Como Criar Villanos Correctamente Novela - Capítulo 99, 100, 101
C99, 100, 101
Capítulo 99
El Reino Unido está compuesto por 8 naciones, 3 ducados y 4 ciudades. Sin embargo, solo cinco naciones constituyen los participantes principales de la coalición y tienen derecho a asistir a este consejo.
El Reino de Asteria
El Reino de Ashtalon
El Reino de Calibán
El Reino de la Colonia
El Reino de Raksas
Si bien el Santo Reino del Rosario técnicamente podía participar en el concilio, se ha abstenido de hacerlo durante mucho tiempo. Incluso cuando asistió en el pasado, fue solo en circunstancias apremiantes, y aun entonces, fueron representantes de menor rango que el papa quienes comparecieron. Por lo tanto, las cinco naciones centrales constituían, en la práctica, el núcleo del Reino Unido.
“Mmm. Ese problema no es algo que podamos solucionar por nuestra parte.”
“¿Estás diciendo eso, a pesar de que el 30% de los monstruos que cruzan las fronteras provienen de tu región? ¿En serio sugieres que simplemente lo dejemos pasar?”
“¿No deberíamos aspirar a la coexistencia? Al fin y al cabo, algunos de esos bienes comerciales…”
Los reyes sentados a la mesa intercambiaron breves saludos antes de sumergirse en discusiones sobre políticas nacionales tan intrincadas que ni siquiera Alon pudo comprenderlas del todo. Lo que sí entendió fue que todos buscaban obtener réditos políticos de aquel consejo.
«Los aliados y los enemigos cambian con cada cambio de tema», reflexionó Alon.
Al abordar el primer punto del orden del día, el Reino de Asteria y el Reino de Caliban eran aliados, pero con el segundo tema, se convirtieron en adversarios como por arte de magia. En el tercer punto del orden del día, volvieron a ser aliados. Observando este teatro político, Alon no pudo evitar pensar:
‘Siendo así, ¿puede realmente existir algo como un rey incompetente?’
Echó un vistazo a Carmaxes III, que había aparecido en una reunión anterior. Había desaparecido la jovialidad y la distracción que había mostrado entonces. Ahora, en cambio, estaba absorto en el debate político, firme y preciso.
‘Puede que haya reyes emocionales, pero no hay reyes tontos.’
Alon se maravillaba de la rapidez con que los temas se resolvían y pasaban a otros nuevos, aunque apenas podía seguirlos.
“Bueno, demos por terminada la reunión. Al fin y al cabo, nos veremos durante los próximos tres días.”
Así concluyó el primer día del consejo.
***
Después…
—Buen trabajo —dijo Siyan.
—En absoluto —respondió Alon, negando con la cabeza.
La verdad es que no se había esforzado mucho. Su papel como asistente consistía simplemente en presenciar las discusiones y escuchar a los reyes. No había contribuido activamente a nada.
“¿Qué te pareció?”, preguntó.
“¿Sobre qué, específicamente?”
“El consejo.”
Ante su pregunta, Alon hizo una breve pausa, fingiendo reflexionar. En realidad, no había entendido casi nada. No es que el lenguaje fuera incomprensible, sino que no lograba descifrar las sutiles connotaciones políticas implícitas en sus palabras.
En cambio, Alon se encontró observando a Siyan. Su comportamiento en este consejo era marcadamente diferente al que se había mostrado en el juego Psychedelia .
‘En Psychedelia, la describían como una gobernante demasiado perezosa para gobernar, que dejaba todo en manos de los nobles. Y esa descripción parecía acertada…’
Y allí estaba ella, participando en la lucha de poder política, aunque no con la misma destreza que los demás reyes.
—Lo siento, pero no me corresponde juzgar —respondió finalmente Alon, disimulando su ignorancia.
Ante su vaga respuesta, Siyan soltó una risita suave.
“Estás siendo modesto.”
Su tono divertido daba a entender que lo conocía a la perfección. Alon, ocultando su incomodidad tras una expresión neutra, permaneció en silencio.
“Bueno, no importa. Está bien, ya que tengo otro favor que pedirte.”
—¿Un favor? —repitió Alon.
«Sí.»
«¿Qué es?»
Ante su pregunta, Siyan reveló su petición.
“Si no te importa, ¿podrías visitar el Valle de Rono?”
“¿El valle de Rono…?”
—Sí. ¿Lo conoce?
«Soy.»
Valle Rono. Aunque Alon nunca había visitado ese lugar en este mundo, lo conocía bien. Era un sitio que frecuentaba a menudo en Psicodelia y que planeaba visitar en cuanto concluyera el consejo.
“Allí encontrarás las ruinas de Malaca .”
“¿Las ruinas de Malaca…?”
Sí. Solo tienes que ir allí.
Ante sus palabras, Alon guardó silencio antes de preguntar:
«¿Hay alguien allí a quien deba entregar un mensaje? ¿O tal vez algún objeto que deba recuperar?»
“No. Simplemente tienes que ir y volver.”
“¿Simplemente vete… y vuelve?”
«Así es.»
Alon quedó perplejo ante la críptica instrucción de la reina.
“Bueno, una vez allí, entenderás por qué te he preguntado esto. A partir del tercer día del consejo, no necesitas seguirme a todas partes. Muévete como mejor te parezca.”
