Como Criar Villanos Correctamente Novela - Capítulo 165, 166, 167
C165, 166, 167
Capítulo 165
Tras una breve discusión sobre qué regalo presentar a la Gran Luna, la reunión se reanudó con normalidad.
Por supuesto, hubo momentos en que Deus mencionó abruptamente a la Gran Luna o Seolrang exclamó: «¡Yo seré el regalo!», interrumpiendo el flujo momentáneamente.
No obstante, la reunión, que transcurrió con algo más de fluidez de lo habitual, comenzó a llegar a su fin justo antes del amanecer.
Mientras todos se preparaban para pronunciar sus palabras de clausura,
[Seolrang]
[¿Eh?]
Deus llamó repentinamente a Seolrang.
[Por cierto, ¿qué te pasa en las orejas?]
Seolrang se había estado tapando los oídos con las manos.
Y no solo una o dos veces.
Durante toda la reunión, se presionaba las orejas intermitentemente siempre que tenía ocasión. A Deus le resultaba desconcertante este peculiar hábito.
Cuando todas las miradas se volvieron hacia ella, Seolrang dejó escapar un “¡Ah!” y esbozó una brillante sonrisa.
[¡Eso es lo que la Gran Luna hizo por mí!]
[… ¿La Gran Luna hizo eso por ti?]
[¡Sí! ¡Así, así!]
Aunque nadie se lo había pedido, Seolrang comenzó a relatar uno por uno los acontecimientos de la reciente colonia.
[¡Así fue como sucedió!]
Al terminar su relato, cada uno de los demás expresó sus reacciones a su manera.
[… Pensar que la Gran Luna mostraba una expresión de preocupación tan genuina…]
[Eso es extraordinario.]
Deus y Radan parecían envidiosos, quizá porque estaban acostumbrados a la habitual inexpresividad de Alon.
El hecho de que la Gran Luna hubiera mostrado siquiera una fugaz emoción hacia Seolrang tenía una gran importancia para ellos.
[…]
Incluso Rine, que había pasado varios días en la colonia, miró a Seolrang con una expresión sutilmente envidiosa y hosca.
Sin embargo,
[Por supuesto, Seolrang. La Gran Luna se preocupa por ‘nosotros’. Es natural que te preocupes cuando uno de nosotros, como tú, está en peligro, ¿verdad?]
Solo Yutia conservaba su habitual sonrisa serena. Una sonrisa tranquila, sin rastro de fluctuación emocional.
Seolrang miró fijamente a Yutia por un momento, luego de repente se encogió de hombros triunfante, como si se hubiera dado cuenta de algo.
[¡Pero he visto sonreír a la Gran Luna!]
[… ¿La Gran Luna sonrió?]
[¡Sí!]
Cuando Deus preguntó con vacilación, Seolrang asintió enérgicamente.
Incluso los labios de Yutia se crisparon ligeramente ante esto.
[… Eso debió ser porque la Gran Luna estaba preocupada por ti.]
Aun así, Yutia no perdió la sonrisa.
[¡No! ¡La Gran Luna acaba de sonreír mientras charlábamos!]
Ruido sordo-
Un cambio repentino en la atmósfera.
Yutia cerró la boca con fuerza.
Seolrang, ahora aún más triunfante, se encogió de hombros una vez más.
[No has visto sonreír a la Gran Luna, ¿verdad, Yutia?]
Al declarar su victoria, Seolrang hizo el signo de la victoria con los dedos.
La expresión de Hidan, que había estado observando la situación en silencio, se volvió peculiar.
Si bien era cierto que las Lunas a menudo reaccionaban como niños cada vez que se mencionaba a la Gran Luna, incluso teniendo eso en cuenta, la burla de Seolrang fue… bastante infantil, por decir lo menos.
«…No hay manera de que la Luna Roja pierda la compostura por algo tan trivial…»
Hidan dirigió su mirada a Yutia con confianza, pero pronto se encontró con la boca abierta.
La sonrisa inalterable que Yutia había lucido hasta hace unos instantes
Ahora estaba visiblemente retorcido para que cualquiera lo viera.
En otras palabras, era innegable que las palabras de Seolrang habían herido su orgullo.
Hidan desvió la mirada con cautela.
[¡¿Verdad?! ¿Así que soy la primera en ver la sonrisa de la Gran Luna, eh?]
Seolrang, aparentemente embriagada por su “victoria”, continuó hablando alegremente, completamente ajena al cambio de ambiente.
Pero solo por un tiempo.
[¡Mmm! Cuando la Gran Luna me presionaba los oídos así…]
Después de unos minutos de charla jactanciosa, incluso Seolrang comenzó a mostrarse distraída y a mirar a su alrededor con nerviosismo.
[…]
Porque Yutia ya no sonreía en absoluto.
En el momento en que Seolrang se dio cuenta de que se había dejado llevar demasiado por su sensación de triunfo,
[Mmm, tengo algunos asuntos urgentes que atender, así que me retiro ahora. La reunión parece haber terminado de todos modos, así que saldré primero.]
