El Ascenso del Caballero Errante Novela - Capítulo 41

Capítulo 41
Capítulo 41: El amor es un sueño (𝟐)

La base de los gremios se encontraba en las ciudades-estado de la Península Catalana, no en Marcelo. Para los gremios arraigados en Marcelo y el magistrado, era difícil confiar plenamente en ellos.

Pero el caso del caballero es diferente. Ahora, por favor, dímelo.

—Cardirian no es un buen emperador, ¿verdad?

Al escuchar las palabras de Johan, el magistrado sonrió triunfalmente.

«¿Es eso así?»

“¿Me llamaste para preguntarme de qué lado estoy?”

—Ah. Claro que no. El punto clave empieza ahora. Has capturado al barón Einbeck, y el derecho es tuyo. Los caballeros enviados por el conde Bartók también lo dijeron.

Fue Johan quien capturó al barón Einbeck, por lo que el rescate por este rehén también le correspondió legítimamente a Johan.

“¿Planeáis entregar al barón Einbeck a otro noble?”

“¡!”

En lugar de liberar al barón Einbeck a cambio de un rescate de la familia Einbeck, lo entregaron a un tercer noble a cambio de dinero.

Sin duda, esto habría sido una tarea difícil para los nobles emparentados con el Emperador o para el propio Emperador. Era como echarle tierra a la familia Einbeck.

Por supuesto, Johan no estaba en absoluto preocupado.

«Si el precio es justo.»

“…Por supuesto, le ofreceremos un precio generoso. ¿De verdad le parece bien?”

—Sí. Pero tengo curiosidad. ¿Quién quiere llevarse al barón Einbeck?

—Aún no puedo decírtelo. Te informaré cuando esté decidido.

“¿Es un noble del Imperio?”

Eres muy ingenioso. En cambio, te diré algo más. Cuando salga el sol mañana, todos los habitantes del Imperio en la ciudad de Marcel, especialmente los parientes del Emperador, serán expulsados.

Johan se sorprendió por las palabras del magistrado. Aunque lo que hizo el Emperador fue ciertamente poco ético, no esperaba una reacción tan contundente.

“¿Está permitido eso?”

Cardirian se negó a dar explicaciones ni a compensar a nuestros diplomáticos e insultó a estos. Es un desafío para nosotros, así que no hay razón para seguir tolerando esto.

“¿No hay facciones pro-Emperador en el consejo de socorro en casos de desastre?”

“Se habrán ido a partir de mañana.”

“. . . . .”

Johan sintió un escalofrío por un momento.

Señor, sinceramente me sorprendió su poder. Cuando los gremios lo movilizaron, me pregunté cuáles serían sus intenciones.

—Lo entiendo, soy un caballero extranjero que llegó aquí.

Pero a medida que la situación se vuelve más caótica a nuestro alrededor, un caballero como tú se volverá más valioso. Como magistrado, espero con ansias tus logros. Y no creas que solo los gremios pueden respaldarte.

El magistrado sonrió significativamente.

🔸🔸🔸🔸🔸🔸

‘No me digas que no, que no me gustas.’

La conversación con el magistrado fue beneficiosa pero también pesada.

Estaba claro lo que quería el magistrado. Cuando los intereses de la empresa comercial y los del magistrado divergían, entonces debían llevar el sello del magistrado en lugar de la bandera de la empresa.

Teniendo en cuenta la condición del magistrado, era una oferta indudablemente buena…

Desde la perspectiva de Johan, que no conocía los pensamientos ni los planes del magistrado, era inevitablemente sospechoso.

En cambio, la empresa comercial era directa. Concesiones mutuas. Suetlg no se equivocaba al decir que la empresa era fácil de entender.

‘No me digas que no estoy seguro de si el amor es real o falso’.

No solo la fama y el poder, sino también la confianza eran principios muy valorados por Johan. Esto se debía a que muchos lo ignoraban.

Mientras reflexionaba, Johan llevó a cabo sus tareas en orden. Se encargó de la plata y el oro obtenidos por la subyugación y los méritos (parte de los cuales distribuyó entre mercenarios y donó al monasterio), y decidió venderle la piel y la sangre del trol a Marcel.

