El Asesino que Retorno Como el Hijo del Duque Novela - Capítulo 255

Capítulo 255
Amaneció con la llegada del alba.

Tras diez días durmiendo solo siestas cortas, Lunav finalmente logró conciliar el sueño una vez que terminó el tratamiento.

Aun así, solo durmió unas pocas horas, pero Gradeus permaneció a su lado hasta que despertó.

«…….»

Cuando Lunav abrió los ojos, lo primero que vio fue a Gradeus.

«¿No dormiste?»

«No. Mi mente no se tranquilizaba, así que no podía conciliar el sueño…»

Lunav se incorporó, se estiró y miró al cielo que había fuera de la tienda, por donde entraba la luz del sol de la mañana.

«Entonces, demos un paseo.»

Gradeus la siguió sin dudarlo.

El cielo estaba despejado y sin nubes, y la luz del sol parecía incluso más brillante de lo habitual.

Bajo aquel cielo radiante, las personas que se habían curado de la lepra se movían libremente por el asentamiento.

Gradeus apenas podía creer lo que estaba viendo.

Resultaba aún más difícil creer que un ser humano, y no un dios, hubiera obrado este milagro.

Pero aun así, no podía dejar de sonreír.

«Sinceramente, todavía me parece un sueño. Jamás pensé que les llegaría un día de salvación como este.»

¿De verdad existe la salvación? Yo solo devolví lo que me dieron como regalo.

Lunav respondió con calma, como siempre lo hacía.

«¿Creíste desde el principio que podías curar a estos pacientes?»

«No era realmente confianza. Simplemente creía.»

«¿En qué?»

«En mí mismo.»

Lunav incluso había planeado trasladar a todos los pacientes del asentamiento a la sede de la Sociedad Garam si ella y los magos que había reunido no lograban resolver el problema.

Así de seria era ella.

Se conocía bien a sí misma: una vez que tomaba una decisión, no podía descansar hasta llevarla a cabo.

Ella creía que incluso su terquedad podía ayudar a curar a los pacientes de lepra.

Esa creencia fue la que condujo a lo que sucedió hoy.

Tras escuchar su respuesta, la expresión de Gradeus cambió de una manera extraña.

Ahora que su mente por fin se había calmado, las preocupaciones que había dejado de lado comenzaron a agobiarlo de nuevo.

Gradeus volvió a preguntar.

“Señorita Lunav, ¿alguna vez se ha arrepentido de haber confiado en alguien?”

“Todavía no. Empecé a confiar en la gente hace relativamente poco tiempo.”

Solo entonces Lunav se giró para mirar a Gradeus.

“Ya que lo pregunta, supongo que sí, señor Gradeus, ¿verdad?”

Gradeus esbozó una sonrisa amarga.

Entonces, comenzó a compartir una parte de su pasado que nunca antes le había contado a nadie.

“Mi familia ha sido una estirpe devota de sacerdotes que han seguido al Señor Lumendel durante generaciones. Tanto mi padre como mi madre fueron sacerdotes que instruyeron a los devotos, y yo crecí aprendiendo de ellos, creyendo que el Señor Lumendel era la única verdad.”

Había leído la Escritura de la Luz más de mil veces y la había copiado a mano más de cien veces. Para Gradeus, Lumendel lo era todo.

“Pero en cierto momento, empecé a enfrentarme a situaciones que resquebrajaron mi fe. Vi a sacerdotes, que se suponía que debían practicar el autocontrol, caer en la tentación y la corrupción. Vi a un sacerdote que siempre predicaba la humildad y el respeto hacia los demás, pero a sus espaldas, chismorreaba y hablaba mal de la gente. Y mi propio padre, que siempre decía que debíamos eliminar los conflictos y guiar a las personas hacia la armonía, solía decir delante de mí que cualquiera que no creyera en el Dios de la Luz era un hereje y debía ser quemado en la hoguera, haciendo que la palabra ‘armonía’ perdiera todo significado.”

Siempre que sucedían cosas así, Gradeus no podía evitar preguntárselo.

La Escritura de la Luz decía claramente que cualquiera que adore a Lumendel nunca debe mentir, entonces, ¿por qué sus palabras y acciones eran tan diferentes?

“Cada vez que veía gente así, decidía por mi cuenta que eran falsos devotos que no merecían seguir al Señor Lumendel…”

Pero quizás él fue el mayor falso devoto de todos.

