más débil, esta actitud sería bastante indignante. ¿Pero sabes cuál es el verdadero problema?

Agité la carta en mi mano frente a la cara de Ji Cheol.

El pretexto era una reclamación. Pero esto me parece más bien un trueque.

Retroceder.

Podía sentir a Yeongpung moviéndose a mi lado, pero lo ignoré por ahora.

La carta, marcada con el emblema de la flor del ciruelo del monte Hua, contenía unas pocas palabras sencillas.

Aunque Yeongpung me había dicho que estábamos allí para recuperar el artefacto del Monte Hua,

La carta también mencionaba lo siguiente:

El Monte Hua devolvería el artefacto de Wudang.

La implicación era clara: el Monte Hua devolvería la propiedad de Wudang a cambio de reclamar la suya.

Así que, si vinimos a pedir algo, rebajarnos un poco podría tener sentido. Pero esto es un trato entre dos sectas, ¿no?

Cuando se trata entre iguales, las cosas son diferentes.

‘Ji Cheol podría pensar que Wudang está por encima del Monte Hua, y eso es comprensible.’

Dado que el líder de la Alianza Marcial era el líder de la secta de Wudang y su territorio estaba tan desarrollado en comparación con la presencia silenciosa del Monte Hua, era natural que pensaran que eran superiores.

Pero-

«El problema es mostrarlo tan descaradamente».

Pensarlo era una cosa, pero decirlo y actuar en consecuencia de una manera tan abierta era algo completamente distinto.

Si no podías respaldar tus palabras con acciones, eso era lo más patético de todo.

Y Ji Cheol claramente no sabía cuál era su lugar.

Mirando el rostro de Ji Cheol, hablé de nuevo.

“Déjame preguntarte una vez más.”

Miré hacia abajo, a la mesa.

La taza de té, que antes temblaba violentamente, finalmente dejó de moverse.

Satisfecho, me di la vuelta y caminé lentamente hacia Ji Cheol, deteniéndome frente a él.

—Ji Cheol Dojang, ¿entiendes que tu comportamiento como representante de Wudang ha sido irrespetuoso hacia la delegación del Monte Hua?

«No quise—»

Los ojos de Ji Cheol se abrieron mientras intentaba responder.

Mientras sus palabras decían una cosa, mi mirada le preguntaba algo completamente diferente.

¿Qué vas a hacer ahora?

Sonreí levemente, aflojando la tensión en el aire lo suficiente.

¿Vas a disculparte y dar marcha atrás en silencio?

Entonces, moviendo sólo mis labios, susurré para que pudiera ver:

Eres un idiota patético.

“¡…Insolente…!”

Tintinar.

Ji Cheol agarró la empuñadura de su espada.

Pero no pudo dibujarlo.

Piénsalo bien. Esta es tu última oportunidad.

“…!!”

Agarre.

Mi mano le impidió desenvainar su espada.

Ji Cheol, nervioso, intentó poner fuerza en sus brazos, pero no importaba cuánto luchara, la espada no se movía.

Con una mano sobre su hombro, me incliné más cerca y le susurré al oído.

“Si sacas esta espada…”

Mi voz bajó a un tono escalofriante.

“Aquí mueres.”

¡Zas!

“¡¡Ah…!!”

Ji Cheol se tambaleó hacia atrás, con sudor frío goteando por su frente.

Quizás había dejado que demasiada intención asesina se filtrara en mis palabras.

O quizás no fue sólo eso.

«No es fácil controlar esto.»

Frotándome el cuello, traté de quitarme la persistente incomodidad.

No era la primera vez que lo usaba (Seong Yul había sido un objetivo antes), pero aun así era complicado.

¿Cómo lo llamó Amwang?

Discurso del dragón (용언).

Discurso del dragón.

La capacidad de imbuir palabras de energía, abrumando a un oponente.

A diferencia de transmitir sonido a distancia o inmovilizar brevemente a alguien con Qi, esto era una dominación pura y vocal.

Amwang lo había descrito una vez como un poder que aplasta con pura presencia.

