El Asesino que Retorno Como el Hijo del Duque Novela - Capítulo 107

Capítulo 107
Llegó una carta de la Hermana Mayor Elice, que se encontraba en la Capital Imperial.

Era una carta larga, llena de sus emociones confusas, pero para resumirla:

Había recibido el bautismo de la Santa y se había convertido oficialmente en Caballero de la Luz.

No solo se había unido a la orden, sino que además recibió su primera misión inmediatamente después del bautismo.

Dijo que era información confidencial y que no podía revelar los detalles, pero, como siempre, su determinación de darlo todo quedó patente.

‘Me convertiré en una hermana de la que puedas estar orgulloso.’

Por alguna razón, esa última frase me pesaba mucho en el corazón.

¿Así que, al final, todo había terminado así?

El mismo patrón que en mi vida anterior.

Dijo que no podía contármelo porque era un secreto, pero yo ya sabía cuál era su misión.

Su función era escoltar a la Familia Imperial en su gira por el frente.

Lo importante era que el propio Emperador no asistiría a esa gira.

Para ser precisos, se trataba de la escolta de la Familia Imperial durante su inspección del Frente.

Esto lo aprendí, por pura casualidad, de la princesa Arin.

“La enfermedad crónica del Padre Real parece haber empeorado. Dicen que no es nada grave, pero ha decidido no participar en esta gira. En su lugar, parece que la Hermana Violette irá en su lugar.”

“¿La segunda princesa?”

Sí, yo también me sorprendí. Normalmente, el hermano Luinel iría en ocasiones como esta. Pero esta vez, parece que él tampoco se encuentra bien, así que le pidió a nuestra hermana que fuera en su lugar. Y parece que el hermano Fabien y el hermano Nerobian también la acompañarán.

Un grupo liderado por la hija mayor, no por el hijo mayor.

En otras palabras, todos, excepto el mayor y el menor, irían.

Esto también era igual que mi vida anterior.

Así como una rama del río que cambia de curso no altera el flujo de la corriente principal,

Si las cosas seguían así, mi hermana acabaría sufriendo el mismo destino que antes.

De repente, me asaltó una idea.

Había vivido una vida, y ahora estaba viviendo una segunda: la de un llamado «regresor».

Entonces, ¿qué sentido tenía ser un regresor?

Se trataba de conocer el futuro y poder cambiarlo.

En los últimos dos años, he cambiado mi futuro y el de muchísimas otras personas.

Pero uno de los futuros más importantes seguía sin cambiar.

La muerte de mi hermana.

Fue el único acontecimiento de mi vida que tenía que cambiar sí o sí.

Si no cambiara este futuro,

Acabaría enfrentándome de nuevo a un arrepentimiento que jamás podría deshacer.

“¡Papá! ¿Por qué tienes esa cara tan triste? ¿Te ha pasado algo?”

Mientras yo estaba allí parada con cara de haber mordido algo amargo, nuestro pequeño se acercó y preguntó.

“Cuando la gente se siente deprimida, dicen que comer algo dulce ayuda. ¡Papá, tú también deberías comer uno!”

Nana me entregó la piruleta grande que tenía en la mano.

Lo tomé sin pensarlo y solté una risita mientras le acariciaba la cabeza.

Últimamente, tanto tú como Keiram se comportan de forma extraña. No paran de suspirar sin decirse ni una palabra. ¡Qué mala imagen!

¿Qué fue esto?

¿De verdad me está regañando un niño pequeño ahora mismo?

Tal vez no era la única que se sentía incómoda, porque Keiram la miró con desaprobación y preguntó:

[¡Mira qué cosita tan descarada! ¡Oye, mocosa! ¿Qué sabes tú?]

Nana respondió con una expresión completamente seria, sin siquiera pestañear.

“Keiram, cuando DADA no está cerca estos días, pones todo tipo de caras aterradoras y murmuras para ti mismo, ¿sabes? ¡Nana lo oyó todo!”

“¿Ah? ¿Qué dije?”

Sentí curiosidad y pregunté.

“La mayor parte eran palabrotas. Si tuviera que elegir una que recuerdo, sería algo así como: ‘¿Cuándo voy a acabar con todos estos malditos…?’”

[¡Esta mocosa no sabe cuándo callarse!]

Sobresaltado, Keiram rápidamente le tapó la boca a Nana con la mano.

¿Eh?

¿De verdad acabo de oír eso?

Jamás imaginé que de esa boca tan dulce e inocente saldrían palabras tan groseras.

