El Ascenso del Caballero Errante Novela - Capítulo 125

Capítulo 125
Capítulo 125: El amor es lo primero (8)

¡Señor caballero! ¡No puede!

Achladda gritó con urgencia. En su prisa, soltó el antiguo título con el que lo llamaba.

Achladda, con sus agudos ojos, notó algo extraño en la piel de bronce del minotauro.

Los minotauros son monstruos maldecidos por los dioses hasta llevarlos a la locura. Cuanto más fuerte es la maldición, más resistentes y metálicas se vuelven sus pieles.

A diferencia del que capturaron antes, este tenía un color mucho más apagado y oscuro. Había una alta probabilidad de que las hojas de sus lanzas no lo penetraran bien.

!

Pero la lanza que Johan lanzó se clavó en el vientre del minotauro y quedó clavada. La lanzó con tanta fuerza que la punta se desprendió del lomo de la bestia.

???

¡Qué! ¡Achladda! ¿Vi mal?

No. . .

¡Dispara! ¡Protege el conde!

Los centauros inmediatamente tensaron sus arcos y apuntaron al minotauro. Su arquero único, el Solenarion, manejaba flechas cortas y afiladas, ideales para abatir monstruos ágiles.

Pero solo se oyeron golpes sordos, pues las flechas no lograron penetrar la gruesa piel. Las flechas, normalmente penetrantes, no lograron atravesarla. Los centauros miraron a la bestia con incredulidad.

¿No te lo dije?

El minotauro, que había estado cargando frenéticamente, se detuvo de repente. Era la primera vez en su vida que sentía tanto dolor. Se desprendió de la lanza clavada en el vientre y bramó con fuerza.

¡Uf!

¡Ah!

Incluso los guerreros más experimentados se taparon los oídos e hicieron muecas. Así de fuertes e intensos eran los gritos de la bestia. Los centauros solo tuvieron que taparse los oídos, pero el caballo de Iselia era diferente.

El caballo de Iselia relinchó angustiado, se zafó de su jinete y se dio la vuelta para huir. Iselia, derribada al suelo, llamó a su caballo confundida. Para un caballo de guerra que había luchado contra innumerables monstruos, desertar así.

¡Juan!

?

Johan le preguntó cómo se llamaba su caballo, pero ella no le respondió. ¿Y ahora, de repente, revela el nombre?

Bueno, probablemente recibió el nombre de algún héroe antiguo de siglos atrás. . .

¡Corre hacia Iselia, Fern!

Johan saltó de su caballo y gritó. El caballo corrió hacia Iselia a toda velocidad. Johan miró a los otros caballeros que se habían caído de sus caballos y dijo:

¡Quien haya perdido su caballo debería marcharse!

Conde, todavía puedo luchar…

Molesto, Johan agarró al caballero por el cuello y lo arrojó hacia atrás. El caballero gritó mientras volaba por los aires.

Las únicas armas que le quedaban eran dos espadas largas en la cintura y dos lanzas en la espalda. A Johan le hirvió la sangre al ver al enemigo.

Sus manos temblaban y sus ojos brillaban como los de un cazador. El colgante mágico que llevaba en el cuello vibraba como un loco.

¡Apunta a los ojos y la boca! ¡A las partes que no están cubiertas de cuero!

Los centauros se abrieron paso rápidamente entre los árboles, provocando al minotauro. Este, irritado, no pudo atraparlos.

¿Quién prendió fuego a Sir Knight? ¿Por qué te quedas ahí parado?

¡Le prenderé fuego!

Euclyia salió corriendo rápidamente. Johan la agarró del hombro y se montó de inmediato. El intenso aroma a la emoción de Euclyia, proveniente del fragor de la batalla, flotaba en el aire.

Euclyia no se molestó en preguntar adónde debían ir. Bastaba con que Johan la agarrara del hombro y le diera fuerza para transmitirle su intención. Tras acercarse al minotauro, Johan arrojó inmediatamente su lanza para infligir una segunda herida.

¡Valkalmur!

Había intentado atravesarle la garganta, pero la reacción fue asombrosa. El minotauro bloqueó la lanza con el brazo izquierdo. Protegió el punto vital, pero el dolor era intenso.

!

, .

Mientras que los trolls tienen el poder regenerativo para curar todo tipo de heridas, el minotauro tenía la resistencia para soportar todo tipo de heridas.

Incluso en medio de docenas de arqueros apuntando, ciertamente estaba protegiendo sus áreas vitales por lo que no había entrado veneno.

! !

El minotauro parecía haber elegido claramente a su objetivo. Se dio cuenta de que Johan era el más peligroso. La bestia comenzó a perseguirlo desesperadamente con todas sus fuerzas.

En ese momento, Iselia saltó por un lado y se estrelló contra él. Johan pensó por un momento que se había vuelto loca como un elfo.

Pero no fue así. Iselia inclinó su escudo en diagonal para desviar el impacto hacia un lado, desequilibrando a la bestia.

