El Asesino que Retorno Como el Hijo del Duque Novela - Capítulo 71

Capítulo 71
El salón de banquetes quedó sumido en el caos tras el repentino ataque de los asaltantes.

La gente se dispersó en todas direcciones, desesperada por escapar a través de los pasillos.

«……!»

Pero los intrusos no se encontraban únicamente en el centro del pasillo.

Damas de compañía, camareros, caballeros guardianes, incluso otros invitados…

Bloquearon las entradas al salón como si lo hubieran planeado con antelación.

«¿Qué estás haciendo? ¡Apártate de inmediato!»

Al grito de un noble, finalmente levantaron la cabeza.

«……!»

En el instante en que levantaron la vista, se encontraron con máscaras blancas.

«¡Aaaaargh!»

Los asaltantes enmascarados también comenzaron a blandir sus armas indiscriminadamente contra personas inocentes.

«¡Protejan a Su Alteza la Princesa!»

Los caballeros de la Capital Imperial, que habían estado de guardia, se apresuraron primero a garantizar la seguridad de Arin en el salón.

«¡Debe ponerse a salvo, Su Alteza!»

Mientras las dos chicas seguían paralizadas, incapaces de comprender lo que estaba sucediendo,

Una enorme luz roja surgió del centro del salón, donde se habían reunido los asaltantes.

«¿Qué es eso?»

Un círculo de invocación.

Era una especie de círculo mágico que aparecía al invocar a una criatura de maná.

Un aura roja se extendió hacia afuera mientras la sed de sangre llenaba el aire.

Las figuras enmascaradas que lo rodeaban entonaban conjuros incomprensibles, y pronto, una gigantesca bestia invocada emergió del interior del círculo.

«Grrrr…….»

Patas delanteras afiladas, pelaje negro, ojos rojos brillantes.

Parecía un perro del infierno, solo que mucho más grande de lo normal.

Parecía haber sido agrandado artificialmente durante el proceso de invocación, pero el verdadero problema era que no había solo uno.

—¡Zas!

Las bestias demoníacas seguían emergiendo del círculo de invocación, que aún permanecía activo.

Que bestias demoníacas del Frente aparecieran dentro del Palacio Imperial era algo que nunca había ocurrido antes en la historia del Imperio.

«Un círculo de invocación, bestias demoníacas…»

Incluso en medio del caos, Lunav observó atentamente la invocación de las bestias.

Fue Arin quien le agarró la mano.

«¡Vámonos, Lunav! ¡Es demasiado peligroso quedarnos aquí!»

Protegidos por los caballeros, Arin y sus compañeros escaparon apresuradamente del salón.

«¡ROOOOOAR!»

Como si respondieran, las bestias invocadas lanzaron rugidos furiosos y se abalanzaron en la dirección en la que habían huido las chicas.

¡Detengan a esos monstruos!

El salón de banquetes, antaño resplandeciente de oro, se había transformado en una espantosa escena de matanza, teñida de rojo por la sangre.

* * *

Los asaltantes enmascarados no solo estaban en el pasillo.

Seguían apareciendo como si supieran exactamente qué ruta tomarían Arin y Lunav, y con cada encuentro, el número de Caballeros Guardianes disminuía.

“¡Rápido, lleven a Su Alteza la Princesa al refugio…!”

Pero como si estuvieran decididos a no dejarlos escapar tan fácilmente, esta vez, los asaltantes irrumpieron a través del techo y se abalanzaron sobre el grupo de Arin.

-¡Sonido metálico!

No era imposible combatirlos, pero tampoco eran enemigos fáciles.

Lanzaban al ataque con intenciones asesinas, pero en cuanto percibían el peligro, se retiraban con la misma rapidez. Para los caballeros que tenían a alguien a quien proteger, estos eran enemigos excepcionalmente problemáticos.

Para Arin, que solo podía observar cómo se desarrollaba la situación, su corazón estaba revuelto.

¿De dónde demonios vienen estos asaltantes?

