El Ascenso del Caballero Errante Novela - Capítulo 46

Capítulo 46
Capítulo 46: El amor es un sueño (𝟕)

La situación de los rehenes parecía natural, como si siempre se hubiera hecho.

Johan se preguntó brevemente si su aptitud no era la de un caballero, sino la de un caballero pícaro.

¡Un caballero rebelde que secuestra a los transeúntes en el camino y los lleva a una fortaleza para exigir un rescate!

Cálmese, señor. Cálmese.

¡Respetamos su honor! ¡Por favor, cálmense!

Los caballeros cercanos entraron en pánico e intentaron detener a Johan. En una mano, Johan sostenía una espada afilada y, con la otra, agarraba el cuello de Stephen.

Pero lo que más les preocupaba que la terrible situación era la monstruosa fuerza de Johan.

¿Cómo podía mover ese cuerpo enorme con tanta facilidad? ¿Era realmente fuerza humana?

“¡El cazador de trolls de M-Marcel!”

Uno de los caballeros, al presenciar esta fuerza, recordó de repente y exclamó: ¿Era cierto el rumor creado durante la caótica cacería de troles?

“¿El cazador de trolls de Marcel era un caballero?”

«Sí.»

¡Tranquilízate y baja la espada! Te juro que no habrá venganza.

¿Y mi honor? ¿Mi honor pisoteado por ese mercader?

“. . . . .”

Los caballeros guardaron silencio.

Los mercenarios podrían haber ignorado y amenazado, ‘¡𝘔𝘢𝘭 𝘥𝘰𝘸𝘯 𝘯𝘰𝘸 𝘰𝘳 𝘺𝘰𝘶’𝘭𝘭 𝘣𝘦 𝘬𝘪𝘭𝘭𝘦𝘥!’ Pero estos caballeros, nacidos y entrenados como tales, no podían rebatir tal declaración.

¿Para qué ser caballero si no se desenvaina la espada cuando se pisotea el honor?

Vine aquí para cumplir mi promesa al Conde Jarpen, y actué sin pudor. Pero este noble se burló de mi honor.

Cálmate. Por favor, cálmate.

A medida que la espada corta se acercaba a su cuello, Stephen temblaba. Era un caballero inexperto en tales situaciones, carente de la fortaleza necesaria para afrontarlas con valentía.

—Lo… lo juzgué mal, señor. Le pido disculpas por faltarle al respeto a su honor. Le pido disculpas.

‘¡Vale!’

Uno de los caballeros gritó para sus adentros. Disculparse no estaba bien. En el momento en que Stephen se disculpara, confirmaría que había insultado el honor de Johan.

Stephen, falto de paciencia, habló cuando debería haber insistido en que fue un malentendido.

Con las disculpas, todo, desde el ataque de Doris a Johan hasta las afirmaciones del caballero, se hizo realidad.

“¿Reconoces que la riqueza de Doris y su vida son mías como retribución?”

—Sí. ¡Lo reconozco!

Bien. Como pago por sus fechorías, le quitaré su riqueza y su vida, y por mi honor, la vida de este hombre.

“¿?”

Al principio Stephen no entendió, pero los caballeros hicieron una mueca como si hubieran anticipado esto.

Un caballero que se levantó para defender su honor manchado no se rendiría, especialmente después de tomar a Stephen como rehén.

“¡¿N-No tienes miedo de mi familia?!”

‘Sí, claro. Siempre estoy aquí para ayudarte.’

Los caballeros se lamentaron internamente.

¿De qué servía tal afirmación?

Aunque la condesa Abner fuera una noble de alto rango con un amplio feudo, fuera de su territorio, poco podía hacer. Incluso el Emperador tenía un poder limitado fuera de sus dominios, así que ¿qué podía hacer la condesa Abner?

Además, se trataba de un caballero respetado en Marcel. Si huía a Marcel, la condesa Abner no podría enviar una partida de persecución.

🔸🔸🔸🔸🔸🔸

“Capitán, vienen otra vez.”

“¿Es otro enviado?”

Los ballesteros enanos apostados en las murallas entrecerraron los ojos ante la procesión de docenas de ellos que se acercaban desde lejos.

Seguramente no son tan insensatos como para atacar con esa fuerza. ¿Otro enviado, quizás?

“Como si mi señor se fuera a rendir así como así.”

“Nunca había visto a un humano tan duro como un enano”.