Radan, que tenía un don para leer el ambiente, mencionó un recado inverosímil a medianoche y desapareció de la pantalla.
[…Yo también. Tengo una reunión de caballeros programada para la próxima…]
Asimismo, Deus escapó inmediatamente de la reunión.
Mientras Hidan reflexionaba sobre si podría existir una excusa mejor que una reunión antes del amanecer,
[… Yo también iré. Tengo trabajo que hacer.]
[… ¿Eh?]
Rine, que había estado mirando a Seolrang con leve disgusto, también se marchó.
Solo entonces Seolrang se dio cuenta de que algo andaba mal.
Etcétera,
[¡Ay…!]
Al notar la mueca de desprecio que se formaba en la comisura de los labios de Yutia, Seolrang, inconscientemente, soltó sus orejas.
Sus orejas, ahora libres, se plegaron instintivamente hacia atrás.
Seolrang, que comenzó a mirar a su alrededor con nerviosismo, empezó a retirarse lentamente.
[¡Yo también debería ponerme en marcha ya!]
Ella huyó.
Y entonces, las dos últimas personas que quedaban en la reunión eran Hidan y… una Yutia extremadamente disgustada.
Cuando Hidan levantó la cabeza con cautela, se dio cuenta de que había perdido la oportunidad de marcharse.
‘¿Qué tengo que hacer?’
Hidan comenzó a sentirse sofocado.
Seguramente, las demás Lunas habían huido porque lo entendían. Todas sabían lo aterradora que podía ser la Luna Roja cuando se enfadaba, aunque fuera un poco.
Por supuesto, no dañaría sin piedad a sus aliados, pero su mera ira era suficiente para infundir miedo.
Preocupado de que su ira desviada pudiera volverse contra él, Hidan salió nervioso de la pantalla y contuvo la respiración.
Al instante siguiente,
[Ja…]
Lo que llegó a sus oídos no fue una voz enfadada, sino un pequeño suspiro de Yutia.
Hidan, ya fuera del encuadre, miró con cautela la pantalla que aún permanecía iluminada.
Sobre ella estaba Yutia, con las mejillas ligeramente infladas.
¿Mejillas infladas…?
Su expresión, ligeramente hosca y teñida de un leve rubor,
Parecía algo inusual en ella.
[Soy yo quien más piensa en él…]
Murmuró suavemente, casi como una queja, antes de dar por terminada la comunicación.
“¿…???”
Hidan quedó estupefacto ante la faceta nueva y desconocida de la Luna Roja que acababa de presenciar.
Entonces se dio cuenta.
Ella había bajado la guardia, pensando que toda comunicación había terminado porque él había salido de la pantalla.
Aunque paradójicamente no encajaba con la imagen de la Luna Roja, fue la primera vez que se sintió como una persona única e individual, «ella misma».
Como si presenciara un espejismo, Hidan se quedó mirando al aire durante un instante.
‘Debería olvidar esto.’
Tras evaluar rápidamente la situación, empezó a sudar frío.
Si, por casualidad, la Luna Roja se enterara de esto…
Ese sería su fin.
Por lo tanto,
‘Necesito borrar esto completamente de mi memoria.’
Tomó una firme decisión dentro de sí mismo.
***
Habían transcurrido aproximadamente dos meses desde que Alon se reunió con la compañía Greenwood Trading.
A medida que se acercaba el baile, Alon comenzó a oír acontecimientos que coincidían con las tramas que ya conocía de la obra original.
“… Con esto, queda prácticamente completo.”
«Así es.»
Frente a Penia, Alon disipó la magia recién perfeccionada que acababan de afinar.
“Gracias. Sin tu ayuda, habría tardado mucho más.”
“Oh, no hace falta mencionarlo.”
A pesar de sus humildes palabras, los hombros de Penia se alzaron ligeramente.
Su lenguaje corporal gritaba: “¿Viste eso? ¡Así de increíble soy!”
Alon, ocultando una leve sonrisa tras su expresión neutral, preguntó:
¿Cuándo es la próxima conferencia?
“Ah, bueno… Creo que será dentro de unos tres meses.”
“Entonces vayamos juntos a esa conferencia. Ya que tú cumpliste tu promesa, yo cumpliré la mía.”
«¡Muchas gracias!»
Penia, como si acabara de recibir un tesoro invaluable, se inclinó profundamente en señal de gratitud.
Tras contemplar brevemente sus manos, Alon tomó asiento.
“Por cierto, ¿tiene sentido realizar más combinaciones ahora?”
“Mmm~ Según nuestra investigación hasta el momento, parece que crear una fórmula mejor requeriría un poco más de experimentación…”
El rostro de Penia se tensó visiblemente, como si temiera que Alon realmente quisiera continuar.
Al darse cuenta de lo que pensaba, Alon negó levemente con la cabeza.
—Bueno, no te preocupes. No soy tan desvergonzado como para guardármelo todo para mí —comentó Alon.
“¿Ah, sí…?”
¿Acaso no le falta ya vergüenza?
