El Asesino que Retorno Como el Hijo del Duque Novela - Capítulo 60

Capítulo 60
«¿Un grupo no identificado estaba apoyando a Cyan desde las sombras?»

«Sí. Todos los informantes que hemos enviado hasta ahora han sido eliminados por ellos.»

Eshel repitió la pregunta, con una expresión de total estupefacción.

«¿Y sabemos quiénes son?»

«Lamentablemente, aún no los hemos identificado. El único informante superviviente dijo que no parecían caballeros comunes, sino más bien asesinos altamente entrenados. Cuando investigué personalmente, descubrí que respetaban ciertos límites, pero en cuanto alguien los traspasaba, actuaban sin dudarlo.»

A pesar de estar dando noticias tan graves, el tono de Kellin fue notablemente sereno.

«Así pues, pensé que debía informarle primero, Lord Eshel. Detuve todas las operaciones y regresé de inmediato. Le pido disculpas por no haberle proporcionado la información que solicitaba.»

La ansiedad que había mostrado antes de marcharse ya no se veía por ninguna parte.

Era como si fuera otra persona.

«Lo has hecho bien. Necesito tiempo para pensar. Puedes irte.»

«Sí, mi señor.»

Kellin inclinó la cabeza y se giró hacia la puerta sin rastro de reticencia.

Eshel observó en silencio la espalda de Kellin mientras se alejaba.

«¿Kellin?»

Justo cuando Kellin estaba a punto de abrir la puerta y salir, Eshel lo llamó una vez más.

Con una sonrisa cuyo significado Eshel no pudo comprender del todo, Kellin habló en voz baja.

«Tengo una pregunta que me gustaría hacer.»

Pero, contrariamente a lo que había dicho, Eshel permaneció en silencio durante casi diez segundos.

Fue Kellin quien rompió el silencio primero.

«Que la bendición del Señor Lumendel esté contigo.»

Fue una bendición bastante repentina.

Pero al oírlo, Eshel soltó una carcajada.

«Gracias por su respuesta, señor Kellin. Por favor, no me malinterprete. Esto es solo un ritual rutinario, nada más. Puede retirarse ahora.»

Sin decir palabra, Kellin inclinó la cabeza y salió de la habitación en silencio.

«…….»

A solas, Eshel se quedó sentado, absorto en sus pensamientos, con una expresión que oscilaba entre la incomodidad y la diversión.

Parecía como si algo en la situación lo dejara profundamente inquieto.

Poco después, llamaron a la puerta.

-Toc, toc-

«Adelante.»

Una dama de compañía de cabello castaño claro abrió la puerta y entró.

Parecía nerviosa, con los hombros muy encogidos.

“¡Señor, joven amo! ¡El carruaje de la familia imperial acaba de llegar a las afueras de Bellias!”

“¿Ah, sí? Entonces será mejor que me prepare para salir. Gracias por avisarme.”

Decían que nada podía hacer palpitar más el corazón de una mujer que un rostro apuesto con una sonrisa encantadora.

Por un breve instante, se dejó llevar por la dicha: sus mejillas se sonrojaron, su corazón latía con fuerza.

Pero, dejándose llevar por la emoción, derribó accidentalmente el jarrón que estaba junto a la puerta.

-¡Chocar!

El jarrón se hizo añicos con un fuerte estruendo.

“¡Lo siento mucho, joven amo! ¡Lo limpiaré enseguida!”

La dama de compañía comenzó a recoger apresuradamente los trozos de cristal.

-Deslizar

“…!”

Antes de que se diera cuenta, Aschel estaba a su lado, tocándole suavemente la mano mientras recitaba un hechizo.

«Restauración…»

Una luz blanca pura brotó de su mano, envolviendo los fragmentos de vidrio en la palma de ella.

Las piezas parecieron moverse por sí solas, encajando de nuevo entre sí, y en poco tiempo, el jarrón recuperó su forma original.

Mientras la atónita dama de compañía permanecía inmóvil, Aschel cogió él mismo el jarrón y lo volvió a colocar sobre la mesa.

