El Asesino que Retorno Como el Hijo del Duque Novela - Capítulo 24

Capítulo 24
«No.»

En cuanto me lo preguntó, le dije que no rápidamente.

Mi rápida respuesta hizo que mis palabras serias parecieran casi ridículas.

El rostro de la princesa se puso rojo brillante, probablemente dolida porque respondí tan rápido sin siquiera pensarlo.

«¿P-por qué!?»

«¿Acaso el motivo no es algo que Su Alteza conoce mejor que nadie?»

No hacía falta ninguna explicación grandilocuente; esa sola frase bastó para que la princesa se callara.

«Supongo que sí. Porque no tengo ningún poder…»

Convertirse en la persona de alguien es como agarrarse a una cuerda deshilachada.

Si la cuerda es robusta y fuerte, puede llevarte hasta el cielo, pero si es vieja y está podrida, se romperá antes de que hayas llegado muy lejos, provocando que caigas en picado.

Puede que la princesa Arin fuera miembro de la Familia Imperial, pero no era más que un hilo recién torcido, sin poder, sin respaldo.

Desde el principio, decidí vivir esta vida para mí misma. La idea de pertenecer a otra persona ni siquiera se me había pasado por la cabeza, ni lo más mínimo.

Ella solo bajó la cabeza, sin decir nada más.

Si de verdad me quería, al menos debería haber considerado una oferta a la altura. ¿De verdad creía que con solo preguntar bastaría?

Podría haberle dicho yo mismo que se convirtiera en emperatriz, pero sinceramente, a menos que sus cuatro hermanos murieran repentinamente a la vez, no había manera de que alguien sin nada a su nombre pudiera llegar al trono.

Precisamente por eso no quería involucrarme.

Pude ver su frustración en la forma en que apretó ambos puños con fuerza.

Pero eso no significaba que tuviera la intención de alejarla por completo de mi vista.

Como mínimo, ahora que sabía que había llamado la atención de ese demonio, seguiría vigilándola.

«Entonces… ¿me darías un poco de tiempo?»

«¿Tiempo?»

«Su Alteza no tiene nada ahora mismo. Ni fuerzas para protegerse, ni una facción que la apoye, absolutamente nada. Esa es la principal razón por la que no puedo convertirme en su persona. Servir a una princesa que, a todos los efectos, está vacía… cualquiera puede ver que eso es un riesgo enorme, ¿no es así?»

«S-sí… Tienes razón.»

La princesa asintió, como para demostrar que estaba completamente de acuerdo.

«Pero dicen que una de las cosas que nunca se deben subestimar en este mundo es el potencial humano. ¿Quién puede decir cuánto podría cambiar Su Alteza en un año, o en tres, o en diez? No tengo ningún deseo de servir a nadie ahora mismo, pero al menos creo que puedo seguir velando por Su Alteza mientras crece.»

“¿Vas a cuidarme?”

“Sí. Aunque no haya una fecha concreta, si llega el día en que realmente desee servir a Su Alteza como mi señor, entonces tomaré su mano. Si le parece bien, ¿estaría dispuesto a darme algo de tiempo?”

En apariencia, parecía que era yo quien pedía tiempo, pero en realidad, era yo quien se lo concedía a ella.

En otras palabras, si quería conquistarme, tendría que madurar y demostrar su valía.

No tardó mucho en comprender lo que quería decir.

“Entonces, ¿quieres decir que necesito mejorar hasta ser digno de tu reconocimiento?”

Respondí con silencio.

“Entiendo lo que dices. No sé si alguna vez podré estar a la altura de tus expectativas, pero lo intentaré. Cuando llegue ese día, si llego a ser alguien digno de ser Emperador, ¡te lo pediré de nuevo! ¡Que te conviertas en mi persona!”

Como ya he dicho, la decisión era totalmente suya.

Aunque ella llegara a ser digna del trono, ni siquiera yo podría asegurar si permanecería a su lado.

Pero en ese momento, el rostro de la princesa Arin mostraba una determinación más clara que nunca.

Una vez que nuestra conversación pareció haber terminado, se levantó de su asiento.

“Entonces, nos vemos dentro de un año en la Real Academia, ¿verdad? Hasta entonces, cuídate. Aunque, si le creemos a tu dama de compañía, eres tan resistente que dudo que mueras tan fácilmente.”

“…Lo tomaré como un cumplido.”

La mirada tímida de antes había desaparecido; había recuperado la compostura.

Cuando la princesa se dirigió hacia la puerta, se volvió para mirarme.

“¿Puedo hacerle una sola pregunta?”

“Por favor, adelante.”

Hizo una pausa por un momento y luego preguntó con una leve sonrisa.

“¿Para qué quieres vivir?”

La pregunta fue tan inesperada que no pude responder de inmediato.

“Lo he sentido desde la primera vez que nos vimos. Pareces tener un objetivo claro, igual que yo. Si no es mucha molestia, ¿te importaría decirme cuál es?”

No era una pregunta difícil.

Después de todo, en ese momento no vivía para nadie más.

Desde el momento en que me enfrenté a la muerte por primera vez y se me concedió una segunda oportunidad en la vida, solo había buscado una cosa.

