Cuando Poseí a Alguien, Terminé Convirtiéndome en una Historia de Terror Novela - Capítulo 67

Capítulo 67
Capítulo 67:
Poseí a alguien y me convertí en una historia de fantasmas.

Tras el anuncio del encargado, las miradas de la gente que llenaba el vasto salón de banquetes se clavaron en mí.

Me pareció que incluso el edificio del templo era increíblemente espléndido, pero el palacio imperial estaba en un nivel completamente diferente.

Incluso el más mínimo detalle en las paredes estaba tallado con sumo cuidado, así que no podía ni imaginar cuánto dinero habían invertido en ello.

En un rincón, una orquesta estaba actuando, y los camareros se movían por todas partes sirviendo vino.

La forma en que la gente iba vestida también era deslumbrantemente extravagante.

Sin duda, no fue solo mi imaginación; la multitud que nos agolpaba nos miraba y susurraba.

La combinación de un caballero santo, puro e íntegro, y la villana del siglo sin duda llamaría la atención.

Siento que me he convertido en una persona que busca llamar la atención.

Parecía que la gente murmuraba y hablaba a nuestras espaldas, pero la música y la mezcla de sonidos lo ahogaban todo, así que no pude entender lo que decían.
«¡Qué ruido!».
En cuanto abrí la boca, el ruido cesó.

Creo que incluso oí a alguien hipar.
—Señorita —me
llamó Gabriel en voz baja, advirtiéndome.

Simplemente dije que era ruidoso a modo de observación, pero no esperaba que todos se callaran…

¿Es este el efecto dominó de una villana nacida con el destino de dominar la alta sociedad?

Ya no puedo decir nada a la ligera.
“¡Mi hija, Evangeline!

¡Por fin has llegado!
Un hombre conocido apareció entre la multitud y me saludó.

Era el Conde, que ni siquiera había esperado y se había marchado corriendo por su cuenta horas antes.

La forma en que rechinaba los dientes y actuaba con disgusto mientras alardeaba de nuestra cercanía hacía parecer que la advertencia que me dio en la cena —sobre fingir que éramos un padre y una hija armoniosos— había surtido efecto.

Con esto, el rumor de que el Conde y yo estamos en malos términos debería calmarse en cierta medida.

Por supuesto, seguirá habiendo críticas que dirán que solo estamos fingiendo porque nos preocupa la opinión pública.

El Conde tenía la piel de gallina en los brazos, como si incluso a él le resultara vergonzoso y espeluznante lo que estaba haciendo.
«¿Por qué llegas tan tarde?» »
¿Podría ser que papá se haya marchado demasiado pronto?»
Traducido, eso significaba que el Conde me estaba regañando con: «¡Por qué no te apresuraste a venir y causar una buena impresión al Duque!» y yo estaba replicando con: «Si ibas a regañarme, deberías haberme llevado contigo».
«¿Podría ser que el abuelo ya haya fallecido?»
«No.

Sigue ocupando su asiento.

Según la dirección en la que estás mirando ahora mismo, está aproximadamente a las 10 en punto.

Como se parece a tu cara, lo reconocerás.
Cuando miré más allá del hombro del Conde, vi a un anciano que se parecía tanto a Evangeline que, a simple vista, se notaba que era de la familia.

El abuelo materno de Evangeline, el duque Hosaquin, se había peinado cuidadosamente el cabello blanco hacia atrás y parecía un anciano sumamente imponente, con un aire severo y autoritario, pero a diferencia de lo que decía el conde sobre su aparente muerte inminente, se veía muy saludable.

¿Ves? Te dije que lo de la «mala salud» era solo un rumor sin fundamento.

Bajando la voz, el Conde fue al grano.
“Hoy es tu oportunidad, así que causa una buena impresión”.
“No necesitas recordármelo, ya lo sé”.

Ese es el trato, ¿no?

Así que, padre, también deberías hacer los preparativos necesarios para regresar al territorio.
—Ya envié un mensaje al territorio.
Eso era todo lo que había que decir con el Conde, así que una vez que dijimos lo que teníamos que decir, no quedaba nada más para continuar la conversación.

Es realmente desolador.

Entonces el Conde volvió sus ojos hacia Gabriel.
“Así que usted es Sir Gabriel.”
“Sí.

He visitado la finca del conde Rohanson en varias ocasiones, pero esta es la primera vez que nos reunimos en persona.

