Como Criar Villanos Correctamente Novela - Capítulo 102, 103, 104
C102, 103, 104
Capítulo 102
Alon y Evan, junto con el grupo de Liyan, emprendieron su viaje hacia las ruinas de Malaca.
—Marqués… Siento que la humedad aumenta a medida que avanzamos —murmuró Evan, claramente disgustado.
—En efecto —respondió Alon, asintiendo al notar la mueca de Evan.
«Sabía que este lugar se suponía que era húmedo, pero no esperaba que fuera tan malo. Es insoportable», pensó Alon, tratando de ocultar su incomodidad.
Jugaba inquieto con su ropa, sintiendo la textura húmeda bajo sus dedos.
‘Tenemos que resolver esto rápidamente y salir de aquí.’
Mientras seguían caminando un rato, alguien sugirió: “Hagamos una breve pausa”.
Habían llegado al punto medio de su viaje.
Durante el descanso, Alon entabló conversación con Liyan y averiguó por qué ella y su grupo se dirigían a las ruinas de Malaca.
“¿Malaca es una ruina mágica?”
Ruinas mágicas.
Las ruinas descubiertas en Ronovelli se presentaban de diversas formas: ruinas de tesoros, ruinas patrimoniales y ruinas de conocimiento, entre otras.
Entre ellas, las ruinas mágicas eran especialmente apreciadas por los magos, ya que a menudo contenían artefactos de la era de los dioses olvidados.
Sin embargo…
‘¿Acaso Malaca no era simplemente otra ruina cualquiera en el juego?’
Había visitado esta zona innumerables veces mientras jugaba a <Psychedelia>, buscando artefactos exclusivos de la jungla, igual que lo había hecho durante el segmento de los Raksas.
Los recuerdos de los minijuegos en esa jungla seguían muy vivos.
“Todavía no está confirmado, pero existe la posibilidad”, respondió Liyan.
—¿Tienes pruebas? —preguntó Alon.
“Sí, recientemente unos exploradores compararon ciertas estructuras de las ruinas de Malaca con las de ruinas mágicas descubiertas anteriormente. Encontraron similitudes sorprendentes utilizando mapas creados por exploradores”, explicó Liyan.
Esta información era nueva para Alon.
“Conocía las ruinas de Malaca, pero nunca pensé que pudieran ser ruinas mágicas. Es fascinante.”
—¿Verdad? Yo tampoco lo habría sabido de no ser por Theon. Según los informes enviados al campamento, pensé que era una ruina cualquiera. Este descubrimiento es gracias a Theon —dijo Liyan.
Al oír sus palabras, Alon miró a Theon, que descansaba un poco más lejos.
Theon sostuvo brevemente su mirada, pero rápidamente desvió la vista, como fingiendo ignorancia.
A Alon le pareció extraño, pero no le dio mayor importancia.
—Entonces, ¿podrían las ruinas de Malaca albergar artefactos de la era olvidada? —preguntó Alon.
Liyan inclinó la cabeza pensativa.
“Mmm, lo veo poco probable. Cuando los exploradores y magos descubrieron por primera vez las ruinas de Malaca, no informaron de ningún hallazgo. En todo caso, quizá solo encontremos material académico.”
Alon asintió en señal de aprobación, pero entonces Liyan le devolvió la pregunta.
“Por cierto, marqués, ¿qué le trae a estas ruinas?”
Alon dudó un instante antes de dar una respuesta vaga.
“Alguien que conozco me hizo una petición.”
“¿Una petición?”
“Sí, me pidieron que visitara las ruinas de Malaca.”
Liyan parecía curiosa, pero percibió la reticencia de Alon a compartir más información y optó por no insistir.
Alon agradeció su discreción y cambió de tema.
“Por cierto, ¿está bien compartir este tipo de información con tanta naturalidad? No sabía nada de esto antes.”
—Oh… —Liyan asintió, comprendiendo su preocupación.
“Está bien. Aunque las ruinas tengan similitudes con ruinas mágicas, la probabilidad de que lo sean es extremadamente baja. Y la probabilidad de encontrar artefactos es prácticamente nula. Cualquier hallazgo académico terminaría compartiéndose públicamente de todos modos, así que no hay nada que ocultar.”
Cuando terminó su explicación, Alon preguntó: «¿Entonces, su propósito aquí es simplemente confirmar si las ruinas de Malaca son ruinas mágicas?»
“Exactamente. La Torre Roja destaca en la ‘interpretación’, mientras que la Torre Verde se especializa en la ‘detección’, por lo que hemos colaborado en esta expedición.”
A continuación, Liyan explicó cómo se había reunido el mágico equipo de exploración para esta misión.
—Una vez que termine esta expedición, te irás inmediatamente, ¿verdad? —preguntó Alon.
“A menos que haya otra zona inexplorada en el norte esperando ser examinada, ese es probablemente el plan.”
“…Una zona inexplorada del norte.”
Alon murmuró para sí mismo, recordando lo que sabía sobre aquella región del norte.
‘Ese lugar… En el futuro, sin duda se convertirá en uno de los territorios de las Cuatro Grandes Facciones, los Hyakki (Cien Fantasmas).’
Los Hyakki.
Surgieron en las etapas medias y tardías de la <Psicodelia>, causando estragos junto con los Cinco Grandes Pecados que descendieron durante esa época.
