Como Criar Villanos Correctamente Novela - Capítulo 117, 118, 119
C117, 118, 119
Capítulo 117
Mellat, maga de sexto orden y profesora de la Torre Roja, abrió la boca involuntariamente, conmocionada por la escena que se desarrollaba ante ella. Todo se debía a las palabras de Celaime Mikardo, el maestro de la Torre Azul.
“¿Un honor?”
A pesar de haberlo oído ella misma, Mellat apenas podía creerlo. Celaime Mikardo, el maestro de la Torre Azul, era conocido por ser excepcionalmente amable y bondadoso en comparación con otros maestros de torre o los futuros sucesores que heredarían su voluntad, como Penia. Esto lo hacía muy popular entre los magos de las demás torres. Era una persona que no dudaba en dar consejos y enseñanzas con generosidad.
Sin embargo, incluso el bondadoso Celaime sentía gran autoridad y orgullo por su magia. Un incidente en el que dominó por completo al maestro de la Torre Púrpura, quien había menospreciado la magia de Celaime durante una reunión en la torre central, era bien conocido entre todos los magos.
¿Eso fue todo? También hubo una ocasión en que el maestro de la Torre Verde cuestionó la conferencia de Celaime, lo que dio lugar a un debate forzado de tres días hasta que el maestro de la Torre Verde admitió su derrota.
Así pues, aunque Celaime era bondadoso, estaba orgulloso de su magia y no se doblegaba fácilmente ante nadie. Por eso la situación actual era tan asombrosa.
Al girar la mirada, vio que otros magos estaban igualmente desconcertados y, para confirmar que no se trataba de un malentendido, miró fijamente al marqués Palatio.
Su jerarquía era de cuarto orden. Si bien era inusual que un mago utilizara magia antigua —principalmente magia primitiva—, no había nada más destacable en él.
“¿Qué es exactamente…? ¿Por qué el maestro de la Torre Azul está armando tanto alboroto…?”
Mientras las dudas llenaban su mente, el propio marqués Palatio también estaba perplejo.
¿En serio, qué es?
Alon, dudando si preguntar o no, vaciló antes de ser invitado: “Ah, por favor, pase”.
“¿Eso está bien de verdad?”
“Por supuesto. ¿Cómo no iba a hacerle un hueco al marqués?”
Antes de que pudiera terminar su idea, fue conducido rápidamente al aula magna.
“Por favor, siéntese aquí.”
“Podría quedarme de pie en la parte de atrás…”
“Eso no sirve, está bien. De todos modos, este era mi asiento originalmente.”
Gracias a la excesiva hospitalidad de Celaime, acabó sentado en primera fila, sintiendo las miradas penetrantes de todos los que estaban detrás de él.
Tras finalizar la conferencia, quedó claro que asistir a la de Celaime había sido la decisión acertada. Increíblemente, había aprendido muchísimo. Sin embargo, si alguien le preguntara si quería asistir a otra conferencia de Celaime, la respuesta sería difícil.
Aunque el contenido era bueno, Alon tuvo que soportar las intensas miradas de otros magos que estaban detrás de él.
Incluso teniendo en cuenta las miradas de reproche, ¿qué hay de las risas…?
Alon recordó lo que había hecho antes, concretamente la sonrisa agobiante que Celaime le había dedicado, que parecía tener una segunda intención, lo que le hizo salir del aula con una expresión preocupada.
¿Qué tal estuvo la conferencia?
De repente, apareció la fuente de su malestar.
Alon se quedó atónito, pero rápidamente recuperó la compostura.
“Fue esclarecedor.”
—Me alegro de que te haya gustado —asintió Celaime, pareciendo genuinamente complacida, a lo que Alon preguntó—: ¿Puedo preguntarte una cosa?
“Sí, adelante.”
“Recuerdo que la última vez no usaste un lenguaje formal, así que ¿por qué de repente…?”
Fue tan desconcertante como incómodo.
Celaime sonrió cálidamente.
“De repente sentí un sentimiento de respeto.”
“¿Un sentido del respeto?”
«Sí.»
“¿De repente, por qué?”
De nuevo perdido, Alon estaba a punto de recibir una respuesta cuando una voz a sus espaldas lo interrumpió.
“Celaime, ¿qué demonios hiciste para que todo el mundo perdiera la cabeza de esa manera?”
Al darse la vuelta, Alon vio una figura a la que nunca había conocido en persona, pero que le resultaba familiar: Parkline Agrulus estaba allí de pie.
“¡Date prisa! ¿No dijiste que ibas a ayudar con la magia esta vez? ¿No estás ya demasiado ocupado? ¿Qué haces aquí?”
Cuando Parkline se acercó, visiblemente molesto, pronto se percató de la presencia de Alon.
“Definitivamente eres…”
“Es un placer conocerte por fin, Señor de la Torre Roja. Soy Alon Palatio.”
Alon inclinó levemente la cabeza a modo de saludo. Parkline dejó escapar una exclamación y luego dijo con una expresión ligeramente incómoda.
