Como Criar Villanos Correctamente Novela - Capítulo 132, 133, 134
C132, 133, 134
Capítulo 132
La pupila negra que flotaba en el aire no había abandonado realmente el mundo de las sombras.
Después de todo, solo apareció cuando Alon usó magia.
A pesar de ello, el hecho de que el Dragón Espiritual pudiera percibir al alumno provenía de su rango existencial inherentemente superior en comparación con otras formas de vida.
Esto también era cierto para el Dragón Espíritu de las Sombras, que, a pesar de su nombre, compartía la misma esencia que el Dragón Espíritu.
Así, el Dragón Espíritu de las Sombras notó al pupilo que pertenecía al mundo de las sombras.
Al haber nacido hacía poco, no comprendía que no debía percibir tal cosa.
Y por eso…
Tiembla… tiembla… tiembla…
El Dragón Espíritu de las Sombras se quedó paralizado en el sitio.
Comprendió instintivamente que el alumno que tenía delante era un ser fundamentalmente diferente a él, de rango tan abrumadoramente alto que la brecha entre ellos era indescriptible.
Esa ridícula diferencia de rango restauró la sabiduría e inteligencia del Dragón Espiritual, que había perdido al consumir sangre humana.
Aunque el Dragón Espíritu de las Sombras era recién nacido, comenzó a pensar por sí mismo: cómo sobrevivir en esta situación.
Rodeado de sombras negras que se cernían sobre él, el primer pensamiento que le cruzó la mente fue: «¿Debo luchar?».
Aunque había recuperado su sabiduría e inteligencia, su temperamento salvaje permanecía intacto.
Sin embargo, pronto abandonó esa idea.
Incluso si luchara, no tendría ninguna posibilidad de victoria contra un ser tan poderoso, especialmente cuando su amo le había dotado de poder mágico.
El Dragón Espíritu de las Sombras continuó reflexionando profundamente.
Finalmente, encontró la mejor manera de sobrevivir en esta situación abiertamente antagónica: la sumisión.
En el momento en que tomó esa decisión, comenzó a escanear la oficina de su amo.
Aunque acababa de nacer, sabía instintivamente que ganarse el favor de un ser supremo requería un acto de sumisión.
Docenas de ojos rojos giraron antes de posarse finalmente en algo que estaba sobre la mesilla de noche de Alon: una pequeña estatua.
Era la figurita de gato que Alon había recibido como regalo del comerciante de aceite.
Los ojos del Dragón Espíritu de las Sombras brillaron.
***
A la mañana siguiente…
“¿…?”
Lo primero que vio Alon al despertar fue un gato negro durmiendo encima de él.
Poco después…
“¿Entonces me estás diciendo… que ese es el Dragón Espiritual?”
«Sí.»
La criatura, que ahora exploraba la oficina con curiosidad, era innegablemente un gato, o mejor dicho, el Dragón Espíritu de las Sombras.
“…Eso parece un gato.”
«Es.»
—Pero ¿cómo puede ser eso un dragón? —preguntó Evan, con el rostro lleno de duda.
Sin embargo, su escepticismo no duró mucho, ya que pronto notó la silueta del gato negro brillando como una bruma de calor.
“No… parece normal, pero aun así, se parece más a un gato que a un dragón. ¿Cómo puede ser ese el Dragón Espíritu de las Sombras?”
“El huevo ya no está.”
“¿El huevo?”
Finalmente, Evan se percató de que el huevo negro, que antes estaba detrás de Alon, había desaparecido por completo.
“Oh, tienes razón.”
Independientemente de si ambos prestaban atención, el Dragón Espíritu de las Sombras deambulaba, observando su entorno con sus ojos rojos.
“En realidad parece un gato.”
“Pero no es un gato cualquiera.”
“Bueno, es cierto. Su pelaje… fluye de una manera inusual.”
Alon permaneció inexpresivo, pero interiormente sentía una extraña sensación de inquietud.
‘Definitivamente es el Dragón Espíritu de las Sombras…’
Sus ojos rojos no dejaban lugar a dudas.
Aun así, Alon no pudo evitar sentirse inseguro debido a lo que sabía sobre la naturaleza del Dragón Espíritu de las Sombras.
‘Aunque tenga apariencia de gato… no parece violento.’
Según lo que él sabía, un Dragón Espíritu de las Sombras masacraría a todo ser viviente a su alrededor en el momento de su nacimiento.
Sin embargo, el que le precedió no mostró tales tendencias.
De hecho…
¡Toc, toc!
La criatura golpeó suavemente con su pata delantera un libro que sobresalía de la estantería.
…Parecía más ridículo que aterrador.
Tras un momento de reflexión, Alon llamó en voz baja:
“…Blackie.”
[¿Maullido?]
El Dragón Espíritu de las Sombras se dio la vuelta de inmediato y corrió hacia él sin apenas dudarlo.
“¿…Blackie?”
“Es un nombre.”
Evan, al encontrar el nombre inesperadamente dulce, le dirigió a Alon una mirada extraña.
“¿No crees que es… un poco demasiado suave para un Dragón Espíritu de las Sombras? Además, su aullido… no suena como el de un gato, ¿verdad?”
Evan se sintió ligeramente incómodo, pero eso no impidió que Blackie, un pequeño animal del tamaño de un gatito, llegara hasta Alon.
«…Además, escucha bien.»
Alon siguió mirando fijamente al Dragón Espíritu de las Sombras con expresión perpleja.
