El Asesino que Retorno Como el Hijo del Duque Novela - Capítulo 28

Capítulo 28
El olor a sangre impregnaba el aire, esparcido por todas partes como si el dios de la muerte acabara de pasar.

Brian Kendrick, Caballero Oficial de Belias, apenas podía creer la escena que se desarrollaba ante sus ojos.

En menos de un segundo, los gritos de los caballeros resonaron una y otra vez.

Al mismo tiempo, una espantosa lluvia roja caía sin piedad del cielo.

¿Podría ser esto realmente obra de un niño de once años?

El muchacho, que había estado mirando fijamente los cadáveres de los caballeros, pronto dirigió su mirada hacia él.

“¡Hiiiek!”

Cuando Brian cruzó la mirada con el chico, sus piernas cedieron y se desplomó al suelo. Cyan Vert.

El hijo menor del duque Willius Vert, guardián del continente.

Hace apenas un año, era despreciado por ser el bueno para nada de la familia.

Sin embargo, en el último año se había convertido en el heredero del que más se hablaba en todo el dominio.

Heredero reconocido por el duque.

Joven señor que protegió a la princesa imperial de la bestia demoníaca.

El que regresó con vida del Dragón Diabólico.

La reputación de Cyan había crecido tan rápidamente que cualquiera que no la conociera se preguntaría de quién estaban hablando.

Pero…

¿Aprendió técnicas de asesinato de los caballeros?

Ni siquiera esos famosos caballeros veteranos emplearían una esgrima tan salvaje.

Con esa diminuta espada, no más grande que un peine de mujer, primero les cortó las manos que sostenían las armas, luego les atravesó las piernas para que ni siquiera pudieran mantenerse en pie y, finalmente, como para rematar la faena, les cortó la cabeza. Era un milagro que Brian no se hubiera desmayado en el acto tras presenciarlo todo.

Tras cometer semejante brutalidad sin dudarlo, Cyan caminó tranquilamente hasta el arroyo y se lavó la cara.

Se veía tan relajado, como si fuera algo que hubiera hecho innumerables veces antes.

¿Los caballeros también hacen de cocheros hoy en día?

Cyan preguntó con tono inexpresivo, pero Brian no pudo responder.

Aunque hubiera querido hablar, solo un gemido ahogado escapó de su garganta temblorosa.

Cuando terminó de lavarse la cara, Cyan se acercó con paso pesado y cruzó la mirada con el hombre que estaba arrodillado frente a él.

«Hablar.»

Una sola palabra, susurrada como un fantasma, le heló la sangre.

Era una orden de confesarlo todo sin la menor resistencia.

Lo que tenía delante ya no era un niño pequeño.

No era más que un verdugo despiadado, capaz de enviarlo a las llamas del infierno en cualquier momento.

Dominado por el terror, Brian comenzó a confesarlo todo como si estuviera en trance.

“¡Recibí órdenes de la duquesa Margarita! ‘Asesinen al joven maestro Cyan de camino a la Real Academia’. ¡Fue una orden secreta que me dieron a mí y a otros seis caballeros!”

“¿Por qué razón?”

“Yo… no conozco los detalles, ¡pero sí oí algo! Antes de que el Cuarto Joven Maestro Kranz partiera hacia la Academia, ¡le rogó algo a la Duquesa! Supusimos que la Duquesa accedió a su petición, y por eso nos dio esta orden, pero, sinceramente, ¡solo estábamos especulando entre nosotros!”

Cyan dejó escapar una risa hueca, como si no pudiera creerlo.

«No me extraña que saliera corriendo tan rápido que casi se le cae el trasero.»

Las preguntas continuaron.

“Entonces, si lograste matarme, ¿qué pensabas hacer después?”

“Simplemente… teníamos que regresar e informar lo sucedido, y luego decir que moriste en un ataque de bandidos. Así registrarían tu muerte. Después de eso, recibiríamos la recompensa prometida y ahí terminaría todo…”

«¿Premio?»

Cyan soltó una risa corta y sin alegría.

“Todos estáis en lo más bajo, ¿verdad? Apenas habéis ascendido de aprendices a caballeros de pleno derecho…”

“S-sí, es correcto…”

¿Quieres saber una cosa? Si hubieras regresado, te habrían ejecutado en el acto.

“…!”

“¿No pudiste protegerme y me dejaste morir? ¿De verdad creíste que simplemente asentirían y seguirían adelante si decías: ‘El joven amo fue asesinado por bandidos’? Claro que te culparían por fallar en tu misión y te harían pagar por ello.”

