Amigo De La Infancia Del Zenith Novela - Capítulo 621

Capítulo 621

El corazón del Emperador Dragón.

Las palabras del Señor del Palacio me hicieron tragar saliva con nerviosismo. Obligando a mi cuello rígido a moverme, volví a mirar la Esencia de Hielo.

Su frío comprimido irradiaba una intensidad casi palpable, un objeto perfectamente esférico aparentemente esculpido por un artesano imposiblemente preciso.

Y era enorme: un enorme orbe de hielo, lo suficientemente grande como para rivalizar con el tamaño de un edificio pequeño.

Llamarlo huevo era bastante extraño, pero…

«¿Eso se supone que es un corazón?»

Y no cualquier corazón.

«¿El corazón del Emperador Dragón?»

El Emperador Dragón.

Por lo que sabía, el Emperador Dragón probablemente era el Demonio de Sangre, una figura ligada a una historia catastrófica.

Para que el corazón de tal ser fuera la Esencia de Hielo y existiera aquí en el Mar del Norte, lejos de Zhongyuan, ¿qué significaba todo eso?

«Aún más…»

Este era un espacio accesible sólo bajo condiciones específicas, custodiado durante generaciones por el linaje del Palacio de Hielo.

Era incomprensible.

Dirigí mi mirada nuevamente a la Esencia de Hielo y pregunté:

«…¿Estás diciendo que eso es un corazón?»

«Mmm.»

El señor del palacio asintió ante mi pregunta.

«A juzgar por tu reacción, parece que ya sabes sobre el Emperador Dragón.»

Maldita sea.

Hice una mueca al darme cuenta de que se me habían escapado los pensamientos. Un raro error mío.

«No te preocupes tanto. No me importa», dijo el señor del palacio con indiferencia.

«…»

«Si me preguntas si eso es realmente un corazón, diría que así es como lo interpreto».

«…Entonces, ¿esto es solo tu creencia?»

—En efecto. Los registros del Palacio de Hielo lo describen como un huevo, después de todo.

Un huevo.

La idea de lo que podría contener una cosa tan enorme fue suficiente para provocarme escalofríos en la columna.

—Aun así, crees que es un corazón. ¿Por qué?

Necesitaba entender por qué pensaba eso.

El Señor del Palacio se acercó a la Esencia de Hielo, con la mirada fija en ella.

«¿Sabes cuándo empezó el interminable invierno del Mar del Norte?» preguntó.

«No exactamente», respondí.

¿Cómo lo haría? El Mar del Norte siempre había sido conocido como una región fría.

Los detalles de su historia no eran algo que yo hubiera estudiado.

Mi ignorancia debió ser obvia, ya que el Señor del Palacio esbozó una leve sonrisa.

El Mar del Norte siempre ha sido una tierra fría, pero no era así: una tierra donde las cuatro estaciones son consumidas por el invierno.

Sus palabras eran extrañas de escuchar.

Conocí el Mar del Norte como una tierra de nieves eternas y heladas cortantes, sin importar la época del año.

Hubo un tiempo en que la primavera era cálida, el verano caluroso y el otoño abundante, dando paso a un invierno gélido. Ese era el Mar del Norte del pasado.

Era un lugar no muy diferente de Zhongyuan.

Eso es lo que me estaba diciendo ahora el Señor del Palacio.

Pero-

«Eso ya no es así.»

Todas sus descripciones estaban en tiempo pasado, resaltando cuán drásticamente habían cambiado las cosas.

«Todo cambió hace quinientos años, cuando la Esencia de Hielo apareció en el Mar del Norte.»

«Hace quinientos años…»

Eso habría sido aproximadamente en el momento en que el Demonio de Sangre causó estragos en Zhongyuan, cuando Shin Noya y sus aliados estaban librando una guerra.

«En ese momento, un ser que se hacía llamar Emperador Dragón apareció en el Mar del Norte y dejó dos cosas atrás.»

¿Dos cosas?

«Seguramente el Emperador Dragón debe haber sido el Demonio de Sangre», pensé.

Basándome en lo que sabía, el Emperador Dragón descrito por el Señor del Palacio solo podía ser el Demonio de Sangre.

Pero aún así—

¿El Emperador Dragón dejó algo aquí? ¿Durante esa guerra?

¿Por qué viajaría hasta el Mar del Norte en medio de semejante caos para dejar algo atrás?

Incluso si lo hiciera,

«¿Por qué? ¿Cuál era el propósito?»

Los fragmentos de la historia se arremolinaban en mi mente. Necesitaba más información para comprenderlo todo.

La mitad se colocó en el este y la otra mitad en el oeste. El Emperador Dragón almacenó lo que ahora se llama la Esencia de Hielo en estos dos lugares.

Grieta.

La escarcha cayó de la mejilla del Señor del Palacio mientras hablaba.

