Amigo De La Infancia Del Zenith Novela - Capítulo 658

Capítulo 658

La conversación inicial giró en torno a cuestiones de negocios, no al tema en cuestión.

Resumí los sucesos ocurridos en el Mar del Norte, compartiendo solo lo que pude y omitiendo lo que no pude revelar. Organicé los detalles y se los transmití a Moyong Hee-ah con la mayor claridad posible.

Por supuesto, esta tarea debería haber recaído en Yuri, no en mí.

Crujido.

El sonido del papel al ser manipulado llenó la habitación mientras Moyong Hee-ah leía la carta preparada.

Por un momento, el único ruido fue el suave roce del pergamino contra las yemas de sus dedos.

Finalmente, Moyong Hee-ah habló.

“He leído el relato.”

Sus ojos permanecieron fijos en la carta mientras continuaba.

“Primero, permítanme expresar mis condolencias por lo ocurrido en el Mar del Norte”.

«Gracias…»

Yuri respondió, aunque la tensión era evidente en su voz.

No se pudo evitar.

Al tratar con alguien como Moyong Hee-ah, pocos podían mantener la compostura.

Con un ligero golpe, Moyong Hee-ah dejó la carta y miró directamente a Yuri.

Sin embargo, dejando eso de lado, tengo muchas preguntas para usted como representante interino del palacio. ¿Comenzamos?

«…Sí.»

Ahora comenzó la verdadera discusión.

Gracias por su comprensión. Para empezar, abordemos los términos del acuerdo previo a la misión.

Su voz bajó ligeramente, pero la presión que transmitía no era en absoluto leve.

Según el contrato, completar la misión garantizaría derechos comerciales exclusivos con el Mar del Norte. ¿Sigue vigente ese acuerdo?

“…Es válido.”

Yuri asintió y Moyong Hee-ah reconoció la respuesta con una ligera inclinación de cabeza.

“En ese caso, ¿sigue vigente la promesa de iniciar el comercio dentro de los tres meses siguientes a la conclusión de la misión?”

‘¿Mmm?’

Sus palabras llamaron mi atención y levanté una ceja.

‘¿Eso era parte del contrato?’

Sabía que habían conseguido derechos comerciales exclusivos, pero parecía que incluso habían fijado un plazo. La meticulosidad de Moyong Hee-ah fue realmente impresionante.

La expresión de Yuri se oscureció ante la pregunta.

“…En ese sentido, podría resultar difícil cumplir con el plazo debido a circunstancias imprevistas.”

Negociación en un plazo de tres meses: estaba claro que esta cláusula, aunque acordada, ya no era viable dada la situación actual.

‘Por supuesto.’

Era un resultado obvio. La guerra aún no había terminado; seguía en curso.

A primera vista, la victoria y la resolución no estaban lejos, pero incluso así, tres meses sería un tiempo demasiado corto.

Reconstruir el Palacio de Hielo, reclutar mano de obra y estabilizar la región tomaría al menos un año.

¿Empezar a operar en tres meses? Era ridículo.

«Veo.»

Moyong Hee-ah asintió levemente. Probablemente esperaba esta respuesta después de leer la carta.

“Entonces, en su opinión, ¿cuándo cree usted que el comercio podrá comenzar de manera realista?”

“No hasta esta época el año que viene como muy pronto…”

Por favor, sea preciso. Es la misma respuesta vaga que dio cuando se firmó el contrato.

“…”

A pesar de sus edades similares, la diferencia de comportamiento era marcada.

Presionado por la presencia inquebrantable de Moyong Hee-ah, Yuri parecía visiblemente nervioso.

“A más tardar el próximo otoño.”

La cronología cambió del verano al otoño: un ajuste razonable.

Sin embargo…

“Eso significa que el plazo se ha ampliado varios meses”.

Su tono era neutral, pero sus palabras no dejaban lugar a excusas.

Aunque comprendo las circunstancias del Mar del Norte, lo cierto es que se han incumplido los términos del contrato. En lugar de anularlo por completo, propongo que renegociemos los términos. ¿Está de acuerdo?

Antes de que Yuri pudiera responder, otro documento ya estaba sobre la mesa.

‘¿Cuándo preparó eso?’

Estaba claro que no era algo improvisado. El estado del papel y la tinta sugería que lo había preparado con días de antelación.

