El Asesino que Retorno Como el Hijo del Duque Novela - Capítulo 108

Capítulo 108
Ha comenzado un nuevo semestre en la Real Academia.

Incluso los estudiantes que habían dicho que regresarían tarde terminaron llegando a última hora. Gracias a esto, la Academia finalmente pudo funcionar con cierta normalidad.

Hasta el momento, habían regresado aproximadamente dos tercios de los estudiantes del semestre pasado, y todo parecía indicar que, con el paso de los días, todo volvería a la normalidad.

Pero un asiento permaneció vacío.

Sin importar lo que estuviera sucediendo, ese lugar siempre pertenecía al mismo estudiante, que parecía no aparecer nunca.

Alguien que amaba tanto estar en la Academia que ni siquiera pensaba en irse a casa, ni siquiera durante las vacaciones, y sin embargo, nunca se presentaba a clase.

A Arin le pareció extraño mientras miraba aquel asiento vacío.

En cuanto terminó la última clase del día, Arin se levantó de inmediato y se dirigió al Salón Real.

También era allí donde se podía encontrar al dueño de ese asiento vacío.

«…!»

Cuando Arin llegó a la entrada principal del Salón Real, se encontró con una cara conocida.

«¿Señor Arin?»

Era Lunav.

El encuentro inesperado hizo que Arin se detuviera un momento.

«¿Acaban de terminar tus clases?»

«Sí, lo hicieron. Pero, ¿qué te trae al Salón Real?»

Aún no había preguntado, pero Arin ya podía intuir por qué Lunav estaba allí.

«Vine a ver a Cyan sunbae.»

«P-quizás haya una razón…?»

«En realidad no. Solo quería verlo, eso es todo.»

Lunav arqueó las cejas como preguntando si había algún problema, dejando a Arin sin palabras.

Lo más extraño era que ninguno de los Caballeros Guardianes que se suponía que debían proteger a Lunav estaba por ninguna parte.

«¿No me digas que viniste sola?»

«Sí. Logré quitármelos de encima a todos. No creí que tuviera que traer a los miembros de mi club solo para conocer a una persona mayor.»

Cuanto más la veía Arin, más extraordinaria le parecía la chica.

«¿También has venido a ver a Cyan sunbae?»

«¿Eh? ¡Ah, sí! Cyan no apareció en clase otra vez, así que pensé en ir a ver cómo estaba…»

«Estoy celoso. Ojalá viviera cerca de Cyan sunbae como tú, Senior Arin.»

Lunav parecía realmente envidioso.

«No es para tanto. Aun así, ver su rostro es como intentar arrancar una estrella del cielo.»

Las dos chicas terminaron caminando juntas y llegaron frente a la habitación de Cyan.

-Toc, toc-

A pesar de que el sonido era claro, no hubo respuesta desde el interior.

«Eso es extraño. Normalmente, al menos Brian saldría.»

De las diez visitas que hizo, Brian los saludó nueve veces.

En realidad, no esperaba que hubiera nadie allí esta vez, pero hoy, parecía que no había ni un alma en la habitación.

Justo cuando estaba a punto de volver a llamar a la puerta, pensando que era extraño…

«Esa habitación está vacía. No hay nadie allí.»

Una voz masculina grave y áspera sonó a sus espaldas.

«¡Ahhh!»

Arin giró la cabeza instintivamente y, sobresaltada, dejó escapar un grito.

«¿Qué? ¿Por qué gritas? ¿Acaso intentas que alguien se caiga por la ventana?»

Él también se sobresaltó y gritó en respuesta.

«¿Por qué… por qué estás colgado ahí así?!»

«¿Por qué? ¡Solo estaba haciendo unos ejercicios abdominales perfectamente normales!»

«¿Quién en su sano juicio hace abdominales colgado de una barandilla?»

«…?»

Lunav se preguntó si realmente estaba viendo lo que creía ver.

Un hombre enorme colgaba boca abajo como un murciélago fuera de la ventana del pasillo, mirándolos fijamente.

«¿Quién es ese? ¿Esa persona?»

A primera vista, definitivamente no parecía un estudiante.

«Probablemente hayas oído hablar de él. Es Set Shahar Khan…»

«¿El Príncipe de Arena?»

El primer príncipe del Reino de Spania.

Desde que se matriculó, se le había considerado uno de los alumnos con mayor potencial, pero ahora, junto con Cyan, era uno de los estudiantes que más faltaba a clase.

«En fin, no hay nadie en esa habitación. Oí que Cyan solicitó una licencia temporal.»

Fue una noticia inesperada tanto para Arin como para Lunav.

¿Una baja temporal? ¿De repente? ¿Por qué?

«¿Cómo voy a saberlo?»

Él también parecía decepcionado por la ausencia de Cyan y dejó escapar un profundo suspiro.

