Amigo De La Infancia Del Zenith Novela - Capítulo 696

Capítulo 696

“¿Cómo te fue?”

Había pasado algún tiempo desde que regresamos al alojamiento.

Ya era completamente de noche y me encontraba sentado cara a cara con los dos que habían completado las rondas preliminares.

—No pasó nada inusual, ¿verdad?

«Sí.»

Wi Seol-ah asintió en respuesta a mi pregunta. Parecía algo divertida, como si lo hubiera pasado bien.

No pregunté si habían aprobado o no. Supuse que sí, y así fue.

«Y tú.»

Giré la cabeza para mirar a su lado. Junto a Wi Seol-ah estaba Seong Yul, con un ligero cansancio en el rostro.

“…Sí. Soy igual.”

—No, no lo eres. A juzgar por esa cara de pocos amigos, definitivamente algo pasó.

“…”

Parecía que había dado en el blanco.

«¿Qué pasó?»

“…No pasó nada.”

Aunque su expresión lo delataba, Seong Yul parecía decidido a fingir lo contrario. Incliné la cabeza y hablé con naturalidad.

“Está bien entonces.”

Si él no quería hablar, a mí me parecía bien.

“…”

Pero tan pronto como dejé el tema, la cara de Seong Yul se torció sutilmente.

Mira a este tipo. Estaba siendo considerado, pero tuvo el descaro de poner esa cara.

¿Qué? Dijiste que no querías hablar.

“No es que no quiera hablar… Realmente no pasó nada.”

Claro. Mientras no haya pasado nada, eso es todo lo que importa.

“…”

¿Cuál era su problema? No pude entenderlo.

Después de estirar mi cuerpo, todavía rígido por el entrenamiento, Seong Yul me preguntó con un tono desconcertado.

“Pero… ¿cómo regresaste?”

«¿Mmm?»

¿Qué quiso decir con eso?

“Obviamente terminé y volví”.

—No… ¿Acaso escapaste?

«¿Qué clase de tontería es esa?»

¿Escapar? ¿Quién está huyendo?

A medida que sus palabras se volvían más absurdas, fruncí el ceño profundamente. Al ver esto, Seong Yul rápidamente añadió más detalles.

Pero se supone que todos deben esperar después de terminar la ronda y regresar juntos. ¿Cuándo llegaste exactamente?

«¿Mmm?»

Lo miré desconcertado.

«¿De qué estás hablando?»

¿Todos esperan juntos?

“…Eso no es cierto.”

Al escuchar a Seong Yul, mostré una expresión confusa.

¿No me había dicho Bimapa lo contrario? Le pregunté específicamente si podía irme a casa, y me dijo que sí.

Por eso volví aquí directamente. ¿Qué fue esta tontería?

«¿Hablas en serio?»

Al ver mi expresión de incredulidad, no solo Seong Yul sino incluso Wi Seol-ah asintieron con la cabeza.

‘¿Qué?’

Si lo que decían era cierto entonces ¿por qué Bimapa me había dejado ir?

Nunca había oído hablar de tal regla.

«No lo entiendo.»

Realmente no. Me pregunté si habría alguna intención oculta detrás de ello.

-Bueno, no importa.

De cualquier manera, como Bimapa me dio permiso y otros también lo vieron, tenía una excusa si alguien lo mencionaba. No habría problema. De hecho, probablemente era mejor así.

Bueno, ya basta. ¿Ya comiste?

«Estamos a punto de hacerlo.»

—Entonces ve a comer. Tenía comida reservada para ti. Y tú… ¿estás segura de que no pasó nada?

Le pregunté a Seong Yul una última vez.

Por un momento, sus ojos vacilaron, pero la respuesta fue la misma que antes.

—Sí. No pasó nada.

«Bien.»

No iba a preguntar otra vez.

“Dijeron que podemos descansar los próximos dos días, así que tómatelo con calma”.

Las preliminares durarían tres días, lo que significaba que tendrían dos días de descanso.

‘En cuanto a mí…’

Después de pasar por el juicio de hoy, se me ocurrió algo. Necesitaba hablar con Cheol Ji-seon por separado.

Parecía que tendría que ajustar un poco mis planes.

******************

Después de despedir a Seong Yul y Wi Seol-ah, inmediatamente fui a buscar a Cheol Ji-seon.

Cuando nos volvimos a encontrar, Cheol Ji-seon ya me estaba esperando en mi habitación, ordenando una enorme pila de papeles que había traído de algún lugar.

“¿Qué es todo eso?” pregunté.

“Informes.”

“…¿Todo?”

“Hmm… ¿Alrededor del treinta por ciento?”

¿El treinta por ciento de esa pila eran informes? Casi me río de la incredulidad.

“¿Y el setenta por ciento restante?”

“Los estrategas lo están revisando”.