Soy Gabriel.
Soy Coleus Rohanson.

“Para ganarte el interés de este, eres bastante desafortunado”.
El Conde le dio una palmadita en el hombro a Gabriel como para reafirmar su autoridad.

Recordando cómo incluso el hijo de ese marqués había tratado a Gabriel con tanto cuidado, el puesto de caballero comandante no debería ser tan insignificante como para que un conde pudiera menospreciarlo; por lo tanto, parecía que el conde estaba presumiendo y dándole a Gabriel una probada de la vida matrimonial bajo el yerno de su familia política porque se estaba adelantando a los acontecimientos, pensando que Gabriel podría convertirse en su futuro yerno.

Gabriel tomó suavemente la mano del Conde y la bajó, apartándola.
—Al contrario, si la joven se interesa en mí, sería un honor.
—Ja, decían que el casto caballero se enamoró y se volvió tonto, y parece que era cierto
—dijo el Conde con desdén, visiblemente disgustado.

No, ya estás buscando pelea con alguien que tiene problemas, ¿por qué haces esto?

¿Rechacé hace poco el “amor del siglo” que supuestamente lo convirtió en un tonto…?

Preocupado de que el Conde pudiera seguir provocándolo, tuve que despedirlo.

He demostrado suficientemente que nuestra relación padre-hija no es del todo terrible, ¿verdad?
«Si de repente nos mantenemos unidos como si estuviéramos moviendo las palmas de las manos, la gente lo encontrará aún más sospechoso, así que ¿deberíamos separarnos ahora?»

A menos que mi padre planee quedarse conmigo todo el tiempo, sería mejor que te reunieras con los demás.
Le insistí al conde para que volviera al grupo con el que había estado antes de mi llegada.

El conde pareció disgustado por mis consejos, pero como no tenía excusa para quedarse, se marchó discretamente tras dejarme una última frase sobre cómo ganarme la simpatía del duque.

Vigilando la espalda del Conde, Gabriel abrió la boca.
—Parece que, después de todo, no te llevas mal con el Conde.
—Es que nuestros intereses coinciden. ¿
Lo mires como lo mires, solo nos llevamos mal?

El Conde ni siquiera sabe que la he poseído, y simplemente cree que tengo amnesia, y aun así actúa de esta manera; así que probablemente tampoco fue un padre cercano y amigable con la Evangeline original.

Si uno observa los cuadros de la condesa que llenaban el trastero, parece que Evangeline quería mucho a su madre, pero de ninguna manera le habría gustado un padre que la hiciera sufrir.

Incluso yo, que solo leí el diario, me enfadé tanto que me desquité con el Conde.
—¿Entonces la conversación sobre volver al territorio también se debe a esos intereses coincidentes?
—Es simplemente por mi negocio.
—Entonces… ¿te quedarás en el territorio un tiempo a partir de ahora?
—preguntó Gabriel con vacilación y cautela.

¿Por qué actúas hoy con tanta labia y tan melancolía…?

¿No me digas que crees que me iré de la capital y me quedaré en el territorio para siempre, y que te preocupa que sea difícil verme de ahora en adelante?

Eres muy sincero…

Esta vez, incluso yo sentí un poco de cosquillas.
«Solo me voy por un momento».

Me quedaré unos días y luego volveré aquí, donde estás.
La última vez lo rechacé, así que ahora es el momento de atraerlo.

Y si voy a tirar, debería hacerlo bien.

Cuando le dediqué palabras melosas, Gabriel intentó no demostrarlo, pero parecía discretamente complacido.

Para no morir, tengo que seguir jugando con Gabriel y mantener este estado… me duele la conciencia.

¿En qué me diferencio del Conde, que sedujo a la madre de Evangeline por dinero y la engañó para que contrajera un matrimonio falso?

Mientras tanto, Lady Toten, que se había ausentado un momento para entrar, volvió a mí.
«Señorita Rohanson».
Parecía que Lady Toten había saludado brevemente a conocidos que volvía a ver después de mucho tiempo y luego había regresado directamente a mí.

Tal vez hablar con la gente la ayudó a tranquilizarse, porque la mirada ansiosa que tenía antes había desaparecido y había recuperado su compostura habitual.
«¿Vamos a saludar ahora a Su Alteza el Príncipe Heredero?»
«Sí.

