El Ascenso del Caballero Errante Novela - Capítulo 59

Capítulo 59
Capítulo 59: El amor es lo primero (𝟑)

Ulrike asintió. Johan tampoco se sorprendió, como ya sospechaba.

También necesito cuidar la vista de mis vasallos, mis señores feudales. Puedes recibirlo tras cierto número de logros. Claro que, si es un mérito, deberías ser capaz de alcanzarlo lo suficiente.

Ulrike señaló el mapa mientras hablaba.

El problema es qué viene después. Si tenemos suerte, terminará ahí y se nos concederá un feudo, pero es probable que no termine solo con eso.

“¿?”

El Castillo de Sangdarju es territorio del Emperador. Puede que no llegue apoyo inmediato, pero en cuanto haya espacio para respirar, se enviará un ejército de inmediato.

¿Estás preparado para eso?

Ante la pregunta de Johan, Ulrike estalló en risas.

—¡Claro! ¿Por qué haría algo así sin estar preparado? Además, el Emperador ya es un león viejo y desdentado.

Los feudos del Emperador se dividieron en las partes norte, central y sur de la Península Catalana.

Aunque vastos en conjunto, gestionar feudos tan divididos requería mucho más esfuerzo. Los mercenarios empleados por el Emperador, con un alto coste, debían estar en constante movimiento.

Regentes ambiciosos y señores feudales, señores de reinos vecinos y ciudades que intentan constantemente liberarse del Emperador…

“En este momento, las principales fuerzas del Emperador están concentradas en la parte sur del Imperio”.

El enérgico intento de advertir a los señores feudales del sur sobre sus actividades traicioneras fracasó.

Aunque algunos nobles fueron ejecutados sin juicio y el Emperador fingió ignorancia, los señores feudales del sur se indignaron por este acto sin precedentes y escandaloso, lo que finalmente condujo a una rebelión.

El desconcertado Emperador intentó resolver diplomáticamente la situación, pero los señores respondieron decapitando a los enviados y enviándolos de regreso.

La guerra era la única opción que quedaba.

La cuestión, Johan, es que el Emperador no puede darse el lujo de prestar atención aquí. Para cuando lo haga, todo habrá terminado. Entonces podrá enviar un ejército o no, como le plazca. Vendrán refuerzos.

“¿Refuerzos?”

¿No te diste cuenta? El Rey de Erlans nos apoya.

Como Johan ya había oído esto de Suetlg, no se sorprendió demasiado. Se habría sorprendido más si se hubieran tomado tales medidas sin esos antecedentes.

—Lo sabías entonces. Es obvio con Cardirian II a punto de morir.

“¿?”

¿Por qué te sorprendes? No es una historia muy conocida… pero si vas a convertirte en lord, deberías interesarte por estos asuntos.

Cardiriano II estaba viejo y enfermo. Incluso sus seguidores más leales creían que no viviría mucho.

A lo sumo unos cuantos años.

Cuando el Emperador muere, se celebra una reunión electoral de los príncipes para elegir un nuevo Emperador.

Era improbable que la familia de Cardiriano II, muy endeudada debido a guerras infructuosas, fuera elegida en la siguiente votación. Las intenciones del Emperador eran claras.

¡Su intención era eludir el proceso electoral y pasarle el trono a su heredero mayor!

Por supuesto, los príncipes no tenían intención de limitarse a observar cómo sucedía esto.

¡Si el Emperador ignora las costumbres y las leyes, actuaremos por la fuerza!

“¿Desea el Rey de Erlans la corona del Emperador del Imperio?”

Jamás me atrevería a serlo, y probablemente presionaría a un hermano o familiar para que fuera Emperador. En fin… después de oír todo esto, no te echarías atrás, ¿verdad?

«Acepto.»

Al escuchar la respuesta de Johan, Ulrike se sorprendió un momento, pero pronto se le iluminó el rostro. En secreto, había pensado que Johan podría negarse.

«¿Hablas en serio?»

¿Pensabas que me negaría? Es una oferta sin motivos para rechazarla.

¿Cómo iba a saberlo? Es difícil entender a los caballeros que hacen tonterías por su maldito honor.

—No dije que fuera por honor… En fin, ¿podrías contarme algo sobre el feudo que recibiré?

Si aceptas, probablemente recibirás el título de señor feudal o barón. Incluirá la ciudad de Heincut y quizás dos o tres más. Estoy pensando en esta zona…

Johan asintió mientras Ulrike señalaba los lugares. No estaban mal. No eran feudos dorados, pero tampoco carecían de valor.

‘No me digas que no estoy haciendo esto.’

Johan ahora comprendió por qué Gessen había vagado tanto.

En un feudo pequeño, por mucho que se exprimiera, el dinero que se podía ganar tenía un límite. Incluso alimentar y vestir a las tropas con ese dinero era difícil.

