El Asesino que Retorno Como el Hijo del Duque Novela - Capítulo 174

Capítulo 174
En algún lugar de la frontera norte del Imperio Ushiph.

Un viento gélido, cargado con el frío de la tierra helada, barría la desolada inmensidad, helando la piel de Elice mientras caminaba sola por su corazón.

En su mano derecha, sostenía un cartel de búsqueda y captura que enumeraba los cargos falsos contra Cyan que se habían extendido por todo el Imperio.

Elice se detuvo un momento y miró sus propias manos.

Ambas manos estaban enrojecidas por el frío.

Sin embargo, no sentía entumecimiento ni dolor.

De hecho, la sensación le resultó placentera.

Si Cyan no le hubiera salvado la vida, no habría podido sentir ni siquiera esto.

“Sea cual sea el camino que elijas, respetaré tu decisión, Cyan.”

Aunque el mundo entero lo señalara, llamándolo malhechor,

Elice quería ayudar a su hermano menor, quien le había dado un nuevo futuro, sin importar el costo.

Aunque eso significara sacrificar aún más de sí misma.

“Así que espero que también comprendas mi decisión.”

Con el puño apretado, Elice volvió a adentrarse en la tierra helada y azotada por el viento.

* * *

Los caballeros del Imperio nunca encontraron rastro alguno de Cyan.

Como no podían declararlo «muerto» precipitadamente, decidieron tratarlo como un «fugitivo» por el momento, y los que quedaron se encargaron de las consecuencias.

Arin fue trasladada a un monasterio no muy lejos del lugar de los hechos, donde recibió únicamente los tratamientos más básicos.

En realidad, se trataba de aislamiento encubierto bajo el pretexto de cuidados.

Tras pasar todo el día sentada en la cama de una celda desnuda con una sola ventana, el rostro de Arin estaba pálido de agotamiento.

¿Qué había sido de Cyan?

¿Y quiénes eran esos gigantes dorados que se le habían enfrentado?

Les preguntó a los demás que habían estado allí, pero todos insistieron en que no habían visto nada que se pareciera ni remotamente a gigantes.

¿Se lo había imaginado todo?

¿Acaso estaba diciendo tonterías, afirmando haber visto algo que nadie más había visto?

Sin obtener ninguna respuesta, Arin se agarró el pelo con frustración.

—Toc, toc

En ese preciso instante, oyó un ruido en la puerta.

“¿Puedo pasar?”

Al oír una voz familiar, Arin se puso de pie de un salto.

“¿Lunav?!”

Lunav asomó la cabeza por la rendija de la puerta entreabierta y la saludó.

“Me alegra que te veas a salvo.”

Arin se apresuró a ir a la puerta para recibirla.

¿Cómo llegaste hasta aquí?

“Caminé.”

“¡Eso no es lo que quise decir! ¿No te estaba interrogando la Sociedad Garam?”

“Yo lo llamaría más una negociación que un interrogatorio.”

Con el príncipe Louinell aún en estado de shock por la muerte de Aschel e incapaz de controlar las consecuencias, Kundel se hizo cargo de la situación.

Uno de los asuntos que manejó fue el interrogatorio de la Sociedad Garam por cruzar al territorio del Imperio Ushiph y usar magia sin permiso.

Cuando el presidente Regens, jefe de la Sociedad, supo que Kundel estaba a cargo de la limpieza, no se resistió e inmediatamente accedió a negociar.

“Dijeron que el resto era asunto de los adultos y que los niños no se metieran. ¿Qué podía hacer? Tenemos que reunirnos así, solo nosotros, los niños.”

“He oído que te enfrentaste directamente al presidente Regens —tu abuelo—. ¿De verdad estás bien?”

“Estuvimos a punto de que me pasara algo. Me quedé sin magia, y justo cuando parecía que el abuelo iba a darme una lección, ambos nos desmayamos.”

Lunav y los demás miembros de la Sociedad Garam, como Arin, se habían derrumbado bajo la presión de esa fuerza misteriosa.

“Por cierto, el señor Set todavía no ha despertado. Fui a ver cómo estaba, por si acaso hubiera muerto…”

“¿Y? ¿Qué encontraste?”

“Duerme profundamente. Ronca como un trueno…”

Arin, que se había preparado para lo peor, dejó escapar un suspiro de alivio.

“Eres realmente especial. Decidir ayudar a Cyan no debió ser fácil…”

“No estoy tan segura. No me pareció una decisión difícil. De todos modos, ¿no viniste tú también para ayudar a la profesora Cyan, Arin?”

Arin no pudo responder de inmediato.

Aunque Seth y Lunav habían desempeñado un papel crucial al dar tiempo al grupo de Cyan para escapar, Arin en realidad terminó retrasándolos: pasó tanto tiempo hablando con Cyan que solo contribuyó a la demora.

Lunav miró a Arin, que bajó la cabeza, y volvió a preguntar.

“Lo viste, ¿verdad, Sr. Arin? ¿Qué le pasó al Sr. Cyan?”

