El Asesino que Retorno Como el Hijo del Duque Novela - Capítulo 131

Capítulo 131
Las luces del despacho del emperador se encendieron por primera vez en casi medio mes.

Aunque sus ojos aún conservaban la dignidad y la nobleza propias de un emperador, no podían ocultar lo mucho más demacrado que se había vuelto su rostro en comparación con antes.

Kundel, frente a él, sintió una oleada de compasión en su interior, pero no la dejó ver.

«Pensar que solo ahora puedo recibir a un distinguido invitado del Imperio que viene por primera vez en décadas, todo porque usé mi salud como excusa. Como Emperador, solo puedo sentir vergüenza.»

El Emperador siempre trató a Kundel con el máximo respeto, no solo como su antiguo suegro, sino ahora como el Canciller que cultivaba los futuros talentos del Continente.

«Por favor, Su Majestad, no diga más. Le agradezco enormemente que haya venido así por un anciano como yo.»

Kundel inclinó profundamente la cabeza, demostrando una sinceridad evidente.

«Hace diez años, Canciller, cuando renunció a su título de Duque, me dijo que si alguna vez veía que el caos volvía a cernirse sobre nuestro pacífico Imperio, regresaría.»

«Eso es cierto.»

Kundel no lo negó.

«Entonces este debe ser el momento que tanto temías. Pero, ¿no crees que te estás precipitando un poco? El hecho de que haya estado enfermo unos días no significa que esté al borde de la muerte.»

Aunque el Emperador sonrió con calma, el rostro de Kundel no cambió en lo más mínimo.

¿Cuánto tiempo más podrá vivir este anciano? Al menos, creo que cuando finalmente cierre los ojos y abandone este mundo, no será en un día en que la sangre caiga a cántaros sobre el continente.

Por supuesto, eso suponía que moriría antes que el Emperador.

«Su Majestad es el más soberano de soberanos, el más imperial de emperadores que jamás haya gobernado este Imperio. Esa convicción no cambiará, ni siquiera el día en que cierre los ojos.»

Estas palabras no provenían de su anterior relación como suegro del Emperador, sino de lo más profundo de su corazón.

«Sin embargo, siempre se ha dicho que cuanto más brilla una joya, más la codician. Cuanto mayor sea la fama de Su Majestad, mayor será el valor y el honor de su trono; por lo tanto, naturalmente, el número de quienes lo desean no hará más que aumentar.»

“Canciller, ¿usted también es uno de los que desean el trono?”

“Solo deseo que la persona que Su Majestad elija para ocupar ese puesto sea la elegida.”

Aun ante una pregunta tan delicada, el Canciller respondió sin dudarlo un instante.

“Y quienes deseen aferrarse a ese puesto no harán sino resistir con mayor vehemencia.”

Kundel sacó discretamente una carta de su pecho y la colocó delante del Emperador.

El emperador no preguntó qué era, sino que simplemente contempló la carta que tenía delante.

“Tendré que comprobarlo por mí mismo, pero antes, señor rector, debo decir lo extraordinario que es usted. Aun estando tan centrado en la Academia, consigue estar al tanto de tantos otros asuntos. Solo puedo admirarlo.”

“No me molestaré en poner excusas. Simplemente considérelo como el cambio de parecer de un anciano que solo desea el bienestar de Su Majestad y del Imperio.”

La carta detallaba hechos escandalosos: el príncipe Luinel había estado acumulando fondos ilícitos y participando en actos de corrupción, no solo con la Casa de Quisel sino también con otras familias nobles, e incluso estaba formando un ejército privado que le pertenecía personalmente, no a la Familia Imperial.

Mientras el Emperador leía la carta, sus ojos se movieron sutilmente, pero no mostró gran enfado.

Parecía que ya sabía parte de ello.

Con una risa cansada, el Emperador manifestó silenciosamente maná en su mano.

—Vmmmmmm

Una esfera de maná, del tamaño justo, se formó sobre la palma de su mano.

A simple vista parecía ordinaria, pero en realidad era una esfera de alta calidad que contenía maná al nivel de ocho estrellas.

El Emperador miró la esfera mientras continuaba.

“He creado esferas como esta cientos, miles de veces desde que el maná despertó por primera vez en mi cuerpo, pero no creo que ninguna de ellas se haya sentido tan inestable como esta.”

