El Ascenso del Caballero Errante Novela - Capítulo 47

Capítulo 47
Capítulo 47: El amor es lo primero (𝟏)

Ceremonia de Iniciación de Caballeros.

Era un ritual con el que todo joven escudero soñaba.

De hecho, no había mucha diferencia visible entre un mercenario que decía ser caballero y uno que había sido entrenado desde muy joven para ser nombrado caballero oficialmente.

Pero había una gran diferencia más allá de eso.

Mientras que el primero estaba solo, fuera de sí mismo, el segundo ganó conexiones con el noble que le otorgó el título de caballero, caballeros entrenados por el mismo noble y otros nobles relacionados con ese noble.

Era una especie de sacramento social y una tradición común.

¡Una tradición que ofrecía un estatus honorable que no podía comprarse fácilmente con oro y espadas!

Por lo tanto, la Ceremonia de Iniciación de Caballeros no fue otorgada a cualquiera.

Existían ciertas obligaciones consuetudinarias para el noble que lo otorgaba.

Básicamente, el noble tenía que proporcionar al caballero equipo costoso como espadas, escudos, armaduras y caballos de guerra, y organizar un gran festival apropiado para la ceremonia de nombramiento como caballero en un buen día.

No terminó allí.

El joven caballero recién nombrado viajaría durante algunos años, participando en torneos de justas y cazando monstruos para elevar su fama, durante los cuales era común que el noble apoyara sus actividades económicamente.

En resumen…

La Ceremonia de Iniciación de Caballeros no era sólo un regalo para un joven y valiente caballero, sino una sólida inversión realizada con pleno compromiso por parte del noble.

Gracias a tanta generosidad, el noble consiguió un joven caballero que le seguiría.

‘¿Qué es lo que haces?’

Johan estaba desconcertado. Sabía que había logrado algo, pero la ceremonia de nombramiento le parecía excesiva. La costumbre era entrenarse con un noble como escudero durante más de diez años, ganándose un puesto o realizando hazañas extraordinarias en el campo de batalla.

¿Te refieres a mí? Me parece demasiado generoso.

¿Qué es demasiado generoso para un joven caballero que atravesó las líneas enemigas y capturó a su comandante? No, no lo es.

‘No me digas que no estoy bien.’

Para Johan, sin duda fue beneficioso. Podría verse envuelto en las obligaciones del conde Jarpen, pero nada es gratis. Y él ya estaba involucrado de alguna manera.

“Conde, si no lo explica bien, Sir Johan podría malinterpretarlo.”

—Ah. Cierto. La ceremonia de nombramiento no es obra mía.

Después de escuchar las palabras del caballero, el Conde pareció recordar algo.

Hubo ocasiones en que se convocó a un obispo de alto rango para tales ceremonias, pero esta vez no parecía ser con ese propósito.

‘¿Qué es esto?’

“Podría otorgarlo, pero hay alguien más indicado.”

“. . .?”

Mmm. Aún no he recibido una respuesta definitiva, pero disculpa que me haya adelantado. En fin, ¿estás dispuesta a aceptarla?

“Si es de un noble tan honorable como el Conde Jarpen, ¿cómo podría negarme?”

El conde Jarpen torció su rostro severo en una leve sonrisa.

Se lo aseguro. No es mi estilo hablar de cosas que aún no han sucedido, pero necesitaba pedirle su opinión con antelación en este caso. Disculpe la confusión. Le responderé lo antes posible.

No hay problema. ¿Qué importancia puede tener eso en la situación actual?

“¿Cuál es la situación actual?”

“El castillo está bajo asedio.”

“Gracias a vuestros esfuerzos, eso cambiará pronto”.

El conde habló con seguridad, como si el ejército exterior ya se hubiera desmoronado. Johan estaba desconcertado. Claro, había capturado a su comandante, pero ¿que desaparecieran tan rápido? También tenían su orgullo.

Pero el conde tenía razón.

Al día siguiente, cuando salió el sol, no quedaba ni un solo soldado ocupando el pueblo cercano.

🔸🔸🔸🔸🔸🔸

“¿Puedo hacer una pregunta?”

¡Sí! No dudes en preguntar lo que quieras.

El escriba del castillo fue sumamente cortés al oír el nombre de Johan. Tras revisar el libro de cuentas, sacó un cofre lleno de monedas de oro y plata y se lo entregó. Sintiendo la pesada sensación, Johan se estremeció.

‘No me digas que no estoy haciendo esto antes de tiempo…’

Para poseer una cantidad considerable de dinero, uno inevitablemente tenía que ascender. Como comerciante o mercenario en los niveles inferiores, solo obtenías unas pocas monedas de cobre o plata.

