El Ascenso del Caballero Errante Novela - Capítulo 45

Capítulo 45
Capítulo 45: El amor es mi vida (𝟔)

Mientras Doris estaba desesperada, Johan avanzaba sin descanso.

Aún quedaban cosas por hacer para liderar esta caravana.

“Llámalos.”

«Sí.»

Los veteranos mercenarios y guardias, aún ajenos a la situación.

A diferencia de los mercenarios recién contratados, estos tenían una relación directa con su empleador. Si se les dejaba solos, podían actuar de forma impredecible.

“¿Qué quieres… uf?”

“Vi la llamada y vine… uf.”

Cada vez que alguien entraba en la tienda, Johan blandía su garrote sin piedad, dejándolos inconscientes. Parecía que no imaginaban que un caballero se daría cuenta primero y tomaría a Doris como rehén.

Átenlos y enciérrenlos. Mátenlos si intentan algo raro. Doris, ¿estás lista?

«. . .Sí. . .»

🔸🔸🔸🔸🔸🔸

El ataque sorpresa nocturno terminó más silenciosamente de lo esperado.

El único cambio fue que los mercenarios que custodiaban a Doris fueron reemplazados por los caballeros recién llegados y sus subordinados.

Se mantuvieron cerca de Doris, sin dejar margen de error.

Los comerciantes astutos notaron que faltaban algunos mercenarios, pero, siendo astutos, guardaron silencio.

Los valientes mercenarios contratados antes del viaje se dieron cuenta de que su patrón había desaparecido, pero, fieles a su naturaleza, permanecieron en silencio.

Y una cosa más.

“Esto es inesperado. . .”

Johan chasqueó la lengua.

Resultó que Doris y Johan tenían el mismo destino.

Bueno, un poco diferente.

El destino de Johan era la fortaleza en el territorio del Conde Jarpen, donde residía el Conde…

Mientras Doris se dirigía al ejército de la condesa Abner, rodeando aquella fortaleza.

¿De verdad lo están asediando?

«Sí. . .»

—Señor Caballero. Podría estar mintiendo. Deberíamos interrogarlo más…

—No hace falta. Pensándolo bien, un convoy de este tamaño se dirigiría, como es lógico, a un ejército estacionado.

Johan había planeado liderar cómodamente la caravana hacia el territorio del Conde Jarpen y encontrarse con él, pero ahora iban a encontrarse primero con el ejército de la Condesa Abner.

Johan sintió que las cosas se complicaban más.

‘No me digas que no soy así…’

Pensar que aceptar la invitación del Conde Jarpen llevaría a esta situación.

En verdad, podría haber evitado este problema retirándose y aceptando algún daño a su honor.

Pero ahora que las cosas habían llegado tan lejos, no tenía intención de dar marcha atrás.

¡Estaba decidido a sacar algo de esto!

—Señor… Señor Caballero. Si se detiene aquí, juro por Dios que no buscaré venganza…

«¿Estabas planeando hacerlo?»

“N-No, no es así.”

Antes de que Johan pudiera decir nada, los mercenarios lo silenciaron. Doris gritó de frustración en silencio, con la boca amordazada.

🔸🔸🔸🔸🔸🔸

Cerca del Castillo de Boson se desplegaron más de mil soldados. No todos estaban bien armados, claro. De haber sido así, la condesa Abner se habría arruinado hace mucho tiempo.

Había entre doscientos y trescientos soldados, el resto eran un conjunto de mercenarios y siervos reclutados apresuradamente, junto con otros combatientes no visionarios.

Por supuesto, todavía era una fuerza considerable.

Pero fue lamentablemente insuficiente para derribar un castillo preparado.

No, en esa época, conquistar un castillo preparado era casi imposible.

¡Una era en la que las estrategias defensivas superaban ampliamente a las ofensivas!

La estrategia más fácil y eficaz para los atacantes era simplemente asediar. Tomarían las aldeas y tierras de cultivo circundantes, rodearían el castillo y esperarían a que se derrumbara desde dentro.

Absurdo, pero éste era el enfoque más realista.

¿Qué pasaría si los defensores aún no se derrumbaran?

Luego fueron los atacantes los primeros en caer.

Oí que anoche apareció otro desertor. ¡¿Qué haces?!

Un joven noble gritaba furioso dentro de una tienda. Era Esteban, el tercer hijo de la condesa Abner.

En un Imperio donde el mayor lo heredaba todo, los hermanos menores debían encontrar su propio camino. Ser completamente abandonados como Johan era raro; por lo general, se les guiaba de alguna manera.

