El Asesino que Retorno Como el Hijo del Duque Novela - Capítulo 201

Capítulo 201
Ya era bastante malo haberme quedado dormido en un banco del parque.

Pero lo que aquel inocente elfo me acababa de contar —llamándolo profecía— era aún peor.

Me quedé mirando a Hastia.

Estaba justo delante de mí, con los ojos brillantes y llenos de emoción.

Debía de tener una apariencia como si acabara de morder algo asqueroso.

«¿Qué dijiste que decía la profecía?»

«¡No mires a lo lejos, mira lo que tienes cerca! ¡La solución al problema de Sian-nim está justo ahí!»

«…¿Eso es todo?»

Hastia asintió enérgicamente.

Incliné la cabeza hacia atrás y miré al cielo por un momento, pensando seriamente.

«¿Debería usar el portal de teletransporte una vez más?»

Parecía que lo mejor sería devolver a este elfo a la Tierra Congelada.

La había traído conmigo pensando que podría ser útil, dándole el beneficio de la duda, pero ahora estaba soltando el tipo de predicciones vagas que se oyen de una adivina callejera y llamándolas profecía.

Al ver mi expresión de disgusto, Hastia pareció comprender la situación y borró discretamente la sonrisa de su rostro.

Ahora que me fijaba, tenía una mano firmemente escondida detrás de la espalda.

El hecho de que no quisiera mostrármelo sugería que había algo que no quería que yo viera.

Justo cuando extendí la mano para comprobar,

«¿Está usted realmente seguro de esto, Su Alteza?»

Una voz que me resultaba familiar provino del otro lado del banco.

«¡Deja de preguntar, Resimus! Lo hecho, hecho está. Ya no podemos dar marcha atrás.»

No solo no me resultaba desconocida, sino que era una voz que conocía demasiado bien.

La persona con la que menos quería encontrarme en lo que me quedaba de vida.

Esa mujer se acercaba ahora a nosotros.

* * *

Las nubes se cernían bajas sobre una tarde sombría.

En medio de un tiempo inestable, cuando la lluvia podía empezar a caer en cualquier momento, Arin y Resimus habían ido al parque.

Arin se dejó caer en un banco en el que alguien había estado sentado momentos antes.

«Dado que te has negado a obedecer los deseos de la Familia Imperial, no autorizarán la expedición de la Princesa Arin a las ruinas.»

«Entonces tendré que colarme. Sinceramente, nunca esperé que me dieran permiso tan fácilmente. Pero me sorprendió aún más que quisieran que fuera con Boris…»

Cuando Arin solicitó permiso para explorar las Ruinas de Romar, la Sociedad Imperial de Magia y la Familia Imperial respondieron que solo podría ir si iba acompañada de alguien como Boris. Arin se negó rotundamente.

La respuesta de la Familia Imperial a eso fue una negación.

Su razón oficial era que no podían permitir que una princesa del Imperio entrara en ruinas no verificadas sin ningún tipo de escolta o protección.

Por supuesto, eso era solo la punta del iceberg. El verdadero mensaje era claro: a partir de ahora, cualquier acción privada que fuera en contra de la voluntad de la Familia Imperial estaría prohibida.

«Si nada más funciona, siempre puedo ir a la Capital Imperial y preguntarle personalmente al Rey.»

Aun cuando lo dijo, Arin no quería usar esa opción a menos que no tuviera otra alternativa.

En los últimos tres años, la salud del emperador Dione se había deteriorado tanto que ya había delegado algunas de sus funciones en la princesa Violet.

Su autoridad como Emperador permanecía intacta, pero Arin no quería añadir más cargas a sus problemas, no cuando ya se encontraba tan enfermo.

Con un profundo suspiro, Arin miró a su alrededor en el parque, con la mente enredada.

«Hay tanto silencio…»

El parque vacío de Luwen era tranquilo, casi inquietantemente tranquilo.

«Aquí fue donde sucedió, ¿verdad? ¿El lugar donde nos conocimos?»

«Sí. Su Alteza la Princesa me salvó cuando la banda de Barrett me estaba dando una paliza.»

Había otra persona allí ese día, pero ninguno de los dos lo mencionó.

«A veces pienso que ese pudo haber sido el mejor momento de todos.»

Absorta en sus pensamientos, Arin cerró los ojos.

Entonces habló en voz baja.

«¿Por qué no sales ahora?»

Un suave silencio se apoderó de ellos.

Arin aún tenía los ojos cerrados, mientras que Resimus, a su lado, apoyaba la mano en la empuñadura de su espada.

«Sé que nos has estado siguiendo desde hace un tiempo. Es mejor para todos que salgas a hablar antes de que las cosas se compliquen.»

-Crujido.

A unos veinte pasos del banco donde estaba sentado Arin, un hombre que había estado apoyado contra un árbol detrás de los arbustos se dejó ver.

Se acercó lentamente al banco donde estaba sentada la princesa, se arrodilló y se inclinó respetuosamente.

