El Ascenso del Caballero Errante Novela - Capítulo 62

Capítulo 62
Capítulo 62.1: El amor es lo primero (𝟔)

“¿Una enfermedad grave?”

Los espadachines añadieron apresuradamente, tal vez malinterpretando la reacción de incredulidad de Johan como algo más.

Claro, es increíble que un caballero como Sir Karamaf cayera gravemente enfermo. Es un rumor ridículo, pero no mentimos.

—Así es. Además, dicen que Sir Karamaf está maldito…

—¡Loco! ¿De qué hablas? ¿Maldiciones?

Es una verdadera maldición, te lo aseguro. ¿Por qué, si no, se desplomaría un caballero perfectamente sano?

El rumor de que Karamaf había colapsado debido a una maldición sugería que había acumulado una enemistad significativa a lo largo de los años.

De hecho, al reprimir la rebelión en el Imperio Occidental, nunca consideró la reconciliación y mató a nobles de forma indiscriminada y sin piedad.

Por lo general, los nobles involucrados en rebeliones no eran fácilmente ejecutados. Incluso si eran derrotados, perdían sus feudos o pagaban reparaciones como compensación.

Sin embargo, el Emperador, confiando únicamente en su poder, optó por una línea dura y Karamaf actuó de acuerdo con sus deseos.

Ahora, los señores feudales del Imperio Occidental atacaban abiertamente al Emperador.

¡¿Qué haces?! ¡Cómo te atreves…!

Un sirviente que trabajaba allí exclamó conmocionado. Era natural sorprenderse al ver a decenas de hombres armados subiendo al segundo piso.

“Muestra tu lealtad si quieres vivir”.

«. . .Sí.»

Liderados por Gasro, los espadachines, siguiendo las palabras de Johan, avanzaron con expresiones sombrías, sosteniendo sus armas devueltas.

Tras cambiar de bando durante la guerra, tuvieron que demostrar su valía. De lo contrario, se arriesgaban a enfrentarse a las espadas de ambos bandos.

“¿Está el castellano arriba?”

¡Traidores! ¿Creen que estarán a salvo después de traer a forasteros aquí? Ustedes y los demás serán responsables…

“¡Chwaag!”

Incluso con un temperamento rudo, rebanar a un sirviente no era nada difícil. Los espadachines, salpicados de sangre, apuntaron sus espadas a otro sirviente y preguntaron:

«¿Está arriba?»

“Él… Él es.”

«Él está ahí.»

Bien. Subamos.

Los gritos resonaron por toda la torre. Al percatarse de la situación, los sirvientes y esclavos comenzaron a huir. Quienes se percataron de la entrada de peligrosos enemigos intentaron escapar primero.

Los mercenarios no se molestaron en capturarlos. No tenían tiempo que perder en frivolidades.

«Esperar.»

“¿?”

“Traedlos de vuelta aquí.”

Confundidos por la orden de Johan, los mercenarios actuaron según las instrucciones. Recordaban vívidamente cómo Gerdolf había agarrado con fuerza a alguien por el cuello.

¿Por qué haces esto? ¡Por favor, no lo hagas!

No te resistas. A menos que quieras que algo se rompa.

Los mercenarios atraparon a los sirvientes que huían, vestidos con ropas raídas y harapientas y con las caras sucias, nada inusual a primera vista.

‘¿Qué es el agua?’

Pero ese no parecía ser el caso…

Johan se paró frente a ellos. Una vaga intuición los había hecho detenerse. Era hora de averiguar por qué.

“…Sólo uno de ellos tiene las manos intactas.”

“¡!”

Ante las palabras de Johan, uno de los sirvientes palideció mortalmente.

“Limpia su cara.”

¡Huya! ¡Mi señor, corra!

El mercenario abatió rápidamente al sirviente que forcejeaba y luego limpió bruscamente el rostro de otro. Los espadachines verificaron el rostro.

“Es el castellano.”

Un hombre de mediana edad con aspecto astuto le habló con urgencia a Johan.