Aunque todavía no lo entendía del todo, claramente había funcionado en Ji Cheol.

Mientras lo observaba, con el rostro pálido y empapado de sudor, pude ver incredulidad en sus ojos.

—Tú… ¿cómo te atreves con alguien como tú, un simple talento en ascenso…?
—Bueno, felicidades por ser mayor que yo. Me alegra seguir siendo joven. —¡Eres
tan engreído, solo porque la gente te elogia por ser alguien especial!

Ja.

Me reí entre dientes ante su arrebato.

«¿Te estás riendo?»
«Esto me resulta muy entretenido».

¿Cómo podría no ser así?

La gente como tú ni siquiera se da cuenta de que haces exactamente lo mismo de lo que acusas a los demás. Ver eso nunca cansa.

¿Quién exactamente estaba ebrio con el nombre de Wudang y se hinchó de orgullo?

Ciertamente no fui yo.

La cara de Ji Cheol se puso roja, ya fuera de vergüenza o de furia. Al menos tenía la suficiente conciencia de sí mismo como para sentir vergüenza.

“…Bastardo… no te lo perdonaré.”

¡Cachor!

Incapaz de contener su ira, Ji Cheol finalmente sacó su espada.

—Necesitas que te den una lección, aquí mismo…
—¿Así que lo dibujaste?

Ji Cheol no logró terminar su frase.

Cuando él habló, mi mano ya estaba en su garganta.

«¿Qué acabo de decir?»

Apreté mi agarre ligeramente.

“Te lo dije… si sacabas esa espada, morirías.”

Ji Cheol pareció darse cuenta de la gravedad de su situación y entró en pánico mientras intentaba blandir su espada.

Pero no fue suficiente para detenerme.

Estaba a punto de torcerle el cuello y acabar con él.

“Detengámonos aquí.”

Una voz me interrumpió y me obligó a hacer una pausa.

Giré la cabeza y vi que un hombre mayor se acercaba a nosotros, que había aparecido en algún momento sin que yo me diera cuenta.

Los discípulos de Wudang que estaban detrás de Ji Cheol parecían visiblemente sorprendidos, sus expresiones delataban su asombro.

Pero la reacción más sorprendente fue la de Ji Cheol.

“¡Anciano…!”

El anciano, que se había acercado con paso tranquilo y mesurado, ni siquiera le dedicó una mirada a Ji Cheol. En cambio, su atención se centró únicamente en mí.

«Soy Yu Baek de Wudang», se presentó.

Al escuchar su presentación, solté la garganta de Ji Cheol.

Me incliné ligeramente en señal de saludo y respondí:

«Es un honor conocerte, mayor Bisungum (泌星劍) «.
“Je je…”

Este anciano no era otro que Bisungum Yu Baek, uno de los Cien Grandes Maestros de Zhongyuan y una figura prominente que representaba a Wudang.

Era un famoso artista marcial, alguien a quien incluso yo reconocí.

“…Es muy amable de tu parte reconocerme.”
“¿Cómo no iba a reconocer a alguien de tu estatura?”

Un poco de adulación para engrasar la lengua, y la expresión de Yu Baek se suavizó ligeramente.

“Parece que uno de mis subordinados ha faltado mucho el respeto a nuestros invitados”, dijo después de analizar la situación y mirar hacia nuestro grupo.

“Me disculpo sinceramente.”

Con eso, Yu Baek inclinó la cabeza en señal de disculpa.

“Por favor, por el bien de este anciano, ¿podrías perdonarnos?”

—Anciano, ¿por qué alguien como usted debería disculparse por esto…?

Ji Cheol, incapaz de leer la sala, intervino, pero solo por un momento.

¡Golpe!

La mano de Yu Baek salió volando y golpeó la mejilla de Ji Cheol con tanta fuerza que lo hizo volar.

¡Choque! Ji Cheol se cayó de una mesa y se desplomó en el suelo.

“¡Guh…!”

Ji Cheol temblaba, la sangre le goteaba de los labios mientras yacía allí. Yu Baek lo miró y comentó con frialdad:

—¡Qué imbécil!
—Anciano…
—Cállate la boca. Tu castigo se decidirá en la secta principal.