“…”

Tuve que aclararme la garganta al pensarlo. Significaba que Jegal Hyuk estaba manejando mucho más papeleo del que tenía delante.

“¿Por qué hay tanto?”

Buena pregunta. ¿Por qué hay tanto?

Cheol Ji-seon me miró mientras decía esto, su mirada prácticamente destilaba agravio.

“¿Será porque alguien sigue causando problemas en todas partes?”

“…Hmm.”

“…Se ha duplicado solo en los últimos tres meses. ¿Qué demonios has estado haciendo?”

Para ser justos, hubo mucho que manejar este año.

El número de Mains había crecido, y con el Torneo Marcial del Dragón Divino actuando como un punto de inflexión, tuve que establecer el marco para muchos cambios.

“He estado ocupado con algunas cosas…”

«Uf…»

Cheol Ji-seon dejó escapar un profundo suspiro de agotamiento, pero continuó revisando diligentemente los informes.

Incluso con el aumento de la carga de trabajo, no mostró signos de rendirse.

«Eso era de esperar.»

Cheol Ji-seon tenía sus razones para quedarse. Ambos teníamos cosas que lograr y beneficios que obtener de esta relación.

Era el tipo de relación perfecta.

Él también lo sabía y por eso se unió voluntariamente a mí en esto.

«Entonces…»

Mientras examinaba los informes, preguntó:

“¿Cuándo planeas proceder con el asunto de Bong Soon Sojeo?”

“Ese título no le sienta nada bien”

Bong Soon Sojeo: sonaba extraño y extraño sin importar cuántas veces lo escuchara.

Al escuchar esto, Cheol Ji-seon me miró con incredulidad.

“Tú eres quien le puso ese nombre.”

“No es el nombre, es la parte ‘Sojeo’ lo que es el problema”.

“Ésa no es la cuestión aquí”.

Intercambiamos bromas sin sentido antes de que Cheol Ji-seon dejara escapar otro largo suspiro.

Ya basta de charla. En serio, ¿cuál es el plan?

¿Qué quieres decir? Seguiremos con el plan.

Después de todo, nada significativo había cambiado.

Pero Cheol Ji-seon parecía escéptico ante mi respuesta.

«¿De verdad crees que eso funcionará?»

Sonreí ante su tono dudoso.

¿Por qué? ¿No crees que lo hará?

Es vieja noticia. Incluso si la Alianza se equivocaba, ¿algo del pasado realmente tendría un impacto ahora?

Él tenía razón.

Jegal Hyuk había mencionado algo similar. Desenterrar el pasado podría no ser un golpe lo suficientemente fuerte.

“El pasado, dices. Claro que es cierto…”

A primera vista, Cheol Ji-seon tenía razón.

Lamentablemente, había una cosa que no estaban considerando.

La gente está demasiado apegada al pasado. Tú no eres la excepción, ¿verdad?

“…”

Ante mis palabras, Cheol Ji-seon se quedó en silencio.

Su objetivo era restaurar el honor del Clan Jegal.

La Alianza había incriminado a su clan, y él quería limpiar su nombre y devolverles la prominencia.

Por eso se unió a mí.

Él tampoco pudo dejar atrás el pasado.

«Yo tampoco puedo.»

Nadie escapa verdaderamente de su pasado.

El pasado da forma al presente: ¿cómo podría alguien simplemente olvidarlo?

Lo mismo se aplica a la Alianza Marcial.

Mientras la gente recordara, nunca podrían escapar de sus pecados.

«Nunca escaparán.»

Aunque la Alianza intentara enterrar el pasado, quienes lo supieron jamás lo olvidarían. Esa confianza se iría erosionando poco a poco, pieza a pieza.

Especialmente porque teníamos pruebas de nuestra parte.

“Así que no te preocupes y sigue el plan”.

«…Está bien.»

“¿Cómo está la situación en Hubei?”

Lo preparé como me indicaste. Si das la orden, Na Sojeo se moverá de inmediato. Pero…

El rostro de Cheol Ji-seon se ensombreció levemente por la preocupación.

Parece que la Alianza se dio cuenta más rápido de lo esperado. He oído que Ilryong Daeju está personalmente involucrado.

El Ilryong Daeju…

«Entonces enviaron al líder Amgaek».

Era el jefe de la unidad de asesinatos de la Alianza.

Aunque su nombre era menos prominente debido a la reputación de Amwang, todavía era un asesino muy hábil.

«Está bien.»

“…¿Está bien?”

«Sí.»

Incluso si enviaran a Ilryong Daeju, no importaría.

“Me esperaba esto.”

“…?”

Los ojos de Cheol Ji-seon se abrieron de par en par.

“…¿Entonces por eso envías a Na Sojeo?”

Ante sus palabras, esbocé una sonrisa.

—Es un secreto. Piensa lo que quieras.