«Increíble. Vine corriendo con la esperanza de tener un combate de entrenamiento, y el tipo está por ahí divirtiéndose. ¿Quizás yo también debería tomarme una licencia?»

A diferencia de Cyan, si faltaba a más clases, podría enfrentarse a la expulsión o a algo peor.

«Irse así, sin decir una palabra, de repente…»

La repentina noticia le provocó una oleada de preocupación, pero junto con ella, una punzada de decepción floreció en su pecho.

¿Qué pudo haber ocurrido para que desapareciera, llevándose consigo a todos sus sirvientes?

Arin pensó que era una lástima que aún no hubieran compartido plenamente sus sentimientos el uno con el otro.

«Sinceramente, me duele un poco.»

Lunav sentía lo mismo.

* * *

Cuando el emperador Dione salía de gira, rara vez iba acompañado de una gran escolta.

Había muchas razones para ello, pero en realidad, no había muchos caballeros entre ellos que pudieran igualar la fuerza del Emperador.

En todo caso, no sería una exageración decir que el Emperador por sí solo podría proteger a toda su escolta.

Pero para sus hijos fue diferente.

Puede que hubieran heredado la sangre del Emperador, pero aún les quedaba un largo camino por recorrer.

Así pues, cuando el Emperador no estaba presente, las visitas guiadas requerían muchos más guardias de lo habitual.

El carruaje llegó a la Puerta de la Frontera, y el tercer y cuarto príncipe de la Familia Imperial descendieron del mismo.

«Ja, pensar que tendría que volver a respirar el aire sucio del frente. ¡Qué sensación de nostalgia!»

«Ten un poco de dignidad, Nerobiano. No estamos aquí de vacaciones.»

«Sí, sí, ya lo sé~»

A diferencia del despreocupado Cuarto Príncipe Nerobiano, el rostro del Tercer Príncipe Fabián reflejaba determinación.

Ellos también habían acompañado en una ocasión al Emperador en una gira por el Frente.

El ambiente seguía siendo tan sombrío y opresivo como antes, y los hermanos solo pudieron chasquear la lengua con consternación.

Poco después, otro miembro de la Familia Imperial apareció detrás de ellos.

«Entonces, ¿qué tal, hermana? ¿Qué se siente al poner un pie en el frente por primera vez?»

La encargada de esta visita guiada era la segunda princesa, Violet Severus.

«…….»

Parecía incapaz de apartar la mirada del paisaje desolado y sin vida, que le resultaba a la vez desconocido y extrañamente fascinante.

«De verdad que no lo entiendo. ¿Qué demonios ve Louinell en Violet para confiarle esta gira? Tendremos suerte si no se desmaya solo con ver a las bestias demoníacas.»

A pesar de las palabras bastante irreverentes de Nerobiano, Fabien no se molestó en detenerlo.

De hecho, parecía estar de acuerdo, observando a Violet con ojos llenos de duda.

«Pero lo que realmente no entiendo es, ¿por qué tiene muchos más soldados con ella que nosotros?»

A diferencia de ellos, que también eran miembros de la Familia Imperial, la Segunda Princesa estaba acompañada por muchos más Caballeros Guardianes.

«He oído que la Casa de Quisel envió Caballeros Guardianes adicionales solo para ella. A diferencia de nuestro hermano mayor, ella pertenece a un linaje que, según ellos, podría morir joven en cualquier momento, así que supongo que están siendo extremadamente cautelosos.»

Todos los caballeros asignados a la gira pertenecían al Ejército Imperial, pero eso no significaba que todos tuvieran el mismo origen.

La mayoría de los caballeros guardianes de la princesa Violet habían sido enviados desde la rama materna, la Casa de Quisel.

Cuando se decidió la gira de la Segunda Princesa, la Casa de Quisel envió repentinamente a sus caballeros, e incluso corrieron rumores de que Kundel, el verdadero poder de la familia y actual Canciller de la Real Academia, era quien los había enviado.

«¿Le incomoda el ambiente de aquí, Su Alteza?»

Un hombre rubio con una voz grave y resonante se acercó a la Segunda Princesa.

«Me resulta algo totalmente nuevo… Nunca antes había estado en un lugar como este.»

El cielo carmesí le resultaba desconocido; era como una flor de invernadero desacostumbrada a un lugar así.

Sin embargo, Violet aceptó el aire desolador del Frente sin mostrar ningún signo de incomodidad o miedo.

«Esto me hace darme cuenta una vez más de cuál es mi lugar. Tengo que completar esta gira y no traicionar la confianza que mi padre real y mi hermano han depositado en mí.»

En el rostro de la princesa apareció una expresión de firme determinación.

El hombre inclinó la cabeza y dijo:

«Haré todo lo posible para que su gira transcurra sin contratiempos, Su Alteza.»

Violet respondió con una leve sonrisa.

«Gracias, Lord Aschel….»

* * *

La primera misión que Elice recibió de la Orden de los Caballeros de la Luz fue la siguiente.