Conocidos por transformar un reino aliado ya en ruinas en un completo desastre, los miembros de Hyakki, incluido su jefe, eran famosos por su dificultad de pesadilla.
‘Sobre todo el jefe de los Hyakki, el «Rey de las Aberraciones», todavía me hace hervir la sangre solo de pensarlo.’
“La región norte inexplorada… quizá sea mejor evitar explorarla.”
«? ¿Porqué es eso?»
—He oído de alguien que conozco que podría ser un poco peligroso —respondió Alon.
Las Cuatro Grandes Facciones, al igual que los dioses extranjeros de ese mundo, solían permanecer inactivas a menos que los Cinco Grandes Pecados despertaran y descendieran.
Alon, en una rara muestra de buena voluntad, ofreció su consejo.
¡Vayamos de nuevo!
Se puso de pie, dejando atrás a una confundida Liyan.
«…Espero que todo salga bien», pensó, aunque una fugaz inquietud cruzó su mente al recordar brevemente a Deus.
La mañana húmeda y sofocante continuó…
***
Después de un tiempo, el grupo finalmente llegó al templo de Malaca.
Con el cielo encapotado, era difícil calcular la hora.
“Entremos directamente.”
Sabiendo que las ruinas no eran una zona de peligro designada, los magos no perdieron el tiempo.
Entraron en las zonas interiores con sus mercenarios y guías contratados, cada uno deseoso de comenzar su exploración.
—¿Entramos nosotros también? —preguntó Evan.
«Sí.»
Alon, que había estado observando la antigua estructura piramidal de las ruinas, avanzó junto a Evan.
En el interior, las ruinas mostraban signos de humedad prolongada, con musgo que cubría las grietas entre las piedras.
Mientras se adentraban más en la aventura, Alon recordó de repente algo que Cretenia Siyan había dicho:
—…Lo entenderás cuando estés allí.
Sinceramente, Alon seguía sin comprender las intenciones de Siyan al enviarlo allí.
Por mucho que lo pensara, no podía ni siquiera imaginar una razón plausible.
¿Qué podría ser?
Absorto en sus pensamientos, Alon fue devuelto bruscamente a la realidad por el comentario de Evan.
“Oh, aquí dentro hace más fresco.”
En ese momento, Alon finalmente comprendió el interior de las ruinas.
“…”
No había absolutamente nada, literalmente.
Aparte de las rocas cubiertas de musgo, el único rasgo destacable era una enorme losa de piedra en el centro, lo suficientemente grande como para albergar fácilmente a cien personas.
Más allá de eso, era simplemente un vasto espacio vacío.
«¿Qué se puede aprender de este lugar?», se preguntó Alon.
Mientras permanecía de pie en el interior, ligeramente más fresco, las crípticas palabras de Siyan resonaban en su mente.
Alon volvió a examinar las ruinas desoladas.
Mientras su mirada se desviaba lentamente hacia arriba…
“¿?”
Él notó algo.
Lo que parecía un dibujo era, en realidad, texto.
Alon lo reconoció inmediatamente como “escritura” en su mente, comprendiéndolo de forma natural como si estuviera grabado en él.
Ya había experimentado algo similar al examinar una tablilla en unas ruinas que una vez fueron habitadas por los Dragonkin.
—Huevo del Dragón Sagrado.
A pesar del desgaste provocado por el paso del tiempo, la inscripción era claramente legible.
—¿«Estasis»? —murmuró, leyendo la frase que aparecía debajo.
¡Pum!
Desde algún lugar lejano llegó el sonido de algo enorme cerrándose.
¡Grieta!
A continuación se oyó un ruido seco y estruendoso.
***
Así que realmente no es probable que se trate de una ruina mágica, aunque guarde algunas similitudes, pensó Liyan, sin dejar de contemplar las ruinas que antes estaban vacías.
Pero entonces, un crujido repentino captó su atención.
“¡¿Qué?!”
Uno de los magos de la Torre Verde, que había entrado con ella hacía apenas unos instantes, yacía desplomado en el suelo.
Su cabeza había quedado destrozada.
¡Crujido, crujido! ¡Zumbido!
Cerca de allí, insectos grotescamente grandes se daban un festín con el cadáver del mago.
«¡Puaj!»
“¿Qué… qué demonios es eso?”
“¡Esto es una locura!”
Un mago, incapaz de contener su asco, vomitó, mientras que otros gritaban horrorizados.
Pero pronto todos comenzaron a preparar hechizos, dirigiendo su atención hacia los monstruosos insectos, que ahora emergían en mayor número a través de las vastas ruinas.
¡¿Qué hacen aquí los mutantes de la jungla?!
Liyan no podía comprender la situación, pero no había tiempo para detenerse en ello.
Ella también comenzó a preparar su magia.
Sin embargo, pronto se dio cuenta de una verdad impactante.
¿Por qué… no existe la magia…?
Era simple pero aterrador: la magia no podía manifestarse.
Cuando los insectos comenzaron a congregarse, Liyan intentó frenéticamente lanzar magia de nuevo, su expresión cada vez más desesperada, pero sus esfuerzos fueron en vano.
¡El maná… se está dispersando…!
En el momento en que liberó su maná para la formación de hechizos, este se dispersó incontrolablemente en el aire.
Al darse cuenta de esto, la invadió el terror.
“¡Ja!”
Un suspiro resonó en la cámara, atrayendo la atención de Liyan y los demás magos.