“No lo sé. Quizás ni siquiera sean humanos…”

A diferencia de la ansiosa Arin, Lunav se mantuvo notablemente tranquila.

“¿Qué quieres decir, Lunav?”

“Cada uno tiene una cantidad diferente de maná y fuerza, pero esos enmascarados emanan exactamente la misma energía. Es como si alguien hubiera copiado el poder de una sola persona y lo hubiera distribuido entre ellos…”

“¡Grrrrr!”

Para colmo, un perro del infierno apareció doblando la esquina.

“¡Una bestia invocada, precisamente aquí!”

“Deberíamos comprobarlo por nosotros mismos.”

Lunav extendió la mano y reunió maná frente a ella.

“¡Sopla! ¡Explosión de agua!”

En el instante en que recitó el hechizo, un chorro de agua brotó de la mano de Lunav, extendiéndose en un torbellino.

Se trataba de Aqua Blast, un hechizo de fusión de atributos de agua y viento.

No era un hechizo de alto nivel, pero eso no significaba que fuera fácil de lanzar.

Fusionar dos atributos en uno solo requirió una precisión minuciosa.

Cuanto más preciso era el proceso, más poderosa se volvía la magia.

“¡Kuagh!”

El Sabueso Infernal recibió el impacto de lleno y salió disparado contra la pared.

Pero quizás el hechizo no había sido lo suficientemente fuerte, porque la bestia se puso de pie, mostrando sus colmillos de un negro intenso.

“Oh no. Debo de no haber usado suficiente potencia.”

Un sudor frío resbaló por la mejilla de Lunav.

¡Sopla! ¡Tempestad de agua fría!

Con el mismo conjuro, otra explosión surgió a sus espaldas.

Esta vez, la corriente de agua subió violentamente, con mucha más fuerza que antes.

-¡Chocar!

No solo apartó al Perro del Infierno de un empujón, sino que lo atravesó directamente a través de la pared.

El perro del infierno ni siquiera intentó levantarse; estaba completamente inconsciente.

Era el mismo hechizo, pero la diferencia de poder era de un nivel completamente distinto.

Ambas chicas se quedaron allí de pie, momentáneamente aturdidas por lo que acababan de ver.

Una voz familiar los llamó desde atrás.

«¿Hay alguien herido?»

Era la profesora Sirika.

“¡Maestra Sirika!”

Arin apenas tuvo tiempo de gritar de alivio antes de que su mirada se posara en otra mujer que estaba de pie junto a Sirika.

A juzgar por la situación, esta debía de ser la persona que acababa de hacer volar al Sabueso del Infierno con magia.

Pero esa no era la razón por la que Arin se quedó mirando.

Sencillamente, porque —incluso desde la perspectiva de una mujer— era increíblemente hermosa.

“¡Primero, ocupémonos de lo que tenemos delante! ¡Elice! ¡Por favor, cuida de Su Alteza la Princesa!”

“¡Sí, profesor!”

Al oír el nombre de Elice, a Arin se le encogió el corazón.

‘¿Elice? Espera, ¿esa es Elice Vert? ¡¿Entonces es la hermana de Cyan?!’

Ahora que se fijaba bien, sus rasgos sí que se parecían a los de Cyan.

Lunav también la miraba fijamente.

‘Un poder mágico tan abrumador… Se siente como la presencia de un sunbae.’

Fue un momento extraño: mirar a una mujer y pensar en un hombre al mismo tiempo.

—Descansa en paz.

Sin dudarlo, Elice rasgó valientemente su propio vestido.

“No puedo pelear bien en esto. ¡Vamos, todos!”

“P-pero ¿qué pasa con la profesora Sirika?”

“¡No pasa nada! ¡La profesora Sirika es muchísimo más fuerte de lo que jamás podríamos haber imaginado!”

Como para demostrar que no había nada de qué preocuparse, les dio a las dos niñas un suave empujón hacia adelante.

“¡Te acompañaré al refugio!”

