El Asesino que Retorno Como el Hijo del Duque Novela - Capítulo 73

Capítulo 73
La gente se vuelve perezosa cuando se acostumbra a las cosas.

Yo era igual.

Supongo que me confié demasiado pensando que podía con ella, y olvidé cómo era realmente.

Keiram era una espada mágica malvada, del tipo que no causaba más que problemas.

Ella no era una Espada Sagrada bondadosa que ayuda a su dueño y hace realidad sus deseos.

Era un arma perversa que arrastraba a su amo a problemas e intentaba destruirlo; era una espada cruel que nunca hacía lo que era mejor para su amo.

Ella solo trae problemas a quien la posee y nunca facilita las cosas.

Debido a la barrera anti-espías, no pude oír la conversación entre el Príncipe y Aschel.

Así que no me quedó más remedio que tomar las palabras de Keiram al pie de la letra y actuar en consecuencia.

Resumiendo a grandes rasgos el plan del Príncipe, tal como ella lo explicó, fue así:

Crea un escuadrón de asesinos utilizando el arte de invocación prohibido, «Marioneta».

Primero, se infiltrarían disfrazados de simples músicos, para luego comenzar la operación junto con otros asesinos que ya habían sido infiltrados en el salón de banquetes.

Además, bestias invocadas similares a los Sabuesos del Infierno se unirían para sumir al Palacio Imperial en el caos y, luego, utilizando «Piedras Aturdidoras» escondidas de antemano, eliminarían a sus objetivos elegidos.

Más que sorprendido, me quedé estupefacto.

Si esto fuera realmente un plan ideado por el Príncipe —heredero del Imperio— y el joven señor conocido como el segundo protector del Continente, ¿alguien lo creería?

La Piedra del Aturdimiento es un artefacto cuyo uso, e incluso creación, está estrictamente prohibido por la Sociedad Imperial de Magia.

Por supuesto, esa prohibición no se aplica a todo el mundo.

Si alguien conoce las capacidades y el propósito de la Piedra del Aturdimiento, y tiene un plan concreto sobre cómo usarla,

y tiene un estatus lo suficientemente alto como para encubrirlo incluso si se descubre,

Entonces, en realidad no está prohibido en absoluto, sino que es simplemente otro artefacto que pueden usar.

Si se trata de nuestro todopoderoso Primer Príncipe del Imperio, sin duda cumple con todas esas condiciones.

Aun así, no pude evitar preguntármelo.

¿Por qué el príncipe Luynel y Aschel se esforzarían tanto por sembrar el caos en el Palacio Imperial?

Dejando a un lado el caos en el Palacio Imperial, ¿por qué se tomarían la molestia de darnos esa piedra a mí y a la princesa Arin, solo para sumirnos en la adversidad?

¿Nos veían como una amenaza?

Eso pareció demasiado repentino.

Aunque pudiera haber existido alguna sospecha, todavía no había hecho nada que pudiera suponer una amenaza real para Aschel.

Ni siquiera había conocido al príncipe Luynel, y en cuanto a la princesa Arin, lo único que había hecho era asistir diligentemente a la Academia.

¿Acaso planeaban usarnos como chivos expiatorios para algún otro plan?

Eso parecía bastante plausible.

El más joven de la Familia Imperial y el más joven de la Casa Ducal.

Puede que no tuviéramos poder ni influencia reales, pero sí teníamos títulos impresionantes.

En otras palabras, éramos perfectos para servir de pretexto para lo que quisieran hacer.

Si, en medio del caos, nos asesinaran y culparan a otra persona, sería un escenario creíble…

Pero eso era solo una suposición; no podía estar seguro.

Al final, probablemente era imposible descifrar sus verdaderas intenciones en ese momento.

Pero entonces…

Me di cuenta de que podría haber cometido un error.

En retrospectiva, tal vez debería haber intentado descifrar las intenciones de la Espada Mágica que estaba a mi lado antes de preocuparme por las suyas.

¿Qué tramas, Keiram?

Pregunté, entrecerrando los ojos, y ella soltó una risa hueca, como si la pregunta le pareciera absurda.

[Oye, cualquiera que me escuche pensaría que te he dado información falsa. ¿No te lo dije? Decidieron entregar las Piedras del Aturdimiento no ellos mismos, sino a través de un tercero que no sabía nada al respecto. ¡Una para esa joven princesa y otra para ti!]

Eso era cierto.

