El Asesino que Retorno Como el Hijo del Duque Novela - Capítulo 76

Capítulo 76
Diez segundos.

Ese fue el tiempo que tardé en ver su rostro y abrir la boca.

No es que estuviera aturdida, simplemente tenía mil pensamientos diferentes rondando por mi cabeza.

Entonces me di cuenta de que no tenía sentido dudar, así que le pregunté directamente.

«¿Qué es?»

Ante mi pregunta breve y directa, ella respondió con ojos oscuros y desenfocados.

“Pareces alguien que acaba de toparse con una persona que debería estar encerrada en el Palacio Imperial, siendo interrogada.”

Tenía toda la razón.

Dudaba que la hubieran torturado, pero tampoco esperaba que estuviera en su sano juicio.

Sin embargo, tenía exactamente el mismo aspecto que cuando la conocí antes del banquete.

Río Lluv Lunav.

Ella, que como mínimo debería haber estado en la sala de interrogatorios subterránea del Palacio Imperial, estaba sentada frente a mí, con platos recién hechos y humeantes entre nosotras.

“Por favor, tome asiento. Debería comer.”

De todos los sitios posibles, tenía que ser el asiento que estaba justo enfrente de ella.

No podía quedarme allí de pie para siempre, así que me senté por ahora.

“¿Tienes curiosidad por saber por qué estoy aquí?”

“Si lo sabes, ¿por qué no me lo dices? ¿No me digas que realmente te contagiaste?”

«Sí.»

“¡Kuhup!”

Emily y Brian comenzaron a toser violentamente.

«Estoy bromeando.»

Por supuesto, no le creí.

Si realmente hubiera escapado, no hay manera de que las cosas estuvieran tan tranquilas por aquí.

“No se preocupen. Pasé por todas las investigaciones necesarias y fui puesto en libertad oficialmente. Nuestra Sociedad Garam finalmente quedó exonerada de toda implicación en este incidente.”

Eso no puede ser correcto.

La facción del Primer Príncipe tenía el control absoluto de la gestión de esta crisis.

No iban a dejar en libertad a personas que eran perfectas para encubrir su propia corrupción.

No eran tontos.

“¿No pareces muy contento con eso?”

Sus mejillas se hincharon un poco, como si estuviera enfurruñada.

“Este no es precisamente el momento para estar feliz, ¿verdad? ¿De verdad las cosas terminaron tan fácilmente? En cualquier caso, la Piedra del Aturdimiento vino de tu lado, ¿no?”

“Alguien de nuestro equipo lo trajo, pero la Sociedad en sí no tuvo nada que ver. Una persona actuó sola y nadie más sabía nada.”

“¿El Imperio realmente aceptó eso?”

“Por ahora, decidieron centrar su investigación en ese sospechoso. Pensaron que podrían interrogarnos más tarde, después de ocuparse de él. Pero…”

Lunav siguió hablando con la misma expresión en su rostro.

“Está muerto. Al parecer, se mordió la lengua y se suicidó.”

Solté una risa hueca ante lo absurdo de la situación.

¿Lo dejaron de lado, incluso al final?

De ser así, la Sociedad Garam tenía todo el derecho a sentirse aún más agraviada.

El único sospechoso que podría haberlo revelado todo murió sin decir palabra.

“Entonces, ¿cómo te exoneraron? En esa situación, uno pensaría que te estarían investigando aún más a fondo.”

“No estoy seguro, pero oí que la Familia Imperial ordenó nuestra liberación sin cargos. También oí que tanto el Imperio como el Reino prometieron no hacer público este incidente.”

¿Una orden de la Familia Imperial para exonerarlos?

Era imposible que el Primer Príncipe, que ostentaba todo el poder, hubiera dado tal orden.

Si alguien hubiera podido hacerlo, habría tenido que ser alguien superior al Primer Príncipe, y solo había una persona así en todo el Imperio.

