Amigo De La Infancia Del Zenith Novela - Capítulo 701

Capítulo 701

Se había reunido una multitud en gran número.

Aunque estaban muy juntos, todavía había espacio para moverse entre ellos.

¿Lo oíste? Dicen que el Rey de las Espadas participó en las preliminares ayer.

Claro, ya he oído bastante. Tuvimos suerte de no haber acabado en el mismo grupo que él…

«Me pregunto qué pasó durante ese partido».

El jefe de la familia Peng, que había llegado al reino de Hwagyeong.

El Rey de la Espada, Peng Zhou, estaba participando en el torneo marcial.

Ese solo hecho fue suficiente para calentar el ambiente.
Muchos sentían curiosidad por lo ocurrido el primer día de las preliminares donde apareció el Rey de las Espadas, pero…

«No importa cuán curioso seas, no hay forma de descubrirlo».

«Es muy cierto.»

No había forma de conocer los detalles.

Antes de entrar a las preliminares, la Alianza impuso a todos los artistas marciales una restricción vinculante.
En concreto, les prohibió revelar nada sobre los eventos vividos durante las preliminares.

Gracias a esto nadie supo lo que había sucedido el día anterior.

«Aunque lo supiéramos, ¿qué diferencia habría?»

«Al menos podríamos prepararnos mentalmente.»

Es obvio que si el Rey de las Espadas compite, ganará de todos modos. Entonces, ¿qué sentido tiene?

Participó una figura destacada, el patriarca de una de las Cuatro Grandes Familias.

Como resultado, el escepticismo abundó.

«¿Crees que alguien como un patriarca pueda siquiera manejar la Formación del Dragón Divino?»

«Es extraño que un patriarca participe en primer lugar».

Si bien el torneo generalmente estaba destinado a artistas marciales no afiliados o a aquellos que recién comenzaban a hacerse un nombre,
la participación de alguien tan famoso como un patriarca de familia planteó preguntas sobre su propósito.

Algunos lo vieron desde esa perspectiva.
Sin embargo—

Aun así, no hay ninguna regla que diga que los patriarcas no pueden participar. Eso es simplemente un sesgo.

—Exactamente. Aunque sean cabezas de familia, siguen siendo artistas marciales.

Estas opiniones tan diferentes condujeron inevitablemente a debates.

«Ja, ¿entonces estás diciendo que incluso los Tres Señores podrían participar sin problemas?»

«¿Por qué mencionas a los Tres Señores ahora?»

Los Tres Señores, venerados como los seres supremos de Zhongyuan.

¿Aquellos que miran desde el cielo se molestarían siquiera en celebrar un festival tan insignificante?

Es obvio que esto solo sería un patio de recreo para ellos. ¿Crees que se rebajarían a mezclarse con los de abajo?

Exactamente. ¿Por qué esas figuras exaltadas y magníficas siquiera lo considerarían? Esa comparación es completamente absurda.

«¿¡Qué dijiste!?»

Lo que comenzó como una broma ligera gradualmente se convirtió en un intercambio acalorado.

Dado que eran artistas marciales, sus irascibles ataques solían provocar peleas.
Sin embargo, como las peleas estaban prohibidas antes del torneo marcial, lograron contenerse, evitando por poco un enfrentamiento directo.

Y-

Al observar esto desde la distancia, un joven reprimió el impulso de suspirar.

«…Tsk.»

El hombre de cabello negro se tapa la cara con las manos como si intentara deshacerse de sus pensamientos.

Su nombre era Bi Eujin.

Conocido como uno de los Dragones Gemelos de la familia Bi.
Más importante aún, una vez se le llamó Paejon.

«Un patio de recreo, ¿eh?»

Las duras palabras tocaron la fibra sensible, y Paejon se tragó una risa amarga.
No se equivocaban.

Una arena de tierra llena de niños que aún no habían madurado.

Así era como Paejon veía el torneo marcial.

«Hmph.»

Por mucho que lo pensara, no le gustaba estar allí.

El mero hecho de estar presente en semejante lugar era en sí mismo una molestia.

Un torneo marcial… Nunca imaginó que algo así formaría parte de su vida.

«Todo porque acogí al discípulo equivocado. Mira el lío en el que estoy ahora.»

En su juventud, cuando aún era un maestro avanzado de su generación, se habían celebrado ocasionalmente torneos marciales como este.
Pero él nunca había participado.

