Amigo De La Infancia Del Zenith Novela - Capítulo 695

Capítulo 695

La anciana, con su cabello blanco despeinado, me miró como si no pudiera creer lo que veía.

Otros, que estaban a punto de lanzarse hacia adelante, se quedaron congelados en el lugar, con sus rostros igualmente estupefactos.

Yeoseon, que momentos antes había estado tan calmada y serena, ahora parecía visiblemente alterada.

“¿Cómo… cómo hiciste…?”

Incliné la cabeza como si estuviera realmente confundido.

«¿Qué quieres decir con ‘cómo’?»

Dijiste que cruzara la línea y me diera un golpecito en el hombro. Y lo hice.

Hice exactamente lo que me indicaron: nada más y nada menos.

Era un asunto muy sencillo cuando lo pensabas.

«Por supuesto, utilicé algunos trucos».

Miré a mi alrededor brevemente, observando el entorno una vez más.

Todo este lugar era una formación. Lo supe desde el momento en que crucé la entrada.

‘El aire se siente mal.’

La diferencia en el flujo de energía fue inmediatamente perceptible. El mismo acto de inhalar y exhalar se sentía extraño, distorsionado de alguna manera.

No hubo necesidad de activar mi Ojo del Corazón para entender.

‘Esto es una formación.’

Las sutiles irregularidades, el flujo retorcido de energía, todo apuntaba a una matriz cuidadosamente construida.

En el momento en que lo reconocí, el propósito fue obvio.

‘Esto es una prueba.’

No era solo una zona de descanso. Era un sendero elaborado, integrado en el mismo suelo que pisábamos.

Y Yeoseon, la vieja bruja parada frente a mí, fue su creadora.

Mientras observaba los alrededores anteriormente, noté los intrincados nodos que formaban la formación:

La pared, marcada con tenues marcas.
El pino solitario que se alza en medio de un bosque por lo demás uniforme.
La flor en el borde occidental, extrañamente llamativa.
Todos ellos eran anclas, puntos críticos que mantenían unida la formación.

Y la propia Yeoseon era la clave, su Qi circulaba a través de esos nodos para sostener la formación.

‘Impresionante.’

Fue delicado y preciso, exactamente lo que esperarías del maestro de formación más renombrado de la Alianza Murim.

Si este hubiera sido mi yo del pasado, probablemente habría estado tan indefenso como los demás que están aquí.

«Pero ahora las cosas son un poco diferentes».

Con el Ojo del Corazón, pude ver la formación.
Con mis sentidos agudizados, pude sentir su fluir.

Si pudiera verlo y sentirlo…

«Entonces abrirse paso es fácil.»

Al ver el camino trazado ante mí, simplemente lo seguí.

Yeoseon, todavía visiblemente conmocionada, tartamudeó mientras me miraba.

¿Cómo pudiste…? ¿Tan rápido…?

Sólo habían pasado unos pocos segundos: demasiado poco tiempo para que ella procesara lo que había sucedido.

Las arrugas profundas de su rostro se fruncieron aún más.

Pero su reacción no me preocupó.

—Entonces, ¿eso significa que he pasado? —pregunté de nuevo, con un tono casual.

Yeoseon miró a su alrededor, como si intentara verificar si la formación seguía intacta.

Por supuesto que lo fue.

«No rompí nada.»

No destruí la formación. Simplemente la evité.

Si hubiera querido, podría haberlo destrozado por completo…

—¿Pero por qué haría eso?

No tenía sentido arruinar su arduo trabajo. Romper la formación solo habría creado problemas innecesarios.

Yeoseon debe haberse dado cuenta de esto, ya que su expresión se volvió aún más conflictiva.

“…Esto…esto es….”

Parecía haberse quedado sin palabras, claramente todavía lidiando con lo que acababa de suceder.

Mira, te sorprenderás después. Por ahora, ¿podrías decirme si aprobé?

Ella dudó un momento antes de responder finalmente.

“…Tú… pasas.”

Su voz sonó reticente, pero no importaba.

Una leve sonrisa tiró de mis labios mientras me giré para mirar a los demás participantes.

Más específicamente, a una figura muy obvia entre la multitud: Peng Zhou, el Rey de las Espadas.

Nuestras miradas se cruzaron.

