El Ascenso del Caballero Errante Novela - Capítulo 50

Capítulo 50
Capítulo 50: El amor es lo primero (𝟒)

Stephen sabía muy bien quién era el hijo del anciano mencionado en el artículo reciente.

¡’El Carnicero’ Gerdolf!

Gerdolf, un caballero de la familia Highan, al servicio de la condesa Abner, era un caballero brutal y feroz, acertadamente apodado «El Carnicero».

Aunque no era tan conocido como Sir Karamaf, conocido como el «Noble Verdugo», Gerdolf también era un caballero que había matado a muchos en su carrera, no diferente al perro de la condesa Abner.

Mientras Stephen intentaba disuadir a Johan, la condesa Abner también se disgustó. Aunque se sentiría aliviada si Gerdolf dominaba a Johan, las consecuencias serían demasiado molestas.

El conde Jarpen, conocido por su admiración por los caballeros honorables, se enfurecería furiosamente, lo que podría perturbar las negociaciones, recientemente amistosas. Aunque podría pasar por alto una disputa entre feudos, matar a un caballero invitado era un insulto que ningún noble toleraría.

Además, Johan era un caballero prometedor, ganándose el apodo de «matatroles». Si Gerdolf resultaba herido o derrotado…

Era irritante ver a alguien intentando aumentar el honor de su familia buscando peleas, pero ahora que había llegado a esto, la Condesa no podía negarse.

Si Johan se echara atrás, la condesa lo consideraría con buenos ojos.

“¿Cómo puedo rechazar un desafío que me presentan?”

‘Ya veo.’

En cualquier caso, todos estos caballeros eran exasperantes y le sacaban constantemente de quicio.

🔸🔸🔸🔸🔸🔸

‘¡𝘔𝘢𝘥𝘯𝘦𝘴𝘵𝘦!’

Stephen observó la pelea con expresión tensa, molesto por la actitud de Johan al aceptar el desafío a pesar de su consejo.

Había una razón por la que intentó detener la pelea con Gerdolf. Gerdolf encarnaba todos los rasgos negativos de un caballero.

Cruel, engañoso y salvaje.

Mientras que algunos caballeros fueron entrenados en el honor y los valores desde una edad temprana, otros, como Gerdolf, fueron criados en la sangre y la matanza.

Si no fuera por la condesa Abner, Gerdolf, con su comportamiento imprudente, habría sido ahorcado hace mucho tiempo.

Objetivo. Matar. Objetivo. Matar. Entendido.

Un guerrero, aparentemente más grande que Johan por una o dos cabezas, entró con un tono de voz torpe. Sir Inno, su padre, se esforzó por explicarle la situación, pero el guerrero parecía entender menos de la mitad.

El salvajismo de Gerdolf se debía en parte a su baja inteligencia. A diferencia de otros caballeros, su cerebro, incapaz de considerar las consecuencias, lo hacía más violento.

“Más de 2 metros de altura.”

Los caballeros del conde Jarpen, familiarizados con el nombre de Gerdolf, se pusieron muy serios. Se oyeron susurros, preguntándose cómo detenerlo.

Quisieron intervenir por miedo a parecer groseros con Johan.

“Parece que no es un enemigo invencible”.

A diferencia de su época en el feudo, con la creciente experiencia, ahora podía escuchar los susurros de sus instintos.

¿Qué tan fuerte es el oponente? ¿Puede ganar? Si pelean, ¿cómo atacará el oponente?

Esto dio lugar a una evaluación serena.

Johan empuñaba una espada larga y un escudo recién recibidos, mientras que Gerdolf, sin escudo, sostenía una espada a dos manos. El espadón parecía aún más grande, probablemente adaptado a su tamaño.

El deseo de Gerdolf de cargar y golpear era evidente en su rostro. Johan lo observó, considerando que prolongar la pelea podría ser ventajoso dada su impaciencia.

🔸🔸🔸🔸🔸🔸

¡¡¡ENTRA!!!

Con el sonido de huesos crujiendo, Gerdolf aulló de dolor. El duelo terminó en un solo movimiento.

Cuando Johan se abalanzó sobre el alcance de la gran espada, Gerdolf intentó practicar lucha libre, pensando que había tomado a Johan con la guardia baja, y Johan contraatacó de la misma manera.

Los dos caballeros, confiados en su fuerza, se enfrentaron sin ninguna delicadeza.

Y el ganador fue, por supuesto, Johan.

Gerdolf gritó de dolor mezclado con sorpresa, no esperaba que Johan fuera más fuerte que él.

“¡Mi brazo, mi brazo!”

‘Sí, lo sé.’

Johan chasqueó la lengua.

El duelo había terminado demasiado rápido debido al brutal ataque de Gerdolf.

Originalmente, Johan había planeado intercambiar golpes de espada y escudo antes de ganar una tensa pelea. Incluso si perdía, ambos quedarían bien.

Acababa de reconciliarse con la condesa y no quería manchar su reputación.

Pero cuando Gerdolf atacó con fuerza bruta, Johan no tuvo más remedio que responder.