Penia se guardó el pensamiento para sí misma, decidiendo no decirlo en voz alta.
—Aun así, tu magia es bastante inusual, marqués —dijo ella.
“¿De qué manera?”
“…Su potencia. La estructura fundamental y la disposición molecular de la magia son las mismas, pero de alguna manera su poder sigue aumentando.”
“¿Lo percibes con claridad?”
Penia dudó antes de responder.
“Mmm, es insignificante si se mira día a día, pero si se compara con hace dos meses, hay una diferencia notable.”
«Veo.»
Alon asintió inconscientemente.
Por supuesto, Alon no había estado entrenando en secreto por las noches ni probando nuevas estrategias. Sus escasas reservas de maná no le permitían tales lujos.
Sin embargo, la razón por la que su poder parecía estar aumentando probablemente estaba relacionada con su divinidad.
…Aunque no tenía ni idea de dónde provenía exactamente ese aumento.
Mientras Alon reflexionaba sobre esto, Penia volvió a hablar.
“Ehm…”
“¿Sí? ¿Qué es?”
“Si no le importa, ¿podría darme alguna pista sobre la razón de este fenómeno?”
Sus ojos se movían nerviosamente, pero su curiosidad pareció vencer su miedo.
Alon, al darse cuenta de que no podía revelar su conexión con la divinidad, reflexionó por un momento.
Tras pensarlo un poco, respondió: “…Te avisaré la próxima vez”.
¿De verdad? ¡Muchísimas gracias!
Haciendo caso omiso de su pregunta, Alon salió de la oficina, que ahora era esencialmente el laboratorio de investigación de Penia.
—Bueno, ahora que mi maná se ha repuesto, es hora de seguir adelante.
Alon sacó el artefacto, ‘Huellas del Pasado’, de su bolsillo interior para comprobar su estado.
Lo que antes era de un color negro azabache, ahora se había vuelto azul, lo que indicaba que finalmente estaba listo para ser utilizado.
«…Me costó mucho esfuerzo llenarlo de maná. Aunque todavía no lo voy a usar.»
Incluso mientras realizaba experimentos mágicos, Alon había infundido diligentemente el artefacto con maná, haciéndolo funcional.
Recordando el esfuerzo que le había supuesto, repasó mentalmente su agenda.
«…Primero, asiste al baile, luego dirígete a Lartania para usar «Huellas del Pasado» para encontrarte con Kylrus y, posteriormente, recupera el artefacto de las ruinas.»
Sin tomarse apenas un descanso, Alon abandonó la finca del marqués según lo previsto.
***
Unas semanas más tarde, cuando Alon y su grupo llegaron a Terea, donde se iba a celebrar el baile, en el Santo Reino de Rosario,
“Saludos, Cardenal Yutia.”
“Sí, ha pasado mucho tiempo, Elegida.”
El cardenal Yutia y el elegido Eliban intercambiaron saludos.
Una sonrisa oculta y profunda permaneció en sus rostros.
————————————————
Capítulo 166
Han pasado dos semanas desde que Alon partió hacia Terea para asistir al baile.
¿Finalmente hemos llegado?
“Parece que sí.”
El paisaje lejano de la capital comenzó a divisarse.
Evan, que estaba cerca, exhaló como si el calor lo abrumara.
“¿Después de este baile, nos dirigimos a Lartenia y luego directamente a Colony de nuevo?”
“Ese parece ser el plan.”
«Veo.»
“Pareces decepcionado por algo.”
Cuando Alon miró con curiosidad el rostro de Evan, Basiliora interrumpió.
[Je, a juzgar por esa expresión, como la de un perro con ganas de orinar, debe tratarse de una chica.]
“¿Qué tonterías estás diciendo ahora?”
[No lo niegues. Te vi sacando una carta del bolsillo hace unos días y sonriendo de forma inquietante.]
“¡Uf! ¿Viste eso? ¿Cuándo?”
[¡Ah, esas noches en que la mirada de Evan se siente tan nostálgica!]
“¡¡Waaaargh!!”
Evan gritó a todo pulmón mientras Basiliora comenzaba a recitar dramáticamente el contenido de la carta.
Alon, al ver que el rostro de Evan se ponía rojo como un tomate, le dirigió una mirada extraña. Evan, avergonzado, calmó su respiración y pronto logró soltar una risa incómoda.
“Jaja, bueno, verás… La última vez que visitamos el ducado de Zenonia, conocí a una dama caballero. Nos… llevamos bastante bien.”
—Así que, supongo que habéis estado intercambiando cartas, ¿no?
“Sí, sí, algo así.”
Alon, observando a Evan avergonzado, preguntó en voz baja.
“Pareces más nerviosa de lo que esperaba. ¿Nunca has tenido relaciones antes?”
“Bueno, eso es cierto, pero…”
Evan, que siempre había seguido de cerca a Alon mientras charlaba y reía con todo tipo de mujeres, ahora parecía diferente.
Pero había un dejo de resentimiento en la voz de Evan.
“Esto se siente… diferente, ¿sabes?”
