Amigo De La Infancia Del Zenith Novela - Capítulo 583

Capítulo 583

El sol de la mañana proyectaba una tenue luz sobre las calles de Hanam, llenándose poco a poco de bullicio. Entre la creciente multitud, un hombre corría por un callejón, con la respiración entrecortada.

“¡Ja… ja!”

Todo su cuerpo estaba empapado en sudor, probablemente por correr en el calor del verano.

“Uf… uf…”

Su pecho se agitaba mientras jadeaba en busca de aire. Sintió que se desplomaba, que iba a vomitar en cualquier momento, pero se obligó a seguir adelante.

Parar significaba morir.

Esa cruda realidad lo impulsó a esforzarse aún más.

¿A dónde…a dónde debo ir?

Mientras corría, sus pensamientos corrían con la misma rapidez.

¿Por dónde podría escapar? ¿Adónde podría ir para sobrevivir?

Con los ojos abiertos, el hombre tomó una decisión rápida.

La Alianza… Tengo que llegar a la Alianza.

La Alianza Marcial.

Era su única oportunidad. El hombre se armó de valor con ese pensamiento y cobró fuerza en las piernas.

Salió corriendo de nuevo, zigzagueando por los callejones, buscando la ruta más rápida. Justo al doblar una esquina…

“¡Ack!”

Chocó con una mujer que venía en dirección contraria.

«¡Mover!»

Sin dirigirle una mirada, el hombre ignoró a la mujer tendida en el suelo y continuó por el callejón.

“…”

La mujer, ahora sentada en el suelo, lo vio desaparecer en el callejón, con expresión disgustada.

“¡Ja… ja…!”

La respiración agitada del hombre llenaba el estrecho espacio mientras corría. Estaba cerca, solo un poco más lejos.

El área estaba desierta, pero si lograba atravesarla, llegaría a la Alianza Marcial.

Sólo un poco más… ¡sólo un poco más y estaré a salvo!

La esperanza surgió en él mientras seguía adelante. Pero entonces…

Golpe sordo.

“¿¡Urk!?”

Un dolor agudo le atravesó la pierna. Tropezó, perdió el equilibrio y cayó al suelo.

¡Ruido sordo!

Su pesado cuerpo golpeó el suelo, derrapando hasta detenerse. Desesperado, se agarró la pierna.

“¡Argh… aaagh…!”

Un grito ahogado se le escapó mientras se aferraba a la fuente del dolor. Una daga le había atravesado el muslo y el tobillo, inmovilizándole la pierna contra el suelo.

“Ah… ahh… aagh…”

La agonía abrasadora era abrumadora, pero intentó levantarse, arañando el suelo.

Si se quedara así…

“Muk Doseok.”

“…!”

Una voz, tranquila y escalofriante, llegó a sus oídos, dejándolo congelado en el lugar.

«¿Se acabó el juego de la mancha?»

Unos pasos resonaron en el callejón, acercándose.

“Me divertí un poco con tu desesperación, pero este es el final”.

“Ja… ja…”

¿De verdad creíste que podrías sobrevivir?

El hombre giró la cabeza y vio que se acercaban unas figuras con el rostro oculto por máscaras.

Al darse cuenta de quiénes eran, el hombre gritó con la voz llena de terror.

—¡Por favor, perdóname! ¿Por qué haces esto?

«Hmm.»

La figura del frente entrecerró los ojos ante su súplica.

Te lo advertí, ¿no? Te dije que si causabas problemas innecesarios, perderías la vida.

“¡Yo… yo no hice nada!”

«Viniendo de alguien capturado por la Alianza, eso no resulta muy convincente».

“¡Eso fue…!”

El hombre temblaba y su cuerpo se sacudía incontrolablemente.

“¡Eso fue por culpa de una persona extraña que interfirió…!”

—Sin excusas. Ya estabas llegando a tu límite.

“¡Por ​​favor, te lo ruego!”

Muk Doseok intentó gritar con voz frenética, pero…

¡Golpe!

“¡Gurgh!”

La daga del líder lo silenció, hundiéndose en su garganta.

Momentos después, los ojos de Muk Doseok perdieron su luz y su cuerpo se desplomó sin vida al suelo.

La figura enmascarada retiró la espada, limpiándola como si nada hubiera pasado.

