El Ascenso del Caballero Errante Novela - Capítulo 126

Capítulo 126
Capítulo 126.1: El poder de la sabiduría (1)

El trabajo tuvo que continuar incluso después de la partida del mago. Gracias al rescate pagado por Caenerna, no hubo necesidad de preocuparse por las monedas por un tiempo.

Se dieron generosas recompensas a los vasallos que lograron grandes logros y se hicieron preparativos para el invierno con suministros adicionales.

El abastecimiento marítimo fue posible gracias a la flota de la República. Comerciantes de otras asociaciones comerciales también llegaron con sus barcos mercantes bajo la escolta de la flota republicana.

Johan les dio oro y les otorgó la autoridad para comerciar. Los comerciantes lo recuperaban de los soldados cercanos. Era una especie de circulación.

Querido mío. ¿Estarás bien sin el filósofo?

Phi… ¿filósofo?

La preocupación de Iselia confundió a Johan por un momento. Parecía que Iselia había malinterpretado lo de Caenerna.

Caenerna no es filósofa. No sé si Suetlg, pero no todos los que visten túnicas largas y usan magia sospechosa son filósofos. No te dejes engañar, Iselia.

¿Es…es así?

Por defecto, los magos tenían la imagen de sabios y excelentes consejeros. Pero tras tratar con Suetlg y Caenerna, y de haberse involucrado él mismo en la magia, Johan pensó que era una idea errónea.

Caenerna era solo una maga. No una filósofa.

Las cosas que estoy haciendo ahora son decisiones que tomé pensando por mí mismo, en realidad no son consejos de Caenerna ni nada por el estilo.

Como Johan era tan joven, era natural que quienes lo rodeaban lo malinterpretaran. Su hábil manejo de la situación y la presentación de estrategias hicieron que quienes lo rodeaban pensaran: «¿Qué?».

Me decepciona que hayas pensado en mí de esa manera.

N-No, querida. No lo decía en ese sentido.

Al ver a Johan fingiendo tristeza, Iselia se puso nerviosa. Johan rió en secreto ante la divertida reacción con la que jugaba.

Conde, la subyugación ha terminado.

Buen trabajo. Entra y descansa. Dales recompensas.

Geoffrey asintió y se movió con los esclavos.

Johan ahora se estaba embarcando en una cacería de piratas a gran escala.

Con la mayoría de los grupos de monstruos más grandes de la zona derrotados y la mayoría de los vasallos uniéndose a Johan, no había razón para esperar más. Johan actuó con agresividad.

Los principales objetivos eran los grupos piratas que aún acechaban desprevenidos. Unidades de caballería, formadas principalmente por decenas o cientos, atacaron a los piratas con rapidez.

Los pequeños grupos piratas, frenados por la falta de caballos y la tentación de los bienes saqueados, fueron aniquilados aquí y allá.

La subyugación se llevó a cabo sin piedad incluso para quienes se sentían seguros lejos del territorio de los barones de Monrado. Johan dirigió personalmente a caballeros y caballería y los arrasó.

Toma el oro y el tesoro, pero devuelve el ganado y la comida a los pueblos y ciudades cercanos.

Incluso al recorrer el territorio de cada vasallo, Johan no descuidó la gestión cuidadosa. Aunque inicialmente estaba bien que Johan se encargara de todo, no lo hizo.

Para ganarse el corazón de la gente, se necesitaba perseverancia. La caridad dada en nombre de Johans eventualmente daría frutos y se retribuiría.

Incluso ahora, sacerdotes aquí y allá ensalzaban el nombre de Johan. Incluso los siervos, que no sabían nada, sabían quién expulsaba a los piratas y proporcionaba la caridad.

Los nobles tendían a subestimar el poder que otorgaba la lealtad de estos pueblos, pero Johan no lo hacía.

Por supuesto, los vasallos sí tenían un poder sustancial. El señor de la ciudad era, después de todo, el vasallo que gobernaba esa ciudad, y Johan no podía interferir en el ejercicio de esos derechos.

Pero eso no significaba que el poder invisible no existiera. Las revueltas campesinas y urbanas no ocurren sin motivo.

La lealtad de esta gente puso un collar alrededor del cuello de los vasallos. Los haría dudar incluso si intentaran traicionar a Johan de nuevo más tarde.

Había habido seis batallas de considerable escala y docenas de escaramuzas menores.

Como resultado, los piratas del suroeste huyeron al mar o se unieron a grupos piratas en el territorio del Marqués.

Los vasallos que habían ocupado territorios respiraron aliviados por el momento, pero ninguno de ellos pensó que la lucha había terminado.

Todos podían sentir cuán fuerte y ambicioso era este joven nuevo Conde.

La lucha claramente no terminaría hasta que llegara el enfrentamiento con el Marqués, sin mencionar los grupos piratas restantes.

Y los vasallos también querían eso.

Por alguna razón, ahora que habían traicionado al Marqués y habían dado la bienvenida a este joven Conde como su nuevo señor, el Marqués tenía que ser destruido.