El Emperador.

Si lo que ella dijo era cierto, entonces fue el emperador Dione quien puso fin a este incidente.

“Así fue como me liberaron. Y tan pronto como salí, vine a verte, sunbae.”

“¿Cómo sabías que estaría aquí?”

“Pensé que, si fueras tú, probablemente estarías cenando con tu dama de compañía y tu caballero otra vez. Así que me puse a revisar todos los restaurantes abiertos de la Capital Imperial. Por suerte, te encontré bastante rápido.”

¡Qué niño tan despreocupado!

Cualquier otra persona habría corrido directamente a casa, pero ella había venido hasta aquí solo para verme.

Realmente no podía entender cómo funcionaba su mente.

“Debería irme antes de que la gente de la Sociedad venga a buscarme. Que disfrutes de tu comida, sunbae.”

Se levantó de su asiento, hizo un breve gesto y se dio la vuelta para marcharse.

Contrariamente a su apariencia, no parecía ser del tipo posesivo.

“¿Joven amo~?”

Emily me miró fijamente, aún sentada con firmeza.

Una sonrisa incómoda, su mirada nerviosa e insegura.

Era obvio a simple vista lo que quería.

Quería que fuera a despedir a Lunav.

Qué molesto.

Aun así, me encontré moviéndome sin pensar.

“……?”

En el momento en que salimos, sus ojos entrecerrados se abrieron apenas un poquito más, tal vez medio centímetro.

¿Era esa su forma de mostrar sorpresa?

“No te hagas una idea equivocada. Solo te estoy despidiendo, eso es todo.”

Caminé con ella unos trescientos pasos.

“Esto es suficiente. Gracias por venir conmigo, sunbae.”

Su voz sonaba animada, como si realmente se alegrara de que la hubiera despedido.

“Muy bien, ¡cuídate!”

Estaba a punto de despedirme de ella, pero de repente me abrazó.

“Tu herida… parece estar bien.”

Me frotó suavemente el hombro, con cuidado alrededor de la zona donde había estado la herida.

Aparté a Lunav con suavidad, como si apartara un bulto.

“La herida está bien, así que no te preocupes. No hace falta revisarla así.”

“Desde luego que no te importó abrazarme en aquel entonces…”

Hizo un puchero, con los labios fruncidos en una silenciosa queja.

“Me voy ya. Nos vemos en la Academia, sunbae.”

En su breve despedida, simplemente la saludé con la mano en silencio, y poco después, Lunav desapareció de mi vista.

[Whii~]

En cuanto se marchó, oí el silbido travieso de Keiram.

[¡Mírate, un príncipe en un caballo blanco! ¿No crees que me debes el doble por esto?]

No pude evitar reírme con incredulidad.

Cualquiera que la escuchara pensaría que lo había planeado todo ella misma.

[De una forma u otra, terminaste arruinando el plan de ese bastardo que tanto odias. Al final, no consiguieron absolutamente nada, ¿verdad?]

“Así es. Probablemente esté frunciendo el ceño con mucha fuerza ahora mismo.”

Fue una lástima no haber podido ver su rostro con mis propios ojos.

[Pero en serio, ¿qué clase de poder tiene ese supuesto Príncipe para usar Marioneta? Ese no es un hechizo que ni siquiera el humano más talentoso pueda manejar fácilmente, ¿sabes?]

“No fue el Príncipe. Y tampoco fue Aschel.”

[¿Entonces quién era?]

“Hay alguien. A diferencia de mí, que hacía el trabajo sucio en las sombras, él estaba por encima de todos, a plena vista: la mano derecha más devota del demonio…”

Casi lo había olvidado.

Si no recuerdo mal las fechas, debería haber sido por estas fechas.

Marionetas, invocaciones, nigromancia, magia negra: había dominado todas las formas de magia que un ser humano podía alcanzar.

“Boris Lehelm…”

Ahora mismo, estaría al lado de Aschel.