—¡Por poco! —dijo Theon, erguido en medio del enjambre de insectos.
—¿Theon…? —Liyan pronunció su nombre con incredulidad.
Theon, de pie junto al cadáver de un mago de la Torre Verde, lucía una clara sonrisa, una sonrisa llena de burla.
—Parece que no lo entiendes —dijo, con un tono cargado de desdén.
El rostro de Liyan se endureció ante su evidente mueca de desprecio.
—¿Te das cuenta siquiera de lo que estás haciendo? —preguntó ella.
“¿Ah, sí? ¿Vamos a dar una conferencia? Siento decepcionarte, pero por favor, ahórrate el sermón. Ya he escuchado suficientes para toda una vida. Y no te preocupes, sé perfectamente lo que estoy haciendo.”
“Parece que el que está desinformado aquí eres tú”, respondió Theon con indiferencia.
—¿Qué? —preguntó Liyan, cada vez más confundida.
Theon soltó una risita.
“Si supieras lo que estoy a punto de hacer, no estarías tan tranquilo.”
Dicho esto, sacó de sus ropas un bastón oscuro, completamente negro, y lo agitó levemente.
En ese momento, uno de los insectos —parecido a un mosquito gigante— clavó su afilada probóscide en el pecho del cadáver del mago.
En una grotesca demostración, arrancó el corazón con un chorro de sangre.
Theon recuperó el corazón de las fauces del insecto y lo arrojó al centro de la arena.
El corazón latía con violencia, esparciendo sangre por el enorme espacio.
Liyan intentó usar magia de nuevo, pero Theon la interrumpió.
“Oh, no se moleste. Ahora que el ‘juicio’ ha comenzado, la magia no funcionará dentro de esta ruina.”
—¿Juicio? —preguntó alarmada.
—Así es. Un juicio para determinar quién es digno de reclamar las reliquias mágicas de este lugar —explicó Theon encogiéndose de hombros con indiferencia.
—Debo mencionar —añadió— que no les guardo rencor. La única razón por la que los traje aquí es porque necesitaba los corazones de al menos diez magos.
Con una sonrisa pícara, continuó: “Por lo visto, solo sirven los corazones de mago; algo que oí de… alguien. En fin, no me quedaba otra opción”.
El semblante de Theon se tornó inquietantemente jovial, como si todo su silencio anterior hubiera sido una fachada.
“Aun así, admito que por un momento me preocupé. Traer al marqués de Palatio no fue problema, ya que es un mago, ¿pero ese monstruo con la espada de Calibán? Eso sí que me puso los nervios de punta.”
“Incluso me planteé cómo aguantar hasta que el marqués se marchara. Pero ahora que puedo empezar el juicio el primer día, estoy increíblemente agradecido.”
Theon lanzó una mirada burlona a Alon antes de volverse hacia los demás.
“Bueno, entonces me retiro. No se preocupen, sus corazones serán bien utilizados.”
Con un movimiento de su oscuro bastón, los insectos mutantes extendieron sus alas y alzaron el vuelo.
¿Así que… este es el final?
Liyan observó con desesperación cómo su maná, por mucho que lo derramara, se dispersaba inútilmente en el aire.
Su rostro se contrajo por la desesperanza.
Crepitar-
Un sonido agudo rompió el caos, atrayendo su mirada.
Allí, frente a la mano extendida de Alon, brillaba una magia resplandeciente.
Los magos, que momentos antes se habían estado ahogando en la desesperación, miraban fijamente la luz como hipnotizados.
“¡¿Qué?!”
La sonrisa de suficiencia de Theon se desvaneció, primero dando paso a la confusión, luego a la incredulidad absoluta.
«Estasis.»
Alon, tras haber descifrado la única solución para usar la magia en este espacio, recitó con calma el conjuro.
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Capítulo 103
La razón por la que los magos no podían usar su magia dentro de las ruinas de Malaca se debía a la dispersión de la energía mágica.
Extraer el poder mágico del interior del cuerpo y organizarlo en una estructura específica constituye la base de la manifestación mágica.
Sin embargo, en este espacio, en el momento en que uno intentara extraer poder mágico, este se dispersaría en el aire, haciendo imposible cualquier arreglo, y por lo tanto, cualquier magia.
Esto significaba que incluso Theon, el mismo que había creado esta situación, había quedado mágicamente impotente.
Sin embargo, hubo una excepción: Alon.
Y el motivo de esta excepción era claro:
‘Es porque fijo la disposición del poder mágico con el conjuro de estabilización.’
En otras palabras, tenía la capacidad de hacer cumplir las leyes de la magia mediante el uso de encantamientos, sin importar la situación.
‘De no ser por la pista grabada en la pared, probablemente habría terminado siendo comida para insectos mientras intentaba encontrar una solución… No es que la situación actual no sea ya de por sí peligrosa.’
Aun así, no era un momento para relajarse.
Aunque pudiera usar magia, el hecho de que el entorno dispersara activamente la energía mágica seguía siendo una enorme desventaja, no solo para Alon sino para cualquier mago.
«Por mucho poder mágico que invierta, organizarlo sigue llevando tiempo, lo que reduce la eficacia. Además, el Ho Gaftu (Recuerdo del Ojo Negro) y el brazalete son inservibles. En resumen, como mucho puedo lograr tres hechizos.»
Manteniendo la calma, Alon analizó la situación actual y examinó su entorno.