“Quiero vivir para mí misma.”

* * *

Habían transcurrido diez meses desde la gira del Emperador.

La estación seca había terminado, y antes de darme cuenta, había llegado el invierno, con copos de nieve helados que se arremolinaban en el aire.

Un espectáculo precioso se extendía ante nosotros como una cortina blanca de nieve que cubría el cañón desolado, pero como siempre, lo que ves nunca es toda la historia.

Debajo de ese velo blanco inmaculado, siempre se escondían espantosas cortinas de sangre…

“¡Jadeo, jadeo!”

En algún lugar de las afueras del campamento de retaguardia.

Un hombre envuelto en una capa blanca corría con urgencia hacia algún lugar.

Poco después, llegó al medio de un bosque desierto.

Tras comprobar que no había nadie alrededor, se sentó en el suelo y sacó algo de dentro de su abrigo.

Era un cubo transparente del tamaño de la palma de la mano.

-¡Silbido!

Reunió un poco de maná en la punta de su dedo y tocó la caja. Con un breve destello de luz, se abrió un pequeño portal dimensional.

“¡Ya no queda mucho…!”

El hombre miró hacia adentro, con el rostro lleno de satisfacción.

Lentamente metió la mano en la caja para sacar su contenido, pero en ese preciso instante…

“No te muevas.”

Una voz fría le rozó el oído, lo suficientemente aguda como para paralizarle los nervios.

Al mismo tiempo, todas las sensaciones de su cuerpo se congelaron como si todo hubiera sido una mentira.

“¿Q-qué es esto?”

-Crujido, crujido

Escuchó pasos firmes que aplastaban la nieve espesa acumulada.

Exactamente cinco pasos detrás de él.

Una presencia extraña y desconocida, que portaba una energía peculiar, se hizo presente a sus espaldas.

Quería comprobar quién, o qué, era, pero su cuello rígido simplemente no se giraba.

“Una caja dimensional en miniatura… No he visto un artefacto como este en siglos. Ah, claro, supongo que ni siquiera se ha comercializado todavía, ¿verdad?”

“…!”

“Un artefacto de alta calidad que almacena un espacio dimensional completo dentro de una pequeña caja imbuida de maná, permitiéndote guardar cualquier cosa sin límite alguno. La Sociedad Mágica del Reino de Garam puso toda su alma en la creación de esta obra maestra, ¿verdad?”

Los pasos se acercaban cada vez más, al compás de la voz.

El hombre no pudo hacer absolutamente nada hasta que el dueño de esa voz apareció justo detrás de él.

Solo su mano derecha, que sujetaba el artefacto, temblaba como una hoja al viento.

“Llevo un año observándote. Una cosa es asegurarlo, pero ¿cómo lo guardaste y cómo pensabas sacarlo del frente? Por más que lo pensé, solo había una respuesta.”

Finalmente, la misteriosa figura alzó con audacia el artefacto que Reynold sostenía, como para exhibirlo.

“¿Y si lo escondieras en un espacio dimensional al que solo tú pudieras acceder, uno que no fuera visible a simple vista? ¿Y si alguien dentro del Frente tuviera acceso a ese espacio?”

Una extraña y desconocida niebla negra se extendió ante el rostro congelado del hombre.

Desde el interior de aquella niebla, emanaba una inmensa sed de sangre.

Poco después, la figura envuelta en aquella niebla se reveló ante él.

“Solo hay una persona que podría ser. Reynold Crimson, Caballero Mágico de nivel 7 del Reino de Garam…”

“Tú… ¿quién eres?”

Reynold ladeó la cabeza, como si no pudiera creer lo que estaba viendo.

Así de fuera de lugar estaba el recién llegado.

Lo suficientemente pequeña como para poder mirarlo a los ojos incluso estando sentada, con una complexión delgada y delicada.

Un cuerpo que jamás podría pertenecer a un caballero que defendiera el Frente.

En esta tierra inhóspita y remota, solo había una persona que se parecía a esa.

“¿Cian Verde?”

Hijo del duque Vert, guardián del continente, y el único niño que consideró el Frente como su propio hogar.

Él era quien una vez había sobrevivido a un dragón e incluso había llamado la atención del emperador, así que ¿por qué estaba aquí ahora?

Cyan inspeccionaba tranquilamente el interior de la Caja Dimensional.

Cyan volteó la caja y su contenido se derramó como una cascada.

Dedos, muñecas, antenas, piel: restos de bestias demoníacas, todo recortado a tamaños lo suficientemente pequeños como para esconderlo en una bolsa.

“Son frescas, ¿verdad? Se ven tan vivas que te creería si dijeras que las acaban de cortar. ¿Así que a esto se refieren con una dimensión absoluta que incluso detiene el flujo del tiempo?”

Cyan incluso apretó uno de los restos cercenados para extraerle la sangre, y luego se lo metió todo directamente en la boca.

“……!”

“Esto no es ni siquiera un trazo largo.”

La forma en que arrojó el cadáver arrugado sin pensarlo dos veces parecía tan natural, como si siempre lo hubiera hecho.

