Como Criar Villanos Correctamente Novela - Capítulo 51, 52, 53
C51, 52, 53
Capítulo 51
Kellam, un mago de la Torre Verde, y el hombre que había presenciado cómo Penia, otrora conocida como la “pícara” de la Torre Azul, se comportaba como un cordero manso ante el Conde Palatio, aún estaba asimilando lo que había visto el día anterior.
Penia incluso se disculpó con Milan, el aprendiz de Kellam y también mago.
Pero Kellam, un mago de quinto nivel, sospechaba del conde Palatio desde el principio.
En concreto, dudaba de la solidez del recuento.
Por supuesto, Kellam aún no había alcanzado el sexto nivel, donde se abre el “Ojo”, lo que permite comprender plenamente la fuerza de otro con solo una mirada.
Sin embargo, incluso en el quinto nivel, sus sentidos eran lo suficientemente agudos como para detectar el poder mágico de una persona.
Y a ojos de Kellam, la energía mágica del conde Palatio era demasiado débil.
Kellam sabía que el conocimiento era esencial para los magos; por muy grande que fuera su reserva de maná, no significaba nada sin el conocimiento para manejar la magia.
Sin embargo, por muy excepcional que fuera el conocimiento de una persona, no sería posible usar la magia si su poder mágico inherente fuera demasiado pequeño.
Naturalmente, esto suscitó preguntas en la mente de Kellam.
¿Cabe la posibilidad de que los rumores sobre la fuerza del conde fueran exagerados, creados por él mismo para realzar su reputación?
Kellam casi había reconsiderado sus dudas tras presenciar el repentino cambio de comportamiento de Penia, pero hoy, en la arena, sus sospechas volvieron a confirmarse.
No hubo ningún error.
El poder mágico del conde Palatio era demasiado escaso como para ser objeto de rumores tan grandilocuentes.
Y no era solo Kellam quien albergaba estas dudas.
“Mmm, por más que lo miro, no le percibo mucha fuerza. ¿Qué opinas?”
“Yo opino igual. Su reserva de maná es… demasiado pequeña para alguien de tan alto nivel.”
“¡Bah! Así que todo fue una tontería. Parece que se lo inventó todo para aumentar su prestigio.”
“Una lástima. Su reputación quedará completamente destrozada después de que este partido amistoso lo revele todo.”
Tal como Kellam había pensado, los demás magos de nivel profesor del quinto nivel, reunidos con él, expresaron sus dudas tras percibir la magia del conde Palatio.
Pero antes de que la arena quedara engullida por el páramo helado, todos los magos guardaron silencio.
Incluso los magos de menor rango, que habían estado observando con expresiones curiosas, guardaron silencio.
Por el contrario, los magos de quinto nivel que habían estado lanzando miradas suspicaces a Alon ahora permanecían estupefactos, con la boca abierta, observando los acontecimientos que se desarrollaban.
Sin embargo, las emociones que sentían los magos no eran todas iguales.
Los magos de menor rango contemplaron la magia de Alon con asombro y reverencia, mientras que los magos de mayor rango quedaron completamente conmocionados.
Todo sucedió en un instante, pero sabían exactamente lo que había hecho Alon.
“¡Magia compuesta…! ¡Y más de tres hechizos… a la vez!”
Kellam se quedó boquiabierto.
Por supuesto, la magia compuesta era algo que incluso él podía realizar, y cualquier mago de quinto nivel presente podía hacer lo mismo.
Sin embargo, ejecutar tres o más hechizos a la vez a la perfección, sin un solo error, era algo que nadie podía garantizar.
“¿Cómo diablos lo hizo?”
Para entonces, los magos de quinto nivel ya habían descartado la idea de que la magia del conde Palatio fuera insignificante.
En cambio, sus mentes estaban llenas de la misma curiosidad y respeto por Alon que los había impulsado a ascender al quinto nivel.
Y justo cuando todas las miradas estaban puestas en el estadio:
«Cristal.»
Alon murmuró la palabra en voz baja, formando un sello con la mano.
En ese momento—
Grieta-!
Docenas de pequeñas esferas, cada una del tamaño aproximado de una canica, comenzaron a formarse por toda la arena.
«Rotación.»
Las esferas, que habían estado suspendidas en el aire, comenzaron a girar lentamente en el sentido de las agujas del reloj.
Justo cuando los magos se preguntaban cuál era el propósito de esas esferas giratorias…
“¡Ay!”
Baruch, que se había sobresaltado por la magia de Alon, finalmente reaccionó y rápidamente comenzó a preparar sus propios hechizos.
Si no actuaba ahora, se dio cuenta de que no solo no lograría expandir su influencia, sino que podría terminar haciendo el ridículo, así que preparó apresuradamente un hechizo.
Sin embargo, los demás magos expresaron confusión o fruncieron el ceño mientras observaban a Baruch preparar su hechizo.