“Vamos”.
Siguiendo a Lady Toten, me dirigí directamente a la mesa principal con Gabriel.

Cuando subimos al estrado del salón de banquetes, apareció ante nuestra vista un hombre rubio, apuesto y deslumbrante.

¿Qué?

¿Es guapo?

¿No se suponía que el Príncipe Heredero era un hombre de mediana edad?
—Lord Oratorio es el nieto imperial —me
susurró Gabriel al oído para explicarme.

Ah.

Ese nieto excepcional al que el Emperador pretende que herede el trono saltándose una generación…

Como dijeron «nieto», naturalmente pensé que sería un niño, pero era mayor de lo que esperaba y alto.

¿Entonces “sobresaliente” se refería a su rostro?

El nieto imperial tenía el pelo rubio platino y era la viva imagen del hombre guapo clásico.

¿Rubio?

Sí.

En cuanto a los tiempos, se trata de cuando debería aparecer otro segundo protagonista masculino.

Rubio y el próximo emperador: perfecto.
«Y a su lado está Su Alteza el Príncipe Heredero, Laudes».
Y cuando miré a un lado, vi sentado allí a un hombre de presencia extremadamente pequeña.

Ni siquiera me di cuenta de que estaba allí.

Casi sentí como si hubiera visto aparecer un fantasma de repente y estuve a punto de vomitar.

El príncipe heredero tenía tan poca presencia que resultaba difícil creer que un padre y un hijo pudieran ser tan diferentes entre sí.

Esta debe ser la razón por la que el Emperador quiere transmitir el trono saltándose una generación; incluso yo, que soy un forastero, puedo entenderlo.

Oratorio era rubio, mientras que el príncipe heredero tenía el pelo negro, por lo que el contraste resultaba aún más marcado.

El príncipe heredero también era guapo, entonces, ¿por qué no tiene presencia?

Mientras los estudiaba a ambos, tratando de ver cuál era la diferencia, sentí una sensación de déjà vu en el rostro del Príncipe Heredero.

Cabello negro, ojos azules, una impresión ligeramente fría…

Espera, ¿Gabriel?

Puse los ojos en blanco, comparando una y otra vez a Gabriel con el Príncipe Heredero.

¿Se parecen?

¿Podría tratarse de algún secreto de nacimiento?

Era demasiado similar como para considerarlo una simple suposición sin fundamento.

Además, en las novelas románticas de fantasía, si el color del cabello coincide, hay muchas probabilidades de que sean familia.

Sí.

Fue un poco flojo que el protagonista masculino fuera «solo» un comandante de caballeros.

¡Así que Gabriel era de la realeza!

¿Es el príncipe heredero Gabriel su padre biológico?

No parece que haya mucha diferencia de edad entre ellos, así que tal vez sean hermanos o algo así…

Considerando los títulos, lo más probable es que sea un príncipe.
«Y junto a ellos están Lady Yeremia y Lady Tenebray».
¿Sabe Gabriel que pertenece a la realeza?

Al verlo presentarlos con calma, parece no darse cuenta.

A la derecha del príncipe heredero, dos niñas idénticas estaban sentadas como en un cuadro.

Gabriel explicó que eran gemelos, los hermanos menores de Oratorio, Yeremia y Tenebray.

También podrían ser tus hermanos menores… o tal vez tus sobrinas.

Además, recuerdo haber oído hablar de estos dos.

Como corresponde a una fantasía romántica, los gemelos eran considerados un presagio funesto, e incluso existían profecías que decían que uno de ellos debía ser asesinado al nacer, por lo que se hablaba mucho del tema.

Dijeron que el Emperador había montado en cólera y los había alzado a ambos de todos modos, diciéndoles que dejaran de decir tonterías.

En casos como este, uno de los gemelos siempre sufre discriminación…

¡Uy! Puede que me haya quedado mirando demasiado fijamente; casi cruzo la mirada con uno de ellos.

¿Con cuál estuve a punto de cruzar miradas, con Yeremia o con Tenebray?

Apresuradamente memoricé sus nombres y ofrecí mi saludo.
“Su Alteza Laudes, felicidades en este glorioso día”.
“Felicitaciones, Su Alteza”.
“Puede levantarse.

Gracias, marquesa Toten.

«Caballero Comandante Gabriel».
El Príncipe Heredero rió amablemente mientras nos devolvía el saludo.