Ni siquiera intentaba ocultar su disgusto. Su rostro prácticamente irradiaba irritación.

‘Lo vas a pasar muy mal, viejo.’

Dudaba que Peng Zhou fallara esta prueba. Si no podía atravesar la formación como yo, simplemente la destrozaría con fuerza bruta.

Pero eso trajo consigo sus propios problemas.

Yeoseon había dicho que esta era una prueba por orden de llegada.

Si Peng Zhou rompiera la formación, el camino se abriría para todos los demás a la vez.

En ese caso, el verdadero desafío sería la velocidad.

¿Podría romper la formación y avanzar antes que nadie?

«Va a ser un desastre.»

Todo estaba destinado a degenerar en caos, en una frenética lucha libre.

Si Peng Zhou fuera inteligente, evitaría forzar su paso hasta que fuera absolutamente necesario.

Una batalla de ingenio y reflejos.

«La verdad es que me encantaría quedarme y mirar».

La idea de que todos ellos tropezaran entre sí en una lucha desesperada era casi demasiado entretenida como para dejarla pasar.

Pero desafortunadamente no tuve el lujo de quedarme.

Con un suspiro de arrepentimiento, me volví hacia Yeoseon.

“Bueno entonces, ¿puedo irme ya?”

Sus hombros se desplomaron, como si toda la capacidad de lucha la hubiera abandonado.

—Sí. Puedes retirarte.

Sonaba cansada, derrotada, incluso.

Tomando sus palabras como una confirmación, me giré y comencé a alejarme sin mirarlo dos veces.

Podía sentir la mirada de Peng Zhou ardiendo en mi espalda.

Por un momento estuve tentado de darme la vuelta y dedicarle una sonrisa burlona.

Pero no. Eso sería demasiado mezquino.

—No te preocupes, viejo. Nos volveremos a ver pronto.

Habría mucho tiempo para eso más tarde.

******************

Al declinar el crepúsculo y alzarse la luna, concluyeron las preliminares del Torneo Marcial del Dragón Divino. Siete artistas marciales se reunieron en la sala de conferencias de la Alianza.

Cada uno de ellos llevaba túnicas bordadas con patrones distintivos, que simbolizaban sus posiciones como líderes de sus respectivas divisiones en la Alianza.

En resumen, todos los presentes eran un Daeju de la Alianza.

“Comencemos la reunión.”

El hombre sentado a la cabecera de la mesa habló. Era Jang Seongmyeong, el Cheongryong Daeju (Líder de la División del Dragón Azul), considerado el más fuerte entre ellos después del Emperador de la Espada, el Suho Daeju.

“Primero, el Ilryong Daeju fue enviado a Hubei inmediatamente después de los preliminares debido a un problema imprevisto”.

Ante las palabras de Jang Seongmyeong, alguien reaccionó. Un hombre con espadas gemelas atadas a la cintura, Dongcheon, el Geumryong Daeju (Líder de la División del Dragón Dorado), también conocido como Ssangeui Hwangeom, habló con tono desconcertado.

¿Hubei, dices? ¿De repente…?

Sí. Era tan urgente que incluso el Mengju aprobó el envío. Alguien tendrá que encargarse temporalmente de las tareas del Ilryong Daeju.

«Yo me encargaré de ello.»

Ante esto, Song Yu, el Jeokryong Daeju (Líder de la División del Dragón Rojo), levantó la mano. Al ver esto, Jang Seongmyeong asintió.

Entonces, se confirma que el Jeokryong Daeju asumirá las funciones del Ilryong Daeju. Procedamos ahora con los informes actuales.

Encogimiento.

Ante sus palabras, los Daeju sacaron cartas de sus túnicas. Estas contenían información detallada sobre los preparativos del día.

Primero, hablemos de la Puerta Verde. Biryong Daeju.

«…Sí.»

“¿Hubo alguien destacable en la primera ronda?”

Como era de esperar, Mua Geom y Cheonghae Tugeom destacaron. Sin embargo, inesperadamente, un recién llegado llamado Bitan Yuchang causó una gran impresión.

“Bitan Yuchang… Ese nombre ya lo conocía.”

Era un artista marcial en ascenso de Hebei que se había ganado la reputación de manejar una sola lanza.

“¿Cuál era su nivel de habilidad?”