¿Es por eso que la gente dice que hay que tener cuidado con lo que se dice delante de los niños?

“No sé qué está pasando, ¡pero no se preocupen demasiado! DADA y Keiram me tienen a mí, ¿verdad? Si ocurre algo peligroso, ¡iré corriendo a salvarlos a ambos!”

Keiram soltó una risa corta e incrédula.

[Basta ya, mocoso. Si no quieres acabar muerto corriendo por ahí sin tener ni idea…]

Quizás, solo por ese momento, tanto Keiram como yo lo habíamos olvidado.

Qué excéntricos eran los dragones como raza.

¿Y qué podría ocurrir cuando esa excentricidad se mezclara con la inocencia de un joven ser humano?

En aquel momento, no tenía forma de saberlo.

* * *

“Haa…”

Con un suspiro que podría haber sido tanto de admiración como de resignación,

Elice contempló el paisaje familiar de Bellias que se extendía ante ella.

Su ciudad natal, inalterada tal como siempre la había conocido.

Pero hoy, se sentía diferente.

“¡Mira! ¡Es Lady Elice!”

“¡No puedo creer lo mucho que ha crecido esa jovencita tan delicada y dulce! ¡Miren qué digna es!”

“Cuando sea mayor, quiero ser caballero, ¡igual que Lady Elice!”

Parecía como si la mismísima diosa del Reino Divino se hubiera puesto una armadura y hubiera descendido para vencer al mal.

Los elogios hacia ella se extendieron por las calles, llevados por las voces de los habitantes del pueblo.

A Elice no le importó.

Pero tampoco podía simplemente disfrutarlo.

Hoy, ella estaba allí no como la joven dama del señor, sino como una caballera.

Ya no era alguien a quien proteger; ahora, tenía que proteger a todos en esta tierra con sus propias manos.

Armándose de valor una vez más, se dirigió hacia el puesto fronterizo.

Poco después, llegó al cuartel del campamento de retaguardia.

Como siempre, el ambiente era solemne y tenso. Mientras permanecía allí, algo nerviosa, un caballero conocido apareció ante ella.

“Ha pasado mucho tiempo, Lady Elice.”

Era Yulken, Caballero Guardián de la Casa del Duque Vert.

Un compañero miembro de la Orden de los Caballeros de la Luz, un Caballero Superior, y su superior.

“Por favor, tenga cuidado con sus palabras, caballero Yulken. No estoy aquí como la joven dama de la Casa del Duque Vert.”

Elice, que deseaba ser tratada como una caballera y nada más, se sentía incómoda.

Yulken esbozó una leve sonrisa ante sus palabras.

“Su Gracia el Duque le está esperando. Por favor, venga conmigo.”

Una citación de su padre y de su superior más alto.

Era una llamada que Elice no podía rechazar.

Acompañada por una escolta compuesta por personas conocidas y desconocidas, entró en la tienda central donde la esperaba el duque.

“Elice Vert, Caballero de la Orden de los Caballeros de la Luz. Saludo a Su Gracia el Duque Vert, Guardián del Continente.”

Elice inclinó la cabeza antes incluso de atreverse a mirar el rostro del duque.

“Me da mucha alegría verte así, Elice.”

Una sonrisa de profunda satisfacción permaneció en el rostro del duque.

“Antes de empezar, hay algo que me gustaría preguntar.”

Sentada, Elice habló con una expresión cuidadosamente mesurada.

«¿Qué es?»

“Quisiera que dejaran de concederme cualquier trato especial. Aquí, en el Frente, solo deseo ser un caballero entre caballeros.”

“Todos los caballeros aquí presentes ya te ven como un caballero perfecto.”

“Precisamente por eso digo esto: antes que nada, me ven como la joven dama de la Casa Ducal.”

La mirada del duque se desvió, apenas un instante.

“Tienes razón, eres un caballero. Pero antes que nada, también eres mi preciosa hija, mi propia sangre. ¿Sabes lo que eso significa?”

Elice no pudo responder de inmediato.

“Eso significa que algún día me sucederás aquí y heredarás el deber de proteger el Continente. No solo yo, sino todos los caballeros aquí presentes creemos que así debe ser. Jamás he ordenado a nadie que te dé un trato especial. Lo hacen por iniciativa propia.”

El deber de proteger el continente.

La obligación de su casa, repetida tantas veces desde la infancia que las palabras habían dejado una huella imborrable en su mente.

Ahora, Elice sentía el peso de esa obligación oprimiéndola como nunca antes.