Los mercenarios enanos tenían al Conde Jarpen en alta estima. Era puntual con el pago y tenía una personalidad enana…

Gracias a esto, los mercenarios enanos no flaquearon ni siquiera cuando el castillo fue asediado. Algunos intrépidos mercenarios estaban listos para disparar ballestas y acribillar a cualquiera que se acercara.

El capitán enano corrió a las murallas al recibir el informe.

¿Son recién llegados?

“¿Quizás se envió un nuevo enviado?”

—No. Baja e informa al conde Jarpen.

Las puertas del castillo se abrieron y apareció un enviado del conde Jarpen. Parecía ajeno a la situación.

“Soy Johan de la familia Yeats, invitado por el conde Jarpen”.

—¡Ah…! ¿¡Señor Johan?!

Mientras Johan entregaba una carta sellada al enviado, este se sorprendió al leerla. Johan, un joven caballero que se había distinguido en Marcel, fue invitado por el conde.

Pero dada la situación actual del feudo, ¿no se esperaba su llegada mucho más tarde?

“¿Los que están en la procesión detrás de ti son… tus subordinados?”

La procesión era extrañamente lujosa para un caballero, como si hubieran saqueado caravanas de mercaderes.

“Por mi legítimo derecho he capturado y tomado como rehenes a quienes me atacaron e insultaron”.

“Ya veo. . .”

El enviado aún no sabía a quién había tomado Johan como rehén y pidió algo más urgente.

¿Cómo lograste atravesar el ejército de la condesa Abner? ¿Te permitieron entrar?

«Sí.»

“¿????”

¿Cómo exactamente?

¿Persuadido en nombre de la familia? ¿O sobornado?

El motivo quedó claro poco después.

🔸🔸🔸🔸🔸🔸

No fue muy difícil conseguir permiso para entrar al castillo. Al fin y al cabo, solo era una procesión de unas pocas docenas de personas.

Los habitantes del castillo sospechaban que había espías y se preguntaban cómo podían entrar en circunstancias tan imposibles.

━¿Qué haces aquí, qué haces aquí?

━¿Qué significa «Año Nuevo» en el original? 𝐁𝐞𝐬𝐢𝐝𝐞𝐬, 𝐰𝐞’𝐥𝐥 𝐛𝐞 𝐰𝐚𝐭𝐜𝐡𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐡𝐞𝐦.

━¿Qué significa «I don’t think so much»?

Pero la sospecha pronto se disipó.

Entre el grupo había un rehén increíble.

“O-Oye, ¿no es ese el tercer hijo de la condesa Abner?”

¡Sí! ¡Malditos! Como hijo de la familia Abner, ¡exijo un trato digno!

“E-Está bien, te trataremos como un invitado del castillo”.

Los conflictos entre nobles distaban mucho de ser un combate brutal. Eran una batalla con costumbres y reglas arraigadas.

Un noble capturado debía ser tratado como rehén hasta que se pagara el rescate. Había algunas excepciones, pero las violaciones eran poco frecuentes.

Por supuesto, eso era una cosa, y los mercenarios enanos estaban bastante asombrados.

“…¿Cómo diablos lo capturaron?”

¿Qué? ¿Ese hijo de puta?

Los enanos murmuraban tras los muros. ¿Qué tontería hay que hacer para que un grupo tan grande como el comandante lo capture?

Al percibir la atmósfera, Stephen se irritó aún más. Era consciente de su propia estupidez.

“Señor Stephen.”

“…Conde Jarpen, ha pasado un tiempo.”

—Sí. Es una lástima encontrarnos así.

Un hombre de mediana edad, con hombros anchos y cicatrices en el rostro, claramente un veterano de muchas batallas, emergió con armadura.

El conde Jarpen era un caballero y guerrero nato, con logros que lo igualaban. Stephen se sintió intimidado bajo su mirada.

Creí que liderabas el asedio. ¿Qué pasó aquí?

“. . . . .”

Stephen se sonrojó, incapaz de responder.

“Ya que has venido a mi castillo, te trataré como a un invitado”.

“. . .Gracias, señor.”

“Pero tu destino está con ese joven caballero, no conmigo”.

¡Señor! ¡Este es su castillo!

Stephen exclamó sorprendido. Era mejor estar en manos del conde Jarpen que en las de Johan. El conde Jarpen al menos era razonable.

¿Eres tú, caballero, implorando clemencia al enemigo? Mantén tu honor.