Para una acrobacia realizada con el caballo de otra persona, fue realmente una asombrosa hazaña de equitación.

Embestido lateralmente mientras corría a toda velocidad, las piernas del minotauro se enredaron y cayó hacia adelante. Iselia se retiró limpiamente, sin caer en una codicia innecesaria. Sabía perfectamente que la punta de su lanza no penetraría el cuero de la bestia.

Johan arrojó inmediatamente su lanza. Aunque el minotauro se cubrió la cabeza con los brazos, Johan apuntaba al otro lado.

La lanza atravesó el muslo de la bestia y le atravesó la rodilla.

Incapaz de moverse, el minotauro blandió su gigantesco garrote con frustración. Cada vez que lo hacía, el suelo temblaba y los árboles gritaban. Era una presión abrumadora a la que nadie se atrevía a acercarse.

Sin embargo, Johan atacó blandiendo su espada larga como si fuera un palo. Aunque ruidosa y feroz, no era tan terrible como para tener que esquivarla. La espada de la familia Brduhe, Crepúsculo, brilló con fuerza al cortar la muñeca del minotauro.

Euclyia alzó su lanza y la clavó en las fauces abiertas de la bestia. Al mismo tiempo, Johan blandió su espada y le cortó el cuello de un solo golpe. La plata ardió al quemar la sangre del vil monstruo.

…Afortunadamente no hay muchos daños.

Dado que los centauros liderados por Johan se habían precipitado hacia allí, si eso no hubiera sucedido, todos los caballeros en esa zona probablemente habrían tenido un final miserable.

Como si no le importaran esas cosas, Euclyia ignoró eso y recogió la sangre del minotauro en una copa. Luego, con voz inocente, ofreció:

Por favor, tome la primera bebida.

. . .Gracias.

Ser el primero en beber la sangre de la presa era un privilegio. Como conocía bien las costumbres de los centauros, Johan no pudo negarse.

Hace calor. ¿Siento que mi cuerpo se está calentando?

La sangre de minotauro tiene efectos fortificantes, ¿no es así?

¡¿Qué?!

¿Qué, tiene efectos así?

Johan se detuvo a mitad de la bebida, sobresaltado. Le pareció mejor compartirla con los otros vasallos mayores que con el vigoroso Johan.

Los monstruos restantes estaban todos muertos o habían huido. Los vasallos cercanos se congregaron gradualmente alrededor de Johan. La noticia de la matanza del minotauro se había extendido rápidamente.

Los vasallos reunidos presenciaron a Johan de pie sobre el cadáver de una bestia enorme que había abatido. Una visión surrealista casi mitológica.

Un vasallo parecía cautivado mientras, inconscientemente, desmontaba y se arrodillaba. Al ver esto, los demás vasallos también lo imitaron, desmontando y arrodillándose uno por uno.

El nuevo conde rodeado de vasallos arrodillados.

Una escena simbólica que demuestra quién era la nueva sede del poder en el sur.

Has pasado por momentos difíciles.

Sí. ¿Quién hubiera esperado que apareciera un segundo minotauro?

Johan chasqueó la lengua. Por suerte, las bajas fueron pocas. De lo contrario, esta reunión podría haberse convertido en una de consuelo para las familias en duelo.

Pero un buen resultado es un buen resultado, no importa cómo haya resultado.

El minotauro ahora estaba siendo desollado y descuartizado con maestría por manos expertas. Su piel y carne se convertirían en premios para los vasallos.

¿Sería aceptable compartir tal botín con nosotros?

Aquellos que ponen su vida al frente y en el centro de la lucha merecen tales recompensas.

Lo que más querían los vasallos eran las pieles, los centauros buscaban los tendones, Caenerna pedía partes peculiares como los globos oculares y la médula ósea…

Esta cacería de dos minotauros resultó ser todo un éxito. Incomparable a la de los trolls comunes.

Mi señor. El vizconde Palmito ha llegado para jurarle lealtad.

Hazle esperar.

Con el aumento de vasallos, era razonable hacer esperar un poco a los que llegaban tarde. Debería haber una distinción entre los puntuales y los que llegaban tarde.

Mi señor. El vizconde Ginolen ha enviado emisarios, sin embargo…

?

Pero que el vizconde encargado de supervisar las tierras del emperador enviara gente a Johan fue algo inesperado.

¿Me pregunto de qué se trata esto?

Saludos, Conde Yeats. Es un honor conocerlo.

El enviado del vizconde fue cortés y educado. Se percibía la dinámica de poder actual.

Al ver esto, los antiguos vasallos del cercano marqués murmuraron entre ellos.

El enviado se sintió amargado. Como enviado, conocía perfectamente cómo se desarrollaba la situación. ¿Acaso no habían desertado muchos vasallos del marqués y se habían pasado al conde Yeats en el este?

Este tipo de cortesía ahora solo beneficiaría al conde Yeats. Dejaría claro quién ostentaba el verdadero poder.