¡Si me dejas ir así, hablaré directamente con Su Majestad el Emperador! ¡Incluso podría concederles un feudo a todos aquí!

Los mercenarios podían convertirse en señores feudales. Era una historia de mucha suerte, sin duda. Incluso ser dueño de una pequeña ciudad convertía a un mercenario en una leyenda entre sus iguales.

Sin embargo, todos sonrieron con suficiencia. Nadie fue tan tonto como para creer en esa promesa.

Johan, sin cambiar su expresión, llamó a Gerdolf.

—Gerdolf. Hazlo callar.

“¡Guah!”

Gerdolf silenció al castellano. Este conocía la reputación del carnicero. Gerdolf, como si confirmara los rumores, blandió el puño. La sangre salpicó y el castellano guardó silencio.

—Alto ahí. No lo mates. Tenemos que revisar afuera. ¿Están los guardias rodeando la fortaleza? Quizás tengamos que resistir en la torre.

«No puedo verlos.»

¿Siguen en las murallas? Bien. Pasemos por el pasadizo secreto.

La niebla comenzaba a despejarse. Johan sintió la urgencia de actuar con rapidez.

“. . .?”

Pero al salir, vieron un patio completamente desprovisto de vida. No había soldados a la vista.

“Hmm… ¿una trampa?”

“¡Preguntémosle al castellano qué está tramando!”

“Parece que realmente huyeron. . .?”

Johan no revisó el pasadizo secreto, sino la puerta principal. Allí tampoco se veían soldados. Incluso para una trampa, era inusual dejar esa zona sin vigilancia.

“Abre primero la puerta principal.”

—Sí. Juntos ahora…

—No. Yo abriré la puerta. Vigila.

Normalmente, levantar el cabrestante de la puerta no era tarea de una sola persona. Se necesitaban una docena de soldados para levantarlo. Los mercenarios pensaron en ayudar, pero se detuvieron.

‘No me digas que no estoy aquí.’

Y Johan hizo exactamente eso.

Cuando él solo abrió la puerta, los mercenarios, ya sin sorpresa, entraron corriendo. Solo los espadachines observaban como si vieran a un loco.

🔸🔸🔸🔸🔸🔸

Has venido valientemente a ayudar. Más valiente de lo que pensaba, ¿verdad?

“P-por supuesto, ese soy yo.”

Al oír las palabras de Johan, Stephen asintió rápidamente. Por suerte, parecía que no le alcanzaría una flecha.

Gracias a ti, todo salió bien. Envía a los soldados al interior para que tomen las murallas. Mantente alerta. No sabemos cuántos quedan dentro. Y pide refuerzos. Hemos capturado al castellano.

“¿Capturaron al castellano?”

«¿No es eso lo que tienes en tus manos ahora?»

“. . . . .”

Stephen tenía una expresión enfermiza.

No podía creer que aquel fuera el castellano…

Para Stephen, quien solo había tenido la experiencia de tratar a la nobleza con cierto respeto, fue impactante. Ni siquiera podía levantar la cabeza correctamente.

‘¿Qué significa esto para mí?’

Movilizad la caballería y capturad a todos los sirvientes o esclavos que escapen. No necesitamos a los soldados, pero debemos capturarlos a todos.

«Comprendido.»

Al ver al castellano, parecía probable que otros se disfrazaran de sirvientes o esclavos para escapar. Aunque habían capturado al castellano, Johan era meticuloso en tales asuntos.

El castellano se estremeció al oír esto. Johan se sorprendió, pensando que el hombre había quedado inconsciente.

‘¿Qué es esto?’

El mensajero pronto llegó al campamento de Ulrike.

Ulrike se quedó sin palabras al oír la petición de refuerzos, dado que habían abierto las puertas, tomado las murallas y capturado al castellano.

“…¿No es eso como haber conquistado ya el castillo?”

Los caballeros parecieron estar de acuerdo.

Habían pensado que cuando dijeron que cruzarían los muros con sólo unos pocos mercenarios, abrirían silenciosamente una puerta secreta y llamarían a los soldados.