La vida de un caballero era típicamente arriesgada y rentable. Capturar a un oponente y obtener un rescate reportaba enormes sumas de dinero, pero no lograrlo resultaba en pérdidas económicas rápidas. Si uno era capturado, las pérdidas eran aún más significativas.

Por favor, compruébalo. He cambiado los bienes del villano por dinero.

Por supuesto, Johan no lo comprobó todo allí mismo. Estas cosas debían hacerse en secreto al regresar, no abiertamente.

“Con tanto dinero, ¿no podríamos haber contratado más mercenarios para luchar?”

Fue una extralimitación de la condesa Abner. El enemigo era más numeroso de lo esperado, así que el conde optó por resistir en el castillo en lugar de enfrentarse innecesariamente.

Esperar el momento oportuno en lugar de contratar mercenarios apresuradamente, como hizo el enemigo, fue una buena estrategia y resultó exitosa. Además, capturar a un rehén inesperado gracias a Johan fue una ventaja adicional.

Gracias a esto, en el territorio del Conde Jarpen se hablaba animadamente de negociar una tregua tras recibir el rescate de la Condesa Abner. Si bien el ambiente era alegre en el territorio del Conde Jarpen, las tierras de la Condesa Abner debían de estar impregnadas de una atmósfera tensa, casi sofocante.

“¿Cómo encontraste el escudo y la espada que recibiste?”

Eran buenos. El caballo también estaba bien entrenado.

Sabía que estarías satisfecho. Donum es uno de los caballos más inteligentes y de mejor crianza de aquí. El entrenador incluso bromeó diciendo que podría tener un linaje monstruoso, considerando sus ancestros.

Recibir la riqueza del comerciante fue placentero, pero los regalos adicionales también fueron bastante valiosos.

El caballo llamado Donum, regalado por el Conde, fue reconocido de inmediato por su inteligencia al montarlo. Se movía con destreza, comprendiendo las intenciones del jinete, una cualidad que no se veía en Fern.

Además, el Conde le regaló no solo una espada y un escudo, sino también una cota de malla. La cota de malla, fabricada en el territorio del Conde, era mucho más gruesa y pesada que la que usaba Johan, elaborada por expertos enanos con cadenas de doble capa. Aunque más pesada, su capacidad protectora era innegable.

Johan estaba muy contento con estas recompensas y quería probarlas de inmediato. . .

Pero sorprendentemente no hubo oportunidad de utilizarlos.

Los caballeros del castillo, posiblemente siguiendo órdenes del Conde para evitar fricciones, no desafiaron a Johan a un duelo, y como invitado, Johan era cauteloso a la hora de iniciar uno.

Cuando estaba con Suetlg, jugaba a juegos de mesa, pero ahora, como invitado estimado, sus actividades se limitaban al entrenamiento y a la equitación.

Aburrido, Johan llamó a Geoffrey y a los mercenarios. Goran y Khan, quienes habían recibido generosas recompensas de Johan tras entrar al castillo, salieron esperando más y fueron tomados por sorpresa.

“Uf… Tos… Ahogo…»

—Vamos. ¡Levántate!

“Por favor, déjame descansar un momento, señor caballero.”

“Señor Caballero, ¿qué edad cree usted que tengo para estar haciendo esto…?”

Los mercenarios habían recibido cierto entrenamiento, pero el método de Johan era de otro nivel. Su enfoque sistemático e implacable para entrenar cada parte del cuerpo los cansaba.

Aunque los mercenarios se emocionaron cuando supieron que un caballero los entrenaría personalmente, esto no era lo que esperaban.

—Señor Johan, si se siente aburrido, ¿por qué no habla conmigo?

El escriba se acercó corriendo, alarmado cuando Johan empezó a jugar con los mercenarios. Le pareció que Johan protestaba.

«¿Por qué no?»

“Señor Johan, le presentaré a alguien adecuado para su rango”.

¿Ah, sí? ¿Quién será?

Al oír esto del escriba, Johan sintió curiosidad. Se sentía aburrido. Solo se había tomado unos días libres después de estar en constante movimiento, lleno de energía.

Le encantaría tener la oportunidad de conocer a alguien que pudiera ayudarle a establecer conexiones.

“. . . . .”

“…¿En serio crees que son una buena pareja?”

Y el escriba les presentó a Esteban, el que había sido tomado como rehén.

🔸🔸🔸🔸🔸🔸

Sir Stephen también ha sido nombrado caballero, al igual que Sir Johan. ¿No sería bueno que ambos conversaran?

El escriba no se equivocaba. Si Esteban hubiera sido un verdadero caballero, aceptando su derrota y respetando al vencedor, así habría sido.

Pero Esteban estaba lejos de ser un caballero.

“En el momento en que regrese a mi feudo, te desafiaré a duelo”.

