Amigo De La Infancia Del Zenith Novela - Capítulo 704

Capítulo 704

Ya había anochecido tras la conclusión de los preliminares.

Cuando terminé mi comida, volví mi mirada hacia Bong Soon y le pregunté:

—No pasó nada, ¿verdad?

«¿Eh?»

Bong Soon inclinó la cabeza confundida ante mi pregunta.

Fruncí el ceño al darme cuenta de que no había entendido y volví a preguntar.

«Te pregunto si causaste algún problema.»

Finalmente, Bong Soon se dio cuenta y asintió enfáticamente.

¡No lo hice! ¡El líder de la secta me dijo que no hiciera nada!

«¿En realidad?»

¡Sí! ¡De verdad que no hice nada! ¡No hice nada en absoluto! Así que vamos a…

«Callarse la boca.»

«Bueno.»

Ella había comenzado a decir tonterías otra vez, así que la interrumpí preventivamente.

¿De verdad no hizo nada?

Dado su historial, era difícil no sospechar. Lamentablemente, no tenía forma de confirmarlo.

Normalmente, la habría seguido en secreto para comprobarlo por mí mismo.

Pero infiltrarse en su formación sería demasiado arriesgado.

La Alianza Marcial había establecido una formación defensiva alrededor del área para el torneo, y aunque probablemente podría atravesarla, el riesgo de ser descubierto no valía la pena el intento.

¿Fue injusta mi sospecha?

—¡Te digo que no hice nada! —protestó Bong Soon, sonando genuinamente ofendido.

¡No he matado a nadie! ¡Todavía no!

Aún no…?

Esa última parte fue inquietante, pero decidí dejarlo pasar por ahora.

—Bien. Buen trabajo.

¿Ves? ¡Lo hice bien! Y, sobre ma—

«Irse.»

«Bueno.»

Sorprendentemente obediente, Bong Soon se puso de pie de un salto y desapareció.

Suspiré al verla salir apresuradamente. Aunque se había vuelto un poco más civilizada, aún le quedaba un largo camino por recorrer.

No, tal vez sea más bien una bestia imitando a un humano.

Esa fue la impresión que me dio Bong Soon.

Habían pasado dos años desde que la traje de las tierras salvajes de Gwangju, donde había vivido entre perros salvajes.

La encontré royendo a miembros de los bandidos locales y decidí acogerla.

En aquel entonces, Bong Soon era menos una persona y más un monstruo parlante. Podía hablar, pero sus acciones eran puramente instintivas.

Y, sin embargo, de alguna manera, había alcanzado un nivel de cultivo que rivalizaba con los mejores artistas marciales de Murim.

Es extraño, realmente.

Su cultivo claramente excedía la etapa cumbre, pero su estado mental era similar al de un niño.

¿Quién podría haberla entrenado para alcanzar tales alturas?

Era seguro que ella era descendiente de la Reina de la Espada, pero había pasado más de una década desde la muerte de la Reina.

La probabilidad de que la Reina de la Espada le hubiera enseñado personalmente era escasa.

Ni siquiera ella lo recuerda, así que no hay nada más que descubrir.

Le pregunté a Bong Soon sobre esto, pero ella afirmó que no tenía memoria.

Dada su incapacidad para mentirme debido a los efectos de la energía demoníaca, no tenía motivos para dudar de ella.

Decidí dejar el asunto de lado por ahora.

No importa si ella lo recuerda o no.

Lo que importaba era que podía usar las habilidades de Bong Soon como un activo poderoso para avanzar con mis planes.

Su pasado era irrelevante para su valor en el presente.

“El problema es la Secta Emei”, murmuré, recordando los acontecimientos de la mañana mientras tomaba un sorbo de té.

El té me hizo cosquillas en la lengua.

Había mezclado una pequeña cantidad de veneno en el té, tanto para crear resistencia como para mejorar el sabor.

«…Mmm.»

La secta Emei. Mujeres monásticas de Sichuan.

¿Qué conexión podrían tener con Bong Soon?

