Como Criar Villanos Correctamente Novela - Capítulo 168, 169, 170
C168, 169, 170
Capítulo 168
En primer lugar, un hecho claro.
Alon sabía muy poco sobre “Kalannon, el Portador del Rayo”.
En el mejor de los casos, sabía que Kalannon era otra deidad venerada por la Tribu de la Serpiente del Trueno y la religión estatal del Reino Luxible.
“Saludamos a Kalannon, el Portador del Rayo.”
“Saludamos a Kalannon, el Portador del Rayo.”
Así pues, Alon no podía comprender lo que Syrkal y Jenira le estaban diciendo.
Para ser honesto, estaba tan sorprendido que casi soltó de repente: «¿Kalannon, el Portador del Rayo? ¿Yo?»
«…Qué…?»
Alon abrió la boca para negarlo, pero se detuvo rápidamente.
Se dio cuenta de que esta situación quizá no fuera tan mala.
Para ser preciso, se dio cuenta de que en realidad podría beneficiarse de su malentendido.
Al ver a las dos chicas con la cabeza gacha, Alon recordó momentos del pasado.
—Por cierto, marqués, tu maná es algo inusual.
—¿De qué manera?
—…Es su poder. Aunque los métodos fundamentales y la estructura molecular del maná son los mismos, su fuerza ha aumentado notablemente.
—¿Puedes percibirlo claramente?
—Bueno, día a día la diferencia es sutil, pero comparando ahora con hace dos meses, sin duda hay un cambio notable.
-Veo.
Una conversación con Penia.
Ella había dicho que el maná de Alon se estaba fortaleciendo a pesar de ser el mismo, y especuló que se debía a que su divinidad se estaba acumulando.
En otras palabras, resumiendo, las dos chicas de la Tribu Serpiente del Trueno podrían haberlo confundido con Kalannon, el Portador del Rayo, lo que podría haber amplificado su maná.
Por supuesto, desde la perspectiva de Alon, no tenía ni idea de cuándo, cómo o mediante qué proceso lo confundieron con Kalannon.
Si la hipótesis de Alon era parcialmente correcta y su maná realmente se fortaleció debido a la idea errónea de la Tribu Serpiente del Trueno, no había necesidad de aclarar el malentendido.
‘Por supuesto, solo son especulaciones.’
Naturalmente, los asuntos relacionados con lo divino debían basarse en conjeturas.
Aunque Alon había tocado ‘Psychedelia’, los elementos divinos no se trataron en profundidad.
Tras una breve reflexión, Alon llegó a una conclusión.
‘Mejor no mencionemos ese nombre aquí.’
Decidió no negar su malentendido.
Para ser honesto, sentía curiosidad por saber por qué lo veneraban como Kalannon, el Portador del Rayo, pero no había necesidad de provocar problemas innecesarios.
«Mis disculpas.»
“Nos sentimos sencillamente abrumados ante la idea de volver a encontrarnos con una figura tan importante.”
Al oír esto, Alon respondió con indiferencia.
“¿Entonces, a qué has venido?”
“No hay ninguna razón en particular. Simplemente es de mala educación no saludar a una figura tan importante cuando está cerca.”
La actitud de Syrkal, mucho más cortés que antes, contrastaba marcadamente con su anterior ferocidad.
‘Así que simplemente vinieron a saludarme.’
La mente de Alon divagaba entre diversos pensamientos y curiosidades.
Ante todo, sentía mucha curiosidad por saber cómo lo percibía la Tribu de la Serpiente del Trueno.
¿Me ven como la reencarnación de una deidad? ¿O quizás como la deidad misma?
Sin embargo, para resolver este misterio sin romper su idea errónea, las palabras elocuentes eran esenciales.
“Iré a visitarlos en algún momento.”
Por el momento, reprimió su curiosidad, decidiendo formular preguntas gradualmente y visitar el Ducado de Luxible más adelante.
“Esperaremos su visita con alegría.”
«…Seguro.»
De repente, recordó la estatua de Kalannon, el Portador del Rayo, que Siyan le había mostrado esa mañana.
La persona que Siyan había mencionado se parecía muchísimo a él.
«…¿De verdad era yo?»
Tras su rostro impasible, Alon mostraba una expresión de incredulidad mientras regresaba a sus aposentos.
Después de que Syrkal y Jenira se marcharan, alguien entró en el pasillo vacío.
Fue Carmaxes III, quien se había estado escondiendo detrás de una columna, escuchando a escondidas la conversación entre el marqués Palatio y los enviados del Reino Luxible.
“¿El marqués Palatio… es Kalannon, el portador del rayo?”
Con expresión de absoluto desconcierto, recordó la escena de hacía apenas unos instantes.
Los enviados del Ducado de Luxible se inclinaron en señal de saludo ante Kalannon, el Portador del Rayo.
Y el marqués Palatio recibió sus saludos como si fuera lo más natural del mundo.
Solo con esto, parecía seguro que el marqués Palatio era en efecto Kalannon, el Portador del Rayo, que se había convertido en la religión estatal del Ducado de Luxible.
