El Asesino que Retorno Como el Hijo del Duque Novela - Capítulo 15

Capítulo 15
Quinta princesa Arin Severus del Imperio Ushiph.

Como la hija menor del emperador y la que nació más tarde, en realidad estaba muy alejada de cualquier conexión real con el trono.

Aun así, si uno podía vivir satisfecho únicamente con los privilegios que se le concedían, era una posición envidiable, una en la que podía esperar disfrutar de una vida larga y tranquila.

Pero, por un giro del destino, esa no era la vida que ella deseaba.

Como miembro de la Familia Imperial e hija predilecta del Emperador, creía que era su deber cumplir con sus responsabilidades y obligaciones. Pensaba que esa era la razón misma de su existencia.

Sin embargo, no mucha gente veía con buenos ojos su actitud.

Quizás a algunos les pareció extraño que una princesa se preocupara por el bienestar del Imperio, pero incluso esa pequeña preocupación inquietaba a quienes la rodeaban.

¿Acaso la Quinta Princesa estaba interesada en el trono?

¿O acaso algunos miembros de las facciones rebeldes intentaban alentarla?

Puede que se sintiera agraviada, pero así era simplemente la política dictada por la corona.

No hagas nada.

De sus asistentes,

De los nobles circundantes,

Incluso del propio Emperador,

Lo había oído tantas veces que le dolían los oídos: Por favor, no hagas nada, simplemente vive cómodamente.

¿Por qué debería hacerlo?

Ella solo quería ser útil al mundo como princesa, no como emperatriz. ¿Acaso eso estaba mal?

¿De verdad era correcto renunciar a toda ambición y conformarse con una vida fácil solo por ser la más joven?

Ella lo odiaba.

Lo odiaba más que nada en el mundo.

Como mínimo, la vida a la que aspiraba como princesa no se parecía en nada a eso.

Ella creía que la gente la menospreciaba simplemente porque todavía era joven.

Por eso no podía permitirse mostrar ni el más mínimo atisbo de inmadurez.

Incluso su viaje al frente fue algo que ella misma había solicitado al Emperador.

El emperador se había negado rotundamente, insistiendo en que era impensable, pero la joven princesa demostró su determinación negándose a comer.

No podía permitir que su preciosa hija menor muriera de hambre.

El emperador Dione no tuvo más remedio que concederle permiso para acompañarlo.

Ella era una verdadera princesa del Imperio.

Tenía que preocuparse por la seguridad del Imperio, cuidar de su gente e incluso contribuir a la paz en todo el Continente.

En ese sentido, ella pensaba en secreto que se había vuelto más madura.

Ella creía firmemente que si seguía avanzando a pasos firmes y continuaba creciendo, seguramente se convertiría en una mejor princesa.

Al menos, eso era lo que ella creía, hasta que se encontró cara a cara con un chico llamado Cyan Vert.

En su viaje a Bellias, escuchó por casualidad una conversación sobre el miembro más joven de la Casa de Vert.

En el pasado, había sido despreciado por ser el bueno para nada de la familia, pero gracias a su propio esfuerzo, se ganó el reconocimiento del Jefe y ahora soportaba una vida dura en el Frente, donde criaturas monstruosas campaban a sus anchas.

Ser reconocido nada menos que por el mismísimo Duque Vert.

Para una princesa que anhelaba reconocimiento, era imposible no sentirse intrigada.

Se preguntó si ese Cyan podría ser parecido a ella. Pensó que, si pasaban tiempo juntos, podría aprender mucho de él.

“Soy Cyan Vert, la más joven de la Casa del Duque Vert.”

Su primera impresión de él, vista desde el interior del carruaje.

Incluso cuando se encontraba por primera vez ante el Emperador del Imperio, no mostró ningún signo de retraerse; su porte era seguro e inquebrantable.

“…?”

La princesa Arin no pudo evitar ladear la cabeza con perplejidad.

Parecía un niño de diez años, pero desde su mirada firme hasta su tono tranquilo, irradiaba una madurez muy superior a su edad.

¿De verdad tiene la misma edad que yo?

Sentía una distancia insalvable, como si él fuera alguien a quien nunca podría alcanzar.

Incluso antes del Emperador,

Incluso antes de los innumerables nobles que intentaron calumniarla,

Siempre había intentado mantener la compostura y permanecer erguida, pero esto era diferente.

Era alguien con las mismas circunstancias, pero muy diferente.

En el momento en que lo conoció, una serie de emociones que no podía nombrar la invadieron.

¿Qué clase de vida había llevado este joven señor para poseer tal madurez a su edad?

¿Y qué era lo que lo hacía tan diferente de ella?

Junto a su frustración, comenzó a echar raíces una punzada de celos.

Fue injusto.

Ella trabajaba muy duro todos los días para mejorar, sin embargo…

¿Por qué con solo mirar a ese chico que tenía delante la invadió una profunda sensación de derrota?

Aún incapaz de desprenderse por completo de las huellas de su infancia, no pudo evitar dejar ver sus verdaderos sentimientos.