Pelear frente a una multitud.
¿En qué se diferenciaba eso de actuar como un payaso?

Su vida se había centrado exclusivamente en perfeccionar sus artes marciales.
Para Paejon, un combate no era más que un reflejo de la vida misma.

Si ganaste, viviste.

Si perdiste, morías.

Ése fue el tipo de batalla que definió su vida.

Para Paejon, un puño significaba sinceridad.

Pero tales eventos no llevaron a nadie.
Esa era la opinión de Paejon, pero…

«Tch.»

A pesar de su desdén, allí estaba.

¿Qué opción tenía?

“Esto es lo que pasa cuando acoges a un discípulo peculiar”.

Habiendo asumido a un discípulo problemático, no tuvo más opción que intervenir personalmente.

Y sin embargo—

«Aunque no es del todo malo.»

A pesar de su reticencia, había cierta emoción en ello.

Un mar de artistas marciales. El calor acumulado de su presencia.
Por primera vez en mucho tiempo, Paejon se encontró disfrutando del aire de ambición que lo rodeaba.

«Hay algunos prometedores.»

Al observar a la multitud de artistas marciales, Paejon asintió para sí mismo.

Cuando dijo “prometedor” no se refería a su nivel actual de habilidad.

Potencial.
Lo que la gente suele llamar talento o aptitud.

El torneo marcial, lleno de individuos talentosos de todo Zhongyuan, de hecho contó con algunos que llamaron su atención.

Pero cuanto más observaba, más seguro estaba de una cosa.

«Ninguno de ellos está a la altura de mi discípulo.»

Ninguno de ellos.

Ya fuera por el desarrollo físico o por la mirada de sus ojos, su discípulo permaneció inigualable.

«Tch.»

Tener un discípulo tan excepcional no era malo en sí mismo.
Pero el hecho de que nadie más se acercara fue un poco decepcionante.

De todas las posibilidades, ¿por qué solo había quedado un excéntrico así?
Era irónico, considerando que su discípulo era solo un medio para un fin.

«Demasiados secretos en ese.»

Poseer mucho significaba ocultar mucho.

Ese era el tipo de persona que era su discípulo.
Y aunque nunca mentían descaradamente, su rostro a menudo los delataba.

¿Qué escondían para lucir siempre tan fatigados?

Hubo momentos en que Paejon sintió curiosidad,
pero decidió no pensarlo dos veces.

«Lo único que importa es si pueden cumplir mis arrepentimientos».

La culminación de Tua Pacheonmu.

¿Sería capaz su discípulo de atravesar la barrera última y destruir sus límites?

Eso era todo lo que le importaba a Paejon. Los secretos que guardaba su discípulo eran irrelevantes.

Incluso si lo usaban para sus propios fines, a Paejon no le importaba.
Podían explotarlo todo lo que quisieran. Su reputación no le importaba.

Dejando a un lado su reticencia, no era como si pudiera cambiar de discípulos ahora.

Para Tua Pacheonmu, el cuerpo del practicante debía ser resistente y
su mente lo suficientemente fuerte para soportar el dolor que exigía.

Además, la juventud física fue esencial para el crecimiento de la técnica.

Alguien joven, con un cuerpo y una fortaleza mental notables.

¿Dónde podría encontrarse una persona así?

Encontrar a su discípulo actual había sido un milagro en sí mismo.

Por supuesto-

«Hay algunos que se acercan.»

Aunque la fortaleza mental era cuestionable,
había otros con la cualificación física necesaria.

Dificil de encontrar, pero no imposible.

Después de todo, ¿no había uno aquí?
Paejon miró al otro lado de la arena.

«El Dragón Divino, lo llaman.»

Un joven de pie a lo lejos, atrayendo todas las miradas.
La esperanza y el milagro de Shaolin.

El Dragón Divino.

Al mirarlo, los labios de Paejon se curvaron en una leve sonrisa.

«Lo han criado bien.»

Se encontró silenciosamente impresionado.

Aunque no era tan impactante como su propio discípulo, el joven era innegablemente excepcional.

«Me recuerda a mis días de juventud.»

La juventud de Paejon.
Cuando lo llamaban perro rabioso o lo acusaban de estar obsesionado con las competencias marciales.

Incluso entonces, la gente lo llamaba monstruo.

El joven le recordó aquella época.

El cuerpo bien entrenado del Dragón Divino brillaba como metal refinado,
y su aura tenía el brillo único de Shaolin.

Pero-

«Sus ojos están muertos.»