Por más que lo mirara, este dragón no se parecía en nada a las descripciones que había leído en el manual ni a la información que Rine le había contado sobre el «Huevo del Dragón Espiritual».
Por un breve instante, se preguntó si realmente se trataba de una entidad diferente, como sugería Evan.
Sin embargo, rápidamente negó con la cabeza.
Esta criatura, que parecía un gato, era sin duda el Dragón Espíritu de las Sombras.
Enseguida pudo percibir el aura extraña, casi extraordinaria, que emanaba de ello.
“Mmm.”
Tras observar en silencio al Dragón Espíritu de las Sombras durante un rato, Alon colocó ambas manos bajo sus patas delanteras y lo levantó en el aire.
Y luego…
El cuerpo del gato se estiró.
«…¿¿Eh??»
La voz sorprendida de Evan rompió el silencio.
Era lo más natural: aunque Alon lo había levantado con las manos, las patas del gato, que deberían haberse despegado del suelo, permanecieron en el piso, mientras que su cuerpo se estiraba aún más.
En un abrir y cerrar de ojos, el Dragón Espíritu de las Sombras, que tenía aproximadamente el tamaño del antebrazo de Alon, creció hasta que su cabeza le llegó a la cintura.
Al notar las miradas extrañas, la criatura levantó tardíamente las piernas del suelo.
Silbido.
Así pues, un instante más tarde de lo previsto, el Dragón Espíritu de las Sombras acabó correctamente en manos de Alon.
Alon volvió a colocar a la criatura en el suelo y la levantó de nuevo.
Una vez más, su cuerpo se estiró.
Después de repetir la acción varias veces, la pequeña criatura comenzó a comprender y retiró su cuerpo apresuradamente cada vez un poco más rápido.
“…En realidad es el Dragón Espíritu de las Sombras.”
«¿Ver?»
«Sí.»
Ahora ambos estaban seguros.
[¿Maullido?]
Mientras la izaban, la criatura inclinó ligeramente la cabeza con una curiosidad adorable.
Alon lo miró fijamente en silencio durante un momento antes de dejarlo sobre la mesa y levantarse.
«¿Adónde vas?»
“Pensé en releer la carta, por si acaso. Me quedé dormido anoche pensando en su contenido. Iré a buscarla; estaré pendiente.”
«Sí.»
Toc toc—
[¿Maullido?]
Después de que Alon se marchara, Evan se giró para mirar al Dragón Espíritu de las Sombras —ahora llamado Blackie— con una expresión curiosa.
En cuanto Alon desapareció, la criatura comenzó a inspeccionar de nuevo su entorno, golpeando ocasionalmente objetos interesantes con su pata delantera.
Incluso alguien tan indiferente a las mascotas como Evan no pudo evitar sentirse intrigado.
Aunque la forma de Blackie parecía un poco extraña para un gato, era innegablemente adorable.
Movido por la curiosidad, Evan se acercó y, tal como Alon había hecho antes, levantó a Blackie.
«Oh.»
Evan se maravilló de cómo el cuerpo de Blackie se estiraba sin cesar, casi duplicando su longitud en comparación con cuando Alon lo había levantado antes.
Aunque resultaba un tanto extraño, los grandes e inocentes ojos de la criatura eran tan adorables que no pudo evitar admirarlos.
Sin embargo, justo entonces…
«…¿Eh?»
Evan notó algo.
Con un repentino chapoteo, docenas de ojos rojos comenzaron a aparecer a lo largo del cuerpo de Blackie.
Pero eso no fue todo.
Una enorme boca, repleta de afilados dientes, emergía en el centro de su alargada forma.
“¡Graaahhhh—!”
Con un sonido grotesco, Blackie abrió de par en par su enorme boca hacia Evan, quien solo pudo mirarlo en un silencio atónito.
Entonces, sin decir palabra, Evan se agachó lentamente y volvió a colocar a Blackie en el suelo.
Pitter-patter—
Como si nada hubiera pasado, Blackie comenzó a mirar a su alrededor con sus ojos brillantes y curiosos.
Y justo entonces…
“¿Por qué estás arrodillado ahí?”
Al regresar a la oficina, Alon vio a Blackie frotando su cabeza contra sus pies y le dio una suave palmadita. También notó a Evan, quien permanecía inmóvil de rodillas, con expresión de desconcierto.
“¿Evan?”
“Lord Marqués.”
“¿?”
“Creo que… definitivamente es el Dragón Espíritu de las Sombras.”
«…¿A qué viene esa certeza repentina?»
“Es… realmente aterrador.”
Respondió distraídamente, aún conmocionado.
Alon, desconcertado por sus palabras, miró a Blackie.
[¿Maullido?]
Blackie simplemente ladeó la cabeza, mirando a Alon con unos ojos inocentes ligeramente más grandes de lo normal.
***
Tras haber transcurrido algún tiempo, Alon finalmente decidió posponer cualquier decisión respecto a Blackie.
Hubo dos razones principales para esta decisión.
La primera razón fue que Blackie era mucho más dócil de lo esperado y seguía a Alon obedientemente.
Por supuesto, en algún momento Evan pareció evitar por completo acercarse a Blackie, pero eso no venía al caso.
La segunda razón fue la carta enviada por Rine, en la que mencionaba que si Alon lograba someter con éxito al Dragón Espíritu de las Sombras y establecer un vínculo con él, no habría necesidad de deshacerse de él.
“…”
Alon miró a Blackie, que dormitaba en su regazo, y luego desvió la mirada hacia el pequeño símbolo dibujado debajo de su muñeca derecha.
