Como Criar Villanos Correctamente Novela - Capítulo 222, 223, 224
C222, 223, 224
Capítulo 222
Al día siguiente de investigar el altar dentro de la cueva con Yutia y regresar a la base avanzada.
Alon escuchó algunas historias bastante peculiares de Deus.
“¿No luchasteis contra los bárbaros?”
“No, por alguna razón, los bárbaros no estaban por ninguna parte. Además, había indicios que sugerían que un Dios Exterior había aparecido repentinamente.”
“¿Apareció un Dios Exterior?”
«Sí.»
Deus recordó la escena que había presenciado mientras esperaba, preguntándose si la ausencia de los bárbaros era algún tipo de trampa.
Igual que la última vez que Ulthultus descendió, el cielo se tornó rojo por un breve instante.
“Pero entonces, en algún momento, simplemente desapareció.”
“¿…Desapareció?”
“Sí. Igual que la última vez que te enfrentaste a Ulthultus, el cielo rojo permaneció un rato antes de volver a la normalidad.”
«…Mmm.»
Alon se acarició la barbilla pensativo.
Por lo que describió Deus, parecía que había aparecido un Dios Exterior, pero que posteriormente fue eliminado.
La pregunta era: ¿quién lo hizo y cómo?
Tras reflexionar durante un rato, a Alon se le ocurrió una hipótesis.
¿Podrían los bárbaros haber acabado con el Dios Exterior?
Cuando apareció Ulthultus, era venerado por los bárbaros.
Aunque en realidad era conocido como una deidad monstruosa, en aquel entonces se había manifestado como un dios de la naturaleza salvaje.
Sin embargo, si el Dios Exterior que apareció en el norte esta vez no era Ulthultus…
Era perfectamente posible que los bárbaros hubieran entrado en conflicto con él.
«Aunque el Dios Exterior no se hubiera manifestado por completo debido a la falta de tiempo, a los bárbaros no les habría resultado fácil derrotarlo. Pero si hubieran contado con el Hielo Milenario, entonces tal vez habría sido posible.»
Hielo milenario.
Un guerrero formidable que, al unirse como aliado, hablaba incansablemente sobre el Horizonte.
Al recordar a este individuo, Alon asintió, pensando que su hipótesis era bastante razonable.
Había una razón por la que se le llamaba una potencia: el Hielo Milenario era increíblemente fuerte.
Especialmente con su habilidad para crear y regenerar infinitamente Raíz de Hielo, un material que era inútil como arma para cualquier otro, pero que se volvía extremadamente peligroso cuando lo empuñaba Hielo Milenario.
‘Cuando se unió como aliado y me acompañó a través del laberinto, las cosas se volvieron mucho más fáciles.’
Dado que sus ataques por defecto eran de área de efecto, Hielo Milenario había sido un compañero invaluable durante el juego.
Absorto en sus pensamientos por un momento, Alon pronto se dio cuenta de que Deus seguía esperando una respuesta y contestó.
“Gracias por la información.”
—No fue nada. ¿Qué piensas hacer ahora, marqués?
“Como ya he terminado todos mis asuntos aquí, planeo hacer una parada en algún lugar antes de regresar.”
«Veo.»
Deus mostró un atisbo de decepción.
Sin embargo, rápidamente corrigió su expresión y retrocedió.
Tras intercambiar breves despedidas, Alon salió.
E inmediatamente, presenció algo inusual.
“¿Así es como lo haces?”
“Está un poco desviado, pero bastante cerca. Ahora, solo necesitas rezar tres veces al día.”
“¿Esto realmente me dará poder?”
¡No debes dudarlo! ¡Orar albergando dudas no tiene sentido!
Reinhardt, formando torpemente un sello con sus manos, y Silli, enseñándole (?).
«…¿Es eso así?»
“¡Sí! ¡El Señor solo concede poder a aquellos que creen plenamente en Él!”
“Pero el dios del que hablas es en realidad el marqués Palatio…”
¡Eso es una blasfemia! ¡No debes pronunciar su nombre con tanta ligereza!
Silli gritó tan fuerte que pareció como si el mundo temblara, provocando que Reinhardt se estremeciera involuntariamente.
“Pero yo siempre le he llamado así…”
¡Eso ya no importa! ¡Has decidido creer, ¿verdad?!
“Quiero decir, creer y llamar al Marqués Pal—”
“Has decidido creer, ¿verdad?”
“Solo digo que una cosa es creer, pero Pal…”
“Has decidido creer, ¿verdad?”
Silli se inclinó más hacia Reinhardt, su mirada penetrante brillando ominosamente.
Mientras Alon observaba aquella extraña escena, su visión fue repentinamente obstruida por una figura.
Era Marc, la Quinta Espada de Calibán.
“…De acuerdo. He decidido creer.”
“Entonces no deberías hablar así, ¿verdad?”
Marc, que había salido del cuartel como de costumbre, vio a Silli y volvió a entrar silenciosamente, haciendo el moonwalk.
Alon no pudo evitar sentirse ligeramente avergonzado por el discreto movimiento.
«…¿Debería concederle a Reinhardt un poco de poder?»
Pensando que tal vez realmente tendría que hacerlo, Alon comenzó a prepararse para la partida.
Unas horas más tarde.
Alon subió a un carruaje para regresar con Calibán.
Cuando llegó aquí por primera vez, venía acompañado de mucha gente.
Pero a la vuelta, solo viajaba el grupo de Alon.
‘Yutia se quedó atrás para atender algunos asuntos inesperados de Rosario, y Eliban permaneció para terminar una incursión a una mazmorra que aún no había concluido… supongo.’
Eliban, que parecía arrepentido, y Yutia, que había sonreído cálidamente mientras se despedía con la mano.
Y luego.