“¿De qué manera?”
“Aquellas eran solo conversaciones triviales, pero esto… se siente como algo más profundo. Quizás… ¿un paso más allá del simple coqueteo?”
[¡Hmph, qué asco!]
“¡No arruines el ambiente, maldito cabeza de serpiente! Y tú, ¿acaso no has estado coqueteando con la criada de nuestra familia?”
[¡¿Qué?! ¡¿Coquetear?! ¡¿Cuándo he…?! ¡Solo charlé con ella porque parecía muy dispuesta a atenderme!]
“Sí, claro. ¿Acaso no hacías todo tipo de travesuras cada vez que ella te traía bocadillos?”
[¡Krrrrgh!]
Basiliora comenzó a retorcerse de vergüenza ante la repentina exposición de su “oscuro pasado”. Aprovechando la oportunidad, Evan lanzó un ataque.
En medio del alboroto, Blackie asomó la cabeza por encima del pecho de Alon para observar a los dos discutir y charlar ruidosamente.
Poco después, el grupo llegó a la capital.
‘Terea no ha cambiado nada.’
Su carruaje atravesó las calles bien cuidadas y prósperas de Terea y entró en el centro de la ciudad.
Cuando llegaron frente al salón de baile, Alon salió del carruaje.
“Marqués Palatio, antes de asistir al baile, Su Majestad solicita una audiencia con usted.”
“¿…? Muy bien, continuemos.”
Como si lo estuviera esperando, un guardia se acercó y le entregó el mensaje. Alon ladeó la cabeza con curiosidad, pero siguió al guardia.
Tras mucho tiempo, Alon entró por invitación de la Reina en su despacho privado.
«Ha pasado un tiempo, marqués Palatio».
“¿Se encuentra usted bien, Majestad?”
Allí estaba ella, saludándolo con la misma sonrisa ambigua de siempre: la reina Siyan.
“Por favor, siéntese.”
Señaló la silla que tenía delante.
Una vez que Alon estuvo sentado, la reina sacó de nuevo una batata y la colocó delante de él.
“Puedes comerlo.”
“Ah… Sí. Eh, Su Majestad…?”
“Simplemente observaré.”
«…Comprendido.»
Así comenzó otra sesión de consumo de batatas.
Uno pensaría que a estas alturas ya se habría acostumbrado a esto, pero seguía siendo tan desconcertante como siempre…
Durante un tiempo, en la oficina solo resonó el sonido de Alon masticando la batata.
“Sigues comiendo bien.”
«Mis disculpas.»
Ante el comentario ambiguo de Siyan, Alon inclinó la cabeza con cautela.
“¿Hm?”
Detuvo su movimiento, con la mirada fija en una estatua en el rabillo del ojo.
Una estatua situada en una esquina de la oficina.
Aunque sin duda era la primera vez que lo veía, le resultaba extrañamente familiar.
“¿Ah, te refieres a esto?”
Al notar su mirada, Siyan recogió la estatua.
“Es una escultura traída de Luxible.”
“¿Lujoso, dices?”
“Sí. He oído que veneran a la figura representada en esta estatua como a un dios. Es decir…”
Siyan hizo una breve pausa antes de pronunciar un nombre.
“¿’Portador del Rayo’, Kalannon, verdad?”
“…Yo también he oído hablar de eso.”
“¿Entonces, has visto esta estatua antes?”
“No, es la primera vez que lo veo.”
Ante la respuesta de Alon, Siyan contempló con interés la estatua que tenía en la mano.
“Yo también lo veo por primera vez. Fue un regalo del Ducado de Luxible.”
«Veo.»
¿Y bien, qué te parece?
“¿Qué quieres decir exactamente?”
“Me refiero a esta estatua. Para mí, esta figura de Kalannon se parece bastante a ti. ¿Qué opinas?”
Preguntó, inclinando ligeramente la cabeza.
***
Sergio miró fijamente al frente, sin expresión.
Allí, el grupo liderado por Elibán se encontró cara a cara con el cardenal Yutia.
El grupo había tenido que lidiar con numerosos fenómenos extraños en las afueras de la Basílica Papal.
“Lo has hecho estupendamente también esta vez.”
“Todo es gracias al poder que Él nos ha concedido.”
«¿Es eso así?»
“Sí, sin su poder, nada de esto hubiera sido posible.”
En medio de la multitud de sacerdotes, Yutia y Elibán intercambiaron saludos cordiales.
Pasó el tiempo, y pronto Elibán volvió a hablar.
“Hasta la próxima, Cardenal Yutia.”
“Sí, Chosen, espero volver a verte.”
Yutia entregó la recompensa por haber solucionado los disturbios a Eliban.
“Todo por Él.”
“Sí, todo por Él.”
Tras las despedidas, el Elegido condujo a su grupo fuera de la Basílica Papal.
Sergio, tras confirmar la destitución de los sacerdotes después del suceso, siguió como de costumbre al cardenal Yutia.
Con cautela, abrió la boca.
«…Disculpe.»