“Gale Marantz, a su servicio. Me presento ante la princesa Arin.”

Arin reconoció el rostro del hombre.

Gale Marantz, un caballero de la Guardia Imperial.

Ella lo había visto a menudo en la capital imperial, generalmente acompañando a la princesa Violet.

Sin dejar que sus sentimientos se notaran, Arin preguntó:

“No recuerdo que estuvieras entre los Caballeros Imperiales asignados para protegerme. ¿Qué está pasando?”

“Le pido disculpas, Su Alteza. Me encuentro en una misión secreta, asignada directamente y con total confidencialidad por la Familia Imperial. Mis órdenes eran proteger a la Princesa Arin desde las sombras, sin revelar mi identidad.”

“Ya veo. Entonces, ¿una misión secreta, eh?”

Aunque la voz de Arin sonaba como si lo aceptara, había un tono cortante en sus palabras.

“Usted acaba de decir que recibió órdenes de la Familia Imperial. ¿Fue una orden de Su Majestad el Emperador o de algún otro miembro de la familia?”

Gale no pudo responder de inmediato.

Arin sabía desde hacía mucho tiempo que había observadores invisibles.

Ella simplemente había optado por ignorarlos.

Pero ahora las cosas eran diferentes.

Al final, Gale inclinó la cabeza.

“Lo siento. Lamentablemente, debido a la naturaleza de mi misión, no puedo revelar esa información.”

“No puedes decir… ¿Así que ahora mismo estoy siendo protegida por alguien cuya identidad ni siquiera conozco? Y no soy una cualquiera, soy una princesa del Imperio. ¿Tiene eso algún sentido para ti?”

Gale fue tomado por sorpresa y no pudo decir ni una palabra.

¿En qué se basa mi suposición de que actúo bajo las órdenes de la Familia Imperial? Por lo que sé, debería desconfiar de usted, e incluso podría someterlo por la fuerza e interrogarlo aquí mismo.

Resimus ya había desenvainado su espada y la apuntaba hacia Gale.

“Y para que lo sepan, este parque está bajo la jurisdicción de la Real Academia. Si se derrama sangre aquí, el presidente Kundel no se quedará de brazos cruzados. No tengo ni idea de hasta dónde llegará si algo sucede.”

Solo entonces Gale levantó la cabeza.

En las palabras de Arin no había lugar a dudas.

Desde el principio, nunca se pretendió que lo descubrieran, pero aun así, Gale no esperaba que la princesa Arin lo presionara tan a fondo, desmantelando con calma cada una de sus respuestas punto por punto.

Ya no tenía sentido culparse a sí mismo por su error; nada cambiaría.

Al final, Gale habló.

“Fue por orden de Su Majestad el Emperador.”

Por primera vez, la mirada firme de Arin flaqueó.

“¿Estás diciendo que fue una orden del Padre Real?”

“Sí. Fue una directiva secreta que solo me fue dada a mí dentro de la Guardia Imperial. El único que sabe que estoy aquí es Su Majestad el Emperador.”

Arin no podía creerlo.

¿No se conocía siempre a este Gale como el hombre de la princesa Violet?

Ella esperaba oír el nombre de Violet, o quizás el de alguno de sus colaboradores más cercanos. En cambio, él había invocado a alguien mucho más importante: el mismísimo Emperador.

Arin se quedó sin palabras, así que Resimus gritó en su lugar.

“¡Cómo te atreves a presentarte ante nosotros y decir mentiras, Sir Gale!”

Pero Gale no se echó atrás.

¿Cómo puede un caballero que se ha comprometido con el Imperio atreverse a invocar el nombre de Su Majestad y decir mentiras? Si miento, ¡lo pagaré con mi vida, aquí y ahora!

Arin se cubrió el rostro con una mano, mirando fijamente a los ojos de Gale.

No parecían los ojos de un mentiroso.

Pero un caballero de su calibre seguramente sabría cómo ocultar sus sentimientos.

En cualquier caso, no había manera de confirmar la verdad en ese momento.

“Tendrás que cumplir esas palabras, señor Gale…”

Arin se levantó del banco y se dio la vuelta.

Hasta que no pueda confirmar la verdad, no aceptaré tu protección. No te acerques a mí ni a ningún otro caballero imperial destinado en Luwen. Si te descubren, actuaré en consecuencia, sin importar las órdenes de mi padre. ¿Entendido?

Gale evitó su mirada mientras respondía.

“Sí, Su Alteza.”

Arin partió hacia el edificio principal de la Academia, con Resimus a su lado.

Mientras caminaban, Resimus preguntó:

“No parece que nos esté siguiendo, pero… ¿de verdad está bien dejarlo ir?”

Arin se detuvo y preguntó a su vez:

“¿De verdad crees que ese caballero fue enviado por el Padre Real?”

Resimus negó con la cabeza.

“No puedo asegurarlo. Ese vigilante no era alguien que nos hubiera estado observando antes. Solo se hizo notar después de que Su Alteza enviara la solicitud para inspeccionar las ruinas. A juzgar por el momento, realmente parece alguien del bando de la Princesa Violeta…”

El verdadero problema era que había nombrado al propio Emperador.