“He oído hablar mucho de ti. ¿Utilizas magia primitiva?”
“Sí, es correcto.”
Alon quedó perplejo por su reacción. Sin embargo,
“He oído cosas buenas, la verdad. Usted también salvó a mi hija en la selva hace poco, ¿no es así?”
“Sí, pero…”
“Gracias. Mi hija habló maravillas de usted. Muchísimas, de hecho, durante más de una semana seguida después de regresar.”
A través de estas palabras, Alon comprendió por qué se comportaba de esa manera.
‘Este hombre… es un padre muy cariñoso.’
Justo cuando Parkline estaba a punto de añadir unas palabras más, de repente,
«¡Detener!»
¡Maldita sea, me asustaste!
Celaime gritó desde un lado,
¡Cómo te atreves a hablarle así al marqués Palatio! ¡Pídele disculpas!
“¿???”
Tras esto, Parkline se quedó sin palabras, con una mirada que parecía preguntar si Celaime finalmente se había vuelto loco.
“¿Has perdido la cabeza vagando por el país impulsado por tu ansia de magia?”
Antes de que pudiera continuar,
“Maestro de la Torre, ¿puedo saber cuánto tiempo debemos esperar?”
Un mago abrió la puerta del aula y preguntó con naturalidad, luego suspiró profundamente.
Deja de decir tonterías y ven. Cumple tus promesas.
Parkline se dio la vuelta para marcharse.
¡Un momento! ¿No deberíamos terminar nuestra conversación primero? Marqués, ¿hay algo más que quieras preguntar?
En efecto, Alon tenía algo que preguntar.
“Hablando de eso, recientemente escuché un rumor sobre la torre y me gustaría preguntar al respecto.”
“¿Qué rumor?”
“He oído un rumor de que usted, Maestro de la Torre, ha aprobado una relación entre Lady Penia y yo.”
“Ah, ese rumor.”
Celaime asintió con aparente indiferencia.
“Si es algo que el marqués desea, no le veo ningún inconveniente. Al fin y al cabo, tiene la edad adecuada para ello.”
En realidad, los pensamientos de Celaime no eran tan simples.
¿Una unión entre el marqués y Penia? No solo sería inofensiva, sino perfecta. Pero revelar semejante parcialidad personal parecía inapropiado, así que simplemente lo dijo.
¡Vamos, síganme! ¡Esto es solo el comienzo!
Sin darle a Alon la oportunidad de responder, Parkline se llevó a Celaime.
Y luego,
¡Hasta la próxima, marqués!
Alon, al ver cómo se llevaban a Celaime con una sonrisa inusualmente brillante, no pudo evitar sujetarse la cabeza dolorida.
***
Reunión periódica de Luna Azul.
Las Lunas, que habían estado charlando hasta hacía apenas unos instantes, de repente guardaron silencio.
El rostro de Yutia proyectado en la pantalla era inusualmente serio.
“Hemos encontrado a quienes intentaron difamar a la Gran Luna.”
El aire se onduló momentáneamente.
Todos guardaron silencio cuando Hidan comenzó su informe.
“Ahora les explicaré. Hemos estado monitoreando constantemente a una organización en nuestra área y hemos localizado varios lugares que enviaban pedidos a organizaciones de menor nivel.”
“¿Cuántos lugares?”
“Un total de veintiuno, y hemos confirmado que todos ellos están directamente conectados con los verdaderos cerebros detrás de la difamación de la Gran Luna. Sin embargo, aún no hemos identificado al cabecilla.”
Tras un breve silencio,
“¿Así que solo necesitamos allanar estas organizaciones para encontrar al bastardo que intentó difamar a la Gran Luna?”
Seolrang, que antes sonreía con inocencia, esbozó una sonrisa feroz que iluminó sus ojos dorados.
«¿Dónde están?»
Continuando la conversación, Rine preguntó:
“Las ubicaciones varían. Según las regiones donde residen las Lunas, hay cinco cerca de Caliban, cinco cerca de Laksas, tres cerca de Ashtalon y tres cerca de Lartania.”
Cuando Hidan terminó su informe, la voz de Yutia resonó con fuerza.
¿Lo han oído todos? ¡Difundan la información y pónganse en marcha ya!
«Aquí igual.»
“Yo haré lo mismo.”
“Parece que no hay ninguno en Colonia, así que iré a Ashtalon. Solo tenemos que matarlos, ¿verdad?”
“Asegúrate de obtener la información antes de matarlos.”
Yutia suspiró levemente, aliviando un poco la tensa atmósfera, y luego introdujo otro tema.
“Hay otro asunto.”
“¿Otro asunto?”
«¿Qué es?»
Radan y Seolrang reaccionaron de inmediato.
“Parece que la Gran Luna necesita productos especializados para su dominio. ¿Alguien tiene alguna buena propuesta?”
“¿Está buscando algo característico del dominio?”
“Eso parece.”
“¡Yo! ¡Yo, yo, yo!!” Seolrang levantó la mano con entusiasmo.