Tras despedirse de Alon con un simple “Descansa un poco”, Siyan partió con sus asistentes, regresando a sus aposentos.
“…”
Durante un rato, Alon permaneció inmóvil, con una expresión sutilmente perpleja.
***
De vuelta en su habitación, Alon se sentó junto a la ventana, mirando fijamente al vacío. De repente recordó un comentario que había oído una vez de un observador:
¿Te parece bonito?
Involuntariamente, Alon alzó la vista al cielo. La noche oscura estaba pintada con incontables estrellas, formando una Vía Láctea resplandeciente. Algunas estrellas brillaban intensamente junto a la luna, mientras que otras, pequeñas pero nítidas, centelleaban con constancia.
‘Ahora que lo pienso, el observador tenía una expresión extrañamente agridulce. ¿Qué pudo haberla causado?’
Absorto en sus pensamientos, Alon se sobresaltó de repente.
«¡Maestro!»
Un rostro familiar apareció de repente fuera de la ventana, sobresaltándolo. Luchó por calmar su corazón acelerado.
“¿…Seolrang?”
¡Sí, amo!
“Me asustaste.”
¡Imposible! ¡Amo, no parecía usted asustado en absoluto!
Pero Alon se sobresaltó de verdad. Aun así, decidió seguir con la conversación.
“¿Y qué te trae por aquí?”
“¿Hm? No hay ninguna razón en particular. Simplemente vine a verte.”
«¿Simplemente porque?»
¡Sí! ¡Te extrañé!
Seolrang sonrió radiante, meneando la cola como un cachorro ansioso que saluda a su amo, sentada con aire despreocupado en el alféizar de la ventana.
“¿Eso es… un problema?”
“No exactamente.”
Alon desvió la mirada hacia la luna creciente que asomaba entre las estrellas, reflexionando brevemente. Tras un instante, habló:
“Me voy a algún sitio ahora. ¿Quieres venir conmigo?”
«¡Seguro!»
Sin preguntar adónde se dirigían, Seolrang saltó del borde, realizando un elegante giro antes de aterrizar suavemente en el suelo. Alon, observándola, se levantó de su asiento.
Dudó un instante, pues el lugar al que se dirigía contenía un objeto exclusivo de Tern, pero…
—Bueno, no debería importar. Guardará el secreto si se lo explico.
Viajar con Seolrang no causaría ningún problema, decidió Alon.
“Sin embargo, adónde vamos es un secreto.”
“¿Un secreto?”
«Sí.»
“¿Solo nosotros dos?”
«Así es.»
«Guau.»
“¿A qué se debe esta reacción?”
¡Es genial!
Seolrang repitió la palabra “dos” varias veces, radiante mientras hacía girar su cola como un molino de viento y aguzaba las orejas.
Al observar su alegre reacción, Alon sonrió interiormente con cariño antes de salir.
***
El destino de Alon era la prisión subterránea de Tern.
El lugar estaba completamente a oscuras, sin siquiera lámparas mágicas que iluminaran el camino. Mientras se preparaba para lanzar un hechizo que iluminara el sendero, Seolrang intervino.
¿Quieres que lo encienda, amo?
“¿…Puedes hacer eso?”
«¡Por supuesto!»
Con un crujido, Seolrang invocó un rayo, y una luz brillante iluminó su entorno.
¿Qué te parece?
“…No sabía que podías hacer eso.”
Juntos, se adentraron más en la prisión subterránea, llegando finalmente a su final.
‘Debería estar por aquí cerca.’
Al examinar la pared, Alon comenzó a tocar los ladrillos. Pronto notó uno que se movía con una holgura inusual. Al presionarlo con precisión, activó el mecanismo oculto.
Y luego-
¡Retumba, retumba, retumba!
Con un sonido mecánico, los ladrillos que habían formado un muro sólido momentos antes comenzaron a moverse, uno a uno, abriendo paso.
“¡¡Guau…!!”
Seolrang jadeó asombrado al ver cómo los ladrillos encajaban como en una máquina, formando una puerta. Incluso Alon, que había visto esta escena innumerables veces en el juego, no pudo evitar sentir la emoción de un aventurero al presenciarla en la vida real.
¡Auge!
Con un último y fuerte estruendo, la puerta quedó cerrada. Al entrar, se encontraron en una caverna iluminada por un radiante resplandor verde, de una belleza sobrecogedora.
“Tenemos que ir un poco más allá”, dijo Alon.
—De acuerdo —respondió Seolrang con entusiasmo.
Comenzaron a adentrarse en la cueva. Después de lo que a Alon le parecieron unos diez minutos, llegaron al final de la caverna: una espaciosa cámara bañada por la luz verde.
[¿Eh? ¿Un humano?]
“Ah.”
En la habitación se encontraba una diminuta hada, del tamaño de un niño, vestida con brillantes ropas azules. Miró a Alon con una mezcla de curiosidad y sorpresa. Alon dejó escapar un suave suspiro.
«…Es Tovette. ¡Qué mala suerte!»
El artefacto oculto en la prisión subterránea de Tern —La Mano del Errante— estaba custodiado por cinco hadas que se turnaban para vigilarlo cada dos días. Para obtenerlo, Alon tendría que superar una prueba administrada por el hada de turno a su llegada.
Y hoy…
‘ Tsk… ‘
Fue Tovette, cuya prueba era famosa por su dificultad. Estrictamente hablando, la prueba en sí no era particularmente compleja; era un juego de persecución.
