El Asesino que Retorno Como el Hijo del Duque Novela - Capítulo 208

Capítulo 208
«¿Qué? ¿Existía un lugar así en la meseta de Romar?»

Un grupo de mercenarios se había congregado cerca de las ruinas a petición de la Familia Imperial.

Todos los mercenarios, que ni siquiera sabían que había ruinas allí, se quedaron aturdidos, observando su entorno.

Tras los mercenarios, Boris y la delegación de la Sociedad Imperial de Magia llegaron a las ruinas.

Nils, el supervisor del Ejército Imperial en el lugar, lo saludó.

«¿Has llegado, presidente Boris?»

«Contando tanto caballeros como mercenarios, ¿cuántas personas se han reunido en total?»

«Hay exactamente cuarenta y tres mercenarios de la meseta. Y quince de nosotros del Ejército Imperial.»

«Entendido. Guíen a todos al interior de las ruinas. Yo esperaré aquí.»

Nils lo miró, desconcertado.

«Presidente, ¿no va a entrar?»

«No. ¿Hay algún problema?»

«N-no, en absoluto. Entonces, ¿qué es exactamente lo que debemos traer de adentro?»

«Todo.»

La respuesta de Boris fue firme.

«Artefactos, cadáveres, fragmentos de huesos resecos… saquen todo lo que encuentren ahí dentro.»

«Aunque nos lo cuente todo, si pudiera decirnos exactamente lo que necesita, la búsqueda sería mucho más fácil…»

«No necesito nada.»

«¿Disculpe?»

«Estoy aquí para recoger lo que se necesita para otra persona, no para mí. Si no puedes recuperarlo, puedes destruirlo.»

A Nils no le gustaba la actitud de Boris, pero aceptaba las órdenes sin demostrarlo.

Poco después, decenas de mercenarios entraron en las ruinas bajo el mando del Ejército Imperial.

Solo en el campamento, Boris miró al cielo y suspiró.

«El aire está asqueroso. No puedo creer que un lugar así todavía exista en el Reino Mortal. Es sencillamente repugnante.»

En ese momento, el Libro de la Luz Cegadora que sostenía en sus brazos respondió.

«Te estás complicando la vida. Si te resulta tan repugnante, ¿por qué no borras las ruinas por completo?»

«Eso no servirá. Si destruyéramos todo lo que nos disgusta, no quedaría nada en este mundo, ¿verdad? Nuestro mundo solo podrá perdurar si aprendemos a coexistir.»

El libro sagrado Hiscrea dejó escapar una risa seca e incrédula.

Boris volvió a dirigir su mirada hacia la entrada de las ruinas.

“Ja. Qué sensación tan extraña. En realidad no quiero verlos, pero la idea de que pueda haber alguien ahí dentro a quien me alegraría conocer… me dan ganas de entrar y rezar una oración.”

“¿Crees que la persona que duerme dentro sentiría lo mismo?”

“Quizás por eso la coexistencia es tan difícil.”

Por un instante, un atisbo de tristeza brilló en los ojos de Boris mientras se perdía en sus pensamientos.

“Mi corazón sigue fluctuando así, dependiendo de la situación.”

* * *

Cada ruina tiene un Guardián que la protege.

Estos guardianes jamás dan la bienvenida a forasteros que perturben el resto de las ruinas.

El Balrog que apareció ante el grupo de Arin conjuró bolas de fuego rojas llameantes en ambas manos y las arrojó por encima de sus cabezas.

—¡Zas!

El camino por el que habían llegado estaba envuelto en llamas.

“¿Está intentando cortar nuestra retirada?”

Tras lanzar las bolas de fuego, el Balrog se quedó quieto, sin moverse de su sitio.

Parecía que se estaba centrando más en la defensa que en el ataque.

“Debe haber algo más allá.”

“Así que tendremos que abrirnos paso. Si esa bestia demoníaca es una criatura invocada por magia, debería tener un núcleo mágico que actúe como su corazón. Eso es lo que debemos atacar.”