“A ver, cuéntanos.”
“¡Construiré un coliseo en el dominio de la Gran Luna y yo seré el producto estrella!”
«Rechazado.»
«OH-«
Seolrang puso cara de enfado, pero no discutió más.
Su idea era tan descabellada que no estaba claro ni por dónde empezar a corregirla.
“No puedes venir tú mismo. Todos tenemos nuestras propias órdenes.”
«Puaj-«
Entonces,
“¿Productos especializados? ¿No está ya decidido?”
La voz segura de Deus interrumpió:
«¿Qué es?»
“Si el marqués escribe su autobiografía, eso lo soluciona todo.”
Surgió otra sugerencia inusual.
[·······]
A pesar de que otras Lunas ponían caras que sugerían que aquello era demasiado, Deus parecía absorto en sus pensamientos, ajeno a las reacciones a su alrededor.
“Una autobiografía escrita por él mismo… eso sería interesante. Como una novela clásica, quizá incluso podría coescribirla para asegurarme de que sea…”
Para entonces, Deus estaba absorto en sus propias reflexiones, y las otras Lunas, acostumbradas a su comportamiento, lo dejaron tranquilo y siguieron con la agenda.
“Productos especializados.”
Tras la voz de disgusto de Seolrang, Radan, acariciándose la barbilla pensativo, intervino.
“Tengo una idea bastante buena al respecto. Déjenme encargarme.”
«¿Qué es?»
“Como ninguno de nosotros es particularmente bueno en ese tipo de cosas, ¿qué tal si traemos a alguien que sí lo sea?”
“¿Existe tal persona?”
“Sí, he conocido a alguien recientemente.”
Radan sonrió con picardía.
Mientras tanto, en los callejones de Laksas,
“¡¿Qué?!”
—¿Hermano? ¿Por qué tiemblas de repente?
“Fue como si un escalofrío repentino me recorriera el cuerpo.”
Desde que Radan lo arrastró y casi muere, para luego regresar y saborear la vida con el doble de alegría que antes, Alexion el Tasador fue repentinamente golpeado por un frío desconocido.
«¿Qué es eso?»
Lleno de inquietud, miró por la ventana.
…Allí, brillaba la Luna Azul.
***
En ese momento.
Tras ver la luna creciente, Alon se dispuso inmediatamente a aprender magia y saludó a
«Buen día.»
«Bienvenido.»
Se encontró con Heinkel en la biblioteca, bañada por la luz azul de la luna.
“Ahora, lo que pediste.”
Su rostro lucía notablemente mejor que cuando se habían encontrado el día anterior.
A pesar de percibir una extraña tensión, Alon insistió:
[Llámales una sola vez.]
“Entonces, si me disculpan.”
Tras sus palabras, Alon invocó a Basiliora como lo había hecho antes, canalizando magia en el patrón, y pronto Basiliora apareció.
“Nunca volveré a portarme mal, lo siento, así que por favor, te lo ruego, ¡evítame los puñetazos, aaaaahhh!”
Al ver la Basiliora algo deteriorada,
“¡Ah, ah-ah-ah! ¡Estoy vivo! ¡Estoy vivo, estoy vivo, estoy vivo, estoy vivo! ¡Haré lo que me digas! ¡Haré lo que quieras, someterme o lo que sea, solo por favor, sálvame!”
Al oír los gritos desesperados de la pequeña serpiente, Alon se quedó momentáneamente impactado.
[¡Qué tal, funcionó, ¿verdad?]
“Sí, parece que sí.”
Heinkel sonrió, hizo un comentario y Alon empezó a sudar frío.
De alguna manera, sintió un poco de miedo.
———————————————-
Capítulo 118
Alon, aunque no sabía con exactitud cómo lo había hecho, logró someter a Basiliora con la dudosa ayuda de Heinkel. Después, recibió instrucción mágica de Heinkel.
Fueron cinco días. Aunque pueda parecer mucho o poco tiempo, resultó ser enormemente beneficioso para Alon.
Heinkel no manejaba palabras ni oraciones, pero su conocimiento mágico hizo madurar las habilidades mágicas de Alon, pasando de un nivel avanzado de cuarto grado a un nivel de cuarto grado completamente desarrollado.
Además, gracias a la cuestión de la rentabilidad de la magia, Alon ahora podía usar magia que ni siquiera había pensado usar antes, porque había aprendido una forma ligeramente más eficiente de utilizar el maná en ese momento.
Por supuesto, Alon no era un genio capaz de aplicar lo aprendido a la perfección de inmediato, y le llevó tiempo implementarlo correctamente. Sin embargo, incluso esta enseñanza menor redujo considerablemente el consumo de magia en comparación con la magia original, lo cual representó una ventaja significativa.
Lo más importante es que la mayor ayuda que recibió fue esta.
«Eh-«
Lo tenía justo delante.
Woong-
Alon vio la magia manifestarse ante sus ojos. O, más precisamente, fue una visualización de la disposición del maná.
Al igual que el ADN de los genes, el maná estaba dispuesto en un patrón espiral que formaba un pentagrama.