La mano del Emperador, que sostenía la esfera, tembló levemente.

¿Será realmente porque me he vuelto tan débil? ¿O es que mi cuerpo me está advirtiendo que algo terrible está a punto de suceder?

En cualquier caso, solo podía significar problemas tanto para el Emperador como para el Imperio.

Dicen que si te muerdes cualquiera de tus diez dedos, ninguno quedará libre de dolor. Antes de ser emperador, soy simplemente un padre que desea que sus hijos vivan bien. Quizás sea una idea ingenua para un emperador, pero realmente espero que mis hijos puedan vivir sus vidas sin pelearse por el trono ni por nada más.

Ese no era solo el deseo del Emperador, sino la esperanza de todos los padres.

Pero el Emperador sabía mejor que nadie que, precisamente por ser sus propios hijos, todo sería mucho más difícil.

“Al menos, mientras mantenga los ojos bien abiertos, esta paz no se romperá. Así como es deber de un padre corregir a su hijo si se desvía del buen camino, Luinell, Violet, Fabien, Nerobian y Arin también, no quiero que el lugar que ocupo se manche jamás con la sangre de mis hijos.”

Eso seguiría siendo cierto incluso después de que dejara este mundo.

«Si me permite decirlo, Canciller, el día del caos que usted teme no llegará. Antes que Emperador, soy padre, y si mi hijo se desvía del buen camino, es mi deber enderezarlo. Si mis hijos logran superar estas pruebas, eso me basta.»

Puede que sonara amable, pero sus verdaderas intenciones distaban mucho de serlo.

Kundel presentía que pronto, fuertes vientos de cambio azotarían no solo a la Familia Imperial, sino a todo el Imperio.

“Cuanto más doloroso es el proceso, más se aprende de él. Si esa es la creencia de Su Majestad, entonces este anciano no tiene nada más que decir.”

Kundel expresó su respeto por la determinación del Emperador.

“¿Crecimiento, dices…?”

Al oír mencionar el crecimiento, el Emperador soltó una carcajada repentina.

“Me pregunto si has oído algo mientras has estado aquí.”

¿Te refieres a la noticia del compromiso de la princesa Arin?

Era algo que Kundel había oído casualmente durante su estancia en el palacio, pero no le sorprendió en absoluto; llevaba tiempo esperándolo.

El emperador continuó.

“Hace dos años, antes de que esa niña se marchara a la Academia, vino a verme y me dijo: ‘Quiero ser emperatriz’”.

Por un instante, los ojos de Kundel mostraron una sutil sorpresa.

Dijo que no le importaba si era posible o no. Lo que le importaba era seguir creciendo y desarrollándose, siempre con el gran objetivo de convertirse en Emperatriz antes que ella. Quería ser alguien útil para este Imperio.

En aquel momento, había sido una actitud sorprendentemente madura para una niña de once años.

“Creo que el hijo menor del duque Bert, a quien conoció en el frente hace tres años, tuvo un impacto significativo en ella. Maduró tanto después de ese encuentro que incluso yo pude percibir el cambio.”

Para Kundel, la princesa Arin era una estudiante casi tan ejemplar y sobresaliente como Elice.

Ella estaba en un nivel completamente diferente al de aquellos que faltaban a clase habitualmente y siempre estaban tramando algo sospechoso a escondidas.

Sin embargo, al pensar que la razón de su transformación podría provenir precisamente de esa persona, Kundel sintió que una extraña emoción le invadía.

¡Qué mocoso tan incomprensible!

Aun así, apenas logró reprimir una risa.

“A diferencia de sus otros hermanos, Arin no tiene a nadie a su lado. Por eso, como su padre, creo que es mi deber brindarle un protector.”

Era algo perfectamente razonable de decir.

“¿Qué opina usted, Canciller? ¿Cree que ese chico, Cyan, puede proteger de verdad a la Princesa Arin?”

Cyan y Arin seguían siendo solo estudiantes bajo la supervisión de la Academia.

Puede que fuera una pregunta formal, pero el Emperador quería saber cómo los veía el Canciller, quien vigilaba a esos estudiantes desde lo alto. Sin embargo, Kundel no pudo responder de inmediato.