Ante las firmes palabras del Conde, Stephen cerró la boca, incapaz de replicar.

“Llévenlo adentro.”

Después de hablar, el conde Jarpen miró a Johan, quien lo saludó respetuosamente.

“Es un honor conocerte.”

—No, el honor es mío, conocer a un joven caballero de tanto renombre.

El conde Jarpen sonrió, una sonrisa que no encajaba del todo con su rostro severo.

¿Me acompañas? Me gustaría enseñarte mi castillo.

«Por favor.»

El conde y Johan comenzaron a caminar lentamente, seguidos por caballeros a la distancia.

“¿Sabes por qué te llamé aquí?”

“Pensé que buscabas un caballero para la guerra, pero parece que no es así”.

El estado del castillo era demasiado bueno para alguien que buscaba un mercenario. Los sitiadores habrían caído antes de que el Conde tuviera que preocuparse.

—Exactamente. ¿Por qué, incluso en desventaja, llamaría a caballeros desconocidos a luchar por oro y feudos?

—Entonces ¿por qué me llamaste?

Solo para conocer a un caballero que mató a un trol. Tenía curiosidad por saber si eras tan bueno como dicen. Maté a un trol en mi juventud, aunque no solo.

El conde Jarpen llevaba una armadura de cuero única, claramente hecha con la piel de un monstruo, un trofeo de su propia conquista.

“Tenía curiosidad por saber si cumplías con los rumores, pero viéndote ahora, parece que se quedaron cortos”.

«Me halagas.»

No. La modestia es una virtud, pero demasiada modestia no le sienta bien a un caballero. Si eres demasiado humilde, los caballeros que te siguen no se atreverán a levantar la cabeza.

Los caballeros miraron a Johan con ojos llenos de envidia y admiración. El coraje para entrar en territorio enemigo y capturar a su líder era un logro difícil de alcanzar, ni siquiera para los caballeros más valientes.

“Gracias a ti, me siento agradecido y necesito disculparme contigo”.

“Entiendo la gratitud, pero ¿por qué la disculpa?”

“Ahora, debido a esto, también has incurrido en la ira de la corte de la condesa Abner”.

“Por supuesto, estaba preparado para eso”.

Al cometer semejante acto, era imposible que no se hubiera preparado para la enemistad que traería sobre su familia. Ya se había preparado para ello.

Después de todo, no importaría mucho si no entrara en el territorio de la condesa Abner.

Fue la condesa Abner quien primero manchó mi honor. Con tal de recuperarlo, estoy dispuesto a aceptar cualquier enemistad.

¡Excelente! Muy digno de un caballero. Entonces, solo me queda recompensar a un joven caballero como tú.

Al escuchar las palabras del Conde Jarpen, Johan luchó por mantener una expresión tranquila.

¿Qué otra razón podría haber para causar tal revuelo y encontrarse con el Conde, si no fuera por una recompensa acorde con su nueva fama?

He oído que capturaste a un comerciante junto con Sir Stephen, pero no piensas regresar con su riqueza. Te la compraré por un precio justo.

—No, de hecho, estaba pensando en regalártelo.

¿Qué dices? Simplemente aceptar el botín que un caballero ha ganado. ¿Acaso me ves como alguien que no entiende el honor?

El conde Jarpen pareció enfurecerse, como si la idea fuera absurda. Ante esto, Johan se dio cuenta de que el conde Jarpen era más rico de lo que creía.

‘¿Qué haces aquí, por favor?’

Si no hubiera tenido riqueza, no se habría ofrecido a comprarla directamente. La moral de los mercenarios y la abundancia de dinero del Conde Jarpen indicaban claramente su riqueza.

Si presumo comprando bienes, no soy diferente de un comerciante. Escucha, dale al caballero el mejor caballo de guerra del castillo, y una espada y un escudo de acero de calidad.

Ofrecer un caballo y armas era la costumbre más honorable para dar la bienvenida a un caballero digno. Era una forma de mostrar respeto al caballero presentándole estos objetos.

Esto bastaba para que su viaje hasta aquí valiera la pena. Además, aún no se habían calculado los rescates de Doris y Stephen…

Mientras Johan meditaba sobre sus planes de comerciante bajo su fachada de caballero, el conde Jarpen le planteó una propuesta sorprendente.

«¿Has considerado recibir una ceremonia de caballero?»