Criaturas mutantes parecidas a mosquitos del tamaño de humanos volaban por el aire, emitiendo el zumbido amenazante característico de los insectos.
No era solo el aire.
Se aferraron a las rocas cubiertas de musgo.
Se arrastraron a lo largo de las paredes de las ruinas.
Se esparcieron por el suelo.
Incluso detrás de él.
Toda la ruina estaba horriblemente infestada de grotescos monstruos parecidos a insectos.
¡Esto es una locura!
Mientras Alon inspeccionaba la zona, la voz de Theon, llena de sorpresa, resonó desde el frente.
“Lógicamente, ¡ni siquiera debería ser posible usar magia aquí…!”
Theon, estupefacto, se quedó boquiabierto.
A pesar de la reacción exaltada de su compañero, Alon dedicó toda su atención a evaluar la situación con calma.
‘Necesito solucionarlo todo de un solo golpe.’
Numerosos hechizos de gran alcance que podrían resolver este problema pasaron fugazmente por la mente de Alon.
Desafortunadamente, ninguno de ellos se puede utilizar en este momento.
Si lanzara uno de esos hechizos aquí, Evan y los demás magos inevitablemente quedarían atrapados en la explosión.
No, más que “posiblemente”, era una certeza inevitable.
Sin embargo, solucionar los errores uno por uno con ataques de precisión tampoco era una opción viable.
Sencillamente no tuvo suficientes oportunidades para lanzar magia.
Y mientras reflexionaba sobre este dilema, de repente le vino un pensamiento a la mente.
«…Un momento. Si el poder mágico se dispersa así…»
Sus ojos se iluminaron al tener una idea.
«Descomposición.»
Habló en voz baja.
El débil rastro de magia que había persistido hacía apenas un instante se disolvió abruptamente y desapareció.
En un instante, se descompuso en minúsculas partículas y se esparció por todo el espacio.
La tenue esperanza a la que se habían aferrado los magos se desvaneció, reemplazada por suspiros de resignación que escapaban de sus labios.
“¡Ah, ¿ves?! ¡Sabía que no funcionaría~!”
Incluso Theon, que había comenzado a recuperar algo de confianza, agitó con desánimo su oscuro bastón.
En ese momento, cuando los insectos que revoloteaban en el aire se volvieron amenazantes y comenzaron a moverse, Alon mantuvo la compostura.
Tras su rostro inexpresivo, sus pensamientos permanecían firmes.
‘Así que, aunque se disperse, la energía mágica en realidad no desaparece.’
Observó su entorno.
Aunque insectos grotescos se abalanzaban sobre él con intención letal, Alon no perdió la esperanza.
Porque él podía verlo.
La energía mágica que acababa de descomponer se encontraba ahora dispersa de forma natural por todo el espacio, como resultado de las peculiares propiedades de esta cámara.
Y, lo que es más importante, el momento en que se dio cuenta de que, a pesar de la difusión, el control de la energía mágica que se extendía por la cámara estaba procediendo exactamente como él pretendía…
“¡Hoo—!”
Alon exhaló levemente y, manteniendo la calma, formó un sello con su mano izquierda.
Luego, con su mano derecha, ejecutó un Ji-Quan-In (Sello de la Tierra).
“Cheonggwang (청광, Luz pura).”
¡Pajijijik!
Una vez más, sobre la palma de Alon, surgió un orbe radiante de relámpagos, radicalmente diferente de los débiles hechizos anteriores.
Brillaba con intensidad, deslumbrando los alrededores.
“Aceleración (가속)”.
Dicho esto, el orbe de relámpagos devoró el aire circundante, desatando un brillante espectáculo de luz azul eléctrica.
Y en el momento en que las mandíbulas y extremidades puntiagudas de las criaturas mutantes estaban a punto de tocar el cuerpo de Alon—
“Designación (지정)”.
Se desató un destello cegador.
¡Kwa-ga-ga-ga-ga-gak!
Sin dudarlo un instante, el orbe de relámpagos que Alon había creado atravesó sin piedad a los insectos voladores.
Las cabezas de los insectos que se elevaban en el aire antes de desplomarse de nuevo.
El cuerpo de un insecto que estaba a punto de aplastar la mano de Alon mientras se movía de lado.
El torso curvado de un insecto que muestra su probóscide, apuntando a su corazón.
Con estelas de luz azul radiante, como guiadas con precisión, los relámpagos solo alcanzaron a los insectos.
En cuestión de instantes, el flash eliminó todos y cada uno de los insectos.
¡Kwa-jik!
Finalmente, como si pusiera fin a su furia, el rayo alcanzó el corazón de Theon justo cuando intentaba apresuradamente blandir su bastón de nuevo, y entonces desapareció.
…
Pronto, una lluvia de criaturas mutantes comenzó a caer sobre el suelo de las ruinas.
Sus extremidades se agitaban mientras sus fluidos corporales verdes y luminiscentes salpicaban, goteando sobre las cabezas de los magos.
Sin embargo, ninguno de ellos hizo ningún esfuerzo por evitar los cadáveres de los insectos que caían sobre ellos.
Incluso Liyan, cuya cabeza estaba empapada en el líquido verdoso, permaneció inmóvil sin molestarse en limpiarlo.
Ella simplemente se quedó mirando en una dirección.
Estaba hacia donde se encontraba el marqués Palatio.
“Ah…”
Un leve susurro escapó de los labios de Liyan.