“No estás herido, ¿verdad?”

“¿Eh? ¡N-no! ¡Estoy bien, joven amo! ¡Gracias por su preocupación!”

Era la bondad personificada, sin una pizca de malicia.

La dama de compañía lo miraba completamente hechizada, como si acabara de ver el rostro de un ángel.

A Aschel le resultaba extrañamente familiar aquel rostro.

“Ahora que te veo, tu rostro me resulta familiar. ¿Te llamabas… Emily?”

“¡S-sí! ¡Yo solía servir al joven amo!”

Se trataba de Emily, la dama de compañía que había asistido a Cyan hasta hacía dos meses.

“…”

Ante esto, Aschel le dedicó una sonrisa misteriosa cuyo significado era imposible de descifrar.

“Supongo que nadie ha observado tan de cerca durante tanto tiempo como una dama de compañía personal.”

«Indulto…?»

“Esta vez, ¿estarías dispuesta a ser mi dama de compañía?”

“…?”

Su rostro, tan radiante de alegría, se petrificó al instante.

* * *

“¿El más joven de la Casa del Duque Verde?”

“Sí. Apenas es un estudiante de primer año, pero es casi el único poseedor del atributo de oscuridad en la Academia.”

Regens Rainriver, jefe de la Sociedad Mágica del Reino de Garam.

Mientras leía el informe, dejó escapar una risa hueca.

“¿Un noventa y dos por ciento de afinidad con la oscuridad? Con esas cifras, hasta los dioses palidecerían en comparación.”

Según los investigadores, a pesar de pertenecer a una casa ducal, fue asignado al Salón Real, la residencia de la Familia Imperial. Posteriormente, la influencia del emperador Dione se hizo notar, y he oído que ha atraído considerable atención, no solo de la Familia Imperial, sino también del canciller Kundel Quizel.

“En realidad, ninguno de los niños de esa familia es lo que se podría llamar normal.”

Regens esbozó una sonrisa irónica e interesada mientras dejaba a un lado el informe de Cyan.

“Entonces, ¿estás sugiriendo que este chico, al que en el mejor de los casos se podría llamar un prodigio, podría ser el sospechoso de haber matado a un Dragón?”

Sin duda era un niño extraordinario, pero al fin y al cabo, seguía siendo solo un niño.

¿Un niño prodigio como culpable de la muerte de dragones de clase magistral?

Era una idea tan absurda que ni siquiera se podría usar como argumento para una novela.

La mirada de Regens se volvió tan fría que parecía que un hechizo asesino pudiera estallar en cualquier momento.

Una gota de sudor resbaló por la mejilla del investigador.

“Claro que no puedo asegurar que este chico, Cyan, esté involucrado basándome solo en esto. ¡Pero hay una conexión que no podía ignorar!”

“¿Una conexión?”

“Justo en el momento en que Reynold Crimson, el que suministraba la sangre de las bestias demoníacas, fue asesinado, ¡este chico, Cyan, también estaba en el frente!”

Las pupilas de Regens se contrajeron por un instante.

“¿Este chico también estaba en el frente?”

“Sí. Antes de ingresar en la Academia, pasó aproximadamente un año en el Frente con caballeros veteranos para adquirir experiencia. El problema es que el período que estuvo allí coincide exactamente con el momento en que Reynold Crimson estaba extrayendo sangre de bestias demoníacas y fue asesinado.”

En realidad, esto tampoco fue más que una coincidencia.

No existía ninguna prueba de que Cyan hubiera matado a Reynold.

Aun así, Regense no podía dejarlo pasar; había algo en esa conexión dudosa que le inquietaba.

“Y bueno, esto es solo un rumor que he oído…”

El informe del investigador aún no estaba terminado.

Dudó un instante y luego continuó con cautela.

“Dicen que cuando este chico, Cyan, estaba en el frente, ¡sobrevivió tras ser capturado por el Dragón Diablo!”

“¿El Dragón del Diablo?”