«Y ordenó al linaje del Palacio de Hielo que lo custodiara».

«¿Ordenado?»

Mi frente se frunció.

«¿Estás diciendo que has estado protegiendo la Esencia de Hielo por orden suya?»

«En efecto.»

«…¿Por qué?»

¿Por qué seguirían semejante orden? El razonamiento parecía insuficiente.

El Emperador Dragón dejó la Esencia de Hielo.

Si era un huevo o un corazón, por ahora, no importaba. Quería entender por qué la línea de sangre lo había guardado durante tanto tiempo.

«La razón…»

El señor del palacio hizo una pausa antes de volver a hablar.

«Porque teníamos que hacerlo.»

«Qué quieres decir-»

«Si no lo hiciéramos, el Mar del Norte quedaría destruido».

«…!?»

«Esa es la maldición de nuestro linaje».

¿El Mar del Norte quedaría destruido si no lo protegieran?

Escuché atentamente mientras el Señor del Palacio continuaba.

Cuando el Emperador Dragón depositó la Esencia de Hielo en el Mar del Norte, habló con quien custodiaba esta tierra: nuestro antepasado.

Él respiró profundamente.

[Guardadlo y preservadlo.]

[Hasta que aparezca el ‘purasangre’.]

Al mencionar la palabra sangre pura, sentí un ligero temblor en las yemas de mis dedos.

«Sus palabras se convirtieron en un grillete, una maldición que nos ató durante siglos».

—No lo entiendo. Solo eran palabras. ¿Cómo podían tener tanto poder?

«Si sólo fueran palabras, podríamos habernos negado».

Entonces…

«No fueron sólo palabras.»

El señor del palacio levantó una mano para tocar su mejilla cubierta de escarcha.

«La orden del Emperador Dragón vino con una maldición».

La piel cubierta de escarcha bajo su mano estaba erizada de escamas.

«Una maldición que transforma lentamente el cuerpo en el de un dragón.»

«…!»

Me era familiar.

La misma maldición de la que había hablado el Rey de las Sombras: una maldición que convertiría el cuerpo en un dragón a lo largo de generaciones, pasando a los descendientes hasta la muerte.

La maldición del linaje, lo llamaban.

La maldición del Demonio de Sangre sobre el linaje de Yeonilcheon…

¿Era lo mismo que le habían infligido al Señor del Palacio? ¿O era algo diferente?

«Si la Esencia de Hielo no está protegida, te conviertes en un dragón. ¿Es eso?»

El señor del palacio se rió amargamente ante mi pregunta.

Si solo fuera eso, habría sido mucho más fácil de soportar. Si fuera así de simple, no haría un frío tan insoportable.

Su risa llevaba consigo un pesado escalofrío de desesperación.

«Como dije antes, la Esencia de Hielo es la causa del eterno invierno del Mar del Norte».

La nieve cayendo del cielo, la escarcha implacable que cubría las estaciones, todo era gracias a la Esencia de Hielo.

«Pero», añadió,

«Al mismo tiempo, es lo que protege el Mar del Norte».

«…¿Qué?»

Para ser precisos, la Esencia de Hielo debajo del palacio es lo que protege el Mar del Norte.

¿Qué estaba diciendo?

¿La misma Esencia de Hielo que causó el invierno eterno era también la fuerza que protegía la región?

Toca, toca.

Mis dedos tamborileaban suavemente contra mi cintura.

Dos esencias de hielo.

Uno ubicado aquí.
Uno situado en el Palacio de Hielo.

Si hubiera dos y uno estuviera reprimiendo activamente algo…

«Mmm.»

«…¿Oposición?»

El Señor del Palacio reaccionó a mi pensamiento murmurado.

«Interesante», dijo con una leve sonrisa.

Así que tenía razón.

Si una Esencia de Hielo causaba caos mientras la otra mantenía el equilibrio, entonces—

«¿Estás diciendo que uno genera el frío extremo y el otro lo contiene?»

Una dinámica de oposición, un delicado equilibrio entre ambos.

Eso es lo que implica el estado actual de las Esencias de Hielo.

Ante mi pregunta, el señor del palacio asintió.

«Precisamente.»

«…Increíble», pensé.

La situación era absurda, absolutamente ridícula. Pero me guardé mis pensamientos, absteniéndome de hacer comentarios frívolos.

El Señor del Palacio aún no había terminado.

«Una Esencia de Hielo atrae el frío.» Señaló a la que teníamos delante.

«Ese es el original.»

«¿El original?»

«Una observación personal», dijo. «¿Puedo explicarlo mejor?»

«Por favor, continúa con lo que estabas explicando primero.»

«Muy bien.»

La explicación detallada podría esperar.

«Entiendo que la Esencia de Hielo influye en el clima del Mar del Norte», dije, reconociendo el contexto más amplio.