“Sí, pero sinceramente, no estoy seguro de si lo que vi fue real. Casi sentí que estaba viendo cosas…”

“¿Qué viste?”

Tras dudar un instante, Arin acabó contándole a Lunav todo lo que había presenciado, sin guardarse nada.

Lunav, con expresión intrigada, se pasó los dedos por los labios y la barbilla distraídamente mientras escuchaba.

“Así que el Sr. Cyan te protegió, ¿no?”

Sobresaltado, Arin respondió de inmediato.

“¿Por qué dices eso?”

Cuando despertaste, el único lugar intacto era donde estabas, ¿verdad? Todo lo demás era un desastre. En una situación en la que ya era bastante difícil mantenerse con vida, luchó desesperadamente por protegerte. Si de verdad no le hubieras servido de nada, no le habría importado si te lastimabas o incluso si morías.

Ahora que lo pensaba, Arin se dio cuenta de que Lunav tenía razón.

Ella había estado justo al lado de Cyan hasta el final, y nadie más había estado en posición de protegerla.

Y sin embargo, allí estaba ella, completamente ilesa.

“¿Cyan de verdad…?”

Los pensamientos de Arin se volvieron aún más enredados.

Lunav exhaló un largo suspiro mientras contemplaba el cielo matutino.

“¿Contra quién está luchando, de todos modos?”

Si lo que dijo Arin era cierto, entonces Cyan era sin duda algo más allá de lo humano.

Arin, aún cubriéndose el rostro con las manos, preguntó en voz baja.

“¿Crees que está vivo? ¿Cyan?”

“Está vivo. Estoy seguro de ello.”

“¿Qué te hace estar tan seguro?”

“Es solo una sensación.”

Lunav se encogió de hombros, como diciendo que no había nada más que añadir.

Arin esbozó una leve sonrisa irónica y asintió.

«Realmente eres fuerte, Lunav.»

“No creo que seas menos impresionante, Sr. Arin.”

Aunque sus vidas habían tomado caminos diferentes, Arin y Lunav compartían una cosa en común.

Ambos habían sido salvados por Cyan.

Y ahora, ambos anhelaban lo mismo.

De alguna manera, querían ayudar a Cyan.

Para ello, no podían permitirse el lujo de conformarse con el estado actual de las cosas.

“Entonces, Lunav, ¿qué harás a partir de ahora?”

“Por ahora, seguiré yendo a la Academia. Todavía necesito un tiempo lejos de la Sociedad, donde está mi abuelo. No estoy seguro de si me dejará seguir asistiendo, pero…”

Eso no suponía un gran problema para Lunav; llegado el caso, simplemente podría convencerlo.

“Aun así, planeo aprovechar al máximo tanto mi lugar en la Academia como en la Sociedad.”

“¿Vas a utilizar la Sociedad?”

“Sí. Hay que usar lo que se tiene. Hasta ahora no he colaborado con ellos, pero de ahora en adelante voy a probar todos los experimentos que la Sociedad pueda ofrecer. Incluso haré algunos ajustes por mi cuenta.”

“¿Y qué esperas conseguir con eso?”

“Obviamente, quiero hacerme más fuerte. Para que, cuando vuelva a encontrarme con el Sr. Cyan algún día, pueda ayudarle de verdad…”

Arin se quedó momentáneamente sin palabras ante la repentina confianza de Lunav.

Pero no me pareció mal.

En todo caso, tuvo un profundo efecto en ella.

Una sonrisa volvió lentamente a los labios de Arin al darse cuenta de lo que tenía que hacer.

“Para ser sincera, le hice una promesa a Cyan, sin consultarle primero.”

“¿Qué clase de promesa?”

“Le dije que haría que se arrepintiera. En más de un sentido…”

“Eso suena duro. Por lo que he visto, Senior Cyan no parece alguien que se arrepienta de nada.”

“Puede que sí. Pero no me rindo.”

Arin extendió la mano hacia Lunav para estrechársela.

“Hagamos lo mejor que podamos juntos, Lunav.”

Lunav miró su mano por un momento,

«Dicen que el fin de la cooperación es la competencia…»

Pero entonces, sin dudarlo, tomó la mano de Arin.

* * *

El desafortunado incidente ocurrido en Brehneu pronto se hizo público y se extendió por todo el Imperio, llegando incluso a Bellias, en la frontera.

Duke Vert permanecía de pie en lo alto de un acantilado con vistas al valle de Lemea, leyendo la carta oficial que había recibido de Yulken sin el menor cambio en su expresión.

¿Es cierto todo lo que está escrito en esta carta?

«Sí, señor…»

Cyan, la más joven de la Casa Vert, había asesinado sin piedad a la mayor, Aschel.

Para Willius Vert, fue una noticia que le dejó el corazón encogido.

“¿Y el cuerpo de Aschel?”

“Consiguieron recuperarlo, pero oí que estaba tan mutilado que era irreconocible.”

«¿Es eso así?»