* * *

Dentro del Palacio Imperial, solo había un espacio reservado para una persona: el despacho del Emperador.

Los ojos del Emperador, llenos de angustia, delataban un torrente de emociones.

Decenas de documentos yacían esparcidos sobre su escritorio, pero no mostraba ninguna intención de ordenarlos.

—Paso. Paso.

Alguien se acercaba a la oficina con paso firme y rápido, como si algo urgente estuviera a punto de suceder.

El emperador no prestó atención, ni siquiera levantó la vista cuando la persona entró.

“He oído que Su Majestad liberó a los miembros de la Sociedad Garam.”

“……”

“¿Por qué lo hicisteis? ¡Insultaron al Imperio y se atrevieron a provocar un disturbio blasfemo en la Capital Imperial, justo delante de vuestras narices! ¡Son los principales sospechosos!”

El emperador seguía sin responder.

“Aunque la Sociedad Garam no estuviera involucrada, esto constituye un pretexto político crucial para alzarse contra el Reino Garam en el futuro…”

“Louinell.”

Las palabras del Príncipe se le atoraron en la garganta al oír la voz del Emperador, tan pesada que parecía oprimir el aire mismo.

Pronunció el nombre de Louinell, pero el Emperador no fue capaz de hablar de inmediato.

Así que Louinell solo pudo esperar en silencio hasta que el Emperador volviera a hablar.

“No te preguntaré por qué lo hiciste. Ni siquiera te preguntaré cómo.”

“¿Q-qué quieres decir?”

Un sudor frío resbaló por la mejilla de Louinell.

“Esta es mi última advertencia. No provoquen más disturbios en la Familia Imperial, o mejor dicho, en el Imperio.”

“……!”

Louinell luchó desesperadamente por evitar que sus ojos se contrajeran, obligándose a mantener la compostura.

“Padre, lo siento, pero de verdad no entiendo lo que intentas decir.”

“No te molestes en negarlo. Quizás puedas engañar a todos los demás en el Palacio Imperial, pero a mí no me engañarás.”

¿Intentas condenarme basándote únicamente en tus propias sospechas?

“A veces, esas sospechas son tan fundadas que no me queda más remedio que actuar en consecuencia.”

El emperador mantuvo el rostro sombrío mientras continuaba.

“Louinell. Tienes muchas cualidades. No solo posees el liderazgo para guiar a los demás, sino también una gran determinación. Estás más que capacitado para sucederme como Emperador. Pero hay algo que te falta.”

“¿Q-qué es eso?”

«Tolerancia.»

Finalmente, el príncipe frunció profundamente el ceño; ya no pudo contenerlo más.

«Ustedes muestran un favor infinito a quienes consideran capaces, pero a quienes juzgan inútiles, los desechan sin dudarlo. ¿Acaso no les parece así?»

Louinell no pudo responder.

“Es bueno nombrar a personas talentosas. Pero un gobernante que menosprecia a los demás y se niega a aceptarlos jamás será aceptado por todos y solo encontrará la ruina.”

Era el único consejo que el Emperador podía darle, tanto como Emperador como padre.

«Por mucho que la Casa de Nefilis intente interferir, no importa. Mi trono será para ti, pase lo que pase. Así que no los rechaces, acéptalos. Esa es la virtud de un gobernante.»

El emperador le había prometido la sucesión al propio Louinell.

Sin embargo, no había ni rastro de alegría en el rostro cabizbajo de Louinell.

“Solo espero que cómo me siento ahora dure.”

Por un instante, sus puños temblaron incontrolablemente, pero cuando Louinell finalmente levantó la cabeza, aceptó el consejo del Emperador con una expresión perfectamente serena.

“…Tomaré tus palabras en serio, Padre.”

Durante todo el trayecto desde la oficina hasta su habitación en el Anexo Este, Louinell reprimió obstinadamente las emociones que no dejaban de aflorar en su interior.