El tono agudo de su voz dejó claro que estaba furioso.

Pero para mí—

«Tsk.»

Todo parecía una exhibición innecesaria.

Yu Baek rápidamente suavizó su expresión y se volvió para dirigirse a nosotros.

Me aseguraré de que este niño reciba la disciplina adecuada. Por ahora, humildemente pido su perdón.

Con esas palabras, Yu Baek inclinó la cabeza una vez más.

Ver a una de las figuras más importantes de Wudang disculparse tan sinceramente hizo que los discípulos detrás de él temblaran visiblemente.

Lo pensé brevemente.

¿Debería presionar más?

Podría intensificar las cosas si quisiera. Con las maniobras adecuadas, probablemente podría ganar más influencia.

Pero-

Muy bien. Acepto tus disculpas.

Decidí no hacerlo.

No porque me conmoviera la disculpa de Yu Baek, sino porque presionar más el asunto podría cambiar el sentimiento público a favor de Wudang.

Cuando acepté su disculpa, la expresión de Yu Baek se suavizó en una sonrisa.

Gracias por su comprensión. Si lo desean, he dispuesto que los escoltes los guíen hasta la secta principal. Esta vez, les aseguro que serán tratados con el máximo respeto.

Mencionaste que había un proceso de verificación antes. ¿Sigue siendo necesario?

Estas formalidades suelen ser necesarias, pero ¿cómo podríamos imponérselas a nuestros estimados invitados? Cualquier trámite necesario se completará una vez que lleguemos a la secta principal. Les pido su comprensión.

La lengua del anciano era suave como la seda.

Sus palabras significaban básicamente que el proceso seguía siendo necesario, pero que no lo implementarían aquí por deferencia hacia nosotros. También insinuaban que aún podrían realizarse algunas comprobaciones en la secta principal.

«Comprendido.»

Al no ver ninguna otra oportunidad de torcer la situación a mi favor, asentí.

Tomé la carta de la mesa y se la devolví a Yeongpung.

Él lo aceptó, pero su expresión estaba aturdida, claramente abrumado por toda la situación.

Al notar su estado, pregunté con una sonrisa:

¿Qué pasa? Si no estás satisfecho, ¿debería insistir más?
—¡N-No, no es eso…! Solo estoy… un poco conmocionado, eso es todo.

Parecía que era la primera vez que lidiaba con algo así. Su confusión e incomodidad eran divertidas a su manera.

Tsk, tsk. ¿Cómo planea sobrevivir en un mundo tan duro con esa actitud?

Aunque la mayoría de los recién llegados al mundo marcial eran así, ver su ingenuidad era particularmente molesto.

En un mundo donde la ignorancia significaba ser pisoteado, uno tenía que estar completamente preparado para evitar que se aprovecharan de usted.

Tras echar una rápida mirada al caído Ji Cheol y al todavía arrepentido Yu Baek, me giré y guié al grupo fuera de la posada.

Lamento no haber podido golpear un poco más a Ji Cheol.

Pero esto fue suficiente.

Sí, esto bastaría.

******************

Justo después de que Gu Yangcheon saliera de la posada,

Yu Baek permaneció en silencio, con la mirada fija en la entrada por donde habían salido.

La suave sonrisa que había mostrado antes había desaparecido, reemplazada por una expresión fría y calculadora.

Ji Cheol, que estaba tendido en el suelo, se puso de pie con dificultad y habló con vacilación.

«…Mayor…»

Yu Baek volvió su mirada aguda hacia Ji Cheol.

La escalofriante intensidad de esa mirada hizo temblar el cuerpo de Ji Cheol.

«…Lo lamento.»

Ji Cheol tartamudeó, su voz temblaba, pero su disculpa no hizo nada para suavizar la expresión de Yu Baek.

«Inútil.»
«…»
«Ni siquiera pudiste encargarte de algo tan trivial, obligándome a intervenir personalmente.»

Al escuchar esto, Ji Cheol apretó los puños en silenciosa frustración.