¡De lo contrario, algún día el Marqués se quedaría y se vengaría de esta traición!

.

Estoy empezando a sentir ganas de llamar a esos mercenarios, pero ¿qué están haciendo esos tipos?

Ante la pregunta de Johans, Gurelic comenzó a sudar.

A medida que avanzaba la represión pirata, Johan comenzó a intentar contactar con los mercenarios de arriba.

Habiendo asegurado no sólo el condado sino también la mayoría de los vasallos del sur, Juan también pasó un año abundante, pero los mercenarios contratados por la Iglesia también pasaron un año abundante.

Gracias al caos pirata, el saqueo de los mercenarios se volvió aún más fácil. El ejército del Marqués Crucho también naufragó a mitad de camino…

Habiéndose dividido en dos ramas que saqueaban las tierras del Marqués y los feudos cercanos, Johan trató de llamarlos nuevamente.

Los mercenarios eran codiciosos, pero no ignoraban las jerarquías. Tras saquear el feudo del Marqués, debían mostrar lealtad a la oposición marqués. Atacar a ambos bandos habría sido una locura.

Pero no hubo respuesta. El enviado tampoco regresó. Presa del pánico, Gurelic volvió a enviar mercenarios, pero tampoco regresaron.

Le pido disculpas, mi señor. Parece que los hombres tenían otras ideas.

Mmm.

Johan estaba desconcertado por las palabras de Gurelic. ¿Serían tan estúpidos los mercenarios?

Por supuesto, habían tomado todo el botín que pudieron conseguir, por lo que tal vez prefirieran quedarse allí y no involucrarse más.

Pero si eso era lo que querían, tendrían que inventar todo tipo de excusas y enviar un emisario. Ignorar el contacto por completo era algo que solo un loco haría.

Por supuesto, cuando alguien quiere morir, no hay nada que no pueda hacer.

¿Vas a dejar a los mercenarios en paz y seguir adelante?

Capítulo 126.2: El poder de la sabiduría (1)

No. Sería una pena desperdiciar 2.300 soldados. De todas formas, no es tan lejos.

Traer todas las tropas aquí al norte para inspeccionarlo sería demasiado llamativo. Era mejor investigarlo él mismo que seguir enviando emisarios que no regresaban.

Prepararé a las élites.

Omite a los centauros. Creo que destacaría demasiado. Omite también a las tribus orientales… Elige solo a los que sean buenos jinetes entre los mercenarios.

Se podía enviar reconocimiento, pero Johan prefería tomar la iniciativa siempre que era posible. ¿Acaso no había estado siempre al frente en la lucha contra los piratas?

A primera vista, parecía un comportamiento peligroso, pero para un noble era un acto honorable y valiente. Había una razón por la que los señores feudales incompetentes se molestaban en ponerse la armadura y tomar la iniciativa.

Para la nobleza, el honor y la fama eran mucho más importantes que el pensamiento, y el rumor de ser un cobarde era fatal para su reputación.

En ese sentido, Johan estaba por encima de todo reproche.

Con el coraje del honor de un león y la pureza de la fe blanca como la nieve. Eso era algo que incluso los vasallos que no tenían más remedio que rendirse por miedo tenían que reconocer.

Por supuesto, el propio Johan no actuaba así precisamente porque fuera un caballero tan rebelde…

.

. . .No nos traicionaron después de todo.

Johan chasqueó la lengua. Había cadáveres por la ciudad destruida, vestidos como mercenarios. Parecía que habían sido atacados mientras se encontraban en la ciudad.

¿Fueron atacados por piratas?

¿No sería ese el caso?

¿Esos imbéciles?

Al oír las palabras de Johan, Goran contuvo la risa. Aunque este joven caballero se había convertido en conde, seguía actuando con la misma imprudencia de siempre.

Aunque era agradable, tuvo que comprender la situación como un simple mercenario. Goran enderezó su postura y dijo:

Debe haber habido una razón.

Los tipos que se ganan la vida así fueron atacados por piratas y no pudieron hacer nada al respecto.

A juzgar por las huellas, al menos más de cien piratas habían atacado. Para esta magnitud, los mercenarios deberían haberse unido para responder. Pero fueron atacados sin oponer resistencia.

¡Hay alguien allí!

Cuando uno de los mercenarios gritó, Johan giró la cabeza. Un mercenario herido que salió de una casa derrumbada pareció sorprendido.

Atrapalo

¡Waaah!

El hombre parecía haber confundido al grupo de Johan con piratas e intentó huir. Aunque no lo fueran, nunca era agradable encontrarse con hombres armados en un lugar como este. Ninguna ley prohibía apuñalar a un compañero mercenario.

Sin embargo, el herido avanzó despacio debido a su herida y fue atrapado de inmediato. El mercenario arrodillado miró a Johan con ojos temblorosos.

Saluda al conde Yeats como es debido, tonto.

Si-Señor Caballero… No. ¿Es usted Conde…?

Solo tras escuchar las palabras del mercenario, el hombre se dio cuenta de la identidad de Johan. Con razón parecía tan intimidante. Era el caballero que lideraba a los soldados al frente cada vez que la Orden marchaba.