Y eso condujo a la situación actual. Los miembros de la Casa de la Condesa Abner miraron a Gerdolf con expresión desolada.

Aunque Gerdolf era un caballero brutal que desconocía el honor, había sido respetado por sus continuas victorias. Un hombre así pierde todo valor en el momento de su derrota.

¡Aguanta! Mejor dicho…

En medio del ruido, el padre de Gerdolf gritó. Lo que quería decir a continuación estaba claro para todos: «𝘙𝘢𝘵𝘩𝘦𝘳 𝘥𝘪𝘦».

Pero Gerdolf tartamudeó.

“¡Me rindo, me rindo!”

Se escucharon suspiros por todos lados. Johan soltó su brazo y exclamó:

¡Agradezco a la Condesa la oportunidad de batirme en duelo con un caballero honorable! Parece que Sir Gerdolf quería probar mi fuerza de esta manera, pero si hubiéramos chocado las armas adecuadamente, el resultado de la lucha habría sido incierto.

“. . . . .”

“. . . . .”

Después de un momento de silencio, una persona ingeniosa comenzó a aplaudir y vitorear para romper la atmósfera incómoda.

¡Bendito sea el honor de Sir Johan! ¡Bendito sea Dios!

“…Una lucha entre caballeros honorables, bien observada. Una batalla que también complacería a los dioses.”

Aunque nadie lo creía así, nadie se atrevió a hablar delante del Conde. Johan percibió su gesto de agradecimiento.

‘Aquí hay un montón de cosas, muchas cosas más.’

Sopesar continuamente cada acción delante de la alta nobleza era agotador, incluso para alguien con un cuerpo tan fuerte como el acero como Johan.

Afortunadamente, a partir de ese momento, no hubo necesidad de que Johan diera un paso al frente.

Después de que se llevaron a Gerdolf, un enviado salió para hablar con la condesa e intercambiar documentos.

Johan también recibió el rescate que le fue prometido.

Doscientas monedas de oro del imperio.

Una recompensa que bien valió la pena por el esfuerzo que tuvo que afrontar.

🔸🔸🔸🔸🔸🔸

—¡Conde! Ulrike es…

“Urrike-gong”.

«¿Sí?»

“Deberías llamarla Ulrike-gong”.

—Sí. Ulrike-gong está intentando matarme…

¿Pruebas? ¿Tienes alguna prueba?

—No hay pruebas, pero ya sabe, Conde. Cuánto Ulrike-gong…

“Tengo una propuesta para ti.”

“¿?”

Los ojos de Stephen se abrieron de par en par al oír las palabras de la condesa Abner. ¿Qué clase de propuesta está haciendo?

Hablé con el Monasterio de Sharkaz. Dijeron que te aceptarían si te enviaban. Allí estarás a salvo.

“. . .!!!”

El Monasterio de Sharkaz, también conocido como «El Monasterio del Silencio». A diferencia de otros monasterios, este lugar apartado prohibía a sus monjes cualquier actividad social.

Una vez entrado, no se puede salir hasta la muerte.

Fue parecido a una muerte social.

“¡Condesa, Condesa, Condesa…!”

Stephen tembló. Había oído rumores de nobles deshonrados enviados al Monasterio del Silencio, pero nunca imaginó que le sucedería a él.

Si no quieres ir, no tienes por qué hacerlo. Pero esta es la última oportunidad que te puedo ofrecer.

Ante las palabras de la condesa Abner, Stephen se dio cuenta.

¡Este fracaso significó que la condesa Abner se había dado por vencida con él!

Había subestimado la situación.

Incluso los vínculos familiares tenían límites, especialmente para una condesa que debía dirigir una casa.

“…Lo pensaré y responderé.”

—Decídete rápido. Por tu propio bien.

«. . .Sí.»

🔸🔸🔸🔸🔸🔸

Los emisarios de Johan y el conde Jarpen estaban felizmente ebrios.

Habiendo cumplido su misión como emisarios, ahora simplemente disfrutaban de la hospitalidad antes de regresar.

La condesa Abner había servido el mejor vino y la mejor cocina para su propia reputación, impresionando a Johan. Su refinado paladar se había vuelto aún más exigente con sus viajes.

¡Un brindis por las hazañas de Sir Johan! ¡Por el poder bendecido por los dioses!

¡Jajaja! ¡Quién diría que el caballero podría pisotear a ese carnicero!

Los habitantes de la casa de la condesa Abner recibieron a los emisarios con rostros sonrientes a pesar de su descontento. Tuvieron que aguantar, pues ya habían hecho las paces.

La victoria es siempre el remedio a la injusticia.

“¡Oye, oye!”

“¿?”

Johan se quedó perplejo cuando Esteban se acercó a su mesa. Ya había recibido el rescate, así que ¿por qué regresar?

«¿Qué pasa?»

“¡Hay algo urgente que necesito discutir!”

━𝐆𝐫𝐨𝐰𝐥.

“Karamaf no parece interesado en escuchar”.