Aunque aún no era perfecto, sin duda era lo que había deseado, y sonrió para sí mismo. Precisamente por eso había buscado instrucción mágica de Heinkel y por el resultado obtenido.
‘No esperaba poder implementarlo tan rápidamente.’
La formación se desintegró en mil pedazos en cuanto perdió la concentración. Aun así, Alon exhaló con satisfacción. Lo que había creado era uno de los «rasgos» que los magos podían usar en la psicodelia.
Un rasgo (特性). En el juego, cuando los magos alcanzan el cuarto nivel, pueden obtener rasgos únicos para su magia utilizando el conocimiento de los laberintos, aunque estos rasgos están limitados a unos diez en el juego.
Sin embargo, Alon había logrado implementar esta «habilidad» sin siquiera visitar un laberinto. No era porque fuera especial. De hecho, cualquiera que supiera cómo incorporar la forma, el orden y la posición del maná a la magia podía usarla. Claro que, a menos que alguien descubriera la habilidad entrando al laberinto, Alon sería el único usuario de esta habilidad desconocida.
El laberinto que otorga ese rasgo ni siquiera había aparecido en ese momento. Solo surgió debido a una fractura tras el descenso de uno de los pecados.
‘Con un poco más de práctica, tal vez pueda manejarlo a la perfección.’
Pronto, al pensar en un rasgo singular que le sería muy útil en su situación actual, quedó satisfecho. Entonces.
«Marqués.»
Alon dirigió su atención a la voz de Evan.
«¿Qué pasa?»
“No, la conferencia está a punto de terminar, me preguntaba qué piensas hacer.”
“Mmm… ¿Cuántos días quedan?”
—¿Unos tres días, creo? —respondió Evan.
Alon reflexionó un momento.
Había oído que podía quedarse una semana más incluso después de que terminara la conferencia, pero le parecía inútil recibir instrucción ahora.
Las enseñanzas de Heinkel habían sido, sin duda, un regalo increíble para Alon. Sin embargo, Alon ya no podía recibir instrucción de Heinkel. O mejor dicho, sería inútil intentarlo, pues las limitaciones físicas, conocidas como el Agujero de Maná, hacían que las enseñanzas de Heinkel parecieran meros caquis verdes y hermosos.
Así que… había conseguido lo que podía, y ahora quizá fuera el momento de intentar aumentar un poco más su maná. Justo cuando Alon estaba pensando en un artefacto que podría estar cerca de la torre central para aumentar ligeramente su maná.
“Ah, por cierto, marqués. Hay un alboroto afuera.”
De repente, Evan cambió de tema.
¿Alboroto afuera? ¿Qué pasó?
“Bueno, no es exactamente un evento, sino que simplemente están pasando muchas cosas.”
—¿Y bien, de qué se trata el evento? —preguntó Evan, alargando las palabras antes de continuar.
“Últimamente, en todo el Reino Aliado, las montañas han comenzado a abrirse repentinamente, o se están produciendo masacres naturales en los territorios del Marquesado.”
“¿En las montañas o en los territorios del Marquesado?”
“Sí, ya se han producido más de ocho incidentes en una semana. En particular, el monte Temax, cerca del Reino de Rosario, se ha convertido en un páramo desolado.”
«¿La razón?»
“Aún se desconocen los motivos. Es solo un rumor que circula.”
“¿Existe algún rasgo común entre los lugares donde ocurrieron estos incidentes?”
“Por lo que he oído, las ubicaciones son esporádicas.”
Se palpaba una silenciosa sensación de crisis. Mientras tanto, surgían dudas. Si se tratara de la aparición de un Dios Exterior, no irrumpiría esporádicamente en múltiples lugares, pensó Alon, ladeando la cabeza. Pero eso solo duró un instante.
‘Aun así, probablemente debería investigarlo primero.’
Tras delegar algunas tareas en Evan con la intención de mudarse él mismo, “parece que tendré que salir pronto”.
Decidió que era hora de abandonar la conferencia de magia. Esa noche, como siempre, Alon estaba solo, practicando magia tras recibir sus instrucciones. Heinkel, observándolo, tenía una expresión extraña. Al principio, le desagradaba su sola presencia, pero últimamente se había interesado bastante en él. En parte porque seguía bien sus enseñanzas, pero sobre todo porque la magia que utilizaba era muy peculiar.
Alon utilizaba una «magia primitiva» que casi se había extinguido incluso en la época de Heinkel. Es más, su uso era tan natural que despertaba curiosidad. No, para ser precisos, era curiosidad por la «magia» que utilizaba.
‘Ojalá pudiera pedirle que me enseñara alguna vez.’
Desafortunadamente, la relación de «maestro y discípulo» no se había establecido entre ella y Alon. Dada su personalidad, pedirle a Alon que le enseñara algo ahora sería un tanto difícil.
Sin embargo, la curiosidad mágica de Heinkel superó fácilmente su personalidad. Siendo una maga conocida como la «Copa de los Orígenes», su curiosidad era inmensa. De hecho, hacía unos días le había mencionado algo sobre «Frases» a Alon.