El problema era que la velocidad de Tovette era absurda. Podía superar en velocidad no solo a los espadachines, sino incluso a los magos que podían encadenar hechizos de teletransportación.
En términos de juego, mientras que un jugador normalmente podía moverse alrededor de 8 espacios por turno a menos que usara habilidades especiales, Tovette podía moverse la asombrosa cantidad de 106 espacios por turno.
‘No se trata solo de atraparla; también tienes que esquivarla durante más de un minuto. Siendo realistas, es casi imposible.’
Incluso dentro del juego, su prueba no estaba pensada para superarse fácilmente. En cambio, se animaba a los jugadores a usar la miel de hadas del Valle Rono como cebo para distraerla.
¿Por qué no podía haber sido Geppetto o Kamita…? No, cualquiera menos Tovette hubiera estado bien.
Alon decidió rápidamente abandonar toda esperanza de obtener el artefacto ese día. Con tres días restantes para que terminara el consejo, podría regresar mañana o pasado mañana, cuando otra hada estaría de servicio.
Volviéndose hacia Seolrang, dijo: “Vámonos”.
«¡Bueno!»
Sin cuestionar su decisión, Seolrang asintió con prontitud.
¿Eh? Viniste hasta aquí por un tesoro, ¿no? ¿Y ahora te vas? ¡Qué cobarde!
El hada azul sonrió con desdén, su tono cargado de burla, como si la hubiera sorprendido su repentina partida.
Alon optó por no responder. Sabía que interactuar con Tovette solo la divertiría y le haría perder el tiempo.
[¡Tsk, tsk! Los humanos… siempre devorando todo lo que quieren sin una pizca de determinación. No sois mejores que los duendes.]
Frustrada por la tranquila retirada de Alon, Tovette continuó con sus provocaciones, claramente decepcionada de que su juego de la mancha no se llevara a cabo.
Aunque Alon la ignoró, Seolrang no pudo.
«Ey.»
[¿Mmm?]
“¿Qué acabas de decir?”
[¿Por qué? ¿Estaba equivocado?]
“¿Qué dijiste de mi amo?”
[¿Maestro? Ah, ¿te refieres al cobarde que huye sin siquiera intentar el juicio?]
Tovette sonrió con sorna.
[Lo llamé cobarde.]
Como si se deleitara con su propia provocación, la sonrisa burlona de Tovette se ensanchó, esperando que sus palabras irritaran a Seolrang. Y, en efecto, la expresión de Seolrang dejó claro que estaba lista para picar el anzuelo.
[Si quieres demostrar que me equivoco, ¿por qué no me retas a un juego de persecución?]
Tovette se desvaneció en un abrir y cerrar de ojos, sus movimientos tan rápidos que parecían desafiar la vista, su voz resonando con una sonrisa de satisfacción.
[Pero me pregunto… ¿puedes siquiera tocar la punta de mi ala?]
Antes de que Alon pudiera intentar impedir que la situación se agravara, de repente vio algo que lo dejó paralizado.
¡Crepitar!
Un destello dorado cruzó la cámara, brillante y violento.
“¡Ack—!?”
En un instante, Tovette se vio atrapada. La mano de Seolrang sujetó con fuerza el cuello del hada, inmovilizándola.
Los ojos muy abiertos de Tovette reflejaban su sorpresa.
«Habla.»
Los ojos dorados de Seolrang ardían de furia mientras fulminaba con la mirada a escasos centímetros del rostro de Tovette.
“¿Qué acabas de decir?”
———————————————————–
Capítulo 100
[Lo siento mucho……………!]
Alon no pudo decir nada mientras miraba a Tovette, quien tenía la cabeza gacha y una expresión llorosa. Para ser justos, ni siquiera Alon se había previsto esta situación.
¿Esto… es siquiera posible?
Alon miró fijamente a Seolrang, quien lucía una radiante sonrisa, como si buscara elogios, completamente diferente de los amenazantes ojos dorados que había mostrado antes.
—No, en serio, ¿cómo lo atrapó?
Alon no podía dejar de maravillarse ante la escena que tenía delante. Era una hazaña absolutamente increíble: capturar a Tovette era, en esencia, una tarea imposible. Al fin y al cabo, Tovette era como un personaje de videojuego capaz de moverse más de 100 casillas en un solo turno.
“¿Cómo… cómo lo atrapaste?”
La pregunta se le escapó sin que se diera cuenta. Seolrang, inclinando la cabeza con inocencia, respondió sin dudar.
“Lo acabo de atrapar.”
Su respuesta fue demasiado informal.
«…Oh.»
—Bueno, técnicamente es cierto —pensó Alon—, pero faltan muchos detalles…
‘No, en serio, ¿qué demonios?’
Claro, Alon ya había aprendido por experiencia previa que Seolrang era rápido, pero esto superaba su imaginación.
‘A este ritmo… probablemente podría cruzar el desierto en menos de dos días. No, más que eso… ya ha superado con creces los niveles normales, igual que Deus.’
Una vez más, se encontró maravillado ante los talentos de los Cinco Grandes Pecados.
‘Ahora que lo pienso, no era fuerte porque un dios descendiera sobre ella. Simplemente nació así, ¿no?’