“¡Todavía me quedan personas por convertir! ¡Terminaré mi labor de evangelización y luego las seguiré!”
Silli, quien había declarado con entusiasmo su determinación.
Tras reflexionar sobre ello un instante, Alon cerró los ojos y entró en un estado de contemplación.
Gracias a su entrenamiento constante desde que aprendió a meditar, Alon ahora podía entrar en un estado contemplativo a voluntad con facilidad.
Familiarizado con el proceso, comprobó la divinidad de Kalannon.
¿Fue gracias a los esfuerzos de Silli?
La divinidad brillaba con mucha más intensidad que antes.
Al bajar la mirada, Alon divisó una de las muchas estrellas conectadas a Silli.
Una muy tenue.
Pero, inequívocamente, se trataba de una estrella dentro de la divinidad de Kalannon: la fe de Reinhardt.
Lo había hecho antes, mientras Reinhardt era reclutado con fervor, pensando en recompensarlo por sus inesperados esfuerzos.
‘Sin embargo, con lo débil que es esto, incluso si le concediera poder, podría no ser capaz de usarlo correctamente.’
Según Kalannon, si bien el papel de Alon era otorgar poder, el hecho de que pudiera usarse dependía del receptor.
Por ejemplo, aunque Alon le concediera a alguien 100 unidades de poder divino, si esa persona no creyera verdaderamente en él, no podría usarlo.
Aunque consiguieran la capacidad de usarla, no podrían arrebatarle el poder a Alon libremente.
A partir de entonces, tendrían que emplear el poder divino generado por su propia fe en Alon.
En otras palabras, una vez que Alon otorgaba el poder, el receptor tenía que sostenerse a sí mismo mediante su propia fe.
«Y una parte del poder divino que generan también me es devuelta… Cuanto más aprendo sobre la fe, más me parece sospechosamente parecida a un esquema de marketing multinivel.»
«Ejem-«
En fin, ese era el punto.
Aunque Alon le otorgara poder, Reinhardt no sería capaz de usarlo a menos que realmente creyera en él.
Tras reflexionar un momento, pensó:
‘Bueno, de todas formas ya había decidido dárselo.’
Se aferró firmemente a la estrella de Reinhardt.
En ese momento, tal como Alon lo quiso, la divinidad de Kalannon comenzó a fluir hacia la estrella.
Pero entonces surgió un problema.
‘¡Oh no, le di demasiado!’
Dado que era la primera vez que transfería el poder de esta manera,
Alon acabó otorgándole a Reinhardt un poder divino ligeramente superior al que había previsto.
Alon dejó escapar un suspiro.
No pudo evitar sentir un ligero atisbo de arrepentimiento.
La estrella de Reinhardt, antes tenue, ahora brillaba con fuerza.
Alon chasqueó la lengua mientras la miraba, e infundió también poder divino en Silli.
Pensándolo bien, ella había estado trabajando muy duro por él.
Aunque fuera voluntario, sentía que estaba un poco mal no recompensarla de alguna manera.
Además, aunque Silli ya poseía una gran cantidad de poder divino, pensó que al menos debería darle un poco más que a Reinhardt.
Por fin-
“¡Hoo—!”
En cuanto Alon abrió los ojos tras canalizar todo el poder divino como pretendía, Evan habló.
“Marqués, ¿de verdad vamos hacia el este en vez de volver directamente a Calibán?”
“Sí. Pero no saldremos de la región norte, y no tardaremos más de unos días.”
Mientras respondía, Alon organizó mentalmente lo que necesitaba adquirir.
Tras viajar durante unos dos días—
“¡Guau, Marquis, tienes un don increíble para encontrar lugares como este!”
“¿De verdad?”
“Sí, no tengo ni idea de cómo te enteras de estos lugares.”
[…Interesante.]
[¿Maullido?]
El grupo de Alon había llegado a una enorme cueva, enclavada bajo un imponente acantilado en las opresivas montañas cubiertas de nieve.
###
Aunque Silli se había esforzado últimamente, la fe en Alon entre los Caballeros del Eclipse había ido disminuyendo naturalmente.
La mayoría de ellos habían visto el poder de Alon con sus propios ojos, y gracias a su proclamación de que otorgaría poder a los devotos, muchos habían comenzado a adorarlo.
Además, dado que ya existía un testimonio viviente de su poder —Silli, que podía ejercerlo— su fe se había fortalecido inicialmente.
Sin embargo, esa fe había comenzado a debilitarse con el tiempo.
La razón era simple.
Nada cambiaba.
No ayudó que otras órdenes de caballería vieran a los Caballeros del Eclipse con recelo.
Pero el problema más importante era que, por mucho que rezaran, aparte de Silli, ninguno de ellos pudo manifestar ningún milagro verdadero.
Como resultado, su fe se fue erosionando gradualmente.
Ni siquiera Reinhardt, que estaba destinado en el frente norte con Deus, fue una excepción.
O mejor dicho, desde el principio le había costado venerar al marqués Palatio como a un dios.
La razón era obvia e innegable.
El marqués Palatio todavía estaba vivo.
Por supuesto, Reinhardt lo había visto.
Él mismo había presenciado el descenso del Marqués como un dios.
De hecho, fue uno de los primeros en ver al Marqués despertar como una deidad.
En ese momento, Reinhardt sintió una profunda admiración hacia él.
Pero al final, solo fue asombro; nunca se convirtió en fe.
Al fin y al cabo, había interactuado con el marqués Palatio humano en múltiples ocasiones.
Debido a esa familiaridad, simplemente no podía llegar a venerar al marqués como a un dios.
Además, si bien Reinhardt comprendía los efectos residuales de alcanzar la maestría con la espada,
No lograba comprender del todo el poder divino.
Por mucho que Silli le obligara a rezar, él nunca sintió que el poder divino se acumulara en su interior, y con cada intento fallido, su fe no hacía más que debilitarse.