La princesa Arin sí que tenía una Piedra Aturdidora en el colgante que llevaba alrededor del cuello.

Si Keiram tenía razón, la familia del Príncipe debió enviárselo bajo la apariencia de un regalo.

¿Pero qué hay de mí?

Dio la casualidad de que no había recibido nada.

O mejor dicho, no había logrado recibirlo.

En el momento en que escuché esas palabras por primera vez, supe inmediatamente quién debía entregarme la Piedra del Aturdimiento.

Solo podía ser Emily.

Pero ella no me había dado nada, ni siquiera una Piedra Aturdidora.

¿Lo hizo a propósito?

Por lo que pude ver, simplemente se le olvidó.

Probablemente fue la primera y única vez en su vida que puso un pie en el Palacio Imperial, y debió quedar tan deslumbrada que simplemente se olvidó de entregarlo.

Así era ella.

Efectivamente, en el bolsillo de Emily había una Piedra del Aturdimiento disfrazada de pajarita con forma de mariposa, y la destrocé allí mismo.

Si las cosas hubieran salido como ellos querían, le habrían echado la culpa a Emily.

¿Acaso planeaban que me lo entregara mientras me miraba bien la cara al mismo tiempo?

Ahora estaba claro: la habían traído consigo con un propósito desde el principio.

Aunque dudo que esperaran que su dama de compañía elegida fuera tan ingenua y despistada…

En cualquier caso, no había entendido mal a Keiram.

Si había algún problema, era que simplemente no había dicho nada.

Ni la princesa ni yo sabíamos nada. Habían utilizado a un tercero para entregar esas piedras…

Esperar.

De repente, un pensamiento me atravesó la mente.

“¿Un tercero?”

Como ya he dicho, las Piedras del Aturdimiento son artefactos cuya creación está prohibida por ley en el Imperio.

Aunque el Príncipe quisiera usar uno, no quedarían ninguno en el Imperio, ya que su producción fue prohibida hace mucho tiempo.

¿Y qué harían ellos?

Simple.

Tendrían que traerlo o conseguir que alguien lo entregara desde otro lugar.

Del único grupo del Continente que todavía fabrica y usa Piedras Aturdidoras sin ningún reparo.

Aquellos que no tienen restricciones ni límites cuando se trata de magia.

La Sociedad Mágica del Reino de Garam.

Para ellos, fabricar una o dos Piedras Aturdidoras no sería nada.

Entonces, si hubiera un tercero en el Palacio Imperial en este momento conectado con ellos…

Solo podía ser una persona.

“…¿Lunav Rainriver?”

[Parece que mi maestro por fin se está dando cuenta, ¿eh?]

Keiram me miró con una sonrisa diabólica insoportable.

Ella no estaba diciendo que Lunav fuera el cerebro detrás de todo esto.

Kelin había venido a verme antes del banquete y me lo había dicho claramente.

Había dicho que el Emperador y Aschel estaban tramando algo relacionado con Lunav.

En otras palabras, los objetivos de la Piedra del Aturdimiento no éramos solo yo y la Princesa Arin.

Lunav.

Ella también estaba entre los objetivos.

* * *

Después de que el hombre de la máscara negra acabara con todos los asaltantes, pronto llegaron refuerzos desde lo más profundo del Palacio Imperial y la situación quedó bajo control.

“¡Menos mal! Su Alteza la Princesa fue la única miembro de la Familia Imperial que no pudo llegar al refugio, ¡así que Su Majestad el Emperador estaba sumamente preocupado!”

“¿Está bien papá?”

“Durante su huida sufrió un breve episodio de su antigua enfermedad, pero ahora está a salvo y descansando cómodamente.”

“¿Y qué hay de la profesora Sirika?”

“Ah, te refieres a la hija mayor de la familia Nigriti. Ella también está a salvo.”

Al saber que Sirika estaba a salvo, Elice dejó escapar un suspiro de alivio.

“No puedo decir que sea un alivio, pero el número de víctimas de este incidente es mucho menor de lo esperado.”

—preguntó Elice sorprendida.

«¿En realidad?»

“Sí. Antes de que los guardias del palacio pudieran siquiera llegar a la Gran Cámara, los asaltantes enmascarados ya habían desaparecido sin dejar rastro. Dado que probablemente eran ‘Marionetas’ —soldados creados con magia—, podrían haber desaparecido con el tiempo, pero tras examinar la escena, descubrimos que la mayoría habían sido destruidos antes de desaparecer.”