Mientras reflexionaba sobre esto, Alon no pudo evitar sentir cierta lástima por su pequeño e impotente cuerpo. Pero rápidamente apartó su tristeza y volvió a centrar su atención en Tovette. Al fin y al cabo, la situación aún se estaba desarrollando.
Tovette, a quien Seolrang había agarrado del cuello en un instante y que había sido amenazada, parecía completamente conmocionada por el miedo.
Al ver su expresión de terror, Alon preguntó:
“¿Esto se considera una captura?”
[Cuenta……….]
“…”
[Sí cuenta.]
Con una mirada furtiva a la sonriente Seolrang, Tovette bajó la cabeza con resignación.
“Así que ahora somos nosotros los que tenemos que huir, ¿verdad?”
[¿Eh? Ah, sí.]
Tovette asintió con vacilación, sus movimientos torpes e inseguros.
“Seolrang, ¿puedes con esto?”
¡Por supuesto, amo! ¡Soy súper rápido!
Seolrang, con aire de confianza, apoyó las manos en las caderas. Alon miró a Tovette, que parecía nerviosa.
“Entonces, comencemos.”
[Sí. Cuando el reloj de arena sobre mi cabeza dé la vuelta, empezaremos. Tienes un minuto para correr.]
A pesar de la timidez de Tovette, Alon percibía una creciente tensión. A simple vista, Tovette parecía una niña que aún no había madurado del todo, pero en realidad era un hada que había vivido cientos de años.
Y como las hadas podían resucitar incluso después de la muerte, las amenazas contra su vida no la intimidaban.
Alon, sabiendo esto, sospechaba que el miedo de Tovette era solo una farsa para sorprenderlos. Observó atentamente al hada, cuyo reloj de arena, colocado en el centro de la arena, comenzó a girar y a hacer la cuenta regresiva.
“Como era de esperar…”
Alon notó la sutil curva hacia arriba en la comisura de los labios de Tovette, que desmentía el miedo en sus ojos. Era una sonrisa maliciosa y astuta.
Seolrang, que había estado observando atentamente a Tovette, gritó de repente:
«Maestro.»
«¿Qué es?»
“Si me pillan, ¿podemos intentarlo de nuevo?”
«¿Intentar otra vez?»
Alon echó un vistazo al reloj de arena, ahora girado 90 grados, y respondió:
“Mmm, probablemente.”
¡Ja! ¿Entonces podemos intentarlo de nuevo?
«Sí.»
Alon asintió, recordando la regla de que las hadas siempre deben aceptar los desafíos de los humanos.
Y en el momento en que el reloj de arena completó su rotación y el juicio comenzó oficialmente—
“¿?”
Tovette no se movió.
Seolrang tampoco.
«…¿Se mueven demasiado rápido para que mis ojos puedan seguirlos?»
Sin darse cuenta, Alon había albergado brevemente un pensamiento peculiar, pero, por supuesto, no era cierto.
Las dos —Tovette y Seolrang— realmente no se habían movido en absoluto.
“¿?”
Confundido, Alon solo pudo fruncir el ceño con incredulidad. Sin embargo, incluso mientras permanecían inmóviles, la arena del reloj de arena seguía cayendo sin cesar.
Un minuto después—
¡Guau! ¡He ganado!
“…”
Alon se giró y vio a Seolrang alzando los brazos en señal de triunfo, gritando de júbilo. A su lado, Tovette tenía la cabeza gacha, el rostro ligeramente pálido, como si aún estuviera conmocionada por lo que acababa de suceder.
Ese día, Alon obtuvo el artefacto conocido como la Mano del Errante.
—Gracias a ti —le dijo a Seolrang.
“¿Por el Maestro? ¡Haría cualquier cosa!”
Con una confianza y un orgullo contagiosos, la actitud de Seolrang hizo que Alon sintiera una cálida sensación de gratitud.
“Si hay algo que desees, te lo concederé.”
«¿¡En realidad!?»
“Por supuesto. Bueno, dentro de lo razonable. Si es demasiado difícil, tendré que pensarlo.”
“Mmm~ ¿Entonces puedo tomarme un tiempo para pensarlo?”
«Adelante.»
Intercambiaron bromas mientras abandonaban la arena. Al acercarse a la entrada de la prisión subterránea, a Alon se le ocurrió una pregunta.
“Por cierto, ¿por qué estabais los dos quietos antes?”
“¿Hm? ¿Antes?”
«Sí.»
“Mmm~ No sé. Ella no se movía, así que yo también me quedé quieto. Pensé que me movería cuando ella lo hiciera.”
Su respuesta indiferente dejó a Alon mirándola con incredulidad.
“¿Qué? ¿Por qué?”
La expresión inocente de Seolrang hizo que Alon se encogiera de hombros y siguiera caminando fuera de la cueva. El incidente transcurrió en la quietud de la madrugada, sin que nadie lo presenciara.
***
Los tres días en Tern pasaron volando. Al cuarto día, la conferencia había terminado oficialmente, dando paso a un periodo de camaradería sin reuniones formales.
Para Alon, esto significaba: «Si voy a actuar, tengo que actuar rápido».
Habiendo conseguido ya todo lo que necesitaba, Alon decidió marcharse sin dudarlo.
“¡Amo, ¿ya se va?!”
“Tengo cosas que hacer.”