No me molesté en cuestionar el mecanismo. El proceso probablemente era demasiado complejo para analizarlo en ese momento. Lo que importaba ahora era cómo se conectaba esto conmigo .

«Entonces, ¿qué es exactamente la maldición que mencionaste?»

«Como dije antes, cuando el Emperador Dragón colocó las Esencias de Hielo, maldijo a mi antepasado», dijo el Señor del Palacio.

«¿Una maldición?»

«Sí. La llamamos la Maldición de la Esencia de Hielo. »

El término despertó un recuerdo.

La enfermedad de Moyong Hee-ah.

Una condición en la que la escarcha invadía el cuerpo, congelándolo por dentro. Yuri me había traído aquí precisamente por esa maldición.

Y lo más importante:

«La condición que te ha traído a este estado», dije.

La transformación.

Un cuerpo apenas humano, similar al del Rey de las Sombras, aunque visiblemente más débil.

El Rey de las Sombras había hablado de la inmortalidad y la fuerza que le otorgaba su transformación dracónica. En su caso, esta se controlaba mediante artes marciales, pero la condición del Señor del Palacio sugería que no siempre era manejable.

«¿Qué clase de maldición podría causar esto?» pregunté.

¿Qué tipo de efecto obligó a la línea de sangre a proteger la Esencia de Hielo y dejó al Señor del Palacio en tal estado?

«Cuando alguien nace en el linaje del Palacio de Hielo, lleva una semilla dentro de sí».

«¿Una semilla?»

«Sí. Una semilla que puede florecer en cualquier momento.»

Una forma críptica de describir la enfermedad, quizás.

«Entonces, por floración, ¿te refieres a que es una aflicción que puede activarse de forma impredecible?»

«Casi. Para ser preciso…»

El Señor del Palacio, que había estado señalando la Esencia de Hielo, ahora hizo un gesto hacia sí mismo.

«Florece cuando uno asciende a la posición de Señor del Palacio».

«…!»

Abrí mucho los ojos al darme cuenta.

«¿Estás diciendo—?»

La maldición de la Esencia de Hielo es precisamente eso. Cuando uno asume el rol de Señor del Palacio, la semilla florece y el cuerpo comienza a transformarse en el de un dragón.

«…»

Finalmente entendí por qué el Señor del Palacio estaba en su estado actual.

La cuestión era…

«¿Esa es toda la historia?»

La respuesta parecía incompleta.

La semilla floreció, provocando la transformación del cuerpo. Eso estaba claro.

Pero-

¿Cuál es la razón del deterioro?

La maldición causó la transformación, pero ¿cómo condujo eso a la debilidad?

No cuadraba.

«El Señor del Palacio de Hielo debería ser una figura poderosa».

Ya sea el actual Señor del Palacio o su predecesor, los registros indicaban que eran formidables.

Un antiguo Señor del Palacio, por ejemplo, había luchado una vez contra el Santo de la Espada de Zhongyuan hasta detenerlo: una leyenda en sí misma.

Incluso ahora, el debilitado Señor del Palacio ante mí—

«Todavía es más fuerte que yo.»

Por un margen significativo, además.

Entonces, ¿qué causó este tipo de degradación? No podía ser simplemente una enfermedad. Eso no concordaba con las explicaciones presentadas hasta el momento.

Reflexioné sobre todo lo que había aprendido, desde Zhongyuan hasta el Mar del Norte, y junté los fragmentos.

Toca, toca, toca.

Mis dedos se movían rítmicamente mientras pensaba.

«Primero.»

Cuando anticipábamos la rebelión surgió la pregunta:

«¿Cómo es posible que un centro de poder tan crucial no previera un levantamiento?»

La respuesta de Yuri había sido:

[El linaje debe ser preservado.]

El linaje del Palacio de Hielo era indispensable. Yuri había insistido en que había una razón por la que no podían traicionarlo.

«Segundo.»

La maldición se manifiesta plenamente cuando uno se convierte en el Señor del Palacio.

El Señor del Palacio lo había dicho. Eso implicaba algo inherente al cargo en sí.

La maldición no era una maldición cualquiera; estaba específicamente vinculada a la Esencia de Hielo.

Y por último—

«Tercero.»

La contradicción. La Esencia de Hielo era la fuente del frío extremo, pero también la fuerza que lo reprimía.

Y la Esencia de Hielo que contenía el frío estaba ubicada en algún lugar dentro del Palacio de Hielo.

Un puñado de pistas y necesitaba encontrar la verdad dentro de ellas.

Grifo.

Mis dedos dejaron de moverse.

—La esencia de hielo que suprime el frío —dije con voz firme.

«¿Se mantiene gracias a la fuerza vital del Señor del Palacio?»

«…!!»

Los ojos del Señor del Palacio se abrieron y su expresión delató su asombro.