“Así que tenemos que atacar su punto débil. Entendido.”

Siguiendo el consejo de Arin, Resimus dio un paso al frente.

Lunav, que estaba absorta en sus pensamientos, solo volvió en sí cuando vio la espalda de Resimus.

“No vas a luchar contra esa cosa con una espada, ¿verdad?”

“No soy tan hábil en magia como ustedes dos. ¿Podrían darme un poco de tiempo mientras exploro la zona?”

Lunav, sorprendida, asintió.

Resimus alzó su espada, adoptó su postura de combate y cerró lentamente los ojos.

El Balrog no desaprovechó su momento de vulnerabilidad y lanzó otra bola de fuego.

Arin levantó una barrera de agua para proteger a Resimus.

Incluso cuando las abrasadoras bolas de fuego explotaron justo delante de ella, Resimus ni siquiera se inmutó.

Pronto, bajo su mirada inquebrantable, Resimus vio haces de luz azul fluyendo a través del cuerpo del Balrog.

No dependía de magia ni de algún poder especial; percibía las corrientes de maná únicamente con su percepción innata.

Los arroyos comenzaban en las manos, los pies, la cola, las alas, extendiéndose desde cada parte de su cuerpo, para luego converger en un solo punto.

Una vez que Resimus identificó ese centro, abrió los ojos y se lanzó hacia el Balrog.

—¡Shhk!

El golpe de espada de Resimus fue simple pero preciso.

Sin un solo movimiento en vano, su hoja trazó una línea diagonal desde debajo de la cintura, cortando solo lo que era necesario cortar.

Cuando su espada alcanzó su objetivo, un destello dorado brilló por un instante.

-Estrépito

El cuerno cercenado del Balrog rodó por el suelo.

Tras haber perdido su núcleo, el cuerpo del Balrog se hundió como el agua y se desplomó de rodillas ante Resimus.

Así terminó la vida del Balrog.

Solo después de confirmar que se había convertido en humo y había desaparecido por completo, Resimus envainó su espada.

Arin se apresuró a acercarse para ver cómo estaba.

“¡Buen trabajo, Resimus! ¿Te has hecho daño en alguna parte?”

«Estoy bien.»

Resimus permanecía allí, completamente ileso.

Aunque se tratara de una criatura invocada con una debilidad, derrotar a una bestia demoníaca de tal magnitud —una que figuraba entre los gigantes del Abismo— de un solo golpe era algo que incluso los Caballeros de Alto Rango en el Frente tendrían dificultades para lograr.

Lunav observó con asombro cómo Resimus lograba la hazaña con tanta facilidad, y cómo Arin la consolaba.

Pero ese asombro duró solo un instante.

“……!”

Un aroma familiar rozó de nuevo la nariz de Lunav.

Era el olor a maná de atributo oscuro lo que había percibido incluso antes de entrar en las ruinas.

Atraído por ello, Lunav se adentró en la oscuridad que se extendía más allá del lugar donde había aparecido el Balrog.

“¡Es peligroso ir sola, Lunav!”

Arin y Resimus, sobresaltados, corrieron tras ella.

Cuando Arin le propuso por primera vez ir juntos a las Ruinas de Romar, los sentimientos de Lunav fueron sencillos.

Encuentra a Cyan aquí y conviértete en la fuerza que lo apoyará.

A ella no le importaba en absoluto lo que quisiera Cyan.

Si él era libre de vivir como quisiera, ¿por qué ella no debería serlo?

Pero tras entrar en esas ruinas, su forma de pensar había cambiado.

¿Para quién se construyeron estas ruinas?

¿Por qué fueron creados en primer lugar?

¿Qué esperaba encontrar Cyan aquí?

Y-

¿Por qué le resultaba tan cómodo y acogedor ese lugar?

Era como si…

Había venido a visitar la casa de una vieja conocida, un lugar ligado a recuerdos breves pero intensos.