«…Oh…»
Al oír esto, la cola de Seolrang se desplomó dramáticamente. Si bien no parecía que su mundo se estuviera derrumbando, su decepción era evidente. A Alon le recordó el tierno puchero de un niño, lo que le llevó a añadir:
“Volveré a visitarlos en alguna ocasión.”
«¿¡En realidad!?»
«Seguro.»
Aunque no lo decía en serio, sabía que pronto tendría que viajar cerca de ella de nuevo para encontrarse con los Dragonkin. Tranquilizándola con esta promesa, Alon se despidió brevemente de Seolrang y partió rápidamente.
***
Poco después, Alon visitó a Deus para despedirse.
—¿Te refieres a Ronavelli? —preguntó Deus.
«Sí.»
“Permítame entonces acompañarle.”
Alon parpadeó. —¿Juntos?
“Sí. Ya tenía planeado ir a Ronavelli.”
«…¿Por qué?»
Ante la pregunta de Alon, Deus explicó:
“Hace un año, Reinhardt ingresó en Ronavelli y no ha regresado.”
“¿Así que… vas a encontrarlo?”
“Sí. Tenemos ventaja, pero ninguno de los caballeros ha podido traerlo de vuelta.”
“¿Tenían ventaja, pero los caballeros no pudieron traerlo de vuelta?”
“Sospechan que está en el sector Selvanus”.
«Oh.»
De repente, Alon lo comprendió todo. La incapacidad de los caballeros para recuperar a Reinhardt ahora tenía perfecto sentido.
‘Por supuesto… el Sector Selvanus.’
El Sector Selvanus era una vasta jungla inexplorada dentro de Ronavelli —una de las tres regiones cartografiadas— y hogar de monstruos grotescamente mutados.
La probabilidad de que un caballero común sobreviviera en el Sector Selvanus era mínima; una vez dentro, probablemente quedaría reducido a huesos. Al fin y al cabo, incluso en el juego Psychedelia , el Sector Selvanus no era accesible hasta bien entrada la historia.
‘Usar la Bendición de las Ruinas funcionaría, pero no hay forma de que los caballeros lo sepan.’
Recordando la mecánica del juego, Alon asintió levemente.
“De acuerdo, iré contigo.”
Sí, te acompañaré.
Y así, aquel día, Alon partió hacia Ronavelli con Deus.
***
El viaje de varios días a Ronavelli con Deus resultó ser más agradable de lo que Alon había previsto. Cuando subieron juntos al carruaje, Alon temía que fuera un viaje incómodo y silencioso, como en ocasiones anteriores. Sin embargo, para su sorpresa, Deus estaba inusualmente hablador esta vez.
Por eso—
“…Parece que ya casi llegamos.”
“Parece que sí.”
Cuando el aire se volvió lo suficientemente húmedo como para empapar su ropa, Alon se dio cuenta de que se acercaban al límite de la selva. Comenzó a organizar mentalmente las tareas que debía realizar durante su estancia en Ronavelli.
Primera tarea: Las ruinas de Malaca
Alon asintió levemente para sí mismo. Visitar las ruinas de Malaca no sería demasiado complicado, ya que conocía su ubicación gracias a una misión secundaria del juego.
Aunque el juego mostraba las ruinas como inaccesibles debido al derrumbe de una entrada, el mundo real podría ser diferente.
Segunda tarea: Encontrar la pulsera a juego
Alon metió la mano en su abrigo y sacó un brazalete, uno que había obtenido recientemente en Tern. Por sí solo, el brazalete no tenía ninguna función ni poder.
«…La otra mitad debería estar en el Santuario del Ermitaño.»
Si pudiera recuperar el otro brazalete del Santuario del Ermitaño y combinar ambos, el artefacto resultante se volvería invaluable para él en su estado actual.
Tercera tarea: Preparativos para “El Olvidado”
La última y quizás más importante tarea consistía en localizar un objeto capaz de contrarrestar al “Olvidado”.
A diferencia de los demás seres de otro mundo a los que Alon se había enfrentado hasta entonces, el Olvidado ya se había manifestado plenamente en este mundo. Esto lo convertía en una amenaza mucho mayor.
«Uf.»
¿Cuánto tiempo había transcurrido cuando Alon exhaló un pequeño suspiro y terminó de pensar?
“Hemos llegado.”
Alon pronto se dio cuenta de que habían llegado a un pequeño ducado que lindaba con la selva: el territorio de Luxible, concretamente el dominio de Caslot. Al bajar del carruaje, se preparó para la caminata hacia la selva.
A partir de este punto, tendrían que caminar hasta el campamento de exploración establecido por magos y aventureros en lo profundo de la selva.
El trío —Alon, Deus y su guía— se dirigió directamente a la puerta sur que conducía a la selva. Tan pronto como cruzaron la puerta…
“Señor, parece que es su primera vez aquí. ¿Necesita un guía? Dígame adónde va y lo llevaré enseguida.”
Los vendedores ambulantes los rodeaban, ansiosos por ofrecer sus servicios. Era como si hubieran estado esperando a que aparecieran caras nuevas.
«…Esperaba que hubiera mucho, pero esto es mucho más de lo que imaginaba.»
La zona cercana al campamento de exploración era un hervidero de reliquias y ruinas, lo que la convertía en un lugar privilegiado para el descubrimiento de artefactos. Naturalmente, esto atraía a un flujo constante de aventureros y mercenarios ilusionados que esperaban dar el gran golpe.