Pronto lo sabremos. Por ahora, vayamos al director y contémosle lo sucedido. Pídele que refuerce la seguridad para que ese caballero no pueda abandonar Luwen.

Arin aceleró el paso de nuevo.

Resimus, que la seguía de cerca, no dejaba de mirar hacia atrás varias veces, como si algo la inquietara.

“¿Qué ocurre? ¿Pasa algo?”

“No es seguro, pero… allá atrás, me pareció percibir la presencia de alguien más además de ese caballero, Gale.”

“¿Alguien más?”

“Sí. Pero era tan tenue que podría haberme equivocado.”

De todas las personas, Arin era quien mejor conocía la agudeza de los sentidos de Resimus; al fin y al cabo, habían pasado cinco años juntos.

Resimus fue quien percibió la presencia de un caballero de la Guardia Imperial en tan solo un día.

Si ni siquiera Resimus podía estar seguro de lo que ella había sentido…

¿Podría ser cierto…?

Arin reprimió la sospecha que le surgía y regresó hacia la Academia.

* * *

Tras ser rechazado por Arin, Gale partió inmediatamente hacia las afueras de Luwen, con la intención de escapar de la ciudad.

“¿Cuándo se dio cuenta?”

Jamás imaginó que la princesa detectaría su presencia tan rápidamente.

En cualquier caso, ahora que lo habían descubierto, no podía continuar con su misión.

Gale llegó a un lugar sombreado donde la muralla de la ciudad se encontraba con una maraña de arbustos y sacó su Orbe Mensajero, el artefacto utilizado para comunicarse.

Estaba a punto de activar el artefacto e informar a sus superiores cuando…

Shhh—

De repente, un escalofrío le recorrió el cuerpo desde atrás, haciéndole darse la vuelta.

Pero allí no había nada.

Pensando que tal vez lo había imaginado, Gale comenzó a girar la cabeza hacia atrás.

“…!”

Dejó escapar un breve grito de sorpresa y retrocedió tambaleándose.

Un hombre extraño que no había estado allí hacía apenas unos instantes, ahora se encontraba justo delante de él.

Era cian.

“¿Q-quién eres?!”

Cyan no respondió, simplemente miró fijamente el Orbe Mensajero de Gale.

Gale inmediatamente sacó su daga y la apuntó hacia Cyan.

Pero, por si acaso, preguntó: «¿Eres uno de los hombres de la princesa Arin?».

Cyan soltó una risa seca e incrédula.

De todas las cosas que había oído últimamente, esa era la más absurda.

Al ver una oportunidad, Gale clavó su daga directamente en el cuello de Cyan.

Cyan giró la cabeza para esquivar la hoja y luego golpeó la muñeca de Gale, haciendo que la daga se le cayera de la mano. En el mismo movimiento, atrapó la daga que caía y se la clavó en el hombro a Gale.

“¡Argh…!”

Mientras Gale intentaba gritar, Cyan le agarró la mandíbula y se la estampó contra el suelo.

En un instante, todo el cuerpo de Gale quedó inmovilizado. Solo movió los ojos, encontrándose una vez más con la mirada de Cyan.

‘Un momento, ¿la princesa Arin tenía a alguien tan habilidoso?’

En la información de inteligencia no se mencionaba a nadie así.

Solo le habían dicho que el Canciller y el compañero de habitación que también era caballero podrían ser problemáticos; se suponía que el resto apenas merecía atención.

Y, sin embargo, había algo extrañamente familiar en él.

Los ojos negros de Cyan brillaron bajo su cabello oscuro mientras murmuraba:

“Busca la respuesta cerca… Bueno, eso no está mal.”

Hizo girar la daga en su mano, sonriendo con un aire demoníaco.

Gale luchó desesperadamente por liberarse, pero cuanto más forcejeaba, más fuerte se volvía el agarre de Cyan en su mandíbula.

“Ahora, lo único que tienes que hacer es hablar.”

“¿Q-qué quieres decir…?!”

“Todo. Tanto si lo sabes bien, como si solo lo intuyes o si simplemente lo estás adivinando, cuéntamelo todo.”

Gale se burló con incredulidad.

“N-no subestimes la lealtad de un caballero. Simplemente mata…”

“Matarte es algo que se da por hecho.”

Cyan sonrió y clavó la daga en el brazo de Gale.

“La verdadera cuestión es cuánto dolor sentirás al morir. Cuanto más valiosa sea la información que me des, mayores serán tus posibilidades de morir sin sufrimiento. Pero si empiezas a despotricar sobre el honor caballeresco y te resistes…”

Cyan se quedó callada, dudando un momento.

No había nada más que añadir.

Al final, solo se trataba de morir con dolor, o morir con aún más dolor.

Finalmente, curvó sus labios en una sonrisa astuta y terminó,

“Bueno, intenta resistir si quieres.”

(Continuará)