De este modo-
‘Nunca debí haberme dejado tentar.’
Hubo momentos en que quiso golpearse a sí mismo por haber cedido a las palabras seductoras de Silli:
—Si usas el poder divino, podrías derrotar a mi hermano.
Oh, y también había encontrado un camarada en el sufrimiento.
Antes de esta campaña, solo había hablado con Marc, la Quinta Espada, un puñado de veces en contextos oficiales.
Pero ahora, habían desarrollado un extraño sentimiento de afinidad espiritual.
Porque Marc, al igual que Reinhardt, también estaba siendo obligado a rezar.
Sin embargo, Reinhardt, que últimamente había estado soportando una vida diaria bastante tormentosa, finalmente había recibido una lección de Silli sobre cómo usar el poder divino.
Aunque, para ser precisos, fue menos una lección y más un breve consejo.
“Cree en Él, visualiza un rayo y piensa en cómo quieres usarlo. Entonces se manifestará. Si eso es demasiado difícil, simplemente cree en Él y visualiza un rayo; de alguna manera, todo saldrá bien.”
No fue una propina muy generosa.
Francamente, Reinhardt podría haber ideado fácilmente algo igual de vago.
Y, naturalmente, fracasó en su intento de usar el poder divino.
Pero no estaba particularmente decepcionado.
Al fin y al cabo, nunca había creído de verdad, así que era lógico que no pudiera usarla.
Así que cuando fue enviado de nuevo al frente, enfrentándose a los bárbaros que regresaban, Silli le instó a que intentara usar de nuevo el poder divino,
Reinhardt simplemente lo desestimó.
Incluso cuando cientos de bárbaros cargaron contra él, desenvainó su espada sin pensarlo dos veces, hasta que de repente recordó las palabras de Silli y, solo por experimentar, cerró los ojos.
…Él ya había admitido y aceptado que no podía usar el poder divino.
Sin embargo, a pesar de ello, la idea del «¿y si…?» volvió a surgir, llevándolo a intentarlo una última vez.
Porque, si nada más, su deseo de superar a Deus era genuino.
Entonces Reinhardt cerró los ojos y visualizó al marqués Palatio.
Pero esta vez, adoptó un enfoque diferente.
No se imaginaba al típico marqués Palatio.
En cambio, recordó la figura que había visto en el bosque de Lonovellia.
El marqués Palatio, adornado con dos cuernos en lo alto de la cabeza, con todo el cuerpo envuelto en rayos—
Un dios.
A continuación, visualizó un relámpago.
El enorme perno que sostenía en sus manos conectaba la tierra y el cielo.
Y luego-
Espada de meteorito (流星劍).
Como siempre, activó la técnica sin esperar nada.
Y en ese momento—
“¡!”
Reinhardt lo vio.
Crepitar-!
Iluminación.
¡¡BZZZZZT—!!
El rayo se invirtió.
Una fuerza celestial se abalanzó sobre nosotros, atrapando a cientos de bárbaros en su gravedad.
Y desde el suelo,
Docenas—no,
¡KA-KA-KA-KA-KRACK—!!!!
Cientos de rayos asolaron a los cientos de bárbaros.
Y al final de todo—
Mientras el abrumador espectáculo dejaba tanto a bárbaros como a aliados paralizados en un silencio atónito, la voz conmocionada de Reinhardt resonó por todo el campo de batalla.
“¿Q-qué… Eso realmente funcionó?”
A poca distancia, Marc exclamó incrédulo, como si le respondiera.
“¿Eso realmente funcionó?”
Y entonces, como un coro,
Los Caballeros del Eclipse jadearon.
“¿La Segunda Espada… acaba de blandir el rayo de Kalannon…?”
Pero la cosa no terminó ahí.
“¿Qué… qué fue eso…?”
—Ese poder… ¿no era el mismo? Últimamente he visto a Sir Reinhardt con el Santo de Kalannon, así que eso significa…
—Espera, ¿me estás diciendo que esos Caballeros del Eclipse no estaban diciendo tonterías? Pensaba que todo era una broma…
«…Ja-«
El rayo que Reinhardt había manifestado, todo por la culpa momentánea de Alon,
“…Entonces, si uno cree sinceramente, ¿realmente puede controlar el rayo?”
Ahora se había extendido como una plaga entre los caballeros del norte.
Una plaga de fe.
————————————————–
Capítulo 223
“¿Es esto lo que intentas obtener?”
«Sí.»
Una cueva en las montañas nevadas, en lo profundo, donde yacía un enorme hueco.
Alon asintió en respuesta a Evan, que lo había seguido, mientras contemplaba el objeto que tenía delante.
‘Es agradable volver a ver esto después de tanto tiempo.’
Un objeto que siempre llevaba consigo cuando tocaba Psychedelia.
‘Danza circular conectada.’
Dos anillos entrelazados por una cadena que emitía un brillo inquietante.
Mientras Alon observaba en silencio la Danza Circular Conectada, Evan, de pie junto a él, habló.
“No parece nada del otro mundo.”
“¿De verdad?”
“Sí, aunque tener dos anillos conectados por una cadena es un poco inusual, el diseño de la cadena y los anillos en sí no parece particularmente único.”
“Bueno, la apariencia en sí no es tan destacable.”
“¿Entonces, para qué se utiliza?”
[Hmph— ¿Ni siquiera lo sabes?]
No fue Alon quien respondió a la pregunta de Evan, sino Basiliora.
“¿Entonces lo sabes?”
[No me confundas con un ser ordinario como tú.]
“¿Entonces qué es?”
[¿Por qué debería decírtelo?]
“Si no me lo vas a decir, ¿por qué te metes, cabeza de serpiente?”
[Hmph— Simplemente era para burlarme de un ser humano patético como tú por tu ignorancia.]