Pero no había elección. No es que pudiera ser grosero.

Nos sentimos honrados de que usted haya liderado personalmente un ejército aquí para dispersar a los piratas paganos.

Te doy las gracias. ¿Con qué propósito has venido?

Comparado con el caos reinante en el territorio del marqués, el feudo del Emperador era relativamente estable. Se ubicaba al sur de las tierras del marqués y, al estar flanqueado por montañas al oeste, había sufrido menos incursiones piratas.

Por orden del Emperador, he venido a pagar el rescate del mago Caenerna.

El enviado hizo un gesto. Los esclavos comenzaron a colocar grandes cofres frente a él y los abrieron. Monedas de oro deslumbrantes brillaron.

A pesar suyo, el enviado se quedó sin aliento ante la enorme cantidad. Lo sabía, pero volver a verlo seguía siendo impactante.

No era el momento de gastar ese oro. Claro que Caenerna era un mago excelente, consejero del Emperador, pero no podía obligar a miles de tropas a retirarse.

Deberían estar contratando mercenarios para apoyar al marqués. Pero el Emperador se obstinó.

Después de varios fracasos, el Marqués de Crucho quedó marcado a los ojos del Emperador.

. . . . . .

Los vasallos a su alrededor fulminaron con la mirada al enviado. Solo entonces se dio cuenta de que había perdido la compostura. Se aclaró la garganta rápidamente y gritó.

He preparado esto según la costumbre. Espero que lo aceptes.

Johan se mordió la lengua. No podía negarse a pagar el rescate. Violar las costumbres entre nobles sería inaceptable.

Además, si liberaba a Caenerna sin aceptar un rescate tan cuantioso, podría levantar sospechas sobre su relación con ella. Podría llevar a dudar de que no hubiera sido capturado como prisionero, sino que se hubiera cambiado de bando.

?

Para ser honesto, era increíble. Había asumido que el pago sería imposible, pero ahí estaba, completo.

Supongo que no se puede evitar. Esperaba que Cardirian lo pagara. Pero no esperaba que me lo pagaran tan pronto.

Caenerna no se sorprendió tanto. El Emperador amaba y estaba fascinado por la magia. Naturalmente, buscaría al mejor mago de su entorno, que era ella.

Pero para que él pagara semejante rescate en oro en un momento como ese y viniera a buscarla personalmente… Algo definitivamente lo estaba motivando.

. . .

La magia era cruel con quienes se dejaban cautivar por ella. Cuanto más se aferraba Cardirian a la magia, más se oponía el destino.

¿Por qué esa cara? ¿No quieres ir?

Sinceramente, sería una mentira decir que no me has tomado cariño.

Caenerna se sorprendió de verdad al oír esas palabras de Johans. Algo le revolvió el estómago.

¿Aunque dices que no tienes intención de mostrarme respeto?

Incluso si no me demuestras lealtad, aún se puede demostrar amistad…

Aunque no la respetase como hechicera, el vínculo de haber luchado juntos aún se mantenía como camaradas. Las palabras de Johan no eran las que un señor debería decir, pero resonaron con fuerza.

No pretendo detenerte. Solo estoy preocupado, eso es todo. ¿Estarás bien con Cardirian?

No hay de qué preocuparse. Estaré bien. Mi posición en la corte es mucho más alta de lo que crees.

Al ver a Johan mirar a Caenerna con preocupación, la punzada se intensificó. Como si resistiera la emoción, Caenerna sacó apresuradamente un tesoro de su túnica.

…¿Por qué sacaste el collar de hierro que el emperador iba a regalarle a su amada?

W-Equivocado.

Lo que pretendía sacar era el Cáliz de Fuego. Caenerna le había explicado a Johan cómo comprobar el estado del Cáliz de Fuego y leer las señales. Funcionaba con un principio similar al código Morse.

¿Lo entendiste rápido?

¿Está bien enviar mensajes como este?

No importa. De todos modos, nadie más puede leerlo.

En lugar de enviar mensajes sin sentido, preste atención a su propia seguridad.

Johan estaba preocupado por Caenerna. Claro que le tenía cariño, pero más que nada…

.

Después de haber visto a Caenerna cometer errores una y otra vez, Johan no confiaba del todo en que ella fuera confiable.

Si ella hubiera sabido que él seguía hablando por razones como ésta, Caenerna se habría puesto furiosa.

Te daré el collar como regalo. Úsalo con ese elfo o algo así. Ah, conseguir un material tan interesante y luego…

No podía llevárselo consigo. No solo tendría que viajar una larga distancia, sino que la probabilidad de que sufriera daños era alta.

Déjalo como está.

¿Qué?

De todas formas, no pasarás el resto de tu vida en el Imperio. Te lo devolveré cuando regreses.

. . . . . .

Caenerna se tragó a la fuerza la oleada de lealtad que surgió en su interior e inclinó la cabeza en señal de despedida.