Se pensó que la tardía llegada del mensajero se debía a complicaciones, pero nunca imaginaron que era porque habían tomado la puerta, las murallas y al castellano.

Da la orden. No podemos demorarnos en limpiar después de habernos apoderado del castillo nosotros solos.

La niebla ya se estaba disipando por completo.

Capítulo 62.2: El amor es lo primero (𝟔)

La situación dentro de la fortaleza se comprendió rápidamente. Ulrike rió entre dientes al ver que más de la mitad de los defensores habían huido. Luego, recuperó la compostura al instante.

Fingió calma para mantener la dignidad ante sus subordinados, pero la satisfacción en su rostro era innegable. Johan sintió por primera vez un atisbo de humanidad en el rostro imponente de Ulrike.

«Eso es bastante adorable.»

«¿Qué…? ¿Qué? ¿Estás loco?»

Stephen, que estaba cerca, se sobresaltó. ¿Se refería a Ulrike?

“La gente tiene muchas facetas ¿no?”

“Aunque Ulrike tuviera cien aspectos, ¡ninguno de ellos sería lindo!”

—Cállate, sobre todo si valoras tu vida. Deberías intentar impresionar a Ulrike-gong, no perder el tiempo así.

La reprimenda de Johan devolvió a Stephen a la realidad. Tenía razón. Le perdonaron la vida no por su encanto, sino porque había impresionado a Johan.

“Lo-lo sé.”

Si quieres vivir mucho tiempo, mantén la cabeza baja y sé observador. Respira con cuidado hasta que puedas cobrar tu dinero e irte.

«. . .Comprendido.»

«¿Qué estaban discutiendo tan seriamente?»

Ulrike preguntó con curiosidad.

“Estábamos discutiendo cómo la captura de la fortaleza fue posible gracias al liderazgo de Ulrike-gong”.

“. . . . .”

“. . . . .”

Los dos de la familia Abner miraron a Johan con incredulidad. Ulrike fue la primera en recuperar la compostura y habló.

Esas bromas no le van a un caballero como tú. ¿No fue un poco duro cómo trataste al castellano después de sacarlo?

“Es un hombre cuya muerte sería de todos modos insignificante”.

Si es así, ¿por qué no lo mataste? Debió ser difícil sacarlo.

“Pensé que quizás querrías hacerlo tú mismo”.

Ante la pregunta de Johan, Ulrike sonrió.

—No te quedes ahí parado, caballero, ven a mi lado. Quiero que me vigiles mientras inspeccionamos la fortaleza.

“Así lo haré.”

Al ver a Johan acercarse para pararse al lado de Ulrike, Stephen se dio cuenta de que debería haber estado más alerta y unirse a ellos también.

‘Estoy tan emocionado por ver a mi esposa y a mí en el futuro’ ‘Sígueme.’

“Tú, piérdete.”

“. . . . .”

Stephen se fue obedientemente, maldiciendo a Ulrike internamente.

Ulrike ordenó a sus caballeros que mantuvieran la distancia, pues quería hablar en privado con Johan.

—Pero ¿por qué ordenaste a los soldados que capturaran a los sirvientes y esclavos, en lugar de sólo al castellano?

“Ver al castellano disfrazado y escondido me hizo pensar que sus familiares podrían hacer lo mismo”.

Perdiste el tiempo. Los parientes del castellano no están en esta fortaleza.

‘?’

Johan, que había pensado que el respingo del castellano se debía a que sus parientes se habían escondido, se quedó perplejo cuando le dijeron lo contrario.

¿Entonces a qué se debió esa reacción?

—Lo hiciste mucho mejor de lo que esperaba, caballero. Dudo que alguien se queje de que recibieras un feudo.

“¿Cuándo regresa el ejército?”

En cuanto termine la limpieza. No hay razón para quedarse aquí durante el invierno. Dejaremos a algunos como guarnición y regresaremos a mi feudo. A nuestro regreso, me encargaré primero del tuyo.

Al ver cómo la fortaleza había sido tomada, parecía innecesario esperar más. Probablemente nadie expresaría insatisfacción.

“Parece que debemos prepararnos para el contraataque del Emperador. . .”