Los Caballeros Guardianes se recompusieron rápidamente y, junto con la Princesa, se apresuraron a regresar al refugio.

Sirica se encontraba sola frente a cinco asaltantes, que le apuntaban con sus espadas.

Sacó una pequeña daga que tenía escondida en el muslo.

-¡Barra oblicua!

Para un asesino, la indecisión no era más que un lujo.

Sirica cargó contra los asaltantes que tenía delante, su espada brillaba tan rápido que era casi imposible verla.

Fue un espectáculo impresionante, como si la propia hoja estuviera bailando.

Pero aquellos alcanzados por su espada se desplomaron a su vez, con la sangre brotando sin piedad de sus heridas.

Le bastaron apenas diez segundos para neutralizar a todos los asaltantes de la zona.

-Crujido.

Se acercó a uno de los cadáveres y le quitó la máscara.

“……!”

El rostro que había debajo estaba tan putrefacto que costaba creer que esa persona hubiera estado viva hacía tan solo unos instantes.

De hecho, no era diferente de un cadáver que llevaba muerto bastante tiempo.

Sirica comprendió inmediatamente lo que eran.

«Marioneta…!»

También conocido como marioneta.

Esto no era nigromancia para resucitar a los muertos.

Era magia la que infundía maná en cadáveres sin alma, haciéndolos moverse según la voluntad del hechicero, convirtiéndolos literalmente en marionetas.

El cadáver, al que le había quitado la máscara, pronto se desmoronó hasta convertirse en polvo y desapareció.

“¡Jefe de la Niebla!”

Cuando la situación se calmó, varios miembros de la Niebla que se habían infiltrado en el Palacio Imperial corrieron hacia ella.

Sirica dio sus órdenes de inmediato.

«Corre la voz entre todos los miembros de la zona. ¡Sal del Palacio Imperial, no, de la Capital Imperial, inmediatamente! Algo está ocurriendo aquí que ni siquiera la Niebla sabe.»

Los miembros que recibieron su orden se marcharon de inmediato.

“¿Qué puede llevar a alguien a hacer algo así…?”

Sus ojos brillaban con sed de sangre, sus labios apretados con fuerza.

No era enfado por haber sido superado tácticamente.

Era frustración, porque estaba ocurriendo algo tan inmenso que ni siquiera ella podía soportarlo.

Y porque, en esta situación, no había nada que pudieran hacer.

“¿Dónde estás, Cyan?”

Lo único que podía hacer era preocuparse por el único estudiante que aún no había encontrado.

Incluso cuando intentaron correr hacia el refugio subterráneo, esas cosas seguían apareciendo a cada paso, bloqueando el camino como barricadas. Hicieran lo que hicieran, no podían acercarse más.

Sin otra opción, Arin y su grupo tuvieron que escapar al exterior del edificio.

En el jardín central del Palacio Imperial, rodeado de todo tipo de esculturas.

Por el momento, se escabulleron en una glorieta rodeada de flores para esconderse.

Había tanto silencio que ni siquiera se oía el zumbido de los insectos.

—Hemos podido tomar un respiro, pero aún es demasiado pronto para bajar la guardia —dijo Elice con un suspiro mientras miraba a su alrededor.

«¿Soy solo yo, o parece que nos persiguen a nosotros más que a nadie?»

“Tienes razón. Nos han estado persiguiendo casi obsesivamente. Es como si siguieran nuestro rastro o algo así…”

Elice coincidió con la sospecha de Lunav.

Realmente se sentía extraño, como si los estuvieran cazando, como bestias atraídas por el olor a carne.

Arin preguntó con voz inquieta:

“¿Es por mi culpa, entonces?”

Parecía creer que su condición de miembro de la Familia Imperial ponía a todos en peligro.

“Tendremos que comprobarlo más tarde. Si van tras toda la Familia Imperial o solo tras Su Alteza la Princesa…”

Elice le dio unas palmaditas suaves en los hombros caídos a Arin.

“Eh, Lady Elice, usted es la hermana mayor de Cyan, ¿verdad?”