«Así que ella anticipó esto desde el principio.»

Moyong Hee-ah había previsto la imposibilidad de cumplir el plazo de tres meses y ya se había preparado para modificar el contrato.

‘Espantoso.’

Por lo menos, ahora estaba más seguro que nunca: nunca dejar que Moyong Hee-ah encontrara una razón para iniciar una pelea.

Aunque renegociar no era un asunto sencillo, Yuri parecía intentar todo lo que podía a medida que la discusión se prolongaba.

Eventualmente…

Gracias. Entonces, daremos por zanjado el asunto.

“…Sí, gracias…”

Al terminar la conversación, Yuri parecía completamente agotada, con el rostro pálido y exhausto. Moyong Hee-ah, en cambio, parecía tan serena como al principio.

Incluso como observador, sentí un sudor frío correr por mi espalda.

Su capacidad para acorralar a alguien con palabras fue suficiente para dejarme sin palabras.

Ya se ha preparado el alojamiento para la princesa. Los guardias que la acompañaban también serán trasladados allí.

—Ah, sí. Esos tipos.

Se me ocurrió que los guardias de Yuri se habían quedado atrás cuando llegamos aquí.

Los había dejado porque lidiar con ellos era demasiado complicado, pero parecía que Moyong Hee-ah los había cuidado bien.

‘Eso significa que Yuri estará aquí al menos hasta el próximo otoño.’

Desde la perspectiva del palacio, probablemente se trataba de una retirada estratégica para su seguridad. Pero en realidad, no era diferente a estar secuestrada.

La compañía comercial ahora tenía todos los motivos para retenerla hasta que se cumpliera el contrato, asegurando así la cooperación del palacio.

Con una leve sonrisa, Moyong Hee-ah señaló esto.

«…Gracias.»

Sin nada más que decir, Yuri asintió con cansancio cuando la conversación terminó.

Ella siguió a un asistente fuera de la habitación, con pasos pesados.

Le di un codazo a Woo Hyuk para que la siguiera. Sin decir palabra, obedeció.

«Disculpe.»

La cortés reverencia de Woo Hyuk fue ignorada por Moyong Hee-ah, quien ni siquiera lo miró.

Su actitud desdeñosa fue lo suficientemente dura como para cortar, sin dejar espacio para más comentarios.

Una vez que se fueron, el silencio llenó la habitación.

Los segundos se alargaban, cada momento más pesado que el anterior.

Finalmente,

«Hoo…»

Moyong Hee-ah dejó escapar un suave suspiro y la tensión en la habitación se alivió ligeramente.

Su expresión previamente rígida se relajó cuando se giró hacia mí.

“¿Tuviste un buen viaje?”

“…¿Algo así?”

“A juzgar por esto, no lo parece.”

Señaló la carta con un tono mordaz.

Lo que sea que haya escrito el palacio claramente no me hizo ningún bien.

El pensamiento me hizo sentir una inusual gota de sudor en mi frente.

¿Era tan evidente mi inquietud? Los labios de Moyong Hee-ah se curvaron en una leve sonrisa mientras me observaba.

—Está bien. Nunca esperé que fueras a ningún lado y regresaras sin causar problemas.

“…Eso suena como un insulto.”

—Lo es. No es un cumplido.

—…Bien. Entendido.

Su franqueza me hizo rascarme la cabeza torpemente.

«¿Dónde está la señora Mi?»

La líder está de viaje de negocios unos días. Debería regresar mañana.

Negocios, ¿eh? Tenía sentido dado el momento.

‘Se acerca el torneo marcial.’

El momento de mayor actividad para la empresa comercial no fue el festival en sí, sino los preparativos previos al mismo.

“Además, ha habido algunos rumores recientes que la mantienen ocupada”.

“¿Rumores?”

Fruncí el ceño, sintiendo el peso de sus palabras.

Fue algo que había escuchado antes durante mi conversación con Bumdong.

La visita del Daeju de la Alianza Marcial parece estar relacionada con el asunto. ¿Pasó algo?

“Ah…”

Moyong Hee-ah dudó brevemente antes de profundizar en el tema.

“Una nueva organización llamada Magyo (Culto Demoniaco) ha estado causando mucho revuelo en Zhongyuan últimamente”.

Al oír esto no pude evitar sonreír.

«Parece que lo están haciendo bien.»