“Parecía haber alcanzado la cima del Jeoljeong (Maestría)”.

Y aun así, aún le faltan cuarenta, ¿verdad? Su potencial es notable. ¿Podemos obtener más información?

“Enviaré un comando para contactar a la Secta del Mendigo para obtener más detalles”.

Entendido. A continuación, sobre la Puerta Azul…

Jang Seongmyeong hizo una pausa y su ceño se movió ligeramente.

“…El sucesor del Soberano de la Espada.”

De hecho, hubo algo digno de mención en los resultados de Blue Gate.

“Cheollyong Daeju.”

«Sí.»

Ante el llamado de Jang Seongmyeong, el responsable de la Puerta Azul, Eunrang Geom (Espada de Onda Oculta), el Cheollyong Daeju, respondió en voz baja.

“¿Qué observaste?”

Fue una pregunta cargada de implicaciones.

La Espada Celestial, o mejor dicho, el Soberano de la Espada Wi Hyogun, el artista marcial más venerado de la generación anterior y antiguo Mengju, quien más se acercó a la cima del mundo marcial, tenía un sucesor reconocido. Y ese sucesor se había presentado voluntariamente en la Alianza Marcial.

Éste ya era un tema delicado: ¿qué habrían mostrado durante las preliminares?

Cuando se le preguntó, Eunrang Geom dudó y no pudo responder de inmediato.

«…Eso es…»

Sus labios se separaron de mala gana, como si no pudiera decir mucho.

“¿Eunrang Geom?”

Jang Seongmyeong volvió a preguntar, con un dejo de preocupación en su tono. Solo entonces Eunrang Geom abrió la boca con cuidado.

“El sucesor del Soberano de la Espada… parecía haber alcanzado Singgeom Habil (Espada y Mente como Una).”

“…!”

«¿Qué dijiste?»

Los demás reaccionaron fuertemente a las palabras de Cheollyong Daeju.

¿Singgeom Habil? ¿Qué tontería es esta?

“Eunrang Geom, ¿estás seguro?”

Algunos hablaron con dureza, especialmente aquellos que eran espadachines.

Era comprensible.

Singgeom Habil era la aspiración de todo maestro de espadas; el estado necesitaba blandir la Simgeom (Espada del Corazón). Aunque se decía que era un ideal más que una habilidad basada en el nivel físico, quienes la alcanzaban eran al menos maestros de Jeoljeong (Maestría).

Y sin embargo—

Acaba de cumplir veinte años. ¿Crees que tiene sentido?

Eunrang Geom debe estar exhausto. Si no, ¿cómo pudo decir semejantes disparates?

“Aunque sea la sucesora del Soberano de la Espada… Singgeom Habil—”

«Suficiente.»

El creciente alboroto fue calmado por la voz baja y tranquila de Jang Seongmyeong.

Una repentina ola de Naegi (Qi) dispersó la atmósfera caliente.

Con los ojos entrecerrados, Jang Seongmyeong se volvió hacia Eunrang Geom y preguntó con firmeza.

“Eunrang Geom, ¿es esto seguro?”

Sí, Cheongryong Daeju. Lo vi con mis propios ojos. Como compañero maestro de la espada, ¿cómo no iba a reconocerla? Ya estaba más allá de mi capacidad de evaluación.

“…Ja.”

“Eso no puede ser…”

La sala se conmovió ante las decididas palabras de Eunrang Geom.

Si incluso a un maestro como él le resultaba difícil evaluar su nivel, resultaba inquietante. Que una mujer de apenas veinte años recibiera semejantes elogios era sumamente extraño.

“Ha nacido otro monstruo…”

“Pensar que el Soberano de la Espada creó tal figura…”

Las expresiones de los espadachines eran complicadas.

Ante ellos se extendía una posibilidad deslumbrante, pero sus rostros reflejaban unos celos inexplicables.

Para los artistas marciales de la Facción Ortodoxa que habían recorrido este camino durante décadas, sus reacciones parecían distorsionadas.

«Tsk.»

Song Yu chasqueó la lengua detrás de su máscara mientras observaba.

En circunstancias normales, semejante prodigio habría sido celebrado. Pero después de lo que vivió ese mismo día, esta escena le pareció incómodamente retorcida.

