El Asesino que Retorno Como el Hijo del Duque Novela - Capítulo 69

Capítulo 69
«¡Guau! ¡Mira qué alto se ha puesto nuestro joven amo! ¡Vestido así, te ves tan refinado!»

Su rostro se veía un poco más maduro, pero seguía siendo tan vivaz como siempre.

Bueno, el hecho de que tu cuerpo cambie no significa que tu personalidad también lo haga.

¡Has cambiado tanto que casi no te reconocí! ¡Te has convertido en un hombre mucho más maduro desde la última vez que te vi!

Me saludaba con todo el entusiasmo de alguien que intenta recuperar el tiempo perdido tras dos años de separación.

Brian se quedó allí parado, con la boca abierta, con una expresión impagable.

«¿Cómo pudiste no escribirme ni una sola vez en dos años? ¡Nunca volviste, ni siquiera durante las vacaciones! ¡Al no tener noticias tuyas, pensé que algo terrible había sucedido!»

Aun así, tal vez porque había pasado tanto tiempo, me alegré de volver a verla.

Su personalidad radiante e inmutable no me daba ningún motivo para fruncir el ceño.

«No te has quedado encerrado en tu habitación sin salir, ¿verdad? ¿O es que te están acosando? ¡Eso no puede ser! Si el joven amo no rinde bien, ¿cómo voy a mantenerme al margen de las demás damas de compañía?»

Así es Emily.

En el momento en que empiezo a sentir aunque sea una pizca de afecto, ella lo rechaza inmediatamente.

Así es exactamente como debería ser mi empleada doméstica.

«Entonces, ¿qué haces aquí?»

«¿Eso es todo lo que tienes que decir después de todo este tiempo? Quizás no te des cuenta, joven amo, pero en realidad soy una criada bastante respetada en la mansión.»

No pude evitar reírme para mis adentros.

Debería saber cuándo dejar de mentir.

«¿Eh? ¿No me crees? ¡El joven amo Eshel incluso intentó convertirme en su criada personal, ¿sabes?»

Fruncí el ceño y me pregunté si la había oído bien.

¿Quién intentó hacer qué de quién?

«¿Por qué mi hermano…?»

¿Por qué otra razón? Obviamente, porque soy muy capaz. No solo te crié para que fueras un joven amo como Dios manda, ¡sino que también soy una doncella lo suficientemente fuerte como para haber vivido en el frente! ¿Quién no querría llevarme con él?

No quería arruinarle el humor, pero no podía ser eso.

Si alguien como él se le acercó, definitivamente no fue por ningún motivo normal.

A menos que estuviera tramando algo turbio, jamás sería el tipo de persona que le pediría que fuera su criada.

“Entonces, ¿estás aquí como la criada de mi hermano?”

Incluso para mí, mi voz sonaba un poco tensa. Creía que la estaba controlando, pero no fue tan fácil como esperaba.

«¡Por supuesto que no!»

Emily respondió con una mirada de absoluta seguridad.

“Lo rechacé en el acto. El joven amo Eshel puede ser guapo, ¡pero al único a quien serviré jamás es a usted, joven amo!”

“……”

Por un instante, no supe cómo responder, y mi rostro se contrajo de forma incómoda.

“¿Qué te pasa con esa mirada? ¿De verdad pensaste que sería tan desleal?”

Casi asentí con la cabeza sin querer.

Ella me había ayudado a criarme desde que era un niño con mocos, y después de todos los años que habíamos pasado juntos, a veces incluso arriesgando nuestras vidas codo con codo…

¿Por qué di por sentado que iría con Eshel?

De repente, una extraña molestia se instaló en mi pecho.

«¿Entonces cómo terminaste aquí?»

“¡El joven amo Eshel me trajo consigo cuando vino a la capital imperial! ¡Me dijo que también debía verte mientras estuviera aquí! Es un joven amo muy amable, ¿sabes? Es una pena que no haya podido recorrer la capital.”

¿De verdad tenía que llegar tan lejos? ¿Por qué razón?

¿Y encima le dijo que viniera a verme?

¿Qué es lo que él podría querer que ella viera con tanta desesperación?

Por mucho que lo pensara, había demasiadas cosas sospechosas.

Miré fijamente a los ojos de Emily en silencio.

Era tan inocente que casi parecía una tontería.

Ese tipo tenía una gran facilidad para ver a través de la gente; como mínimo, jamás intentaría obligarla a hacer nada.

Pero no podía simplemente despedirla así. Había demasiadas cosas que me inquietaban.

“Brian.”

“¡Sí, joven amo!”

“Llévala a mi habitación.”

Ambos me miraron parpadeando, como si pensaran que habían oído mal.

“¿Q-qué dijiste, joven amo?”

“Quédate en mi habitación hasta que termine el banquete. Después te dejaré marchar.”

Su rostro sonrojado siempre era un espectáculo digno de ver, sin importar cuántas veces lo viera.

“¿Q-qué está diciendo, joven amo? ¿Por qué de repente… por qué yo…?”