A pesar de su físico y su aura, había algo vacío en su mirada.

¿Por qué un artista marcial tan joven tendría unos ojos tan sin vida?

¿Fue alguna lucha interna?

Al observar al Dragón Divino, Paejon no pudo evitar sentir una punzada de lástima.

«No soy apto para ser discípulo.»

Ésa fue la conclusión de Paejon.

Llamarlo una gema en bruto era justo, pero esos ojos delataban un límite.

Por muy cansado que esté, la ambición debe arder con fuerza.
Sin ella, el potencial del Dragón Divino significaba poco para Paejon.

Perdió el interés.

Al juzgarlo indigno, la mirada de Paejon siguió adelante.

«El que tiene delante podría ser más prometedor».

Los ojos de Paejon se dirigieron al joven que estaba frente al Dragón Divino.

Aunque su cuerpo y su cultivo parecían inferiores a los del Dragón Divino,
sus ojos estaban vivos.

Vestido con túnicas blancas bordadas con flores de ciruelo,
destacaba claramente.

Un protector de Shaanxi, donde el viejo amigo de Paejon sirvió como líder de una secta.

«Monte Hua.»

El Dragón Espada de la Flor del Ciruelo, Yeong Pung.

Actualmente se estaba enfrentando al Dragón Divino, Yu Yeon.

******************

La atención de innumerables espectadores era palpable.

Sin embargo, en medio de la multitud, el milagro de Shaolin, el Dragón Divino Yu Yeon, se concentró en regular su respiración mientras enfrentaba la figura que tenía frente a él.

Una tenue fragancia floral le rozó la nariz.
Al notar el aroma desconocido, Yu Yeon levantó la vista y vio a alguien frente a él.

«Ha pasado un tiempo.»

Un hombre refinado y guapo lo saludó con una sonrisa brillante.

«¿Me recuerdas?»

Sus alegres palabras provocaron un asentimiento de Yu Yeon.

«Claro que te recuerdo. El Dragón Espada del Monte Hua…»

El Dragón Espada.

Un prodigio marcial del Monte Hua, considerado ampliamente uno de los cinco destinados a alcanzar el título de Rey de la Espada.
También fue uno de los representantes de la actual generación de los Seis Dragones y los Tres Picos.

Al escuchar las palabras de Yu Yeon, el Dragón Espada dejó escapar una risa complacida.

«Me halaga que te acuerdes de mí… No sé qué decir.»

Mientras Yeong Pung expresaba torpemente su gratitud, Yu Yeon estaba a punto de responder cuando—

—Claro que te recuerda. ¿Cómo podría olvidarte? Después de todo, te dieron una paliza.

«No fue solo una pérdida; se revolcó en el suelo como un muñeco de trapo».

«Pensar en ello ahora me hace querer esconderme debajo de una piedra de vergüenza».

Otros discípulos del Monte Hua, de pie detrás de Yeong Pung, intervinieron con entusiasmo, con palabras cada vez más estridentes.
Al oírlos, la expresión de Yeong Pung se transformó en una de vergüenza.

«Hermanos mayores…»

Cuando Yeong Pung se giró para mirarlos, los hombres fingieron sorpresa.

Oye, ¿parece que nos está mirando fijamente? Hermano mayor, ¿no es un problema?

La disciplina del Monte Hua ha tocado fondo. Debió de caer junto con él cuando se revolcó en el polvo.

En mi época, perder así habría hecho imposible mostrar la cara. Pero míralo ahora, tan descarado como siempre. Tsk.

«…»

Bombardeado con burlas incesantes, Yeong Pung se frotó la cara con frustración.

Los discípulos mayores del Monte Hua, la segunda generación, parecían divertirse demasiado burlándose de él.
La razón era simple.

Hace aproximadamente un año, durante un partido amistoso con Shaolin,
Yeong Pung se enfrentó a Yu Yeon y perdió.

Y no fue una pérdida cualquiera.

«Hoy en día, la gente lo llamaría una paliza total».

«Completamente destrozado. Lo aplastaron, lo zarandearon y lo molieron como si fuera masa».

«Fue vergonzoso incluso admitir que era del Monte Hua después de eso».

«¡No perdí tan mal!»

Incapaz de soportarlo más, Yeong Pung espetó, provocando carcajadas de los discípulos del Monte Hua.

¿Qué clase de ambiente era ese?
Yu Yeon no pudo evitar sentir una mezcla de sorpresa e incomodidad al observarlos.