¿Qué emoción se mezclaba en aquel sonido bajo y prolongado? Ni siquiera ella misma podía identificarla.
Y en el centro de todas las miradas dirigidas hacia él estaba Alon.
‘Ah… Ah… Voy a… morir…?’
Tras haber abusado de su poder mágico, Alon sintió que los síntomas del agotamiento de maná comenzaban a aparecer después de solo dos hechizos.
Tras su expresión estoica, por dentro estaba al borde de las lágrimas.
***
Poco después.
Tras haber ingerido una poción para un tratamiento de emergencia, Alon se dio cuenta de que su maná había vuelto a la normalidad desde el momento en que Theon murió.
«…Marqués.»
«¿Qué es?»
“¿Qué fue eso? Incluso durante los entrenamientos te he visto usar hechizos similares, pero nunca había visto ese tipo de magia.”
Probablemente tampoco lo volverás a ver.
‘Porque no lo volveré a usar nunca más.’
Alon se agarró la cabeza, aún mareada, y tomó una firme decisión.
La magia que acababa de usar era una combinación de dos hechizos basados en encantamientos.
Primero, había descompuesto y dispersado deliberadamente su poder mágico por toda la habitación, aprovechándose de la propiedad del entorno de dispersar el maná.
Luego, manipuló la energía mágica dispersa, organizándola en patrones específicos que solo afectaban a los insectos y a Theon.
Finalmente, utilizó un segundo conjuro para guiar su magia y lograr que impactara con precisión solo en los patrones designados.
Y así se completó el hechizo.
Sin embargo, como ya había afirmado, probablemente nunca volvería a usar ese hechizo.
El método en sí dependía de la dispersión de maná para funcionar, lo que significaba que solo era aplicable en circunstancias extremadamente raras.
Además, el nivel de control que requería era absurdamente ineficiente.
La prueba de esa ineficiencia era el persistente dolor de cabeza que aún no había desaparecido.
“…Ya veo. Bueno, la verdad es que fue impresionante.”
“La magia no es algo que se use para impresionar.”
“Bueno, claro… no lo decía en ese sentido, solo lo menciono.”
Era difícil calcular cuánto tiempo había transcurrido mientras hablaba con Evan.
“Marqués, le pido disculpas. Y… muchísimas gracias.”
Alon pronto se vio recibiendo la gratitud de Liyan.
“No es necesario que hagas una reverencia tan profunda.”
¿Cómo no iba a hacerlo? Si no fuera por ti, ya habría muerto. De verdad… de verdad, gracias.
Liyan inclinó la cintura en una profunda reverencia, casi en un ángulo de noventa grados, expresando su gratitud.
Alon, incómodo con el gesto, le repitió una vez más que no era necesario.
“Bueno, entonces… me preguntaba si…”
Justo cuando Liyan levantó la cabeza y comenzó a hablar—
¡Ku-gu-gu-gu-guung!
De repente, las ruinas comenzaron a temblar.
Los magos, que momentos antes habían estado recogiendo tranquilamente sus herramientas preparándose para abandonar las ruinas, ahora se mostraban tensos con expresiones de cautela.
Pero, contrariamente a lo que esperaban—
“¿Una escalera…?”
El fuerte temblor amainó, y lo que apareció ante ellos fue una escalera que se había formado en la arena central, donde momentos antes no había nada.
La escalera conducía al subsuelo.
Todos los magos llegaron a una conclusión simultáneamente.
Este era el lugar que Theon acababa de mencionar anteriormente: la ubicación del objeto.
Pero esa comprensión duró solo un instante.
“Marqués, por favor, llévese este objeto.”
“¿Estás seguro de que eso es aceptable?”
“Por supuesto. Es algo en lo que todos ya están de acuerdo.”
Cuando Alon dirigió su mirada hacia sus palabras, vio que los demás magos inclinaban la cabeza al unísono.
—Es la primera vez que veo a un grupo de magos haciendo una reverencia así —susurró Evan mientras observaba la escena.
—Entonces no me negaré —respondió Alon.
Alon tomó el objeto en sus manos y no dudó en comenzar a descender las escaleras que conducían al subsuelo.
Poco después, se topó con una puerta solitaria con una inscripción escrita en su superficie.
Las palabras, escritas en una extraña escritura antigua que Alon podía leer como antes, decían:
—Al mago que recuerda el conjuro de unificación tras escapar al fin, le queda un legado de armonía.
…
Alon contempló fijamente la inscripción durante un instante antes de abrir la puerta.
Con un chirrido estridente, la puerta se abrió de golpe.
Contrariamente a lo que esperaba de la oscuridad, la habitación contigua estaba lo suficientemente iluminada como para que pudiera ver con claridad.
En el interior, Alon vio dos cosas.
El primero fue un huevo.
Un huevo negro reposaba sobre un altar, tan oscuro que parecía absorber toda la luz del mundo.
La segunda fue una serie de cartas.
Específicamente-
“…’Armonía de las Sombras’?”
Las palabras, que parecían ser la clave para la auto-manifestación, estaban escritas en la pared detrás del ominoso huevo negro.
Mientras Alon se acercaba para examinar el huevo con más detenimiento—
“¿Hm?”
También notó un viejo pergamino junto al huevo, con inscripciones en escritura antigua.
El contenido era el siguiente:
Nunca permitas que el Dragón de las Sombras (영룡) consuma nada más que maná hasta que nazca.