Lunav estaba segura de que las respuestas se encontraban justo más allá, de donde provenía el aroma.

Por fin, llegaron al final del camino.

Era un callejón sin salida, bloqueado por una sólida pared de roca.

No había ninguna reliquia noble que llevara la huella de Dios, ni ningún registro que pudiera revelar los secretos de las ruinas.

Solo había un cadáver, desplomado contra la pared en una postura lastimosa.

“¿Q-qué es eso?”

Un esqueleto marchito, con aspecto de haber estado muerto durante siglos, recibió a Arin y a los demás.

Sus patas colgaban flácidas, su cabeza estaba gacha.

A primera vista, parecía alguien que se había perdido en un laberinto y había muerto solo, en silencio y con profunda tristeza.

Pero estas ruinas no eran ni mucho menos tan complicadas.

No había ninguna sensación de peligro; al contrario, cuanto más miraban, más les conmovía.

Durante un rato, los tres permanecieron allí de pie, sin atreverse siquiera a respirar, limitándose a mirar fijamente el esqueleto.

“¿Quién… podría ser?”

Tras un largo silencio, Arin fue el primero en hablar.

“¿Tal vez haya alguien relacionado con estas ruinas?”

Dada la situación, eso era todo lo que podían adivinar.

Dejando atrás a los dos, aún llenos de preguntas, Lunav tomó suavemente la mano del esqueleto, con la mirada melancólica.

“¿Qué esperaba esta persona al morir?”

¿Acaso deseaban que alguien, cualquiera, viniera a salvarlos de su solitario final?

¿O acaso esperaban que nadie viniera, para poder disfrutar de un descanso tranquilo en completa soledad?

Lunav se preguntó de repente cuáles habrían sido los últimos momentos del esqueleto.

Y para averiguarlo,

“Tendré que preguntárselo yo mismo.”

Sacó el Tomo de Nigromancia de su capa.

“Todos, manténganse al menos a cinco pasos de mí.”

“¿Qué intentas hacer, Lunav?”

“Voy a preguntarle directamente a esta persona. ¿Qué son estas ruinas y por qué están aquí…?”

“¿Qué-qué quieres decir con eso?”

Arin tartamudeó confundida, pero Lunav la ignoró y abrió el Tomo de Nigromancia.

En el instante en que lo abrió, la energía maligna sellada en el antiguo libro la inundó.

Lunav apretó los dientes, reprimiendo la oleada de náuseas, y gritó a los demás.

“¡Retrocede! ¡Ahora!”

Resimus apartó rápidamente a Arin.

Con el Tomo de Nigromancia en una mano y la otra agarrándose el pecho, Lunav comenzó a recitar las palabras escritas en el tomo.

Con cada palabra que pronunciaba, sentía como si le clavaran pinchos de hierro al rojo vivo en el cuerpo.

Los vasos sanguíneos de sus ojos se reventaron y la sangre le goteaba por la nariz; su cuerpo rechazó violentamente el hechizo, pero Lunav se negó a dejar de recitar el conjuro.

—Ssssss

Una densa humareda negra emanaba del Tomo de Nigromancia, descendiendo suavemente sobre el cráneo.

A medida que el humo se filtraba en el esqueleto, llegó al lugar donde estaría el corazón y entonces se convirtió en llamas.

-¡Crujir!

El esqueleto, al que ahora se le había implantado un nuevo corazón, se estremeció y su mano comenzó a moverse.

Una carne oscura, de color rojo sangre, comenzó a brotar sobre los huesos, cubierta de tierra y polvo, que poco a poco los fue tapando.

No era una imagen agradable.

El esqueleto desnudo se había convertido en un cadáver en descomposición, como si llevara muerto solo unos días.

De hecho, tenía un aspecto aún más grotesco que cuando solo eran huesos.

“¡Khak—!”