Sin embargo, aceptar esto como un hecho no fue fácil.
Era una cuestión de sentido común.
¿Cómo podía un hombre de carne y hueso —ni rey ni noble extraordinario, sino simplemente un ser humano— ser considerado una deidad?
Era incomprensible.
A pesar de esto, Carmaxes III no lo descartó como algo simplemente «extraño» y siguió reflexionando sobre ello.
Había dos puntos en particular que le preocupaban.
Uno de ellos eran los textos antiguos que había leído, que mencionaban que otras razas creían en “dioses sabios”.
El otro era Seolrang.
Si el marqués Palatio fuera realmente un dios, tendría sentido que Seolrang lo siguiera con tanto fervor.
Hasta ahora, Carmaxes III no tenía ni idea de por qué Seolrang era tan leal al marqués Palatio.
Bajo la habitual actitud perezosa y relajada de Seolrang se escondía un agudo instinto de supervivencia, algo de lo que Carmaxes III era muy consciente.
Su visión del mundo giraba enteramente en torno a la supervivencia del más apto.
Según sus criterios, el marqués Palatio debería haber estado muy por debajo de ella.
El marqués era ciertamente fuerte, pero no era rival para Seolrang.
Sin embargo, la realidad fue diferente.
Siempre parecía desafiar los estándares de Seolrang, situándose en un plano superior al de ella.
Aunque corrían rumores de que ella le debía un favor importante en el pasado, sus acciones hacia él no podían explicarse únicamente por la gratitud.
Pero, ¿y si el marqués Palatio fuera realmente un dios?
Eso explicaría en parte las cosas.
¿Por qué alguien con la despiadada visión del mundo de Seolrang seguiría, adoraría y veneraría al marqués Palatio con tanta devoción?
En el pasillo silencioso y desierto, Carmaxes III se quedó un momento mirando el lugar donde había estado el marqués Palatio.
«…Parece que necesito investigar adecuadamente a estos dioses sabios.»
Se giró, añadiendo esto a sus planes.
***
Durante la semana siguiente, Alon disfrutó del gran baile que se prolongó durante un tiempo más.
Sin embargo, comenzó a prepararse para marcharse.
Aunque al partido le quedaban unos dos días, no sentía ningún deseo de quedarse hasta el final.
…Sinceramente, para Alon, el balón fue más agotador que cualquier otra cosa.
“¿Nos dirigimos a Lartania?”
«Sí.»
“Me prepararé de inmediato.”
Evan, que había estado disfrutando tranquilamente del postre en el alojamiento, se levantó y se marchó.
Alon analizó con calma los fragmentos de información que había recopilado en el baile.
La mayor parte fue inútil.
…La única información útil era que el país se encontraba en una situación de agitación últimamente debido al incidente de Strange Gate.
También supo, a través de un noble calibanés, que Deus Maccalian había estado muy ocupado en Caliban últimamente.
…Por lo visto, está creando algo.
Aunque no escuchó los detalles, sintió curiosidad por un instante.
Pero sus pensamientos pronto se desviaron hacia el peculiar suceso de ayer.
…“Saludo al Rey de la Colonia.”
«Ha pasado un tiempo, marqués Palatio».
‘…¿Qué? Sí, pero ¿por qué me hablas con tanta formalidad…?’
“Oh, ejem, no importa.”
…?
El cambio repentino en el tono de Carmaxes III.
«…¿Por qué de repente empezó a usar un lenguaje formal?»
Mientras Alon fruncía ligeramente el ceño al recordar aquello, Evan lo interrumpió.
“Marqués, los preparativos están completos.”
«¿Ya?»
“Supuse que pronto estarías listo para mudarte, así que me preparé con anticipación.”
Tras el siempre diligente Evan, Alon subió al carruaje rumbo a Lartania.
***
La hermana menor de Deus Maccalian, Sili Maccalian, había estado luciendo con frecuencia una expresión peculiar últimamente.
El motivo era una estatua erigida en medio del campo de entrenamiento privado que Deus había preparado personalmente para su práctica mágica.
Una estatua que representa únicamente la mitad inferior de un cuerpo.
Si bien Sili no tenía quejas importantes sobre tener «algo así» en su campo de entrenamiento, no pudo evitar encontrarlo extraño.
Por supuesto, aunque la estatua incompleta, que actualmente constaba solo de la mitad inferior, era enorme —empequeñeciendo el tamaño de la estatua completamente formada en el jardín—, aún se sentía manejable debido a la inmensidad del campo de entrenamiento privado de Sili.
El problema, sin embargo, radicaba en otra parte.
[Hm, hm.]
Su hermano mayor, Deus Maccalian, venía con frecuencia a admirar la estatua, que solo tenía la mitad inferior representada.
No es que sus visitas en sí mismas fueran un problema.
Aunque pueda resultar vergonzoso admitirlo, Sili sentía un gran cariño por su hermano.
Pero-
[Sili, ¿qué te parece la estatua del marqués?]