“No dejes que te agobie demasiado. No estoy diciendo que vaya a cargar con todo sobre tus hombros. Al fin y al cabo, tienes a Aschel, ¿no?”

Un repentino temblor recorrió el corazón de Elice.

Una gota de sudor le recorrió la nuca, y todas las palabras que había guardado en silencio, incapaces de pronunciar hasta ahora, comenzaron a hacerle cosquillas en la garganta.

Su vacilación duró solo un instante.

Elice se dio cuenta de que si no hablaba ahora, tal vez nunca tendría otra oportunidad.

“Su Gracia… no, Padre, ¿puedo pedirle solo una cosa?”

Ese título… uno que ni siquiera recordaba haber usado por última vez.

En ese momento, Elice vio al duque no como el cabeza de familia, sino claramente como su padre, y quiso preguntarle algo.

«¿Qué es?»

El duque respondió con un tono igualmente tranquilo.

“Si —solo si— el deber que el hermano Eshel y yo debemos cumplir fuera asumido por otra persona… ¿qué pensarías?”

El duque no pudo responder de inmediato.

Elice no se lo esperaba.

Para cuando el aire denso a su alrededor se hubo vuelto desolador, el duque finalmente habló.

“¿Estás hablando de Cyan?”

Parecía haber comprendido lo que ella quería decir.

“Ya lo dijiste antes, ¿verdad? Que mi hermano menor podría ser mucho más extraordinario de lo que jamás imaginé.”

“Sí, lo hice. Tengo plena confianza en que se convertirá en un caballero tan excepcional como usted.”

El duque habló bien de Cyan, pero esa no era la respuesta que Elice esperaba.

“¿De verdad piensas ocupar nuestro lugar?”

“…”

“Si el menor —ni el hijo mayor ni la hija mayor— creciera lo suficiente como para superarnos con creces tanto al hermano Eshel como a mí, ¿serías capaz de cederle ese puesto a Cyan?”

En el tiempo que tardó en tomar otra bocanada de aire,

Su corazón latió más de cien veces, resonando en todo su cuerpo.

Incapaz de mirar al duque a los ojos, Elice solo pudo contemplar sus labios sin cesar.

Por fin, de la boca del duque salió…

«Ja ja…»

Una risa suave.

“Debes tener en muy alta estima a tu hermano pequeño.”

“El potencial del más joven es tan inmenso que ni yo mismo puedo empezar a medirlo. Como dijiste, no creo que sea imposible que los supere a ambos.”

El reconocimiento del duque al más joven.

Elice quedó atónita ante su inesperada respuesta.

“Pero, Elice…”

“…?”

“Eso no significa que pueda ocupar el lugar de Eshel.”

Los ojos de Elice se abrieron de par en par, sorprendida.

¿Acaso la premisa no carecía de sentido desde el principio? ¿Alguien que ocupe el lugar de tu hermano? Aschel es quien liderará nuestra familia, el hermano en quien puedes confiar plenamente. ¿Por qué siquiera preguntas algo así?

Incluso cuando el duque le preguntó, Elice no pudo pronunciar palabra.

Ella simplemente seguía haciéndose las mismas preguntas, una y otra vez.

‘¿Por qué? ¿A qué se debe esto? ¿Cuál podría ser la razón?’

No es que dudara de las habilidades de Aschel.

Sus dudas provenían de algo que siempre había creído obvio.

¿Por qué mi padre está tan obsesionado con el hermano Aschel?

Siempre había querido que solo el hijo más capaz heredara la familia, así que Elice pensó que, siempre y cuando se cumplieran las condiciones, él naturalmente le daría todo a ese niño, ya fuera el mayor o el menor.

Pero al ver al duque ahora, se dio cuenta de que no era así en absoluto.

Era una obsesión absoluta: si no era Aschel, no podía ser nadie.

Elice simplemente no podía entenderlo.

Incluso se preguntó por qué se daba cuenta de esto recién ahora, y se cuestionó a sí misma por ello.

“Ya era hora. El carruaje de la Familia Imperial llegará pronto a la finca. Vayan a recibirlos con antelación.”

“…Sí, entendido.”

Elice se levantó inmediatamente de su asiento e inclinó la cabeza ante el duque.

Justo cuando estaba a punto de salir de la tienda,

“Ah, y entre los asistentes que actualmente sirven a la Familia Imperial…”

El duque volvió a hablar.

“Aschel está entre ellos.”

“…!”

Elice no pudo obligarse a darse la vuelta.

Su mano izquierda, que sujetaba la empuñadura de su espada, temblaba de emoción.

(Continuará)