El Asesino que Retorno Como el Hijo del Duque Novela - Capítulo 109

Capítulo 109
El viaje de la familia real no se pareció en nada a la gira del Emperador.

Mientras que el emperador Dione podía ir a donde quisiera, incluso a las peligrosas líneas del frente en el valle de Lemea, a la princesa y a los príncipes solo se les permitía visitar ciertas zonas seguras.

Dado que estas normas tenían como objetivo mantenerlos a salvo, nadie se quejó. Los niños de la realeza ni siquiera pidieron ir a ningún sitio al que no debían ir.

Así terminó el primer día de su viaje y cayó la noche.

La residencia especial de la familia real se encontraba justo a las afueras de la Puerta de la Frontera.

Guiada por un caballero imperial, Elice pronto se encontró frente a una puerta.

—Toc, toc.

No estaba precisamente nerviosa, pero tampoco podía decir que estuviera tranquila.

Un pequeño suspiro se le escapó al mismo tiempo que llamaba a la puerta.

«Adelante.»

Una vez que el dueño de la habitación le permitió el acceso, Elice entró sin dudarlo.

“¡Bienvenida, Elice!”

La dueña de la habitación recibió a su huésped, a quien esperaba con gran ilusión, con una sonrisa radiante.

Segunda Princesa Violet Severus del Imperio Ushiph.

Fue ella quien invitó a Elice aquí.

“Desde la última vez que te vi, te has vuelto aún más impresionante y digno. Brillas tanto que apenas puedo mirarte.”

“Gracias por verme con tan buenos ojos.”

Era como si estuviera saludando a una vieja amiga a la que no había visto en años.

Aunque tenían la misma edad y habían sido compañeros de clase en la Real Academia, en realidad no eran lo suficientemente cercanos como para compartir historias personales.

Para ser precisos, la propia Segunda Princesa nunca había intentado entablar una relación cercana con nadie.

A diferencia del Primer Príncipe, ella era tan introvertida para ser princesa que le disgustaba incluso mostrar su rostro y, como resultado, rara vez participaba en eventos públicos.

Pero de ninguna manera era una princesa incompetente.

De los cinco hijos del emperador Dione, se decía que ella había heredado sus habilidades mágicas —con un nivel mágico de 8— mejor que cualquiera de sus hermanos, y de hecho, en el momento de su graduación de la Real Academia, ella y Elice fueron las únicas dos en alcanzar el nivel mágico de 6.

“Siento haberte pedido que me consintieras así. Simplemente pensé que me sentiría mucho más segura contigo a mi lado…”

No era otra que Elice a quien la princesa había pedido que sirviera como su guardaespaldas personal.

Dado que se trataba de una misión personal relacionada con la protección de la Familia Imperial, Elice no tenía motivos para negarse.

“Es todo lo contrario. Me siento profundamente honrado de poder ser de ayuda a Su Alteza.”

Elice respondió con un tono impecablemente formal.

“Es realmente tranquilizador. Ser protegido así por un miembro de la Casa del Duque Verde.”

A pesar de las amables palabras de la princesa, Elice no pudo esbozar una sonrisa.

Sus labios, trazados en línea recta, se curvaban apenas un instante.

Una vez finalizada su conversación, Elice abandonó la villa de inmediato y se dirigió a los aposentos de los caballeros.

La luna llena, redonda y brillante, resplandecía en el cielo nocturno, derramando una luz más brillante que la del sol.

Debajo estaba Aschel, que la había estado esperando.

“Gracias por aceptar esto, Elice.”

Aschel sonrió mientras expresaba su gratitud.

“En absoluto. Mi misión en la Orden de los Caballeros de la Luz también era proteger a la Familia Imperial. Simplemente estoy agradecido de poder cumplir con mi deber como se esperaba.”

“Me siento mucho más tranquilo sabiendo que eres tú, y no un caballero cualquiera, quien protege a Su Alteza.”

Para alguien que hubiera escuchado la conversación, podría haber parecido que Aschel y la princesa Violet eran muy cercanos.

Pero sabiendo que no era así, Elice no pudo evitar preguntar.

“¿Por qué te ofreciste como voluntario para servir como asistente de Su Alteza?”