«Eso es-«
…¿Ke-Malan?
Era comprensible, ya que el hechizo que Baruch se disponía a usar era uno de los principales hechizos ofensivos de la Torre Violeta, un hechizo de muerte descarada que no se suele usar en partidas amistosas.
Sin embargo, Baruch nunca llegó a lanzar su hechizo.
Grieta-!
En el instante siguiente, Baruch se convirtió en una estatua de hielo.
Todos los magos se quedaron mirando fijamente, recordando lo que acababa de suceder.
Justo en el momento en que Baruch estaba preparando su hechizo, una de las pequeñas esferas giratorias estalló repentinamente, convirtiendo a Baruch en una estatua de hielo.
Y con eso—
“…Eh, um… ¡El ganador de este partido amistoso es Alon Palatio…!”
El mago del árbitro anunció con voz desconcertada.
***
“Eso fue verdaderamente extraordinario.”
“Por cierto, ¿qué era ese sello que acabas de usar? ¿Podría ser un hechizo antiguo?”
“Utilizó magia compuesta, pero ¿cómo estructuró exactamente ese arreglo?”
Inmediatamente después de que terminara el partido amistoso, Alon, que había subido a las gradas dejando atrás al atónito Baruch, fue bombardeado con preguntas por los magos.
Por supuesto, ningún mago se atrevió a romper la regla no escrita de no preguntar sobre magia independiente, pero la avalancha de preguntas hizo que Alon se diera cuenta de algo sorprendente.
A través de la conversación, llegó a comprender que los magos no tenían conocimiento de los sellos ni de las frases que él utilizaba.
‘…Qué curioso.’
Alon era consciente de que los sellos y las frases que utilizaba eran reliquias de una era olvidada.
Sin embargo, no esperaba que no hubiera absolutamente ninguna información sobre ellos, lo que hizo que el descubrimiento fuera aún más intrigante.
Mientras asimilaba esta nueva comprensión en conversación con los magos, la atención de Alon cambió.
“…Espera, ¿qué dijiste? ¿Tercer nivel?”
“¿Acabas de decir tercer nivel?”
“No hay necesidad de modestia al afirmar que se está en la tercera división.”
“Eso es imposible.”
Los magos se tomaron a broma la confesión de Alon sobre su nivel.
Dejando atrás a los magos perplejos, Alon abandonó la arena con un suspiro, aunque el momento fue breve.
Comenzó a juguetear con el anillo de su dedo índice izquierdo, un objeto del juego Psychedelia llamado “Memory of the Black Eye (Ho Gaftu)”, con una expresión de satisfacción.
‘Como era de esperar, es bastante útil.’
La habilidad de “Memoria del Ojo Morado” era simple.
Permitía al usuario almacenar uno de sus hechizos y usarlo más tarde con un ligero aumento de poder.
En resumen, era como un hechizo de memoria mejorado, que almacenaba un hechizo para su uso futuro con una amplificación adicional, y para Alon, resultó altamente eficiente.
Debido a la restricción a la que se enfrentaba, Alon solo podía lanzar cinco hechizos, y el duro entorno en el que tenía que usar uno de esos hechizos suponía una desventaja significativa.
Tras usar ese hechizo, solo le quedarían dos hechizos utilizables.
Pero al usar “Recuerdo del Ojo Morado”, Alon ahora podía usar los cinco hechizos en situaciones de combate.
‘Y la amplificación del hechizo también es bastante fuerte.’
Recordó que cuando había usado un hechizo antes, el efecto del intenso frío se sintió al menos el doble de potente de lo habitual, y rápidamente cambió de tema.
‘Parece que [Gloria de las Montañas Nevadas] es bastante buena.’
Al reflexionar sobre el hechizo que acababa de usar, basado en la frase “Gloria de las Montañas Nevadas”, Alon no pudo evitar pensar una vez más en aquella misteriosa “cosa”.
Cuando “eso” le habló por primera vez de esa frase, Alon no había comprendido completamente su significado.
En aquel momento, las frases que tenía en mente se entendían únicamente como herramientas para potenciar su magia, sin una comprensión más profunda.
Sin embargo, después de haber utilizado el hechizo basado en “Gloria de las Montañas Nevadas” varias veces desde su regreso del desierto, recientemente había llegado a comprender qué tipo de efecto tenía generalmente esa frase.
‘Cuando cesa la manifestación de la magia materializada, congela el aire circundante.’
A diferencia de alterar o distorsionar la naturaleza de la magia en sí, este efecto parecía más bien estar relacionado con una ley fundamental, y Alon lo había utilizado para implementar su hechizo ese día.
¿Es a esto a lo que se refería «eso»?
Recordó haber oído decir que “una frase es como una llave que puede abrir ciertas puertas a las reglas establecidas en este mundo”.
…Esto le resultaba cada vez más fascinante.