Esta marca no existía antes de que naciera el Dragón Espíritu de las Sombras.
Apareció justo después del nacimiento de Blackie, y Alon estaba seguro de que era una marca de sumisión.
En otras palabras, las posibilidades de que Blackie representara alguna amenaza para él habían desaparecido.
Sin embargo…
‘…¿Cuándo ocurrió?’
El problema era que Alon no tenía ni idea de cuándo había aparecido esa marca.
Basándose tanto en sus conocimientos previos del juego como en lo que había aprendido sobre la magia en este mundo, se decía que preparar una marca de presentación requería un proceso específico.
Sin embargo, Alon apartó ese pensamiento, como solía hacer.
Lo importante era que Blackie ya no representaba una amenaza para él.
En cuanto a la marca, sabía que no descubriría nada obsesionándose con ella.
‘Supongo que tendré que preguntarle a Rine sobre eso cuando pasemos por la frontera.’
Tras ordenar sus ideas, Alon habló.
“Evan.”
—Sí, Lord Marqués.
“Es hora de seguir adelante.”
“¿Ah, nos dirigimos a la frontera?”
Sí. Todo el trabajo aquí está hecho.
Tras informar a Evan, Alon añadió:
“Es cierto. Pero, ¿no pensabas investigar más a fondo al Dragón Espíritu de las Sombras? Mencionaste algo sobre su magia.”
“Eso lo resolveremos sobre la marcha.”
“En ese caso, haré los preparativos.”
Al ver a Evan salir de la habitación, Alon bajó la mirada.
Blackie seguía profundamente dormido.
‘¿Unidad con las sombras? ¿Qué podría significar?’
Alon reflexionó en silencio sobre la frase que había visto escrita cuando obtuvo por primera vez el huevo del Dragón Espiritual.
***
Alrededor de la época en que Alon se preparaba para partir hacia la frontera,
Yuna finalmente iba a participar en la tan esperada reunión de la Luna Azul.
Llena de emoción y expectación, de repente recordó a Hidan.
Más concretamente, recordó las palabras de su íntima amiga y compañera, con quien había trabajado como miembro de la Blue Moon durante más de una década: «No te hagas demasiadas ilusiones».
¿Qué se supone que significa eso?
Estaba segura de que Hidan había estado igual de entusiasmado y lleno de admiración al principio. ¿Acaso no se había mostrado emocionado y presumido de poder asistir a la reunión en aquel entonces?
Pero la imagen de Hidan con su expresión hastiada de la última vez cruzó brevemente su mente.
Apartando esos pensamientos, Yuna se concentró en llegar a la reunión a tiempo.
Dentro de la sala de reuniones,
Las cinco lunas, veneradas por todos los miembros de la Luna Azul, se yerguen con elegancia, exudando un aire de dignidad.
El ambiente era tenso.
A pesar de su tensión, Yuna bajó la cabeza, sintiendo el ambiente solemne que había imaginado desde el principio.
¿Por qué me dijo que no me hiciera ilusiones? Es exactamente como me lo imaginaba.
Echó un vistazo a Hidan, que estaba sentado tranquilamente en un rincón con expresión serena, y se sintió perpleja.
Transcurrieron unos treinta minutos.
“…Rechazado. No está permitido erigir una estatua.”
«¿Por qué no?»
“Si se tratara de un caso como el del territorio de Merkilane, donde se salvaron de una crisis, sería comprensible, pero erigir estatuas de forma imprudente sería demasiado ostentoso.”
—Entonces, mientras rescatemos un territorio de una crisis, como Merkilane, y se lo atribuyamos a la Gran Luna, ¿no hay problema? Hidan, ¿cuántas Formas Abisales recuperamos?
“¿Qué piensas hacer?”
“Bueno, por ahora conservaremos algunos y elaboraremos un razonamiento plausible…”
Yuna observó cómo la Primera Luna soltaba con total naturalidad ideas tan extravagantes sin inmutarse.
‘…¿Qué?’
En ese momento, se dio cuenta de que algo no andaba bien.
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Capítulo 133
Tras finalizar la reunión ordinaria de la Luna Azul.
«¿Cómo fue?»
La esfera mágica que había estado proyectando la videoconferencia hacía apenas unos instantes se apagó.
Mientras Yuna permanecía allí con expresión aturdida, Hidan, que estaba en la habitación contigua, fue a buscarla.
Yuna abrió y cerró la boca varias veces, como si no supiera qué decir, antes de hablar finalmente.
“…Esto fue… una reunión, ¿verdad?”
“Fue una reunión.”
“¿Esto? ¿En serio?”
«Sí.»
«¿Discusiones sobre convertir al segundo príncipe en chivo expiatorio para justificar la construcción de una estatua de la Luna Azul…? ¿A eso le llaman reunión?»
“Bueno, el segundo príncipe ya intentó difamar a la Luna Azul una vez antes.”
“…Supongo que se lo merecía, pero aun así…”
“Pero hasta ese momento, fue una reunión bastante normal, ¿no?”
«Aún así-«
Yuna no pudo contener su frustración.
“Luna Roja y Luna Dorada discutían sobre… casarse con la Gran Luna. Luna Verde pasó más de treinta minutos presumiendo de un regalo que habían recibido de él, y Luna Plateada… rompió una ventana y salió furiosa antes de que terminara la reunión, tras enterarse de que alguien más intentaba difamarlo. ¿No les parece un poco… raro?”