[Mmm, la estatua vuelve a brillar con intensidad hoy. ¿No te parece, Sili?]
[En verdad, está siendo elaborado a la perfección. ¿No lo crees, Sili?]
Cada vez que lo visitaba, Deus contemplaba la estatua y le exigía a Sili su opinión sobre ella.
Por supuesto, Sili asentía con torpeza y estaba de acuerdo con las observaciones de Deus, pero en el fondo, sus verdaderos pensamientos se podían resumir en una frase de indiferencia:
…Son solo pantalones.
Pero como decir la verdad era impensable, Sili siempre se las arreglaba con una sonrisa.
Y como de costumbre, hoy acudió a su campo de entrenamiento para practicar magia, solo para notar algo peculiar.
“¿?”
La estatua, que solo tenía la mitad inferior, parecía… más grande.
No, no era solo un poco más grande.
Originalmente, tenía aproximadamente la altura de un edificio típico de dos plantas.
Pero ahora, su altura superaba con facilidad la del segundo piso.
…???
Sili frunció ligeramente el ceño.
“Estás aquí, Sili.”
«Hermano…?»
«Sí.»
Alternando la mirada entre la expresión solemne de Deus y la estatua que crecía, Sili forzó una sonrisa y preguntó:
“…Hermano, ¿la estatua parece un poco más grande?”
“Sí, es cierto. Lo hice un poco más grande.”
Esto no es “un poquito”, sin embargo… Sili apenas pudo contenerse de soltarlo. En cambio, preguntó con cautela:
“¿A este ritmo, la estatua terminada no superará fácilmente la altura de la mansión?”
“Sí. Pero no se podía evitar.”
“¿…No podía ser?”
“En efecto. Radan mencionó que planea regalarle al marqués un dios del mar.”
“¿Un… dios del mar?”
“Sí, y se supone que es enorme.”
Aunque adoraba a su hermano, Sili no pudo evitar preguntarse qué tenía que ver eso con el tamaño de la estatua.
«…¿Hermano?»
«¿Qué es?»
«¿Acaso no es la intención detrás de un regalo lo que importa más que su tamaño?»
Sili intentó presentar un argumento directo, pero—
—No, Sili.
«…¿No?»
“Sí. Un regalo debe inspirar admiración. Y cuanto más grande es, más admiración inspira. ¿Seguro que tú sientes lo mismo?”
Deus irradiaba satisfacción al hablar. Sili volvió la mirada hacia la estatua en silencio.
…Sigue siendo solo la mitad inferior.
“—”
Deus exhaló con silenciosa admiración, como si la estatua encarnara todas sus aspiraciones.
¿Qué es esto…?
“Ah, por cierto, haré un breve viaje a Lartania.”
“¿…Lartania?”
“Sí, para adquirir personalmente las piedras preciosas que adornarán los ‘ojos’ del marqués. Una vez colocadas…”
Los ojos de Deus brillaban como si estuviera contemplando el cosmos mismo.
—Le quedará perfecto al marqués.
Al ver cómo su hermano se volvía inexplicablemente joven cada vez que estaba con el marqués Palatio, Sili no pudo evitar sentir un ligero resentimiento hacia él.
———————————————-
Capítulo 169
Rine miró repentinamente hacia adelante.
El paisaje que se extendía ante ella le resultaba completamente ajeno.
Un mundo donde todo parecía turbio.
Sin embargo, dentro de ese mundo, existía una única fuente de luz cálida: una pequeña cabaña.
En el momento en que vio la cabaña, Rine se dio cuenta de que estaba soñando.
Desde hace más de diez años, ella tenía este sueño de forma constante.
Un pensamiento fugaz cruzó su mente: No quiero ir.
Ella ya había tenido ese mismo sueño cientos de veces.
Sabiendo exactamente lo que había dentro de la cabaña, no tenía ningún deseo de entrar.
Pero pronto se mudó.
A menos que entrara en la cabaña, este sueño nunca terminaría.
En silencio, dio un paso adelante.
Con cada paso que daba Rine, la cabaña se acercaba gradualmente.
Y finalmente, cuando llegó a la cabaña y abrió la puerta en silencio—
¡Creaaak~!
Ante ella se desplegó una escena espantosa.
El cadáver de una mujer con la garganta desgarrada.
El cuerpo de un hombre con las extremidades retorcidas en ángulos antinaturales.
Y tres niños, sus cuerpos sin vida, la sangre brotando de cada herida.
No era nada agradable, pero Rine estaba familiarizado con esa escena.
No solo lo había visto innumerables veces, sino que también había creado cadáveres similares con sus propias manos.
Sin embargo, a pesar de ello—
“Ja… ja…”
Sus ojos, antes tranquilos, comenzaron a llenarse de terror, y su corazón empezó a latir cada vez más rápido.
Como si hubiera retrocedido diez años.
Volvamos al día en que vio los cadáveres de sus padres y hermanos.
Y luego-
Y luego, y luego—
“¡¡!!”
Rine abrió los ojos y miró a su alrededor.
El paisaje había cambiado.