Alon se apartó de los vendedores ambulantes agresivos.
Estoy bien. Ya sé adónde voy.
“¡Oh, vamos, señor! ¡Esta jungla es un laberinto y es muy fácil perderse!”
“Aun así, me las arreglaré.”
Alon se negó rotundamente, y solo entonces el vendedor ambulante, a regañadientes, desistió, se dio la vuelta y desapareció entre la multitud.
—Sin duda, hay muchos vendedores ambulantes aquí —comentó Evan.
—En efecto —respondió Alon.
Justo cuando estaban intercambiando observaciones—
«Marqués.»
«¿Sí?»
“¿Debería matar a ese hombre ahora mismo?”
«…¿Qué?»
Alon quedó desconcertado por la repentina sugerencia de Deus.
«¿Por qué?»
“Te insultó.”
“¿Lo hizo?”
“Sí, lo oí claramente.”
«Bien…»
Si bien ser insultado no era precisamente agradable, Alon no creía que justificara una sentencia de muerte. Negando con la cabeza, descartó la idea.
“No hay necesidad de eso.”
«Como desées.»
Deus asintió obedientemente, aunque su calma no logró aliviar la perplejidad de Alon.
—Aun así —añadió Alon—, gracias por tener en cuenta mis sentimientos.
Suponiendo que Deus había hecho la sugerencia por preocupación por él, Alon asintió con agradecimiento, aunque con una leve sonrisa.
Pero exactamente cinco minutos después—
«Marqués.»
“¿Qué es ahora?”
“¿Debo matar al vendedor ambulante de antes?”
“¿Por qué esta vez?”
“Te volvió a insultar después de que lo rechazaste y te marchaste.”
«…No.»
«Comprendido.»
Para cuando llegaron a la puerta sur que daba a la selva, Deus ya había ofrecido matar a los vendedores ambulantes al menos ocho veces. Cada vez, parecía genuinamente arrepentido mientras los observaba con la mirada, con la mano apoyada distraídamente en la empuñadura de su espada.
En ese momento, Alon no pudo evitar preguntarse:
‘Un momento… ¿acaso despertó en él algún tipo de sed de sangre o algo así?’
Una extraña inquietud comenzó a instalarse en el pecho de Alon.
—————————————————
Capítulo 101
Aunque a Alon le daba vueltas la cabeza por las ocho amenazas de asesinato consecutivas de Deus, el vértigo fue pasajero.
Para cuando Alon logró abrirse paso entre la multitud de mercenarios y aventureros y llegar al borde de la selva…
«¿Eh?»
Al oír una voz familiar, Alon giró la cabeza.
“…Conde—no, ¿Marqués Palatio?”
“¿Liyan Águilas?”
Allí estaba Liyan Aguilas, la hija del líder de la Torre Roja.
“¡Cuánto tiempo, marqués! Enhorabuena, por cierto.”
“Ha pasado mucho tiempo. Gracias por las felicitaciones.”
Liyan sonrió cálidamente y desvió la mirada, solo para que sus ojos se abrieran de par en par por la sorpresa.
“…¿Seguro que es quien creo que está detrás de ti?”
“Deus Macallian.”
Al percatarse de que Liyan parecía conocer a Alon, Deus se presentó brevemente.
Liyan, dejando escapar un suave «¡guau!» de admiración, le dirigió a Deus una mirada bastante peculiar antes de aclararse la garganta apresuradamente.
“Ejem… ¿Y qué los trae aquí juntos?”
Alon rápidamente discernió las dos preguntas implícitas en su indagación.
‘Dado que procedemos de naciones diferentes, probablemente parezca extraño que viajemos juntos de esta manera.’
Por no mencionar que la reputación de Deus le precedía.
“Nuestros objetivos difieren, pero nos acompañamos mutuamente para hacer negocios en la selva”, explicó Alon.
“Ah, ya veo. Entonces, ¿solo son ustedes dos?”
—No, somos tres —corrigió Alon.
Ante esto, Liyan hizo una sugerencia.
“¿Te gustaría viajar con nosotros? Casualmente, nosotros también nos dirigimos a nuestro campamento.”
«Mmm…»
Sinceramente, con Deus cerca, ya viajaran en trío o con un grupo más grande, la probabilidad de encontrarse con algún peligro parecía escasa.
Sin embargo, la posibilidad de perderse o enfrentarse a circunstancias imprevistas no estaba del todo descartada.
“No es mala idea.”
Alon aceptó la propuesta.
Poco después, Liyan presentó a los miembros de su grupo a Alon.
El grupo estaba formado por quince magos, cinco mercenarios y un único guía.
Sin embargo, había algo inusual en la composición.
“¿No son todos de la Torre Roja?”
“Técnicamente, se trata de una mezcla de personal de la Torre Verde y la Torre Roja. Esta expedición es una colaboración conjunta entre ambas”, explicó Liyan.
Para cuando Alon asintió ante esta explicación—
«¿Qué es esto?»
Una voz ligeramente ronca sonó cerca.
Allí estaba un hombre que sostenía un bastón tan alto como él, la viva imagen de lo que Alon pensaba que era un mago estereotípico.
—Theon, ven a saludar a nuestros invitados —gritó Liyan.
Aunque frunció el ceño, el hombre se acercó, echando una rápida mirada a Alon, Evan y Deus antes de hablar.
