El Ascenso del Caballero Errante Novela - Capítulo 40

Capítulo 40
Capítulo 40: 𝐉𝐨𝐡𝐚𝐧’𝐬 𝐜𝐡𝐨𝐢𝐜𝐞𝐬 (𝟏)

Los caballeros elfos cabalgaban con destreza, respondiendo con arrogancia a los vítores. Daban por sentado estas aclamaciones y celebraciones, considerándolas un motivo de orgullo.

¡Estos caballeros eran fundamentalmente diferentes de Johan, que calculaba mentalmente cuánto beneficio había obtenido de esta expedición!

“Asignación básica, más por estar activo, más por distinguirse en la batalla y, por supuesto, extra por el cuerpo del trol, que es bastante valioso, y el rescate por el barón Einbeck… todo un botín.”

La ganancia fue tan sustancial que Johan no pudo evitar sonreír. Mientras tanto, los caballeros elfos recibían regalos de las nobles y alababan a Johan.

“Si no fuera por este honorable caballero aquí, seguramente habría perecido”.

«¿Mmm? Ah, cierto.»

¡Un aplauso para el caballero que conoce el honor! ¡El elogio que merece!

Los caballeros elfos inculcaron firmemente el nombre de Johan a los nobles de la ciudad. Era diferente a simplemente enterarse por el informe de un capitán; elogiarlo públicamente en semejante contexto tenía un impacto distinto.

Con esto, Johan ya no fue visto como un caballero que acababa de tener la suerte de obtener una hazaña proveniente del Imperio, sino como un caballero de habilidad y honor, avalado por otros caballeros.

La expedición resultó ser una aventura demasiado rentable.

🔸🔸🔸🔸🔸🔸

“¿Era algo que pretendías lograr?”

«¿Sí?»

Solo por curiosidad. Sobre cómo salvaste a los caballeros elfos.

Tras el desfile de la victoria, descansaron en la mansión. Mientras Johan rebosaba energía, Suetlg se sentía débil por los efectos de la magia. Geoffrey, el esclavo de Johan, parecía prestarle más atención a Suetlg.

—Pero ¿por qué los esclavos del mago no hacen nada?

Geoffrey no sabía que los esclavos le tenían demasiado miedo al mago como para ponerle una mano encima. De haber sabido toda la historia, jamás se habría atrevido a intervenir.

Esos elfos arrogantes estaban completamente enamorados. Ni siquiera una chica enamorada actuaría así.

¿Quién piensa en eso, Excelencia? Lo hice porque tenía que hacerlo, considerando lo que he recibido.

Si no lo hiciste con segundas intenciones, eso ya es impresionante. Espera. ¿Eso es aceite perfumado? ¿Para qué piensas usarlo?

“Se lo daré a Ibelka”.

“¿Quién es Ibelka?”

“La criada que me sirve.”

Suetlg quedó desconcertado por las palabras de Johan.

—No estará malinterpretando algo, ¿verdad, Excelencia? Esa doncella probablemente tenía un amante antes de que usted llegara y encontrará uno nuevo poco después de que se vaya. Es diferente a una dama.

Los jóvenes suelen creer erróneamente que, tras tener relaciones íntimas, la otra persona se convierte en suya. Pero con alguien que no es serio, tal error solo les traería vergüenza.

Además, un caballero que se alzaba con honor no tenía nada que ganar con una disputa amorosa por una doncella.

“Lo sé, ¿pero?”

—… ¿Sabes? ¿Entonces por qué dar el regalo?

—Señor Suetlg, ¿cree que los regalos solo se dan en relaciones profundas? Puede dárselos sin más. Ibelka me ha sido de gran ayuda en muchos sentidos.

—Esa ayuda no sería de cierta… naturaleza íntima, ¿verdad?

“…Qué tontería… Hablaba de los rumores de la ciudad. Al fin y al cabo, no llevo mucho tiempo aquí. Ibelka tiene muchos contactos, así que es fácil oír rumores. Claro, como criada afiliada a una empresa comercial, hay que ser discreta, pero que te traten así te hace soltar la lengua, ¿no?”

“. . .!!”

Suetlg quedó realmente sorprendido por las palabras de Johan. Pensaba que Johan era solo un joven caballero apasionado, pero su forma de pensar (Su Excelencia) parecía la de un noble experimentado.