En cuanto se le escapó la palabra «frase», cerró la boca y la conversación no avanzó.
Era inevitable. Todo se debía a la entidad que estaba detrás de Alon. Cada vez que intentaba hablar de algo relacionado con las «Frases», ella levantaba la vista de inmediato y no podía preguntar al respecto. Mientras le enseñaba magia, Heinkel ya había descubierto, hasta cierto punto, los ojos de los que Alon y los demás no debían ser conscientes.
Alon no se había percatado de la presencia de los ojos detrás de él. O mejor dicho, habría sido extraño que se hubiera dado cuenta.
Después de todo, esa entidad era invisible para cualquiera que no hubiera abierto los ojos, y se necesitaría una iluminación y una fuerza similares a las suyas para siquiera vislumbrar lo que se escondía tras bambalinas.
Y lo más importante, los propios ojos parecían evitar ser reconocidos por Alon al usar magia. A pesar de ser un espíritu, Heinkel sintió que se le erizaba la piel. Por alguna razón, los «ojos» que se negaban a ser reconocidos por Alon mostraban una clara reacción a las Frases, si no del todo.
Claro que no se podía concluir definitivamente que los estuviera evitando, pero su instinto de supervivencia le advertía con vehemencia. No saques ese tema a la ligera.
“……Creo que me iré por hoy.”
[Ah, bueno. Nos vemos mañana.]
“Sí, gracias como siempre.”
Sabía que no era particularmente beneficioso abordar ese tema. Sin embargo, su curiosidad la estimulaba enormemente día tras día.
¿No hay una buena manera?
Después de que Alon se marchara, pronto se le ocurrió una idea.
‘Ahora que lo pienso, los ojos no reaccionan cuando recita la frase… Si no le pregunto directamente y se ofrece a enseñarme primero, ¿quizás podría escucharlo?’
Era consciente de la escasa probabilidad de que ese escenario se diera. Pero a esas alturas, la curiosidad la había vencido.
¿Cómo puedo iniciar la conversación?
Comenzó a reflexionar.
De repente, “¡¡¡Viejo chocho maldito!!! ¡Sé que te escondes aquí, sal de ahí!”
Un fuerte grito resonó por toda la biblioteca, provocando ceños fruncidos.
¿Quién se atreve a ser tan imprudente…?
[……¿Mmm?]
Sin embargo, poco después, reconoció a la dueña de la voz: Penia Crysinne. Para Heinkel, que solía deambular por la torre central cuando se aburría, Penia era una figura conocida entre los magos, y su nombre se mencionaba con frecuencia. Además, últimamente habían circulado rumores que la vinculaban con el marqués Palatio…
[¿Hmm? ¿Espera?]
Parece que se abre una puerta. Penia, si es que Penia realmente tuvo ese tipo de relación con el marqués Palatio…
Un pequeño plan comenzó a formarse en su mente.
***
Penia Crysinne estaba furiosa. No tenía ninguna intención de asistir a esa conferencia de magia. Solo recientemente habían empezado a llegar los suministros mágicos, lo que le permitió retomar los experimentos que había tenido que suspender.
Pero la razón por la que acudió a la torre central fue precisamente por…
“¡Maldito viejo chocho!”
Un rumor iniciado por el amo de la torre azul.
¡Guau! No sabía que ya habías terminado de saludar.
«Así que el subdirector de la torre se va a casar, la vida es impredecible.»
Penia apretó los dientes al recordar a los profesores que irrumpían durante sus experimentos mágicos y proferían semejantes barbaridades. Y la fuente de esos rumores no era otra que Celaime Mikardo, quien solía escaquearse de sus obligaciones y vagar por ahí despreocupadamente, sin importarle nada. No podía quedarse de brazos cruzados. Tenía que castigar a ese viejo chocho de inmediato.
Penia se apresuró a llegar a la conferencia y, al encontrarlo ya escondido, registró cada rincón del edificio, llegando finalmente a la biblioteca. Y aquí.
¿Quién está ahí?
“¡………!?”
Se encontró con una niña espectral. O, más precisamente, con «La Copa de los Orígenes, Heinkel…».
La Copa de los Orígenes, Heinkel.
[¡Hoo! Es curioso que sepas mi nombre.]
Ante la voz afirmativa, Penia se sobresaltó tanto que se quedó paralizada, olvidando su propósito original.
Penia conocía desde hacía tiempo uno de los rumores sobre la biblioteca de la torre central, el de «La Copa de los Orígenes, Heinkel». El rumor era sencillo: si uno visitaba la biblioteca de noche, Heinkel aparecería e impartiría conocimientos mágicos. Sin embargo, casi ningún mago lo creía, pues no tenía sentido que Heinkel, quien debería haber muerto hacía siglos, apareciera de repente en la biblioteca. Aun así, Penia la visitó una vez de noche tras oír el rumor.
