El Asesino que Retorno Como el Hijo del Duque Novela - Capítulo 17

Capítulo 17
El emperador Dione Severus del Imperio Ushiph tuvo dos esposas.

Su primera esposa, la ex emperatriz ya fallecida, fue Diana Quisel. Su segunda esposa, la actual emperatriz y el verdadero poder en la sombra, fue Cassandra Nephelis.

De la antigua emperatriz nacieron el Primer Príncipe y la Segunda Princesa, y de la emperatriz actual nacieron el Tercer Príncipe y el Cuarto Príncipe.

¿Pero qué hay de la Quinta Princesa?

Según se decía públicamente, era hija de algún miembro de una familia marqués caída en desgracia.

Sin embargo, entre la nobleza central y los habitantes de la capital imperial, no había nadie que ignorara que era hija de una concubina.

De hecho, era hija de una mujer plebeya sin nombre…

Aunque el propio emperador la acogió y le otorgó el título de princesa, nunca podría esperar ser tratada igual que los cuatro niños que la precedieron.

Un trono y cuatro hijos que se disputan su posesión.

Como hija de una concubina sin sangre noble, jamás podría aspirar a unirse a esa feroz lucha.

Una princesa solo de nombre, en realidad nada más que una cáscara vacía y sin poder.

Puede que a primera vista pareciera indefensa, pero sinceramente, ¿qué podía hacer una mujer que no tenía a nadie en quien confiar?

No podía hacer nada por sí misma, ni tampoco contaba con el más mínimo apoyo que la protegiera.

Finalmente, fue expulsada de la capital imperial durante la guerra civil y, posteriormente, sin posibilidad de recuperarse, murió de enfermedad. Tal fue la miserable vida de esta princesa.

Una princesa verdaderamente trágica.

Quienquiera que la haya llamado así por primera vez, realmente era el nombre perfecto, ¿verdad?

Ahora, puede que viva en paz con un rostro tan puro como sea posible, pero dentro de unos años, lágrimas de sangre caerán de esos ojos claros.

“¿Cuánto tiempo llevas viviendo aquí?”

“Alrededor de un mes.”

“¿Sola?”

“Vivo con una empleada doméstica.”

“Ya veo…”

Siempre que parecía que la conversación iba a continuar, mis respuestas cortantes la interrumpían abruptamente.

Cuanto más sucedía esto, más ansiosa se volvía la mirada de la princesa, y la mirada de Emily, que se asomaba por la rendija del tabique, se hacía aún más penetrante.

—Primero, permítame disculparme por lo sucedido hoy temprano. Me comporté de una manera impropia de una princesa. Como usted dijo, si no puedo ser de ayuda, al menos no debería estorbar…

“No hay de qué preocuparse. También pido disculpas por cualquier palabra o acción grosera que haya podido tener con Su Alteza.”

Cuando me puse de pie e incliné la cabeza, ella también se levantó.

Empezó a agitar las manos como para restarle importancia, pero luego, con expresión incómoda, volvió a sentarse.

“Eh, bueno, entonces…”

La princesa vaciló, sin saber si hablar o no.

Decidí esperar en silencio por ahora.

“¿P-Por qué viniste al frente?”

“Quería adquirir diversas experiencias antes de ingresar a la Academia.”

“¿N-No tenías miedo?”

“Todavía estoy trabajando para superarlo.”

«Veo…»

Un profundo silencio inundó la tienda.

Al final, no pude soportarlo más y hablé primero.

“¿Qué es lo que quieres decir?”

«¿Eh?»

“No has venido aquí solo para preguntar sobre mi vida personal, ¿verdad?”

“N-no, ¡no es nada grave! Solo quería preguntarte algunas cosas y conocerte un poco mejor.”

“¿Te refieres a mí?”

[Nuestro maestro sí que es popular, ¿eh?]

Keiram, que había estado tumbado en la cama observando en silencio, dijo con tono burlón.

“Sí. Desde el momento en que te vi por primera vez en la frontera hace un rato, me di cuenta de que eras diferente. Parecías mucho más maduro que yo.”

“Para alguien que pensaba eso, no me miraste precisamente con buenos ojos…”

“¡Oh, lo siento mucho! Creo que dejé ver mis celos sin darme cuenta.”

En ese momento, creí comprender por qué la princesa había venido a verme.

Una supuesta sesión de terapia personal.

Simplemente fue una oportunidad para que dos personas de edad similar conversaran y se conocieran.

Sinceramente, me pareció un poco repentino…

Dejando de lado mi propia situación, que ella viniera aquí en plena noche solo para hablar con alguien a quien acababa de conocer ese mismo día.

¿De verdad la princesa estaba tan sola y carecía de gente a su alrededor?

“Lo siento, Su Alteza, pero no creo que haya nada que pueda compartir con usted. Me resulta difícil hablar de mis asuntos personales, y no soy tan maduro como usted parece creer.”

Aunque sintiera un atisbo de compasión, estaba demasiado ocupado con mi propia vida como para tener tiempo o energía para aconsejar a alguien sobre la suya. Si no me beneficiaba, aunque fueras de la más alta alcurnia, no significarías para mí más que una piedra en el camino.