A diferencia de la Princesa, cuyo corazón era un enredo de emociones, la mente de Cyan estaba completamente quieta, vacía de pensamientos o sentimientos.

* * *

La gira del Emperador transcurrió con más fluidez de lo previsto.

Desde el momento en que cruzaron la Puerta de la Frontera, atravesando los áridos bosques del Oeste hasta los escarpados acantilados del Este, donde un río carmesí serpenteaba por el valle.

Era como si incluso las bestias demoníacas, al percibir la presencia de un huésped noble, hubieran optado por no aparecer.

El emperador Dione, incansable como siempre, caminaba con el duque Vert a su lado, siguiendo su ritmo.

Caminar al paso del Emperador del Imperio.

Cualquier otra persona habría sido condenada por semejante falta de respeto, pero esto solo fue posible porque se trataba del Duque Vert.

Esto demostraba el gran respeto que el Emperador sentía por el Duque.

Tal era el vínculo entre los dos hombres.

Bueno, siempre habían sido así las cosas con ellos, así que no había nada más que decir…

Exactamente cinco pasos detrás del Emperador y el Duque,

Una fila de Caballeros Guardianes les seguía, allí para protegerlos.

En el centro de sus filas, la princesa Arin estaba siendo custodiada.

La princesa quedó tan fascinada por el paisaje agreste del Frente que no dejaba de mirar a su alrededor, incapaz de contener su curiosidad.

Entonces, de repente, se giró para mirar detrás de ella…

“…!”

Ahí va otra vez.

Si está molesta, debería decirlo. ¿Por qué sigue poniendo esa cara? Estaba haciendo lo que me dijo el Duque, acompañándola justo detrás, pero…

Esta princesa no dejaba de mirarme, con una expresión que indicaba que estaba a punto de llorar por razones que no podía comprender.

¿Quién no se sentiría incómodo al ser observado como si acabara de morder algo podrido?

Apenas nos conocemos, ¿por qué ya se comporta así?

Una vez que termine esta gira, probablemente no nos volvamos a ver.

Lo único que quería era que terminara cuanto antes.

La gira del emperador continuó y, al poco tiempo, llegaron a los áridos acantilados.

El emperador Dione contempló el valle que se extendía a sus pies y dejó escapar un largo suspiro.

“Ya sea en la capital imperial o aquí, el aire en sí no es tan diferente.”

Aquellas palabras encierran un profundo significado.

En la capital imperial, la política era una lucha sin fin: la gente peleaba con uñas y dientes todos los días.

Al menos en el frente, se podía distinguir claramente quién era el enemigo. Allí atrás, la línea entre amigo y enemigo cambiaba tan a menudo que apenas se podía seguir el rastro.

Fue una vida dura, pero sinceramente, no era asunto mío.

“Eh, ¿disculpe?”

De repente, una voz desconocida me llamó.

“…?”

Por primera vez en tres horas, la princesa Arin habló.

Parecía que quería preguntarme algo.

“¿Por qué es tan rojo ese río?”

Señalaba un arroyo carmesí que fluía por un rincón remoto del valle.

“Ese es el río de sangre.”

“¿Río de sangre?”

Significaba exactamente lo que parecía: un río de sangre.

“Recorre todo el valle de Lemea. No hay nada especial en el porqué el agua es roja. Las bestias demoníacas se empapan en ella y esparcen sus fluidos corporales, por eso termina así.”

La princesa parecía realmente sorprendida por lo que le había dicho.

“¿E-entonces quieres decir que todo eso son… fluidos de bestias demoníacas?”

Simplemente asentí con la cabeza en respuesta.

Desde la distancia, el agua rojiza puede parecer hermosa.

Pero ese río distaba mucho de ser limpio. Las bestias demoníacas bebían de él, y algunas incluso se lavaban allí. Si te acercabas —aunque solo fuera para mojarte los pies, por ejemplo— podías acabar siendo su próxima comida. Incluso los caballeros del frente lo evitaban a menos que fuera absolutamente necesario.

La princesa, aún llena de asombro, dejó que su mirada siguiera el curso del río, que se extendía más allá de los confines ocultos del valle.

“¿Qué hay al otro lado de ese río?”

“El Abismo.”

“¿El Abismo?!”

Al final del Río de Sangre no se encontraba el Mundo Presente, sino el Abismo, un reino donde vivían seres de otro mundo.

Nadie en su sano juicio lo intentaría, pero si alguna vez quisieras ir al Abismo y no supieras el camino, solo tendrías que seguir ese río. No es que pudiera prometerte que llegarías sano y salvo…

“Qué fascinante…”

Ella era realmente especial.

La mayoría de la gente se horrorizaría ante la idea, pero ella lo contemplaba como si fuera el paraíso.

Me pregunté qué cara pondría si se encontrara de verdad con una bestia demoníaca.

-¡Estallido!

“…?!”

Al son de los fuegos artificiales, un destello amarillo se elevó hacia el cielo occidental.

Eso significaba que una bestia demoníaca había aparecido en esa dirección.

“¡Escoltad a Su Majestad el Emperador! ¡Todos los Caballeros Guardianes restantes, venid conmigo al lugar!”