Ahora podía ver con claridad: era la habitación donde se había quedado dormida.
No había cadáveres, ni sangre, ni ninguna cabaña con un brillo cálido.
Era simplemente una habitación bañada por la luz del sol de la mañana.
“…Ja.”
Se cubrió el rostro con las manos, como si estuviera exhausta.
No sabía por qué, pero últimamente estaba teniendo esta pesadilla con frecuencia.
Y entonces-
Empapada en sudor, Rine yacía en la cama, incapaz de levantarse durante un rato.
***
Una vez que el balón hubo terminado por completo—
“¡Hoo…!”
El rey Shtalian V, sentado en su carruaje de regreso al reino, se frotó los ojos con expresión cansada.
‘Este tipo de cosas no son para mí.’
Para ser honesto, él no quería asistir al baile en primer lugar.
Pero no le quedaba otra opción.
Por supuesto, había razones políticas, pero, más importante aún, quedaban asuntos pendientes con respecto a los restos del duque Komalon.
…Dicho de forma más directa—
Al asistir a este baile, podría elevar el prestigio del rey de Asteria y defender la dignidad de la monarquía, mitigando así la compensación financiera requerida por el incidente del Dios Exterior artificial.
En otras palabras, utilizaba su presencia para compensar con su cuerpo en lugar de con dinero.
Y así, dejando escapar otro profundo suspiro, el rey Shtalian V—
“Rey de los humanos.”
Dirigió la mirada hacia la voz que lo había llamado.
Allí estaba un hombre vestido con armadura completa.
Un ser que había traído a través de un contrato secreto con una enigmática raza no humana para fines futuros.
El hombre formuló repentinamente una pregunta.
Su tono era demasiado arrogante para alguien que se dirigía a un rey.
Sin embargo, Shtalian V no sintió la más mínima irritación.
Porque él lo sabía.
El ser que se encontraba dentro de esa armadura y casco era lo suficientemente fuerte como para no necesitar usar títulos honoríficos con un rey.
“Cuando estamos solos, no me importa, pero agradecería que tuvieras más cuidado con tus palabras cuando hay otras personas alrededor.”
“No te preocupes. Seguiré la farsa.”
“¿Entonces, qué es lo que quieres preguntar?”
Ante la pregunta del rey Shtalian V, Zakurak el Cicatrizado permaneció en silencio un momento antes de hablar.
“¿Te acuerdas del hombre del abrigo negro en el baile?”
“¿Un abrigo negro? Muchos nobles llevaban abrigos negros, ¿no?”
“Me refiero al hombre cuyo rostro no mostraba ninguna emoción.”
El rey Shtalian V reconoció inmediatamente a quién se refería.
“¿Te refieres al marqués Palatio?”
“¿Ese es su nombre?”
“Sí. Es una figura bastante reconocida en el Reino Aliado.”
“Debe de haberse labrado una gran reputación. ¿Puedes contarme más?”
“En realidad no quiero, pero no es difícil.”
El rey Shtalian V comenzó a compartir detalles sobre el marqués Palatio.
Después de que transcurrió algún tiempo—
“Bueno, eso es todo.”
«Veo.»
“Pero sinceramente, creo que algunas cosas pueden ser exageradas.”
“¿Qué te hace pensar eso?”
“Por supuesto, las habilidades del marqués Palatio son indiscutibles, pero las cosas tienden a exagerarse en las narraciones. Por ejemplo, hay rumores de que derrotó él solo al Dios Exterior en el norte.”
En un principio, la historia era que el marqués Palatio simplemente había desempeñado un papel crucial.
Pero con el paso del tiempo, la gente fue añadiendo detalles, y se convirtió en una historia de «el marqués derrotó él solo al Dios Exterior».
Tras escuchar en silencio las palabras de Shtalian V, Zakurak finalmente habló.
“Si me preguntas, probablemente sea incluso mejor de lo que dicen los rumores. No me parece exagerado en absoluto.”
“¿Hm? ¿Qué quieres decir con eso?”
“Exactamente lo que dije. Los rumores sobre el marqués Palatio no parecen una exageración.”
«…Pareces muy seguro. ¿A qué se debe?»
Ante la pregunta del rey Shtalian V, Zakurak sonrió y—
“Porque es alguien que se lo merece.”
¿Merece la pena…?
Respondió concisamente.
El rey Shtalian V, con voz llena de duda, preguntó de nuevo.
Pero Zakurak no respondió. En cambio, recordó la imagen del marqués Palatio de hacía unos días.
El hombre que le había sostenido la mirada con una expresión inexpresiva.
«…Y la grotesca presencia que acechaba tras él, tan horripilante que tan solo percibirla podía hacer que a uno se le derramaran lágrimas de sangre.»
Zakurak no era del tipo que se interesaba por los demás.
Por supuesto, la ominosa presencia detrás de Palatio era preocupante, pero ni siquiera eso bastó para disuadirlo.
Había asuntos mucho más urgentes en juego, y había abandonado su mundo para colaborar con los humanos por una razón.