“Borra los rastros.”
“Sí, señor.”

Ante la orden, varios otros se movieron rápidamente, sin dejar evidencia alguna, ni siquiera un rastro de sangre donde había estado el cuerpo.

Lo mismo ocurrió con la daga, ahora devuelta a su funda.

El líder enmascarado chasqueó la lengua.

Quizás esperaba demasiado de la basura.

Incluso como forastero, Muk Doseok había sido considerado suficientemente capaz para tareas menores.
Pero, claramente, eso había sido un error.

No sólo había causado problemas, sino que casi había empeorado las cosas.

Ser arrestado por la Alianza por un incidente en la casa de huéspedes fue bastante malo, pero…

Pensar que casi se enreda con el Dragón Divino.

Eso podría haber sido catastrófico. Interactuar con ellos aún estaba fuera de cuestión.

Al menos por ahora la situación está controlada.

Aún así, la expresión de la figura enmascarada permaneció tensa.

Este incidente podría causar complicaciones imprevistas. Deberían informarlo de inmediato.

No sólo el Dragón Divino.

Había otros asuntos inquietantes gestándose en Hanam.

Aunque ninguno parecía crítico, no estaría de más proceder con cautela.

A menos de dos meses del torneo de artes marciales…

Antes de entonces…

Era necesario asegurar el marco.

La figura enmascarada se dio la vuelta y su voz apenas fue audible mientras susurraba:

“Todo por la restauración de la Casa de Jegal…”

Con eso, la figura desapareció entre las sombras, dejando atrás el cuerpo de Muk Doseok que se enfriaba rápidamente.

************

Había llegado el mediodía.

Después de completar el entrenamiento de la mañana y tomar un breve descanso para comer, me encontré caminando por Hanam-hyeon con Tang So-yeol y Seong Yul.

La razón era sencilla:

La Compañía Comercial Baekhwa, específicamente Mi Horan, me había convocado.

¿De qué se trata esto?

Había pasado un mes desde mi llegada a Hanam. Mi Horan también había estado allí durante ese tiempo, pero no me había llamado ni una sola vez hasta entonces.

De hecho, era raro que Mi Horan me convocara directamente.

¿No era la primera vez? Siempre venía a verme.

No pensé demasiado en ello.

Ella llamó y entonces fui.

Tang So-yeol insistió en venir, y como Seong Yul estaba allí, lo traje también.

De camino a la sucursal Hanam de la Compañía Comercial Baekhwa, caminé tranquilamente, mientras enviaba mensajes a través de una técnica de transmisión.

[¿Alguna actualización?]

La respuesta llegó rápidamente:

Hemos desplegado personal en toda el área de Hanam, pero no hemos podido localizar a nadie que coincida con la descripción que usted proporcionó.

Mmm.

Desde que me separé de Cheonma frente a la tienda de fideos, había reclutado a los asesinos del Rey de las Sombras para que registraran el área.

Pero-

Como se esperaba.

Tenía una leve esperanza, pero, por supuesto, no encontraron ningún rastro de ella.

Ella no era del tipo que dejaba evidencia.

Y aunque encontraran algo, no podrían acercarse a ella.

No se trataba sólo de ver a Cheonma.

Si se acercaban demasiado, Cheonma los notaría primero, no al revés.
Eso solo los pondría en peligro.

[Entendido. Suspendan la búsqueda.]
[Sí, señor.]

Habían tenido tiempo suficiente para explorar Hanam y no tenía sentido correr riesgos innecesarios.

Esto me dejó con una opción:

Quizás sea necesario que venga el propio Rey de las Sombras.

Ése fue probablemente el enfoque más seguro y preciso.

En ese momento llegó otro mensaje:

[Sin embargo…]

Arqueé una ceja.

¿Y ahora qué?

Durante la búsqueda nos topamos con algo inusual.

¿Inusual? ¿Después de decirme que no habían encontrado nada en Cheonma?

[¿Qué es?]

[Parece que hubo una emboscada cerca de un callejón que conduce a la Alianza.]

[¿Una emboscada?]

Sí. Uno de nuestros agentes lo presenció, pero no pudo intervenir.

Para que los asesinos del Rey de las Sombras evitaran involucrarse, los atacantes debieron haber sido formidables.