“Mmm…”
“¿Y qué hay de la Primera Luna? ¿Siempre ha sido tan hablador? Juraría que antes era más bien callado, pero hoy estuvo hablando durante más de dos horas, ¡solo de la Gran Luna…!”
Sus personalidades no se parecían en nada a lo que ella recordaba.
Los cambios fueron demasiado drásticos.
A medida que la expresión de Yuna se volvía cada vez más compleja, Hidan también guardó silencio.
…Él sentía prácticamente lo mismo que ella.
De hecho, las reuniones recientes se habían vuelto cada vez más extremas.
El fanatismo se había intensificado aún más en comparación con cuando empezó a asistir.
¿Acaso la Gran Luna… aprendió algún tipo de hipnosis?
Hidan no pudo evitar recordar un pensamiento que Radan había expresado una vez, mientras observaba a Yuna.
Yuna, cuya expresión decía claramente: «¡Esta no es la clase de reunión a la que quería asistir!».
Y luego.
“Hidan.”
«¿Qué es?»
“¿Crees que la Gran Luna… podría tener algún tipo de habilidad para alterar la mente o hipnotizar? La última vez que la vi de lejos, no me dio esa impresión, pero ahora…”
Al ver que Yuna había llegado a la misma conclusión que él,
«…Tal vez.»
Hidan ni siquiera se molestó en desmentir sus palabras.
***
La zona fronteriza del Reino Aliado quedaba muy lejos del Marquesado de Palatio, a una distancia que se recorría en aproximadamente un mes.
Era lo más natural.
El Reino de Asteria se ubicaba al este, mientras que la frontera se encontraba en el extremo occidental del Reino Aliado, más allá de Caliban.
Como resultado, Alon llevaba más de dos semanas viajando en carruaje.
Sin embargo, no se había aburrido ni por un momento.
La razón no era otra que Blackie —o mejor dicho, el Dragón Espíritu de las Sombras— y la frase que había adquirido junto con él: <Unidad con las Sombras.>
“Lord Marqués, ¿en qué está pensando tan intensamente?”
Alon, que había estado observando a Blackie mientras comía diligentemente batatas asadas junto a la fogata, respondió lentamente a la pregunta de Evan.
“Simplemente no lo entiendo.”
“¿Oh, la magia?”
Alon asintió.
‘No consigo que la magia se manifieste en absoluto.’
Durante el viaje en carruaje hacia la frontera, Alon había intentado repetidamente usar <Unidad con Sombras>, pero aún no había descubierto el método adecuado.
¿Cuál es el problema…?
Por supuesto, comprendía que podían surgir varios problemas potenciales.
Como ya habían mencionado los Dragonkin, la magia que involucraba frases y oraciones requería una terminología precisa y correcta para lograr los efectos deseados.
Sin embargo, a Alon le resultaba desconcertante debido a experiencias pasadas.
Aun cuando no había comprendido del todo el uso de frases y oraciones, al menos había logrado producir manifestaciones parciales de magia.
Sin embargo, con <Unity with Shadows>, ni siquiera funcionaba parcialmente; solo se consumía maná sin ningún resultado tangible.
«¿Se trata de una magia especial que requiere un enfoque único? ¿O es un hechizo que solo funciona con el Dragón Espiritual, lo que lo hace imposible en su estado actual como Dragón Espiritual de las Sombras?»
Las preguntas en su mente seguían multiplicándose.
“Señor marqués, por cierto, hay algo que aún no le he mencionado.”
«¿Qué es?»
En ese momento, la voz de Evan rompió el silencio.
Alon organizó sus pensamientos y centró su atención en Evan.
“Es una noticia que escuché en la finca que visitamos esta mañana. Al parecer, últimamente ha habido un aumento repentino en la aparición de Grietas Dimensionales.”
“¿Grietas dimensionales?”
“Sí. Al principio solo aparecían cerca de la Torre de los Magos, pero ahora han empezado a aparecer simultáneamente en varios lugares.”
Esto no fue precisamente una noticia sorprendente.
‘Bueno, la trama principal va a empezar en menos de medio año, así que tiene sentido que empiecen a aparecer con más frecuencia.’
Alon ya había previsto que la frecuencia de las Grietas Dimensionales aumentaría a partir de ahora.
En Psychedelia, la aventura del protagonista Eliban comenzó a raíz de un incidente en el que apareció en su aldea un fenómeno de nivel superior llamado Grieta Caótica, poniéndola en peligro.
Dado que Alon estaba absorto en la inminente amenaza de los Cinco Grandes Pecados Capitales, directamente relacionados con la posible destrucción del mundo, no había prestado mucha atención a las grietas. Sin embargo, estas constituían uno de los principales elementos que impulsaban la trama de «Psicodelia».
Algunos incidentes relacionados con la Grieta Dimensional habían llegado incluso a poner en peligro a todo el reino.
Aun así, a Alon no le preocupaba especialmente.
Eso se debió al protagonista.
Exactamente.
No era necesario que Alon interviniera, ya que Eliban, el protagonista, seguiría la historia original y viajaría cerrando las Grietas Dimensionales.
«…Él se las arreglará perfectamente solo.»
A diferencia de los Cinco Grandes Pecados Capitales, que podrían aniquilar naciones enteras si se manifestaran, las Grietas Dimensionales no causarían grandes problemas siempre que se controlaran a tiempo. Por eso Alon no estaba demasiado preocupado por ellas.
