El Asesino que Retorno Como el Hijo del Duque Novela - Capítulo 226

Capítulo 226
El carruaje avanzaba hacia las afueras de Rivilon, una ciudad fronteriza en el este del Imperio.

La bandera imperial ondeaba en lo alto. Caballeros guardianes la rodeaban para protegerla.

Dentro, Arin se llevó las manos a la cabeza. Parecía disgustada.

Resimus la observó y sintió lástima por ella.

«Todo esto es culpa mía. Debería haber sabido que la Familia Imperial podía venir a por mí en cualquier momento…»

Arin ya se había reprendido a sí misma varias veces por su ignorancia durante el camino.

«Lo hecho, hecho está. Ya no hay nada que puedas hacer al respecto. Solo tienes que pensar en qué hacer a continuación.»

«Lo sé, lo sé… pero…»

A pesar de los intentos de Resimus por consolarla, Arin no podía librarse de la pesada sensación que sentía en el corazón.

Diez días antes, Arin había recibido una orden de reincorporación, así que ella y Resimus partieron hacia la Capital Imperial.

Cuando regresara, Arin planeaba reunirse primero con el Emperador.

Quería contarle personalmente al Emperador, sin que nadie más se interpusiera, por qué había ido a la meseta de Romar en contra de los deseos de la capital imperial y qué había visto allí.

De esa forma, Violet y los demás miembros de la Familia Imperial no podrían entrometerse.

Pero Arin nunca llegó a la Capital Imperial.

Cuando ya habían recorrido aproximadamente la mitad del camino, el Ejército Imperial anunció repentinamente que tenían nuevas órdenes de la Familia Imperial y la enviaron a Labilon, en el Frente Oriental.

Se le encomendó recorrer el Frente Oriental en nombre del Emperador y la Familia Imperial.

Si eso hubiera sido todo lo que pidieron, no habría habido problema.

Era simplemente un deber normal para alguien de la Familia Imperial.

Pero había una segunda parte.

Tenía que conocer a un nuevo prometido.

Sin consultarle ni avisarle, la Familia Imperial le había elegido un nuevo prometido.

«Jamás pensé que la princesa Violeta haría una jugada tan cruel.»

«No, la hermana Violette no haría esto. Como dijiste, ella no es de las que hacen algo así. Alguien más debió haberlo sugerido. Probablemente sea obra de Fabien y Nerobian. ¡Precisamente ellos intentan relacionarme con ese tal Leono!»

Leono Ravihane.

Leono era mayor que Arin, así que ella nunca se lo había encontrado en la Academia. Aun así, el presidente Kundel lo había mencionado varias veces, siempre diciendo que no era una buena persona.

Y los compañeros de clase de Leono en la Academia no eran otros que Fabien y Nerobian.

“Es tan obvio. Quieren atraparme en el Frente Oriental con este matrimonio, así que no puedo hacer nada fuera de lo común.”

“Por eso no querían que fuera con usted, Su Alteza.”

“Así es. No querían que ninguno de los míos me acompañara. Incluso después de que termine esta gira, dudo que me dejen volver a la Capital Imperial… De alguna manera, tenemos que encontrar la forma de escabullirnos y regresar a Luwen por nuestra cuenta.”

Pero para ello, tenían que fingir que participaban en la gira por el momento y engañar al Ejército Imperial.

Poco después, el carruaje de la princesa llegó a la frontera de Rivilon.

En la frontera, siete de los hijos del margrave —todos excepto Oliver— ya estaban esperando.

Cuando Arin bajó del carruaje, Leono se adelantó como representante para saludarla.

“Gracias por haber venido hasta aquí, Su Alteza. Soy Leono Ravihane, el segundo hijo del margrave Ravihane.”

Se trataba de un encuentro con el prometido que la Familia Imperial le había impuesto.

Fue una jugada muy obvia, pero Arin mantuvo la compostura.

“Gracias por venir a verme con tan poca antelación.”

“¿Gracias? ¡Para nada! Usted es el invitado más distinguido del Imperio. Por supuesto que le recibimos con los brazos abiertos.”

Leono se acercó a Arin y trató de tocarla disimuladamente.

Resimus dio un paso al frente para detenerlo, y Leono simplemente esbozó una sonrisa astuta y señaló hacia el interior de la ciudad.

“Mi padre me está esperando cerca de la frontera. ¿Nos vamos?”

“Sí. Por favor, guíe el camino.”

Leono caminó junto a Arin, acompasando sus pasos, y la condujo hacia la zona desértica donde el margrave la esperaba.

El resto de los hermanos y los caballeros del Ejército Imperial les siguieron.

Como era de esperar, las indicaciones de Leono fueron muy evidentes.

Deberían haber estado hablando de cosas importantes como la defensa del Frente Oriental, pero en cambio, Leono no paraba de preguntar por las aficiones de la princesa, sus amigos y otros asuntos personales, siempre intentando entrometerse en su vida privada.