Él vio todas esas mentiras y aun así nunca intentó descubrir la verdad.

“Quizás soy yo quien menos merece seguir al Señor Lumendel. Siempre fui yo quien se apartó de la verdad, y sin embargo aquí estoy, de pie ante la gente como un sacerdote, pretendiendo proclamarla.”

Tal vez, como dijo Lunav, debería cambiar su título de sacerdote que difunde la verdad a sacerdote que difunde mentiras.

Lunav, que había estado escuchando su historia en silencio, finalmente habló.

“No creo que mentir sea siempre malo.”

“……!”

“Todos tenemos cosas que queremos ocultar, o incluso que necesitamos ocultar. Incluso yo, hace tan solo unos años, toda mi vida fue una mentira.”

Había vivido sin rumbo, simplemente dejándose llevar por la vida, dispuesta a aceptar su muerte como si ya estuviera decidida.

Era una vida que no se sentía como vivir en absoluto; una vida que no era más que una mentira.

“Así que, incluso si ha dicho mentiras, señor Gradeus, no creo que eso esté mal. Quizás, para alguien, sus enseñanzas realmente significaron algo.”

Gradeus miró fijamente a Lunav, con la boca abierta en silencio.

Las comisuras de los labios de Lunav, que hasta entonces habían permanecido casi inexpresivas, se curvaron en una sonrisa pícara.

“Así que no te culpes demasiado. Pero si de verdad no puedes librarte de la culpa…”

Lunav levantó de repente el dedo y, con la punta, hizo brotar un destello de magia negra y sombría.

Ella extendió esa magia hacia Gradeus y dijo:

“Siempre puedes unirte a nuestro bando.”

«…¿Disculpe?»

“Nuestra Diosa es misericordiosa, incluso con las mentiras. He oído que hasta permite la herejía.”

Gradeus no se dio cuenta.

No se percató de que las palabras y acciones de Lunav estaban todas destinadas a atraerlo, a convertirlo en un devoto de la oscuridad…

Era bueno tener un corazón puro, pero también había que saber que tal rectitud podía acabar bloqueando el propio camino.

El cardenal Lebrant sintió una profunda compasión por Gradeus, que aún no se había dado cuenta de esta verdad.

Pero el hecho de que sintiera lástima no significaba que pudiera permitirlo.

El cardenal le dio discretamente una orden secreta al sacerdote.

«Hildeb, avisa a todos mis sacerdotes. Esta noche habrá una reunión en la sala subterránea. Asegúrate de que sepan que se trata de algo importante para el futuro de nuestros devotos.»

El sacerdote que recibió la orden se marchó inmediatamente.

El Cardenal, con sus ojos plateados asomando entre sus arrugas, contempló la estatua de Lumendel que se alzaba en el centro del santuario.

En la segunda página de la Escritura de la Luz, Capítulo 3: Libro de la Salvación, había un pasaje que decía:

[Cuando veas un cordero que no puede cruzar la cerca por sí solo, no dudes en extenderle la mano.]

Para el cardenal Lebrant, Gradeus era como ese cordero indefenso.

Hasta ahora, simplemente había observado, pensando que Gradeus encontraría su propia salida, pero ese tiempo había pasado.

Antes de que Gradeus pudiera quedar atrapado para siempre y tener un final absurdo, Lebrant tuvo que tenderle la mano.

Solo así se podría preservar el orden actual de la luz.

* * *

Unas horas más tarde, en la sala subterránea de la Gran Iglesia de Hildeb.

Tras la misa de medianoche, los sacerdotes comenzaron a reunirse uno a uno para la reunión.

Una vez que se reunió el número suficiente de personas, el Cardenal subió a la plataforma.

Me alegra que hayan venido, aunque la convocatoria haya sido tan repentina. Pero, a diferencia de lo que siento, las noticias que tengo que compartir con ustedes no son muy agradables.

Un sacerdote levantó la mano y preguntó:

“¿Acaso esas fuerzas que mencionaste antes, las que perturban el orden de la luz, hicieron algo impuro?”

“Afortunadamente, no. Pero no puedo decir que no tenga ninguna relación…”

El Cardenal hizo una señal con la mirada al sacerdote que estaba a su lado.

El sacerdote recogió una caja del suelo, la acercó a los demás y la abrió justo delante de ellos.

Dentro de la caja, había algo misterioso envuelto en una tela blanca.