«Tal vez cuando Eliban comience su primera aventura, debería ofrecerle algo de ayuda. Darle algunos suministros extra… y si resulta ser más débil de lo esperado, ¿debería mantenerlo en Lartania un tiempo para entrenarlo?»
Mientras imaginaba a Eliban luchando, Alon comenzó a esbozar un plan mental y, con toda naturalidad, se metió un boniato frío en la boca.
«…Sabroso.»
“Señor marqués, lleva usted comiendo batatas junto a la hoguera todas las noches. ¿No se está cansando de ellas?”
“No, siempre están frescos y deliciosos.”
«…¿Es eso así?»
Evan, que se había cansado de las batatas, ahora comía patatas en su lugar.
«…No creía que me gustaran tanto las batatas. ¿Por qué están tan buenas?»
Alon se lo pensó brevemente, pero enseguida se encogió de hombros y se metió otra batata en la boca.
La fresca brisa nocturna y el calor de la fogata hicieron que las batatas supieran tan bien como siempre.
***
Después de unas dos semanas más de viaje, Alon finalmente llegó a la zona cercana a la frontera.
“¡Guau, desde esta distancia, está completamente desolado!”
Contempló el imponente muro fronterizo y el páramo arenoso que se extendía más allá, absorto en sus pensamientos.
«…¿Cómo debería cruzar?»
El páramo situado entre el Reino Aliado y el Imperio, conocido por los jugadores como las «Tierras Baldías», estaba fuertemente custodiado por el Ejército Aliado, lo que dificultaba el acceso.
De hecho, a los nobles comunes ni siquiera se les permitía poner un pie en el páramo. Incluso en ‘Psychedelia’, los jugadores solo podían acceder a él unas pocas veces mediante misiones especiales.
«…No fue solo por el Imperio. Fue para evitar despertar a los Nacidos de la Maldición, ¿no?»
Los Nacidos de la Maldición.
Aunque aún no habían aparecido, en el futuro se convertirían en uno de los Cuatro Poderes Mayores junto con los Fantasmas Blancos de la Selva.
Su base estaba ubicada en algún lugar de aquel páramo.
También existían varias razones menores para la estricta seguridad de la frontera, pero la principal preocupación eran los Nacidos de la Maldición.
¿Debería usar el túnel secreto después de todo?
Consideró brevemente el túnel secreto oculto en la pared, protegido por docenas, quizás cientos, de círculos mágicos, pero pronto hizo una mueca.
«…Preferiría no usarlo si puedo evitarlo.»
El túnel sin duda le permitiría entrar, pero si existían métodos alternativos, prefería evitarlos.
Eso se debía a que atravesar el túnel era más difícil de lo que parecía.
«…Aunque no estoy del todo segura de por qué fue tan agotador.»
Cada vez que Alon usaba el túnel secreto durante sus partidas para subir de nivel, aparecía una notificación que decía: «¡Has consumido demasiada resistencia!» y los puntos de vida de su grupo se reducían en un 50 %.
Mientras estaba absorto en sus pensamientos, Evan preguntó:
¿Pasamos primero por el pueblo?
«Sí.»
Como el sol ya se estaba poniendo, decidieron pasar la noche en un pueblo cerca de la frontera.
Al llegar al pueblo,
“¿Mi señor?”
“¿…Yutia?”
«Hermano.»
“…Santo, tú también estás aquí.”
Se encontraron con un grupo bastante inusual.
“¿Qué te trae por aquí?”
Sorprendido por el inesperado reencuentro, Alon apenas tuvo tiempo de reaccionar antes de que Yutia, que caminaba rápidamente hacia él con una sonrisa tranquila, preguntara:
“…Tenemos algunos asuntos pendientes en la frontera.”
“¿La frontera?”
“Sí, pero ¿por qué estás aquí?”
Cuando Alon preguntó por su presencia, Yutia respondió:
“Ha habido un problema recientemente en la frontera, así que vamos para allá a reparar la puerta principal. Hermano.”
Yuman interceptó la respuesta.
Yutia lo miró con una sonrisa ligeramente rígida, probablemente porque la conversación se había interrumpido.
Sin embargo, Yuman ignoró su mirada y añadió con una sonrisa amable: “Si también tienes asuntos que atender en la frontera, hermano, ¿por qué no vienes con nosotros?”.
Aunque no lo demostrara en su rostro, Alon estaba encantado con la inesperada oferta.
Si él los acompañara, no habría necesidad de utilizar el túnel secreto para cruzar la frontera.
“¿Te parece bien?”
«Por supuesto.»
Gracias a este inesperado golpe de suerte, Alon encontró una manera fácil de entrar en la zona fronteriza.
***
El «Ejército Aliado» que defendía la frontera estaba formado por soldados y caballeros reclutados en cinco países diferentes que representaban al Reino Aliado.
En la actualidad, la comandante de la defensa fronteriza era Kiriana, quien, hace unos años, había sido conocida como la Segunda Espada de las Cinco Espadas de Calibán.
A pesar de la repentina llegada de un santo y un cardenal, Kiriana no se inmutó.
Ella ya había recibido un informe de sus superiores.
En cambio, lo que la intrigó fue la inesperada presencia del marqués Palatio, que había llegado con ellos.
No solo no había sido mencionado en el informe, sino que además recordaba que le debía un favor por un incidente pasado en la región norte; sin embargo, desde entonces no habían tenido la oportunidad de saludarse formalmente.
Pero ese momento de reflexión no duró mucho, ya que Kiriana pronto se encontró en una situación incómoda.
En realidad, era una situación bastante ridícula.