Dado que su sueño de infancia era convertirse en una gran maga como Heinkel, era natural que Penia reconociera a Heinkel de inmediato. Había visto innumerables retratos de Heinkel en estatuas y libros.
—Diga su nombre —le pidió Heinkel, una figura parecida a un ídolo de su infancia, y Penia, con la mirada perdida y sorprendida, respondió—: ¡Pe, Penia Crysinne…! Su corazón se aceleró al conocer a alguien a quien había admirado durante mucho tiempo.
Sin embargo, [Penia Crysinne………… Ah, ¿así que eres tú de quien se rumorea que tienes ese tipo de relación con el marqués Palatio?]
“¿Qué…?”
Al oír palabras extrañas de boca de su ídolo, no pudo evitar fruncir el ceño involuntariamente. Su tolerancia había disminuido enormemente debido a los constantes rumores que la acosaban desde hacía meses.
“Eso es un gran malentendido”, intentó aclarar por reflejo.
[Te pongo una condición. Si aceptas, te enseñaré magia personalmente.]
«¿Qué?»
Ella guardó silencio ante la continua propuesta.
Tal como te dije. Tengo un favor que pedirte relacionado con el marqués Palatio. Si eres tan cercano al marqués como dicen los rumores, no debería ser muy difícil. ¿Qué dices?
A pesar de lo extraño de la afirmación: «¿Quieres decir, enséñame magia?»
[Sí.]
“¿De la Copa de los Orígenes?”
[No me repito.]
Ella no podía objetar.
Los recuerdos la asaltaron, todos dolorosamente ligados al marqués Palatio. Desde preparar pociones para él hasta ser secuestrada por piratas durante un viaje con él. Días llenos de angustia por los rumores sobre el marqués desfilaron por su mente uno tras otro.
Sinceramente, Penia quería aclarar por completo los rumores relacionados con el marqués Palatio. Sus sentimientos seguían siendo los mismos. A pesar de la oportunidad de ser instruida en magia por la mismísima Copa de los Orígenes, el estrés de Penia hacía tiempo que había llegado a un punto crítico.
Por lo tanto, en lugar de expresar lo que Penia realmente pensaba, [¿Quizás hubo algún error en la difusión de estos rumores?]
Esbozó una sonrisa forzada. El estrés que la había corroído por dentro, atormentándola durante meses hasta el punto de arrancarse el pelo, seguía sin poder vencer su curiosidad innata.
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Capítulo 119
La laberíntica ciudad de Lartania se divide en ocho secciones, cuatro interiores y cuatro exteriores. Entre ellas, el distrito oriental, en las afueras de Lartania, conocido coloquialmente como los barrios bajos, es llamado por mercenarios y aventureros la «Calle de la Escoria». En sus inicios, era simplemente un refugio para carroñeros, pero ahora se ha convertido en una zona tan peligrosa que incluso el señor de Lartania se aventura por allí con cautela.
Este distrito, adyacente a las murallas de la ciudad, prácticamente se encuentra fuera de la ley debido a las temibles figuras que se ocultan en sus calles. Por consiguiente, la mayoría de los mercenarios lo evitan a toda costa, salvo en casos de extrema necesidad. La Calle de la Escoria está dominada por tres organizaciones.
La primera facción está liderada por Su-rode, jefe del Ji-ha-jik-dan. La segunda, bajo el mando de Kokan, se llama Punkcal y se ubica en el distrito noreste, un vertedero de la escoria de Lartania. La tercera, Salamandra, lidera el Barro Oscuro, que, a pesar de ser oficialmente una de las tres facciones, gobierna de facto la Calle de la Escoria.
Anteriormente, estas tres facciones se repartían el distrito a partes iguales, pero en cierto momento, Barro Oscuro tomó el control, superando a las demás gracias a la fuerza descomunal e imprevista de su líder, Salamandra. Las otras organizaciones no comprenden cómo Salamandra ascendió tan rápidamente a un nivel completamente distinto.
Solo presenciaron cómo Salamandra, emanando magia oscura, destrozaba con sus propias manos a un adversario de Laksas del nivel de un maestro espadachín.
Desde aquel día, nadie en la Calle de la Escoria se atreve a desafiar a Barro Oscuro. Dentro de su cuartel general, se despliega una escena que asemeja una montaña de cadáveres y un mar de sangre. Mires donde mires —dentro de los edificios, en las calles, en el suelo, en el cielo, en los muros exteriores, en la puerta principal— solo se ven cadáveres. Un detalle singular son las enormes tuberías doradas que atraviesan los cuerpos, creando un caos similar a un parque de juegos, que brillan bajo la luz azul de la luna.
Salamandra, la líder de Barro Oscuro, observó con nerviosismo al ser que tenía delante bajo la clara luna azul. Sus ojos verdes brillaron a sus espaldas cuando una mujer —o mejor dicho, una miembro de alto rango de Lartania llamada Rine— dio una orden: «Restáuralo».
En el momento en que se dio la orden, las tuberías doradas se movieron a una velocidad increíble, aparentemente derritiéndose en la nada y borrando el macabro parque infantil.