━¿Qué haces aquí, qué haces aquí?

Naturalmente, el magistrado Marcel quería comprar esos preciados ingredientes. Si la familia de Johan no se hubiera ido, tal vez incluso los habrían transportado en carretadas.

Mientras tanto, los caballeros elfos terminaron su trabajo en la ciudad y se prepararon para partir. Abrazaron a Johan y le pidieron que enviara un mensajero si alguna vez estaba cerca.

Tan ajetreado como estaba Johan, la ciudad estaba igualmente bulliciosa. Como dijo el magistrado, edictos de exilio, ejecuciones y confiscaciones de propiedades estallaron por todas partes. Fue tal la medida que la gente se preguntó si el ejército del Emperador estaría invadiendo.

Sin embargo, la gente no se preocupaba demasiado. Tenían mucha confianza en la ciudad. Incluso tratándose del Emperador, no era fácil liderar un ejército desde lejos y conquistarla.

🔸🔸🔸🔸🔸🔸

¿Se siente descansado, señor?

Iaon, que dirigía la sucursal de la empresa comercial, parecía más respetuoso que antes por alguna razón.

«Sí.»

“La razón por la que le llamé hoy es que hay una propuesta que me resulta difícil decidir”.

Las frívolas propuestas que Johan recibió en el banquete también llegaron a Iaon. Eran cartas de diversos lugares, pero el contenido era similar. Elogiaban a un caballero que apenas comenzaba a ganar fama y le pedían que cazara monstruos cerca de sus territorios.

La caza de monstruos era un veneno raro para los jóvenes caballeros.

Uno podía alcanzar la fama fácilmente, pero, embriagado por ella, a menudo terminaba sin nada. Si seguía ganando, tal vez, pero una lesión grave podía dejarlo sin nada al final.

Sin embargo, entre estas propuestas hubo algunas que valieron la pena.

Dos propuestas fueron de este tipo.

“El conde Bartok y el conde Jarpen desean conocerlo, señor.”

“. . .!”

Johan no pudo evitar sorprenderse cuando de repente le dijeron que dos condes querían reunirse con él.

“¿Tengo que elegir entre los dos?”

—Sí. Si vas a ver a uno, el otro seguro se enterará, pues ninguno de los dos es tonto.

Desde la perspectiva del Conde, Johan era simplemente un caballero con cierta fama. Era raro que un Conde viera con buenos ojos a un caballero que rechazaba su oferta.

Elegir un bando significaba que sería difícil volver a encontrarse con el otro.

Lo mejor sería que tomaras una decisión rápido y reunieras un grupo para abandonar el feudo. No hay nada bueno en demorarse en esta situación.

Al tratar con personas de mayor estatus, había que ser extremadamente cauteloso. Siempre existía la posibilidad de ser criticado por alguna razón.

“¿Desde la perspectiva de la empresa?”

—Bueno… Quienquiera que sea, es gente de gran prestigio, así que creo que será una buena oportunidad. Y señor…

“¿?”

“¿El magistrado ha hecho alguna propuesta?”

¿Una propuesta? No sé a qué te refieres.

Johan mantuvo su rostro inalterado, fingiendo ignorancia, pero Iaon parecía ya convencido.

Al magistrado siempre le gusta desconfiar de los demás y crear su propia gente. Nuestra compañía no tiene intención de traicionar a Ciudad Marcel, pero él hizo la oferta. Eres libre de aceptar la oferta del magistrado, pero solo debes saber una cosa: a diferencia de nuestro contrato, una vez que aceptas un trato con el magistrado, es difícil rescindirlo. En fin… esperaremos tu decisión.

Iaon, como un comerciante experimentado, no se apresuró a responder, dijo lo que tenía que decir y se retiró con gracia.

🔸🔸🔸🔸🔸🔸

Probablemente quieran usarte como escolta, un joven caballero de gran habilidad y prestigio. Sabes que los guardias de la ciudad y su capitán son mercenarios, ¿verdad?

«Estoy consciente.»

Los mercenarios lucharon bien, pero les faltó lealtad. Consciente de ello, la ciudad empleó diversos métodos para apaciguarlos.