“Planeabas extraer sangre de estos cadáveres y cargarla en el carro de suministros que pasa una vez cada trimestre, ¿verdad? Y además hay un topo entre el equipo de suministros…”

“¿De qué-de qué estás hablando?”

“No tiene sentido hacerse el tonto. ¿Sabías que la sangre de esas bestias demoníacas que has estado recolectando y enviando con tanto cuidado se está traficando en secreto en el mercado negro imperial? Parece que algunos miembros del equipo de suministros la han estado desviando.”

“¡De ninguna manera! ¿Quién demonios… ugh!”

Al darse cuenta de su error, Reynold se mordió el labio con frustración.

Pero ahora no era el momento de lamentarse por los errores.

Por muy extraordinario que pareciera el chico, no dejaba de ser un mocoso malcriado sin experiencia real en combate.

Lo único que Reynold tenía que hacer era atenderlo rápidamente y marcharse de allí.

-Mancha.

Sus dedos, congelados, comenzaron a moverse, y la fuerza regresó lentamente a su cuerpo.

Cyan parecía completamente absorto en hurgar entre los cadáveres que habían caído de la Caja Dimensional.

Reynold colocó con cuidado una mano en el suelo, y el maná comenzó a acumularse en el punto de contacto.

¡Que las llamas del infierno lo consuman todo!

—¡Zas!

Tras recitar el conjuro, extendió la mano hacia adelante y estalló una llamarada abrasadora.

Era el hechizo de fuego de nivel 7: Llama Infernal.

Las llamas se alzaron con fuerza, retorciéndose hasta adquirir la forma de una bestia monstruosa con una boca abierta, y en un instante, se tragó a Cyan entero.

Las llamas ardían con tanta intensidad que era fácil olvidar que uno se encontraba sobre un campo helado.

Ningún ser humano podría resistir un fuego lo suficientemente intenso como para quemar incluso el cadáver de una bestia demoníaca de alto rango.

Reynold dejó escapar un suspiro de alivio.

-Rebanada.

“……!”

En ese momento se escuchó un sonido extraño.

Los ojos temblorosos de Reynold se dirigieron rápidamente a su mano izquierda.

A través de la bruma fluctuante, lo que debería haber estado allí, faltaba. En su lugar, gotas de líquido rojo caían y un extraño dolor palpitaba en su cuerpo.

Mientras bajaba lentamente la mirada, lo vio.

Su muñeca izquierda, cercenada y ahora sin dueño, chorreaba sangre en un espantoso chorro.

“¡Aaaaaagh!”

Apenas tuvo tiempo de gritar de agonía antes de que, desde el interior del infierno en llamas, algo más que humo comenzara a elevarse: una niebla negra.

—Sssss.

La tenue niebla se expandió rápidamente, creciendo lo suficiente como para engullir las mismísimas llamas del infierno.

“¿Niebla negra?”

Por un instante, Reynold quiso creer.

Quería creer que la niebla que parpadeaba ante sus ojos no era lo que temía.

Este fenómeno no fue originario de la naturaleza, ni tampoco fue producto de la magia humana.

Era el poder vil de aquellos que adoraban a dioses falsos, seres que no eran verdaderamente divinos.

“¿P-por qué? ¿En un lugar como este…?”

Las llamas que había conjurado se habían extinguido hacía tiempo.

Y cuando la niebla se disipó, Cyan emergió, con el cuerpo completamente ileso.

Sostenía una daga púrpura en una mano, y de su punta goteaba sangre espesa y oscura sin cesar.

“Estos tipos tan estirados nunca hablan. Si llega el caso, tendré que sacárselo a la fuerza a los infiltrados del equipo de suministros.”

En ese momento, solo estaban presentes Cyan y Reynold.

Cyan murmuró para sí mismo, con la mirada fija en algún lugar desconocido.

“Tú… ¿Estabas con la Niebla?”

“No. Todavía no.”

Era una respuesta que Reynold no lograba comprender.

Pero eso ya no importaba.

Su mente le gritaba que corriera con todas sus fuerzas, pero su cuerpo, paralizado por el miedo, se negaba a obedecer.

Comprendió, con una certeza escalofriante, que el momento de la muerte que siempre había temido finalmente había llegado.

Reynold, con la determinación a flor de piel, abrió la boca de par en par, dispuesto a morderse la lengua.

“¡Guh!”

Pero incluso eso se detuvo en un instante.

De una mano delicada, apenas la mitad del tamaño de la suya, emergía una fuerza tan brutal que resultaba casi increíble.

“¿Lo ves? Por eso la gente como tú es tan inflexible. No te importa tu propia vida, prefieres tirarla por la borda por un dios sin sentido…”

El tono de Cyan se tornó sombrío, como si su humor se hubiera ensombrecido.

“De ahora en adelante, la decisión es tuya. Si quieres sufrir menos, no intentes ninguna tontería; simplemente cuéntamelo todo.”

Mientras alzaba lentamente su espada, no quedaba rastro del niño.

Lo único que quedaba era un asesino, alguien que utilizaría cualquier medio necesario para lograr su objetivo.

(Continuará)