“¿Hmm? ¿Qué sucede, cardenal Sergio?”
Como siempre, Yutia lo miró con una dulce sonrisa.
Sergio, sorprendido por su mirada serena, vaciló antes de hablar finalmente.
“…Yutia, ¿puedo hacerte una pregunta?”
«Adelante.»
Tras recibir su permiso, Sergio volvió a dudar.
Aun con su consentimiento, no estaba del todo seguro de si era prudente preguntarle qué le preocupaba.
Él sabía mejor que nadie —habiéndolo “experimentado” de primera mano— que interrogar al Cardenal Yutia era una empresa temeraria.
Pero a pesar de saber eso, Sergius no pudo reprimir la curiosidad y la duda que habían estado creciendo implacablemente en su mente.
“Se trata de… los Elegidos.”
“¿Te refieres a los Elegidos?”
“Esa persona… no recibió su poder de Sironia, ¿verdad?”
Sergio recordó al ‘Elegido’ a quien Yutia había reconocido previamente como seleccionado por Sironia.
De hecho, su poder guardaba un asombroso parecido con la energía divina que se sabía que Sironia otorgaba.
El tenue resplandor que emitían también se asemejaba al sutil brillo que emanaban los santos.
Los sacerdotes que habían observado a Elibán anteriormente parecían convencidos de que había sido elegido por Sironia.
Los demás cardenales compartían la misma creencia.
Pero Sergio solo—
‘Era claramente diferente.’
Se dio cuenta de que la energía divina que irradiaba Eliban no era la de Sironia.
Recordaba vívidamente el poder sagrado que Elibán había manifestado.
Un brillo blanco plateado puro, ligeramente teñido de azul.
Solo parecía similar a la energía divina de Sironia, pero era completamente distinta.
En ese momento—
“Je.”
Yutia dejó escapar una suave risita, como si estuviera divertida.
Sergio estaba ahora seguro de que sus sospechas eran correctas.
“Ya te has dado cuenta. Estaba un poco preocupado porque aún está sin pulir, pero pensé que había engañado a todos menos a los santos.”
El sincero reconocimiento de Yutia dejó a Sergius en silencio.
Normalmente, Sergio no debería haber sido capaz de discernir la verdad.
El poder sagrado que empuñaba ese «Elegido» era innegablemente similar a la energía divina otorgada por Lady Sironia.
De hecho, aparte del santo que actualmente participa en labores de socorro, ninguno de los otros cardenales detectó la más mínima inconsistencia.
Pero había una razón por la que Sergio podía percibir la disparidad.
Fue únicamente por culpa del cardenal Yutia.
Tras haber sido tratado durante mucho tiempo como poco más que un sirviente por el cardenal Yutia, Sergio sabía un hecho crucial:
Yutia no solo utilizó el poder divino de Lady Sironia, sino que también recurrió a otra forma de energía sagrada.
Es cierto que Sergius solo había visto a Yutia usar esa otra energía divina en contadas ocasiones.
Pero para alguien de la talla de Sergio, sentado como cardenal, esos pocos sucesos fueron suficientes para reconocer que la energía sagrada de Elibán se parecía mucho a la “otra” energía divina de Yutia.
…El Elegido no era un ser seleccionado por la diosa Sironia.
Él había llegado a esa conclusión.
“¿Cómo lo averiguaste?”
La escalofriante pregunta le provocó un escalofrío a Sergius, pero logró calmar su corazón acelerado.
“…El poder divino que Yutia mostró brevemente era idéntico al de los Elegidos.”
“Hmm~ Ya veo, eso lo explica.”
Yutia asintió como si hubiera comprendido la situación. Sus ojos carmesí se volvieron hacia Sergius de nuevo.
“Aun así, parece que todavía no te has dado cuenta de todo.”
«…¿Disculpe?»
“No importa; lo más importante es que no tienes que preocuparte demasiado por este asunto.”
«…¿Es eso así?»
—Sí. Después de todo…
Los ojos de Yutia se suavizaron formando una leve e inquietante curva.
“Dentro de poco, todo será igual. Tanto es así que ni siquiera usted, cardenal Sergio, podrá notar la diferencia.”
«…Lo mismo…?»
“Sí. Todo volverá a ser igual. El poder sagrado, esto y aquello… ahora mismo pueden parecer un poco diferentes, pero con el tiempo, todo será indistinguible.”
Sergius no pudo comprender ni una sola palabra de lo que ella acababa de decir.
¿Qué, exactamente, se mantendría igual?
¿A qué se referían “esto” y “aquello”?
¿Y qué ocurriría en el futuro?
Sobre todo-
¿Qué tramaba el cardenal Yutia en ese preciso instante?
Lo único que Sergius pudo deducir de la información que tenía hasta el momento fue una inquietante posibilidad:
…Quizás el reciente silencio de Lady Sironia tenga algo que ver con el Cardenal Yutia.
Probablemente sí.
Pero incluso si eso fuera cierto, Sergio no podía hacer nada al respecto.
“…En cierto modo, las cosas podrían mejorar”, reflexionó Yutia.