La razón fundamental por la que se interesó en el marqués Palatio fue—
«¿Cómo es posible que ese hombre tenga los Guanteletes del Santo Primordial?»
Porque ese hombre llevaba puestos los Guanteletes del Santo Primordial.
El Supremo.
El salvador que una vez rescató a las razas olvidadas y abandonadas por los dioses, a quien los elfos habían llamado arbitrariamente el Elfo Primordial.
Y esos eran los guanteletes que había utilizado.
Al principio, Zakurak pensó que se había equivocado.
Pero no cabía duda: los guanteletes que llevaba el hombre eran los mismos que había empuñado el Supremo.
Los recuerdos grabados en su linaje, transmitidos a través de cientos de generaciones, lo confirmaban.
Y eso no fue todo.
No se habría convencido tan fácilmente solo con ver los guanteletes.
Si no fuera por las Hojas de Sombra que rodean al Marqués Palatio.
‘Eran al menos seis.’
Zakurak recordó a los seis elfos que habían estado merodeando cerca del marqués Palatio.
Cada uno de ellos un guerrero de fuerza comparable a la de un maestro espadachín, una fuerza reunida exclusivamente para proteger a los Altos Elfos.
Habían estado protegiendo al marqués Palatio desde las sombras.
Y si las Hojas de la Sombra —a quienes solo la propia Reina podía movilizar— lo estaban protegiendo, entonces solo había una explicación posible.
“…Ja.”
Zakurak soltó una risita hueca, como si la idea le pareciera absurda.
Ni siquiera para él tenía sentido.
¿Un muerto… había regresado?
No había manera—
No debería haber manera.
Y sin embargo, allí estaba un hombre que le hizo dudar de esa misma certeza.
Zakurak, absorto en sus pensamientos durante un rato, finalmente rompió el silencio.
“Prepara una carta para cuando regresemos.”
“…Sin embargo, no se trata del período de informes habitual.”
“Lo sé, pero esto debe enviarse. Si lo que sospecho es cierto…”
Una sonrisa se dibujó en su rostro.
“Entonces todos deben estar preparados.”
Porque el mundo podría estremecerse pronto.
***
Unos cuatro días después de que Alon y su grupo partieran de Terea hacia Lartania—
Mientras viajaba a un ritmo pausado—
«…¿Marqués?»
“¿Deus?”
Alon se encontró inesperadamente con Deus en un pueblo no muy lejos de Lartania.
“Ha pasado mucho tiempo.”
Sí, espero que hayas estado bien.
En cuanto Deus vio a Alon, se acercó rápidamente e hizo una profunda reverencia.
“¿Qué te trae por aquí?”
Alon preguntó con un atisbo de confusión tras su habitual rostro impasible.
“Iba de camino a Lartania.”
“¿…Lartania?”
«Sí.»
“Entonces… ¿no había ninguna razón para que te detuvieras aquí?”
Alon tenía razón al estar desconcertado: Deus no debería haber estado allí.
Considerando la ubicación de Lartania, Asteria se encontraba al este, mientras que Caliban estaba al oeste.
Si Deus hubiera estado viajando de Caliban a Lartania, no habría tenido ningún motivo para pasar por este pueblo.
Cuando Alon expresó su duda—
“Ah, bueno, tenía que comprar algo cerca, así que vine por aquí.”
“¿Algo que adquirir?”
«Sí.»
“…Ah, ahora que lo pienso, oí que estabas haciendo algo. ¿Era para eso?”
—Sí, estaba preparando un regalo para usted, marqués.
“¿Un regalo para mí?”
Esto era una novedad para él.
«Sí.»
“…¿Así que en eso estabas trabajando?”
«Así es.»
Deus asintió con firmeza, con una expresión de confianza en su rostro.
Al ver la expectación reflejada en su semblante puro y ansioso, Alon se sintió extrañamente desconcertado.
¿Por qué de repente?
Ese pensamiento le cruzó la mente por un instante.
Pero al enterarse de que alguien se había tomado la molestia de prepararle un regalo, no pudo evitar sentirse un poco complacido.
Aunque se sintiera un poco culpable al ver a Deus esforzarse tanto…
«…Bueno, la felicidad superó la culpa.»
“¿Adónde se dirige, marqués?”
Esta vez lo pidió Dios.
“Yo también voy a Lartania.”
“Entonces viajemos juntos.”
«…Está bien.»
Dicho esto, Deus se unió al grupo de Alon.
Al día siguiente-
Alon se reencontró con la hermana menor de Deus después de mucho tiempo.
—Salúdalo, Sili.
«…Hola.»
“¿…? Ah, sí.”
Alon se alegró discretamente de volver a verla.
Pero Sili—
Su expresión era compleja.
Una mezcla de emociones, con un ligero toque de resentimiento.
***
En un lugar subterráneo en las afueras de Lartania—
Ron, el gerente de la sucursal de Lartania del gremio de inteligencia, observó en silencio a la mujer encapuchada que tenía delante.
Crujido, crujido—
Con cada leve inclinación de su cabeza y movimiento de su mano, pasaba otra página del documento.