‘¿Qué están haciendo?’

En lugar de felicitar a un joven excepcional, los consumía una envidia mezquina. Song Yu tuvo que reprimir la creciente incomodidad en su pecho.

La información de la Puerta Azul es valiosa. La tendré en cuenta.

Jang Seongmyeong asintió, tomando notas, probablemente relacionadas con el sucesor del Soberano de la Espada.

Sin embargo, a diferencia de antes, se abstuvo de transmitirlo a Biryong Daeju.

“¿Siguiente, Geumryong Daeju?”

La Puerta Dorada había sido supervisada por Geumryong Daeju.

“Dos se destacaron en la primera ronda: Maepa Jeongseolgeom (Espada Verdadera de la Onda Oscura) y Pungnim Witan-gwon (Puño Circunvalante del Bosque del Viento)”.

“Ambos son títulos familiares”.

El primero fue Maepa Jeongseolgeom, un reconocido artista marcial de Sichuan. Se decía que el otro era un Gwon-su (maestro de puño) del linaje Do-moon, activo en Shaanxi.

Además-

«No solo ellos dos. Biseongdo también estaba allí.»

«Biseongdo…»

Biseongdo: Pang Woojin, hijo de Dowang Pang Zhou y del anterior Dragón Divino. Él también formó parte de la Puerta Roja.

«A juzgar por la forma en que dejó huella con un solo golpe, Biseongdo también parece haber alcanzado un gran nivel de maestría».

«No me sorprende. Ha sido así desde el principio.»

No era exagerado llamarlo Dragón Divino. Un Dragón Divino representaba al artista marcial más destacado de su generación.

Si no fuera por ese monstruo Shaolin, su prominencia habría brillado aún más.

En general, la Puerta Roja pareció tener menos sorpresas.

Jang Seongmyeong dio una breve respuesta antes de continuar.

«Por último, la Puerta Blanca…»

Esta vez Jang Seongmyeong se giró para mirar a Song Yu.

«Jeokryong Daeju.»

«Sí.»

«¿Cómo estuvo? ¿La forma de Dowang?»

«…»

Todos en la sala sabían que Dowang había sido asignado a la Puerta Blanca. Cuando le preguntaron, Song Yu respondió con su habitual voz tranquila.

«Parecía aún más fuerte que antes.»

«¿De verdad? Parece que no ha descuidado su entrenamiento. No hay necesidad de examinar más a Dowang… ¿Qué hay del resto?»

«Biseong Eunwoldo y Seoncheon Mugwanggeom parecen haber superado los niveles de maestría informados».

«¿Más específicamente?»

Parece que Biseong Eunwoldo está cerca de alcanzar la cima de Jeoljeong. En cuanto a Seoncheon Mugwanggeom, calculo que llegarán a Hwagyeong en diez años.

«Ja.»

Jang Seongmyeong dejó escapar una pequeña exclamación de admiración ante la evaluación de Song Yu.

«Eso no está nada mal.»

¿Llegar a Hwagyeong en diez años? Eso significaba que estaban a punto de romper ese muro.

Sonriendo, Jang Seongmyeong comentó.

«Espero que consigan buenos resultados en este torneo».

Eso haría que reclutarlos para la Alianza fuera aún más fácil.

Por supuesto, con su nivel de habilidad, los buenos resultados estaban prácticamente garantizados, por lo que no estaba particularmente preocupado.

«Ah, por cierto, Jeokryong Daeju.»

«Sí.»

«Escuché que el joven señor de la familia Gu estaba en la Puerta Blanca. ¿Es correcto?»

«…»

Entonces Yeomra Gu Yangcheon.

Al mencionar su nombre, Song Yu se estremeció sin darse cuenta.

«¿Cómo te pareció?»

La pregunta inmediatamente trajo la escena anterior a la mente de Song Yu.

En el momento en que Gu Yangcheon aplastó el Hierro Frío Eterno en sus manos.

Song Yu sabía que tenía que informar la información más crítica.

Información sobre So Yeomra.

Pero-

«…»

Por alguna razón, sus labios no se movían.

¿Por qué? Necesitaba decirlo.

«Jeokryong, ¿qué pasa?»

Jang Seongmyeong preguntó de nuevo, sintiendo algo extraño.