“Al fin y al cabo, el Rosario actual está plagado de corrupción. Cuando llegue ese momento, todo mejorará.”
No, Sergius no podía hacer nada.
“La corrupción y la injusticia desaparecerán. Todos los caballeros santos actuarán en su nombre, todos los creyentes lo adorarán y todos le ofrecerán su fe.”
Él-
Sergio—
Ya se había visto abrumada por el fanatismo sofocante que se arremolinaba en los ojos de Yutia.
“Pero antes de que eso ocurra… si se corre la voz, podría resultar un poco problemático… así que, les pregunto~”
Una y otra vez, Sergius había sido superado, hasta que finalmente se rindió.
“¿Podrías guardar silencio, cardenal Sergio?”
En los pasillos sombríos de la basílica papal, bajo la luz menguante del sol poniente, Yutia se llevó el dedo índice a los labios, iluminados a contraluz por un resplandor carmesí parpadeante.
«…Comprendido.»
Sergio solo pudo ofrecer una respuesta.
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Capítulo 167
Alon contempló atentamente la estatua de ‘Kalannon, el portador del rayo’ que sostenía Siyan.
“Supongo que sí se parece un poco.”
Por supuesto, la estatua no tenía rostro, por lo que era imposible discernir algún parecido en sus rasgos faciales.
Sin embargo, la razón por la que Alon pensaba eso era que, lo mirara como lo mirara, la ropa que llevaba Kalannon se parecía mucho a la suya.
“Bueno, el abrigo que llevo puesto ahora es el que me dio el Maestro de la Torre Roja, así que es diferente, pero si tenemos en cuenta el anterior… sí que parecen tener muchas similitudes.”
Tras un breve instante de reflexión con una expresión peculiar, Alon respondió.
“…Supongo que la ropa es algo similar.”
“La ropa, ¿eh…? Mmm.”
Siyan miró fijamente a Alon antes de encogerse de hombros y colocar la estatua sobre el escritorio.
“Bueno, está claro que usted, marqués del Reino de Asteria, no puede ser ‘Kalannon, el Portador del Rayo’, recientemente venerado en el Principado de Luxible. Tómelo como una broma sin importancia y déjelo pasar.”
«Comprendido.»
Satisfecha con la respuesta directa de Alon, Siyan asintió un par de veces antes de cambiar de tema.
“He oído que últimamente has estado involucrado en varios asuntos. ¿Puedes contarnos qué has estado haciendo?”
«Comprendido.»
¿Por qué preguntaba eso?
Aunque algo desconcertado, Alon informó diligentemente.
Y luego…
“…Los Elegidos, ¿eh?”
«Sí.»
Tras relatar todo, Alon formuló una pregunta a cambio.
“¿Puedo hacer una pregunta también?”
«Adelante.»
“¿Me llamaste porque se te ocurrió algo?”
La última vez que se vieron en la oficina, Siyan había dicho sin duda:
“Si se me ocurre algo más, te llamaré.”
“No, no particularmente.”
«…Veo.»
“Esta vez te llamé simplemente porque quería verte. Después de todo, ha pasado mucho tiempo.”
Una respuesta inesperada.
«Veo.»
“¿Eso es un problema?”
“No, en absoluto.”
Siyan miró fijamente a Alon, quien lo negó con indiferencia.
“Fufu~”
“¿…?”
Ella soltó una suave risita.
El rostro de Alon reflejaba confusión.
«Es una broma.»
«…¿Indulto?»
“Digo que no te convoqué sin motivo.”
“Ah.”
“Sin embargo, tu reacción es un tanto decepcionante.”
«Mis disculpas.»
Mientras Alon inclinaba la cabeza, se preguntó brevemente si Siyan siempre había sido así.
No tienes por qué disculparte por eso.
Disfrutando de su pequeña broma, Siyan sonrió mientras apoyaba la barbilla en la mano y hablaba.
“Como ya habrás adivinado, hubo algo más que me vino a la mente.”
«¿Qué es?»
“En los recuerdos heredados, se decía que visitabas el Árbol del Mundo de Greynifra y allí obtenías algo que necesitabas.”
“¿El Árbol del Mundo de Greynifra…?”
Cuando Alon volvió a preguntar, Siyan asintió.
—Sí. ¿No lo sabes? La tierra de los elfos, situada en el sur, se llama Greynifra.
“Ah.”
Solo entonces Alon comprendió por qué la palabra «Greynifra» le resultaba desconocida.
“…La tierra de los elfos, ¿eh? Tiene sentido que no sepa mucho sobre ella.”
Por supuesto, no era la primera vez que Alon oía hablar de ello.
Sin embargo, la razón por la que Greynifra resultaba desconocida era que la tierra de los elfos formaba parte del ‘área DLC’ del juego ‘Psychedelia’.
No había comprado el contenido descargable.
En otras palabras, aunque ocasionalmente había oído el nombre «Greynifra» durante el juego, nunca había visitado realmente la tierra de las otras razas.