Los ojos de Brian temblaban violentamente.

“¿Y una recompensa para ustedes? Ni siquiera son mercenarios profesionales, solo caballeros de bajo rango. Incluso si les pagaran, ¿de verdad creen que esa mujer dejaría impunes a quienes mataron a un hijo de la Casa Ducal?”

“P-pero ella nos prometió que estaríamos a salvo…”

Finalmente, Cyan lo miró con una expresión de lástima, como si sintiera pena por él.

Sinceramente, ¿qué podría saber alguien de tan bajo rango como usted sobre la duquesa? No mucho, me atrevería a decir. No era más que una de sus herramientas desechables. Un peón ingenuo, usado y luego desechado.

Era una verdad que cualquiera podría haber comprendido si se hubiera detenido a pensar un momento.

Una repentina orden de asesinato dirigida a siete caballeros de menor rango.

Quizás presentían que algo andaba mal, pero como caballeros de la finca, no tenían más remedio que obedecer.

Al final, fue simplemente cuestión de mala suerte.

Los habían arrojado a las fauces de la muerte sin derecho a negarse.

Cuando finalmente comprendió la verdad, Brian tembló de pies a cabeza, abrumado por una emoción que ni siquiera podía nombrar.

“¿También vas a matarme a mí?”

Preguntó, con la voz teñida de resignación.

“¿Por qué piensas eso?”

“Ya no tengo nada más que decirte. No hay razón para que sigas viviéndome.”

Cyan lo miró en silencio, observando atentamente su cabeza inclinada.

“¿No me guardas rencor?”

“Fuimos nosotros quienes intentamos matarte primero, joven amo. ¿Acaso tengo derecho a guardarte rencor?”

Cyan esbozó una sonrisa extraña e indescifrable.

“No ser útil y no merecer la pena seguir con vida no son lo mismo.”

«…¿Qué?»

“No soy ese tipo de persona.”

Brian no podía comprender sus palabras.

“Además, todavía hay algo que tienes que hacer por mí.”

“¿Q-qué es?”

Cyan asintió con la cabeza hacia el carruaje que permanecía solo junto a los cadáveres esparcidos.

Había algunas salpicaduras de sangre, pero los caballos y el carruaje estaban, por lo demás, perfectamente intactos.

«Se te da bastante bien manejar un carruaje.»

* * *

[¿Qué estás pensando?]

“¿Qué te parece? No pienso ir andando hasta allí por mi cuenta.”

¡Vamos! ¿Vas a desperdiciar ese preciado poder divino? Podrías usar un truco para mover el carruaje; ¿para qué molestarse con un tipo así?

“¿Qué, quieres que empiece a difundir rumores sobre un carruaje fantasma que recorre los caminos? ¿Por qué no gritas a los cuatro vientos que el Sucesor del Dios de la Niebla ha regresado, ya que estamos en ello?”

[¡Vaya, sí que eres un asesino misericordioso!]

Keiram chasqueó la lengua con burla, aunque no pudo evitar sentirse exasperada.

Misericordioso, ¿eh?…

No estaba seguro de que esa fuera la palabra correcta.

Todos sus compañeros habían muerto, y ahora el único que quedaba conducía un carruaje para la misma persona que los había matado. En cierto modo, era casi absurdo.

Sinceramente, ¿quién no se sentiría humillado en su lugar?

Entendía el punto de vista de Keiram: se preguntaba si tenía sentido dejarlo vivir. Pero, por otro lado, tampoco había habido una razón real para matarlo.

De todas formas, estaba condenado si regresaba. Si podía sacarle algo más de provecho, ¿por qué no? Y si lograba sobrevivir, bueno, sería beneficioso para ambos.

Me asomé por la ventanilla hacia el asiento del conductor.

-Pum, pum

Observó los alrededores con la mirada, manteniendo una postura rígida mientras sujetaba las riendas.

Mantuvo un ritmo constante, ni demasiado rápido ni demasiado lento, y superó cada obstáculo con una facilidad asombrosa.

Aunque atravesábamos a toda velocidad un terreno accidentado, el carruaje apenas se movía. El viaje fue tan tranquilo que casi me quedé dormido. Eso lo dice todo.

“…¡Hup!”

Al percibir la presencia de alguien detrás de él, Brian echó un vistazo hacia atrás y dio un respingo de sorpresa al verme.

Las riendas se resbalaron por un instante y el carruaje se sacudió violentamente.

“¿Necesitas algo?”

“No. Concéntrate en conducir.”

“S-sí, señor…”

Brian se enderezó rápidamente y volvió a controlar el carruaje.