Era raro entre los caballeros pensar así (Su Excelencia). Normalmente, si uno se centra exclusivamente en el entrenamiento caballeresco en un castillo desde pequeño, su mentalidad tiende a endurecerse en ese sentido.

“¿Estabas jugando con esos pensamientos desde el principio?”

¿Jugando? Alguien podría malinterpretar esas palabras… Es solo una consecuencia de hacer otra cosa. Dar un regalo no es dañino, después de todo.

Siempre me sorprendes. No suelo sorprenderme tanto… ¿Has oído el dicho sobre el coraje del león y la astucia del zorro?

«¿Qué es eso?»

Es una virtud que todo rey debe tener: ser valiente y astuto. Es raro encontrar a alguien que posea ambas cualidades. La mayoría de los caballeros suelen poseer la primera.

«Eso es ciertamente cierto.»

«Pero parece que tienes talento para ambas cosas».

“…aunque no soy astuto.”

“No, definitivamente tienes el talento.”

Aunque era un cumplido, curiosamente parecía un insulto. Johan asintió con una expresión agridulce.

—Te irá bien incluso en el banquete que ofrece el magistrado. Estaba un poco preocupado, la verdad.

“Lo he investigado y no parece una situación que deba preocuparnos demasiado, ¿verdad?”

En un evento al que incluso capitanes mercenarios y monjes están invitados, no hay que preocuparse mucho por las formalidades. Los pequeños errores no importarán. Sin embargo, hay otras razones por las que conviene ser cauteloso. Un caballero joven y talentoso con poca experiencia que acaba de lograr una hazaña. ¿Quién no se sentiría tentado?

“. . . . .”

Johan se puso repentinamente alerta ante las palabras de Suetlg. De hecho, tenía razón. La posición de Johan seguía siendo inestable, lo que lo convertía en un blanco fácil para la explotación.

Sería una suerte que te tuvieran en alta estima y te hicieran una oferta, pero esa buena fortuna es rara en este mundo, sobre todo entre los nobles de la ciudad. Mantente muy alerta y piensa detenidamente (Su Excelencia) sobre cualquier oferta que recibas.

Lo tendré en cuenta. Ya estaba investigando a algunas personas a las que hay que prestar atención en Ibelka, pero tendré que investigar más a fondo.

“…Supongo que no necesitaba decirlo después de todo.”

🔸🔸🔸🔸🔸🔸

En sentido estricto, la nobleza de la ciudad no era propiamente noble. Quienes ostentaban el poder en la ciudad podían ser plebeyos adinerados, líderes de gremios o incluso capitanes mercenarios que habían alcanzado la gloria militar.

Sin embargo, en las ciudades sin un señor feudal, estos individuos se comportaban como nobles y recibían esencialmente el mismo trato que éstos.

El magistrado y el consejo municipal eran figuras centrales entre estos nobles de la ciudad y también gobernaban la ciudad. Aunque eran elegidos democráticamente, en realidad, era un sistema impulsado por el dinero y el poder. Por lo tanto, el magistrado y su familia podían considerarse equivalentes a un señor feudal y su familia en la ciudad.

“Los elfos oscuros… ¿también son de una familia noble?”

Al observar a un elfo oscuro de mediana edad, Johan pensó para sí mismo.

El linaje de elfos y elfos oscuros era sinónimo de nobleza en Erlans. Incluso sin feudo ni título, eran tratados como linajes prestigiosos.

A diferencia de los nobles humanos del Imperio, como Johan, que debían demostrar su valía con su acento y comportamiento, para los elfos era mucho más fácil y directo. No es de extrañar que los elfos fueran tratados como auténticos «de sangre azul».

“Ofrezco mi agradecimiento por la conquista y dedico esta gloria a los dioses”.

“¡Gracias a los dioses!”

El banquete fue, sin duda, informal y acogedor. Incluso los capitanes mercenarios que habían realizado hazañas especiales estaban sentados al final de la larga mesa, visiblemente encantados y orgullosos de ser invitados a tal evento.

Johan reafirmó su determinación mientras reflexionaba sobre el estado de quienes estaban sentados a su alrededor.

—Vamos, es una ocasión feliz. ¿No estás bebiendo demasiado poco? Toma, bebe a gusto.

Un caballero elfo de la familia Bellemen llenó generosamente la copa de vino de Johan. Los más relajados en este evento fueron probablemente estos caballeros elfos.