Además, la relación entre el Reino Aliado y las demás razas no es muy buena, aunque no tan hostil como la del Imperio. Por ello, rara vez se la menciona.
Por este motivo, Alon tenía aún menos información al respecto.
“Hay algo necesario ahí… ¿eh?”
Mientras Alon reflexionaba en silencio, Siyan añadió:
“Por supuesto, no hay necesidad de ir inmediatamente.”
«¿Es eso así?»
“Sí, para ser más preciso, no tienes que ir en absoluto. Es irónico que diga esto después de haberlo mencionado, pero ese lugar no es precisamente amigable para los humanos.”
“…Sí, he oído eso mismo.”
Recordando la tensa relación entre el Reino Aliado y las demás razas, Alon asintió, y Siyan se encogió de hombros mientras se reclinaba en su silla.
“Así que, piénsalo con calma. Pero si al final vas, te agradecería que me informaras.”
«Comprendido.»
Tras un breve intercambio de palabras, Alon abandonó la oficina.
Una vez que su figura desapareció por completo,
Siyan, mirando fijamente la puerta, se acarició la barbilla como si estuviera perdida en sus pensamientos por un momento.
“Bueno, con eso debería bastar.”
Pronto se puso de pie, dejando tras de sí una sonrisa enigmática.
***
Al asistir al baile, Alon se sintió interiormente abrumado por la multitud mucho mayor en comparación con la última vez.
Sin embargo,
“¡Saludos, marqués!”
«¡Hola!»
«Soy-«
Antes incluso de que pudiera mirar a su alrededor, fue bombardeado por un incesante flujo de saludos de los nobles.
Alon tardó más de 30 minutos en recibir saludos individuales de los nobles Kalpha, liderados por el duque Zenonia y el conde Altia, antes de finalmente encontrar algo de libertad.
Dejando escapar un suspiro, pensó para sí mismo:
“Como era de esperar, las pelotas son agotadoras.”
Alon se dirigió a un rincón del salón de baile, cogió una tartaleta de huevo de una mesa cercana y empezó a comer cuando…
«Ha pasado un tiempo, marqués Palatio».
«…¿Mmm?»
Un hombre se le acercó.
El rostro no me resultaba familiar de inmediato, pero tenía un aire extrañamente reconocible.
Tras un breve instante de reflexión, Alon identificó al hombre.
“¿…Duque Merkiliane?”
Finalmente, reconoció la identidad del hombre.
El segundo hermano de Filian y actual cabeza de la familia Merkiliane. El duque Merkiliane sonrió e hizo una leve reverencia.
“Es un honor ser recordado.”
“…Sería difícil olvidarlo.”
No fue una declaración vacía.
Aunque tardó un momento en recordarlo, Alon no pudo olvidar a la familia Merkiliane.
No solo porque Filian podía ser reclutado como compañero del protagonista, sino, lo que es más importante…
Porque allí se encontraba la estatua de Alon.
Una estatua de Alon que ni siquiera existía en su propio marquesado de Palatio.
«…Eso es cierto.»
El duque Merkiliane respondió con una expresión avergonzada, mientras Alon miraba a su alrededor y pensaba:
“Dijeron que habría muchos nobles extranjeros, y parece que tenían razón.”
Al principio, había estado demasiado ocupado saludando a los nobles Kalpha, pero ahora que miraba a su alrededor, era evidente que había muchas caras desconocidas en el baile.
Entre ellos—
‘…¿El rey Shtalian V?’
El rey de Ashtalon también estaba presente, y muy cerca de él se encontraba un caballero que captó la atención de todos.
A simple vista, la imponente figura del caballero superaba los dos metros. Su abrumadora presencia desentonaba en medio de la grandeza del baile, aunque nadie podía adivinar su identidad.
Al fin y al cabo, el caballero llevaba un casco que le ocultaba incluso los ojos.
Pero Alon lo reconoció con facilidad.
Zakurak el Cicatrizado.
Un hombre lagarto que había cruzado desde la tierra de las otras razas que Siyan mencionó anteriormente. En Psychedelia, Zakurak fue una figura clave que se convirtió en una fuerza importante al enfrentarse a los Cinco Grandes Pecados.
“Además, es un personaje diseñado para tentar a los jugadores a comprar el DLC.”
En Psychedelia, al enfrentarse a los Cinco Grandes Pecados Capitales, los PNJ forman el núcleo de la composición del grupo.
Dependiendo de la nación donde se manifieste el Pecado o de las acciones del jugador hasta el momento, los PNJ relevantes se unirán al grupo para ayudar.
Zakurak también era un PNJ que brindaba asistencia si los Cinco Grandes Pecados aparecían en Ashtalon, y se distinguía por sus rasgos únicos entre los demás personajes.
La dificultad de lidiar con los Cinco Grandes Pecados, que podrían hacer destrozar un mando por la frustración, se reduce en cierta medida gracias a la fuerza de Zakurak.
Aunque solo ajusta la dificultad del Modo Infierno a algo más cercano al Modo Muy Difícil, incluso eso supone un alivio significativo en Psychedelia, donde no hay otras formas de reducir la dificultad.