Cuanto más aprendía Alon sobre frases y palabras, más rápidamente avanzaba su magia, alimentando su creciente curiosidad. Echó un vistazo fuera de la torre y contempló el paisaje.
El sol se posaba en la ladera de la montaña, tiñendo el cielo con los colores del atardecer.
‘Supongo que ya era hora.’
Mientras Alon observaba cómo el sol se ponía lentamente, recordó el otro objeto que necesitaba recuperar hoy de la torre central y se dio la vuelta para marcharse.
***
La primera noche de la sociedad.
“¿Ese conde?”
«¿Qué es?»
“¿De verdad eres… un mago de tercer nivel?”
«Sí, lo soy.»
«¿En realidad?»
«Sí.»
“Ah… lo tendré en cuenta entonces.”
Liyan, que parecía totalmente incrédula ante las palabras de Alon, se marchó con una expresión dubitativa.
“¿Contar… Contar?”
“¿Penia?”
“Sé con certeza que eres un mago de tercer nivel.”
«…¿Es eso así?»
“Sí, sé perfectamente que eres un mago de tercer nivel… ¡absolutamente, sin ninguna duda!”
“¿…?”
Después de que Penia enfatizara el nivel de Alon tres veces y se marchara, Alon se dio cuenta de que era tarde y se dirigió a la biblioteca, confirmando que la luna ya estaba en el cielo.
¡Wooooom~!
Con un zumbido bajo y resonante, llegó de nuevo a la biblioteca vacía y silenciosa.
La atmósfera inquietante se veía acentuada por la ausencia de luces; solo la luna azul en el cielo iluminaba la biblioteca.
Al entrar en la biblioteca, una voz profunda resonó en sus oídos:
[Parece que alguien ha logrado resolver mi acertijo justo en el momento preciso.]
La solemne resonancia de la voz hizo que Alon se estremeciera involuntariamente.
No es que percibiera nada en particular, solo un temblor instintivo.
Al igual que los débiles tiemblan naturalmente ante los fuertes, el simple hecho de oír la voz evocó un miedo creciente desde lo más profundo del ser.
«Sí.»
Alon respondió, reprimiendo con fuerza el miedo que le invadía.
Al fin y al cabo, el objeto que necesitaba solo podía obtenerse reuniéndose con ella.
Y luego-
[¡Oh, impresionante! A pesar de oír mi voz, no te asustaste. Mantuviste tu posición.]
Mientras la energía mágica azul comenzaba a acumularse frente a Alon, tomando forma lentamente, sintió que el sudor se formaba en sus palmas.
Sabía perfectamente quién estaba a punto de comparecer ante él.
‘El primer humano en alcanzar el octavo nivel después de la Era de los Dioses Olvidados.’
‘Una hechicera a la que todos los magos veneraban y admiraban durante su vida, conocida como el “Primer Cáliz”.’
Y para los seres que una vez sembraron el caos en el mundo, ella era conocida como el “Terror Eterno”, una asesina temida y venerada.
«… El Archimago Heinkel».
Mientras Alon murmuraba su nombre, la forma mágica azul se solidificó rápidamente.
Ante él se encontraba una mujer que llevaba un sombrero puntiagudo de color blanco puro, dejando ver sus ojos azules, y con una sonrisa relajada en el rostro.
Para los magos, ella era el “Primer Cáliz”.
Para los seres que una vez sumieron al mundo en el caos, ella era el “Terror Eterno”.
Alon tragó saliva con nerviosismo tras su expresión tranquila.
Aunque Heinkel no era un enemigo, si cometía el más mínimo error en sus respuestas, podía desencadenar su infame temperamento, lo que podría resultar en su muerte inmediata.
Así pues, Alon repasó mentalmente las cosas que bajo ningún concepto debía decir o mencionar delante de ella.
Las primeras palabras que pronunció la archimaga, que emanaba un aura abrumadora con solo aparecer y lucir su relajada sonrisa, mientras miraba a Alon fueron:
[¡¿Qué…?!]
Un sonido de terror, como si hubiera visto algo espantoso.
“¿…??”
Una pregunta se formó en la mente de Alon.
—————————-
Capítulo 52
Archimago Heinkel.
Fue la primera archimaga en aparecer entre la humanidad desde la era olvidada de los dioses y los jugadores de Psychedelia la conocían como la Bruja de Rit. El motivo de su nombre era sencillo: si jugabas como mago, casi todos los jugadores se la encontraban inevitablemente. Aunque no influía directamente en la historia, los objetos que se podían obtener de ella tras un tiempo resultaban increíblemente útiles para los magos.
Sin embargo, el problema radicaba en su personalidad. Contrario a su apariencia de muñeca, era extremadamente irritable. Si tomabas la decisión equivocada durante el diálogo al intentar obtener un objeto, te mataba sin dudarlo. Para el tercer encuentro, tal vez ya tenías la suficiente confianza como para que solo te insultara por una mala decisión en lugar de matarte, pero en los dos primeros encuentros no tenía piedad. Peor aún, si te atrevías a defender la leche, aunque fuera mínimamente, en cualquiera de sus sospechosas opciones de diálogo, se ofendía profundamente y te mataba en el acto. Esto le valió el apodo de «Bruja de la Leche».