Pensé que no tenía presencia, pero tal vez porque la autoridad lo respaldaba, incluso en su forma de hablar corta y seca, había un sutil peso de poder.
«Y la joven que está a su lado me parece desconocida; ¿podría presentárnosla?».
Menos mal que no hubo ninguna escena digna de una novela donde me obligara a saludar una y otra vez para atormentarme.

Recogí mi falda y doblé las rodillas.

Era el ángulo perfecto, justo hasta la punta de un dedo.

¡Profesora Dollyne, lo logré!

Manteniendo una postura firme, me levanté de nuevo.

Cuando sonreí con los ojos, oí un «¡jadeo!» desde algún lugar.

En la fantasía romántica, sería una pena perderse ese tipo de improvisación.

Sinceramente, saludé tan perfectamente que incluso a mí me sorprendió, así que el público tenía motivos para admirarme.

Dedico esta gloria una vez más a la maestra Dollyne.
“Es un honor conocerla, Su Alteza.

Soy Evangeline Rohanson.
—¿Rohanson?
—Oratorio, a su lado, repitió mi nombre como si lo saboreara—.
Rohanson, entonces la de la que se rumoreaba… ¿
Hasta qué punto se había extendido el rumor sobre Evangeline como para que incluso la realeza lo supiera?

En las novelas románticas de fantasía, la alta sociedad propaga los rumores con demasiada rapidez.

Oratorio estaba a punto de añadir algo, pero el Príncipe Heredero lo interrumpió.
“En efecto.

He oído que tu salud no es buena.

Aun así, es un honor que hayas asistido a mi banquete.
Con eso, y después de que le entregara el regalo de cumpleaños al Príncipe Heredero, terminaron los saludos.
—¿Una espada?
—murmuró brevemente el Príncipe Heredero mientras desenvolvía mi regalo, y luego, sin mayor reacción, lo colocó sobre la pila de regalos que tenía detrás.

¿Eso es todo?

¿Esa es toda la reacción que tienes?

¿Ni siquiera lo vas a dibujar una vez?
“Gracias, Lady Rohanson.

Será perfecto para usarlo en la próxima temporada de caza”.
El príncipe heredero ofreció un agradecimiento superficial.

No, Su Alteza, ¿para qué va a usar una espada sin filo?

Eso es solo una reliquia.

Su estado era tan bueno que debió pensar que se trataba de una espada realmente práctica.

¿Usarlo para cazar? ¡Ni hablar! ¡Serás tú quien sea cazado!

Quise decirle que lo dibujara y lo comprobara, pero recordando que le había prometido portarme bien, aguanté.

Lo que sea.

Ya lo descubrirá por sí mismo más tarde.

Las personas que llenaban el salón de banquetes del Palacio del León se quedaron sin palabras, momentáneamente hechizadas.

Cuando su cabello ondeaba como hilos de plata, era como si todo tipo de luz se hubiera concentrado en una sola, y el vestido que llevaba se balanceaba con cada paso, el hilo dorado y los adornos captando la luz y destellando brillantemente.

La presencia de la mujer de un blanco puro era tan vívida que robaba miradas y cegaba los ojos, haciendo que incluso el ya colorido esplendor del salón de banquetes se desvaneciera.
“…¿Evangeline Rohanson?

Tal y como decían los rumores, es un monstruo en toda regla.
Si a algo que va mucho más allá del sentido común humano —algo que el intelecto no puede soportar— se le llama monstruo, entonces Evangeline Rohanson fue la personificación misma de ello.

Su apariencia, implacablemente conceptual, resultaba sospechosa incluso para llamarla escultura esculpida por un dios.

Había muy poca calidez para algo hecho con el afecto de Dios.

Más bien, se parecía más a una figura esculpida, una existencia impía que imitaba la autoridad divina, meticulosamente plasmada hasta la superficie misma de la piel a lo largo de mil años.

Esa escultura respiraba, se movía y hablaba, por lo que su mera existencia era una blasfemia y una irreverencia, como un símbolo de la arrogancia misma.

Sus labios se curvaron suavemente en un arco delicado.

Su sonrisa también era perfecta y fluida, como si la hubiera practicado cientos de veces para mostrar la forma más ideal.

Y precisamente por eso ya no se sentía la misma persona.

Unos ojos rojos y arrogantes recorrieron el interior del Palacio del León.