Como era de esperar.
En cuanto se iniciaba una conversación, rápidamente se convertía en una discusión sobre asuntos triviales.
Al contemplar la escena demasiado familiar, Alon pronto volvió su mirada hacia la Danza Circular.
La Danza Circular Conectada, a menudo denominada simplemente Danza Circular entre los jugadores, era esencialmente un adaptador de conversión mágica.
Tenía la capacidad de convertir el maná de la pareja del portador en el suyo propio.
‘Por supuesto, existen limitaciones.’
A medida que Psychedelia avanzaba hacia las etapas posteriores, el daño mágico del jugador superaba significativamente el de sus personajes compañeros.
Si bien los guerreros le daban poca utilidad, la mayoría de los magos dependían de este artefacto.
A pesar de sus limitaciones, ayudó a prevenir la escasez de maná para el jugador.
Este objeto era especialmente indispensable para los magos de cristal que se centraban únicamente en maximizar el daño mágico en lugar de equilibrarlo con su reserva de maná.
…En cierto modo, había sido necesario para Alon desde el principio.
Sin embargo, solo ahora había decidido recuperarlo.
La razón era simple: el Baile Circular Conectado era un elemento que solo tenía sentido dentro de un juego.
Para utilizar este artefacto, tenía que haber alguien constantemente a su lado.
Y mientras se transfiere el maná, esa persona quedaría en un estado completamente indefenso.
En otras palabras, esencialmente convertía a alguien en una batería de maná andante.
Ante el riesgo de una emboscada en cualquier momento, proteger a una persona indefensa en combate suponía un desafío inmenso.
Además, si bien en el juego era manejable, en la realidad encontrar a alguien dispuesto a estar encadenado dentro de su alcance limitado y a llevar siempre el anillo era extremadamente difícil.
En el juego, era fácil equiparlo a los miembros del grupo.
Pero en la vida real, encontrar a una persona que confiara lo suficiente en Alon como para transferirle maná sin dudarlo durante una batalla intensa era prácticamente imposible.
Especialmente cuando el alcance de la cadena apenas llegaba a un metro.
Con todas estas restricciones, Alon solo ahora había recuperado los anillos.
Resultaban poco prácticas para el combate.
Pero para alimentar la magia de “Huellas del Pasado”, que requería el maná de otra persona para funcionar, resultaban bastante útiles.
Con esa idea resuelta, Alon miró a Evan y Basiliora, que ahora se miraban fijamente como si estuvieran a punto de matarse.
“En serio, siempre me pregunto: ¿cómo sabes todo esto?”
«¿Qué quieres decir?»
Evan, que hacía apenas unos instantes rechinaba los dientes mientras discutía con Basiliora, ahora miraba a Alon con curiosidad.
Fue una reacción natural.
Porque la cueva por la que estaban caminando—
“Este lugar es un laberinto.”
Era un laberinto.
Alon, instintivamente, desvió la mirada.
La visión de docenas de puentes de piedra, meticulosamente dispuestos como un enorme rompecabezas, dejaría completamente sin palabras a cualquiera que no estuviera familiarizado con El Laberinto del Vértigo.
Para colmo, los acantilados de abajo y las zonas circundantes estaban plagados de monstruos autóctonos de las Montañas Heladas.
No eran tan fuertes como los que se encuentran en las selvas, pero aun así estaban claramente clasificados como mutantes, lo que aumentaba la sensación general de desesperación.
Sin embargo, a pesar de estas amenazas, Alon permaneció completamente imperturbable.
Porque conocía el camino a través del Laberinto del Vértigo.
En realidad, llamarlo estrategia era una exageración.
El laberinto del vértigo tenía una solución extremadamente simple—
Desde el momento en que entraste, si seguías yendo hacia la derecha, eventualmente llegarías al final sin ninguna dificultad.
Gracias a esta estrategia absurdamente simple, Alon no dudó en entrar en la cueva.
“Simplemente tienes que seguir así.”
“Eso… no es lo que preguntaba, pero… bueno, da igual.”
“¿Qué quieres decir con ‘lo que sea’?”
Evan parecía querer preguntar algo, pero al final simplemente se encogió de hombros.
“Por un momento olvidé que debía dejar de cuestionar las cosas y simplemente aceptarlas.”
A Alon le pareció extrañamente divertida la reacción de Evan, ya que hacía tiempo que no la veía.
[¿Maullido?]
Desde el interior de su bolsillo del pecho, Blackie ladeó la cabeza con ternura.
###
Tras salir de la cueva —o mejor dicho, del Laberinto del Vértigo— Alon subió a un carruaje con destino a Calibán.
“Finalmente hemos llegado a Calibán.”
Tras un viaje de casi un mes, Alon se encontraba de nuevo en Calibán.
A medida que asimilaba los conocimientos adquiridos en su viaje al norte, comenzó a organizar sus próximos pasos.
‘Primero, necesito alcanzar el Rango 5. Luego, necesito preguntarle a Kylrus sobre el Horizonte y la Inversión del Cielo. Y finalmente, debería visitar la Colonia para que los Dragonkin reparen los Rubíes.’
Mientras exponía sus planes, Alon también se encontró reflexionando sobre un término en particular que había estado rondando su mente durante las últimas semanas.
«Aberración…?»
Cuando escuchó la palabra por primera vez, la descartó.
Pero después de volver a oírlo en el Horizonte, empezó a pesarle.
Ni el propio Alon comprendía del todo por qué le molestaba.
Fue simplemente—
Como si tuviera algo atascado en la garganta, por mucho que intentara ignorarlo, seguía reapareciendo en sus pensamientos.
Y luego-
Alon lo sintió.
Se dio cuenta de que esa palabra era increíblemente importante para él.