Por todo esto, Alon estaba muy nervioso. Conocía las palabras y los temas que a ella le disgustaban, pero dada su personalidad notoriamente impredecible, cualquier cosa podía pasar. Incluso había tomado algunas precauciones por si las cosas salían mal.
Pero.
Esta situación fue totalmente imprevista.
Alon miró fijamente al archimago Heinkel, quien lo observaba con expresión de temor. Entonces se dio cuenta de una cosa:
‘Es muy bajita.’
El sombrero puntiagudo del mago blanco la hacía parecer más alta, pero en realidad era mucho más baja que Alon. Bastante más baja.
“Ehm… quiero resolver tu acertijo…”
Como en las ilustraciones del juego siempre aparecía sentada, nunca se había percatado de ese detalle. No era información muy útil, pero al menos era algo nuevo. Con eso en mente, Alon finalmente habló con Heinkel. Necesitaba resolver su primer acertijo para conseguir un objeto.
Sin embargo.
[Enfermo…]
«¿Eh?»
[¡Te lo daré… ¡Simplemente te lo daré…!]
De repente, Heinkel soltó esas palabras y le entregó a Alon una caja enjoyada que había aparecido volando de alguna parte, aunque todavía no había resuelto el acertijo.
Entonces.
[¿Suficiente, verdad?]
Para alguien que había parecido tan majestuosa y arrogante bajo la luz de la luna, ahora actuaba como un ratón asustado, mirando nerviosamente a Alon.
[¡Yo… yo me voy!]
Dicho esto, se dio la vuelta rápidamente y salió corriendo, desapareciendo en una explosión de magia azul. Fue una salida inesperadamente poco digna en comparación con su entrada.
“…Eh, ¿Heinkel?”
Alon gritó confundido, pero no hubo respuesta, como si ella no tuviera intención de regresar. Sosteniendo el joyero, Alon se quedó allí con expresión perpleja y decidió cancelar el hechizo que había preparado para posibles emergencias.
Ssss-
En cuanto rompió el sello de su bolsillo, el poder mágico se disipó como polvo.
Tras permanecer allí perplejo durante un rato, Alon finalmente recuperó la compostura y abrió la caja que ella le había dado.
“…Está aquí.”
Dentro estaba precisamente el objeto que esperaba obtener al resolver el acertijo.
‘¿Qué está sucediendo?’
Aunque se suponía que debía ganárselo resolviendo el acertijo, ella simplemente se lo entregó y desapareció de forma totalmente inesperada. Recordando aquel momento, se dio cuenta de que ella no lo miraba directamente, sino que estaba ligeramente detrás de él.
¿Estaba mirando… detrás de mí?
Echó un vistazo por encima del hombro, pero no vio nada más que la biblioteca bañada por la luz azul de la luna.
Al final, Alon había conseguido el objeto que quería. Estaba contento de haberlo obtenido tan fácilmente, pero al mismo tiempo, una pequeña duda comenzó a formarse en su mente.
***
Durante los días siguientes, Alon asistió a la conferencia de magia, escuchando diversas presentaciones y satisfaciendo su curiosidad. Las teorías presentadas en la conferencia le resultaron muy útiles, ya que hasta entonces había estado aprendiendo magia por su cuenta.
Además, las conversaciones nocturnas con Liyan sobre magia fueron de gran ayuda para el desarrollo de sus habilidades mágicas. A diferencia de Alon, que tenía un profundo conocimiento del control del maná, ella poseía un talento especial para construir las estructuras mágicas necesarias para manifestar la magia misma. Esto le dio a Alon la confianza de que pronto podría estar listo para intentar la magia de Cuarto Rango.
Por supuesto, la magia de Cuarto Rango requería tanto maná que era difícil usarla correctamente incluso una sola vez, así que no planeaba intentarlo de inmediato.
Entonces, al cuarto día de la estancia de Alon en la conferencia mágica, se enteró de la noticia:
“¿Ha aparecido una entidad extranjera en el Laberinto de Lartania?”
“Sí. He oído que provocó mutaciones en todo el laberinto.”
Alon se enteró de la aparición de la entidad extraña en el laberinto de Lartania.
“¿Cuánto tiempo ha transcurrido desde que se descubrió la entidad extranjera?”
“No se sabe con certeza, pero se cree que han pasado unos cinco días. El gremio de la información sospecha que ha pasado alrededor de una semana desde que apareció por primera vez.”
“¿A qué distancia está Lartania?”
“No está muy lejos de aquí. Debería tardar unos… ¿cinco días?”