Si el Dragón de las Sombras consume la sangre de un mago más allá de cierto umbral, el huevo debe romperse.
De no hacerlo, el Dragón de las Sombras se transformará en un Dragón de las Sombras de la Muerte (사영룡), lo que provocará que se vuelva loco.
Dos advertencias en total.
Tras leer esto, Alon comprendió rápidamente lo que Theon había estado intentando hacer.
¿Acaso intentaba convertir al Dragón de las Sombras en un Dragón de las Sombras de la Muerte?
Aunque las razones no estaban claras, una cosa era segura.
‘Alguien orquestó esto intencionalmente para provocar a un mago y que convirtiera al Dragón de las Sombras en un Dragón de las Sombras de la Muerte…’
Consideró brevemente las fuerzas que operaban detrás de Theon.
Pero otro pensamiento pronto afloró en su mente, impulsándolo a inclinar la cabeza.
Esta trataba sobre la reina de Asteria, Cretinia Siyan.
‘El propio Theon admitió el ataque, así que no hay ninguna conexión… Pero teniendo en cuenta que ella me envió aquí, está claro que sabía algo al respecto…’
Si bien era cierto que entre los magos circulaban rumores de que Alon utilizaba magia de la era antigua, aun así, había partes de esta situación que desafiaban toda explicación.
‘Ella sí me dijo que entendería por qué me había dicho que viniera a las ruinas de Malaca una vez que llegara aquí.’
Eso era seguro.
Además, esta ruina de Malaca era un lugar que requería la capacidad de leer textos antiguos para comprender plenamente su significado.
Lo que significaba—
Cretinia Siyan sabía que Alon podía leer escritura antigua y que todo lo que había allí le sería útil.
¿Qué está pasando aquí?
La expresión de Alon se tornó más perpleja, pero solo por un instante.
«…Lo primero es lo primero, volvamos arriba.»
Apartando sus pensamientos por el momento, recogió el huevo negro como la noche y comenzó su ascenso de regreso a la superficie.
…El huevo era increíblemente pesado.
En ese momento.
“Deberíamos llegar pronto.”
Dentro de lo que solo podría describirse como una habitación disfrazada de carruaje, Siyan viajaba cómodamente sentado de regreso hacia Terea.
Ante sus palabras, su secretaria, que hasta entonces había permanecido en silencio, finalmente habló.
“Su Majestad parece estar bastante preocupado por el marqués Palatio.”
“¿Preocupado, dices?”
Siyan se reclinó aún más en el respaldo del carruaje.
“¿Te parece así?”
“Perdónenme, pero sí, así es.”
“Bueno, no te equivocas.”
“Discúlpame de nuevo, pero ¿puedo preguntarte qué parte de él te preocupa tanto?”
“¿Qué parte, en efecto?”
Siyan reflexionó brevemente sobre la pregunta antes de que una suave sonrisa se dibujara en sus labios.
“Quién sabe.”
En cambio, le devolvió la pregunta a su secretaria.
“¿Qué crees que podría ser?”
…
La secretaria no se atrevió a responder.
Sin embargo-
La secretaria no pudo evitar notar que los ojos dorados de Siyan, los legendarios Ojos Dorados de la Historia (금사안), parecían brillar más intensamente de lo habitual, aunque tal vez fuera simplemente una ilusión.
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Capítulo 104
Al día siguiente de que Alon regresara de las ruinas de Malaca.
“Está completamente oscuro.”
«Sí.»
“Y dentro de esto está esa cosa del dragón o lo que sea, ¿verdad?”
«Sí.»
“¿Entonces cuándo va a eclosionar?”
«Mmm…»
La pregunta de Evan dejó a Alon en silencio. Naturalmente, ni siquiera él sabía cuándo nacería el Dragón de las Sombras.
‘Si tan solo hubiera aparecido en el juego, tal vez tendría alguna pista.’
Incluso después de jugar a <Psychedelia> durante muchísimo tiempo y explorar cada rincón de su mundo, Alon nunca había visto ni oído hablar del Dragón de las Sombras. En otras palabras, no sabía absolutamente nada sobre él.
“¿Crees que el gremio de la información sabría algo?”
“Mmm… lo dudo. Ese no es realmente su campo de especialización.”
«¿En realidad?»
“Bueno, ellos se ocupan de rumores actuales y asuntos mundanos, no de tradiciones antiguas como esta. A menos, claro está, que de alguna manera esté relacionada con rumores persistentes.”
Alon reflexionó sobre las palabras de Evan y luego dejó escapar una pequeña exclamación.
“Ah.”
¿Se te ocurrió algo?
Alon asintió.
“Sí. Alguien me acaba de venir a la mente.”
«¿OMS?»
“Rina….”
“¿…Rine?”
Evan parecía perplejo, pero Alon, que conocía la Biblioteca Eterna, pensó para sí mismo:
¿Podría saber Rine algo?
Él era perfectamente consciente de que la mayor parte de la “información” que no estaba prohibida por las restricciones de su conocimiento se almacenaba en su mente.
‘Debería ir a visitarla.’
Poco después, se puso de pie.
—Eh… ¿Marqués? ¿Adónde va?
“Al próximo destino.”
“¿Qué? ¡Solo llevamos un día de vuelta de las ruinas! ¿No sería mejor descansar un poco?”