Incluso mientras escuchaba la devastadora noticia de que su amado hijo mayor había sido asesinado por el menor, el rostro del duque Vert permaneció completamente impasible.

Yulken, sudando bajo su armadura, esperó las siguientes palabras del duque.

“Yulken.”

“Sí, Su Gracia.”

“¿Cómo crees que me siento ahora mismo?”

Yulken vaciló, incapaz de comprender la verdadera intención detrás de la pregunta.

“¿C-cómo podría yo comprender la profundidad del dolor de Su Gracia?”

“¿Dolor, dices?… ¿Así que pensabas que estaría de luto?”

«Sí, señor.»

“Más que triste, me siento inquieto.”

Por un instante, Yulken pensó que debía haber oído mal y levantó la vista.

“O tal vez más curiosos que inquietos.”

Sin embargo, la expresión del duque permaneció inalterada.

Al ver que Yulken estaba bastante sorprendido, el duque volvió a preguntar.

“¿Te resulta difícil comprender mi reacción?”

“Yo… le pido disculpas, pero sí. ¿Acaso el joven Lord Aschel no era el niño al que más quería, Su Gracia? Recuerdo lo orgulloso que siempre estaba, diciendo que él la sucedería como protectora del Continente…”

“Es cierto. Pero una vez que me di cuenta de que, después de todo, no estaba capacitado para ello, dejé de sentir prácticamente nada. Al final, simplemente no tenía la capacidad para asumir una tarea tan grande.”

Al oír la respuesta del duque, Yulken pensó para sí mismo.

Frío.

En otras palabras, desalmado.

Para Willius Vert, ¿sus hijos no eran realmente más que sucesores a quienes les transmitiría la obra de su vida?

Yulken pensó que no cualquiera podía convertirse en el Guardián del Continente. Sin embargo, al reflexionar sobre el señor al que había servido toda su vida, no pudo evitar sentir una punzada de lástima.

Después de todo, nada parecía más importante para el duque que la paz del continente.

El duque volvió a hablar.

“¿Has encontrado algún rastro de Elice?”

“Fue vista por última vez cerca de las afueras del norte del Imperio, pero desde entonces nadie ha informado de haberla visto.”

“Parece que fue ayer cuando me dijo con tanta seguridad que deseaba continuar con el testamento familiar. Y, sin embargo, parece que los corazones de todos han cambiado.”

Una sonrisa amarga cruzó los labios del duque.

“He leído la carta oficial. Dígales a los caballeros que no se dejen influenciar y que cumplan fielmente con sus deberes asignados.”

«¡Sí, señor!»

Una vez recibidas sus órdenes, Yulken partió inmediatamente.

Solo, Duke Vert contempló el cañón por donde fluía el río Sangriento y dejó escapar un suspiro.

“Cian…”

Lo consideraba un niño prodigio cuyos talentos simplemente habían florecido tarde.

Él creía que era un niño superdotado con un corazón más maduro que el de la mayoría.

Pero se había equivocado.

El más joven albergaba muchas más intenciones de las que él mismo se había dado cuenta.

Solo ahora el duque Vert comprendió que, incluso cuando Cyan se había ofrecido voluntario para ir al frente a una edad tan temprana para ganar experiencia, era porque siempre había albergado ambiciones que nada tenían que ver con la voluntad de la familia.

Solo ahora Duke Vert se dio cuenta de esto.

“¿Qué es lo que realmente deseas de la vida?”

Lo único que pudo hacer fue suspirar, con el corazón apesadumbrado por la frustración.

Justo cuando se dio la vuelta para regresar al campamento,

“……!”

Alguien emergió de la oscuridad entre los arbustos sombríos.

Este era el Frente, un lugar al que solo podían entrar los caballeros capaces de luchar contra bestias demoníacas.

Sin embargo, el joven desconocido que apareció ante el duque no era uno de los caballeros que él conocía del frente.

Era un joven cuyo rostro parecía más maduro que el de Cyan, aunque un poco más joven que el de Elice, con un aire juvenil.

Hizo una reverencia cortés ante el duque.

“¿Ha estado usted bien, duque Willius Vert?”

«¿Quién eres?»

El joven alzó la cabeza, con una sonrisa serena en los labios.

Los ojos del duque, fijos en el rostro del desconocido, se abrieron de par en par por la sorpresa.

Había algo extrañamente familiar en esos rasgos, y la mirada penetrante era idéntica a la suya.

“¿Tú…? No, no puede ser…”

La apariencia del joven le hizo recordar a alguien que llevaba mucho tiempo enterrado en la memoria del Duque.

“Por favor, perdóneme por venir a verle recién ahora, Su Gracia.”

“¿Tú… estás vivo?”

El duque, con el rostro reflejando una mezcla de alegría e incredulidad, se acercó lentamente al joven.

Con otra reverencia respetuosa, el joven se presentó formalmente.

«Soy Demian Vert, segundo hijo de la Casa Vert. Le saludo con respeto, padre.»

(Continuará)