Para Esteban, ser nombrado caballero y enviado al servicio militar era la manera que tenía la condesa de cuidar de él.

¡El problema era que Esteban apenas había recibido entrenamiento caballeresco!

Sin un entrenamiento adecuado, simplemente pasar por una ceremonia y declarar ‘𝘯𝘰𝘸 𝘺𝘰𝘶’𝘳𝘦 𝘢 𝘬𝘯𝘪𝘨𝘩𝘵’ no le otorgaba repentinamente habilidades.

Fueron los subordinados quienes sufrieron.

“Lo siento, señor.”

¡No necesito tus disculpas! ¡Destruye ese castillo ya!

Los rostros de los caballeros y capitanes mercenarios estaban sombríos.

El conde Jarpen había abordado la situación con una sabiduría molesta.

En lugar de luchar con orgullo afuera, reunió todos los recursos, tomó sus tropas de élite y se retiró al interior del castillo.

El foso bajo el castillo era profundo, las murallas sólidas y el interior estaba repleto de provisiones. Los soldados que custodiaban las murallas eran élites bien entrenadas.

Un ataque frontal parecía una forma segura de matar a todos.

‘No me digas que no estoy bien, que estoy bien.’

Para pagar a las tropas, necesitaban capturar el castillo o atrapar al Conde para extorsionarlo.

En tal situación, no había forma de conseguir dinero.

Los soldados tenían prioridad para los pagos, pero era sólo cuestión de tiempo antes de que se agotaran los fondos.

¡Señor! Han llegado los comerciantes. ¡El comerciante quiere saludarlo y hablar con usted!

—¡Ah, bien! ¡Déjenlos entrar!

El rostro de Stephen se iluminó, al igual que el de todos los demás. En medio de la frustración, esta fue una buena noticia.

La llegada de nuevos comerciantes al campamento levantó la moral de los soldados. Olvídense de los salarios: una vez que la gente come, bebe y se divierte, el descontento tiende a desaparecer.

Además, presionó a los que estaban dentro del castillo.

🔸🔸🔸🔸🔸🔸

“Dejen sus armas antes de entrar.”

“No traje ninguno en primer lugar.”

Johan entregó su cuerpo con confianza para que lo inspeccionaran, demostrando que no portaba armas. Los guardias asintieron con satisfacción.

Entra. Y no olvides comportarte delante del comandante.

“Yo… yo entiendo.”

Si el guardia hubiera estado más atento, podría haber notado lo inusualmente pálida que estaba Doris. Pero no lo hizo.

‘¿Qué es lo que más te gusta?’

Doris se estremeció por dentro, mirando a Johan, sin tener ni idea de sus intenciones. Solo había una cosa que él sabía.

Cualquiera que fuera lo que Johan estaba planeando, si fracasaba, ¡era muy probable que él también muriera!

‘𝘔𝘢𝘳𝘢 𝘱𝘳𝘰𝘱𝘰𝘳 . . Si yo fuera tú, tú serías el que se casaría contigo, pero tú, yo sería el que se casaría contigo.

“Es un honor conocerte, Stephen-nim”.

—Sí. ¿Por qué querías verme?

Stephen miró a Doris con expectación. Cuando el comerciante jefe solicitó una reunión con el comandante, ya había expectativas.

Sobornos y costumbres adecuadas.

“En realidad, es. . .”

Disculpe, pero déjeme hablar primero. Soy Johan, de la familia Yeats.

“¿?”

Stephen frunció el ceño. Que un caballero cobarde de una familia desconocida apareciera de repente era desagradable.

¿Y entonces? ¿Quieres ganar méritos bajo mi mando? No acepto a cualquiera.

No se trata de eso. Fui invitado por el Conde Jarpen y me dirigía a su territorio. Aceptar la invitación de un noble es el honor de un caballero. Pero este comerciante intentó tenderme una emboscada.

“. . . . .”

Esteban no entendió, pero los caballeros y capitanes mercenarios cercanos comprendieron inmediatamente la situación.

‘𝘛𝘩𝘢𝘵 *𝘴𝘴𝘩𝘰𝘭𝘦. . .’

‘No me digas que no, que no estoy segura de ti. ¿Qué es lo que más me gusta?

La idea era tomar al comerciante como rehén y proclamar su lealtad al conde Jarpen, pero fracasó.

Capturé a este comerciante y adquirí derechos legítimos otorgados por Dios sobre sus posesiones. Así que, por favor, permíteme entrar al castillo del Conde Jarpen con sus pertenencias.