Y en el instante en que llegó a su habitación y cerró la puerta…

-¡Estallido!

Su paciencia, que apenas había logrado mantener, finalmente se agotó y golpeó con fuerza el escritorio con el puño.

“Jadeo, jadeo…”

Louinell no dijo nada, solo respiraba con dificultad, con los ojos llenos de una sed de sangre escalofriante.

* * *

Aschel, que había estado sentado en su silla meditando, abrió lentamente los ojos.

Sentado a su lado no estaba su familiar, Kelin, sino otro hombre.

“¿Cómo está el príncipe?”

“Parece que se enfadó muchísimo durante su conversación con Su Majestad el Emperador. Les ha dicho a todos que no lo busquen y no ha salido de su habitación desde entonces.”

Aschel miraba fijamente al techo con la mirada perdida.

“La Marioneta y los familiares fueron aniquilados por una fuerza desconocida, el plan para matar a mi hermano y a la Quinta Princesa con la Piedra del Aturdimiento fracasó, y el plan para culpar de todo a la Sociedad Garam se arruinó por las órdenes de Su Majestad. Al final, no he logrado absolutamente nada…”

Fue suficiente para que se preguntara cómo seguía vivo.

La humillación de experimentar el fracaso por primera vez en su vida fue casi insoportable para Aschel.

“Puede que el plan haya fracasado, pero sí que descubrí algo interesante.”

“¿Algo interesante?”

“¿Podrías echarle un vistazo a esto?”

El hombre sacó una pequeña esfera de entre sus túnicas y se la tendió.

“Mientras analizaba el cadáver de la Marioneta, percibí una energía extraña y rápidamente la capturé en esta esfera.”

Cuando frotó la esfera un par de veces con los dedos, lo que parecía una cuenta de vidrio transparente se volvió rápidamente negra, y pronto, un humo oscuro desconocido comenzó a arremolinarse en su interior.

Aschel apenas podía creer lo que veían sus ojos.

“¿Qué clase de energía es esta? No es magia, ni siquiera se parece al aura de una bestia demoníaca, ¿verdad?”

Era como si estuviera presenciando el extraño poder de algún ser espiritual.

Lo único que podía afirmar con certeza era que ningún ser humano podría producir jamás semejante aura.

“Esta es la energía de la Espada Mágica.”

La pregunta de Aschel no duró mucho.

“Un arma espiritual que ha heredado el poder supremo de los dioses. Tanto la Marioneta como el Sabueso Infernal que invoqué perdieron su poder a causa de esta energía.”

«¿Está seguro?»

“Estoy seguro.”

Por la esfera, pudo deducir que no se trataba de una fanfarronería vacía.

La energía era tan vil y oscura que solo la Espada Mágica podía emitirla.

Aschel lo aceptó sin dudarlo.

“Por lo tanto, podemos concluir que el dueño de la Espada Mágica estaba presente en el Palacio Imperial en ese momento.”

¿Tienes alguna idea de quién podría ser?

Con los brazos cruzados, Aschel volvió a sumirse en sus pensamientos.

Alguien capaz de blandir la Espada Mágica había arruinado sus planes.

Podría tratarse de alguien del Palacio Imperial, pero también era posible que fuera uno de los invitados al banquete.

De ser así, incluso podría tratarse de un noble. Pero, ¿quién se atrevería a introducir semejante abominación en este palacio sagrado?

“¿Existe alguna posibilidad de que una de las condiciones para controlar la Espada Mágica esté relacionada con las estadísticas de los atributos?”

“Por supuesto. Dada la naturaleza de la Espada Mágica, hay una alta probabilidad de que esté relacionada con el atributo de la oscuridad.”

Ante esto, Aschel esbozó una sonrisa significativa.

“Boris.”

“Sí, Lord Aschel.”

¿Qué tal si hacemos una visita a la Academia?

(Continuará)