El duque intentó dar prioridad a la seguridad del emperador, pero el emperador Dione no lo permitió.

“Eso es muy cruel de decir, Wallace.”

El emperador ya tenía la espada desenvainada.

“Pero, Su Majestad…”

¿Crees que vine hasta aquí solo para hacer senderismo? De todas formas, estaba aburridísimo.

“…No puedo asumir la responsabilidad de esto.”

El duque dejó escapar un suspiro, como si no tuviera otra opción.

El rostro del Emperador mostró satisfacción por un instante, pero luego se tornó solemne y se dirigió a los caballeros.

“¡A partir de este momento, el Ejército Imperial seguirá las órdenes del Duque Vert! ¡Hasta que la exterminación sea completa, concéntrense en aniquilar hasta la última bestia demoníaca!”

Era de conocimiento público que el nivel mágico del emperador Dione era de 8 estrellas.

Poseía un poder mágico lo suficientemente fuerte como para rivalizar con el de los magos más renombrados del Continente.

Si no se hubiera convertido en Emperador, habría sido lo suficientemente poderoso como para dirigir la Alta Sociedad de Estudios Mágicos. Con semejante poder abrumador, estas bestias demoníacas de nivel medio y bajo no eran nada para él; podía aniquilarlas con un simple movimiento de su dedo.

Y, sin embargo, cedió el mando del Ejército Imperial al Duque.

Si eso no es una conmovedora muestra de amistad, no sé qué lo es.

Los caballeros se movían en perfecto orden, cumpliendo sus órdenes sin vacilar.

Yo también tuve que unirme a ellos en el campo de batalla.

—¿Acaso… apareció una bestia demoníaca? —preguntó la princesa Arin, mirándome con pánico.

A diferencia de antes, temblaba en algunas partes.

“Alteza, por favor, retírese a la retaguardia con los Caballeros Guardianes. Si espera, todo esto terminará pronto.”

«¿Qué pasa contigo?»

“Me dirijo al lugar.”

“¿De verdad puedes luchar contra bestias demoníacas…?”

Quise decir: «Por supuesto», pero no pude.

Simplemente respondí en voz baja, diciéndole la verdad.

“Por ahora solo me está permitido observar la batalla. Simplemente voy a cumplir con mi deber, así que, por favor, Su Alteza…”

“¡Yo también quiero ir!”

“…?”

¿De qué está hablando este niño?

“Dijiste que solo estás observando la batalla, no luchando, ¿verdad? ¡Entonces yo también puedo ir!”

Los Caballeros Guardianes que estaban cerca parecían completamente desconcertados.

“Esta es la fachada, Su Alteza. No es un patio de recreo.”

“¡Lo sé! ¡Solo quiero ver la situación por mí misma como Princesa del Imperio!”

“Sigue siendo peligroso. Su Majestad el Emperador sin duda no querría esto…”

“¡Puedo protegerme! Si a ti te dejan ir, ¿por qué a mí no?”

Ah… me estaba subiendo la presión arterial.

Esta princesa era más terca de lo que parecía.

Sinceramente, quería dejarla inconsciente y decirle a los caballeros que se la llevaran, pero si hubiera hecho eso, probablemente habría terminado en una celda de prisión en lugar de en el frente de batalla.

“Diga lo que diga quien diga, voy a ir. ¡No intenten detenerme!”

“¡S-Su Alteza!”

A pesar de los intentos de los caballeros por detenerla, la princesa avanzó sin dudarlo.

Los Guardian Knights parecían estar en una derrota total.

A juzgar por su aspecto, pertenecían al Ejército Imperial, y sin embargo, allí estaban, desconcertados por una sola princesa en medio de una batalla. ¡Qué patético!

¿Cómo espera sobrevivir si ni siquiera puede comprender la situación?

Negué con la cabeza y me acerqué a ella en silencio mientras seguía aferrándose a su postura.

-Grifo

Agarré la muñeca de la princesa antes de que nadie más pudiera reaccionar.

“¡…!?”

“Si va a hacer una rabieta como un niño, mejor váyase a casa, Su Alteza.”

«…¿Qué?»

“Debido a su terquedad, decenas de personas están atrapadas aquí ahora mismo. Permítame recordarle: este es el frente, y un solo segundo de error podría tener consecuencias nefastas. ¿O asumirá usted la responsabilidad, Su Alteza?”

Para los caballeros que debían concentrarse en la batalla a cada instante, la princesa no era más que una carga.

Aunque fuera joven y no supiera lo que hacía, al menos debía darse cuenta de eso.

“Yo solo…”

“Si no puedes ayudar, al menos no te interpongas en el camino.”

La princesa solo abría y cerraba la boca, incapaz de pronunciar palabra.

“Por favor, diríjanse a la parte de atrás y esperen en silencio. Esto terminará pronto.”

Cuando le solté la muñeca con cuidado, la princesa finalmente se retiró a la retaguardia con los Caballeros Guardianes.

Fue un alivio que todo terminara con una sola advertencia.

Me dirigí directamente al lugar de los hechos.

(Continuará)