El Ascenso del Caballero Errante Novela - Capítulo 63

Capítulo 63

Capítulo 63.1: El amor es lo primero (𝟕)

Si el enemigo no es insensato, se retirará. La zona cercana al castillo de Sangdarju no es un buen lugar para que los atacantes resistan mucho tiempo.

El Marqués Crucho pretendía hacer retroceder rápidamente al enemigo. El propio Marqués también andaba corto de tiempo. Los soldados dirigidos por él debían ser redirigidos al sur de inmediato.

‘Estoy tan emocionado que me siento muy orgulloso de mí mismo.’

Recientemente, el Emperador ha estado sospechando de todos los vasallos circundantes. La ya desfavorable situación bélica se vio gravemente afectada por la desaparición de Karamaf.

Aunque todos guardaron silencio, era imposible ocultar la verdad ni siquiera a los altos nobles que rodeaban al Emperador. Ya corrían rumores entre ellos de que Karamaf había huido decepcionado con el Emperador.

━𝐓𝐡𝐞 𝐟𝐚𝐜𝐭 𝐭𝐡𝐚𝐭 𝐊𝐚𝐫𝐚𝐦𝐚𝐟, 𝐰𝐡𝐨 𝐡𝐚𝐝 𝐭𝐚𝐤𝐞𝐧 𝐨𝐧 𝐚𝐥𝐥 𝐬𝐨𝐫𝐭𝐬 𝐨𝐟 𝐞𝐯𝐢𝐥 𝐝𝐞𝐞𝐝𝐬, 𝐡𝐚𝐝 𝐟𝐥𝐞𝐝, 𝐜𝐨𝐮𝐥𝐝 𝐝𝐞 𝐥𝐚 𝐧𝐨𝐭 𝐦á𝐬 𝐜𝐨𝐦𝐩𝐚𝐫𝐚 𝐬𝐞𝐫𝐢𝐨𝐮𝐬𝐥𝐚𝐬 𝐝𝐞 𝐥𝐚𝐬 𝐬𝐞𝐫𝐢𝐨𝐮𝐬𝐥𝐲?

Este rumor profundizó aún más las sospechas del Emperador.

“Había que terminarlo rápidamente”.

‘No me digas que no estoy de acuerdo contigo’ es una broma. ‘Si quieres ser honesto, no dudes en contactarme.’

Sin embargo, el marqués aún no lo sabía.

Que el castillo de Sangdarju ya había caído.

🔸🔸🔸🔸🔸🔸

“Tuvimos suerte.”

Todos en la sala asintieron ante las palabras de Ulrike. Sin embargo, la opinión del Castillo Sangdarju era algo distinta.

“Unos días más de retraso y habría sido peligroso”.

—Exactamente. Si nos hubieran atacado con el castillo a nuestras espaldas…

Fue una suerte atacar con agresividad. De lo contrario, habrían gastado dinero y no habrían ganado nada. Los caballeros y capitanes mercenarios miraron a Johan con respeto.

Cualquiera que pudiera escalar los muros y capturar un castillo con las manos desnudas sería inevitablemente respetado entre aquellos que viven de la espada.

“¿El comandante?”

“Es el Marqués Crucho.”

«¿Por qué esa criatura, perteneciente a la tribu de las bestias, subiría hasta aquí?»

Ulrike la miró con desdén, pero no se tranquilizó. El marqués Crucho era un nombre muy conocido entre los vasallos del Emperador, famoso como comandante en el sur de la Península Catalana.

¿Cómo crees que saldrán?

Podrían intentar negociar. Claro que sería muy desventajoso.

La risa se dibujó en los rostros de los caballeros. Sabían que estaban en una posición ventajosa.

Si no hubieran capturado el castillo, habrían estado negociando en desventaja. Pero no ahora. El otro bando estaba en apuros.

“¿Qué piensa el castellano?”

“…Si muestras misericordia, Su Majestad te recompensará”.

«¿En realidad?»

Ulrike se levantó. En su mano había una espada larga.

—Pero no necesito la misericordia de Cardirian, ¿qué debería hacer? No, de hecho, ni siquiera estoy seguro de que esa persona sea capaz de mostrar misericordia. Habiendo degollado a nobles así, ¿no me cortaría también el cuello?

“¡No, no!”

Sobre todo, eres tú quien debería pedir clemencia ahora, no yo. ¿Cómo te atreves a romper la costumbre de rendirte y atacar por sorpresa, y ahora pedir clemencia? ¡Veamos la clemencia de Cardirian!

“Tu… Tu━”

Con esas palabras, Ulrike decapitó al castellano. La sangre salpicó el rostro de Ulrike. Habló con voz áspera.

Limpia esto. Dale la cabeza al marqués cuando venga. Cuéntale lo que ha hecho.

«Sí.»

Johan sacó un pañuelo y se lo entregó a Ulrike. Ulrike lo miró con emociones encontradas y luego se secó la mejilla.

—Entonces… ahora no hay castellano. ¿Crees que intentarán negociar?