“Anciano… pero eran mucho más fuertes de lo que esperaba…”
“¿Estás poniendo excusas?”
“¡No! ¡No me atrevería…!”
“Tú dijiste que podías con un simple talento en ascenso . ¿Lo has olvidado?”

Desesperado, Ji Cheol intentó defenderse.

Los subestimé. Por favor, solo una oportunidad más. Esta vez, me aseguraré de que…
—No es necesario. —…
!

Las firmes palabras de Yu Baek ensombrecieron el rostro de Ji Cheol. Era evidente que creía que su oportunidad había sido revocada.

Pero los pensamientos de Yu Baek estaban en otra parte.

No le había negado a Ji Cheol otra oportunidad porque lo estaba castigando.

«No está a la altura de la tarea.»

La simple verdad era que Ji Cheol no estaba calificado para lidiar con esto.

Ese chico…

Yu Baek recordó el rostro del joven que había acorralado a Ji Cheol.

El que casi lo había matado, con su mano agarrando el cuello de Ji Cheol.

Entonces, ¿fue Yeomra?

Hace apenas unos años, su nombre conmocionó a Zhongyuan.

¿No lo llamaron el más joven en llegar a Hwagyeong ?

Yu Baek nunca había creído en tales rumores antes.

Pero ahora las cosas parecían diferentes.

Agarre.

Yu Baek examinó su mano, notando que su palma estaba ligeramente húmeda de sudor.

“…”

¿Había estado tenso?

¿El gran Bisungum Yu Baek?

Je.

Reprimiendo la aguda emoción que brotaba, Yu Baek calmó sus pensamientos.

Realmente lo habría matado.

Si Yu Baek no hubiera intervenido, Gu Yangcheon habría matado a Ji Cheol.

Sus gestos, su mirada… todo transmitía una intención clara.

Pero lo más inquietante…

Él sabía que yo estaba aquí.

Gu Yangcheon había estado plenamente consciente de la presencia de Yu Baek todo el tiempo.

Él lo sabía todo.

Desde el momento en que entró en esta ciudad, Gu Yangcheon supo que Yu Baek estaba cerca.

Y aún así, había actuado como si quisiera montarle un espectáculo.

¡Qué terrorífico!

Con Wudang ya lidiando con problemas internos, Yu Baek no pudo evitar sentir un poco de aprensión.

Entonces-

“¡Arrrgh!”

El repentino grito de Ji Cheol rompió el silencio.

Sobresaltado, Yu Baek se giró para mirarlo.

“¿Qué te pasa de repente…?”

No tardé mucho en darme cuenta.

Ji Cheol se agarraba el hombro con agonía.

Ese hombro…

Era el mismo hombro que Gu Yangcheon había agarrado durante su enfrentamiento.

Al recordar esto, Yu Baek se acercó para examinarlo.

«Ja.»

Dejó escapar un suspiro hueco.

El hombro de Ji Cheol quedó completamente destrozado: sus huesos se rompieron en fragmentos.

¿Hizo esto en tan poco tiempo?

La precisión y ferocidad necesarias para aplastar el hombro de un oponente tan completamente en medio de un breve intercambio fueron asombrosas.

Pero lo que desconcertó a Yu Baek fue…

¿Por qué reacciona ahora?

Ji Cheol estaba bien hace unos momentos. ¿Por qué ahora gritaba de dolor?

Yu Baek no podía entenderlo.

De lo único que estaba seguro, sin embargo, era de esto:

“…Esto no es bueno.”

La llegada de estos invitados no iba a terminar bien para Wudang.

Especialmente no bajo las circunstancias actuales.

Silbido.

Ignorando los gritos de Ji Cheol, Yu Baek se puso de pie y se dirigió a uno de los discípulos de Wudang que estaba cerca.

“Envíe un mensaje al líder de la secta inmediatamente”.

El discípulo, al encontrarse con la mirada helada de Yu Baek, se estremeció visiblemente.

Esos ojos fríos parecieron atravesarlo.

“Infórmales que algo parece estar sucediendo dentro de la secta principal”.