En cambio, una incursión exitosa o una toma de rehenes en una guerra podían generar decenas o cientos de veces más ingresos. Entendía por qué Gessen estaba obsesionado con la itinerancia.

‘No me digas que no estoy seguro de si el amor es real o falso…’

Con pensamientos complejos, Johan negó con la cabeza. Necesitaba concentrarse primero en los desafíos inmediatos.

Si no se distinguiera en la próxima batalla, tal vez ni siquiera recibiría ese pequeño feudo.

🔸🔸🔸🔸🔸🔸

Después de que el deshonroso ataque sorpresa terminara en fracaso, el señor del castillo de Sangdarju envió un enviado una vez más.

El mensaje fue que el reciente incidente se llevó a cabo sin sus órdenes, por lo que se disculpó sinceramente y mencionó que mostrar misericordia traería bendiciones divinas.

Ulrike-gong respondió al enviado matándolo directamente.

«Envíalo.»

Entonces, una flecha con una carta adherida voló sobre el castillo.

«¿Qué decía?»

“Decía que si abrían las puertas y se postraban, les prometíamos una muerte sin dolor”.

“¡Qué misericordioso!”

Estaba claro que el señor del castillo de Sangdarju se sintió conmovido por esta misericordia, por lo que inmediatamente ordenó a sus soldados preparar para la batalla.

Sin embargo, la situación en el castillo de Sangdarju era distinta a la del conde Jarpen. Los rostros de los soldados reflejaban fatiga y hambre.

—¡Por favor, perdónanos, mi señor! ¡Solo perdónanos la vida!

“El castellano nos lo ordenó, ¡no tuvimos elección!”

Los que intentaron el asalto y fueron capturados fueron arrastrados hacia adelante.

Compuestos por baja nobleza y mercenarios, parecían intuir el destino que les esperaba.

Gritos horribles resonaron en todas direcciones.

Estos sonidos hicieron que quienes se encontraban dentro de los muros del castillo previeran su propio destino.

Normalmente la rendición garantizaría la preservación de vidas, pero esta vez fue diferente.

Habiendo roto las costumbres de la rendición con un ataque sorpresa, era innegable que todos, nobles o plebeyos, merecían la muerte.

Y Ulrike parecía estar ardiendo con la determinación de matar a todos.

“¿Fue fructífera la conversación?”

—Lo fue. Prometieron un feudo.

Como era de esperar. Vale la pena intentarlo.

Suetlg no se sorprendió. Johan, aunque joven e inexperto, había demostrado lo suficiente para atraer la atención de la nobleza.

Especialmente alguien como Ulrike, habiéndola visto en persona…

“Me pareció decente, así que acepté…”

Bien hecho. No está mal.

Aunque a Suetlg le disgustaban los líos con la nobleza, el caso de Johan era diferente. Como caballero que aspiraba a ser señor feudal, era necesario aprovechar cualquier oportunidad.

Y Ulrike era realmente una buena oportunidad.

«Soy un poco reacio a involucrarme en un lío causado por la avaricia del Rey Erlans».

¿Dónde hay un juego que no comience por la avaricia de los nobles? Se trata de qué bando estás, Johan. Estando en el oeste del Imperio, es inevitable dejarse influenciar por el rey Erlans, así que no está mal elegir un bando pronto. Y si la cosa se pone desventajosa, ¿por qué no cambiar de bando?

«¿Está bien cambiar así?»

«¿Por qué no?»

No era raro que los nobles cambiaran de bando, siempre que hubiera una justificación razonable. Sobre todo tratándose de un caballero joven y falto de poder como Johan.

Tú también serás bienvenido al otro lado. No te preocupes innecesariamente. Ahora, piensa en cómo destacar. ¿Tienes algún plan?

“Si tuviera un buen plan, ya lo habría puesto en práctica”.

No solo Johan, sino también los caballeros al mando de Ulrike, dudaron. A pesar de sus audaces amenazas, no se precipitaron al ataque.

Ulrike sabía bien que enviar soldados sin la preparación adecuada podía provocar grandes pérdidas, incluso contra un castillo pequeño.

La táctica de asedio más común y efectiva era rodear al enemigo y esperar a que se derrumbara.

“El número de personas ejecutadas anteriormente parecía bajo. ¿Las están ejecutando en grupos?”

«Sí.»

Es una buena estrategia, pero parece un poco débil para desmoronar al enemigo. Es difícil predecir cuándo se desmoronará.

Suetlg exhaló. Cada día hacía más frío. Los de dentro temblaban, pero sería aún más difícil para los de fuera.

“Entonces, ya ves.”

“…¿Qué pasa con esa mirada intrigante?”

“Dijiste que me debías una deuda”.

«No. . .»