El plan que había puesto en marcha avanzaba más rápido de lo esperado, pero no eran malas noticias.

Dicen que fue fundada por un maestro desconocido llamado Cheonma. Han estado atacando indiscriminadamente tanto a facciones justas como a sectas no ortodoxas.

Esto también era de esperar.

De hecho, les había ordenado que difundieran rumores en ese sentido, por lo que el retraso en su circulación casi me pareció sorprendente.

Hasta el momento todo iba sobre ruedas.

Pero entonces—

“Dicen que la identidad de este Cheonma (Demonio Celestial) se rumorea que es uno de los Tres Maestros Venerados, Paejon (Maestro Derrotado)”.

‘…¿Qué?’

Eso fue inesperado.

Este desarrollo definitivamente no estaba dentro de mis planes.

¿De dónde salió este rumor?

Antes de poder contemplarlo más a fondo…

“¿Hmm?”

Una voz curiosa se elevó detrás de mí.

“…”

Sentí una mirada penetrante sobre mí, obligándome a tragar saliva con dificultad.

“…Creo que esta vez sí que la he cagado”.

No hay duda al respecto.

Esa persona empezó a sospechar de mí inmediatamente. Sin vacilación ni deliberación. Me apuntó sin pensarlo dos veces.

Vamos, puede que sea culpable, pero ¿no debería al menos reflexionar sobre ello un poco?

‘Maldita sea, ¿quién empezó esto?’

¿De dónde surgió este rumor?

Esto no era algo que debería haberse filtrado, al menos no todavía.

¿Quién fue el responsable?

‘¿Podría ser la Pil Duma?’

Él era el sospechoso más probable, pero lo dudaba.

El anciano no era tan tonto como para difundir tales rumores imprudentemente.

Entonces ¿quién?

‘No tengo ni idea.’

No lo sabía y no había tiempo para pensar en ello ahora.

“¿Maestro Gu?”

“Paejon… Eso no parece probable.”

Fingir ignorancia era mi mejor apuesta por ahora.

Moyong Hee-ah asintió como si estuviera de acuerdo con mi evaluación.

“Sí, yo también lo creo.”

Su mirada se desvió ligeramente hacia la persona sentada detrás de mí.

¿Se dio cuenta de que Paejon estaba aquí? No, no parecía ser el caso.

«Probablemente sólo esté mirando a Bi Eujin porque es miembro de la familia Bi».

Bi Eujin, descendiente de la familia Bi occidental, cuyo linaje se remonta a Paejon.

Con alguien como él aquí, no era un tema sobre el que pudiera comentar libremente.

“…Es impensable que uno de los Tres Venerados Maestros de las facciones justas hiciera algo así.”

“En realidad eso no sucedería.”

Por primera vez desde que entró, Paejon rió suavemente y habló.

“Ese gran individuo jamás se rebajaría a semejante hazaña…”

Decir que era “ese gran individuo” casi me hizo hacer una mueca, pero me contuve.

¿Sabes por qué se extendió tal rumor?

Esta pregunta, dirigida a Moyong Hee-ah, vino de Paejon.

“Se especula que alguien difundió esta información deliberadamente, pero…”

Su tono sugería que ella no creía que ese fuera el caso.

Entonces, si no fue deliberado, ¿entonces qué?

Mientras reflexionaba sobre esto, Moyong Hee-ah continuó:

“…Se dice que cuando este Cheonma mató a un anciano Wudang, la técnica marcial utilizada tenía un parecido sorprendente con las técnicas únicas de Paejon.”

“…”

“Esto aún no se ha confirmado, pero están investigando basándose en informes de que el Cheonma demostró un aura equivalente a la de uno de los Tres Maestros Venerados”.

Asentí con la cabeza.

‘Ya veo. Así que es eso.’

‘Esto es culpa mía. Maldita sea.’

Parecía que mi imprudencia había dejado huellas que causaron este problema.

‘Qué desastre.’

Pensé que la técnica de Tua Pacheonmu era lo suficientemente anodina como para pasar desapercibida, pero parecía que alguien la había visto.

O bien había estado presente otro anciano, o habían encontrado algún tipo de evidencia.

‘Esto es malo.’

Reprimí el sudor frío que corría por mi espalda y traté de pensar.

¿La fuga en sí fue un problema? No, la verdad.

‘No me importa.’