La página siguiente.
Luego el siguiente.
La mujer leyó el documento hasta la última página, luego lo dejó casualmente sobre el escritorio de madera negra y habló con calma.
“Mmm… esto no es suficiente. ¿Tienes algo más?”
«¿Más?»
«Sí.»
“Si quieres información más detallada, el dinero que has traído no será suficiente.”
“¿De verdad? ¿No era bastante?”
“…Diez monedas de oro ya es un precio generoso. La información sobre el Alto Consejero Rine es cara.”
Ante la respuesta tajante de Ron, la mujer tarareó pensativa, como si calculara algo, luego sonrió con sorna y se encogió de hombros.
“Bueno, está bien. Sería bueno obtener más información, pero con esto debería ser suficiente.”
“Entonces, márchate.”
“¿No estás siendo un poco frío conmigo, mujer?”
“Estás escondiendo tu rostro bajo una capucha. Y esto es un lugar de trabajo.”
Ante la respuesta distante de Ron, la mujer sonrió.
¿Qué tal si hablamos de negocios?
“…Como ya dije, los negocios requieren dinero.”
“He oído que a veces tú también compras información valiosa.”
“¡Hmph! ¿Y tú crees que tienes algo valioso?”
“Por supuesto. En este momento, nadie más sabe a qué me dedico.”
Ron la miró con expresión escéptica.
Sin embargo-
“Primero escucharé la información y luego decidiré el precio. Si es algo que ya tenemos, no lo pagaré.”
No podía permitirse el lujo de perder una posible pista.
“Bueno, ya veremos si te lo puedes permitir.”
“¿…?”
Ron le dio una oportunidad.
Lentamente, la mujer se acercó, acercando su rostro a su oído, y entonces…
“El demonio enterrado bajo las raíces— $&%$%&”
Ella susurró suavemente.
Y en el momento en que lo hizo—
“¡…!”
Ron se dio cuenta de algo.
El rostro de la mujer, que había sido visible apenas unos instantes antes, ahora estaba oculto por un velo de niebla negra.
Un extraño objeto comenzó a tomar forma ante él.
Cuando los ojos de la extraña entidad se abrieron lentamente…
¡Salpicar!
La cabeza de Ron explotó.
La sangre inundó instantáneamente la habitación completamente oscura de un color carmesí.
Y luego-
¿Ves? Te dije que no podrías pagar el precio.
La mujer —o mejor dicho, la Apóstol de la Avaricia— miró hacia abajo, al cadáver decapitado de Ron.
Con una sonrisa retorcida, arrojó los documentos manchados de sangre del escritorio al aire.
“Ahora que todo está listo…”
Mientras los documentos eran absorbidos por el aire con una onda expansiva, un fugaz destello de una siniestra entidad abisal apareció ante nuestros ojos.
“Bueno, entonces, es hora de moverse.”
El apóstol de la avaricia salió silenciosamente de la cámara oscura, sin dejar a nadie atrás.
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Capítulo 170
Hojas de sombra.
Su único propósito es proteger a la actual Reina Elfa—
El único Alto Elfo superviviente desde la Era del Dios Olvidado.
Desde su fundación, la organización nunca ha protegido a nadie más.
No, no lo habían hecho.
Hasta hoy no.
“……”
Dos carruajes estaban estacionados uno al lado del otro en el camino sin pavimentar, envueltos en una oscuridad total.
Draim, el líder de Hojas de Sombra, que había estado observando atentamente, dejó escapar un pequeño suspiro.
¿Por qué demonios estoy protegiendo a un ser humano…?
Sinceramente, Draim no podía comprender la situación en absoluto.
Las Hojas de las Sombras existían únicamente para proteger a la Reina Magrina de los Elfos.
Por supuesto, Draim lo sabía.
Sus sentimientos personales no deben influir en lo que se debe hacer.
Shadow Leaves era una unidad que se movía según la voluntad de la Reina. Jamás se le había ocurrido desobedecer las órdenes de su gran reina.
Y, sin embargo, no pudo evitar sentir una duda persistente.
La mitad de las fuerzas de Shadow Leaves habían sido asignadas simplemente a proteger a un simple noble humano.
—No… No es un noble humano común y corriente.
Draim bajó la mirada y miró dentro del carruaje, donde estaba sentado el marqués Palatio.
No sabía mucho sobre él.
Pero todos los miembros de Shadow Leaves que habían visto al Marqués por primera vez se habían dado cuenta de lo mismo.
Algo siempre lo seguía, algo que nunca emergía del reino de las sombras.
Esa sola presencia les decía—
El marqués no era un hombre común.
‘El mero hecho de que Su Majestad ordenara su protección significa que dista mucho de ser una persona ordinaria…’
Aunque no todas las dudas se hubieran disipado, la orden de la Reina era absoluta.
Suspiro.
¿Cuánto tiempo había transcurrido?
Para cuando la hoguera cerca del carruaje casi se había extinguido,
Un hombre salió del carruaje frente a la casa del marqués Palatio.