Suetlg estaba incrédulo. Claro que había contraído una deuda, pero no esperaba que le pidieran que la pagara tan pronto.

—Está bien. ¿Qué quieres?

Oí que invocaste niebla en la última expedición. ¿Puedes hacerlo ahora?

—Uf… Es posible. Pero el río está lejos, así que hay que prepararse, y llevará tiempo.

“Mientras sea posible.”

¿Planear un ataque sorpresa en la niebla? No es mala idea, pero el enemigo no es tonto. Sabrán que es probable que se produzca un ataque a gran escala en la niebla.

Con niebla, los atacantes podían acercarse a las murallas fácilmente, pero los defensores también podían anticiparse a esto.

Además, lanzar un ataque coordinado a gran escala en la niebla no era factible a menos que las tropas fueran excepcionalmente de élite.

—Ah. Está bien.

“¿?”

No planeaba un ataque a gran escala. Ni siquiera tengo autoridad de mando. Si ocurre, pensaba reclutar a una docena de hombres para un ataque sorpresa.

“. . .¿Adónde?”

Johan señaló las murallas. Suetlg se quedó boquiabierto. No esperaba semejante plan, a pesar de que los defensores eran inferiores en número.

¿Valiente o tonto?

“¿Planeas escalar las paredes usando la niebla como cobertura?”

“Con menos número no nos detectarán, ¿verdad?”

No te detectarán. Pero una vez en el muro, te daremos una cálida bienvenida.

Los soldados en la muralla parecen cansados ​​y asustados. No son muy disciplinados y, en su estado actual, probablemente huirán fácilmente.

“. . . . .”

Suetlg parecía preocupado. No quería desperdiciar magia preciosa solo para matar a un joven caballero.

¿Incluso con una docena de hombres, podrían hacer retroceder a los soldados en la muralla y sacudir el interior?

—Bueno… puedes cuidar de tu propia vida. Si las cosas se ponen feas, simplemente derriba el muro y corre.

¿De qué tonterías estás hablando?

🔸🔸🔸🔸🔸🔸

Johan no tenía intención de crear niebla solo una vez. Tenía que hacerlo durante al menos varios días seguidos.

Al principio, ver la niebla causaba tensión.

¿Pero qué pasa si persiste durante varios días y todo permanece en calma?

Siendo humano, la tensión inevitablemente disminuiría.

“Entonces, la niebla debe aparecer y desaparecer durante varios días…”

Suetlg dejó escapar un gemido. Un caballero cobarde, sin saberlo, intentaba abrumarlo con su magia.

Sin embargo, usar semejante artimaña era una mejor táctica que crear niebla solo una vez. Tomaría al oponente desprevenido.

El problema no era con Suetlg, sino con los demás caballeros. Ninguno se ofreció voluntario a pesar de conocer el plan de Johan.

«¿No habrá nadie que se una a mí para derrotarlos?»

“. . . . .”

“. . . . .”

Los caballeros permanecieron en silencio.

No les disgustó Johan, el recién llegado, ni tampoco quisieron avergonzarlo.

El plan de Johan les pareció demasiado imprudente.

Incluso los caballeros del Imperio, deseosos de honor y gloria, no querían entrar en una situación que conducía evidentemente a la muerte.

“Si nadie da un paso al frente, tendré que ir solo”.

—No estará solo, señor. Lo acompañaré.

Gerdolf habló como si cuestionara el absurdo.

Entonces Sir Inno se sorprendió.

Tenían diferentes lugares a donde ir, ¿por qué irían juntos?

¿De qué hablas? Ese no es lugar para que intervengas. Te equivocas, déjame decírtelo.

«Iré contigo.»

Gerdolf ignoró las palabras de su padre.

Sir Inno no sabía cómo reaccionar y se quedó boquiabierto.

“Gracias, señor Gerdolf.”

¿Les falta coraje a los demás caballeros? ¿Es Sir Johan el único valiente bajo mi mando?

Ulrike los provocó, pero los caballeros se mantuvieron firmes. Ulrike le preguntó a Johan.

«¿Qué tal si llevas a Stephen contigo?»

“Prefiero pelear con una mano atada”.

Sin embargo, la cuestión de los compañeros se resolvió inesperadamente con facilidad.

Los mercenarios traídos por Johan se ofrecieron en masa al escuchar la noticia.

Los mercenarios al mando de Ulrike, ya presentes, chasquearon la lengua ante la imprudencia.

Por mucho que ames el oro, ¿de qué sirve morir? No cometas locuras.

Nunca he visto a nadie que luche imprudentemente vivir mucho tiempo. Retírate ya. Incluso los caballeros lo evitan.

Sin embargo, los mercenarios que seguían a Johan se burlaron en respuesta.

“Dices eso porque no has visto pelear a nuestro empleador”.