Después de todo, mi identidad no fue expuesta.

El verdadero problema era…

«No puedo dejar que se entere.»

No podía dejar de ninguna manera que Paejon descubriera la verdad.

«Su mirada me quema».

Ya podía sentir la intensa mirada de Paejon clavándose en mí. Girarme para recibirla sería el fin.

¿Qué tengo que hacer?

Reflexioné brevemente antes de llegar a una conclusión.

«No hay elección.»

Cuando se trata de situaciones como ésta, sólo hay una solución.

‘Correr.’

Me puse de pie bruscamente.

“¿Maestro Gu?”

Surgió algo urgente. Nos vemos luego.

¿Qué? ¿De repente? ¡Mas…!

La voz sobresaltada de Moyong Hee-ah me siguió, pero yo ya había desaparecido.

«…¿Eh?»

Ella se quedó allí, aturdida por el repentino giro de los acontecimientos.

¿De verdad se fue? ¿Después de tanto tiempo?

Apretando fuertemente los puños, Moyong Hee-ah apretó los dientes con frustración.

“¡Ni siquiera habíamos terminado de hablar…!”

Ni siquiera había mencionado el asunto del Pico de la Espada. ¿Qué podría ser tan urgente?

Mientras trataba de calmar su ira latente,

Bueno, yo también me despido. ¡Hasta luego!

Tang So-yeol, que había estado observando en silencio desde un costado, rápidamente hizo una reverencia a Moyong Hee-ah y salió corriendo de la habitación.

Eso la irritó aún más.

“…La próxima vez que vea a alguno de ellos, no saldrán airosos.”

Moyong Hee-ah prometió en silencio mientras calmaba su respiración.

Entonces se dio cuenta de algo.

Ahora estaba sola en la habitación con un individuo particularmente inquietante.

“…”

Enderezándose torpemente, volvió su atención hacia el joven sentado frente a ella.

Cabello oscuro, ojos oscuros y una presencia tranquila pero sutilmente inquietante.

«Bi Eujin.»

Un descendiente de Paejon.

Aunque eran parte de la misma comunidad marcial, nunca había tenido una conversación con él.

Ella asumió que él era simplemente un socio de Gu Yangcheon, dada la frecuencia con la que se los veía juntos.

Pero Moyong Hee-ah lo encontró profundamente inquietante.

«…Hay algo extraño en él.»

No parecía distanciarse activamente, pero exudaba una sensación de indiferencia.

Su desinterés por todo hacía que sus ojos oscuros fueran aún más desconcertantes.

Sus instintos le advirtieron: No trates a este hombre con descuido.

Reprimiendo su malestar, Moyong Hee-ah estudió a Bi Eujin.

‘¿Por qué no se va?’

Aunque todos los demás se habían ido, Bi Eujin permaneció sentado, sin mostrar intención de seguirlo.

A medida que su curiosidad crecía,

“Tengo algo que decir.”

Bi Eujin rompió el silencio.

“Tu nombre es Seolbong, ¿correcto?”

“…Sí, es correcto, Maestro Bi.”

Bi Eujin sonrió, una sonrisa amable que de alguna manera le provocó escalofríos en la columna.

Y entonces, con su manera inquietante, hizo una propuesta inesperada.

Parece que disfrutas negociando. ¿Qué tal si haces un trato conmigo? Puedo ofrecerte una recompensa que valga la pena.

¿Qué clase de trato? Si se trata del tema que acabamos de tratar…

—Oh, no. Es un asunto trivial. Lo solucionaré yo mismo.

«¿Indulto?»

¿Entonces no se trataba de Paejon? ¿Qué buscaba entonces?

Creo que eres alguien de confianza, así que tengo que pedirte un favor. Me gustaría que me buscaras información.

«…¿Información?»

“Nada demasiado complicado.”

La expresión de Bi Eujin cambió ligeramente.

“Me gustaría que encontraras información sobre el Rey de las Llamas”.

Aunque sus labios todavía sonreían, sus ojos no.

Y en ese momento, Moyong Hee-ah sintió un escalofrío recorrer su columna.

********************

Abandoné la empresa comercial como si huyera.

Aunque aceleré el paso para poner distancia entre nosotros, no pude evitar mirar por encima del hombro de vez en cuando.

‘…¿Por qué no me sigue?’