Aún así-

[¿Y eso qué importa?]

Una emboscada en Zhongyuan no era precisamente algo inusual.
Claro, era inquietante que ocurriera tan cerca de la Alianza, pero no era nada extraordinario.

¿Tiene algo que ver con lo que pedí?

[No, señor. Es solo que cuando llegamos a investigar, no había rastros. Me pareció que valía la pena informarlo.]

[¿No hay rastros…?]

Eso significaba que no se encontraron cadáveres.

Quienquiera que estuviera detrás de esto lo había limpiado tan completamente que ni siquiera los asesinos de renombre pudieron detectar nada.

¿Quién podrá ser?

¿O quizás…dónde?

Para que algo así sucediera en Hanam, cerca de la Alianza nada menos, no podría haber sido un asesino común y corriente.

Me sentí un poco intrigado.

¿Tienes alguna idea sobre quién o dónde?

[Estamos investigándolo ahora.]

No esperaron a que yo les preguntara: ya estaban en ello.

Como se esperaba de los mejores asesinos de Zhongyuan.

Avísame si encuentras algo interesante.
Entendido, señor. Descubriremos la verdad.

No hace falta ir tan lejos, pensé, pero no me molesté en decirlo en voz alta.
Si estaban tan motivados, no los detendría.

Con la conversación terminada, miré hacia adelante.

A lo lejos, se vislumbraba el edificio de la Compañía Comercial Baekhwa.

¿Ya?

Hablar mientras caminaba debió haber hecho que el viaje pareciera más corto de lo que fue.

¿Debo ganar tiempo antes de entrar?

Mientras lo pensaba, Tang So-yeol habló con voz temblorosa:

“Joven Maestro, ¿qué debemos hacer?”

La miré desconcertado por su tono.

«¿Qué ocurre?»

“¡Olvidé comprar un regalo!”

“…¿Qué regalo?”

“¡Un regalo para Lady Mi!”

La miré estupefacto.

“¿Y por qué necesitarías comprarle un regalo?”

Tang So-yeol me miró como si yo fuera el que estaba siendo irracional.

“No nos preparamos la última vez porque fue un encuentro repentino, ¡pero esta vez es diferente!”

“Y yo pregunto, ¿por qué necesitas preparar uno?”

¿Por qué molestarse?

Antes de que pudiera preguntarle más, Tang So-yeol desapareció de repente.

¿A dónde fue ella?

Se había entrenado con el Rey de las Sombras, por lo que sus habilidades de sigilo no eran ninguna broma: no era fácil sentir su presencia.

«¡El señorito!»

Me giré y vi a Tang So-yeol reaparecer, sosteniendo algo en sus manos.

«¿Qué es eso?»

Entrecerré los ojos para mirar sus manos.

“¿Flores?”

Un pequeño ramo de flores blancas y amarillas.

¿De dónde los sacó? Miré a mi alrededor y vi una floristería detrás de ella.

¿Hanam tiene floristerías?

Me pareció extrañamente innecesario. Las montañas estaban llenas de flores; ¿para qué molestarse en comprarlas?

Suspiré.

¿Fuiste a comprar flores?
—¡Sí! Tenemos que darle algo. —¿Flores
? ¿Qué va a hacer con las flores? No son dinero.

La cara de Tang So-yeol se torció ante mis palabras.

—Joven Maestro… si dijera eso en público, le pegarían.
—¿Quién me va a pegar? Se romperían la espalda intentándolo. —
…

No sólo su espalda; alguien podría ser creativo y doblarme en una linda forma de animal también.

Bueno, lo hecho, hecho está.

No era mi dinero así que no me importaba demasiado.

El único problema era…

A Mi Horan probablemente no le gustarán.

El Mi Horan que yo conocí no era alguien que apreciara flores como regalo.

Pero entonces—

«Oh Dios.»

El rostro de Mi Horan se iluminó con una sonrisa cuando aceptó el ramo.

«…Oh Dios mío.»

Ella acunó cuidadosamente las flores, con expresión suave.

Ella estaba sonriendo.

Mi Horan… ¿sonriendo?

No era una sonrisa brillante, pero era inconfundible.

Sólo por recibir flores.