“Preséntense. Viajarán con nosotros al campamento. Este es el marqués Palatio y Deus Macallian.”
«¿Qué?»
Los ojos de Theon se abrieron desmesuradamente por la sorpresa ante sus palabras, aunque solo por un instante.
—Saludos. Soy Theon, uno de los profesores de la Torre Verde. Usted debe ser el famoso espadachín de Caliban y el marqués Palatio, ¿correcto?
Se recompuso rápidamente e hizo una reverencia cortés a Deus y Alon.
«…Encantado de conocerte.»
“…Sí, igualmente.”
Tras detener su mirada en Alon por un instante, Theon dio media vuelta repentinamente y desapareció.
—Es bastante joven para ser profesor. Impresionante —comentó Evan, como si supiera la edad habitual a la que los magos obtenían el título de profesor.
Liyan asintió en señal de aprobación.
“En efecto. La Torre Verde lo considera un talento excepcional. Aún no tiene ni veinticinco años, pero ya se acerca al quinto rango.”
“¡Guau, ¿el quinto puesto?”
—Sí —confirmó Liyan, provocando otra ronda de asombro por parte de Evan.
Mientras tanto, Alon permaneció en silencio, con expresión neutral.
Tras un instante, murmuró suavemente.
«¿Por qué tengo la sensación de que solo es frío conmigo?»
Aunque a Alon no le solía importar que alguien fuera cortante con él, aquello le resultó lo suficientemente peculiar como para hacerle reflexionar.
El repentino cambio de actitud tras enterarse de su nombre resultó extraño.
“Ah…”
Liyan pareció darse cuenta de la situación y esbozó una sonrisa incómoda.
“Bueno, en realidad no es para tanto.”
“¿No es para tanto?”
“Bueno, eh…”
Liyan dudó brevemente antes de confirmar que Theon ya se había adelantado mucho, luego se inclinó para susurrarle.
—¿Conoces esos rumores sobre ti, marqués?
¿Rumores?
“Sí, las de Penia.”
“Ah.”
“La verdad es que a Theon le gusta Penia.”
«¿Qué?»
Alon se giró para mirar a Theon con genuina sorpresa.
Penia era indudablemente hermosa; eso era innegable.
Pero el problema radicaba en su personalidad.
Alon sabía que ella tenía un temperamento tan destructivo que eclipsaba por completo su encanto físico.
“¿Le gusta esa Penia Crysinne? ¿Esa mujer insoportable?”
Desconcertado, Alon la interrogó con expresión incrédula.
“¿Estás diciendo que ese hombre siente algo por Penia?”
«Sí.»
“¿Pero por qué…? No, espera. ¿Es de mala educación preguntar eso?”
—La verdad es que no. Sinceramente, ni yo misma lo entiendo —admitió Liyan, mirando hacia donde Theon había desaparecido.
“Sobre todo teniendo en cuenta que Theon fue humillado profundamente por ella en una ocasión.”
La expresión de Liyan delataba su incredulidad, pero rápidamente la restó importancia.
“De todos modos, parece que está actuando de forma un poco infantil por eso.”
—De acuerdo, lo entiendo —dijo Alon, optando por no insistir en el asunto.
Normalmente, se habría preguntado por qué un hombre adulto se dejaba llevar por unos celos tan mezquinos, pero su curiosidad por el peculiar comportamiento de Theon superaba con creces cualquier reflexión más profunda.
«…¿Es masoquista?»
Justo cuando Alon llegó a esa conclusión—
«Marqués-«
“No hay necesidad de eso.”
Deus, que había estado esperando el momento adecuado para hablar, fue interrumpido inmediatamente por Alon, quien respondió con decisión sin siquiera escuchar el resto.
«…Comprendido.»
Deus retiró a regañadientes la mano de la empuñadura de su espada, con una expresión de decepción en el rostro.
“Deus.”
—¿Sí, marqués?
“¿Ha experimentado últimamente alucinaciones auditivas o pensamientos intrusivos?”
—¿…? En absoluto —respondió Deus, con expresión de genuina perplejidad.
A pesar de la negación, la inquietud de Alon no hizo más que aumentar.
***
Después de un tiempo, Alon y su grupo continuaron viajando con el grupo de Liyan hacia el campamento de exploración.
Gracias a su diligencia, llegaron justo antes del atardecer.
“…Esto se siente diferente”, comentó Evan.
“¿De verdad?”
“Sí. La verdad es que esperaba algo más primitivo, pero es prácticamente un pueblo pequeño.”
Alon asintió en señal de aprobación.
“Es cierto. Con tantos magos y exploradores frecuentando este lugar, es inevitable que se desarrolle.”
“¿Aquí no hay monstruos?”
“No es que no haya, sino que los monstruos rara vez aparecen en las zonas donde se instalan los campamentos”, explicó Alon, recordando la historia del juego.
Evan se maravilló ante esto, mientras Alon observaba la distribución del campamento.
‘Se siente diferente en comparación con las ilustraciones que vi.’
Aunque su recuerdo era vago, las ilustraciones de esta zona en <Psychedelia> daban la impresión de un pueblo típico. Sin embargo, al verlo en persona, el campamento se asemejaba más a un asentamiento extenso y bien organizado: una mezcla entre un campamento gigante y una ciudad.
La mezcla heterogénea de casas de madera y tiendas de campaña, aunque caótica en su disposición, ofrecía todo lo necesario, desde tiendas hasta posadas.