Y aún así, Song Yu todavía no podía animarse a hablar.

‘¿Qué me pasa?’

¿Por qué no lo informó?

No era como si esto fuera a permanecer en secreto por mucho tiempo. Había demasiados testigos, y el propio Song Yu lo había visto con sus propios ojos.

Él sabía todo esto, y sin embargo…

«…Estaba en un nivel de maestría inesperado.»

Al final, Song Yu no pudo entregar un informe adecuado.

¿Inesperado? Eso ni siquiera empezaba a describirlo.

En todo caso, debería haber informado que Gu Yangcheon podría haber llegado a Hwagyeong. Debería haberlo mencionado.

Pero no lo hizo.

¿Por qué no? Él no lo sabía.

Ya veo. Un nivel inesperado, dices… Entiendo.

Jang Seongmyeong no mostró ninguna reacción particular.

El número total de clasificados para la primera ronda es de 230. Es más de lo esperado…

La estimación había sido de entre 190 y 200. Ese era el rango esperado para el primer día.

Pero treinta más se habían clasificado.

Aún así, no importaba.

La segunda ronda los eliminaría.

Encogimiento.

Jang Seongmyeong pasó a la siguiente página del informe.

La segunda ronda: esta página enumera los tiempos que les tomó a los participantes romper la formación establecida por Bimapa.

«El tiempo más rápido para la Puerta Verde fue de dos shijin…»

Esto coincidió con las predicciones que Bimapa había hecho al establecer la formación.

Pero entonces—

‘¿Mmm?’

Las cejas de Jang Seongmyeong se crisparon mientras leía la siguiente línea.

‘…¿Un gak?’

Según se informa, el primer clasificado de Blue Gate había completado la formación en solo un gak (quince minutos).

¿Quién podría ser? Sorprendido, comprobó el nombre.

«¿Hmm?»

[Puerta Azul.]
[Gwangju Jinga Jin Imseok.]

Era un nombre que no reconoció.

‘Jinga de Gwangju…’

Conocía a la familia, pero no el nombre.

Si se hubieran clasificado para la segunda ronda, debían ser bastante hábiles, pero Eunrang Geom no los había mencionado específicamente.

¿Quiénes eran?

¿Quién podría limpiar la formación de un solo golpe?

‘¿Podrían ser particularmente hábiles en formaciones relativas a su nivel?’

Esa era una posibilidad. Alguien con menos habilidades marciales, pero con un talento excepcional para las formaciones.

‘Mmm.’

Fue extraño, pero el informe no mintió.

‘Lo marcaré como una nota especial por ahora.’

Decidió que informaría a Biryong Daeju sobre ello más tarde.

Al pasar la página, leyó sobre la Puerta Roja.

‘La Puerta Roja… aproximadamente medio shijin.’

Eso también fue rápido. Parecía lento solo en comparación con el gak.

El primero en escapar fue Biseongdo.

‘Eso tiene sentido.’

Aunque su reputación se había desvanecido un poco, Biseongdo había sido considerado un genio entre los genios. No había motivos para dudarlo.

‘Ahora vamos con el lado de Dowang.’

¿Acaso necesitaba comprobarlo? Dowang probablemente habría sido el más rápido.

Confiado, Jang Seongmyeong pasó la página.

“…?”

Se congeló al ver la hora de la Puerta Blanca.

[Tiempo de finalización de la segunda ronda de White Gate.]

[Un segundo.]
[Sansogu Ga Gu Yangcheon.]

¿Estaba él viendo esto mal?

Jang Seongmyeong acercó el papel y lo revisó nuevamente.

«…Qué es esto…?»

El texto no había cambiado.

¿Un segundo? ¿Un segundo?

—Bimapa. ¿Qué significa esto…?

Con el ceño profundamente fruncido, Jang Seongmyeong se giró para mirar a la persona responsable de la formación, Pungryong Daeju Bimapa.

“…¿Bimapa?”

Se quedó helado al ver a la anciana.

Pungryong Daeju Bimapa, el mayor maestro de formación de Henan—

“¿Qué falló? ¿Cómo…? ¿Por qué…? Se instaló perfectamente. ¿Había algún fallo? No puede ser… Es imposible…”

“…”

Sus ojos estaban llenos de incredulidad y de un miedo creciente.