[¡Ay, Dios mío! ¿Qué voy a hacer con mi estúpido amo?]

Keiram chasqueó la lengua, con expresión de profunda exasperación.

La mirada de Emily se sentía aún más penetrante, pero no lo demostré.

Lo que pensaran de mí no era asunto mío desde el principio.

«Por qué…?»

Su tono cambió repentinamente.

“¿Es porque crees que solo soy una princesa vacía y sin personalidad que me estás ignorando?”

«Eso no es todo.»

“No, lo sé por tu forma de hablar. Quieres terminar esta conversación y echarme cuanto antes. Sé que me he entrometido, pero la verdad es que es muy desagradable.”

Sus ojos se clavaron en mí, afilados como una daga desenvainada.

“Lo entiendo. Desde tu punto de vista, no gano nada haciéndome amigo, ¿verdad?”

“¿Por qué piensas eso?”

“Nadie me conoce mejor que yo misma. Lo he aprendido una y otra vez desde que nací. Nadie jamás ha intentado acercarse a mí solo porque soy una princesa.”

No pude más que guardar silencio.

Al fin y al cabo, yo no era diferente de las personas que ella había conocido antes.

No tenía sentido poner excusas.

La princesa suspiró y se puso de pie.

“Disculpa por haberte hecho perder el tiempo. Pensé que al menos podríamos conversar, pero supongo que fui demasiado ingenuo. No te pareces en nada a Lord Aschel; eres completamente diferente a tu hermano.”

…¿Qué?

Por un momento, no podía creer lo que oía.

“¿Qué acabas de decir?”

“Ya te dije que no te pareces en nada a Lord Aschel. Bueno, supongo que incluso los hermanos pueden resultar completamente diferentes.”

¿Por qué?

¿Por qué acaba de mencionar el nombre de ese bastardo?

Mi rostro delató mi falta de autocontrol, y la princesa Arin se estremeció sorprendida.

“¿Q-qué te pasa? ¿Por qué me miras así?”

“¿Cómo… no, cómo conoces al señor Aschel, mi hermano mayor?”

Bajé la mirada por un momento y pregunté en voz baja.

“Lo conocí por casualidad el año pasado durante una visita a la Real Academia. Es el hijo mayor del duque Verde y tiene una estrecha relación con Su Majestad, así que, por supuesto, me lo presentaron…”

“……”

El aire se volvió denso.

Sentí náuseas y mi respiración se volvió superficial.

Con solo escuchar su nombre, mis emociones se desbocaron.

Cálmate. Si pierdo el control así con solo oír su nombre, ¿qué haré cuando lo vea en persona?

Si no me contuviera, podría destrozarlo en ese mismo instante.

Tuve que contenerme.

No podía permitirme tener un final tan absurdo y aburrido, ¿verdad?

La agitación en mi interior disminuyó lentamente.

Cuando finalmente levanté la cabeza, mi rostro estaba de nuevo tranquilo e inexpresivo.

“Ya veo. Lamento no haber podido mostrarte un mejor ejemplo de él.”

“¡Sí! ¡Deberías intentar parecerte más a él! Además, ¡Lord Aschel me dio un consejo muy sincero!”

……?

¿Te dio algún consejo?

“…¿Mi hermano mayor te dio un consejo sincero?”

“¡Sí! Me dijo que no me dejara influenciar por lo que dijeran los demás, y que siempre me comportara con la frente en alto y con orgullo, como una princesa. ¡Me dijo que debía convertirme en una princesa que pudiera ayudar al Imperio!”

Increíble.

¿Ese oportunista empedernido dio un consejo sincero? Si alguien sabe lo malvado que es, soy yo.

Ese hombre jamás presta la más mínima atención a nadie, ni a los buenos ni a los malos, a menos que crea que puedan afectarle.

Él solo empezó a mostrar interés en mí después de que me gradué de la Academia.

Cuando yo era un inútil, me trataba como a un extraño.

¿Y ahora le da consejos a la princesa Arin, precisamente a ella?

Entre los miembros de la Casa Imperial, quien ostenta el poder más débil e insignificante es la Quinta Princesa.

Sinceramente, era tan insignificante que no sería exagerado decir que no tenía ningún poder. Si hubiera sido el Aschel que yo conocía, simplemente habría intercambiado unas palabras amables y habría pasado de largo sin prestarle atención.

Para ser sincera, quería creer que estaba mintiendo…

Pero en esos ojos inocentes no había ni rastro de falsedad.

“……”

Mi reacción inesperada tomó por sorpresa a la princesa Arin, quien parecía completamente desconcertada y sin saber qué hacer.

Como he dicho muchas veces, ese hombre nunca hace nada sin un motivo.

Si realmente le dio a la princesa Arin un consejo sincero, es porque obtuvo algún beneficio a cambio.

Jamás ofrecería palabras amables solo por el mero hecho de hacerlo.