Por supuesto, Arin no tenía intención de decirle nada, así que ignoró todas sus preguntas.

«Alteza, ¿he oído que se quedó en Luwen incluso después de graduarse de la Academia? ¡Es realmente admirable ver a un miembro de la Familia Imperial tan entregado al aprendizaje!»

«¿Es eso así?»

“Si alguna vez tengo la oportunidad, ¡me encantaría hablar contigo más sobre tus estudios!”

Arin dejó escapar un suspiro silencioso más de una vez.

Si las cosas seguían así, estaba segura de que se vería envuelta en algún lío, así que decidió cambiar de tema ella misma.

“Lord Leono, ¿se hizo esa cicatriz en el cuello luchando contra momias?”

Sabía que era de mala educación preguntar por las heridas de alguien, pero quería impedir que Leono hablara, aunque eso significara ser descortés.

El rostro de Leono palideció de repente y tocó el lugar que Arin le había señalado.

“¿Eh… ¿Cuándo recibí esto?”

No era solo un pequeño rasguño, era una marca clara, tan gruesa como un dedo meñique.

Arin quedó sorprendido por su reacción.

¿Ni siquiera sabía que tenía una herida tan grande en su propio cuerpo?

Y esa no fue la única cicatriz.

Si te fijabas bien, había marcas no solo en su cuello, sino también en su pecho, muñecas, tobillos e incluso en cada articulación de sus dedos.

Todas las partes de su cuerpo que no estaban cubiertas por la ropa tenían cicatrices, tanto grandes como pequeñas.

El ambiente se tornó repentinamente tenso y frío.

Arin intentó aligerar el ambiente carraspeando a propósito.

“Aquí el aire está muy viciado, probablemente porque estamos muy cerca del desierto. Creo que necesito beber agua.”

“¡Oh, por supuesto! ¡Espere un momento!”

Leono, recobrando la compostura, no se dirigió a su escudero, sino a sus hermanos.

“¿Qué estáis haciendo? ¡Su Alteza la Princesa tiene sed!”

Alguien que estaba al fondo se apresuró a acercarse y le entregó una botella de agua a la princesa.

Leono se lo quitó antes de que Arin pudiera hacerlo, y luego se lo entregó él mismo.

“Aquí tiene, Su Alteza. Por favor, beba despacio para que no le duela el estómago.”

“Sí, gracias a ti…”

Mientras Arin tomaba la botella de agua, levantó la vista y observó el rostro del joven que se la había traído.

“Oh… ¿Eres Schurtz, por casualidad?”

Schurtz, que había estado mirando hacia abajo, levantó la cabeza sorprendido.

“¿S-sabes quién soy?”

“Por supuesto. Eres de tercer año en la Real Academia, ¿verdad? Recuerdo haberte visto entrenando solo en la Academia, incluso durante las vacaciones. ¡Incluso le pregunté al director por ti una vez!”

No lo habría recordado si hubiera sido otra persona, pero el hecho de que se quedara en la Academia en lugar de irse a casa durante las vacaciones hizo que destacara en su memoria.

Al fin y al cabo, el hombre que ella buscaba había hecho lo mismo cuando era estudiante en la Academia.

“Es un honor. No puedo creer que te acuerdes de alguien como yo…”

“¿Pero estás hoy en Rivilon? ¿Regresaste porque supiste que estaba de visita?”

“¡No es eso! En realidad vine a celebrar el cumpleaños de mi padre, el margrave de Labihane…”

“Oye, Schurtz.”

Leono, a quien claramente no le gustaba el rumbo que estaba tomando la conversación, los interrumpió.

“Si le has dado agua a Su Alteza, ¡vuelve a tu asiento! ¡La Princesa tiene una agenda muy apretada!”

“Oh, sí. Entendido…”

Schurtz regresó tranquilamente a su sitio.

“¿Nos vamos, Su Alteza?”

Leono volvió a sonreír cálidamente, como si nada hubiera pasado.

Arin contuvo su creciente irritación y decidió seguirle la corriente por el momento.

Poco después, llegaron a la frontera.

Bajo las imponentes murallas, se extendía el vasto desierto, y el sol abrasador que brillaba en lo alto hacía que el lugar resultara extraño y tenso.

El margrave de Labihane y Oliver bajaron de la torre de vigilancia para saludar a Arin.

“Nos honra dar la bienvenida a la princesa Arin Severus del Imperio. Debes estar cansada después de tu largo viaje.”

“Es un honor conocerle, margrave de Labihane.”

Tras un breve intercambio de saludos, ambos comenzaron su inspección a lo largo del muro.

El ambiente era completamente diferente al de cuando Leono no paraba de soltar historias sin sentido.

El margrave explicó todo con tanto detalle —la situación actual del Frente Oriental, las estrategias para afrontar las emergencias— que Arin ni siquiera necesitó hacer preguntas.

Además, trató a Arin con profundo respeto, no solo como un sustituto del Emperador, sino como si hubiera mostrado el mismo respeto incluso si el propio Emperador hubiera venido.