Parecía menos acerca de Bong Soon en sí y más acerca del artefacto que llevaba.

Si ese es el caso… entonces no están buscando a la Reina de la Espada.

La situación era ambigua y dificultaba sacar conclusiones definitivas.

Aún,

“La trampa está preparada y la reacción debería llegar pronto”.

Ya había sentado las bases.

El cadáver del discípulo de la Secta Emei había sido devuelto a su residencia.

Usando la autoridad de Mang, imprimí el emblema de la Alianza Marcial en una carta, acompañado de vagas advertencias. El momento estaba calculado para que el mensaje desapareciera en el momento oportuno.

¿Cómo responderán?

El propósito de esto era medir su reacción.

Si actuaran independientemente de la Alianza Marcial, su respuesta sería diferente de lo que sería si estuvieran colaborando.

Si su líder no es tonto, podrían tomar esto como una advertencia.

El líder de la secta Emei era conocido como el Inmortal Puño de la Luna Pulverizadora.

Una de los Siete Maestros de las Artes Marciales, su título proviene de sus puños feroces, a pesar de su delicada apariencia.

No creí que alguien de su estatura e intelecto actuara tan precipitadamente.

El uso descarado del emblema de la Alianza Marcial debería hacerle considerar la posibilidad de que intervenga un tercero.

Si yo fuera ella, actuaría con cuidado, sospechando que alguien estaba monitoreando sus movimientos a través de la Alianza.

Y encima de eso,

Si se entera que tengo esto…

Miré la carta que tenía en la mano y sonreí.

La carta había sido tomada de las pertenencias del artista marcial de la Secta Emei.

Enumeraba varios nombres, incluidos el mío y el de otros participantes en el torneo.

Probablemente los nombres de aquellos a quienes intentaron envenenar.

El cruce de nombres con mi red de inteligencia confirmó lo anterior, aunque algunos nombres adicionales sugirieron información incompleta.

«…Interesante.»

¿Por qué una secta supuestamente ortodoxa como la Secta Emei se involucraría en tal comportamiento?

Hasta ahora les había prestado poca atención, pero este desarrollo despertó mi curiosidad.

¿Debería investigar esto más a fondo?

Como estaba conectado a Bong Soon, parecía necesario.

Por supuesto,

Naturalmente no tenía intención de ocuparme de ello yo mismo.

Dejé mi té y me giré hacia un lado.

“Entonces, te lo dejo a ti.”

“¿Eh? ¿Dejarme qué?”

Cheol Ji-seon, que había estado comiendo distraídamente, inclinó la cabeza confundido.

******************

El suave susurro de pasos resonó mientras caminaba por el sendero, revisando la carta en mi mano.

El documento contenía texto denso en varias páginas, todo compilado meticulosamente por Jegal Hyuk y Cheol Ji-seon.

La situación en Hubei está prácticamente bajo control. En cuanto a la región de Shandong, debería bastar con dejarla en manos de Huangbo Gaju.

A pesar de la gran cantidad de información, la precisa organización de Jegal Hyuk hizo que fuera fácil de comprender.

‘Tendré que vigilar los movimientos de Illyong Daeju… y también comprobar la situación de Tang Deok.’

Con Nahi ya enviado a Tang Deok, ese asunto debería resolverse pronto.

Si, en el proceso, lograba atar o matar a Illyong Daeju, mucho mejor. Sin embargo, eso podría ser pedir demasiado en este momento.

«Es complicado hacer grandes movimientos mientras estoy atrapado aquí».

Dado mi enredo actual en este lugar, debía evitar correr riesgos innecesarios.

«Para solucionar todo adecuadamente, habrá que esperar hasta que termine este torneo».

Para cuando terminara el torneo de artes marciales, tendría que reevaluar la situación.
Incluso si todo salía como lo predecía, mi vida nunca había sido de las que gozaban de buena fortuna.

“…Prepárate siempre para lo peor”.

De esa manera, afrontar desastres inesperados sería más fácil.