Mientras una lluvia de cadáveres comenzaba a caer, creando una flor de sangre, Rine, aparentemente complacida con el poder que se le había otorgado, asintió repetidamente, diciendo: “Bueno, parece que todas las molestias se han ido ahora. ¿Hablamos?”.
Ella le sonrió a Salamandra, quien frunció el ceño sin darse cuenta, miró a Rine y de repente se giró para huir, segura de que él no podría superar su presencia, al menos no todavía.
Tras tomar la decisión, Salamandra entró al edificio sin dudarlo y corrió al sótano para usar «eso» contra el formidable oponente. Al llegar al sótano, abrió rápidamente una caja preparada para ese día: su única esperanza, su salvavidas. Desafortunadamente, en cuanto la abrió, sus manos quedaron paralizadas. Lo único que pudo hacer fue observar cómo una tubería dorada, la misma que había matado a todos sus subordinados, le atravesaba el corazón por la espalda.
—Oh, esto es problemático. No debería matarla. —La voz de Rine, cargada de arrepentimiento, se convirtió en un lamento fúnebre, y Salamandra murió al instante. Rine se humedeció los labios con gesto de decepción, se acercó y notó algo.
«¿Qué es esto?»
Su voz resonó débilmente en el oscuro sótano, divisando una vasta cantidad de entidades abisales empapadas en la sangre de Salamandra.
***
Últimamente, Evan no tenía nada en particular que hacer. ¿Qué podía hacer en la torre central donde se celebraba la conferencia de magia? Aunque Alon no le restringía demasiado sus movimientos, permitiéndole deambular si se aburría, últimamente había optado por no hacerlo. La razón era simple: desde hacía una semana, el número de magos que lo rodeaban había aumentado exponencialmente. Si esta atención se debiera únicamente a su aspecto, la habría disfrutado. ¿Preocupación? ¿Qué era eso? A Evan le encantaba ser el centro de atención.
Desafortunadamente, el motivo era otro. Se debía a que el director y el subdirector de la Torre de Magia Azul estaban asociados con Alon. A Evan le bastaba con salir de su habitación para recordar a los magos rodeándolo, ofreciéndole tentadores artefactos o transmitiéndole mensajes al marqués, con la esperanza de establecer una conexión mediante estas ofertas. Parecía que su falta de habilidades sociales, fruto de vivir encerrados en la torre dedicados exclusivamente a la investigación mágica, los hacía ajenos a sus rechazos o a su desconocimiento.
Se aferraron a él aún más, parloteando como pingüinos. Sinceramente, Evan no tenía ni idea de qué tramaba Alon para causar tanto revuelo.
“No, no parece que esté haciendo nada.”
Por supuesto, sabía que Alon no era particularmente activo. Básicamente, Evan solo lo acompañaba, y Alon no hacía nada fuera de lo común durante sus viajes, salvo quizás comer batatas durante más de dos semanas sin cansarse.
Pero dadas las circunstancias, Evan no pudo evitar sospechar que Alon tramaba algo. Alon, siendo quien era, solo se sentiría verdaderamente agraviado si se le preguntaba al respecto. Aunque era difícil descifrarlo con su rostro inexpresivo, tras casi diez años a su servicio, Evan había aprendido a leer algunas emociones a través de su impasibilidad.
Así que, tras días encerrado, Evan por fin salió y entró en la torre mágica. Supuso que ya había pasado suficiente tiempo para que los rumores se hubieran calmado. Poco después, se sintió satisfecho al comprobar que su juicio era correcto. Mientras paseaba, los magos apenas le echaban un vistazo en lugar de rodearlo, lo que le hizo creer que los chismes habían cesado. Justo cuando empezaba a disfrutar de su tranquila visita a la torre, se encontró con alguien.
“Ha pasado mucho tiempo.”
“¿Oh, Felin?”
«Sí.»
Evan se encontró con Felin Crysinne, a quien había conocido en Laksas. Aunque al principio se mostraron distantes, habían entablado cierta amistad durante su viaje juntos por Laksas.
“¿Qué te trae por aquí?”
“¿Un mago asistiendo a una conferencia de magia? Me gustaría decir que no hay nada inusual, pero no vine por eso.”
«¿Entonces?»
“Me trajeron a rastras hasta aquí.”
¿Arrastrado? ¿Por quién?
“Por mi hermana, a causa de los rumores.”
“Ah.”
Evan comprendió inmediatamente las palabras de Felin.
“¿Está muy disgustada?”
Evan había oído de Alon que Penia Crysinne había hablado mal de él. Felin hizo una pausa y luego dijo: «Le pregunté por si acaso».
«¿Y?»
“Me abofetearon.”
«Mmm…?»
«Oh querido.»
—Es un poco duro decirlo, pero se ha vuelto bastante violenta —dijo Felin con voz temblorosa de temor. Evan notó que el respeto que Felin le tenía a su hermana durante su estancia en Laksas había disminuido considerablemente. Esta evidencia indirecta de las penurias que Felin había sufrido a manos de Penia despertó en Evan un sentimiento de compasión.