Mi respuesta casual lo hizo palidecer ligeramente.

Eres aterrador. De verdad.

Chasqueé la lengua y seguí adelante.

Eso está resuelto. El problema más importante es con Dowang. Estoy revisando el plan para eso.

¿Por qué? ¿Será porque las fuerzas de Dowang son más fuertes de lo esperado?

«¿Estás loco?»

¿De dónde sacó esa idea?

—Pero parecías contento cuando Dowang se unió al torneo.

Sí, lo era. La participación de Dowang es una gran ganancia para nosotros.

La participación del jefe de una de las Cuatro Grandes Familias me dio muchas oportunidades para explotar.

Sin embargo-

No hay problema. Simplemente se me ocurrió una mejor manera de aprovechar esta situación. Si se presenta una oportunidad, mejor la aprovecho.

«¿Qué quieres decir?»

Hay tres escenarios para los que debemos prepararnos. Escuchemos con atención y recordemos.

Le di instrucciones a Cheol Ji-seon, formulándolas como una solicitud.

El primer escenario: Dowang se enfrenta a mí en el torneo.

El segundo escenario: Dowang no se enfrenta a mí en el torneo.

Y por último—

“El tercer escenario: Dowang muere antes del torneo”.

“…!”

El rostro de Cheol Ji-seon se endureció.

Rápidamente agregué una explicación.

No digo que lo vaya a hacer. Es solo una precaución.

La situación tenía que ser hermética.

No podíamos permitirnos ningún hueco.

Le ordené a Cheol Ji-seon que se preparara para las tres posibilidades con antelación.

“Y para el segundo y tercer escenario, informen también a Hwangbo Gaju”.

“¿Hwangbo Gaju?”

Sí. Hay algo que el hombre necesita saber de antemano.

El patriarca Hwangbo tenía mucho que hacer.

“Necesitamos empezar a sentar las bases ahora”.

Eso haría las cosas más fáciles más adelante.

Escribiré el resto y se lo enviaré yo mismo a Hyuk. Ocúpate de esta parte por mí.

¿Esta parte? ¡Todavía es demasiado!

“¿Entonces quieres encargarte del resto?”

“Me centraré en lo que ya tengo, gracias.”

Cheol Ji-seon parecía plenamente consciente de que su carga de trabajo era mucho más ligera que la de Jegal Hyuk.

«No es que Cheol Ji-seon sea incompetente, Jegal Hyuk es simplemente un monstruo».

Si hubiera querido, Cheol Ji-seon probablemente podría con más. Solo que no tenía el mismo empuje incansable que Jegal Hyuk.

Como ya había transmitido todas las instrucciones, me levanté para irme.

Al ver las pilas de informes dispersos en el suelo, me volví y dije:

Pronto te conseguiré una habitación. No puedes quedarte aquí para siempre.

Cheol Ji-seon pareció sorprendido ante la mención de separar habitaciones.

“…E-Espera, ¿te refieres a solas?”

“Asignaré guardias para que nadie entre y te mate”.

“E-Espera, ¿qué?”

Su rostro se puso pálido ante mis directas palabras, pero era la verdad.

Este lugar era lo suficientemente peligroso como para que incluso un pequeño percance pudiera terminar mal.

“Guardias, hmm…”

Hice una pausa, pensando brevemente a quién asignar. Luego hablé sin pensarlo mucho.

“Debería estar seguro hasta el torneo, así que usaré a alguien de la familia Hwangbo por ahora… Después, enviaré a Bong Soon”.

“¿B-Bong Soon Sojeo?”

Ante la mención de Bong Soon, Cheol Ji-seon se estremeció, su expresión estaba llena de incredulidad.

Lo entendí. Ni siquiera yo confiaría en ella del todo.

¿Pero qué podía hacer?

«¿Alguien más?»

«Todo el mundo está ocupado.»

¿Y qué hay del joven Lord Seong? ¡Él también es fuerte!

«Bong Soon es más fuerte».

Al menos por ahora.

“¡Ese no es el punto!”

¿Qué más importa? La fuerza es lo que cuenta para un guardia. En fin, lo dejo ahí.

—¡No, espera…!

Cheol Ji-seon intentó protestar aún más, pero para entonces, ya había cerrado la puerta detrás de mí.

Antes de que pudiera seguirme, salté rápidamente, elevándome por el aire hacia mi próximo destino.

******************

Bajo la luna, volé un rato antes de llegar a mi destino previsto.

Me había alejado un poco más allá de Henan y me adentré en un bosque.

Estaba justo donde necesitaba estar. Bajé la altitud gradualmente y aterricé suavemente en el bosque sombrío.

Ruido sordo.

Era un bosque tan oscuro que ni siquiera la luz de la luna lo tocaba.

Se sentía más oscuro que la última vez que estuve aquí.

‘Hoo…’

Calmé mi respiración y examiné mi entorno.