Mientras la gira de la Familia Imperial estaba en curso, ella debía ayudar a proteger a la Familia Imperial.

Se trataba de una especie de misión de apoyo, destinada a prepararse para cualquier incidente desafortunado que pudiera surgir, trabajando conjuntamente con los Caballeros Imperiales.

La misión en sí fue un gran honor, pero Elice no pudo evitar tener preguntas.

No es que faltaran tropas en el frente, ni que el destacamento de escolta del Ejército Imperial fuera pequeño, así que ¿por qué necesitaban apoyo adicional?

Si se trataba simplemente de extremar las precauciones, supuso que tenía sentido.

Pero había algo que simplemente no podía entender.

¿Qué hace aquí el hermano Aschel?

Aschel se había unido al séquito de la Segunda Princesa como asistente.

Nunca habían tenido ningún tipo de relación previa, por lo que fue una combinación totalmente inesperada.

¿Acaso el Primer Príncipe, que era cercano a Aschel, le pidió un favor?

Mientras Elice estaba sumida en la confusión, el duque Vert saludó a la familia imperial con una expresión de gran alegría.

“Realmente ha pasado mucho tiempo. Ver cuánto habéis crecido todos vosotros… Su Majestad el Emperador debe sentirse muy reconfortado.”

“Simplemente les agradecemos que nos hayan permitido realizar esta humilde gira.”

Aunque ostentaban un alto estatus, la Princesa y el Príncipe no tardaron en rendir homenaje al Duque, Guardián del Continente y amigo íntimo del Emperador.

En realidad, incluso el comportamiento actual del duque le resultaba extraño a Elice.

Él conocía mejor que nadie los peligros del Frente y nunca había permitido que ni siquiera sus propios hijos entraran a menos que fueran caballeros de probada valía.

Sin embargo, allí estaba él, permitiendo tan fácilmente una visita guiada compuesta únicamente por los hijos pequeños del Emperador, mientras que el propio Emperador estaba ausente. Era completamente diferente al Duque que ella conocía.

“¿Señora Elice?”

En ese preciso instante, Cecilia se acercó a ella.

¿Podrías acompañarme un momento?

Parecía que tenía algo que decir.

Elice miró con cautela hacia donde estaba Aschel, y luego siguió en silencio a Cecilia.

Detrás de la tienda, donde se levantaban densas nubes de polvo, no había nadie más.

Una vez que se aseguró de que estaban solas, Cecilia se inclinó y le susurró algo al oído a Elice.

Elice no pudo evitar reaccionar: se levantó de un salto, sorprendida, y soltó una pregunta.

“¡¿El hermano Aschel le preguntó directamente a Padre?!”

Quizás su voz era demasiado alta, porque Cecilia levantó un dedo para que guardara silencio.

“Sí. Dijo que se haría cargo como asistente y solicitó personalmente al duque Vert y al príncipe Luynel que permitieran la visita de la princesa Violet. Por eso, la familia de Su Majestad la Emperatriz también envió a Fabien y al príncipe Nerobian.”

“¿La razón por la que se ofreció como voluntario?”

Cecilia simplemente negó con la cabeza en silencio.

Eso significaba que ella tampoco lo sabía.

“Sin duda, no lo habría hecho sin un motivo…”

Elice se llevó las manos a la cabeza y dejó escapar un suspiro.

“No quiero parecer demasiado ansioso, pero ¿no te estás preocupando un poco demasiado…? ¿Quizás el Primer Príncipe, que es cercano a Lord Aschel, le pidió que lo hiciera en su nombre?”

“Ojalá fuera así. Realmente espero que solo me lo esté imaginando…”

A pesar de la preocupación de Cecilia, Elice negó con la cabeza.

“Pero… no creo que sea eso…”

Desde el Banquete Imperial, las sospechas de Elice sobre Aschel no habían desaparecido, y este comportamiento inexplicable no hacía sino empeorar su ansiedad.

“Estoy seguro de que algo anda mal…”

Pero no tenía ni idea de cuándo ni dónde habían empezado a ir mal las cosas, y eso la hacía sentir completamente indefensa.

¿Lo sabes, Cyan?

El rostro de su hermano menor, lleno de sed de sangre, aparecía y desaparecía ante sus ojos una y otra vez.

“Aquí estás, Elice.”

“…!”

Por un instante, el corazón de Elice se encogió mientras levantaba la vista rápidamente.

El sudor corría sin cesar entre su armadura y su piel.

Tuvo la sensación de que su cuerpo había reaccionado antes que su mente.

“¿B-Hermano Aschel?”

Hace apenas un instante, Aschel estaba de pie junto a la princesa.

Elice se obligó a controlar su expresión, intentando desesperadamente reprimir su ansiedad.

A diferencia de ella, tensa y nerviosa, el rostro de Aschel lucía perfectamente tranquilo.

“¿Podríamos hablar un momento?”

(Continuará)