Además, últimamente había empezado a sentir una extraña sensación de déjà vu cada vez que oía la palabra «agua».
Igual que la sensación que tuvo al ver a Yutia de pie entre las prímulas en plena floración.
¿Qué demonios era esto?
Alon se sumió en una breve contemplación.
«Maestro-!!»
¡Ruido sordo!
En el momento en que bajó del carruaje, sintió que alguien chocaba contra él.
Con los brazos fuertemente rodeando su cintura, ni siquiera podía ver el rostro de la persona.
[Maullido-]
Incluso Blackie, acurrucado en su pecho, dejó escapar un sonido extraño ante la inesperada emboscada (?).
Sin embargo-
“¿…Seolrang?”
Al reconocer aquella voz animada, Alon no tuvo problemas para adivinar la identidad de la persona.
¡Maestro! ¡Cuánto tiempo!
Como si hubiera estado esperando a que él la reconociera, Seolrang rodeó su cuello con los brazos y frotó su mejilla contra él como un cachorro emocionado.
Alon le acarició la cabeza con cariño, aunque su expresión mostraba una clara curiosidad por saber por qué estaba en Calibán.
Habían pasado seis semanas desde que había regresado del norte.
###
Noroeste.
Una imponente muralla separaba el Reino Aliado del Imperio.
En un pequeño bosque cercano, había una pintoresca casita.
Una casa que parecía sacada de un cuento de hadas, rodeada de un paisaje impresionante.
En el interior, dos individuos se encontraban frente a frente.
Uno de ellos era Hielo Milenario, un guerrero de los Bárbaros del Norte y uno de los Siete Luchadores Más Fuertes de los que se hablaba a menudo en el Reino Aliado.
Frente a él estaba sentada una chica con grandes orejas de zorro que le colgaban de forma natural, que aparentaba tener unos veinte años.
Su larga cabellera plateada le caía en cascada hasta las caderas, y vestía el atuendo tradicional de la Nación del Este.
Con su característica expresión indiferente, miró fijamente al frente.
Observándola en silencio, Hielo Milenario se rascó la cabeza con torpeza antes de hablar.
“Eh… ¿soy un invitado no deseado?”
«No.»
Su breve e inexpresiva respuesta llegó mientras colocaba con naturalidad su esponjosa cola de zorro sobre su regazo.
«De nada.»
—¿Estás seguro de que lo dices en serio?
«Sí.»
Otra respuesta plana y monótona.
Hielo Milenario se rascó la cabeza de nuevo, con expresión de conflicto.
Dijo que le daba la bienvenida, pero—
Desde su punto de vista, comprender sus verdaderos sentimientos era prácticamente imposible.
Siempre había sido completamente indiferente a todo.
¿Acaso tenía emociones…?
Mientras reflexionaba sobre esto, Hielo Milenario echó un vistazo a su alrededor.
“Sigues viviendo en el mismo sitio, ya veo.”
“No tengo motivos para mudarme.”
«¿No sería más fácil la vida si te unieras a una facción en lugar de vivir aquí en el bosque? Con tus habilidades, el reino te recibiría con los brazos abiertos».
No se equivocaba.
Aunque en ese momento vivía sola en el bosque—
Ella seguía siendo una luchadora a la altura de Hielo Milenario.
De hecho, entre los Siete Más Fuertes, solo dos podían siquiera igualarla.
Ella era, sin duda, una de las tres guerreras más fuertes.
“Para alguien que dice eso, ¿tú también vives solo/a?”
“Bueno, eso es porque sirvo a alguien. Ni siquiera sé si los demás siguen vivos, y las pocas personas con las que puedo contactar tienen sus propios motivos para estar donde están. Pero tú… tú no tienes ninguna obligación.”
La chica no movió ni un músculo al responder.
“Es demasiado engorroso.”
“¿Entonces por qué no regresar a la Nación del Este? Allí no tendrías que lidiar con ningún problema. Serías tratado como un noble desde el momento en que llegaras.”
Ante esto, Historia, la Santa de la Espada, lo miró fijamente en silencio.
Y luego-
“¿Y por qué estás aquí?”
Su voz rompió el silencio.
No tenía nada que ver con la conversación que acababan de tener.
El cambio de tema fue abrupto, pero Hielo Milenario se limitó a encogerse de hombros, sabiendo que no tenía otra opción.
El hecho de que estuviera esquivando la pregunta significaba que no tenía intención de seguir hablando del tema.
Aceptando eso, siguió adelante.
“He venido porque tengo algo que preguntarte.”
«¿Acerca de?»
Historia ladeó la cabeza.
Hielo Milenario comenzó a relatar los acontecimientos que habían tenido lugar durante su reciente encuentro con Eliban.
“En fin, esa es la idea principal. Ha aparecido un tipo que no debería existir, pero no hay información sobre él. Así que vine a ver si usted sabía algo.”
“No he salido de este lugar en más de diez años.”
“Lo sé. Pero me refería a… ¿habías oído hablar de él antes? He estado investigando, pero su pasado no cuadra para alguien con ese tipo de poder.”
Murmurando para sí mismo, Hielo Milenario añadió—
“Supuse que tal vez usted sabría algo. Aunque no se mueva mucho, ha conocido a mucha gente fuerte. Y alguien tan poderoso no aparecería de la nada.”
Tras un largo silencio, Historia finalmente preguntó—
«¿Cómo se llama?»
“¿Su nombre?”
Sí. Si no me dices nada, ni siquiera podré pensarlo.
Su nombre…
Recordando la información que había recibido de su contacto, Hielo Milenario comenzó a responder.
“Creo que su nombre es… Elib…”
No pudo terminar la frase.
Porque Historia, que había estado sentada allí ociosamente sin ninguna preocupación, de repente se puso de pie de un salto, empujando su silla hacia atrás.
“¡¿Qué?!”