Me quedé tan sorprendido que casi dije que Tang So-yeol fue quien los trajo, no yo.

Pero antes de que pudiera hacerlo, Tang So-yeol intervino:

“El joven maestro Gu y yo… ¡los compramos juntos!”

¿Los compraste juntos?

¿Cuando hice eso?

No hice nada más que criticarla por comprarlos.

Abrí la boca para corregirla, pero…

Pellizco.

“…!?”

Tang So-yeol me pellizcó el muslo, lo suficiente para dejar claro su punto.

No me dolió mucho, pero era obvio que quería que me callara.

¿Cuál es su problema?

Como no quería discutir, cerré la boca. Tang So-yeol probablemente me fulminaría con la mirada si hablara ahora.

«…Gracias.»

Mi Horan habló en voz baja, con la mirada fija en las flores.

Por primera vez vi una ternura en sus ojos que no creía posible.

Y son sólo flores.

“…Son tan hermosos.”
“Me alegra que te gusten, Lady Mi.”
“Los atesoraré.”

Ella realmente parecía complacida, rascándome la cabeza mientras la observaba.

Tang So-yeol se giró hacia mí con una expresión que parecía gritar: » ¿Ves? ¡Te lo dije!».

‘¿En serio?’

¿Qué podría tener de agradable algo tan sencillo como las flores?
No lo entendía, pero asentí.

Debe haber una razón más allá de mi comprensión.

Mientras Lady Mi manipulaba delicadamente el ramo, aproveché la oportunidad para preguntarle:

“Escuché que me llamaste por una razón”.

Mientras intentaba desviar la conversación hacia el tema principal, de repente sentí que Tang So-yeol me apretaba el brazo.

¿Y ahora qué?

Su pellizco comenzaba a doler y podía sentir su intención: estaba claramente disgustada.

¿De qué podría estar infeliz esta vez?

—Ah, sí. Ya me ocuparé de eso —dijo Lady Mi, asintiendo mientras aún sostenía las flores.

“Te llamé por una razón específica.”
“Sí.”
“¿Recuerdas que te dije que pronto tendría que pedirte algo?”
“Lo recuerdo.”

Fue algo que me dijo cuando visité por primera vez la Compañía Comercial Baekhwa en Hanam.
Mencionó que podría necesitar un favor mío próximamente.

Así que esto es todo.

Tenía curiosidad por saber cuál podría ser el favor, pero no esperaba oír hablar de ello tan pronto.

Escuchando atentamente, me concentré mientras Lady Mi continuaba.

Esta vez, la Compañía Comercial ha asumido una nueva tarea. —¿Una
tarea para la Compañía Comercial Baekhwa?
—Sí. Originalmente, era algo que debía haber gestionado la Alianza Marcial. Pero la parte implicada solicitó específicamente nuestra compañía.

¿La tarea de la Alianza Marcial?

Fruncí el ceño ligeramente.

¿Y la Compañía Comercial Baekhwa se hace cargo?

No tenía mucho sentido.

Las tareas asignadas a la Alianza rara vez se superponían con las de la Compañía Comercial.

Además de eso—

Si la otra parte solicitó específicamente a la Compañía Comercial…

Implicaba que tenían suficiente influencia o poder para anular a la Alianza.
La Alianza no era tan insensata como para renunciar a tales responsabilidades sin razón.

“¿Quiénes son?” pregunté, expresando mi curiosidad.

Lady Mi, todavía sosteniendo el ramo, respondió claramente.

“El Palacio de Hielo Marino del Norte.”
“¿…Qué?”

El nombre, inesperado y familiar a la vez, me tomó por sorpresa.

¿El Palacio de Hielo Marino del Norte? ¿Lo oí bien? ¿Por qué surgió ese nombre de repente?

«¿Te refieres al Palacio de Hielo del Mar del Norte?»

Pregunté de nuevo, tratando de confirmar.

«Sí.»

La afirmación inquebrantable de Lady Mi no dejó lugar a dudas.

Antes de que pudiera procesar por completo la repentina mención del Palacio de Hielo, sus siguientes palabras me hicieron hacer una mueca.

“Se trata de la Joven Dama del Palacio de Hielo”.

Esto… suena como un problema.

Incluso sin conocer los detalles, era obvio que esto iba a ser una molestia.