Al final, Lunav no pudo soportar la reacción. Tosió sangre y se desplomó hacia adelante.

Arin, aterrorizado, corrió hacia ella y la atrapó.

“¡Basta, Lunav! Si sigues así, ¡algo muy malo va a pasar!”

Lunav, con los ojos nublados por el dolor, logró girar la cabeza y hablar.

“Para resucitar a los muertos… es natural pagar con la muerte…”

“¿Qué… acabas de hacer?”

“Nigromancia… Es magia que literalmente llama de vuelta a alguien que murió y cruzó al otro lado, devolviéndolo al Reino Mortal.”

Arin se quedó sin palabras.

Siempre había sabido que Lunav tenía un talento excepcional para la magia, pero nunca esperó presenciar la nigromancia —algo de lo que solo había oído hablar de pasada— realizada justo delante de sus ojos.

El presidente Kundel ya lo había mencionado antes.

Si tuviera que nombrar al estudiante más impredecible que jamás haya visto en la Academia, sería Lunav.

Por mucho que Cyan hubiera trascendido los límites de la humanidad, seguía poseyendo las luchas internas y el autocontrol propios de un ser humano.

Pero Lunav, según él, no mostraba rastro alguno de esas emociones.

Si había algo que deseaba o algo que anhelaba lograr, elegía y actuaba sin dudarlo un instante.

En ese sentido, dijo, ella podría ser la más peligrosa de todas.

Solo ahora Arin comprendió plenamente esas palabras.

¿De verdad había llegado tan lejos con sus preparativos?

¿Para esto?

“Aun así, lo logré…”

Lunav se estabilizó, poniéndose de pie con las piernas temblorosas, y señaló el cráneo con la mano ensangrentada.

Ya no era una calavera, sino un ser con la forma incompleta de un humano —una presencia no muerta— que ahora miraba fijamente a las tres mujeres.

Él habló.

«¿Quién eres?»

Lunav respondió.

“Somos personas que queremos saber quién eres.”

“¿Quieres conocerme?”

El no muerto dejó escapar un suspiro, como si no pudiera comprender.

Entonces, mirando a Lunav —quien lo había convocado—, habló.

“Mujer, no sé quién eres, pero no soy alguien por quien valga la pena arriesgar la vida para traerme de vuelta a esta tierra.”

“El hecho de que mi nigromancia haya tenido éxito significa que ya tienes un valor infinito para mí.”

El no muerto miró fijamente a Lunav, con los ojos llenos de una mezcla de emociones.

“Eres optimista. Pero hay un fallo en lo que dices.”

«¿Qué es?»

“No soy un anciano.”

Se hizo un breve silencio.

“¿Eres mujer, entonces?”

“Soy un hombre.”

«¿Entonces eres más joven que yo?»

“Tengo al menos el doble de tu edad, si no más.”

“Entonces eres un anciano.”

“Nunca me llamaron viejo mientras estuve vivo.”

«¿Es eso así?»

Lunav asintió, como si lo entendiera perfectamente.

Ni Arin ni Resimus fueron capaces de interrumpir el intercambio entre ambos, incapaces de comprender el significado de su conversación.

“Entonces, por favor, cuéntenos. Comience con su nombre y qué tipo de vida ha llevado.”

“Si eso es lo que usted, quien me devolvió la llamada, desea saber…”

Aunque él había dicho que no era un anciano, ella volvió a llamarlo así. Le molestó un poco, pero decidió dejarlo pasar.

“Mi nombre es Balian Arcania.”

Primero dio su nombre, tal como Lunav le había pedido.

“Yo soy quien construyó este templo, un seguidor que sirvió a la diosa de la Oscuridad Caligona, y… alguien que nació como una de sus descendientes…”

Incluso con tan solo esas dos revelaciones, las tres mujeres no pudieron ocultar su asombro.

Pero la verdad más impactante aún estaba por llegar.

“Yo era el maestro del Libro de la Sombra Astuta.”

(Continuará)