“¡Sí! Todavía estamos analizando los detalles, pero en lo que respecta a la historia…”

El investigador relató, uno por uno, cómo hace un año, cuando el emperador Dione recorría el Frente con la Quinta Princesa, las bestias demoníacas invadieron; cómo Cyan actuó como cebo para ayudar a la Quinta Princesa a escapar, fue secuestrada por el Dragón Diablo y, sin embargo, logró regresar con vida.

La expresión de Regense al escuchar la historia fue sorprendentemente tranquila.

Sus labios se crisparon por un instante, y luego…

“¡Kuhahaha!”

Soltó una carcajada sonora e inusual.

“¡Es tan ridículo que no puedo evitar reírme! ¿Así que por eso ha llamado la atención del Emperador y del Canciller? ¡Para ser tan joven, ya es todo un éxito!”

Regense retomó el informe de Cyan y continuó.

“Entonces, ¿cuántos estudiantes de nuestro Reino de Garam se espera que se matriculen en la Real Academia en los próximos dos años?”

“Eh, tendría que comprobar las cifras exactas, pero creo que serán alrededor de doscientos.”

“Eso no es suficiente.”

Para alguien que nunca había mostrado mucho interés en la Academia, era muy inusual que mencionara el número de estudiantes de nuevo ingreso.

“No se fijen solo en los hijos de familias nobles; reúnan a todos los jóvenes talentosos de todo el reino. No me importa si son plebeyos o incluso siervos. Si es necesario, incluso aquellos que han buscado asilo en otros países son bienvenidos. Necesitamos reunir al menos el doble de la cantidad actual.”

“P-pero si hacemos eso, ¿no habrá represalias por parte de la familia real y la nobleza…?”

“Eso no te incumbe. Cada uno tiene su papel que desempeñar. Escuchar a esos gusanos dorados parloteando no trae nada bueno a este país. Yo mismo informaré de esto a Su Majestad.”

“¡Yo… yo cumpliré sus órdenes, señor!”

Después de que el investigador se marchara, Regense se quedó sentado solo, contemplando la piedra mágica que tenía sobre su escritorio.

“……”

En el instante en que sus labios, antes alineados en línea recta, se curvaron en una media sonrisa, la piedra mágica brilló tenuemente con una luz iridiscente.

* * *

¿De verdad han pasado dos años desde que te graduaste de la Real Academia? Te ves muy bien, Aschel; debe ser porque has vuelto a casa.

“Es igual para todos, ¿no? Ningún lugar es tan cómodo como el hogar.”

“Bueno, no puedo decir que eso sea cierto en mi caso. Este lugar siempre me parece sombrío cada vez que lo visito, pero supongo que sigue siendo mejor que la Capital Imperial.”

Cabello plateado que brillaba, ojos azul profundo y una sonrisa digna propia de la Familia Imperial.

Primer Príncipe Luynel Severus del Imperio Ushiph.

Mantenía una tranquila conversación con Aschel en el jardín central de Bellias.

“¿Cómo se encuentra Su Majestad el Emperador?”

“Es solo uno de sus síntomas habituales que ha vuelto a aparecer. El momento fue desafortunado, eso es todo. Aun así, me dio una excusa para venir a verte, así que no me puedo quejar.”

El príncipe sorbió su té, respondiendo como si no tuviera mayor importancia.

En esos momentos, el emperador Dione se encontraba postrado en cama, ya que su afección cardíaca crónica había empeorado repentinamente.

Por este motivo, el príncipe Luynel estaba a cargo de la gira por el Frente en solitario.

Hasta ahora, el Emperador siempre había recorrido el Frente acompañado por miembros de la Familia Imperial, pero esta era la primera vez que un príncipe iba solo, sin el Emperador.

¿Cuánto tiempo piensas seguir languideciendo aquí en las provincias? ¿No crees que ya es hora de que te establezcas en algún sitio? Que alguien tan talentoso como tú esté aquí sin hacer nada es una pérdida no solo para el Imperio, sino para todo el Continente.

“Aún tengo mucho que aprender. Por el bien del Imperio y de mi familia, solo deseo permanecer al lado de mi padre un poco más de tiempo.”