Aquellos cuyas miradas se cruzaron con la suya escondieron la cola y contuvieron la respiración como si tuvieran un depredador justo delante.

Con la respiración cada vez más entrecortada, de vez en cuando se me escapaba un hipo.

Tenían la sensación de que sus gargantas pronto serían desgarradas por afilados colmillos, y quisieron huir de inmediato.

Evangeline Rohanson, acompañada a su lado por un caballero de pura raza de color opuesto al suyo, intercambió saludos con su padre, el conde Rohanson.

Una sutil incomodidad surgió en ella, como si algo se intentara encajar a la fuerza en un marco que no le correspondía, en un intento por imitar a la humanidad; sin embargo, a simple vista, no se diferenciaba de una joven noble perfecta.

Incluso el saludo que ofreció ante el Príncipe Heredero fue impecable, como un libro de texto, sin un ápice de exceso, como una muñeca de cuerda cuyos movimientos estaban planeados de antemano y se movían exactamente como estaban programados.
«Pero ¿por qué la Marquesa Toten hace de chaperona de ese…?»
«¿Por su hijo, tal vez?»

Dado que circulan rumores similares…”.
Kinder Toten, que permanecía al lado de Evangeline como su acompañante, soportó las miradas y palabras hirientes mientras fingía no darse cuenta.

No era exagerado decir que todas las miradas en el salón de banquetes estaban concentradas allí.

Al haber algo tan singularmente diferente mezclado entre la multitud, era natural que las miradas se sintieran atraídas hacia ello por instinto.

Ni siquiera la realeza era una excepción a la hora de temer a la joven Rohanson.

El príncipe heredero, en particular, se mostraba rígido, esforzándose por no dejarse abrumar mientras apenas fingía calma.

Tras recibir la espada como regalo, estaba tan asustado que ni siquiera se le ocurrió desenvainarla.

En comparación con el príncipe heredero, los nietos imperiales se encontraban en mejor estado.
«Disfruten del banquete».
Tras las últimas palabras del príncipe heredero, Evangeline bajó del estrado.

Aunque se la denominó debutante, dado que utilizó la invitación del Príncipe Heredero como una laguna legal en lugar de hacer una presentación formal, no hubo ninguna ceremonia pública propiamente dicha.

No solo Evangeline, sino también muchas otras, utilizaron resquicios legales similares, por lo que entre las jóvenes nobles que paseaban, varias lucían flores que demostraban que eran debutantes.

Sin darse cuenta, Kinder tocó la flor de cristal y le explicó a Evangeline el desarrollo general del banquete.
«El banquete propiamente dicho comenzará después de que Su Alteza el Príncipe Heredero interprete una pieza.

Hasta entonces, deberías pasear por el salón de forma apropiada, interactuando con los demás e intercambiando saludos.
Era el orden de los acontecimientos que la acompañante debería haber explicado con antelación, pero había estado demasiado ocupada dedicándose al cuidado de Rider durante cinco días seguidos como para explicarlo.

Cuando de repente recordó al hijo que se había marchado tan tristemente, sintió que las lágrimas iban a brotar, así que Kinder intentó desesperadamente borrar ese pensamiento.

Para respetar las últimas palabras de Rider, no podía dejar que se supiera que la niña había muerto, así que Kinder tuvo que mantener la compostura como si nada hubiera pasado.

Tras terminar su explicación, Kinder dirigió su mirada hacia Gabriel.
“Mientras tanto, ¿deberíamos centrarnos en saludar a las personas de la lista que ha seleccionado, señor Gabriel?”

¿Basta con presentarles a la joven? —Sí
.

“Con eso bastará”.
Cuando Gabriel le pidió a Kinder que fuera su acompañante, también le entregó una lista de nobles y figuras influyentes.

Junto con ello, se les pidió que saludaran a Evangeline.

Casualmente, todas las personas de la lista de Gabriel eran personas que visitaban el templo con frecuencia, por lo que Kinder también las conocía de vista.

Estaban a punto de comenzar por el área donde se había reunido la mayor cantidad de ellos, cuando un caballero echó un vistazo a su alrededor y luego se acercó a Gabriel.
“¡Comandante!

El señor Musetta dice que ha encontrado un rastro extraño y que debes comprobarlo personalmente.
—¿Tengo que comprobarlo?
—Ha recalcado que debes ser llamado, señor Gabriel.
Gabriel miró a Evangeline con expresión preocupada.