Era una visión insólita, e incluso el Emperador pareció un poco sorprendido.

“Como mínimo…”

Tras un buen rato de reflexión, Kundel finalmente habló.

“Si ese chico definiera a la princesa Arin como suya…”

“…?”

“No habría nadie en este mundo que pudiera tocarla.”

Si le hubieran preguntado el motivo, no habría sabido explicarlo.

Incluso él, que había visto a innumerables estudiantes durante su estancia en la Academia, no pudo descifrar fácilmente a aquel chico.

Si la princesa Arin pudiera cruzar la barrera que aquel chico había construido, Kundel podría afirmar con seguridad que no existía en el mundo una fortaleza más segura que aquella.

* * *

-¡Estallido!

En la habitación se oían una y otra vez estruendos ensordecedores, acompañados de gritos.

“¡Aaaargh!”

El príncipe Louinell destrozó todo lo que encontró a su paso, intentando desahogar su furia contenida, pero esta no cesaba.

Los empleados que esperaban afuera no pudieron hacer más que temblar de miedo, incapaces de pronunciar palabra.

“¡¿Qué es esto?! ¡¿Qué demonios está pasando?! ¡¿Por qué todo sigue saliendo mal?!”

Violet había regresado sana y salva; Kundel había aparecido en la Capital Imperial por primera vez en diez años; y Aschel no se había dejado ver durante días.

Nada de eso le sentó bien.

“¿Dónde estás, Aschel? ¿Qué estarás haciendo que no quieres mostrar? ¡Entra y arregla este desastre!”

Su grito desesperado, casi lastimero, finalmente fue escuchado cuando uno de los empleados que esperaba afuera abrió la puerta y entró.

“¿P-Príncipe Louinell?”

«¡¿Qué?!»

“¡Eh, bueno! La princesa Violeta está aquí para verte…”

«¿Violeta?»

El rostro de Louinell se contrajo aún más.

“¡Oh, hermano! ¿Qué le pasó a tu habitación?”

Aunque no tenía permiso, Violet entró sin más.

Creo que necesitas calmarte un poco. ¿Te importaría salir un momento? Tengo algo que hablar con mi hermano.

“S-sí, por supuesto…”

El asistente, mirando nerviosamente, inclinó la cabeza y salió apresuradamente.

“¡Fuera, Violet! ¡No te di permiso para entrar!”

“Quizás sea porque siempre te he visto tan digno, hermano, pero esta es la primera vez que te veo así.”

Louinell gritó indignado, pero ella no le prestó atención.

En cambio, se acercó a él con total serenidad, e incluso lo miró con ojos llenos de lástima.

“No tienes nada que temer, hermano. A diferencia de ti, no deseo que se derrame sangre entre nuestra familia.”

¿De qué tonterías estás hablando?

“¿Lo sabías, hermano? Desde niño, siempre te he respetado. Pero después de enterarme de la verdad, no puedo evitar sentir lástima por ti.”

“Realmente has perdido la cabeza, ¿verdad? ¿De verdad estás intentando desafiarme?”

—Por supuesto que no. Más que nada, quiero vivir aquí en la Capital Imperial durante mucho, mucho tiempo contigo y con todos nuestros queridos hermanos. No importa si tú no quieres eso, hermano. Yo sí lo quiero, y con eso me basta…

Una sonrisa extraña, tan antinatural que costaba creer que perteneciera a un ser humano, se extendió por su pálido rostro.

Al ver esa sonrisa, Louinell sintió como si sus huesos se hubieran convertido en piedra y sus nervios se hubieran congelado. Por un instante, se quedó sin palabras.

“Intenta tranquilizarte, hermano. Si logras liberarte del tormento que te consume, estoy seguro de que serás más feliz de lo que eres ahora. Y si no puedes hacerlo solo…”

Violet se inclinó hacia el oído de Louinell y susurró suavemente.

“Te ayudaré. Así podrás dejarlo todo atrás y finalmente descansar…”

Louinell se quedó paralizado.

¿La persona que tenía delante era realmente la hermana que siempre había conocido?

Mientras él se quedaba con un sinfín de preguntas, Violet simplemente sonrió radiante.

“Cuídate, hermano.”

Con esas palabras, salió de la habitación.

(Continuará)