Proporcionaron a los mercenarios hogares y familias, dieron puestos a los capitanes mercenarios y mezclaron continuamente a los mercenarios para mantener el control.

¡Zanahoria y palo!

Los mercenarios eran seres difíciles de tratar, ni muy pocos ni demasiados.

En cambio, Johan era un caballero de noble cuna. Una entidad mucho más fiable.

Seguro que quieren usarte así. No es mala oferta, pero no es el momento adecuado.

“¿?”

Al observar la atmósfera de Marcel, se percibe un fuerte aroma a guerra. Aceptar la oferta ahora significa que tendrás que luchar con saña, en la guerra de otro.

¿Contra quién estarían luchando?

—No lo sé. Pero si luchamos, probablemente será contra el Imperio, quizá contra un feudo relacionado con el Emperador. La ciudad no se quedaría de brazos cruzados tras un incidente así.

De repente Johan recordó lo que había dicho el magistrado.

¿Podría ser que quien quiera comprar al barón Einbeck sea un señor feudal dentro del Sacro Imperio?

Vender al Barón y tomar prestado un ejército sería definitivamente una aventura que valdría la pena, especialmente para iniciar una guerra.

‘Envíame un mensaje, te ayudaré a entender mejor lo que hago.’

Participar en la guerra era una cosa, pero unirse como subordinado del magistrado era otra. La diferencia en las recompensas recibidas sería demasiado grande.

En mi opinión, de lo que deberías preocuparte ahora mismo no es de eso. Honestamente, puedes dejar de lado el gremio de comerciantes o al magistrado por ahora. Elegir un bando no hará que el otro te guarde rencor. Pero una invitación del Conde es otra historia.

“¿Tienes algún consejo que ofrecer?”

«No vayas a ver al conde Bartók.»

«. . .¿Por qué no?»

Johan preguntó, aparentemente desconcertado por la abrupta declaración de Suetlg.

“Porque el conde Bartók es un avaro.”

“¿Sus gastos son miserables?”

Johan recordaba haber visto a los caballeros elfos disfrutando de la comida y el lujo. Le parecía extraño que un conde que permitía tal extravagancia pudiera ser tan avaro.

No me refiero a sus gastos. Gasta a mansalva porque tiene una reputación que mantener. Pero no concede feudos fácilmente. ¿No has visto a esos caballeros? Ninguno recibió un feudo.

El conde Bartók, aunque generoso al gastar para su propio lujo y orgullo, era tacaño al celebrar ceremonias de investidura y conceder feudos a sus subordinados.

Es bastante obvio. Te invitará, te hará competir en algunos concursos, te elogiará y luego celebrará una ceremonia de investidura. Pero después de eso, no te concederá un feudo.

—¿Y entonces qué pasa con el conde Jarpen?

“El conde Jarpen es…”

Suetlg se fue apagando.

“¿El Conde es?”

“…No sé mucho sobre él.”

“. . . . .”

Al ver la expresión de Johan, Suetlg rápidamente puso una excusa.

No he conocido a todos los nobles. Sobre todo con alguien como el Conde Jarpen, que no busca magos, hay aún menos posibilidades de conocerlo.

“Cuando pasaba por allí, parecía que había una guerra”.

—Qué suerte. ¿Estaban perdiendo?

“No estoy seguro, pero creo haber oído que estaban en desventaja…”

Mejor aún. Tal desesperación podría significar que te traten bien.

Johan se rió entre dientes ante las palabras de Suetlg. Parecía una broma, pero tenía sentido.

—Entonces, invitarme significaría que… están buscando un mercenario útil.

¿Eso te molesta?

—No realmente. Pensé que podría ser posible.

Eres una persona bastante peculiar. A veces creo que tienes una perspectiva amplia, y otras veces, parece bastante limitada.

«Lo tomaré como un cumplido.»

Gracias a la conversación con Suetlg, Johan sintió que sus pensamientos se aclaraban. De hecho, le parecía correcto acudir a un noble que lo necesitaba, en lugar de a uno que no.

Si el conde Jarpen está desesperado, probablemente hará una oferta sustancial.