Había oído rumores de que ese caballero se convertiría en conde, pero nunca imaginó verlo aquí así. Fue sorprendente, pero también tranquilizador, dada la situación actual.

¿Qué pasó?

El hombre era un mercenario perteneciente a un pequeño grupo llamado el Grupo Mercenario Walgyesu. Durante esta expedición, había obtenido considerables ganancias y se alojaba en este pueblo, recibiendo tratamiento de sus colegas.

Sin embargo, los piratas habían aparecido. Los mercenarios, presas del pánico, intentaron luchar, pero eran ampliamente superados en número. Al final, solo él sobrevivió escondiéndose.

¿Dónde están los demás mercenarios? Deberían pensar en luchar contra los piratas en lugar de festejar solos cuando han llegado tan lejos.

Ante las palabras de Johan, los demás mercenarios asintieron. La mayoría de los piratas estaban reunidos cerca del territorio del Marqués. Se preparaban para atacarlo.

Tal como estaban las cosas, los que vinieron aquí tampoco serían tan fuertes. Ser derrotados así sin poder detenerlos…

¿No lo oíste, Conde? Los capitanes mercenarios están malditos.

. . .¿Qué?

¡Están malditos, Conde! ¡Una maldición extremadamente cruel!

El hombre habló con un escalofrío. Mientras Johan permanecía atónito, los demás mercenarios hacían señales sagradas y se encogían de miedo. Nadie estaba más obsesionado con las supersticiones que los mercenarios.

El ambiente entre los mercenarios era grande cuando avanzaron por separado de Johan.

Los enemigos ni siquiera podían defenderse adecuadamente y todo tipo de fortunas se acumulaban cada día que pasaba.

Pero entonces, el capitán del Grupo Mercenario Gorgale se desplomó repentinamente. A continuación, el capitán que lideraba a los bastardos de Arkiten. Entonces, el capitán del Grupo Mercenario Medusa se desplomó…

Después de eso, llegaron los subcapitanes. Al verlos retorcerse de dolor, los mercenarios se llenaron de miedo.

Para entonces, se había extendido el rumor. Los capitanes que lideraban los grupos mercenarios debieron haber cometido algún sacrilegio y fueron maldecidos.

Naturalmente, los mercenarios no podían hacer nada en ese estado.

Algunos grupos mercenarios menores y mercenarios ingeniosos, temerosos de la maldición, desertaron rápidamente. Los mercenarios restantes tuvieron que mantener sus posiciones, pues sus comandantes habían colapsado.

Por supuesto, la moral tocó fondo. Nadie sabía cuándo les afectaría la maldición.

?

Los enviados debieron haber sido atacados por piratas o haber ido al campamento de mercenarios y haber sido infectados por la maldición.

Johan planteó una pregunta obvia.

¿No es una epidemia?

La diferencia entre estos mercenarios y Johan era su mentalidad.

Aunque ellos temían a los dioses, a las supersticiones y a todo lo que había en el mundo, Johan no creía en nada de ello.

Los espíritus malignos temían a quienes no les temían, y lo mismo ocurría con las maldiciones. Naturalmente, el alma de Johan era fuerte.

¡No es una epidemia!

Conde. No parece una epidemia. Es imposible que los mercenarios no lo hayan notado, ¿verdad?

Los mercenarios estuvieron de acuerdo con el hombre. Era demasiado sospechoso comparado con una epidemia normal.

Hmm… Necesito echar un vistazo a su condición.

E-Espera, Conde. ¿Qué pasa si la maldición te infecta una vez que lleguemos allí?

Aunque eran mercenarios dispuestos a seguir a Johan y atacar a la fuerza principal de los piratas, se estremecieron ante la mención de ver a los mercenarios malditos.

¡Las maldiciones dan miedo!

Johan casi les gritó, pero se contuvo. Al menos eran leales cuando era necesario.

En situaciones como ésta, tuvo que adaptar sus palabras a su audiencia.

Mírame. Yo, Johan de la Casa Yeats, soy un caballero bendecido por Dios. ¿Acaso no he sido certificado en nombre de la Orden?

Al escuchar las palabras de Johan, los mercenarios asintieron inconscientemente. Las palabras de Johan sin duda sonaban convincentes.

Si este Conde no hubiera recibido bendiciones, ¿quién más podría haberlas recibido?

Así como los sacerdotes exorcizan el mal mediante la unción, el poder divino fluye en mi alma y mi linaje, bendecido por Dios y alabado por Su Santidad el Papa y los obispos. Ninguna maldición maligna se atrevería a acercarse a mí.

Oh. . .

Los mercenarios hicieron señales sagradas. Quizás porque el sol del mediodía era especialmente fuerte, Johan parecía tener un halo detrás.

P-¿Podrías tomar mi mano, Conde?

. . .No me importa, pero ¿por qué?

Cuando era joven, un sacerdote me dijo que con sólo tocar las manos de aquellos nacidos de linajes nobles, se podían curar enfermedades.

. . . ?