«El verdadero problema aquí es Tang So-yeol y Wi Seol-ah».

Esos dos pesaban en mi mente, especialmente porque también participaban en el torneo.

Wi Seol-ah ya había pasado las preliminares el primer día, y escuché que Tang So-yeol naturalmente había pasado hoy.

‘Mmm.’

No estaba seguro de por qué habían entrado al torneo, pero en sí mismo no era un problema importante.

El problema residía en qué ocurriría cuando terminaran las preliminares y el torneo pasara a la competición real.

Si terminaran en el mismo escenario, eso podría causar complicaciones.

Habría sido más fácil si fuera Woo Hyuk.

Si Woo Hyuk hubiera participado, podría haberlo noqueado sin pensarlo dos veces.

Desafortunadamente, Woo Hyuk no había ingresado al torneo.

‘¿Cuál fue el motivo de nuevo?’

Aparentemente, fue porque el líder de la Alianza Marcial, una figura de la Secta Wudang, quería mantener una apariencia de justicia al excluir a los participantes de Wudang.

«Justicia, ¿eh?»

La idea de la justicia ahora parecía ridícula.

Invitar sólo a las élites a participar en el torneo ya estaba lejos de ser justo, ¿pero ahora pretendían que les importaba?

«Si les importaba la justicia, deberían haberla defendido hace mucho tiempo».

El anterior líder de la Alianza, Nakgeom, había destrozado cualquier pretensión de imparcialidad cuando permitió que Jang Gaeseok los representara en Yongbongjihoe.

«Tal vez sólo quieran proyectar una imagen limpia ahora».

Curiosamente, el público pareció reaccionar positivamente a la afirmación de imparcialidad del líder actual.
Quizás pensaron que este líder era diferente a los anteriores.

«Tsk.»

Tenía mucho que decir sobre ello, pero me mordí la lengua.

En cualquier caso, Woo Hyuk no parecía particularmente ansioso por unirse al torneo.

«…Estaría en peligro si participara.»

Aunque a veces usaba el sparring como excusa para meterle algo de razón,

Woo Hyuk ahora era más dragón que humano. Sus nuevas habilidades, junto con su físico modificado, le impedían controlar su fuerza adecuadamente.

El problema era que Woo Hyuk no parecía darse cuenta de lo fuerte que se había vuelto. Hasta que lo descubriera, tendría que mantenerlo bajo control.

«Y tal vez esforzarme más en el proceso».

No quedaba mucho tiempo.

Aunque había superado el nivel de mi vida anterior, la complacencia no era una opción.

‘La Técnica de la Rueda de Fuego de las Nueve Llamas… Ni siquiera puedo usarla en algunas situaciones.’

El recuerdo de mi abuelo era una amenaza persistente.

Por razones que no pude comprender del todo, él tenía la habilidad de reclamar la técnica de cultivo que poseía.

Si alguna vez me despojara de las llamas, todo mi plan se desmoronaría.

Perderlo todo por un solo arte marcial…

«Soy realmente incompetente.»

Quedarse indefenso por la pérdida de una técnica fue una constatación frustrante.

Ese miedo solo fue suficiente para impulsarme a prepararme.

Necesitaba contingencias, formas de proceder incluso si perdía una de mis habilidades principales.

Deteniéndome en seco, miré hacia delante.

Había llegado a mi destino. Había una puerta frente a mí y, naturalmente, extendí la mano para llamar.

Toc, toc.

No hubo respuesta. Volví a llamar.

Toc, toc, toc.

Todavía no hay respuesta.

Golpear…

Toc-toc-toc-toc-toc-toc-toc…

¡Estallido!

Finalmente, después de una serie incesante de golpes, la puerta se abrió.

¡Maldito mocoso! ¿Tienes idea de qué hora es?

Un hombre mayor, de pelo blanco y barba, estaba frente a mí y me miraba fijamente.

El Divino Doctor me saludó con una mueca que podía cuajar la leche.

¡Es medianoche! ¡Todos duermen, y te atreves a molestarme!