“Firme como siempre. Bueno, tú y yo todavía necesitamos el amparo de nuestros padres, ¿no?”

El príncipe rió con naturalidad y continuó su conversación con Aschel.

“Todavía no hay noticias de Elice, ¿verdad?”

“……”

Al oír mencionar a Elice, una leve arruga apareció entre las cejas de Aschel.

Sin embargo, no lo demostró externamente y respondió con una sonrisa amable.

“No puedo evitar preocuparme muchísimo, preguntándome qué estará haciendo y dónde estará. De vez en cuando, llega una carta que nos dice que no nos preocupemos, pero como familia, ¿cómo no íbamos a estar preocupados?”

“Bromeas muy bien. ¿Acaso crees que no sé lo que realmente piensas?”

De repente, el príncipe hizo un gesto con el dedo hacia un caballero que esperaba a diez metros de distancia.

Un instante después, el caballero se acercó y le entregó una botella de licor.

“Tú y yo somos parecidos. Sentimos la necesidad de tener una familia, especialmente hermanos, pero nunca llegamos a confiar plenamente en ellos. Su sola existencia ya representa una amenaza.”

“Eso es peligroso de decir.”

“¿Qué es algo que no podemos decirnos? ¿Fue Cyan, tu hermano menor?”

“……!”

El príncipe se sirvió una copa, con el rostro perfectamente sereno.

“Su Majestad parece bastante interesado en él. ¿He oído que lo asignaron al Salón Real de la Academia este año? No es frecuente que nuestro padre se involucre tanto en las cosas.”

El príncipe sonreía, pero sus sentimientos distaban mucho de ser agradables.

No eran celos hacia Cyan.

Más bien, se debía a que la razón por la que a Cyan se le habían concedido tales privilegios estaba ligada a cierta mujer.

“A este ritmo, ¿quién sabe? Quizás dentro de unos años oigamos hablar de un compromiso.”

El príncipe apuró su bebida, dejando escapar el disgusto que había estado reprimiendo.

Aschel volvió a llenar su vaso vacío y habló.

Nunca se sabe. A veces, basta con un poco de agua para que un buen árbol crezca fuerte. No creo que le vendría mal a la Quinta Princesa conseguir su propia base de poder.

—No esperaba que dijeras eso —respondió el príncipe, sorprendido.

“Bueno, claro, conociéndote, dudo que lo dijeras con buena intención. ¿Estás intentando decirme que ‘utilice a la princesa Arin’?”

¿No sería mejor que dejar que lo haga otra persona?

El príncipe rió a carcajadas y vació el vaso que Aschel le acababa de llenar.

“¡Eso es! Si alguien va a usarla, ¡que sea yo primero! Pero nuestro padre sigue con mucha energía. Probablemente esté despierto incluso ahora, pensando en ella. ¿Por qué se esfuerza tanto por proteger a una niña que no es más que un cascarón vacío…?”

“Supongo que es simplemente el privilegio de ser el más joven.”

Al oír la palabra «privilegio», el príncipe negó con la cabeza.

“Bueno, al final, el tiempo lo dirá. Con House of Quizel y todo lo demás de mi lado —y contigo también—, ¿qué tengo que temer? Lo único que puedo hacer es esperar pacientemente el momento adecuado.”

Volvió a hacer un gesto al aire, y un joven caballero de rostro bien arreglado trajo otra botella de licor.

Aschel alzó la vista hacia el rostro del caballero y preguntó:

“¿Ha cambiado tu Caballero Guardián?”

“¿Eh? ¡Ah, claro! Encontré esta joya durante una reciente visita a los barrios marginales.”

El caballero dejó la botella y inclinó la cabeza ante Aschel.

“Boris Lehelm.”

“……”

Aschel se quedó mirando el rostro del caballero por un momento.

No tardó mucho en volver a hablar.

“Has encontrado una joya entre joyas.”

Una leve e indescifrable sonrisa permaneció en los labios de Aschel mientras miraba al caballero.

(Continuará)