Tras escuchar la estimación de Evan, Alon reflexionó un instante, luego rápidamente tomó un papel y comenzó a escribir una carta. No tardó en terminar, y en cuanto la carta estuvo lista, dijo:
“Envía esto a Lartania y me marcho inmediatamente.”
«¿Inmediatamente?»
«Sí.»
Sin dudarlo, abandonó la Torre Mágica Central y comenzó los preparativos para viajar a Lartania.
***
Tras despedirse de Liyan, que estaba decepcionada porque se marchaba antes de lo previsto, y de Penia, que parecía emanar una extraña energía de decepción a pesar de su animada respuesta cuando se enteró de su partida, Alon se dirigió directamente a Lartania.
Transcurrieron cinco días.
Tras viajar sin escalas en carruaje, Alon finalmente llegó a la laberíntica ciudad de Lartania.
“¡Guau… ha cambiado mucho desde la última vez que estuve aquí! Ahora es aún más fascinante.”
Evan habló con tono de admiración, y, en efecto, Lartania era un espectáculo mucho más impresionante que cualquier otro territorio por el que Alon hubiera pasado hasta entonces.
Las murallas, que delimitaban la ciudad, no eran especialmente altas; lo suficientemente bajas como para que se vieran fácilmente los edificios del interior. La mayoría de los edificios dentro de la ciudad eran sorprendentemente lujosos y singulares, lo que contrastaba notablemente con la imagen de una ciudad de mercenarios y aventureros.
Era como si estilos arquitectónicos de todo el mundo se hubieran reunido en un solo lugar. Por eso, la ciudad no evocaba una sensación mística, sino que simplemente parecía visualmente inusual.
‘¿Acaso no se suponía que la gente de todo el continente, excepto del Imperio, se reunía y construía los edificios que deseaba?’
Recordando los antecedentes de Lartania, Alon entró en la ciudad.
“Aquí hay una sensación de inquietud.”
«Sí.»
Tal como Alon había previsto, el ambiente en la ciudad era algo caótico. Se habían extendido rumores sobre la entidad extranjera que emergía del laberinto, y ya se había visto a algunos mercenarios abandonar la ciudad.
Tras recorrer Lartania en carruaje y llegar a su destino en el distrito sur, Alon pronto llegó a una tienda llamada «Merde», propiedad de Rine. Al llegar, no pudo evitar quedar asombrado.
“¿Esto es realmente mierda?”
—Eh… sí, parece el lugar correcto… —tartamudeó Evan, confundido. La razón era simple: el edificio era enorme. Si preguntabas qué tan grande era, bueno, comparado con los edificios circundantes de cuatro o cinco pisos, parecían simples casitas de juguete.
¿No se supone que esto es una tienda?
—Así debería ser —respondió Evan.
Alon, aunque mantenía una expresión impasible, se quedó claramente asombrado al ver el edificio. Era tan enorme que parecía más un templo que una tienda. Al ver esto, Evan intervino.
“Yo… había oído que la tienda era grande… pero sinceramente, no esperaba que fuera ‘tan’ grande.”
Alon asintió en señal de aprobación. Había oído que la tienda iba muy bien, pero no esperaba que tuviera tanto éxito.
«Pensar que una tasadora mágica pueda tener tanto poder… ¿Será por eso que ha logrado ganar influencia en Lartania?»
Alon asintió inconscientemente. Conocía esa verdad universal, tanto del mundo anterior como de este: el dinero podía solucionarlo todo.
‘Esa es una de las razones por las que estoy aquí, para pedirles un favor.’
Aunque su tarea principal era tratar con la entidad extranjera, Alon había acudido a ver a Rine, la tasadora mágica, porque necesitaba recurrir a su influencia.
—Entremos —dijo Alon, y junto con Evan, comenzó a caminar hacia el edificio Merde. Al llegar a las enormes puertas de entrada…
“¿Tiene cita?”, preguntó una persona, que parecía ser la recepcionista, que estaba de pie frente a la puerta.
—¿Necesitamos uno? —preguntó Alon.
“Si es urgente, puede reunirse con ella de inmediato pagando la tarifa.”
“¿Una tarifa?”
“Sí, si desea reunirse con Lady Rine sin cita previa, le costará 3.000 monedas de oro.”
“¡¿3.000 monedas de oro?!”
El precio alcanzaba para comprar una mansión en uno de los territorios cercanos, si no en la capital del Reino Asteriano. Alon, atónito, respondió con incredulidad.
“…Y si pido cita ahora, ¿cuánto tiempo tendría que esperar?”
“Si haces uno ahora… a ver… ¿unos 10…?”
“¿10?”
“Aproximadamente 10 meses.”
El asombroso lapso de tiempo mareó a Alon. Tras un momento de reflexión, continuó.
¿Podrías al menos transmitirle un mensaje? Dile que el conde Palatio está aquí.
“¡Uf, qué ruidoso eres! ¡Lárgate ya!”