—No es de noche, Anciano. Ni siquiera hemos pasado el amanecer.

“Todos los demás están durmiendo, ¿no?”

—Pero no lo eras, ¿verdad?

“¡Insolente…!”

Cuando respondí sin dudarlo, su cara se puso roja.

Ah, peligroso. Esa era su cara de enfado.

Rápidamente saqué una carta de mi manga y se la tendí.

—Le traje esto de parte de Jegal Hyuk, Anciano. Por favor, tómelo.

La vista de la carta silenció su creciente ira casi instantáneamente.

Como era de esperar, traerlo fue una decisión sabia.

«Hmph.»

Lo entregué en cuanto lo recibí. Disculpe la intromisión.

“…Por el bien de Hyuk, lo dejaré pasar esta vez, pero no habrá una próxima.”

“¿Entonces puedo entrar?”

“Ya estás dentro, maldito mocoso…”

Sin esperar su respuesta entré en su vivienda.

En comparación con los barrios médicos adyacentes, su residencia privada era mucho más pequeña y modesta.

Había oído que había solicitado específicamente un espacio más pequeño, alegando que los más grandes le resultaban abrumadores.

En verdad, el anciano tenía gustos sencillos.

Me quité los zapatos y entré.

Dentro, había un pequeño escritorio y una sola linterna. El escritorio estaba repleto de papeles, todos relacionados con tratamientos medicinales y hierbas.

Dejé escapar un suspiro de incredulidad al observar la enorme pila de documentos.

«¿De verdad miras todo eso?»

¿Mirarlo? ¡Ni hablar! ¿Cómo pudo este viejo leer todo eso?

—Entonces, ¿qué sentido tiene conservarlo?

Lo memoricé todo cuando era más joven. Está ahí para poder consultarlo si se me olvida algo.

“Con todo apilado así, ¿cómo encuentras lo que necesitas?”

“Si recuerdas aproximadamente dónde está algo y cuántas páginas ocupa, es fácil encontrarlo”.

“…”

¿Cómo puede alguien siquiera memorizar todo eso…?

Me tragué la pregunta y me la guardé para mí.

—Entonces —dijo, mirando la carta que tenía en la mano—, ¿piensas hacerlo de nuevo hoy?

Su pregunta recibió una respuesta inmediata y segura.

«Sí.»

El Divino Doctor frunció el ceño ante mi respuesta.

Hay una pelea grupal dentro de unos días. ¿No sería mejor tomarlo con calma por ahora?

¿Una pelea grupal, dices? Anciano, hay un término mucho más elegante para eso: se llama Torneo de Artes Marciales.

“Una pelea es una pelea, no importa el nombre elegante que le pongas”.

“…”

No pude discutirlo, así que me reí torpemente. Pelea grupal, no se equivocaba. El término le parecía apropiado.

A pesar de todo…

Descansaré cuando esté muerto. Además, hay alguien aquí que puede curarme si me lastimo.

—Mocoso… ¿No solo hablas de morir con tanta naturalidad, sino que además pretendes usar a este viejo a tu antojo?

“Ya que me estás ayudando, más vale que lo hagas a fondo”.

«Ja, tu desvergüenza está a la altura de la de un demonio».

Aunque sonaba molesto, yo lo sabía mejor.

Este anciano podía actuar de manera brusca, pero era una persona profundamente afectuosa.

Así que estaba seguro de que esta vez también me ayudaría.

Siéntate. Terminemos con esto rápido para que pueda dormir un poco.

«Gracias.»

Sonriendo ante sus palabras, tomé asiento.

La razón por la que busqué al Divino Doctor fue simple.

“Prepárate.”

Poco después de conocer a mi abuelo, acudí a él para aprender una nueva disciplina: la brujería.

Cuando mencioné la brujería por primera vez, el Divino Doctor pareció genuinamente sorprendido. Pero después de explicarle que la había aprendido en el Mar del Norte, pareció comprender.

Después de todo, ya se había topado con la hechicería antes, como cuando trató la garganta de Jegal Hyuk.