“¿Así que vino aquí por ese rumor?”
“Exactamente. Dijo que había venido a buscar al jefe de la torre, quien había estado difundiendo esos rumores, para hablar con él —o mejor dicho, para decirle cuatro cosas bien dichas.”
Parecía un malentendido…
“Ejem, ¿entonces el ayudante del sheriff podría haber venido solo?”
“Decidió llevarme con ella pensando que la cabeza de la torre podría esconderse.”
«Oh.»
Al darse cuenta de que lo habían reclutado para un grupo de búsqueda, Felin sintió un alivio momentáneo al ver que su hermana no estaba cerca.
“¿Así que acabas de llegar?”
—No, llegamos tarde ayer. Mi hermana fue a buscar al jefe de la torre y yo empecé hoy desde el primer piso con otros. Debería llegar pronto. Por cierto, ¿dónde está el marqués?
“Probablemente esté en algún lugar de la torre asistiendo a una conferencia. Pero teniendo en cuenta lo enfadada que se puso por un simple rumor, debe de detestarlo de verdad… ¿eh?”
De repente, oyeron murmullos entre los magos y vieron a Alon a lo lejos, leyendo un libro que no había visto antes. Detrás de él estaba Penia Crysinne, observándolo con expresión seria.
—Penia, por aquí —gritó Felin justo cuando la vio.
«¡Marqués!»
“¡Ah, hola…!”
Evan y Felin vieron a Penia, que hacía un momento tenía un semblante serio, acercarse a Alon con una sonrisa radiante y voz nasal. Ante tal visión, Evan dudó de lo que había visto.
«…¿Diputado?»
“¡Eh-eh, no me llames así, solo Penia, marqués!”
“¿????”
El repentino cambio de actitud coqueta de Penia desconcertó a todos los magos presentes.
«¿Qué?»
Felin, que justo iba a llamar a su hermana, se quedó sin palabras, con la boca abierta.
Ruido sordo-
En aquella situación tan absurda, una gota de saliva goteó de la boca de Felin.
“¿Mi hermana se ha vuelto loca?”
Murmuró, incapaz de comprender la situación.
A Penia no le gustaba Alon. Era un hecho conocido. Desde el principio, no tenía motivos para que le cayera bien, y se estresaba cada vez que se difundían rumores sobre él.
¿Acaso no fue precisamente por eso que vino a la torre, para encontrar y enfrentarse al Maestro de la Torre Azul que había difundido esos rumores?
Sin embargo, la razón por la que ahora le dedicaba una brillante sonrisa a Alon era, naturalmente, por Heinkel. Alzó la mirada al cielo. Aunque invisible para los demás magos, Penia podía ver claramente a Heinkel, en forma espiritual, observando la situación, como para confirmar que Alon y Penia estaban involucrados.
Esta comprensión llevó a Penia a abalanzarse sobre Alon y actuar de forma irracional. A pesar del inmenso estrés que le provocaba, ansiaba recibir enseñanzas de Heinkel, a quien los magos veneraban como a un héroe. Por ello, con una sonrisa desesperada, le preguntó a Alon: «¿Por qué me miras así, marqués?».
Alon, quien había escuchado su voz nasal, estaba desconcertado por la repentina aparición de Penia, ya que la Penia que él conocía jamás actuaría así. Entonces se preguntó: «¿Habrá comido algo en mal estado?», y la miró con seriedad.
“¿Por qué te comportas así de repente?”
—Jajaja, ¿qué quieres decir con «de repente»? Siempre hemos sido así, ¿no? —respondió Penia.
“¿…No es así?”
Qué sílaba más extraña. Mientras Alon, con su rostro inexpresivo, permanecía conmocionado, el rumor de que el marqués Palatio y Penia Crysinne habían estado involucrados, rumor que había sido reprimido con violencia en la Torre Azul, comenzó a resurgir.
“¿Era cierto que estaban involucrados? Debe de estar demasiado avergonzada para hablar. Si el mismísimo Maestro de la Torre Azul lo reconoció, no debe haber ningún error en el rumor.”
Gracias a que Penia se retorció en halagos (?) para aprender la magia de Heinkel, los rumores se reavivaron.
***
“Cardenal, hay un nuevo rumor sobre el marqués…”
—Sí, ¿qué sucede, cardenal Sergio?
“Ha comenzado a circular el rumor de que el subdirector de la Torre Azul y el marqués Palatio están realmente implicados.”
“¿Ah, ese rumor? ¿No se desmintió la última vez?”
“Bueno, esta vez parece que no se trata solo de un rumor. De hecho, varios testigos se han presentado en la conferencia de magia…”
«¿Qué?»
Tan solo tres días después, el rumor sobre el marqués Palatio llegó a oídos del cardenal del Santo Reino, que estaba atento a tales asuntos.
Al rozar los dedos de Yutia la textura del papel, sintió el tacto familiar del material de papelería utilizado para enviar cartas.