Consumada la conquista, ahora sólo faltaba volver al Conde y recibir elogios.

Aun así, tener a estas personas sentadas a su lado facilitaba que un forastero como Johan conversara con libertad. Además, había una ventaja inesperada.

Sir Johan, he oído hablar de su caza de troles. Lograr semejante hazaña a su edad es realmente extraordinario. Hay un noble con quien estoy profundamente en deuda cuyo feudo está plagado de una cocatriz. ¿Qué dice? ¿Le interesa añadir otro logro ilustre a su ya brillante honor?

¡Ja! Si quieres atrapar una cocatriz, deberías llamar a paladines o cazadores dementes. ¡Esa no es tarea para un noble caballero! ¡Qué irrespetuoso sugerirle una tarea tan sucia y problemática a Sir Johan!

Los caballeros elfos chocaron sus copas con fuerza, derramando el vino. Estaban claramente achispados, y en esta ciudad, no les faltaba de nada y hablaban con valentía, sin importar si su oponente era un noble de la ciudad o alguien más.

Desde la perspectiva de Johan, ¡esto fue francamente refrescante!

—No, era solo una sugerencia. Pensé que a Sir Johan le podría interesar…

¿Interesado? ¿Crees que no sabemos lo tedioso y asqueroso que es atrapar una cocatriz? ¿Por qué tomas el honor de un caballero? ¡Siempre esta gente encerrada en sus habitaciones, jugueteando con joyas!

“. . . . .”

La persona que sacó el tema se sonrojó y retrocedió. Después de que tales incidentes ocurrieran varias veces, nadie se atrevió a hacer sugerencias más frívolas.

—Señor Johan. Hablo de esto porque mi sobrino tiene la edad adecuada y es un niño muy bueno. Creo que podría ser adecuado para usted…

¿Cuántos sobrinos tiene, Lord Morens? ¿No acaba de casar a uno hace poco? ¿Falleció su esposo desde entonces o adoptó a una nuera? No, este es un asunto que necesita aclaración. A menos que la chica sea de buena familia, seguramente no habría recogido a una huérfana de la calle y la habría vestido, ¿verdad? Recuerdo haber oído algo sobre esto…

«Estos locos tontos.»

Parecía que los caballeros elfos habían bebido suficiente vino como para perder todo control y lanzaron insultos sin pensarlo dos veces.

Johan, indiferente, observó cómo los insultados se ponían colorados y maldecían a los caballeros. Eran unos auténticos imprudentes, no de esta ciudad.

“De hecho, las ofertas que recibí hoy fueron todas bastante peculiares”.

Mientras bebía, Johan reflexionó sobre las propuestas del día. La mayoría eran intentos de explotar sus habilidades para conseguir un trato barato.

En comparación con estas ofertas, el contrato con la empresa comercial parecía generoso.

La fama era importante, pero no suficiente. Sin una sólida formación, uno era propenso a ser asaltado por perros salvajes como este.

“¿Señor Johan?”

“¿?”

“Su Excelencia desea verlo en privado”.

“. . . . .”

Así, la propuesta al final del banquete tomó a Johan por sorpresa.

🔸🔸🔸🔸🔸🔸

El magistrado Vilaco, un hombre solitario e inescrutable, quizá más por ser un elfo oscuro.

“¿Sabe usted por qué le han convocado solo, señor?”

“¿?”

A Johan le intrigaba el enfoque directo del magistrado, que normalmente comenzaba con formalidades.

“Me llamaste aquí para preguntarme algo que no se puede discutir en presencia de otros, ¿no?”

—¿Qué cree usted que pueda ser eso, Excelencia?

«¿Se trata del Emperador?»

El magistrado sonrió de satisfacción ante la suposición de Johan.

—Exactamente. Entonces, ¿te pondrás del lado del Emperador o en su contra?

“Estoy bajo la bandera de la empresa comercial y seguiré su voluntad”.

No sea ridículo, señor. ¿Por qué alguien mordería la mano que le da de comer? Ningún caballero piensa en pasarse la vida en una compañía comercial. Es solo cuestión de conveniencia.

“¿Está insatisfecho con mi lealtad a la compañía comercial?”

Mire, señor. Aunque el Gremio de Comerciantes de Katanas es una fuerza importante en la ciudad, sinceramente, si el Emperador ofrece más, se pondrán de su lado. No confío fácilmente en esa gente.