Los ojos de Elice brillaron intensamente mientras esbozaba una leve sonrisa.

“…Así que finalmente preguntas.”

Como si hubiera previsto la pregunta, Aschel respondió con una sonrisa pícara.

“Fue a petición de Su Alteza el Príncipe.”

“¿Te refieres al príncipe Luynel?”

“Así es. Como no se encontraba lo suficientemente bien como para ir él mismo, me pidió que me asegurara de que ella completara la gira sin contratiempos en su lugar. Además, era algo que Su Alteza deseaba.”

“¿Ya conocías a la princesa Violeta antes de esto?”

Aschel negó con la cabeza.

“En realidad, es la primera vez que la conozco. Pensé que tú, como compañero de la Academia, serías más cercano a ella. Pero parece que no es así, ¿verdad?”

“Sí. Siempre ha sido tan reservada que ni siquiera yo le he visto la cara muy a menudo.”

Él asintió, como si entendiera.

En el momento en que terminó su conversación, un silencio absoluto se instaló entre ellos.

Parecía que Elice aún quería algo más.

¿Hay algo más que quieras decir?

“¿Eso es todo?”

Por un instante, las pupilas de Aschel temblaron ligeramente.

«¿Qué quieres decir?»

“Me refiero a la razón por la que se ofreció como voluntaria para servir como asistente de Su Alteza. ¿Es esa realmente toda la razón?”

Los ojos de Elice estaban llenos de seriedad.

“No estoy seguro de a qué te refieres. ¿Crees que tengo algún otro motivo?”

Su tono juguetón se fue apagando, volviéndose más serio.

Como si reaccionaran al estado de ánimo del otro, comenzó a formarse entre ellos una tensión invisible.

«Simplemente porque.»

Elice sonrió con calma, como si nada hubiera pasado.

“Pensé que, si fueras tú, hermano… tendrías algo un poco más impresionante en mente.”

Su tono era ligero, pero el significado detrás de sus palabras no lo era.

“¿Algo impresionante…? ¿Qué quieres decir exactamente con eso?”

“No lo sé. No tengo ni idea de qué considerarías impresionante, hermano…”

Por un instante, la mirada de Aschel se volvió fría como el hielo.

Su boca aún esbozaba una sonrisa, pero su rostro no mostraba ninguna amabilidad.

Elice, sin querer ver aquello, apartó la mirada como si estuviera comprobando otra cosa.

“Buenas noches, hermano.”

Elice no miró hacia atrás ni una sola vez, hasta que desapareció por completo de la vista de Aschel.

Ambos mantuvieron una mirada fija, cargada de emoción, pero sin llegar a encontrarse, al borde de que algo estallara.

Cuando el tercer príncipe Fabián compartió sus reflexiones sobre el bosque, su hermano menor, el cuarto príncipe Nerobiano, respondió a su vez.

“Yo opino igual. Me gustaría felicitar a los Caballeros de Primera Línea que trabajan incansablemente cada día para proteger un lugar como este.”

Al igual que el día anterior, fueron el Tercer y el Cuarto Príncipe quienes encabezaron la procesión en su conjunto.

La segunda princesa, que estaba al frente de la visita guiada, parecía menos interesada en la inspección en sí y más absorta en el paisaje, avanzando a un ritmo relajado en medio del grupo.

Elice seguía de cerca a la princesa, acompañándola como su caballero guardián personal.

La princesa observaba a sus hermanos menores, quienes expresaban sus impresiones del entorno con tanta libertad —tan diferente a ella— y hablaban con una sonrisa cariñosa.

“Mis hermanos son realmente extraordinarios. Son como estudiantes apasionados y curiosos.”

Sin embargo, contrariamente a las palabras de la princesa, el comportamiento de los príncipes no fue más que una demostración superficial.

Nadie de los presentes desconocía esto, y la Segunda Princesa sin duda también lo sabía.

“Elice, mencionaste que tú también tienes hermanos menores, ¿verdad?”

“Sí. Asisten a la Real Academia.”

“¿Cómo son?”

Puede que pareciera una simple pregunta sobre su relación, pero para Elice, esas palabras tenían un significado más profundo.