El aire era fresco, un recordatorio de que el verano había pasado.

El canto de los grillos y el tenue aroma a hierba me tranquilizaron un poco. Pero, en contraste, mis pensamientos se enredaban y se volvían pesados ​​a cada paso.

‘Tch…’

La razón era sencilla.

Estaba en camino a encontrarme con Gu Heebi.

O más específicamente—

‘Cheonma.’

Había venido a ver el Cheonma que ella guardaba.

Incluso si tenía otros objetivos relacionados con Gu Heebi, mi razón principal para estar aquí era Cheonma.

Debería haber venido antes.

Pero no lo había hecho.

Incluso ahora, podría haber caminado más rápido, pero mis pies se arrastraban.

Me obligué a seguir adelante.

Yo no quería ir.

No quería ver.

Pero tuve que hacerlo.

Esta sucia contradicción luchaba dentro de mí.

En mi mente aparecieron imágenes de la última vez que la vi: la Cheonma que lucía tan diferente de lo que recordaba, su mirada y voz tristes.

El recuerdo me inquietó.

La verdad es que no quería ir.

Mis pensamientos todavía eran un desastre.

Pero-

‘Tengo que irme.’

No había otra opción.

Si no había otras soluciones, el único camino que quedaba era afrontarlo de frente.

‘Mi energía…’

Ya había usado más de la mitad al atravesar la prueba, pero ya se había recuperado casi por completo.

Había preparado mi cuerpo en caso de que estallara una pelea.

¿Qué debo preguntar primero?

Probablemente comenzaría preguntándole a Gu Heebi sobre mi abuelo.

Y también—

‘Necesito preguntar por mi padre.’

Mi padre aún no había aparecido, aunque el torneo marcial ya estaba en marcha.

La señora Mi me dijo que no me preocupara, pero no pude quitarme la inquietud.

Quizás Gu Heebi sabía algo.

Eso fue lo primero que quise preguntar.

Y luego-

‘Necesito preguntarle algo a Cheonma.’

Sobre el Señor del Palacio de la Noche Negra, quien la había secuestrado.

Sobre el Taejeolgwi que tenía. Necesitaba saber dónde estaba.

Si ella se negaba a decírmelo, habría problemas, pero ya me ocuparía de ello cuando llegara el momento.

Paso a paso, caminé por el bosque, con pensamientos arremolinándose en mi cabeza.

Y luego-

“…”

Me detuve bruscamente.

Algo parecía estar mal.

‘¿Qué es?’

Por qué-

‘¿Por qué no puedo escuchar nada?’

Era una noche muy oscura, iluminada únicamente por la luz de la luna.

No era inusual que el bosque estuviera en silencio, pero esto era diferente.

Todos los sonidos a mi alrededor habían desaparecido.

Los grillos que habían estado cantando. El viento acariciando la hierba.

Todo había desaparecido.

Puro silencio.

Di un paso adelante.

“…”

Mi pie tocó el suelo, pero no hubo ningún sonido.

La sensación extraña y escalofriante me hizo reunir instintivamente mi energía.

¡Matando!

Los anillos de la Rueda de Fuego de Nueve Llamas giraron, encendiendo el calor dentro de mi cuerpo.

¡Fuuu!

Llamas azules estallaron a mi alrededor.

Al mismo tiempo, expandí mis sentidos, extendiendo mi energía por todo el bosque.

Sólo tomó un momento cubrir el área.

Y aún así, no sentí nada.

«Maldita sea.»

¿Qué carajo fue esto?

La tensión se apoderó de mí mientras trataba de darle sentido a la situación.

«Esa es una llama hermosa.»

“…!”

Una voz.

El color puede diferir de su significado, pero es exquisito en sí mismo. Bien cultivado.

Una voz turbia y oscura.

No necesité girar la cabeza.

La voz vino directamente de frente a mí.

La calidad es excelente. Me encanta.

Hwaruk.

Las brasas crepitaban.

En el silencio, algo comenzó a caminar hacia mí.

Haruruk.

En medio de los sonidos detenidos y el aire helado—

Una llama, con forma humana, caminó hacia mí.

Trago.

Tragué saliva con dificultad. El sudor me corría por la espalda.

¡Matando!

Mi corazón latía con fuerza y ​​mi energía rugía en respuesta.

Resonancia. Mi llama resonaba con ella.

Eso significaba—

Esa llama era Nine Flames Firewheel.

“Y por eso tengo curiosidad”.

Quise hablar pero mis labios no se movían.

Estás más que calificado. De hecho, sobrecalificado, y ya estás completo. ¿Por qué aún no has heredado el karma?

La llama se extendió y se detuvo justo frente a mí.

“Y además…”

Me rozó la mejilla y me habló suavemente.

¿Por qué te has convertido en una criatura tan vil? Mi precioso linaje.