Los parientes del castellano siguen aquí, así que podrían intentar usarlos para recuperar el castillo. Intentarán recuperarlo pagando una compensación adecuada.

Ignóralo. No hay razón para escuchar esas tonterías.

Pero no podemos ignorarlo por completo. Manchará el honor de la familia Abner.

Aunque las peleas entre nobles son comunes, matar al castellano y ocupar el castillo para convertirlo en un feudo atraerá la atención de otros nobles cercanos.

Como familia Abner del oeste, no hay ninguna regla que diga que no harían lo mismo con los nobles del centro o del norte.

¿Entonces dices que deberíamos devolver el castillo que tanto nos costó conseguir? ¡Qué locura! Este castillo debe permanecer en manos de la familia Abner. Es un punto estratégico.

¿Qué tal ganar tiempo? Venga quien venga a negociar, exijan una compensación absurda. Mientras tanto, podemos usar el castillo cuanto queramos.

Devolver el castillo es una tarea imposible, y tragarlo sin decir palabra crea una situación sutilmente incómoda.

Los sirvientes de Ulrike debatieron acaloradamente diversas opiniones. Al respecto, Johan no tuvo mucho que decir y se limitó a beber a sorbos.

“¿?”

Johan giró la cabeza. Suetlg le hacía señas para que saliera de la puerta.

Vi a Ulrike-gong decapitar a alguien. Sabía que sucedería.

“¿No es autoinfligido?”

—Exacto. Merecía morir. ¿Pero de dónde salió ese pañuelo? No combina.

“Me lo dio Ivelka”.

«¿Quién es Ivelka?»

—Ya te lo dije. Una criada que servía en la mansión.

“… ¡Nunca menciones ese nombre delante de Ulrike-gong!”

Suetlg estaba horrorizado. ¿En qué locura se está metiendo este caballero?

—No es barato, ¿verdad? Compré el pañuelo con mi propio dinero.

—Ese no es el problema… De todos modos, ¿no ordenaste capturar a todos los sirvientes y esclavos?

«Hice.»

“Entonces, mientras revisaba, encontré a un tipo peculiar y lo llamé”.

“¿?”

Lo sabrás cuando lo veas. Sígueme.

Johan siguió a Suetlg afuera. Los sirvientes y esclavos capturados temblaban en el patio.

Aunque el castellano era quien cometía el crimen, generalmente después de tales conflictos, no había distinción entre quién era ejecutado. Si Ulrike estaba de mal humor, todos eran castigados juntos.

Afortunadamente, Ulrike no tenía intención de derramar la sangre de nadie más, excepto la del castellano.

«¿Qué opinas?»

«¿Acerca de?»

Ese jovencito. ¿No se parece al castellano?

«¿No estoy seguro?»

Johan miró a un joven sirviente con expresión de desconcierto. El sirviente tenía un rostro bastante noble para ser un sirviente, pero eso no significaba necesariamente nobleza.

El acento era común y los movimientos rudimentarios. No era alguien criado como noble desde joven.

“¿No recuerdas la cara del castellano?”

“Lo recuerdo vagamente. . .”

“…Lo recuerdo de joven. Ese sí que se parece al castellano.”

—Pero sus acciones no son las de un noble, ¿verdad?

Podría ser un hijo ilegítimo no reconocido. Oí que, curiosamente, recibió el favor del castellano.

El destino de los hijos ilegítimos no reconocidos era a menudo miserable.

Si sus padres los cuidaban, eran muy afortunados. Por lo general, tenían que valerse por sí mismos. Peor aún, podían ser el blanco de asesinos. La infidelidad podía tolerarse, pero tener un hijo era otra cosa.

En este sentido, no era raro que el castellano mantuviera a su hijo ilegítimo como sirviente. Ser sirviente de un noble era mejor que vivir como siervo o hombre libre.

El problema era…

“Tal vez sólo sea un sirviente inteligente”.

—Es posible. Entonces, ¿lo matarás? No habrá más problemas.

“No es necesario ir tan lejos… Ah.”

De repente, a Johan se le ocurrió una idea.

Si no hubiera herederos legítimos, ¿no podría un hijo ilegítimo heredar el feudo?

Capítulo 63.2: El amor es lo primero (𝟕)

“¿Es realmente un hijo ilegítimo?”

Eso no importa. La cuestión es que, usando esto como pretexto, la familia Abner puede evitar las críticas.

Decapitar a un castellano culpable y devolver el castillo a su hijo sin repercusiones era una justificación incuestionable.

Por supuesto, esto no era más que un engaño.

El hijo del castellano no tendría autoridad real. La familia Abner controlaría el castillo y la ciudad cercana.

Ulrike miró a Johan con expresión de sorpresa.

¿Por qué dices eso?

“Nunca pensé que el comandante pudiera idear semejante plan”.

—No es nada. Se lo debo al consejo de Suetlg-nim.

El consejo de un filósofo no es para todos, ni lo entienden todos los que lo reciben. Sí, es un buen plan. Debemos hacerlo de inmediato. ¡Oye! ¡Prepara y viste al «hijo» del castellano!