“Como su hermana mayor, simplemente me parecen adorables. Por eso siempre siento que debo mostrarles mi mejor lado.”

“Mostrar tu mejor versión… Eso es algo muy bonito de decir.”

De repente, los pasos de la princesa Violeta comenzaron a ralentizarse.

Al percatarse de esto, Elice, de forma natural, ajustó su ritmo sin pensarlo demasiado.

“Como princesa que representa al Imperio y como hermana mayor que debe dar ejemplo a sus hermanos, siempre debemos mostrar nuestra mejor versión. A veces, eso significa ocultar por completo nuestra verdadera personalidad.”

Era un deber inherente a la sangre de la Familia Imperial.

Tal y como ella dijo, era como si hubieran pasado toda su vida llevando una máscara, obligados a ocultar su verdadera personalidad.

Elice lo entendió perfectamente.

“Pero creo que tú eres diferente, Elice.”

«…¿Indulto?»

“Tú que eres ahora mismo, tan auténtico, sin rastro de pretensión… Realmente te envidio.”

Mientras Elice permanecía allí, momentáneamente aturdida, incapaz de comprender el significado de esas palabras…

-¡AUGE!

De repente, un destello de luz amarilla se elevó hacia el cielo oriental.

Era la señal de que se había avistado una bestia demoníaca.

Afortunadamente, la distancia era lo suficientemente grande como para que pareciera improbable que se encontraran directamente con la bestia.

“¡Acompañen a Su Alteza la Princesa y a Sus Altezas los Príncipes a un lugar seguro!”

Duke Vert emitió inmediatamente la orden de evacuación.

Los príncipes, que habían estado marchando con paso firme al frente, se refugiaron instantáneamente bajo la protección de los caballeros.

En ese momento, mientras Elice corría para proteger a la princesa Violeta…

“¡Alteza, por favor, debe evacuar…!”

Ella lo vio.

Justo debajo de los pies de la princesa Violeta, había aparecido un círculo mágico transparente que emitía una luz brillante y multicolor.

Al mismo tiempo, Elice vio un maná azul que brillaba en las yemas de los dedos de la princesa, medio oculto junto a su muslo.

Elice lo comprendió de inmediato.

Si sus ojos no la engañaban en ese momento,

Eso tenía que ser magia de transferencia espacial.

De cero a un segundo.

Un instante tan breve que incluso pensar con coherencia era imposible.

En ese instante, Elice deseó con todas sus fuerzas haberse equivocado.

Pero en contra de sus deseos…

-¡ZAS!

La princesa Violeta desapareció en un instante, justo delante de todos.

“¡La princesa ha desaparecido!”

Los caballeros se vieron sumidos en el caos.

No solo el Ejército Imperial, sino incluso los caballeros más experimentados del Frente.

Tras la desaparición repentina de la princesa, algunos quedaron tan atónitos que ni siquiera podían moverse.

Elice no era diferente.

¡Contrólate, Elice!

Quien se le acercó no era otro que Aschel.

“Cálmate y dime exactamente qué viste. ¿Por qué desapareció Su Alteza tan repentinamente?”

Elice soltó su respuesta de golpe.

“Creo que la princesa usó magia.”

«¿Magia?»

Aschel frunció profundamente el ceño.

“¡Sí! Justo antes de que desapareciera, había un círculo mágico bajo sus pies, y aunque no puedo estar completamente seguro, vi un maná azul brillando en sus dedos…”

Elice no lograba comprender sus propias palabras, ni siquiera mientras las pronunciaba.

¿Acaso esto no significaba que la princesa había tomado cartas en el asunto para escapar del lugar donde se encontraba?

“…!”

En ese instante, Elice lo vio.

Entre los labios entreabiertos de Aschel, sus dientes castañeteaban violentamente.

Cualquiera podía ver que estaba rechinando los dientes.

“¡Todas las unidades! ¡Dispersaos y buscad a Su Alteza la Princesa! Buscad en cada rincón del valle de Lemea si es necesario; ¡encontradla, cueste lo que cueste!”

Ante la orden del duque, los caballeros, que se habían quedado paralizados por la sorpresa, recobraron la compostura.

Se organizaron rápidamente grupos de búsqueda y comenzaron a adentrarse en el valle.

(Continuará)