El problema en cuestión era…
“…Creo que seré yo quien firme como garante.”
“No, por favor, use mi nombre.”
Una discusión insignificante sobre quién debería actuar como garante de Alon.
Si bien el santo y el cardenal no necesitaban un garante para entrar en la zona fronteriza, el marqués Palatio sí requería un garante que los acompañara oficialmente.
Solo se necesitaba un garante.
En otras palabras, cualquiera de los dos que estaban frente a ella podía firmar el formulario, y eso sería suficiente.
Sin embargo, por algo tan trivial como escribir un solo nombre,
“Santo, permíteme ser el garante del Señor. No tienes de qué preocuparte.”
—No, cardenal Yutia, yo me encargaré. He oído que este tipo de asuntos le resultan bastante molestos.
“Por supuesto que no. Aunque a otros les moleste, es completamente diferente cuando se trata de mi Señor. Esto no me preocupa en absoluto, ya que se trata de mi Señor y de mí.”
“Yo opino igual. Este tipo de cosas no son nada entre nosotros, hermano, así que no tienes por qué preocuparte.”
Durante más de diez minutos, habían estado enfrascados en una sutil pero creciente guerra de nervios.
“…”
Kiriana miró a Yutia y Yuman.
Ambos lucían sonrisas serenas, pero sus ojos no sonreían.
De hecho, había algo inquietante en sus expresiones.
‘Resulta extrañamente intimidante.’
“Santo, ¿no sería mejor conceder la victoria? Mi señor parece estar algo incómodo.”
“Cardenal, ¿no sería mejor que concedieras la victoria?”
¿Por qué actúan así por algo tan trivial?
A medida que los dos clérigos comenzaron a utilizar un lenguaje cada vez más agresivo, incluso Kiriana se sintió incómoda.
“Por favor, deja de ser tan terco.”
“Cardenal, debo insistir. Déjeme a mí encargarme. No hay necesidad de que se esfuerce solo porque el Hermano esté mirando, especialmente porque no hizo nada durante la anterior conferencia real cuando el Hermano estaba siendo criticado.”
“Ya envié una carta antes incluso de que el santo lo supiera, así que no te preocupes. Pienso mucho más en mi Señor que tú.”
La tensión en el ambiente era tal que parecía que iban a empezar a pelear. Kiriana apenas pudo contener el impulso de llevarse las manos a la cabeza.
¿Qué es, en realidad, el Marqués Palatio…?
Ella miró a Alon, el causante de la discusión.
Pero Alon también estaba igualmente desconcertado.
«¿Qué les pasa?»
Él tampoco tenía ni idea de lo que estaba pasando.
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Capítulo 134
Unos veinte minutos después, Alon pudo cruzar a la zona fronteriza con dos garantes.
Era la primera vez que ocurría algo así desde el establecimiento de la frontera.
En cualquier caso, Alon logró cruzar la zona fronteriza y ahora se encontraba frente al árido páramo que se extendía más allá. Una extraña visión captó su atención.
Lo que vio fue el muro exterior cubierto de incontables cadáveres de monstruos.
Por supuesto, esta escena no era del todo inusual. Al fin y al cabo, el propósito de la muralla era defenderse tanto de los monstruos como de posibles invasiones del Imperio.
Sin embargo, a Alon le pareció peculiar porque aquello era un páramo.
‘Hay monstruos en el páramo, pero es extraño que pululen en cantidades tan grandes.’
Había fácilmente cientos, posiblemente miles, de cadáveres de monstruos esparcidos por todas partes.
Además, los soldados estaban retirando activamente los cuerpos de un lado.
“Lord Marqués.”
Alon se volvió hacia la voz y vio a Kiriana, la comandante de la defensa fronteriza, acercándose.
“Te debo la vida por lo que pasó antes.”
«…¿Antes?»
“Sí, en la región norte. Si no hubieras lidiado con el Dios Exterior en aquel entonces, yo no estaría aquí ahora.”
“Ah.”
Alon asintió al darse cuenta de a qué se refería ella.
“No fue nada. Solo hice lo que tenía que hacer.”
«¿Es eso así?»
«Sí.»
“Tienes una gran compasión.”
El comentario de Kiriana hizo que Alon se detuviera un momento.
Más o menos podía entender por qué ella decía eso.
Para Kiriana, que desconocía la verdad, debió parecer que Alon se había desviado de su camino hasta la región norte para evitar bajas enfrentándose al Dios Exterior.
Como no tenía una respuesta adecuada, Alon decidió cambiar de tema con una breve réplica.
“Por cierto, ¿puedo preguntarle algo?”
«Por supuesto.»
“Aquí hay muchos cadáveres de monstruos. ¿Ha habido algún ataque recientemente?”
Kiriana inclinó ligeramente la cabeza.
“Sí, pero ¿no lo sabías?”
“No, no me informaron.”
“Ah, supuse que ya lo sabías, puesto que viniste con los otros dos.”
A continuación, ofreció una breve explicación de la situación actual en la frontera.
“¿Una ola monstruosa?”
“Sí. Ha estado ocurriendo a intervalos regulares durante más de dos meses. Al principio, eran solo unas pocas docenas de monstruos, pero recientemente su número ha ido en aumento. Por eso le pedimos al santo y al cardenal que nos ayudaran a reparar la puerta principal.”
Solo entonces Alon comprendió, a grandes rasgos, la situación.
‘Así que de eso se trataba el problema de la puerta principal.’
Recordó que Yuman había mencionado su propósito ayer, pero como Alon no sabía mucho sobre la puerta en sí, no le había dado mucha importancia.