Además de eso—
Sus orejas se alzaron y sus ojos se abrieron desmesuradamente por la sorpresa.
El Hielo Milenario quedó atónito.
Nunca —ni una sola vez— la había visto expresar tanta emoción.
No solo delante de él.
Pero delante de cualquiera.
Ni siquiera Tigre Negro, que la conocía desde hacía más tiempo, la había visto nunca expresar emociones ni mostrar ningún cambio en su comportamiento.
Y sin embargo, ahora… ¡una reacción tan vívida!
¡Ella definitivamente sabe algo…!
El Hielo Milenario estaba seguro de que Historia conocía a Eliban.
Más aún, estaba convencido de que Historia tenía una profunda conexión con Eliban, una que iba mucho más allá de un simple conocido.
De otro modo, no habría reaccionado con tanta vehemencia.
Con eso en mente, Hielo Milenario preguntó con entusiasmo—
“¿Sabes algo de él por casualidad?”
“Solo conozco el nombre.”
“¿…?”
La respuesta inesperada lo dejó momentáneamente desconcertado.
“¿Solo conoces el nombre?”
«Sí.»
“…Si eso es todo lo que sabes, ¿por qué reaccionaste así?”
Eso no tenía ningún sentido.
Una reacción tan intensa no podía deberse simplemente a conocer un nombre.
“Alon.”
«…¿Qué?»
Un solo nombre escapó repentinamente de sus labios.
Historia aguzó el oído y lo repitió una vez más.
“¿Sabes algo sobre Alon Palatio?”
El Hielo Milenario estaba ahora aún más conmocionado que antes.
¡Zas, zas!
La larga cola de Historia se balanceaba con entusiasmo, como si estuviera llena de anticipación, incapaz de quedarse quieta.
—————————————————-
Capítulo 224
Thousand-Year Ice llevaba interactuando con Historia desde hacía bastante tiempo.
Sin embargo, como no sabía mucho sobre la propia Historia, siempre tenía muchas preguntas sobre ella.
Por ejemplo, ¿por qué ella, alguien del Reino del Este —una nación habitada únicamente por hombres bestia—, usó el nombre Historia, que no tenía ninguna conexión con el Este?
También sentía curiosidad por saber por qué vivía en un bosque tan pequeño cuando podría haber llevado una vida realmente cómoda en otro reino o en el Reino del Este.
Pero en ese momento, solo había una cosa que le intrigaba.
“¿……Alon Palatio?”
—Sí, ¿lo conoces?
Se trataba de la existencia de Alon Palatio.
El Hielo Milenario nunca había oído hablar de él.
Eso era lo más natural.
Alon era alguien que, fundamentalmente, permanecía enterrado en las montañas cubiertas de nieve.
Incluso el nombre “Eliban” era algo que Hielo Milenario solo había aprendido después de ser derrotado por él y bajar de las montañas conmocionado por su abrumador poder.
«Mmm.»
Marqués Palatio.
Había venido a preguntar por Eliban, pero ahora Alon Palatio le intrigaba aún más.
¿Qué clase de existencia tenía él, para que el Santo de la Espada —que jamás había mostrado un cambio de emoción— se enardeciera tanto?
“…Preguntaba por ‘Elibán’, no por ‘Alon Palatio’”.
“Ya te dije que sé el nombre.”
“No, no me refería a eso. Pregunté por Eliban, ¿por qué de repente mencionas a Alon Palatio?”
“¿Sabes algo sobre Alon Palatio?”
«……No.»
Tch—
«……Veo.»
Cuando Hielo Milenario negó con la cabeza, la cola de Historia, que se había estado balanceando, se desplomó al instante, y ella se sintió abatida.
Al ver esto, Hielo Milenario quedó momentáneamente desconcertado.
Entonces, incapaz de contener su curiosidad, abrió la boca con cautela.
“¿Es Alon Palatio una persona tan importante?”
“Si no lo sabes, olvídalo.”
Historia giró bruscamente la cabeza e incluso dejó caer las orejas mientras volvía a sentarse.
¿Qué estaba pasando?
Había preguntado por Elibán.
Sin embargo, cada respuesta que recibía se convertía en una pregunta sobre Alon.
Aun así, sabía que insistir en su relación no le reportaría ninguna respuesta útil.
En cambio, Hielo Milenario decidió que necesitaba averiguar más sobre Alon Palatio, la persona que había despertado tan vívidamente el interés de Historia.
“……Si quieres, puedo investigar sobre él.”
«¿En realidad?»
Las orejas de Historia, que habían estado caídas, volvieron a erguirse a medias.
Al ver este cambio, Hielo Milenario asintió.
Seguía sintiendo curiosidad por Elibán.
Resultaba asombroso que un joven que aparentaba apenas veinte años poseyera un nivel de fuerza tan absurdo.
La abrumadora diferencia de poder avivó el espíritu competitivo de Thousand-Year Ice.
Sin embargo, en ese momento, la reacción de Historia le resultó mucho más intrigante que su propio deseo de poner a prueba su fuerza.
“No tardará mucho.”
«Gracias.»
“Si te traigo información, ¿al menos me dirás algo sobre Alon Palatio?”
“¿Qué parte?”
“Cualquier cosa sobre él.”
«……Bien.»
“Prométemelo.”
Tras asegurar su promesa, Hielo Milenario se puso de pie.
####
Tras la entusiasta bienvenida de Seolrang—
En el momento en que Blackie, que había estado acurrucada en los brazos de Alon todo el tiempo, asomó la cabeza, Seolrang la atrapó inmediatamente.
“¡¡Waaah! ¡¡Viaje en avión!!”
[¡Miau!]
«¡Más alto!»
[¡Miauuuuuu~!]
Y así, comenzó el tiempo de juego (?).
“¡Más alto!”