Evan se sorprendió, como era de esperar, después de haber visto a Alon agotarse considerablemente. Pero Alon se mantuvo firme.
“No, planeo terminar el itinerario lo más rápido posible.”
«¿Por qué?»
“Porque quiero descansar. Este lugar es demasiado húmedo.”
“Ah…”
Evan asintió en señal de aprobación.
“Es cierto. Realmente te disgustan los lugares húmedos, ¿verdad?”
Sí. Es demasiado incómodo descansar aquí.
Evan le dirigió una mirada inquisitiva, como preguntando: «¿De verdad es tan malo?». Pero Alon hablaba completamente en serio.
‘No puedo descansar aquí en absoluto.’
Alon no era especialmente exigente con el alojamiento. En sus viajes anteriores, había acampado con frecuencia y no tenía quejas de soportar los desiertos ni siquiera las bulliciosas ciudades portuarias. Pero la humedad era su peor pesadilla.
‘Necesito terminar esto rápido y salir de la jungla.’
Decidido a marcharse cuanto antes, Alon se levantó de su asiento. Por aquel entonces…
“¿Marqués, estás dentro?”
“¿…Liyan?”
«Sí, señor.»
Liyan había venido buscando a Alon.
«¿Dormiste bien?»
“Sí, gracias a usted.”
Liyan desvió la mirada, sonriendo con incomodidad. Alon preguntó:
“¿Entonces, qué ocurre?”
“Bueno, eh… solo vine a avisarte que estoy de regreso.”
«…¿Ya?»
Sí. Teniendo en cuenta lo que pasó ayer, parece mejor marcharse ahora.
En efecto, continuar la expedición habría sido demasiado. Alon asintió, indicando que lo comprendía.
“…Eso tiene sentido.”
“También se ha registrado actividad extraña cerca de la Torre Mágica esta vez.”
“¿Actividad extraña?”
“Sí, por eso necesito regresar a la torre rápidamente.”
“Entendido. Entonces, volvamos a vernos en otra ocasión.”
Al oír las últimas palabras de Alon, el rostro de Liyan se iluminó.
Sí, me encantaría. Ah, y la próxima vez, ¿te gustaría comer juntos?
“¿Una comida?”
“Sí, ya que me salvaste la vida, me gustaría invitarte.”
Tras pensarlo un momento, Alon asintió en señal de aprobación.
“Si ese es el caso, entonces está bien.”
“¡Entonces, por favor, asegúrate de visitar la Torre Roja alguna vez!”
«Lo haré.»
Liyan hizo una profunda reverencia, luego se dio la vuelta y se marchó. Al verla irse, Evan habló.
“Parece mucho más amable que antes.”
“¿Ella sí?”
“Sí. Probablemente se deba a tu impresionante magia.”
“¿Otra vez con ese tema?”
“No es solo un tema; realmente tuvo un gran impacto. Eso es todo lo que digo.”
Alon dejó escapar una leve sonrisa tras su expresión estoica ante el comentario de Evan.
“De acuerdo con eso.”
Dicho esto, Alon reanudó los preparativos para marcharse, mientras un pensamiento fugaz cruzaba su mente:
¿Fue realmente tan impresionante?
Tras finalizar sus preparativos, Alon dejó atrás a Evan y se dirigió solo al Escondite del Ermitaño para proteger el huevo de dragón recién descubierto. Evan, encargado de custodiar el huevo, asintió con entusiasmo y una sonrisa, claramente listo para la tarea. Alon soltó una risita al verlo antes de partir hacia el noreste, rumbo a la Zona Selvanus.
La Zona Selvanus era famosa por su peligrosidad, hogar de monstruos mutantes de toda clase. Normalmente, Alon no se atrevería a entrar solo en un lugar así. Sin embargo, se sentía seguro gracias a una bendición única: la Bendición de Imariana.
Al llegar a la enorme estatua que marcaba el límite de la zona, Alon observó la figura cubierta de musgo que se asemejaba a una diosa sin nombre. Acercándose a la estatua, juntó las manos e inclinó la cabeza.
Tras unos cinco segundos, habló:
“Gran diosa Imariana, concédeme la vista para navegar por esta zona. A cambio, te ofreceré lo que te pertenece.”
Al terminar, una tenue luz emanó de la estatua cubierta de musgo, fluyendo gradualmente hacia Alon. Una sonrisa de satisfacción se dibujó en su rostro.
Gracias a la bendición de Imariana, la Zona Selvanus ya no representaba ningún peligro para él. A menos que atacara primero, los monstruos no lo detectarían, lo que le permitía vagar libremente por el bosque. Sin embargo, la bendición tenía una condición: debía recoger reliquias dispersas por el bosque y ofrecerlas como tributo.
‘No es una sanción difícil. Puedo recuperar algunos objetos del escondite del ermitaño.’
Según la leyenda, todos los objetos de la Zona Selvanus se consideraban posesiones perdidas de la diosa. Tranquilo, Alon emprendió su viaje hacia la zona, aunque un fugaz pensamiento sobre Deus cruzó su mente.
‘Ahora que lo pienso, Deus no regresó ayer. Espero que esté bien.’
Desestimó la preocupación con un movimiento de cabeza.
‘Deus no moriría aquí, no en un lugar como este. Al fin y al cabo, podría derrotar a un Maestro de la Espada como si nada.’
Solo si Deus se aventuraba en el dominio de los Cien Fantasmas correría algún riesgo, y Alon estaba seguro de que no había llegado tan lejos.