“¿Eh? ¡Ah, sí, es verdad! He estado tan ocupada que ni siquiera me he presentado como es debido. ¡Soy Elice Vert, la hija mayor de la familia Vert!”

Incluso en medio de este caos, Elice se recogió la falda y ofreció un saludo apropiado y formal.

“¿He oído que le enviaste una invitación a mi hermano pequeño? ¿Tienes mucha relación con Cyan?”

“¡Oh, no fue nada especial! Simplemente me sentí mal porque Cyan se quedó atrapada en la Academia incluso durante las vacaciones, ¡eso es todo!”

“¿Así que fue Su Alteza quien envió la invitación a sunbae?”

La mirada extrañamente cabizbaja de Lunav puso aún más nervioso a Arin.

“¿Para qué me envió esa invitación? Vino hasta aquí y ni siquiera se molestó en presentarse…”

¿Fue una repentina oleada de decepción hacia Cyan?

Los labios de Arin se fruncieron en un puchero.

«Hacer esperar a una dama… la verdad es que, aunque sea mi hermano, se merece un buen regaño. Tendré que decirle cuatro cosas a Cyan más tarde.»

Por supuesto, eso solo sería posible si lograban superar esta terrible experiencia sanos y salvos.

Ninguna de las tres mujeres tenía idea de dónde estaba Cyan ni qué podría estar haciendo.

-Silbido.

Un sonido familiar susurró rápidamente entre la hierba.

Los Caballeros Guardianes volvieron a ponerse en alerta, escudriñando su entorno.

“¡M-mira allí!”

Figuras enmascaradas asomaban la cabeza entre los macizos de flores en flor.

Había al menos varias docenas de ellos, incluso haciendo un recuento aproximado.

No fue una emboscada repentina, sino que se acercaban por todos lados, estrechando el cerco alrededor del grupo de Arin como si estuvieran jugando con su presa.

“¿Cuándo lograron rodearnos?”

No habían percibido ni la más mínima presencia.

Daba la sensación de que esos desconocidos hubieran aparecido de la nada entre los macizos de flores.

En ese momento, Elice reunió rápidamente el maná dentro de su cuerpo.

Quedaban menos de diez Caballeros Guardianes.

Intentar proteger a ambas chicas y hacer frente a tantos agresores era, en realidad, imposible.

Ni siquiera podía usar su espada con una vestimenta tan restrictiva.

En esta situación, lo único en lo que Elice podía confiar de verdad era en su magia.

—Vmmm.

Una oleada de maná se extendió por el aire, el preludio de un hechizo de alto nivel.

Su intención era extraer hasta la última gota de poder mágico que poseía.

“¿Señorita Elice?”

“Las flores parecen haberse marchitado bastante. Supongo que es hora de regarlas. Aunque, si me excedo, puede que todo se vaya con el viento…”

Por supuesto, una vez que lanzara ese hechizo, se desplomaría, completamente agotada.

Planeaba dejar el resto en manos de los Caballeros Guardianes.

-¡Ruido sordo!

“…?”

De repente, una enorme escultura que se encontraba al borde del jardín se desplomó al suelo con un ruido atronador.

Por un breve instante, todos, incluidos los agresores, se volvieron para mirar.

A través de la nube de polvo que se elevaba en el aire, una figura irreconocible se elevó hacia el cielo.

—¡Screee!

Un ser misterioso, envuelto en una niebla negra bajo la luna llena dorada.

Un esmoquin más negro que el cielo nocturno y una misteriosa máscara negra cuyo portador no pudo ser identificado.

No se parecía en nada a las máscaras de un blanco puro que llevaban los asaltantes.

—Tat-tat-tat.

¿Qué… qué es esta sed de sangre incontrolable?

Elice jamás se había topado con una fuerza tan extraña y ajena a su entorno.

Sostenía una daga que palpitaba con un aura violeta y sanguinaria.

y se lanzó directamente hacia los asaltantes.

(Continuará)