Eso significaba que alguien se había ocupado deliberadamente de los asaltantes y de las criaturas invocadas.

En ese momento, las tres mujeres pensaron naturalmente en la misma persona.

“Aun así, no es seguro bajar la guardia todavía, así que lo mejor sería que Su Alteza también se dirigiera al refugio. La acompañaremos hasta allí. ¿Nos acompañará?”

«Sí, lo haré.»

Arin aceptó de inmediato el acompañamiento.

Un alboroto provocado por asaltantes enmascarados en medio de un banquete destinado a brindar felicidad a todos.

Aunque el peligro inmediato había pasado, Arin y Elice no podían encontrar la paz interior.

¿Quién pudo haber cometido un acto tan impensable, y por qué razón?

Sin importar cómo resultaran las cosas, solo pensar en todo el trabajo que habría que hacer tras este incidente dejaba claro que nada saldría bien.

“……”

A diferencia de las otras dos mujeres, la mirada de Lunav llevaba ya un buen rato fija en un punto.

Era el colgante roto que Arin había llevado colgado del cuello hacía apenas unos instantes.

Entre el polvo rojo, sintió un rastro tenue y persistente de maná.

En ese momento, Lunav sacó algo de su bolsillo.

Era una suntuosa pulsera de plata incrustada con todo tipo de piedras preciosas.

“¿Qué estás haciendo, Lunav? Si no nos vamos ahora mismo…”

Arin, que venía caminando hacia ella, se detuvo de repente.

En el centro de la pulsera había una gema roja del tamaño de la uña del pulgar de un adulto, que era casi idéntica a la gema que estaba engastada en el colgante de Arin.

“E-eso… se parece mucho al mío, ¿verdad? ¿Dónde lo conseguiste?”

“Oh, lo conseguí de un miembro de la asociación que me acompañó a la Capital Imperial…”

A ella también le habían regalado la pulsera una conocida que le sugirió que sería perfecta para el banquete, pero ella pensó que no le quedaba bien y simplemente la guardó en su bolsillo.

Cuando conoció a Arin, solo se fijó en su rostro, por lo que no se percató de que había una gema similar en el colgante de Arin.

Lunav se dio cuenta entonces.

Esta no era una joya cualquiera.

Justo cuando comenzaba a percibir la tenue energía mágica que a menudo encontraba en la academia…

“…?”

Escuchó el sonido de alguien corriendo entre los macizos de flores.

Sin que nadie dijera una palabra, las tres mujeres alzaron la vista y, no muy lejos, vieron a un hombre que corría hacia ellas a toda prisa.

“¿Cyan Sunbae?”

Era Cyan, el hombre al que las dos mujeres habían estado buscando durante todo el banquete.

Corría hacia ellos con todas sus fuerzas, como alguien que intenta evitar un desastre.

Fue tan rápido que la distancia entre ellos se acortó en un instante.

“…¡Lunav!”

Lunav, aún desconcertado por todo lo sucedido, no escuchó lo que gritó Cyan.

«¡¿Eh?!»

«¡¡Bajar!!»

Era evidente que le estaba diciendo que se agachara.

Lunav apenas tuvo tiempo de preguntarse por qué diría algo tan repentino antes de sentir una oleada de sed de sangre que surgía a sus espaldas y girar la cabeza.

“……!”

Era el hombre enmascarado de blanco, que aún no había sido neutralizado.

Alzó su grotesca espada por encima de su cabeza, como si tuviera la intención de acabar con Lunav en cualquier momento.

Instintivamente, Lunav cerró los ojos con fuerza.

—¡Shwick!

“¡Kyaaah!”

El arma pesada descendió con una velocidad aterradora.

Pero lo único que atravesó fue el aire vacío; nada había sido realmente alcanzado.

“Ghh…”

Cuando oyó a alguien más gemir de dolor, Lunav levantó la cabeza con cautela.

Sintió el calor y la piel empapada de sudor presionada contra ella.

“¿S-sunbae…?”

En el instante en que Lunav abrió los ojos, lo comprendió.

Justo antes de que la espada del atacante descendiera, Cyan se lanzó hacia adelante y la protegió con su escudo.

Su cuerpo estaba a salvo en los brazos de Cyan.

-Goteo.

Un hilo de sangre le corría por el dorso de la mano.

Por supuesto, no era suyo.

Cuando levantó la vista, vio una herida profunda y clara en uno de los hombros de Cyan, como si hubiera sido golpeado por el arma.

(Continuará)