Aun así, no ahora mismo. Aún falta mucho, así que es mejor centrarse primero en tu pueblo. Mmm. Incluso para ti, es difícil administrar el pueblo directamente. Cuando regrese, te presentaré a algunas personas capaces que puedan servir como administradores.

Los administradores que recaudaban impuestos y gestionaban la ciudad solían ser seleccionados entre la gente educada, ya fueran ciudadanos libres o miembros de la baja nobleza.

Francamente, ni los caballeros ni los nobles tenían la capacidad ni la razón para manejar un gobierno tan detallado.

«Gracias.»

Puedes ser informal conmigo. Como lo eres con Stephen.

“. . .?”

¿Eso significa insultar y regañar?

Eso probablemente resultaría en una pelea de espadas inmediata.

«No.»

«. . .Está bien.»

En ese momento, un caballero que había salido a hacer un reconocimiento entró apresuradamente en las puertas del castillo.

«¡Ulrike-gong! ¡Ulrike-gong!»

«¿Qué es?»

¡El ejército del Emperador está en Lebuten!

La expresión de Ulrike cambió.

Lebuten era una ciudad no lejos del castillo de Sangdarju, a la que se podía llegar en tres o cuatro días hacia el noreste a lo largo de la carretera del Imperio.

Dada la ubicación del castillo de Sangdarju, rodeado de montañas, solo había un camino para acercarse desde este lado, lo que dejaba clara la intención.

🔸🔸🔸🔸🔸🔸

“Karamaf, maldito bastardo.”

«¿Qué dijiste?»

«Nada.»

El marqués Crucho le hizo un gesto con la mano al teniente. Era una señal para que se marchara.

Aunque el Marqués Crucho era uno de los comandantes del Emperador, la situación actual no era buena. Como comandante, era muy consciente de ello.

Enemigos por todos lados.

Cuando su casa rebosaba de oro y tenía muchos soldados, podía manejar puños de hierro, pero ahora, con deudas y mercenarios desertores, tenía que soportarlo.

Sin embargo, el Emperador no lo hizo. Intentó reprimir por la fuerza a los señores feudales rebeldes.

‘No me digas que no estoy bien…’

El marqués Crucho suspiró. Era irónico que lo culparan ahora, después de no haber disuadido al Emperador y, en cambio, haber aprovechado la situación.

Cuando llegó la llamada de ayuda del castillo de Sangdarju, el marqués Crucho abogó firmemente por obtener apoyo.

━¡𝐒𝐚𝐧𝐭𝐞 𝐝𝐞 𝐥𝐚 𝐦á𝐬 𝐜𝐡𝐢𝐜𝐚𝐬!

Si el Castillo de Sangdarju caía, los señores feudales occidentales atravesarían abiertamente el Imperio central. Esto era estratégicamente diferente de la rebelión del sur.

El Emperador, por orgullo, quiso someter primero el sur, pero el Marqués Crucho se opuso con fuerza y ​​apenas logró conseguir tropas.

‘No me digas que no estoy seguro de si estoy bien o mal 𝘔𝘶𝘴 𝘱𝘳𝘰𝘱𝘰𝘳 𝘱𝘳𝘰𝘱𝘰𝘳𝘰 … 𝘔𝘶𝘪𝘦𝘯𝘵𝘦 𝘦𝘴𝘵𝘳𝘰𝘱𝘰 𝘱𝘳𝘰𝘱𝘰𝘳𝘰 𝘱𝘳𝘰𝘱𝘰𝘳𝘰 𝘱𝘳𝘰𝘱𝘰𝘳𝘰 𝘱𝘳𝘰𝘱𝘰𝘳𝘰 𝘱𝘳𝘰𝘱𝘰𝘳𝘰 𝘱𝘳𝘰𝘱𝘰𝘳𝘰 𝘱𝘳𝘰𝘱𝘰𝘳𝘰 ‘ 𝘔𝘶𝘴𝘵𝘦𝘯𝘵𝘦𝘯𝘵𝘦𝘯𝘵𝘦𝘴.’