Había saludado cortésmente a Yeong Pung cuando este se acercó a saludarlo, pero el aire del grupo del Monte Hua parecía abrumador.

Además, ¿por qué se le había acercado Yeong Pung en primer lugar?
¿Por qué alguien saludaría al oponente que lo había derrotado tan rotundamente?

¿Podría ser para afirmar su dominio?

Ese pensamiento cruzó por su mente, pero antes de que pudiera pensarlo más, fragmentos de conversación llegaron a sus oídos.

Fue un partido justo. No fue una derrota tan devastadora…

—Bien, pero aun así perdiste, ¿no?

«…»

Al final, perdiste, ¿verdad? ¿Incluso después de usar todas las técnicas que aprendiste? Las Hojas de Flor de Ciruelo se hicieron añicos contra el Puño Divino de los Cien Pasos, ¿verdad?

«¿Y luego el maestro te llamó y te regañó como un loco? Lo vi pasar.»

«¿En serio? ¿El hermano mayor Shinseok lo regañó?»

—Sí. Vi a Yeong Pung arrodillado frente al hermano mayor Shinseok en la montaña trasera.

¡Ay, Dios! Qué vergüenza… Yeong Pung, ¿por qué no te retiras? Me haré a un lado y te dejaré ir primero.

«¡Jajaja!»

—Hermanos mayores, por favor.

Con expresión de dolor, Yeong Pung observó a los discípulos de segunda generación, cuya edad promedio rondaba los treinta.
Sin embargo, sus rostros permanecían radiantes de diversión.

¿Por qué estaban tan contentos con la derrota de su representante juvenil ante Shaolin?
Yu Yeon lo encontró incomprensible.

Mientras Yeong Pung soportaba las burlas, uno de los discípulos de segunda generación finalmente se giró para dirigirse a él.

«Y pensar que se supone que debes seguir los pasos de nuestro amo…»

«Eres un idiota.»

¡Golpe!

«¡Puaj!»

Antes de que el discípulo pudiera terminar, alguien le propinó un fuerte golpe en la cabeza.

Era Shin Hyeon, la Espada del Héroe de la Flor del Ciruelo.

El más fuerte de los discípulos de segunda generación del Monte Hua y uno de los maestros más destacados de la secta actual.

«Tranquilízate. ¿Tienes idea de hasta dónde estás llevando esto?»

Chasqueando la lengua, Shin Hyeon sacudió la cabeza en señal de desaprobación.

Aunque estaba bien divertirse, las palabras descuidadas podían ser desastrosas.
Sobre todo porque las bromas casi habían tocado secretos sensibles.

«…Mis disculpas, hermano mayor.»

El discípulo castigado rápidamente inclinó la cabeza, dándose cuenta de su error.

¿De verdad deberías disculparte conmigo? Al fin y al cabo, el líder de la secta está mirando.

Ante las palabras de Shin Hyeon, el rostro del discípulo se puso pálido y se giró rápidamente.

Allí, de pie y en silencio entre los musculosos discípulos de segunda generación,
había un anciano.

Él atrajo mucha más atención que Yu Yeon o Yeong Pung.

El decimosexto líder de la secta del Monte Hua, el sabio de la flor del ciruelo, Do Hwa.

«…¿Líder de secta?»

Acercándose con cautela, el discípulo bajó la cabeza y habló.

«Líder de secta, me disculpo. Me pasé de la raya… ¿Líder de secta?»

Mientras continuaba disculpándose, se dio cuenta de que Do Hwa estaba mirando hacia otro lado.

«¿Líder de secta…?»

Cuando volvió a llamar, Do Hwa finalmente respondió, como si hubiera salido de un estado de aturdimiento.

«Ah.»

Al darse cuenta de que se estaban dirigiendo a él, Do Hwa ofreció una cálida sonrisa.

Perdóname. Me distraje al ver a un viejo conocido.

«¿Un viejo conocido?»

El discípulo parpadeó confundido.
¿Alguien conocido del líder de la secta estaba aquí?

Siguiendo la mirada de Do Hwa, los discípulos del Monte Hua dirigieron su atención hacia la multitud.

No estaba claro a quién estaba mirando Do Hwa, ya que muchas miradas estaban dirigidas hacia él.

En ese momento—

«…Un discípulo de Shaolin saluda al líder de la secta del Monte Hua.»