No quería dejar atrás a Evangeline si podía evitarlo, pero quien llamaba a Gabriel era Sir Musetta, el guardia del príncipe heredero.
«Lady Rohanson, ¿le importaría que me ausentara un momento?»,
preguntó Gabriel con cautela.

Para Kinder, parecía alguien que solo esperaba la aprobación de su amo.
“Sí.

“Hazlo.”
“Volveré antes de que empiece el primer baile.”
Una vez que se le concedió el permiso, Gabriel, como si tratara de algo precioso, besó con delicadeza el borde del guante blanco de Evangeline.

El caballero prometió regresar no a un dios, sino a algo impío, y se apresuró hacia la guardia del Príncipe Heredero.

Evangeline observó su espalda que se alejaba, luego dirigió su mirada a Kinder y habló como si hubiera estado esperando el momento exacto en que Gabriel desapareciera.
“Marquesa Toten.

¿Puedo pedirte un favor más? —Sí
, por supuesto.

«Todo lo que quieras».
Ante el asentimiento incondicional de Kinder, la ferocidad en la expresión de Evangeline se suavizó un poco.

Ante la reacción relativamente dócil que recibió en cuanto mostró obediencia, Kinder comprendió perfectamente por qué el famoso caballero santo estaba desempeñando el papel de asistente de la joven Rohanson.

El privilegio de estar por encima de otro en una jerarquía era así de delicioso.
«¿Recuerdas lo que dije?»
«¿Qué dijiste?» ¿
A qué se refería?

¿El día en que la joven Rohanson llegó por primera vez al marquesado?

Quizás debido a lo impactante del encuentro, las cosas que la joven Rohanson había dicho entonces quedaron grabadas en su memoria como si estuvieran grabadas a fuego.

Cuando Kinder asintió, Evangeline continuó.
“Quiero hablar con mi abuelo materno, cueste lo que cueste… ¿me ayudarías?”
Evangeline había mencionado al duque Hosaquin antes, pero ¿no había sido solo una mentira para crear un pretexto?
“¿Duque Hosaquin?”
“Sí.

Es una pena que estemos tan distanciados cuando somos familia de sangre.
Ante el tono despreocupado con el que lo dijo, Kinder sintió un escalofrío y se frotó los brazos.

Aunque le debía un favor a Evangeline, aún así se le puso la piel de gallina.

Kinder había presenciado con sus propios ojos cómo Rider volvía a la vida, y se había dado cuenta de que Evangeline, que se suponía que estaba muerta, de alguna manera estaba viviendo perfectamente bien.

Al igual que Rider, ella había notado que el contenido dentro del caparazón muerto era diferente, por lo que el hecho de que Evangeline se comportara como Evangeline le pareció aún más inquietante.

Aun así, Kinder no pudo negarse a la petición de Evangeline.
«Hay rumores generalizados de que el duque Hosaquin rompió relaciones con la condesa, así que es posible que no puedas hablar con él adecuadamente…».

Aun así, si eso es lo que quieres, jovencita, lo intentaré.
—Ya basta.
Mientras vigilaba al duque Hosaquin y pensaba en el mejor momento para acercarse a él, Kinder decidió ocuparse primero de lo que Gabriel le había pedido.

En este momento, el lugar donde se reunieron la mayoría de los nombres de la lista fue…

Después de decidir dónde unirse y dirigirse hacia allí, la gente se puso cautelosa y tensa, pero tan pronto como Kinder hizo como si fuera a presentarla, sus ojos se llenaron rápidamente de expectación.
“Marquesa Toten, ¿qué significa esto?

Usted está haciendo de acompañante, ¿ya conocía a la joven Rohanson?

¡Nunca dijiste una palabra al respecto!
—Por favor, preséntanosla también.
—La razón por la que no pude decírselo con anticipación es porque también recibí la solicitud urgente del señor Gabriel.

Salúdenla, ella es Lady Rohanson”.
Entre las miradas envidiosas, la curiosidad manifiesta y las diversas reacciones —algunos retrocedieron tras oír rumores— aquellos cuyos nombres figuraban en la lista del santo caballero mostraron una respuesta especialmente diferente.
“Es un honor conocerla.

Soy Evangeline Rohanson.
Su voz les llegó de forma difusa, como si la hubieran escuchado en un sueño.