En ‘Psychedelia’, nunca se había mencionado la puerta principal. Naturalmente, no había habido ninguna misión que involucrara monstruos infestando la frontera de esta manera.
Además, este tipo de suceso tampoco se había mencionado nunca en la historia original.
¿Esto ocurrió antes de que comenzara la historia principal y yo no lo sabía? ¿O se trata de algún tipo de distorsión en la línea temporal?
Mientras estaba absorto en sus pensamientos,
“Así que, Santo, tú encárgate de las reparaciones de la puerta. Yo me quedaré al lado de mi Señor.”
“Cardenal Yutia, ¿no es su responsabilidad reparar la puerta?”
“En absoluto. ¿No debería encargarse de ello la persona con mayor poder divino?”
En algún momento, Yutia y Yuman se acercaron, enfrascándose en otra discusión a sus espaldas.
Ambos sonreían, pero sus ojos eran fríos.
‘Realmente no se llevan bien.’
Alon les echó una breve mirada antes de volverse hacia Kiriana.
“¿Y qué pasa con los monstruos?”
Kiriana ya se había marchado para entonces.
“¡Buen viaje!”, gritó desde la distancia.
Ya cerca de la frontera, Alon la vio asentir levemente con una sonrisa relajada, y a su lado, Yutia y Yuman conversaban animadamente mientras un ayudante moribundo permanecía cerca. En ese instante, Alon comprendió algo.
«…Ella no vino a dar las gracias. Simplemente se escabulló cuando nadie la veía y salió corriendo.»
Justo cuando le cruzó por la mente el pensamiento «Inteligente»…
“Cardenal, tu método habitual será suficiente. Mi hermano no es alguien que no entienda tus acciones.”
«¿Qué quieres decir?»
“¿Incluso cuando el hermano era calumniado en el reino, no guardaste silencio?”
“…Como ya dije, ya he hecho todos los preparativos necesarios.”
“Sin embargo, en aquel entonces usted no estaba físicamente presente cuando todo sucedió, ¿verdad? Creo que comprende, Cardenal, que la ayuda es cuestión de tiempo y lugar.”
Alon se dio cuenta de algo: Yuman, con su sonrisa serena, era mucho más hábil para provocar a la gente de lo que había pensado. Prueba de ello era la expresión rígida del rostro de Yutia. Al observar esto, Alon sintió un sudor frío en silencio.
***
Poco después—
Poco después de partir hacia la frontera, Alon se vio separado de Yutia y Yuman. Esto fue posible gracias a su consideración. Yutia, como si lo hubiera previsto, le indicó a Alon que siguiera su camino en cuanto el páramo ocultó la vista de las fuerzas aliadas. Curiosamente, Yuman también le permitió marcharse con una amable sonrisa, diciendo: «Debes tener asuntos que atender».
Gracias a eso, Alon pudo actuar solo.
«Marqués.»
«¿Qué es?»
“¿Cómo llegaste a tener una relación tan cercana con el Santo?”
«No sé.»
«…¿En realidad?»
“¿Mentiría yo sobre algo así?”
Ni el propio Alon lo entendía. ¿Por qué Yuman era tan amable con él?
«¿Qué clase de malentendido es este?»
Antes de que pudiera reflexionar más…
“…Bajemos por ahora.”
«Sí.»
Recordando lo que había dicho el duque Komalon, Alon comenzó a caminar hacia la frontera sur.
—
Cuando Alon y Evan llevaban ya un buen rato conduciendo hacia el sur, el sol estaba en lo alto del cielo y Alon se sumió en sus pensamientos. Al acercarse al lugar que el duque había mencionado, pensamientos reprimidos comenzaron a aflorar.
Se preguntaba cuántas de las palabras del Duque eran ciertas y qué les depararía el sur. Crecía su curiosidad por un lugar que jamás se había mencionado en Psychedelia. Por último, las preocupaciones sobre los Cinco Grandes Pecados también le inquietaban.
Diversas emociones y pensamientos se arremolinaban en su cabeza. Tras caminar un rato hacia el sur, Alon de repente comprendió algo.
‘Solo me dijeron que me dirigiera al sur, pero no hasta dónde debía ir.’
La frontera se extendía a lo largo de una gran distancia de norte a sur, aunque no era tan extensa de este a oeste. A pesar de los tramos más cortos que la conectaban, la vasta extensión de páramo que las separaba hacía que el viaje fuera desalentador.
Con un suspiro, se preguntó cuánto más tendría que ir antes de…
¡Qué curioso! ¿Un hechicero, tal vez?
Una voz repentina resonó en la mente de Alon. Era una voz clara y masculina. Antes de que Alon pudiera responder…
[Ya que has venido a un lugar tan desolado donde nadie más se aventura, supongo que has venido a buscarme. ¡Qué suerte! Estaba aburrido. ¿Charlamos un rato?]
En cuanto la voz en su mente terminó de hablar—
¡¡¡Wooooong~!!!
Un círculo mágico se formó bajo los pies de Alon.
“¡!”
Sucedió de repente. Antes de que Alon pudiera reaccionar, el círculo mágico se activó y lo engulló a una velocidad alarmante.
En un instante, Alon desapareció del páramo.
«…¿Marqués?»
Evan, que había estado caminando pesadamente detrás de Alon mientras miraba al suelo, se quedó solo y se quedó allí estupefacto, contemplando el lugar donde Alon había desaparecido.