━𝐀𝐛𝐬𝐨𝐥𝐮𝐭𝐞𝐥𝐲 𝐧𝐨𝐭.

Uno de los capitanes mercenarios hizo una señal con la mirada. Por mucho que Doris tuviera, permitir que estos recursos entraran en un castillo asediado era absurdo.

No. Estamos en guerra. No podemos permitir que los suministros lleguen al enemigo.

—Entiendo. Entonces compra mi parte de los bienes. Iré al conde Jarpen con las manos vacías.

Esta era una propuesta aceptable. El asedio no consistía en una lucha a muerte con el Conde, sino en obligarlo a rendirse y pedir un rescate por él. Permitir que un caballero se enfrentara a él no suponía ningún problema.

El problema era…

━𝐍𝐨.

Su situación financiera era desesperada. Apenas podían permitirse comprarle los productos a Doris, y mucho menos ahorrar dinero.

—No. Nuestra debilidad podría quedar expuesta ante el Conde Jarpen.

“Si eso no es posible, regresaré con la propiedad”.

—No. Eso no es posible. No puedo creer que un comerciante te atacara. ¿Quién dice que no atacaste al comerciante y lo capturaste?

Mientras hablaba, Stephen hizo un gesto con la mirada. Era una señal para que Doris hablara. Si Doris insistía en que era cierto, Johan se vería acorralado.

Sin embargo, Doris no dijo nada.

‘¿Qué es esto?’

El hecho de que un comerciante pudiera ser tan ingenuo… Stephen no se dio cuenta de que Doris estaba demasiado asustada y confundida para pensar con claridad.

Juro por mi honor de caballero y en nombre de Dios que no he mentido. ¿Ahora confías en la palabra de un simple comerciante antes que en la de un caballero?

Este comerciante es un comerciante honorable con licencia de la condesa Abner. Comparado con él, eres un caballero desconocido. No puedo confiar en tus palabras, así que cuando esto termine, ve a los dominios de la condesa Abner y protesta. Si quieres, te dejaré ser juzgado en nombre de un caballero. Mientras tanto, me quedaré con la propiedad y el comerciante.

Tienes un día para abandonar el campamento”.

Las palabras de Stephen fueron recibidas con asentimientos por parte de los capitanes mercenarios y los caballeros.

Salió sorprendentemente mejor de lo esperado.

Habiéndole dado al ingenuo caballero una ruta de escape, el caballero, frustrado y agraviado, no tuvo más opción que irse con las manos vacías.

Incluso si más tarde fuera al dominio de la condesa Abner y exigiera un juicio, un caballero tan desconocido no tendría ninguna posibilidad de ganar.

“Has insultado mi honor.”

Cuidado con tus palabras, bribón. Tu honor no es igual al mío, y mis decisiones están por encima del tuyo. Agradece que te perdone la vida por respeto a tu honor.

Johan levantó la cabeza. Este diálogo tedioso era solo para construir un pretexto.

Atacar a Stephen directamente por la noche habría convertido a Johan en nada mejor que un caballero rebelde, pero al hacer valer sus derechos y construir un pretexto de esa manera, la historia fue diferente.

Todos los presentes probablemente pensaban que Johan tenía razón. Simplemente no lo reconocían por razones prácticas.

¡¡¡ENTRA!!!

«¿Eh?»

Johan lanzó a Doris hacia la izquierda y luego levantó al capitán mercenario más cercano a su derecha, haciéndolo girar. La gigantesca figura giró rápidamente, causando un caos.

“¿Q-Qué estás haciendo…?”

Un caballero conmocionado desenvainó su espada. A diferencia de los mercenarios, los caballeros podían llevar espadas dentro de la tienda. Johan no dudó en blandirla contra el capitán mercenario.

¡¡ …

El caballero no pudo animarse a empuñar la espada y, en cambio, recibió un golpe. Johan continuó haciendo girar al capitán mercenario como un molino de viento, abriendo camino. Stephen, que debería haber estado escapando, se quedó atónito y miró a Johan con la espada desenvainada.

¡Muévase! ¡Señor!

Al darse cuenta de lo que Johan tramaba, un caballero gritó, pero para entonces, Johan ya había lanzado al capitán mercenario y había alcanzado a Stephen. Stephen blandió su espada, pero Johan la esquivó y lo agarró del cuello, retorciéndole la mano para desarmarlo.

—Dígalo otra vez, señor. ¿Qué hay de mi honor?