A pesar de la hora tardía, su mirada penetrante permanecía inquebrantable.
Deus Maccalian—quien se había unido al marqués Palatio en la ciudad anterior.
De sus labios salió una voz.
«Salga.»
Una voz suave rompió de repente el silencio.
Un breve instante de quietud.
“Si no sales, te obligaré a salir.”
En el momento en que volvió a hablar, Draim lo vio.
“¡Ugh!?”
Uno de sus subordinados fue arrastrado silenciosamente, atado con un hilo violeta que parecía haber surgido de la nada.
¡¿Nos descubrió?!
Draim se puso rígido involuntariamente por la conmoción.
Todos los miembros de Shadow Leaves poseían un talento superior a la media.
Las técnicas secretas que dominaron les proporcionaron capacidades de ocultamiento que ninguna persona común podía detectar.
Normalmente, solo los Cinco Señores, los seres más poderosos de otras razas, podían percibirlos.
Y sin embargo—
Este caballero había descubierto el escondite de Hojas de Sombra en un instante.
‘Imposible.’
Draim frunció el ceño profundamente.
Sin embargo, Deus permaneció impasible mientras capturaba a uno de los miembros de Shadow Leaves.
“Cinco más, aparte de esta. Te daré otra oportunidad.”
“Si no corren, den un paso al frente ahora. Si alguno de ustedes huye, este será el primero en morir.”
Él ya había encontrado a los demás.
Tras una breve vacilación, Draim dejó escapar un suspiro silencioso y reveló su escondite, dando un paso al frente.
Ya no tenía sentido esconderse.
Dadas las circunstancias, la resistencia sería inútil.
“……Así que tú eres el líder.”
«Así es.»
Incluso después de confirmar que Draim era un elfo —una raza poco común— Deus Maccalian no mostró ningún cambio en su expresión.
«¿Qué vas a?»
“……Primero, permítanme aclarar. No somos sus enemigos.”
“Yo decidiré si representas o no una amenaza para el marqués.”
Ante una respuesta tan firme, Draim permaneció en silencio un momento antes de volver a hablar.
“No he mentido.”
“¿Entonces por qué sigues al marqués?”
“…Simplemente estamos cumpliendo una orden para protegerlo.”
“¿De quién?”
“No puedo decirlo.”
“Entonces, márchate.”
Una orden de despido tajante, sin la menor vacilación.
“Lamentablemente, eso es imposible. Nosotros también estamos siguiendo órdenes.”
“¿Quieres morir?”
“En absoluto. ¿Pero no eres tú quien está precipitando este enfrentamiento?”
«¿Qué?»
Mientras Deus fruncía el ceño confundido, de repente sintió un escalofrío.
Una hoja negra presionaba ahora su garganta.
Docenas de cuchillas, formadas a partir de las sombras bajo Deus, estaban listas para abatirlo en cualquier momento; obra de Draim.
Lo diré de nuevo. No hay necesidad de que seamos enemigos.
“Estamos aquí para proteger al marqués, no para hacerle daño.”
Eso no cambia nada. Vete.
“¿De verdad crees que estás en posición de decir eso ahora mismo?”
Draim frunció el ceño como si no pudiera comprender.
Deus se limitó a levantar una mano e hizo un gesto hacia su cuello.
Y luego-
Draim se dio cuenta.
Un hilo violeta ya estaba enroscado alrededor de su garganta.
No solo él.
Los miembros restantes de Shadow Leaves que permanecían ocultos también llevaban el mismo hilo violeta enrollado alrededor del cuello.
“Me da igual. Con tal de poder eliminar a cualquiera que pueda dañar al marqués.”
“. . . . . .!”
Por un instante, Draim tragó saliva inconscientemente al ver la locura que parpadeaba en los ojos de Deus.
Chillido.
Entonces, al leve sonido de la puerta de un carruaje abriéndose,
Los hilos violetas creados por Deus desaparecieron repentinamente.
La repentina decisión de Deus de liberar a todos los miembros de Shadow Leaves tomó a Draim por sorpresa.
Pero-
Asentir-
A la señal silenciosa de Deus, Draim y sus subordinados se ocultaron de inmediato una vez más.
Un instante después—
Alon, con los ojos aún adormilados, salió del carruaje reprimiendo un bostezo.
“Deus.”
«Marqués.»
¿Qué estabas haciendo?
“Estaba meditando.”
“¿……Meditando?”
«Sí.»
“……Creí oír voces.”
“Probablemente me oíste murmurar en voz baja.”
¿No se suponía que la meditación era un acto de silencio?
Alon se rascó la cabeza y murmuró:
«……Veo.»
«Sí.»
“Duérmete pronto. Cuanto más tardes en dormir, más cansado estarás.”
“Sí, mi señor. Que descanse bien.”
«Está bien.»
Alon, aún medio dormido, regresó al carruaje.
Una vez más, el silencio se apoderó de su carruaje.
Si llegó a despertarse, fue brevemente; Alon ya estaba profundamente dormido de nuevo.