“Te enseñaré la capital imperial cuando termine.”

“…!”

Su actitud cambió en un instante.

“Entonces, ¿adónde debo ir, joven amo~?”

* * *

“¡Oh, Su Alteza la Princesa, está usted tan hermosa esta noche!”

“Ese colgante te sienta de maravilla. Te has convertido en una jovencita encantadora.”

Una vez finalizados todos los preparativos, la princesa Arin entró finalmente en el salón de banquetes.

Al igual que los demás miembros de la Familia Imperial, estaba ocupada intercambiando saludos con los invitados.

Pero todo era mera formalidad.

La gente le hacía una o dos preguntas sobre cómo había estado, pero al poco tiempo pasaban a hablar con otra persona.

Aun así, no se desanimó.

Siempre era así en todos los banquetes; algo a lo que ella ya se había acostumbrado hacía mucho tiempo.

Mientras los demás miembros de la Familia Imperial se acomodaban en sus propios grupos y entablaban profundas conversaciones, Arin se encontró sola a medida que pasaba el tiempo.

¿Dónde está Cyan?

Por más que miró a su alrededor, no pudo ni vislumbrarlo.

Sin duda había oído que él asistiría al banquete, pero no se le veía por ninguna parte.

«Él está aquí solo por mí, así que ¿no debería venir a buscarme primero?»

Hizo un puchero por dentro, sintiéndose un poco dolida, pero no tenía sentido si la persona en cuestión ni siquiera estaba allí.

Quizás no se sentía bien y se había ido a descansar.

Justo cuando estaba a punto de mirar a su alrededor de nuevo, un poco preocupada…

Arin divisó a una chica de su edad justo delante.

La niña tenía un rostro adorable, y su cabello azul, que recordaba al maná puro, estaba recogido de una manera encantadora.

Ella también parecía estar buscando a alguien, mirando a su alrededor en el pasillo.

“…!”

Sus miradas se cruzaron de repente.

Por un instante, ambos se miraron sorprendidos.

Entonces la chica fue la primera en dar un paso al frente, caminando hacia Arin.

Con una mano sobre el pecho, hizo una reverencia cortés.

“Es un honor conocerla, Princesa Arin Severus.”

A pesar de su aspecto adorable, su saludo denotaba madurez.

Su mirada firme e inexpresiva trazó una línea recta, lo que le recordó a Arin a alguien que conocía.

“¡Eh, encantada de conocerte también! Tu nombre es… eres la señorita Lunav Rainriver, ¿verdad?”

Ella tampoco era una desconocida para Arin.

Un joven mago prodigio del Reino de Garam que había ingresado en la Academia hacía apenas un año.

La nieta del presidente de la Sociedad Mágica de Garam, que, junto con la Sociedad Mágica de Usif, era considerada una de las dos sociedades más importantes del continente.

Arin había oído muchas historias sobre ella, pero esta era la primera vez que la veía en persona.

“Eres muy guapa.”

“¿Eh? ¿Este colgante? Me lo regaló mi hermano…”

“No, me refería a usted, Su Alteza. Está mucho más hermosa que cuando la vi en la Academia.”

No era el típico cumplido vacío que siempre había escuchado.

Había una sinceridad conmovedora en esos ojos serenos e indiferentes.

Arin sintió que la pesadez en su corazón comenzaba a disiparse.

A ambos les resultó fácil conversar.

Conversaron sobre la vida en la Academia, su entrenamiento en magia e incluso las preocupaciones que compartían como mujeres jóvenes.

Hacía mucho tiempo que Arin no conocía a alguien de su edad con quien pudiera conectar de esa manera; al menos, no desde Resimus.

“Entonces, ¿qué estabas haciendo hace un momento, Lunav? Te vi mirando a tu alrededor hace un rato.”

“Estaba buscando a alguien. Dijeron que estarían en el banquete, pero aún no los he visto…”

“¿En serio? Yo estoy en la misma situación. ¿Es alguien cercano a ti?”

Ante la pregunta, Lunav vaciló un instante, como si estuviera considerando cómo responder.

“No somos precisamente amigos íntimos, pero nos llamamos sunbae y hoobae entre nosotros.”

“¿Sunbae y hoobae? ¿Así que también son estudiantes de nuestra Academia? ¿Cómo se llaman?”

Arin preguntó por pura curiosidad, y Lunav respondió con la misma honestidad inocente en sus ojos.

“Cyan Sunbae.”

“…?”

El rostro de Arin, que había estado tan radiante como una flor en plena floración, se congeló de repente.

¿Había oído mal? ¿O simplemente no quería oírlo?

Jamás imaginó que oiría su nombre en esta situación.

Sinceramente, ni siquiera fue el nombre en sí; lo que realmente desconcertó a Arin fue lo mucho que la inquietó.

“¿C…Cyan Sunbae…?”

* * *

El anexo oriental de la Gran Cámara del Palacio Imperial.