Yu Yeon dio un paso al frente para presentar sus respetos.
Los demás discípulos Shaolin lo imitaron.

A pesar de mantener el decoro, Yu Yeon no pudo ocultar su confusión.

¿Por qué está aquí el líder de la secta?

Tenía sentido que los discípulos participaran en el torneo.
Pero ¿por qué el líder de la secta viajaría hasta allí?

No podía entenderlo, pero como éste era el líder de la secta del Monte Hua, priorizó mostrar respeto.

«Ha pasado un tiempo.»

La sonrisa de Do Hwa se hizo más profunda cuando respondió.

«Debes ser Yu Yeon, ¿el discípulo de Shaolin?»

—Sí, líder de la secta. Me llamo Yu Yeon.

Mientras respondía, Yu Yeon sintió una mano en su cabeza.

Do Hwa había colocado suavemente su mano sobre la cabeza de Yu Yeon.

«…!»

Los ojos de Yu Yeon se abrieron en estado de shock.

Parece que has pasado por muchas dificultades para tu edad. ¿Estás pasando por momentos difíciles?

«N-No, estoy bien.»

—No, no. Es normal tener dificultades a tu edad. Espero que cultives una buena relación con nuestros discípulos.

«…»

Mordiéndose el labio por razones que no podía comprender, Yu Yeon forzó una respuesta.

«G-gracias por tus amables palabras…»

Justo cuando estaba a punto de terminar de hablar—

¡Hermana! ¡Ese anciano es increíble!

Se escuchó una voz fuerte, silenciando el lugar.

¡Señorita Bong! ¡Por favor, no puede hacer esto! ¡El joven maestro la regañará…!

A pesar de las protestas, la voz de una joven resonó en el aire.

«¡Yo también quiero hacerlo!»

-¡No, espera, detente!

«¡Quiero tocar esa cabeza calva y brillante!»

Ante esas palabras, todos quedaron en silencio.

Especialmente los artistas marciales de Shaolin, cuyas expresiones se congelaron por completo.

¿Escuché mal? ¿Acaba de decir «calvo»?

Parecían incrédulos, pero luego…

¡Quiero! ¡Esa cabeza redonda y brillante parece un huevo!

«… ¡Dios mío! Estamos condenados.»

Una mujer de cabello verde intentó desesperadamente contener al agresor, con el rostro contraído por el horror.
Mientras tanto, el agresor de cabello negro se abalanzó sobre Do Hwa y Yu Yeon.

«¡Hola!»

«…»

Saludándolos alegremente, dejó a Yu Yeon completamente sin palabras.

Ni siquiera podía procesar lo que estaba pasando.

«Encantado de conocerlo.»

«…¿Qué?»

«Mi nombre es Bong Soon.»

Sin inmutarse, la mujer se presentó y luego le preguntó a Yu Yeon:

«Entonces, ¿puedo tocar tu cabeza también?»

«…Señorita, ¿qué está diciendo ahora mismo…?»

Yu Yeon miró nerviosamente a Do Hwa mientras hablaba, pero…

«Quiero tocar tu cabeza, hermano mayor. ¡Nunca había visto una cabeza calva!»

«…!»

Sus palabras conmocionaron el corazón de Yu Yeon.

¿Hermano mayor?

¿Me acaba de llamar así?

Mientras luchaba por procesar el golpe inesperado, varios artistas marciales intervinieron para contener a Bong Soon.

«Señorita, ¿qué está haciendo?»

«¡Quienquiera que seas, este comportamiento es vergonzoso! ¡Hasta los cielos se enfurecerían!»

Incluso los discípulos del Monte Hua, que habían estado molestando a Yeong Pung sin piedad, se horrorizaron y trataron de intervenir.

Sin embargo, Bong Soon los ignoró a todos y continuó.

«Por favor, solo una vez. ¡No volveré a preguntar!»

Su tono era serio, casi suplicante.

Los demás cerraron los ojos con fuerza, preparándose para la ira de Yu Yeon.

Seguramente, incluso Yu Yeon no dejaría pasar semejante insulto.

Si estallaba una pelea, todo el mundo estaba preparado para intervenir.

Finalmente, Yu Yeon, con expresión endurecida, abrió la boca para dirigirse a Bong Soon.

«…Sentir.»

Todos contuvieron la respiración, esperando escuchar lo que diría el Dragón Divino.

«…Siéntete libre de tocarlo.»

En cambio, lo que se obtuvo fue una respuesta sorprendentemente mediocre.