Además, el DLC de Psychedelia permite a los jugadores invocar a Zakurak, que de otro modo solo ayuda durante el capítulo de Ashtalon, en las batallas contra los Cinco Grandes Pecados.
Además, completar la historia del DLC desbloquea otros poderosos aliados no humanos, comparables a Zakurak, que también pueden ayudar en las batallas contra los Cinco Grandes Pecados.
Por este motivo, la mayoría de los jugadores que querían una experiencia de juego más sencilla compraron el DLC.
…Excepto jugadores como Alon, que se aferraron a su orgullo en el juego base.
“No pensé que llegaría a ser tan grande.”
Hasta ahora, Zakurak había estado mirando hacia adelante, pero entonces giró la cabeza.
Aunque el casco le ocultaba la expresión, su mirada se posó inequívocamente en Alon.
Por un momento, Alon se preguntó si debía intentar establecer una conexión, pero, por desgracia, sabía muy poco sobre Zakurak.
Ni sus razones para ayudar al protagonista en las batallas contra los Cinco Grandes Pecados Capitales, ni sus motivos u objetivos fueron revelados en el juego base.
En resumen, Alon no tenía ni un solo hilo que pudiera usar para crear un enlace.
Justo cuando decidió darse por vencido y apartó la mirada,
¡Retroceder!
“¿…?”
Alon lo vio.
La enorme figura de Zakurak, revestida de armadura, se movió ligeramente.
Antes de que pudiera reflexionar más,
«…¿Marqués?»
La voz de Merkiliane hizo que Alon volviera a la conversación, y asintió levemente a modo de disculpa.
“Ah, mis disculpas.”
“Para nada. De hecho, ¿puedo pedirle un pequeño favor?”
“¿Un favor?”
“Sí. No es particularmente difícil, pero…”
Alon inclinó ligeramente la cabeza, con expresión neutral, y respondió:
“Por favor, adelante.”
“Se trata de mi hermano… ¿Podrías escribirle una carta?”
—¿Tu hermano…? ¿Te refieres a Filian?
“Sí. La cuestión es…”
Merkiliane dudó con incomodidad antes de revelar la situación. Alon resumió la historia tras escuchar la explicación.
“Entonces, ¿estás diciendo que quiere reemplazar la estatua actual y erigir una nueva mía, pero los costos son excesivos?”
“Sí, exacto. Mi hermano no parece tener mucho sentido común con el dinero e incluso sugirió hacerlo de oro macizo esta vez… Pero no me hace caso.”
Murmurando: “Sospecho que le dio la estatua actual a Deus Maccalian de Caliban como excusa para erigir una nueva”, Merkiliane suspiró profundamente, su frustración palpable.
Alon se quedó sin palabras.
«¿Por qué insiste tanto en erigir una estatua en mi honor?»
Por supuesto, Alon había ayudado a Filian, pero no podía comprender por qué estaban llegando a tales extremos.
…Y dudaba que alguna vez lo hiciera.
Aun así, Alon asintió para indicar que lo entendía.
“Gracias. Lo agradezco.”
Merkiliane dejó escapar un suspiro de alivio.
Mientras tanto, Alon no podía librarse de la vaga sensación de culpa, a pesar de no haber hecho nada malo.
***
Ya entrada la noche, cuando el primer día del baile llegaba a su fin, Alon comenzó a prepararse para regresar a sus aposentos.
…Para ser honesto, él quería irse hacía horas.
Sin embargo, se había visto envuelto en sus conversaciones con los nobles, sin poder descansar, y ahora sentía como si hubiera hablado más en medio día que en seis meses.
Finalmente, Alon logró liberarse y se dirigió hacia el pasillo que conducía a su alojamiento asignado.
“¿?”
Allí se encontró con dos caras muy familiares.
“¿…Syrkal?”
Eran Syrkal y su hermana menor, Jenira.
Alon ladeó la cabeza, momentáneamente confundido, pero pronto recordó por qué podrían estar allí.
‘La Tribu de la Serpiente del Trueno se alió con el Principado de Luxible, ¿no?’
Al recordar el rumor que había escuchado de Evan, Syrkal y Jenira se acercaron a él.
«Largo-«
Antes de que Alon pudiera terminar su saludo,
“Saludamos a Kalannon, el Portador del Rayo.”
“Saludamos a Kalannon, el Portador del Rayo.”
Las hermanas hablaron al unísono.
Hicieron una reverencia profunda y respetuosa.
“¿Eh…?”
Sobre la cabeza de Alon, parecía materializarse una cascada infinita de signos de interrogación.
Mientras tanto, desde detrás de una columna en el pasillo—
«…¿Qué fue eso?»
Carmaxes III, que había seguido sigilosamente a Alon para hacerle una propuesta discreta que nadie más debía oír, se quedó paralizado.
El marqués Palatio… ¿es un dios?
Se quedó boquiabierto mientras intentaba asimilar la increíble “verdad” que se desplegaba ante sus ojos.