Antes de que Alon pudiera terminar la frase, una voz lo interrumpió. Un hombre que desprendía un aire de riqueza —probablemente un noble— lo miró con desdén.
“¿Por qué anda merodeando un mendigo sin blanca?”
Detrás del hombre había un grupo de mercenarios, y hablaba con una arrogancia tan burda que parecía carecer de inteligencia alguna. La expresión de Alon se tornó incrédula, pero el hombre, sin prestarle atención, se acercó a la recepcionista y le arrojó con displicencia una bolsa de dinero.
—Abre la puerta —dijo el hombre. La recepcionista revisó el maletín, asintió respetuosamente e inmediatamente comenzó a manipular algo. Con un fuerte estruendo, las enormes puertas empezaron a abrirse.
Antes de entrar, el hombre miró a Alon y sonrió con sorna, intentando claramente provocarlo. Su mueca era descarada.
—Mendigo patético —se burló.
El hombre entró en el edificio, y mientras Alon lo observaba, también notó que los mercenarios lo seguían con rostros burlones. Mostraban su desprecio tan abiertamente, sin siquiera saber quién era Alon, que no pudo evitar fruncir el ceño.
Pronto, Alon se dio cuenta de quién era aquel hombre.
‘Es el hijo del señor de Lartania.’
Aunque no recordaba el nombre, sí recordaba la apariencia del hombre por las ilustraciones de Psychedelia: una figura obesa con un bigote sórdido, el infame hijo del señor de la ciudad laberíntica. En el juego, se había comportado como un canalla con el jugador, pero verlo en persona era aún más indignante.
Justo cuando Alon estaba a punto de hablar—
“No hace falta entrar.”
Una voz provino de la puerta ahora abierta. Rine apareció, sus ojos verdes brillando mientras salía.
—¡Oh, Rine! ¿Viniste hasta aquí solo por mí? —El rostro del sinvergüenza se iluminó con una brillante sonrisa mientras se acercaba a ella.
Pero.
«Piérdase.»
Sin dudarlo, Rine apartó de un empujón al sinvergüenza y lo insultó. Pasó junto a él y sus mercenarios y salió. Ignorando a la recepcionista, que había bajado la cabeza avergonzada, Rine se acercó a Alon.
A diferencia de cómo había tratado al sinvergüenza, Rine habló con Alon con el máximo respeto.
“Te estaba esperando, Padrino.”
Ella inclinó la cabeza cortésmente, y todos los presentes miraron al conde Palatio con incredulidad.
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Capítulo 53
La dueña de Merde, conocida por sus extraordinarias habilidades para la evaluación mágica en la Ciudad Laberinto, y quien ya trabajaba como secretaria de Rine desde hacía más de un año y medio, era Serenea. Se sentía constantemente agotada. Objetivamente hablando, sus funciones se limitaban a recibir huéspedes y gestionar reservas, así que no había ninguna razón real para que se sintiera tan cansada. Sin embargo, no se trataba de fatiga física, sino de un profundo agotamiento mental.
Para ser más precisos, se debía a la gran cantidad de clientes problemáticos. Claro que, dado el alto estatus de Merde, no había mucha gente que causara verdaderos problemas. Sin embargo, eso no significaba que no hubiera quienes perturbaran su paz mental. De hecho, hubo momentos en que pensó que lidiar con los peores alborotadores quizá habría sido mejor en cierto modo.
Hoy había sido un día relativamente tranquilo para Serenea, y se sentía bastante bien, al menos hasta que un hombre con aspecto de noble entró acompañado de un caballero. En realidad, este hombre no era particularmente problemático. Como muchos otros, presumía de conocer a Rine, pero eso no era nada que no hubiera oído cientos de veces, así que ya ni siquiera le resultaba molesto.
La razón por la que su ánimo decayó repentinamente fue por la persona que entró justo después de él. O mejor dicho, por lo que entró. El hombre, no, el noble, que le siguió fue la verdadera causa de su cambio de humor.
Incluso Serenea, con su sólida sonrisa capitalista, no pudo evitar que su expresión flaqueara al mirarlo.
‘Ha vuelto otra vez.’
Lavalde Greystone, hijo de Lucimore Greystone, el actual señor de Ciudad Laberinto Lartania, era un conocido cretino en toda la ciudad. A pesar de que todo su poder provenía de su padre, lo ejercía como si fuera suyo y actuaba como si nadie estuviera por encima de él, excepto su padre: un mocoso mimado e ignorante de las leyes del mundo.
Arrojó dinero con arrogancia, sin mostrar el menor respeto por el noble que había entrado antes que él, insultándolo sin reparo alguno. Serenea casi frunció el ceño, pero apenas logró contenerse.