¿Era esto lo que significaba tener la mentalidad de alguien que realmente protegía el Frente?

Arin sintió un respeto distinto al que había sentido por el duque Vert, el Guardián del Frente Occidental. Al mismo tiempo, se dio cuenta de lo infantil que había sido entonces.

Pensó en lo incómodo que debió haber sido para el Emperador, que no tuvo más remedio que soportar los caprichos de su hija inmadura.

Y se preguntó cómo la habría visto «esa persona», que tenía que protegerla solo por ser la princesa; qué tonta le habría parecido…

Una sensación agridulce llenó los ojos de Arin.

Tras unas tres horas de visita, Oliver condujo a Arin al castillo del margrave.

Como el Frente Oriental no era tan extenso como el Frente Occidental, no había otras zonas que necesitara visitar ese día.

Así pues, Arin esperaba terminar su inspección aquí y regresar a la Capital Imperial, o al menos enviar su informe y volver a Luwen.

Pero el Ejército Imperial no lo permitiría.

“La Familia Imperial desea que Su Alteza permanezca en Rivilon durante mucho tiempo y disfrute de muchas experiencias.”

Le parecía injusto, pero no había nada que pudiera hacer en ese momento, así que Arin habló de sus opciones con Resimus en su habitación.

“No hay nada bueno en quedarnos aquí más tiempo. Mañana, el margrave de Ravihane probablemente sacará a relucir el tema del compromiso. Tenemos que salir de Rivilon antes de que las cosas se compliquen aún más.”

“Aunque dejemos de lado al Ejército Imperial, romper las defensas aquí no será fácil. Si supiéramos cómo se construyó este castillo, tal vez podríamos idear un plan…”

Hubiera estado bien que hubiera alguien dentro del castillo que pudiera ayudarlos.

Arin, sintiéndose atrapada en tantos aspectos, se mordía las uñas.

-Toc, toc.

En ese preciso instante, se oyó un ruido en la puerta.

“Alteza, soy Leono. ¿Puedo pasar?”

Al oír la última voz que quería oír en esa situación, el rostro de Arin se contrajo de disgusto.

A duras penas logró alisarse la cara y lo dejó entrar. Leono entró, sosteniendo una botella morada en una mano.

“Oh, veo que el caballero también está aquí. Tengo algo importante que tratar con Su Alteza. ¿Le importaría salir un momento?”

Resimus miró a Arin con ojos ansiosos.

Arin asintió para indicar que todo estaba bien, así que Resimus no tuvo más remedio que coger su espada y salir de la habitación.

Leono se sentó frente a Arin en la mesa y dejó la botella sobre la mesa.

—preguntó Arin, con una expresión de clara molestia en el rostro.

“¿Eso no es alcohol?”

“No, en absoluto. Es una bebida misteriosa que levanta el ánimo y ayuda a olvidar recuerdos dolorosos.”

La mayoría de la gente simplemente lo llamaría alcohol.

“He oído que está prohibido beber dentro del castillo.”

“La gente rara vez muestra sus verdaderos sentimientos cuando está sobria. Si compartimos una copa, tal vez podamos ser sinceros el uno con el otro. Además, nos veremos durante mucho tiempo, e incluso podríamos terminar compartiendo cama. ¿No sería bueno acercarnos ahora?”

Leono vertió la bebida en el vaso de Arin con una sonrisa pícara en el rostro.

Sin dudarlo ni un segundo, Arin le arrojó la bebida directamente a la cara de Leono.

“No te engañes, Lord Leono. Los deseos de la Familia Imperial son suyos, y los míos son míos. A menos que yo lo permita, jamás te acercarás a mí.”

A Leono no le importó. Simplemente se echó el pelo mojado hacia atrás.

“Bueno, tal como lo oí. Una princesa ignorante que ni siquiera conoce su lugar y se comporta de forma arrogante sin motivo… Exactamente como dijo el príncipe Nerobiano.”

Luego se inclinó lentamente, acercándose a Arin.

“Esto no es la Capital Imperial, ni tampoco Luwen. Aquí no hay nadie que pueda protegerte.”

Arin no se inmutó y le devolvió la mirada a Leono.

“Lord Leono, ¿de verdad necesita que alguien más lo proteja solo para mantenerse a salvo? No me gustan los hombres así.”

Leono dejó escapar una risa corta y burlona.

“Su Alteza, cada vez que la veo me resulta más fascinante. Tengo muchas ganas de ver cómo será cuando su fuerte voluntad finalmente se quiebre…”

-Toc, toc.

En ese preciso instante, volvieron a llamar a la puerta.

Ambos se giraron para mirar hacia la puerta.

“S-Su Alteza. Soy Schurtz. Si no es mucha molestia, ¿puedo pasar?”

El rostro de Leono se arrugó como una hoja de papel, mientras que el de Arin se iluminó con color.

(Continuará)