Y luego-
Al ser invocado repentinamente por el círculo mágico, lo primero que vio Alon fue una caverna inquietantemente vasta.
Y a continuación…
“¡!”
Ojos dorados.
Sus ojos eran tan enormes que empequeñecían fácilmente la altura de Alon, aunque habían perdido su brillo y parecían apagados. Mirando fijamente aquellos ojos reptilianos rasgados verticalmente, Alon desvió lentamente la mirada.
Más allá de eso, notó más detalles: escamas doradas, aunque atenuadas a un tono marrón, y tres grandes lanzas negras incrustadas entre los huecos de las escamas de la enorme criatura.
Y en el momento en que lo asimiló todo, Alon se dio cuenta de lo que tenía delante.
[Sí, ¿por qué me habéis buscado? Soy el Dragón Dorado, Lainisius.]
Un legendario dragón ancestral que, según la mitología psicodélica, luchó una vez contra los Cinco Grandes Pecados Capitales.
Ese mismo ser ahora contemplaba en silencio a Alon.
***
Recientemente, a medida que la situación comenzó a estabilizarse, Filian Merkilane cedió oficialmente su puesto como sucesor a su hermano menor, Gilan.
Nunca tuvo la intención de heredar el puesto.
Liberado de responsabilidades, se dedicó por completo al entrenamiento en esgrima y magia. Pasaba días enteros practicando con rigor y encontraba gran satisfacción en su nueva vida. La esgrima siempre había sido su fuerte, y aunque carecía de un talento especial para la magia, disfrutaba aprendiéndola.
Con cada pequeño avance en la magia, sentía que se acercaba un paso más a alguien a quien admiraba.
Como de costumbre, tras una mañana de entrenamiento mágico, Filian se dirigió por la tarde al centro del pueblo. Su destino no era otro que la estatua del marqués Palatio en la plaza.
Aunque otros nobles, incluido su propio hermano, no comprendieron del todo la erección de la estatua, Filian nunca se arrepintió. Al contrario, se enorgulleció enormemente de su logro.
Para Filian, Alon ya era la personificación misma de la admiración.
Así pues, Filian visitaba la estatua a diario.
«…¿Eh?»
“¿?”
Hoy se encontró con una figura inesperada.
Deus Makalian, a quien había visto por última vez en la conferencia real, observaba en silencio la estatua del marqués Palatio.
¿Qué hacía él allí?
Antes de que pudiera formular su pregunta, Filian retrocedió inconscientemente. Aunque llevaba una vida despreocupada y sin muchas preocupaciones, el trauma de aquella conferencia seguía muy presente.
Atrapado en la indecisión—
“…Ha pasado mucho tiempo.”
—Así es, Sir Deus.
Filian, algo nervioso, devolvió el saludo a Deus.
A pesar de sus pésimas habilidades sociales, sabía una cosa.
A Deus Makalian le desagradaba.
“…He oído que fuiste tú quien propuso construir esta estatua. ¿Es cierto?”
“¿Perdón? Ah, sí, es correcto.”
Filian asintió distraídamente ante la siguiente pregunta de Deus y dudó antes de explicar con torpeza:
“Porque el marqués salvó nuestro territorio.”
“¿Eso es todo?”
“No, no del todo… Me da un poco de vergüenza admitirlo ahora que soy adulto, pero lo admiraba después de presenciar cómo salvó nuestra tierra.”
—Jajaja —Filian soltó una risa incómoda y continuó hablando.
“Así que sugerí erigir la estatua.”
“Ya veo, quieres decir que viniste a admirarlo.”
“Es vergonzoso, pero sí.”
“No, no hay nada de qué avergonzarse.”
«…¿Indulto?»
Antes de darse cuenta, Deus se había acercado y había puesto una mano firme sobre el hombro de Filian.
“Así es. El marqués es alguien digno de admiración, ¿no es así?”
Con una leve sonrisa, Deus buscó la aprobación de Filian. Al sentirse comprendido por emociones que siempre había considerado demasiado incómodas para expresar en voz alta, el corazón de Filian se enterneció y asintió con fervor.
«Exactamente…!»
“Ahora que hablamos del marqués, me recuerda a un suceso en el norte.”
Como si fuera una transición natural, Deus introdujo suavemente el Norte.
«Oh…!»
Los ojos de Filian brillaban más que nunca mientras escuchaba con avidez la historia de Deus.
Así pues, unas cinco horas después—
“…Kulan.”
“Sí, Duke.”
“¿Dónde está mi hermano?”
“Está en la plaza central.”
«…¿Aún?»
“Sí, como informé anteriormente, sigue conversando con la Primera Espada de Calibán.”
“¿No dijiste que también estaban hablando hace cinco horas?”
“…Sí, todavía está en curso.”
“¿Por qué no los invitaste a cenar?”
«Bien…»
«¿Bien?»
“…Tanto Lord Filian como la Primera Espada parecían disfrutar tanto de su conversación que no fui capaz de interrumpirlos. De hecho, parecían entusiasmarse cada vez más con el paso del tiempo, así que…”
Tras recibir el informe de Kulan, Gilan no pudo evitar sentirse desconcertado y curioso.
“¿De qué demonios podrían estar hablando durante tanto tiempo?”
La curiosidad lo carcomía.
“Aun así, tienen que cenar, así que ve a buscarlos a los dos.”
«Comprendido.»
Como el proverbial gato muerto por la curiosidad, Gilan tomó una decisión insensata.
“Tengo curiosidad.”
Una decisión muy tonta.