Después de todo, no tenía derecho a fruncir el ceño. Por muy problemático que fuera aquel individuo, seguía siendo el único hijo del señor de la Ciudad Laberinto. Incluso el amo de Merde, a quien servía Serenea, debía inclinarse ante Lavalde, así que Serenea abrió la puerta en silencio. Pero lo que sucedió a continuación la dejó atónita.
Rine, que siempre había mantenido una sonrisa a pesar de las molestas provocaciones del hijo del terrateniente, de repente dijo: “¡Lárgate!”.
No fue solo que Rine le hubiera dado una leve palmada en el hombro a Lavalde, como si su actitud anterior hacia él hubiera sido una mentira, lo que la impactó. Lo que la impactó aún más fue lo que sucedió después.
“Te he estado esperando, Padrino.”
Rine inclinó la cabeza respetuosamente ante el hombre que Serenea había considerado un huésped más.
¿Q-Qué está pasando?
Serenea, confundida, se preguntó si estaba soñando. Después de todo, Serenea había observado a Rine durante casi dos años y sabía esto: incluso cuando llegó el señor de la Ciudad Laberinto, incluso cuando llegaron nobles de alto rango de otros países, incluso cuando la visitó el príncipe del Reino de Ashtalon, Rine nunca había inclinado la cabeza ante nadie.
Por eso Serenea, inconscientemente, bajó la sonrisa y se quedó boquiabierta, y enseguida vio que los mercenarios y Lavalde hacían lo mismo. Se quedaron atónitos, incrédulos.
—¿Qué… me acabas de decir? —Lavalde, que se había quedado paralizado como si su cerebro hubiera hecho cortocircuito, por fin procesó las palabras de Rine. Su expresión, antes aturdida, se transformó en un claro gesto de disgusto.
Sin embargo, Rine respondió sin dudar: “Creo que te dije que te largaras”.
Rine habló con tanta naturalidad que la expresión de Serenea se transformó en una de absoluta sorpresa.
El motivo de ese comentario era evidente para cualquiera que lo viera: se trataba de una clara declaración de hostilidad hacia Lavalde. Lavalde dejó escapar un bufido incrédulo antes de que su rostro se transformara en una expresión demoníaca.
“No sé qué tiene de importante ese noble sin blanca, pero me aseguraré de que te arrepientas de haberme dado la espalda.”
Dicho esto, se dio la vuelta y salió furioso de Merde.
***
Poco después de que Lavalde Greystone, el hijo del señor de Ciudad Laberinto, se marchara con una mirada demoníaca en el rostro —una que insinuaba que podía hacer cualquier cosa— Alon finalmente tuvo la oportunidad de hablar adecuadamente con Rine.
—Recibí tu carta. Debió de ser un viaje duro, Padrino. Y tú también, tío —dijo Rine con voz tranquila, a diferencia de Deus, que permanecía en silencio como si el silencio fuera oro, y de Seolrang, que hablaba demasiado.
Alon, que la había estado observando, asintió levemente y preguntó: “…¿Pero esto está realmente bien?”.
“¿A qué te refieres exactamente?”, respondió ella.
—Lavalde —respondió Alon, mencionando el nombre del hijo del señor de Ciudad Laberinto, que acababa de recordar.
Alon era consciente del inmenso poder que ostentaba el señor de esta Ciudad Laberíntica, Lartania. Sabía también que el señor solía proteger a su hijo, por lo que le preocupaba que Lavalde pudiera causarle problemas a Rine, quien se había establecido allí.
—Ah, si eso es lo que te preocupa, no tienes por qué preocuparte —respondió Rine.
“¿En serio? Pero si es el hijo del señor. Parece que podría causarte problemas.”
Probablemente no vuelva a aparecer. Además, no esperaba que conocieras a ese bribón.
Alon se detuvo un momento ante las palabras de Rine, pero respondió con naturalidad: “Es muy conocido en Lartania, por su aspecto y su actitud”.
“¿En serio? En cualquier caso, como ya dije, no hay de qué preocuparse.”
Aunque su voz era plana e inexpresiva, a diferencia de las demás que había conocido, había una clara sensación de seguridad en sus palabras.
—Bueno, si estás seguro de eso —Alon asintió brevemente antes de entablar una conversación informal con Rine.
Como era de esperar, su conversación no tuvo mucho contenido. Intercambiaron cumplidos sobre cómo le había ido en su trabajo en Lartania, si aún mantenía contacto con los niños del orfanato y otros asuntos triviales.
Sin embargo, mientras continuaban con aquella charla amena, Alon no pudo evitar sentirse inusualmente bien. Quizá le pareciera algo gracioso, pero le parecía que Rine había madurado bien. No es que Deus o Seolrang no hubieran madurado, pero había algo en Rine que le daba la impresión de ser una hija aplicada, a pesar de que antes no le había prestado mucha atención.
Por ello, Alon se sintió extrañamente orgulloso de ella y disfrutó de la conversación con buen humor. Tras un rato, cuando la charla informal llegó a su fin, Alon mencionó el motivo principal de su visita.