Deus, mirando al vacío, habló.
«Salga.»
“……”
Draim emergió una vez más.
Pero su rostro reflejaba confusión.
Para alguien encargado de custodiar al marqués Palatio sin ser detectado, este resultado no estuvo mal.
Sin embargo, fue extraño.
Deus no tenía motivos para mostrar clemencia hacia Shadow Leaves.
“¿Por qué te tomaste tantas molestias para escondernos?”
preguntó Draim, incapaz de reprimir su curiosidad.
La respuesta—
“Porque no se debe molestar al marqués.”
……………Superó todo lo que había esperado.
«¿Eh?»
“Si supiera que hay gente como tú merodeando por ahí, el marqués podría perder el sueño.”
“……”
“Aunque te eliminara delante de él, una vez que percibe una amenaza, puede que nunca vuelva a dormir tranquilo.”
En otras palabras-
¿De verdad había dejado escapar a los enemigos capturados solo para que el marqués Palatio pudiera dormir en paz?
Draim se quedó sin palabras.
Esta es tu última oportunidad. Vete. Si vuelves a ignorar mis palabras, te mataré.
“¿Crees que puedes?”
Draim salió de su ensimismamiento ante la arrogante declaración de Deus.
Pero-
“¿Crees que no puedo?”
La mente de Draim volvió a dar vueltas.
¡Esos ojos otra vez…!
Esos ojos inquietantes y fanáticos, tan peligrosos que con solo mirarlos se le helaba la sangre.
Con la mirada encendida por una obsesión implacable, están dispuestos a sacrificar cualquier cosa para lograr su objetivo.
Draim retrocedió instintivamente un paso.
“Recuerda mis palabras.”
Antes de que Draim pudiera siquiera recuperarse de la humillación de su reacción—
Deus se dio la vuelta sin dudarlo.
Era tarde por la noche.
Y a la mañana siguiente—
Deus ya no podía percibir ningún rastro de Hojas de Sombra.
***
Tras aproximadamente una semana, Alon llegó a Lartania.
“Ha pasado mucho tiempo.”
“Hola, padrino. Y Deus, ¡cuánto tiempo sin verte, ¿verdad?”
«En efecto.»
Finalmente, en la ya familiar ciudad de Merd, conoció a Rine.
“Por cierto, ¿por qué vino Deus aquí?”
“Dijo que tenía algo que atender.”
“Mmm, sin duda un asunto muy importante.”
Deus asintió y se volvió hacia Alon.
“Entonces, marqués, me dirigiré al laberinto por un tiempo.”
“¿Tiene usted asuntos que atender en el laberinto?”
Sí. Hay algo que necesito obtener en mi interior.
«…Mmm.»
Alon, aunque aparentemente tranquilo, lo encontró extraño.
¿De verdad necesitaba algo del laberinto solo para preparar un regalo?
Bueno, al fin y al cabo, en los laberintos se pueden encontrar diversos objetos.
“No te excedas. Ten cuidado.”
Alon rápidamente dejó pasar ese pensamiento.
“¡……! ¡Entendido! ¡Tendré muchísimo cuidado!”
“¿……? De acuerdo entonces.”
¿……?
Alon casi parpadeó confundido ante la reacción inesperadamente intensa de Deus.
Pero después de que Deus partiera hacia el laberinto—
¿Has estado bien?
—Por supuesto. ¿Y tú, padrino?
“He estado bien. Nada fuera de lo común.”
“Me alegra oír eso.”
Sentado en la oficina, Alon intercambió una conversación informal con Rine.
Entonces, recordó algo que le había pedido a Rine que investigara antes de llegar a Lartania.
“Rine, ¿pudiste encontrar el lugar que te mencioné?”
“Si te refieres al lugar del que escribiste en tu carta, sí, lo encontré.”
“Ya veo. ¡Qué alivio! Gracias por su arduo trabajo.”
“No hace falta que me des las gracias. Somos tú y yo, padrino.”
Rine sonrió cálidamente y luego preguntó:
“Por cierto, ¿por qué buscas ese lugar?”
“Hay algo que solo puedo usar allí.”
La razón por la que Alon le había pedido específicamente a Rine con antelación que buscara un lugar oculto bajo Lartania—
Esto se debía a que ‘Huellas del Pasado’ solo podía activarse en ese lugar en particular.
«Veo.»
Rine asintió en señal de comprensión.
“Ya es tarde. Descansa esta noche, nos vemos mañana.”
“Sí, hagámoslo.”
Los dos acordaron reunirse al día siguiente.
***
Junto a la tierra élfica de Greynifra se extendía el territorio de los hombres lagarto.
Dentro del gran salón del jefe gobernante, Kalmak—
¿Es esto cierto?
“……………He entregado la carta de Zakuraks tal como estaba escrita.”
Aquel venerado por todos los hombres lagarto,
El dios sabio que les otorgó su poder a través de marcas sagradas—
[……¿Podría seguir vivo de verdad?]
Una leve pero inconfundible excitación curvó las comisuras ocultas de sus labios.