Dada su familiaridad con el tema, pensé que sería la mejor persona para ayudarme a entrenar.

Al principio, pensé que la hechicería no sería de mucha utilidad inmediata. Era un poder intrigante, así que decidí aprenderlo por curiosidad.

Pero después de usarlo unas cuantas veces, comencé a darme cuenta de su potencial.

El bucle de hechicería que ahora fluía dentro de mi corazón…

Si mi presentimiento es correcto, la brujería podría permitirme desarrollar una contramedida contra mi abuelo, incluso si me despojara de mis llamas.

Más importante aún…

Podría permitirme empuñar una llama aún más grande.

Pude ver formas de mejorar no sólo la Técnica de la Rueda de Fuego de las Nueve Llamas sino también otras artes marciales.

—Muy bien. Intenta expandir el bucle —instruyó el Divino Doctor.

Concentré mi energía en mi corazón y comencé a ejercer control.

Mientras entrenaba bajo su atenta mirada, el tiempo pasaba lentamente.

******************

Habían pasado dos días.

Me encontré una vez más en los terrenos de la Alianza Marcial.

Las preliminares, que se desarrollaron durante tres días en dos rondas, finalmente concluyeron. Hoy dio comienzo el torneo principal.

“¿Las rondas principales también se organizarán por grupos?”

“Ya que las preliminares nos agruparon de esa manera, probablemente harán lo mismo”.

La multitud no era muy diferente a la del primer día: cientos de artistas marciales reunidos hasta donde alcanzaba la vista.

¿La diferencia clave?

Todos estos individuos habían superado el nivel de Jeoljeong con facilidad.

Éstas eran las verdaderas élites, aquellos que destrozaron Mannyeon Hancheol y atravesaron las formaciones para calificar.

Los auténticos maestros, refinados a través de dos rondas de rigurosa eliminación, ahora reunidos en un solo lugar.

«El ambiente es completamente diferente al del primer día».

La densidad del aire era más pesada y la intensidad que irradiaban estos individuos era palpable.

Fue sofocantemente feroz.

Ninguno de ellos parecía molestarse en ocultar su energía, y la batalla de auras resultante en el aire era casi impresionante.

Al observarlos hice una mueca.

‘¡Menudo grupo de presumidos!’

Gastando su energía de esta manera antes de que las verdaderas peleas comenzaran, ¿qué estaban tratando de demostrar?

En ese momento,

¡Guau, mira a toda esta gente! ¡Allá, hermana mayor, mira! ¡Otro calvo… a mph!

Bong Soon, que estaba mirando boquiabierto a la multitud, se quedó en silencio abruptamente cuando Tang So-yeol se tapó la boca con la mano.

“¡Por ​​favor… por favor, solo cállate…!”

¡Mmm! Mmmf… ¿sorber?

«¡Qué asco!»

Tang So-yeol gritó en estado de shock y apartó su mano, claramente sobresaltada porque Bong Soon le lamió la palma.

“…”

Mientras observaba cómo se desarrollaba todo esto, negué con la cabeza.

Por alguna razón, Bong Soon parecía sentir especial cariño por Tang So-yeol.

Como resultado, Tang So-yeol soportó el peso de las payasadas de Bong Soon.

Si bien tuve la suerte de contar con alguien capaz de mantener a Bong Soon bajo control,

‘Tres días para las preliminares, dos para las rondas principales.’

Yo estaba programado para competir hoy, al igual que Tang So-yeol y Bong Soon.

“…Oye, no olvidaste lo que te dije ayer, ¿verdad?”

¿Eh? ¡No, no lo olvidé!

Te lo recuerdo: solo gana. Sin alborotos.

¡Claro! ¡Sin romper, sin matar! ¡Simplemente ganaré!

Bong Soon infló el pecho como si rebosara confianza, aunque sus palabras no hicieron mucho para tranquilizarme.

‘Tch.’

Por más que intenté no preocuparme, no pude evitarlo.