El sacerdote desenvolvió lentamente la tela para mostrar lo que había dentro.

“……!”

Los rostros de los sacerdotes se arrugaron como hojas de papel al verlo.

Dentro de la caja se encontraba la muñeca cercenada de un cadáver desconocido.

Algunos sacerdotes no pudieron soportar el asco y o bien se taparon los ojos o se dieron la vuelta.

“¿Qué-qué es esto, Su Eminencia?”

“Como pueden ver, es una muñeca humana.”

“¿P-por qué de repente nos estás mostrando algo así?”

“Fíjate bien en esa muñeca.”

Tenía manchas rojas dispersas por la muñeca, que parecían casi marcas de quemaduras.

Algunos sacerdotes, al comprender el verdadero significado de esas manchas rojas, tenían los ojos temblorosos.

“¿Su Eminencia? ¿Es esto… podría ser…?”

El cardenal asintió, demostrando que tenían razón.

“Ese cadáver pertenecía a un leproso infectado con Magyun, hallado esta mañana en las afueras de Hildeb.”

Algunos sacerdotes se quedaron tan impactados que gritaron.

“Tranquilícense. El hecho de que se haya encontrado un paciente no significa que Magyun se haya propagado por todo Hildeb.”

“¡P-pero! Aun así, ¿acaso eso no significa que una persona maldita con esa asquerosa plaga puso un pie en tierra santa?”

«Eso es cierto.»

Tras los gritos, los sacerdotes comenzaron a protestar a gritos.

¿Cómo pudo un ser tan impuro atreverse a poner un pie en este suelo sagrado, donde descendió por primera vez la bendición del Señor Lumendel?

Algunos sacerdotes ni siquiera intentaron ocultar su enfado.

Una vez que la sala se hubo calmado un poco, el Cardenal volvió a hablar.

“Algunos de ustedes sabrán que hay un asentamiento para leprosos cerca de Hildeb. Hasta ahora, lo hemos considerado tierra maldita y nos hemos mantenido alejados, pero ahora que esos impuros han cruzado la línea y han entrado en tierra santa, no podemos quedarnos de brazos cruzados.”

-Puf

En ese preciso instante, la puerta del salón subterráneo se abrió de golpe y aparecieron cinco caballeros con armadura dorada.

Los sacerdotes los reconocieron de inmediato.

“¿La Orden de los Caballeros de la Luz?”

Los caballeros se acercaron a la plataforma donde se encontraba el Cardenal, moviéndose con solemne disciplina.

El Cardenal continuó.

Como dije hace unos días, la situación actual del Imperio no es muy buena. La Diosa de la Oscuridad ha regresado, y con sus seguidores listos para perturbar el orden en cualquier momento, no podemos seguir ofreciendo oraciones eternamente.

Un sacerdote gritó como si estuviera de acuerdo.

“¡Quizás esos malvados seguidores sean los que enviaron a ese leproso muerto!”

Voces de aprobación resonaron por todas partes.

“Sin duda es posible. Por eso, he decidido aprovechar esta oportunidad para purificarlos. Cuando informé de mis intenciones a mis superiores, amablemente nos enviaron a estos caballeros. Estos Caballeros de la Luz liderarán la purificación de las tierras del Imperio contaminadas por Magyun.”

Los sacerdotes estallaron en vítores.

En medio de los vítores, otro sacerdote levantó la mano y preguntó:

“¿No vamos a participar en esa santa purificación?”

“Por supuesto que debes ir. Pero no quedaría bien que un grupo entero de sacerdotes irrumpiera en un lugar así. Por eso planeo enviar solo a uno.”

Todos los sacerdotes intentaron ofrecerse como voluntarios, cada uno deseoso de ir.

Pero el Cardenal, que ya había elegido a alguien, hizo un gesto con la mano para detenerlos.

“Hay un sacerdote que es justo el indicado para esto.”

-Crujir

En ese momento, las puertas del salón, que habían estado cerradas, se abrieron de nuevo y apareció otro sacerdote que llegaba tarde a la reunión.

“Has llegado justo en el momento oportuno.”

Todos los presentes en el pasillo se giraron para mirarlo.

Parecía desconcertado, sin entender por qué todos lo miraban fijamente.

El cardenal lo miró fijamente y habló.

“El sacerdote Gradeus.”

“……!”

“Tú serás quien lidere esta purificación sagrada.”

(Continuará)