“La verdad es que he venido a verte hoy porque tengo un favor que pedirte.”
“No dudes en preguntar.”
“¿Acaso se está formando alguna fuerza de subyugación contra el Dios Exterior?”
Ante la pregunta de Alon, Rine reflexionó un momento antes de responder: “Hmm… sí, creo que se está formando una fuerza de subyugación en este momento”.
“¿Podrías ayudarme a unirme a esa fuerza de subyugación?”
La razón por la que Alon buscó a Rine, quien tenía gran influencia en Ciudad Laberinto, tan pronto como llegó, fue para unirse a la fuerza de subyugación contra el Dios Exterior. Era difícil unirse sin ser conocido en Lartania.
Claro que, dada su reputación fuera de la ciudad, podría haber ingresado por su cuenta, pero quería estar absolutamente seguro, por eso la buscó.
‘Después de lo sucedido antes, ahora podría resultar un poco difícil.’
—Claro, puede que sea un poco difícil… —empezó Alon, recordando el comportamiento de Lavalde y dándose cuenta de que depender de la ayuda de Rine podría ser todo un reto. Pero entonces Rine intervino.
“Eso debería ser factible.”
—¿Mmm? ¿En serio? —preguntó Alon, algo sorprendido.
«Sí.»
—Pero ¿no se pusieron un poco tensas las cosas entre usted y el hijo del señor hace un rato? —Alon dudó en decir que la situación parecía algo más que tensa, pero la miró, esperando su respuesta.
—No te preocupes. No es algo que no pueda manejar. Además, ¿de verdad te preocupa tanto? —preguntó.
“¿Te refieres a Lavalde?”
«Sí.»
—Bueno, es el hijo predilecto del señor, así que pensé que podría causarte algunos problemas —respondió Alon.
Rine asintió levemente antes de responder: “En cualquier caso, no tienes que preocuparte por eso”.
“Mmm… De acuerdo, entonces te lo dejo a ti.”
A pesar de su franqueza, sus palabras transmitían una gran seguridad, lo que hizo que Alon volviera a sentirse extrañamente orgulloso. Tras un rato más de conversación, a Alon se le ocurrió algo y preguntó.
“Por cierto, ¿por qué me llamas Padrino?”
«¿Disculpe?»
“Bueno, Deus y Seolrang se refieren a mí como su benefactor o Maestro, pero ¿por qué me llamas Padrino? Solo tenía curiosidad.”
Rine hizo una pausa por un momento, pensando, antes de responder: “Porque Padrino me pareció la palabra más apropiada”.
«¿Es eso así?»
«Sí.»
Tras un breve silencio, Rine añadió: “Por ahora, deberías descansar. Debes estar cansado del largo viaje”.
Dicho esto, Rine asignó habitaciones a Alon y Evan dentro de Merde y luego desapareció en algún lugar.
En cuanto se marchó, Evan, que había estado esperando, intervino: «¡Guau, sí que ha madurado, ¿verdad?»
—¿Lo ha hecho? —preguntó Alon.
“Sí, sigue siendo un poco directa, pero siempre ha sido así. Pero aparte de eso… de todos los chicos que hemos conocido, creo que es la que más ha madurado.”
Alon asintió en señal de aprobación. “En efecto, siente que se crió de la manera más ejemplar.”
Rine había mencionado que les informaría sobre los planes futuros, y dado que no había pasado mucho tiempo desde que partieron hacia el norte, Alon decidió que lo mejor sería descansar y repasar dichos planes. Con eso en mente, se dirigió a la habitación que Rine le había proporcionado. Para cuando entró, ya era tarde.
***
Al día siguiente.
Apenas había descansado tras su apresurado viaje a Lartania en carruaje cuando Alon despertó aturdido, a pesar de haber dormido bastante. Al notar que amanecía, se levantó lentamente, se vistió y salió de su habitación. Pronto se encontró con Rine, que estaba almorzando, acompañada por Serenea, su secretaria.
Y luego.
“Ya me he ocupado del asunto que mencionó ayer”, dijo Rine.
“¿Tan rápido?”
Sí. Hay una reunión ordinaria hoy, así que puedes asistir.
Alon se quedó momentáneamente sorprendido por la eficiencia con la que Rine había manejado las cosas. Pero antes de que pudiera darle vueltas, ella continuó.
“Ah, y sobre Lavalde Greystone, el asunto también está resuelto. Lo maté limpiamente, así que ya no tendrás que preocuparte por él.”
Lo dijo con tanta naturalidad, como si comentara el tiempo, mientras le daba un mordisco a su salchicha. Su tono era como si dijera: «Hoy hace un día precioso», a pesar de dar una noticia tan impactante.
Alon, que casi había respondido con indiferencia, se detuvo de repente. «Eh… ¿qué?»
Mientras la miraba fijamente, su mente se llenó de innumerables signos de interrogación.