El barón y la baronesa Ubala, la joven del conde Tafoni, el comerciante del lago Glacia.

Los cuatro cuyos nombres figuraban en la lista seguían mirando fijamente a Evangeline, como si aún estuvieran soñando.
«Cuando me miran con tanta intensidad, me da un poco de vergüenza».
Sin rastro de risa, Evangeline sonrió con los ojos y les advirtió.

Entonces se disculparon apresuradamente y comenzaron a prodigar halagos.

Puede que hablen mal de ella a sus espaldas, pero pocos se atreverían a ofender a Evangeline delante de ella.

Aun sin tratar un tema en particular, la conversación fluyó sin obstáculos.

Dado que varias personas se esforzaban por mantener una conversación exclusivamente para una sola persona, en realidad se parecía más a una obra de teatro.

Cuando los temas empezaron a escasear, Evangeline abrió la boca.
“Marquesa.

Sería agradable quedarnos aquí y seguir hablando, pero ¿no dijiste antes que había gente que querías presentarme?
Eso significaba que debían irse y hablar con otras personas.

Kinder, que rápidamente lo entendió, intervino y pidió perdón.
“Así es.

Me lo estaba pasando tan bien que por un momento me olvidé de todo.

Lamento interrumpir el ambiente, pero la señorita y yo nos retiramos ahora.

Espero que todos disfruten del resto del banquete.”
Después de que Evangeline se fue, los que se quedaron suspiraron mientras observaban el dobladillo del vestido blanco.
“¿Estaba soñando?”
Aquellos cuyos nombres habían sido escritos en la lista volvieron a un estado animado como si hubiera sido mentira que últimamente hubieran estado viviendo aturdidos.
“Señorita Tafoni, últimamente ha estado aturdida; solo ahora parece estar mejor.”
“¿Estaba aturdida?

Eso no puede ser.
La última vez derramaste todo tu té y no reaccionaste en absoluto.

Aunque hacía calor……
¿Yo?
Como si realmente no lo recordara, Lady Tafoni volvió a preguntar con una mano sobre la boca, como si estuviera sobresaltada.

En el dorso de su mano le quedaba una leve marca de quemadura.

Kinder siguió haciendo rondas con Evangeline de esa manera, saludando a la gente.

Después de dar cinco vueltas, Evangeline sugirió descansar.
«¿Descansamos un rato?»

Marquesa Toten, usted es realmente muy querida.

Si saludo a todos los que me presentas, no me quedarán fuerzas.
Evangeline se había cansado de andar de un lado para otro y de tener que aguantar los caprichos de la gente.

Por muy incomprensible que fuera, tratar con multitud de humanos también parecía agotarla.

Kinder, cada vez más interesada, sonrió y asintió, para luego sorprenderse al ver que había sonreído y cerrado la boca.

¿Cómo… cómo puedo sonreír el día en que murió mi hijo?

Me sentí como un monstruo.

Calmando su ansiedad, tocó la flor de cristal.
«¿Usted también está cansada, marquesa Toten?» »
¿Sí?

Sí….

Supongo que sí.
Al notar la agitación de Kinder, Evangeline llamó a una criada que servía vino y tomó una copa.

Ella misma sostenía una copa, le puso una copa de vino en la mano a Kinder, luego chocó las copas a su antojo y miró a Kinder como indicándole que bebiera.

Kinder vaciló, y luego se humedeció los labios.

Tras desvanecerse el intenso aroma a fruta, quedó una acidez amarga.

Como para empezar no le gustaba el vino, el sabor le resultó extrañamente ambiguo.
“Tomar un poco de vino te hace sentir un poco mejor, ¿no?”
“Sí.

Puedo respirar un poco.
Aun así, con el alcohol en el cuerpo, sentía que estaba un poco mejor.

El corazón, que había estado latiendo tan rápido, como si estuviera al borde de un precipicio, se calmó un poco.

Kinder le devolvió el vaso vacío a la criada.

Curiosamente, a diferencia de las demás sirvientas, esta criada tenía el rostro cubierto por debajo de la nariz con un pañuelo, y cuando Kinder la miró confundido, la criada dibujó una X sobre el pañuelo.

Parecía que no podía hablar y que se estaba tapando la boca a propósito.

Entre los sirvientes del salón de banquetes, solo había una criada que se cubría la boca con un pañuelo.

Tras recuperar la copa de vino, la criada se marchó apresuradamente.