¡Deja de bromear! ¡También son buenas noticias para ti! ¡Lo juro!

El interés de Johan se despertó cuando Stephen insistió.

¿Algo salió mal después de conocer al Conde?

—Está bien. A ver si lo oigo.

🔸🔸🔸🔸🔸🔸

—Mmm… lo has pasado mal. Adiós.

Johan ya se había despedido. Una vez que Stephen entró en el monasterio, era probable que no volvieran a verse.

—¡No hagas ese chiste de perros! ¿De qué estás hablando?

¿Así que dices que te enfrentarás con valentía a la espada de Ulrike-gong? Bueno, eso tampoco está mal.

Quizás Johan pudiera, pero Stephen probablemente moriría dentro de una semana, tanto que se podrían hacer apuestas al respecto.

—Déjate de tonterías y escucha. Tengo un feudo. Es un pueblo pequeño, pero…

“. . .???”

Johan pensó que Stephen se había vuelto loco.

«¿Estas soñando?»

¿No dije que escucharas? De verdad que tengo un feudo. Técnicamente, no es el feudo en sí, sino el derecho a recaudar impuestos de ese feudo…

En este mundo, los feudos solían estar enredados en complejidades. El propietario del feudo podía ser A, administrado por B, con los derechos fiscales en manos de C, y la autoridad judicial en manos de D. Las guerras entre nobles a menudo surgían por estos derechos enredados.

Si se trata de derechos fiscales, es el derecho a recaudar impuestos del feudo. En la práctica, era uno de los derechos más valiosos. Bastaba con reclamar «𝘵𝘩𝘪𝘴 𝘪𝘴𝘴 𝘮𝘶𝘴 𝘧𝘪𝘦𝘧𝘥𝘰𝘮».

¿Quién te lo dio?

“Condesa Abner… en el pasado.”

“¿Delante de otros?”

—No. En secreto. Solo un obispo como testigo.

“…Ahora entiendo por qué Ulrike-gong quiere matarte.”

Fue una declaración seria, no una broma.

Los nobles no perdonaban ni a sus propios padres ni a sus hijos. No era raro ver a un primogénito declarar la guerra a sus padres por no recibir su legítimo feudo.

Más aún cuando una parte de los derechos fiscales del feudo fueron entregados en secreto al tercer hijo.

Si Ulrike lo supiera, sería lo suficientemente grave como para emprender una guerra contra la condesa Abner basándose en esto.

¡Maldita sea! ¿Cómo iba a saberlo cuando lo recibí? ¡Era joven entonces!

En fin, si tienes derecho a impuestos, ¿no te parece bien? Véndelos en un lugar adecuado y escapa a la ciudad.

El precio de los derechos fiscales de un feudo era inimaginablemente alto. Con ese dinero, uno podía establecerse en la ciudad y vivir una vida de lujo y comodidad.

“…No puedo venderlo.”

“¿Por orgullo?”

—No. El estado actual de ese pueblo es un desastre…

Stephen dijo con una mezcla de frustración. Si el estado del pueblo hubiera sido decente, lo habría vendido hace mucho tiempo.

El número de monstruos cercanos había aumentado y, después de repetidos ataques, los habitantes del pueblo habían huido a las montañas y se habían convertido en agricultores que rozan y queman.

Como no había gente, naturalmente no había impuestos que recaudar.

Te daré todos los derechos fiscales de ese feudo. ¡Ven conmigo a someter a los monstruos de este feudo!

“Si cedes todos los derechos fiscales de ese feudo, ¿de dónde obtendrás tus ingresos?”

“…Te daré la mitad de los derechos fiscales del feudo”.

“. . . . .”

Johan consideró seriamente si era seguro unir fuerzas con Stephen.

Asociarse con alguien lo suficientemente inteligente como para engañarlo era peligroso, pero alguien tan tonto como él parecía arriesgado de otra manera.

¿Y las tropas? Seguro que no piensas obligarme a contratar soldados.

“. . . . .”

‘Estoy tan emocionado. Estoy tan emocionado.’

Esteban, aparentemente avergonzado por lo que escuchó, se sonrojó y cambió sus palabras.

“S-Sí, puedo contratar mercenarios con el dinero que he preparado.”

¿Y los caballeros? Sería mucho más fácil si pudiéramos movilizarlos. Cada uno traería también un número determinado de soldados.

¡¿Estás loco?! ¿Qué crees que piensan de mí los caballeros de la familia?

Habría sido mejor que lo despreciaran o no les agradara, pero Ulrike podría haberlos sobornado para que lo mataran.

“Entonces, suponiendo que solo participen los mercenarios… ¿debería unirme en persona?”

¿Atrapaste a un trol? ¿No son más fáciles de atrapar otros monstruos?

“No es un problema tan simple”.

Johan se quedó pensando.

De todos modos, supongamos que superamos este problema y obtenemos derechos fiscales.

¿A quién se le debe vender para obtener el mayor beneficio?

“…Venderle a Ulrike parece que alcanzaría el precio más alto.”