A partir de hoy, tal como lo implica el nombre Torneo de Artes Marciales Shinryong, será una batalla de artistas marciales.

Esto había sido anunciado explícitamente por la Alianza Marcial.

‘Hoy marca el verdadero comienzo del torneo’.

Frente a nosotros había una enorme tabla de madera.

Más allá del mar de gente, los miembros de la Alianza Marcial estaban colgando algo en el tablero.

Los enfrentamientos.

El tablero mostraría los enfrentamientos de las rondas principales de hoy, y la multitud se reunió para verlo.

Los ojos de los artistas marciales brillaron con diversas emociones mientras lo miraban.

Algunos estaban llenos de desesperación.
Otros irradiaban euforia.

Cada uno de ellos albergaba sus propios sentimientos y aspiraciones.

No podía comprender muy bien por qué este torneo significaba tanto para ellos.

Mientras reflexionaba sobre mis pensamientos y refrescaba mi cabeza,

“Gongja-nim, está arriba.”

Tang So-yeol habló, llamando mi atención.

Me volví hacia el tablero. Como ella dijo, la Alianza Marcial había publicado la lista.

Escaneando los nombres rápidamente,

‘Mmm.’

Fruncí el ceño ligeramente.

«Por lo tanto, no se trata de combatientes del mismo grupo».

Los enfrentamientos se dividieron de la siguiente manera:

Grupos Blanco y Azul.
Grupos Verde y Rojo.
Parecía que habían emparejado a los luchadores de diferentes grupos para esta ronda.

“Oh, no…”

¿Contra la Espada Nengcheong? ¿Cómo se supone que voy a ganar…?

Gemidos de desesperación estallaron entre los artistas marciales mientras leían el tablero.

Éstos eran los participantes más débiles, lamentando su mala suerte al ser emparejados con oponentes de renombre.

Por el contrario, en otras partes se escuchó el sentimiento opuesto.

Bien. Esta primera pelea debería terminar pronto.

«Lo terminaré rápido y tomaré una bebida después».

La risa y la emoción llenaron el aire mientras aquellos que confiaban en su victoria expresaban su alegría.

En medio de las crecientes emociones, encontré mi nombre.

Grupo Blanco. Gu Yangcheon de Shanxi.

‘Ahí está.’

Mi nombre estaba en el centro del tablero. Tras localizarlo, revisé a mi oponente.

Grupo Azul. Myung Cheong-seong de Guangdong.

—¿Myung Cheong-seong?

El nombre me sonaba vagamente.

«Ah.»

Ahora lo recordé. Él era quien había estado presumiendo a gritos sobre el Puño Fungnim Witan y otras tonterías el primer día.

Al parecer era un artista marcial bastante conocido.

Francamente, no sabía mucho sobre él.

Después de repasar a mi oponente, revisé a los demás.

‘El oponente de Bong Soon es otro extraño.’

Luego estaba Tang So-yeol.

‘¿Mmm?’

Cuando vi el enfrentamiento de Tang So-yeol, mis ojos se abrieron un poco.

«Esto sí que es interesante.»

Se había vuelto mucho más entretenido.

Grupo Verde. Tang So-yeol de Sichuan.
Grupo Rojo. Baek Cheong-jin de Liaoning.

Baek Cheong-jin del Clan Baek de Liaoning, también conocido como la Espada Yutan.

¿Qué clase de juego era éste?

¿Fue una acción deliberada de la Alianza Marcial? ¿O pura coincidencia?

Parecía demasiado deliberado para ser mera casualidad, aunque no podía estar seguro.

Cambié mi mirada y miré a Tang So-yeol.

Ella también había notado a su oponente.

Al ver su expresión, me tranquilicé.

‘No hay necesidad de preocuparse por ella….’

Sus ojos tranquilos y su comportamiento sereno eran como un estanque quieto y apacible.

En todo caso,

«…Ella da un poco de miedo ahora mismo.»

Tang So-yeol exudaba una sutil sensación de intimidación.

Su mirada parecía decir:

‘¿Cómo jugaré con mi oponente?’