[¡Miauuuu!]
No estaba claro si Seolrang estaba jugando con Blackie o si Blackie estaba jugando con Seolrang.
Alon simplemente observó cómo Seolrang lanzaba repetidamente a Blackie al aire y lo volvía a atrapar.
Mientras tanto, Blackie parecía haber aceptado que, una vez que Seolrang lo atrapara, no habría escapatoria, y se había resignado a simplemente gritar desesperado.
Después de un tiempo—
¡Te dejaré ir de nuevo la próxima vez!
[Maullido]
Después de algunos intercambios más de lanzar y atrapar, Seolrang finalmente dejó a Blackie en el suelo.
En el momento en que fue liberada, Blackie se acurrucó instantáneamente en el pecho de Alon.
Al ver esto, Seolrang sonrió con satisfacción.
Alon se volvió hacia ella y le preguntó:
“Seolrang, ¿qué haces aquí?”
¡He venido a ver al Maestro!
¿Viniste a verme?
«¡Sí!»
“¿No porque haya ocurrido algo?”
«¡No!»
“¿Solo has venido a verme?”
«¡Así es!»
Su respuesta fue sencilla.
Seolrang lo miró como preguntándose cuál era el problema.
Ahora que lo pensaba, los seres bestiales con los que siempre viajaba no estaban por ninguna parte.
“¿Te parece bien andar sola?”
“Bueno, no es que esté del todo bien, pero…”
«¿Pero?»
¡Quería ver al Maestro!
Como si esperara elogios, meneó la cola con entusiasmo.
Al ver esto, Alon se sintió un poco culpable.
“Te hice venir hasta aquí. Si hubieras esperado un poco más, habría ido a verte.”
«¿En realidad?»
Sí. Tenía pensado visitar la finca del marqués antes de ir a Colony. Debería haberte avisado con antelación.
¡Aún mejor!
«……? ¿Es eso así?»
“¡Eso significa que podré viajar con el Maestro hasta que lleguemos a la Colonia!”
Su forma de pensar excesivamente positiva hizo que Alon soltara una risita inconsciente.
Dicho esto, después de ponerse al día como si fueran padre e hija separados durante mucho tiempo, se separaron esa misma noche para regresar a sus respectivos alojamientos.
Al día siguiente, tras una noche de descanso, Alon partió hacia la finca del marqués con Seolrang.
####
Habían transcurrido exactamente dos semanas desde que Alon abandonó Caliban.
Justo cuando atravesaba Lartania y se acercaba a la frontera de Asteria—
“—”
Alon disfrutaba plenamente de una vida tranquila.
O, para ser más precisos, una vida “tranquila”.
Y la razón era—
“—”
Seolrang estaba sentado en su regazo, presionando suavemente sus orejas hacia abajo.
Al principio, cuando Alon emprendió este viaje con Seolrang, esperaba que el trayecto fuera bastante caótico.
Al fin y al cabo, él sabía perfectamente que ella era muy enérgica por naturaleza, le encantaba gastar bromas y no podía quedarse quieta ni un instante.
Sin embargo, contrariamente a sus expectativas, el viaje se había vuelto sorprendentemente tranquilo desde que ella se unió.
Para empezar, Basiliora se había escondido dentro de su ring y se negaba a salir.
El primer día de su viaje, apareció para provocar una pelea con Evan sin motivo alguno, solo para ser atrapado por Seolrang.
¡Grrr! ¡Soy un hombre! ¡Los hombres no se visten así!
Por razones desconocidas, Seolrang llevaba un vestido de estilo femenino y había envuelto a Basiliora fuertemente en él.
Tras sufrir diversas humillaciones en nombre del “juego”, quedó tan traumatizado que nunca volvió a salir.
Blackie se encontraba en una situación similar.
No había mostrado su rostro fuera de su pecho desde el primer día.
Como resultado, Evan conducía el carruaje con más calma de lo habitual, disfrutando del paisaje que lo rodeaba.
Seolrang también pasó la mayor parte del tiempo charlando brevemente con Alon o apoyando la cabeza en su regazo y cabeceando, lo que propició un viaje tranquilo en general.
Basiliora y Blackie—
Desde que viajó con ellos dos, esta era la primera vez que Alon experimentaba tanta tranquilidad.
No le desagradaba ese silencio, pero de alguna manera, se sentía un poco vacío.
Sí, la paz y la tranquilidad son agradables, pero esto es casi demasiado silencioso.
Antes de que llegaran ellos dos, todo había estado así de tranquilo todo el tiempo.
Pero ahora, con el alboroto que se había vuelto casi a diario, este silencio resultaba un tanto extraño.
‘Supongo que es esa sensación de no saber lo que te estás perdiendo hasta que lo has perdido.’
Ese pensamiento duró apenas un instante antes de que Alon simplemente se encogiera de hombros.
Después de todo, no es que le disgustara viajar con Seolrang.
Seolrang tenía una forma de hacer que Alon se sintiera como un padre en muchos sentidos.
Incluso ahora, por ejemplo—
Tal vez le resultaba agradable la luz del sol que entraba por la ventanilla del vagón, y se recostó somnolienta contra él, quedándose dormida en un estado de relajación.
La sola visión hizo sonreír a Alon sin darse cuenta.
Ya se había sentido así antes, pero—
Siempre que Seolrang mostraba tal indefensión, eso le reafirmaba que ella realmente confiaba en él, llenándole el corazón de calidez.
Durante un rato, le presionó suavemente las orejas, acariciándole de vez en cuando la cabeza y disfrutando de sus sutiles reacciones.
Luego, por costumbre, cerró los ojos para observar su yo interior.
A estas alturas, estaba tan acostumbrado a ello que podía comprobar su estatus divino en un instante sin esfuerzo consciente.