Esperaba que Paejon me persiguiera y me agarrara del collar, pero, para mi sorpresa, no me siguió.

Eso lo hizo aún más aterrador.

Fue como si dijera en silencio: Hablaremos más tarde.

‘Maldita sea.’

¿Quién hubiera pensado que tales rumores se extenderían? Esto se estaba poniendo problemático.

“…Tsk.”

Chasqueando la lengua, negué con la cabeza. En fin, lo negaré si sale el tema. ¿Qué más podía hacer?

«Si digo que no es verdad ¿qué pueden hacer?»

Decidí mantener las cosas simples. El tipo de actitud que dice: «Haz lo que quieras».

En el peor de los casos, podría seguir corriendo unos días más.

Aunque eso sólo podría empeorar las cosas cuando inevitablemente me lo volviera a encontrar.

Palmadita, palmadita.

Después de sacudirme el polvo tras la rápida huida, observé mi entorno.

«Hmm.»

Había más gente de la que esperaba.

Parecía que la temporada de festivales se acercaba y muchos llegaban para prepararse.

Entre la multitud, noté un número inusual de artistas marciales.

«Y sus niveles de habilidad son altos.»

Había muchos luchadores de primer nivel, y ocasionalmente incluso vi algunos en el nivel máximo.

La mayoría de ellos probablemente estaban allí para el torneo marcial.

«Parece que hay mucho interés en el torneo de este año».

Y es comprensible.

Fue el primer torneo en varios años y los premios en oferta fueron extraordinarios.

‘Habrá espadas raras y elixires milagrosos, pero lo más destacado es…’

‘El resurgimiento del Cuerpo del Dragón Divino.’

La unidad de élite directamente bajo el mando del Líder de la Alianza y un símbolo del poder de la Alianza Marcial.

El Cuerpo del Dragón Divino, que se había disuelto debido a ciertos eventos, estaba siendo restablecido con este torneo que marcaba su regreso.

No sólo fue una oportunidad de restablecer su valor simbólico, sino también un honor participar en un momento tan histórico.

Para quienes vivieron y murieron por su reputación, el atractivo era innegable.

Y para mí fue una oportunidad de suma importancia.

Fue crucial para mis planes futuros.

De una forma u otra, necesitaba aprovechar el Cuerpo del Dragón Divino.

Falta menos de un mes para el torneo. Debería empezar a prepararme.

Fue irritante tener que empezar a moverme en cuanto llegué, pero no había tiempo para dudar.

Estaba a punto de dirigirme a Pil-Duma para verificar una tarea que le había confiado cuando…

¡Golpe!

“¡Ah!”

Alguien chocó conmigo y cayó al suelo.

Miré hacia abajo y vi a una mujer tendida en el suelo.

Naturalmente, no me molesté en ofrecerle una mano para ayudarla a levantarse; simplemente me quedé mirando.

La mujer se puso de pie de un salto e hizo una profunda reverencia.

Lo siento muchísimo. No estaba mirando por dónde iba. ¿Estás herido?

Mientras ella hacía una reverencia, percibí un aroma de su perfume.

Arrugué la nariz instintivamente.

El olor era abrumador, una fragancia que no podía soportar, aunque a otros tal vez no les importara.

A través del velo que cubría su rostro, vislumbré sus rasgos.

Mis cejas se movieron ligeramente.

‘Bueno, bueno.’

Una sonrisa se dibujó en mi cara cuando la reconocí.

Ella era innegablemente hermosa.

Si Wi Seol-ah y Namgung Bi-ah fueran el tipo de mujeres que todos en una multitud de cien se detendrían a mirar, esta mujer atraería la atención de al menos noventa de cada cien.

Su aire maduro, sus ojos seductores y su figura curvilínea encenderían el deseo en la mayoría de los hombres con sólo una mirada.

‘Pero aún así…’

Considerando las mujeres excepcionales que me rodean, su nivel de belleza no era suficiente para realmente destacar.

Lo que me sorprendió no fue su apariencia.

Tan rápido como siempre. La envió inmediatamente.

Esta mujer era conocida como Bihyeonhwa (Resplandor trágico).

Ella era una agente de la unidad de investigación de la Alianza Marcial, famosa por usar su belleza para extraer información.

En otras palabras, fue enviada por la Alianza Marcial.

Y más concretamente, por Bumdong.