«¿Cuántos años tiene?»

“Yo… cumplo diecinueve años este año.”

Diecinueve años. La misma edad que Emily.

“Pareces tener más aptitudes para manejar caballos que para ser caballero. ¿Cómo terminaste siendo un caballero de verdad?”

Brian se rascó la cabeza con incomodidad y luego respondió con cautela.

“La verdad es que solo soy un caballero en período de prueba. Antes era un simple peón que hacía trabajos ocasionales en la finca. Pero hace poco, la mayoría de los caballeros oficiales fueron enviados a otro lugar, así que tuve suerte y terminé con el título.”

“¿Los caballeros de la finca fueron enviados lejos? ¿Por qué?”

No estoy seguro de la razón exacta, pero desde hace aproximadamente un año, ha habido una oleada de nobles en todo el Imperio —incluida la Capital Imperial— que buscan contratar guardaespaldas personales. El sueldo es bueno y se supone que el trato es decente, así que, por lo que sé, la mayoría de los caballeros capaces ya se han marchado para aceptar esos trabajos.

¿Me había perdido todo esto simplemente porque había estado en el Frente durante tanto tiempo?

Bueno, la mayoría de los caballeros estacionados en el Frente pertenecían a la Orden de los Caballeros de la Luz, por lo que eran distintos de los caballeros de las fincas locales, pero aun así, esto fue inesperado.

¿Quién iba a pensar que habría tanta demanda de guardaespaldas que incluso los caballeros de las fincas tendrían que ser apartados de sus puestos?

Algo extraño debe estar sucediendo.

“¿Así que te convertiste en caballero solo para completar el número?”

“Sí… Bueno, no es que convertirse en caballero sea fácil. Simplemente pensé que tuve suerte, eso es todo. Después de todo, no es una oportunidad que se presente a menudo. Incluso después de convertirme en caballero, el trabajo era exactamente el mismo…”

Sí, diría que tuviste mucha suerte.

Si hubieras llevado armadura en lugar del uniforme de cochero, habrías muerto con el resto.

Mientras el silencio se prolongaba, el contorno lejano de una ciudad apareció en el borde del páramo.

“¡S-Safern está justo delante, joven amo!”

Safern, una ciudad central del Imperio.

No era una ciudad grande, pero se la consideraba uno de los territorios más ricos del Imperio.

Disminuimos gradualmente la velocidad al llegar al puesto de control, y guardias armados se dispusieron a bloquear el carruaje.

“¿De dónde vienes?”

“Ah, bueno, es decir, eh…”

Brian, sentado en el asiento del conductor, sudaba nervioso, incapaz de pronunciar palabra.

Cualquiera que nos viera pensaría que estábamos escondiendo un cadáver en la parte de atrás.

Bajé del carruaje y les mostré personalmente a los guardias el escudo de armas de la familia Vert.

“Cyan Vert, hijo del duque Vert, señor de Belias. Voy camino a Luwen para asistir a la Real Academia.”

Los guardias revisaron el escudo y luego comenzaron a examinarme de pies a cabeza.

La forma más común de verificar el estatus de alguien era revisar su vestimenta.

Mi uniforme plateado, impecablemente planchado y elegante, hablaba por sí solo.

“¿Viajas sola?”

“Con mi cochero/caballero guardián allí.”

Los guardias nos miraron alternativamente a Brian y a mí durante tres segundos, con la sospecha claramente reflejada en sus rostros.

“Muy bien. Puedes entrar.”

Una vez concluidos los trámites, los guardias se hicieron a un lado de inmediato.

“Sé que no me corresponde, pero si te lo puedes permitir, deberías considerar contratar a algunos Caballeros Guardianes mientras estés en la ciudad. Las cosas están bastante peligrosas en el Imperio últimamente.”

“Gracias por el consejo. Lo pensaré.”

Volví a subir al carruaje y entré en Safern.

……

En el momento en que entré en la ciudad, sentí que una atmósfera sombría y tensa se cernía sobre mí.

¿Era una sensación de recelo?

Efectivamente, vi grupos de guardaespaldas armados con espadas y lanzas moviéndose por las calles.

Safern no debía ser así en este momento.

Tenía el mal presentimiento de que no solo estaría de paso por esta ciudad.

“Eh, ¿adónde deberíamos ir, joven amo?”

“A una posada. Nada lujoso, solo un lugar donde podamos dejar el carruaje.”

«Comprendido.»

Por ahora, decidí dejar nuestras cosas y echar un vistazo tranquilo a mi alrededor.

(Continuará)