Y si esto hubiera ocurrido hace un año, habría sido una época en la que no tenía ninguna relación con él.

En otras palabras, esto también debió haber ocurrido en mi vida anterior.

Una princesa que podría ayudar al Imperio…

Dijo unas cuantas tonterías, ¿verdad?

Nada había cambiado.

La princesa Arin seguía siendo una mujer que no tenía ningún valor para mí.

No importaba en manos de quién acabara ni cómo la utilizaran, no era asunto mío.

Pero si quien movía los hilos era Aschel…

Esa era otra historia.

Sin importar qué tipo de planes estuviera tramando ese bastardo, no tenía intención de dejarlos impunes.

Ahora que lo sabía, me fijaría en cada detalle y lo arruinaría todo, hasta el último elemento.

—Bzzzt

Formé una pequeña gota de maná en la punta de mi dedo, no más grande que un guisante, y la agité suavemente.

La esfera se dispersó en polvo, y una barrera mágica invisible se formó alrededor de la princesa y de mí.

“¿Qué… qué acabas de hacer?”

“No es nada. No te preocupes.”

Había creado una barrera anti-espías para que nadie más pudiera oír lo que estábamos a punto de decir.

Para cualquiera que estuviera fuera, sonaría tan silencioso como la respiración de una hormiga.

“¿Dijiste que querías ser una princesa que pudiera ayudar al Imperio?”

“Sí, no quiero vivir como una marioneta. Quiero ser alguien útil para el país y su gente.”

“Permítame entonces preguntarle: ¿tiene usted, Su Alteza, algún interés en el trono?”

La princesa Arin dio un respingo al oír mencionar el trono.

“¿Q-qué estás diciendo? ¿El trono? ¡Yo… no tengo absolutamente ningún interés en eso…!”

“Permítame entonces preguntar de nuevo. Si no tiene ningún interés en el trono, Su Alteza, ¿cómo piensa servir al país y a su pueblo?”

El rostro de la princesa Arin se puso de un rojo intenso.

“¡Yo… yo no quiero ser emperatriz! ¡Ni siquiera tengo la más mínima posibilidad! Sé que ahora es difícil porque soy joven, pero si me esfuerzo, seguro que, incluso siendo princesa, puedo hacer algo por el Imperio…”

“Qué patético.”

«¿Qué?»

¿De verdad no entiendes la situación del Imperio? ¿Crees que puedes aportar algo como princesa? ¿Crees que las cosas mejorarán solo porque envejezcas? ¿De verdad crees que algo cambiará en diez o veinte años? A este paso, ni siquiera podrías salvar a un solo mendigo en la calle.

Sus ojos temblaban y sus labios le temblaban.

Fue el momento en que la frágil pizca de fe a la que se había aferrado se hizo añicos por completo.

En el fondo, ella debía de saber la verdad.

Pero aun sabiéndolo, intentó negarlo.

Como mínimo, tenía que asegurarme de que comprendiera su realidad a la perfección.

Si la tratara con indulgencia solo porque es una niña o porque es joven, al final solo le haría daño.

En primer lugar, esta princesa necesitaba tener su situación grabada a fuego en sus huesos.

Pequeñas gotas de rocío se acumulaban en las comisuras de sus ojos.

“E-entonces…”

Apenas logró controlar su voz temblorosa mientras preguntaba:

“¿Entonces qué se supone que debo hacer? ¿Cómo puedo vivir para ayudar verdaderamente al Imperio…?”

“¿No es sencillo?”

“…?”

“Te conviertes en emperador.”

La princesa se quedó paralizada, como si hubiera sido alcanzada por un hechizo de petrificación.

No lo dije solo por decir algo.

Si una persona tiene la voluntad y la fuerza, puede lograr cualquier cosa.

Un mendigo que una vez vivió de sobras podría un día desenvainar la Espada Sagrada y convertirse en un héroe, y un emperador que una vez gobernó el mundo podría ser expulsado por una revolución y terminar siendo un mendigo.

Como mínimo, tendría que convertirse en Emperatriz para que me resultara útil.

-¡Timbre! ¡Timbre! ¡Timbre!

En ese preciso instante, se escuchó un sonido familiar.

Con los tres tañidos, la mirada perdida en los ojos de la princesa volvió a la vida.

En ese preciso instante, los Caballeros Guardianes que habían estado esperando más allá de la barrera irrumpieron.

“¡Alteza, debe evacuar inmediatamente!”

Disipé de inmediato el hechizo que impedía que nos espiaran.

“¿Acaso apareció una bestia demoníaca?”

“Eso parece. Por favor, date prisa y dirígete al campamento de atrás…”

-¡Auge!

Se oyó una señal que indicaba la dirección de donde emergían las bestias demoníacas.

El sonido era tan fuerte que todos se taparon los oídos instintivamente.

Estuvo cerca.

Muy cerca.

Lo más probable es que esté justo al lado del campamento.

—Retumbando, retumbando, retumbando.

Como si anunciara la llegada de una bestia demoníaca gigantesca, un poderoso temblor recorrió el suelo.

(Continuará)