No importaba si era hijo ilegítimo o no. Si lo afirman con firmeza y parece plausible, entonces se convierte en verdad.

🔸🔸🔸🔸🔸🔸

El marqués Crucho sintió una sensación sofocante en el pecho.

“¿El castillo ha caído?”

“Y… el hijo del castellano ha sucedido en el cargo.”

¡Tonterías! ¡El castellano no tenía hijos!

El castellano no tenía hijos, solo parientes. Si el castellano fallecía, sus hermanos deberían haberlo sucedido.

A pesar del enojo del Marqués, un nuevo señor del Castillo Sangdarju, elegantemente vestido, los observaba desde las murallas. Era evidente que solo era un niño.

“¿Cómo se atreven a traer a un muchacho así después de matar al castellano y esperar que esa excusa funcione?”

“El ex castellano lanzó un ataque sorpresa mientras enviaba un enviado de rendición”.

El marqués Crucho apretó los dientes con rabia. La oposición se había asegurado, para su fastidio, una posición moral superior.

Lo ejecutaron por violar las costumbres de rendición y le devolvieron el patrimonio familiar porque no tenían intención de conquistar a la familia.

“¡No se puede cambiar arbitrariamente el vasallo del emperador!”

“La sucesión es el derecho legítimo de un vasallo, según el derecho consuetudinario, el derecho imperial, el derecho eclesiástico y las leyes del mundo”.

“¿Pero esa sucesión no fue forzada?”

“Entonces presente una demanda”.

El caballero, actuando como enviado, respondió con descaro. El marqués Crucho tuvo que contener el deseo de desenvainar la espada. Presentar una demanda sería inútil, pues no cederían fácilmente.

Sabiendo que era inútil, el marqués Crucho lanzó un ultimátum.

¡Abran las puertas! Debo conocer al nuevo castellano y comprender toda la situación.

“¿Estás tratando de tomar la tierra legítima de un vasallo por la fuerza, como suele hacer tu señor?”

—…Cuidado con lo que dices. ¡No soy tan débil como para no poder matar a alguien como tú!

Inténtalo si puedes. Las murallas de Sangdarju son altas y el clima está enfriando. Veamos qué puedes hacer desde afuera.

Los enviados rieron y entraron.

Incapaz de refutar sus palabras, el marqués Crucho se desesperó.

🔸🔸🔸🔸🔸🔸

«¿Crees que deberíamos retirarnos o deberíamos atacar?»

«¿No te retirarás?»

“Apuesto por atacar”.

“¿No se dijo que el oponente era un comandante experimentado?”

Ulrike miró a Johan. Lo pensara como lo pensara, era un caballero único. Parecía que las características de muchas personas se combinaban en una sola.

Idear estrategias parecía noble o propio de un escriba, pero la agresividad y el ímpetu en la batalla eran los de un caballero entre caballeros. Sin embargo, para un caballero, su sangre era demasiado fría.

En tales situaciones, ningún caballero hablaría de retirarse. No se trataba de muros altos ni de desventaja. Honor, orgullo y prestigio como caballero…

Eran cosas que fluían profundamente en la sangre de los caballeros, más allá de cualquier cálculo cerebral.

Si uno tuviera que retirarse sólo porque es desventajoso, entonces no habría razón para ser un caballero.

“Porque… si fuera yo, habría atacado.”

Las palabras de Ulrike fueron muy acertadas.

Esa noche, el marqués Crucho inició un ataque. Fue un ataque desesperado, casi desesperado.

Y ese ataque no duró ni una semana. Antes de que transcurriera una semana, el ejército del Marqués Crucho comenzó a retirarse.

🔸🔸🔸🔸🔸🔸

«No estoy pensando en capturar al marqués».

“Por eso, tus ojos arden con demasiada fuerza”.

A diferencia de un castellano, el marqués provenía de una familia muy adinerada. Era un rehén que merecía un gran rescate de su feudo del sur.

A Johan y los demás caballeros les ocurrió lo mismo. Ardían en deseos de atacar al ejército del Marqués en retirada.

No te excedas. Excederse siempre trae problemas. Nunca he visto a nadie que le vaya bien yendo contracorriente.

—Entiendo. El agua que fluye no corre hacia el frente.

—Qué buen dicho. ¿Dónde lo has oído?

Johan no respondió pero levantó su lanza.

La fuerza de persecución estaba compuesta principalmente por caballería. Rápidamente seguirían y atacarían al ejército del Marqués.

—Señor Johan, ¿liderará usted el frente?

Los caballeros propusieron, sin necesidad de discutir, quién iría primero. Stephen los miró con envidia.

Johan no tenía conexiones con Ulrike ni el respaldo de una familia poderosa. Sin embargo, se había ganado el reconocimiento de todos los caballeros únicamente gracias a su habilidad.

¿Es esto lo que es un verdadero caballero?

Johan, de pie al frente, desenvainó su espada. Una ovación vigorosa estalló entre los caballeros.

Ya casi era la hora de la caza.