Tranquilizado, Alon prosiguió su viaje hacia el noreste. Al cabo de un tiempo, divisó un árbol inusualmente grande en la Zona Selvanus, cuyos dos troncos se entrelazaban formando una figura imponente.
‘Desde aquí, diríjase directamente a la derecha.’
Siguiendo su mapa mental, giró a la derecha y caminó tranquilamente durante un rato. Finalmente, se dio cuenta de que se acercaba a su destino. Sin embargo, la vista que lo recibió lo dejó atónito.
Montones de cadáveres de monstruos, apilados tan altos como los enormes árboles, rodeaban el escondite del ermitaño.
No se trataba de criaturas ordinarias; entre ellas había enormes bestias parecidas a lagartos capaces de devastar aldeas enteras y otras mutaciones raras y extremadamente peligrosas.
Mientras Alon miraba incrédulo, una voz gritó.
“¿Ah?”
Al volverse hacia el sonido, vio a un hombre de mediana edad vestido con una túnica azul de un brillo incongruente; su presencia desentonaba por completo en la selva.
El hombre sonrió, con una expresión desprovista de hostilidad, mientras se dirigía a Alon.
“¿Entrar solo en un bosque como este? Debes tener mucha confianza en tus habilidades.”
—¿Esto es obra tuya? —preguntó Alon con cautela.
—En efecto —respondió el hombre con indiferencia—. Quería llevar a cabo una investigación tranquila, pero estos monstruos mutantes no dejaban de molestarme.
El hombre de mediana edad echó un vistazo a la pila de cadáveres y habló con indiferencia.
“Configurarlo de esta manera mantiene todo alejado, excepto los insectos.”
Alon se dio cuenta instintivamente de que aquel hombre no era ordinario y habló.
“¿Puedo preguntarle su nombre?”
“Celaime Mikardo.”
“…¿Celaime Mikardo…?”
Alon murmuró el nombre para sí mismo y pronto abandonó su expresión estoica, con la boca ligeramente entreabierta.
“…¿El Maestro de la Torre Azul…?”
—Ese es mi título, aunque mi discípulo se encarga de la mayor parte del trabajo estos días —dijo Celaime con una sonora carcajada, una que parecía casi demasiado jovial para su edad.
Luego centró su atención en Alon.
“¿Quién eres tú?”
“Perdonadme la tardanza en presentarme. Soy Alon Palatio.”
«… ¿Alon Palatio?… ¿El Marqués de Palatio?»
“Sí, es correcto.”
Al oír esto, la sonrisa de Celaime se iluminó aún más, como la de un niño que descubre un juguete nuevo.
Alon, por razones que no supo precisar, sintió un escalofrío recorrerle la espalda.
Poco después, en medio de un ambiente extrañamente cordial, su conversación continuó.
“Por cierto, ¿qué le trae por aquí?”
—Tengo algunos asuntos que atender en ese lugar —respondió Alon, señalando.
“¿Ese lugar? ¿El escondite del ermitaño?”
«Sí.»
«Interesante.»
Celaime pareció divertido y siguió insistiendo.
“¿Así que estás aquí para explorar?”
“…No exactamente. Estoy aquí por algo más profundo.”
“¿Hay algo dentro?”
La respuesta de Alon dejó a Celaime ligeramente perplejo.
“¿Entonces quieres decir que no estás aquí para estudiarlo, sino para extraer algo de su interior?”
«Sí.»
«Mmm.»
Tras un breve momento de reflexión, Celaime finalmente volvió a hablar.
—Bueno, dado que manejas magia de nivel primigenio, no es de extrañar que te interese lo que hay dentro. ¿Puedo ofrecerte algún consejo?
“Por favor, hágalo.”
—Regresa ahora. Te ahorrarás muchos problemas —dijo Celaime con firmeza.
Su tono no era condescendiente. Celaime respetaba a todos los magos por principio. Su advertencia se basaba en su conocimiento directo de lo absurdamente bien custodiado que estaba el Escondite del Ermitaño.
‘El encantamiento base es un hechizo de triple capa, y para siquiera entrar, tienes que descifrar todos los sellos mágicos. Eso es solo para superar la primera barrera.’
A Celaime le había costado un año entero abrir la primera puerta y llegar a la segunda. Por eso se sintió obligado a advertir a Alon.
“Me llevó un año abrir la primera puerta”, añadió Celaime.
“Aun así, me gustaría intentarlo.”
“Bueno, no te lo impediré.”
Aunque ligeramente molesto porque su sincero consejo fue ignorado, Celaime no pudo evitar sentir un cariño persistente por Alon.
Después de todo, para Celaime, un verdadero mago era aquel que exploraba y buscaba el conocimiento.
Aquellos que se limitaban a basarse en círculos académicos e informes de segunda mano no eran verdaderos magos a sus ojos.
‘Es diferente de los magos jóvenes de hoy en día.’
Desde esta perspectiva, Celaime decidió animar a Alon como si estuviera viendo a un joven colega prometedor enfrentarse a un reto que él mismo apenas había superado.
Aproximadamente treinta segundos después…
¡¡¡RRRRRRUMBLE!!!
Con un fuerte ruido chirriante, la primera puerta del Escondite del Ermitaño comenzó a abrirse.
«…¿Qué?»
Celaime se quedó boquiabierta de asombro.