Esta era el ala de habitaciones destinada a los nobles que asistían al banquete.

Justo al lado, en el Anexo Oeste, se encontraban las habitaciones donde se alojaban los hijos del Emperador, incluida la Princesa Arin.

Actualmente, la única zona por la que puedo moverme libremente es este Anexo Este.

Tras comprobarlo, confirmé que las habitaciones estaban vacías.

Incluso la suite, que supuse que pertenecía a Aschel, no desprendía ninguna presencia inusual, así que esta zona no tenía relación.

Al final, no me quedaría más remedio que dirigirme al lugar que parecía más probable.

La entrada al Anexo Oeste estaba bloqueada por caballeros, por lo que no había forma de acceder por medios pacíficos.

Por supuesto, eso solo sería posible si me limitara a métodos pacíficos.

Si no lo hacía, no había ningún lugar en este palacio al que no pudiera ir.

Después de todo, conocía la distribución del Palacio Imperial al dedillo.

Levanté la mano en silencio y di unos golpecitos en la pared.

—golpe golpe

Se oyó un eco hueco, como si el interior estuviera vacío en lugar de sólido.

Una pared de piedra normal no haría ese ruido.

Eso significaba que definitivamente había un espacio detrás.

“Forma de Artes Oscuras 2: Cambio Espacial.”

Una niebla se extendió desde todo mi cuerpo, enroscándose alrededor de mi mano derecha mientras la extendía hacia la pared.

—zzzzing

La pared ondulaba como una ola.

Sin ninguna sorpresa, di un paso al frente y entré deslizándome dentro.

Un espacio completamente oscuro, sin un solo destello de luz.

El aire se sentía un poco enrarecido, pero no sofocante.

¿Qué es este lugar sofocante?

No parecía que fuera ella.

“Es un pasadizo secreto en el Palacio Imperial. Es una especie de vía de escape para los hijos del Emperador que viven en el Anexo Oeste.”

Desde el Primer Príncipe hasta la Quinta Princesa, cada una de sus cinco habitaciones daba a este pasillo, que se unía entre sí, atravesaba el Anexo Este y continuaba más allá de las murallas del palacio.

Si ocurriera algo, podrían usar este pasaje para escapar.

[Es un espacio creado para los hijos del Emperador, ¿cómo lo sabe nuestro amo?]

Era una pregunta con una clara intención oculta.

“Bueno, no es por ninguna buena razón.”

Fue fabricado exclusivamente para la Casa Imperial, pero por casualidad, ya había acabado aquí antes.

Como acabo de decir, no había sido por nada bueno.

No tenía ningún deseo de sacar a la luz esos viejos recuerdos.

Así que, en lugar de eso, fui seleccionando solo lo que necesitaba mientras avanzaba lentamente.

Al subir los escalones cubiertos de polvo, seguí caminando cuando sentí la presencia de alguien al final de la escalera.

Si no me falla la memoria, esa era la habitación del Primer Príncipe.

Y la presencia que sentí no era la de una sola persona.

Me dirigí allí sin dudarlo un instante.

“……!”

En el instante en que estuve lo suficientemente cerca, me detuve en seco.

A unos diez metros más adelante, justo detrás de un muro delgado.

Un pequeño rayo de luz brillante se filtraba por una estrecha abertura.

Podía sentirlo.

El Primer Príncipe, dueño de la habitación, y a su lado, una presencia que no resultaba desconocida.

Mis puños se apretaron solos, rechinaron los dientes y mi sangre bombeó más rápido.

No podía estar completamente seguro, pero casi con certeza.

Aschel estaba al otro lado de ese muro.

«Uf…»

Apenas logré calmar la sed de sangre que crecía en mi interior, mientras intentaba controlar la situación.

Fue el momento culminante del banquete.

Dos de las figuras clave del banquete coincidían en una misma sala.

Y a su alrededor había una barrera transparente de maná.

Una barrera insonorizante.

Una medida de seguridad para evitar que su conversación se filtre.

En ese estado, por mucho que intentara escuchar, no oiría nada.

Yo mismo podría romper la barrera.

Sería sencillo, con solo un movimiento de mi dedo se haría añicos, pero si hiciera eso, habría una alta probabilidad de que esas personas sospechosas se dieran cuenta.

No fueron tan ingenuos como para no percatarse de que su barrera había desaparecido.

Justo cuando me preguntaba si había otra manera…

[¡Qué adorable!]

Keiram interrumpió de repente con un comentario.

Ella no me lo había dicho.

Es evidente que se dirigía a la gente que estaba más allá del muro.

“¿Puedes oír lo que están diciendo?”

[Por supuesto. ¿De verdad creías que una barrera como esta podría taparme los oídos?]

Con una sonrisa divertida, Keiram siguió escuchando a escondidas su conversación.

No pude evitar fijar mi mirada en su rostro en lugar de en la pared.

[Oye, maestro.]

«¿Por qué?»

[Creo que esta noche veremos algo de sangre.]

(Continuará)