¿Por qué no hacerlo ahora? Ah, ya veo. No pudiste porque te capturaron. Habría sido igual incluso si hubieras sido libre.

Ante la burla de Johan, la cara de Stephen se puso roja.

¡Cuidado con lo que dices! Soy del linaje de Abner. ¡La santidad de mi familia es diferente a la de gente como tú!

¿No eres incapaz de heredar un título? Como caballero, deberías estar ganándote honores militares… Ay, esta vez la has cagado. Será difícil que te asignen la próxima vez.

Stephen nunca tuvo ninguna oportunidad en un duelo verbal contra Johan, considerando la situación y sus diferentes orígenes.

“E-Entonces, me despediré.”

Al darse cuenta de su error, el escriba huyó rápidamente. Johan, mirando a Stephen, pensó que no estaría mal recopilar información sobre la familia de la condesa Abner para entretenerse.

—Entonces, ¿cuánto crees que pagará tu familia por el rescate?

“. . . . .”

«¿No piensas responder?»

Johan tomó un atizador de la chimenea mientras hablaba. El atizador al rojo vivo emitió un sonido amenazador. Al verlo, Stephen abrió los ojos de par en par, asustado.

“¿Qué… qué planeas hacer?”

“¿No queda la disposición de un rehén a discreción del captor?”

¡Cumple tu palabra! ¿No piensas pedir un rescate?

Unas cuantas heridas no me impedirán conseguir un rescate. Ahora, ¿responderás o guardarás silencio?

Stephen estaba aterrorizado por las acciones de Johan. Como rehén, no podía hacer nada si su captor decidía ignorar el rescate.

“Mi familia seguramente traerá al menos cien… ¡no, doscientas monedas de oro del Imperio!”

¿Ah, sí? ¿Es cierto?

Johan golpeó con el atizador cerca de Stephen y le preguntó:

“¡Yo valgo tanto!”

Un rescate de cien a doscientas monedas de oro del Imperio equivalía a los ingresos anuales de un caballero famoso, una suma considerable inalcanzable para la baja nobleza sin un feudo.

Johan estaba contento.

¡Hice bien en capturar a este hombre!

Qué conveniente para ambos que respondas así. Ahora, háblame de la condesa Abner.

“¿Qué… qué pasa?”

—Lo que sea. ¿Por qué? ¿Necesitas acercarte un poco más antes de que te apetezca hablar?

Cuando Johan acercó el atizador a su cara, Stephen se estremeció.

Se suponía que era un caballero honorable, pero sus acciones fueron tan crueles como las de un mercenario despiadado.

🔸🔸🔸🔸🔸🔸

La madre de Esteban, la condesa Abner, era una mujer noble que amaba el oro y la plata tanto como un comerciante.

Para ella, la mina de plata descubierta en la frontera de los dos feudos era una presa apetitosa.

Desafortunadamente, por mucho que buscó en los documentos, la mina de plata estaba ubicada en el territorio del Conde Jarpen…

La condesa Abner exigió astutamente como dote el terreno donde se encontraba la mina de plata.

“¿Qué dote?”

“Matrimonio, dote matrimonial”.

—…¿Tú y la hija del conde Jarpen? ¿No es una exigencia descarada?

—¡¿De qué estás hablando?! Hablo de Ulrike-gong.

«Gong» es un título otorgado a nobles de alto rango o a sus sucesores. Ulrike-gong era hermana de Sir Stephen y primogénita de la condesa Abner, sucesora del conde.

—Ah. ¿Aún no te has casado? Entonces es razonable.

Sin embargo, incluso si se tratara de un matrimonio con el sucesor, era demasiado pedir la mina de plata como dote, y el conde Jarpen naturalmente se negó.

La condesa Abner utilizó esto como excusa para reclutar a sus soldados. . .

Las dos familias eran sorprendentemente cercanas. No, en primer lugar, las familias nobles estaban entrelazadas.

La condesa Abner ni siquiera pensó en romper el matrimonio, ¡así que pronto se hará la paz! Luego, por supuesto, habrá un rescate, ¡y por favor, quítenme los grilletes!

—Oh. Lo siento. No me di cuenta hasta que lo pensé.

“Traje un poco de vino.”

Mientras conversaban, entró un sirviente. Esteban tragó saliva al ver el vino en la bandeja de plata.

‘¿Qué significa esto en este momento?’

Las cosas pasan, pero nunca pensé que pasarían así.

Johan miró al sirviente que se acercaba con pensamientos inútiles. El sirviente inclinó la cabeza respetuosamente, colocó dos vasos y se retiró.

«Esperar.»

Johan llamó al sirviente. No había una razón específica, pero fue algo instintivo. Más tarde se dio cuenta de la razón.

¿Por qué llevas los vasos en posición vertical en lugar de al revés?

«. . .Lo lamento.»