Mientras confirmaba con naturalidad sus habituales habilidades divinas—
‘…¿Eh?’
De repente notó la presencia de un poder divino adicional.
Era muy tenue, pero brillaba con un tono grisáceo.
‘¿Qué es esto?’
La mente de Alon se llenó de preguntas.
####
El Norte—
Una tierra donde los bárbaros avanzaban constantemente hacia el sur, y los caballeros luchaban sin cesar para contenerlos, lo que dio lugar a una guerra interminable.
Recientemente, se había extendido el rumor de que Luraka, el pilar espiritual y líder unificador de los bárbaros, había desaparecido.
Sin embargo, como para desmentir el rumor, las ofensivas de los bárbaros se volvieron aún más feroces, dando lugar a batallas aún más intensas.
Y en lo más profundo de esta tierra asolada por la guerra—
Dentro de la mayor de las tribus bárbaras, los Dedos Azules, antaño liderados por Luraka—
“Ya… ya está todo listo.”
Un hombre—
Turtur, otrora mano derecha de Luraka y ahora nuevo jefe de los Dedos Azules—
Y una mujer—
No, Yutia Bloodia—
Turtur inclinó la cabeza ante ella.
«¿Es eso así?»
«Sí.»
«Déjeme ver.»
Con una dulce sonrisa, Yutia se levantó de su asiento.
Turtur se puso de pie de un salto, casi presa del pánico, y dio un paso al frente para guiarla.
La condujo hacia una vasta cueva en un acantilado dentro del territorio de los Dedos Azules—
Un lugar sagrado que antaño se utilizaba exclusivamente para el ritual de selección de un jefe tribal.
«Por aquí.»
Su voz temblaba cuando entraron.
Siguiendo sus indicaciones, Yutia desvió lentamente la mirada.
Al fondo de la enorme caverna se alzaba una estatua gigantesca: una figura majestuosa vestida con un abrigo negro y una máscara de hueso carmesí.
Bajo la estatua se arrodillaban innumerables miembros de la tribu, con la cabeza inclinada en señal de reverencia.
“Mmm~”
Yutia observó atentamente las expresiones de los miembros de la tribu arrodillados.
Cada uno de ellos mostraba rastros de miedo: sutiles, pero innegables.
“…Pido disculpas. Me aseguraré de que reciban una mejor educación.”
Tal vez al notar la mirada escrutadora de Yutia, Turtur inclinó apresuradamente la cabeza, tratando de remediar la situación.
Sin embargo, Yutia se limitó a esbozar una sonrisa ambigua y habló.
“Turtur.”
—¿S-Sí, mi señora?
“¿Acaso creéis que podría convertiros a todos en un charco de sangre en cualquier momento?”
«Eso es-«
“Puede responder con sinceridad.”
Un momento de silencio se extendió entre ellos antes de que Turtur, con el corazón latiéndole con fuerza, respondiera.
“Para ser honesta… sí, lo creo.”
La confesión le provocó un fuerte apretón de dientes.
¿Había cometido un error?
¿Acaso se había condenado a sí mismo y a la tribu que debía proteger?
Una ola de arrepentimiento y miedo amenazaba con consumirlo.
Pero-
«Gracias.»
«…¿Qué?»
“Ya que fuiste honesto conmigo, yo también seré honesto contigo. No tengo ninguna intención de matarte.”
La respuesta fue inesperada.
Turtur parpadeó confundido mientras Yutia continuaba.
“¿Te sorprende? Pero es la verdad. Mientras sigas adorándolo, no tengo motivos para hacerte daño.”
“¿Es eso realmente cierto?”
“Sí, en verdad. Mientras lo veneren, son personas a las que debo proteger.”
“¿A quién te refieres?”
Ante la cautelosa pregunta de Turtur, Yutia se limitó a sonreír.
“Todos ustedes.”
«¿Todos nosotros?»
“Sí. Ya sean tus compañeros bárbaros, los caballeros que bloquean tu camino hacia el sur, o incluso el venerado dios de Sironia; no importa quién sea, te protegeré.”
Turtur instintivamente quiso preguntar: ¿Hablas en serio?—pero se mordió la lengua.
La intensidad del fanatismo inquebrantable de Yutia hizo que su pregunta pareciera inútil.
En cambio-
«…¿Por qué?»
“¿Por qué qué?”
“¿Por qué ir tan lejos por nosotros?”
Necesitaba una razón.
¿Cómo podría la simple fe en una deidad justificar tal devoción?
Turtur no podía comprenderlo.
Ante su pregunta, Yutia se sumió en una breve reflexión antes de responder.
“Porque aparte de él, no me importa nada más.”
«…Qué quieres decir-«
“Lo digo literalmente. Que los caballeros sean masacrados, que los sacerdotes sean asesinados, que tu gente destruya el Reino Aliado, o incluso que el mundo se acabe de repente, me da igual.”
Tras una pausa para respirar, Yutia añadió:
“Lo único que importa es él. Nada más me concierne.”
Su voz era firme.
Su expresión se había vuelto inexpresiva, sus labios murmuraban: Nada más importa…
Al observarla, Turtur se dio cuenta instintivamente…
Esta persona que tenía delante era fundamentalmente diferente.
Y ella era alguien a quien jamás debía oponerse.
De este modo-
«Entiendo.»
Turtur hizo una profunda reverencia.
Me alegro de que así sea.
“…Pero, ¿puedo hacer una pregunta?”
«¿Qué es?»
“¿Cuál es el nombre de aquel a quien adoramos?”
Turtur preguntó con cautela, comprendiendo la importancia de la pregunta.
Ante esto, Yutia dejó escapar un pequeño «ah» de comprensión antes de sonreír levemente.
“Tienes razón. Entonces…”
Con un tono suave pero firme, declaró—
“Será conocido como el Devorador de Estrellas.”