Mientras Alon estaba absorto en sus pensamientos, admirando el paisaje—
—Marqués, nos vemos mañana —dijo Liyan, preparándose para marcharse.
«Está bien.»
Tras enterarse de que el destino de Liyan también eran las ruinas de Malaca, Alon accedió a acompañar a su grupo al día siguiente.
—Descansemos esta noche —sugirió Alon a sus compañeros.
—Buena idea —convino Evan.
—Entendido —añadió Deus.
El grupo entró en una posada para descansar esa noche.
***
Al día siguiente.
La humedad propia de la selva había perturbado un poco el sueño de Alon, dejándolo algo inquieto.
“Voy a buscar a Reinhardt. Volveré más tarde.”
“De acuerdo. Nos vemos esta noche.”
«Comprendido.»
¿Recuerdas lo que te dije?
“Si te refieres a la bendición, sí, me acuerdo.”
“Sí, haz todo lo posible por recibirla antes de seguir adelante. Es mejor tener la bendición si planeas avanzar en esa dirección.”
“Lo tendré en cuenta.”
Alon y Deus acordaron separarse temporalmente para lograr sus respectivos objetivos antes de reagruparse.
‘Aunque preferiría tenerlo cerca…’
Alon dejó marchar a Deus sin dudarlo, sabiendo que Deus también tenía sus propias tareas que atender. Mientras Deus no se aventurara en Selvanus ni en ninguna región inexplorada, su seguridad corría poco riesgo.
Poco después, Alon se unió al grupo de Liyan sin Deus.
“…¿Deus Macallian no se unirá a nosotros?”
“Como ya he dicho, nuestros objetivos son diferentes.”
«Veo.»
Liyan parecía algo decepcionado mientras continuaban su viaje hacia las ruinas de Malaca.
Cuanto antes acabemos en esta jungla, mejor.
Esos pensamientos llenaban la mente de Alon mientras avanzaban.
***
Mientras tanto, en ese preciso instante…
En las profundas mazmorras del Santo Reino de Rosario —reservadas únicamente para los criminales más viles— había un lugar conocido como la Prisión Abisal.
Dentro de ese lugar inhóspito…
Un hombre sin piernas, Anderede, estaba vivo.
A pesar de la agonía punzante que emanaba de su cuerpo, su rostro mostraba un destello de esperanza.
‘Todavía no puedo morir.’
La razón por la que seguía vivo —o, más exactamente, la razón por la que había podido poseer el cuerpo de ese hombre— era que el prisionero había sido uno de los componentes de la machina que el propio Anderede había creado.
Al implantar raíces parecidas a árboles en las conectadas a su máquina, Anderede había logrado transferir su conciencia al cuerpo del prisionero justo cuando su cuerpo original fue destruido durante el ataque del marqués.
Aunque su cuerpo había quedado completamente destrozado, impidiendo una huida inmediata, esto formaba parte de su plan de contingencia.
En la Prisión Abisal, donde nadie lo visitaba salvo para entregarle ocasionalmente pan mohoso, esperó su momento, recuperando lentamente sus fuerzas y apoderándose por completo del cuerpo del prisionero.
Pronto, el rostro del prisionero, cubierto de raíces carmesí, se transformó en el de Anderede.
Sus piernas también comenzaron a regenerarse lentamente.
Mientras confirmaba estas transformaciones, Anderede apretó los dientes, con los ojos llameantes de ambición.
“No permitiré que esto termine así. Me prepararé una vez más… ¡y crearé un mundo donde todos seamos iguales!”
Habían desaparecido la sonrisa benevolente y la fe que una vez tuvo. En su lugar, una obsesión alimentada por la locura le infundió una nueva esperanza.
En ese momento—
«…¿Eh?»
Anderede vio algo.
En la Prisión Abisal, donde nadie debería haber podido entrar debido a sus gruesas puertas de hierro, se encontraba un hombre de cabello negro y penetrantes ojos azules.
El hombre sonrió inocentemente mientras miraba a Anderede.
«Hola.»
El alegre saludo dejó a Anderede sin palabras, o mejor dicho, incapaz de responder.
No podía comprender la situación.
Pero, independientemente de si Anderede respondía o no, el hombre continuó.
“Bueno, para ser honesto, realmente no me importa con qué tipo de mundo sueñas ni qué intentas hacer. Ni siquiera estoy tan enfadado.”
La voz ronca del hombre denotaba una inquietante despreocupación cuando añadió:
“…Pero, ¿entiendes?, ¿meterse con Su Santidad? Ni siquiera yo puedo dejarlo pasar.”
Levantando la mano—
¡Quebrar!
Anderede se dio cuenta, demasiado tarde, de que su cuello se estaba retorciendo contra su voluntad.
“¡Espera, no…! ¡No, para! ¡Para! ¡Para, para, para, para, para, para, para!”
Desesperado, se agitó y forcejeó, pero—
¡Grieta!
Su cuello completó dos rotaciones completas y la muerte lo reclamó.
“Eso te pasa por tentar a la suerte.”
El hombre, que había sofocado las ambiciones delirantes de Anderede, se adentró en la oscuridad, desapareciendo sin dejar rastro.
Lo que quedó atrás fue el cuerpo sin vida de Anderede, con los ojos muy abiertos por la incredulidad.