El Asesino que Retorno Como el Hijo del Duque Novela - Capítulo 9

Capítulo 9
[Hola, Maestro.]

Keiram se sentó sobre la dura roca, adoptando una pose seductora.

Ella siguió bostezando, luego me miró y preguntó: [Entonces, ¿por qué me llamaste?]

“Para utilizarte.”

Respondí secamente.

[Debes pensar que las espadas mágicas legendarias son tan comunes como los cuchillos de cocina en una tabla de cortar. Esto es un descuido flagrante de los artefactos, ¿sabes?]

“Ya te lo dije. Por ahora, ya es bastante difícil sacarte de aquí. Como dijiste, no puedo ir por ahí presumiendo de una reliquia tan valiosa como tú ante todo el mundo.”

A lo lejos, pude ver a Yulken, vigilándome las veinticuatro horas del día.

Por supuesto, solo yo podía ver el espíritu de Keiram, pero aun así debía tener cuidado de no actuar de forma imprudente.

¿No has oído que el arma de un hombre se desgasta si no la usa? Lo mismo ocurre con tu espada, ¿sabes?

“Tienes una gran facilidad de palabra delante de un niño.”

¿De verdad tengo que hacer que todo sea apto para niños de repente? ¡Miren qué seca se me ha puesto la piel! ¡Por fin me despierto después de muchísimo tiempo y ya quiero probar la sangre! ¿Cuándo me vas a sacar?

Se quejaba como una niña que pide un bocadillo.

“Cuando lleguemos al frente, te usaré tanto que te hartarás. Así que aguanta hasta entonces, Keiram.”

[Si es así, ¡deberías haberme llamado justo antes de irte! ¡Uf! ¡Despierto después de siglos solo para encontrarme con el amo más extraño…! En fin. Si no me vas a usar, volveré a dormirme. ¡No me despiertes!]

Keiram se convirtió en niebla y desapareció dentro de la daga que llevaba escondida entre la ropa.

A pesar de su actitud, era una dormilona que se pasaba medio día durmiendo la siesta.

Tenía sentido: no tenía sentido malgastar energía manteniendo una apariencia cuando no era necesario.

Sentí un poco de pena, pero por el momento no había nada que pudiera hacer.

Al menos hasta que entrara en el valle de Lemea, no la necesitaría.

Retomé la práctica de mi esgrima.

El mes que le había prometido a mi padre ya se había reducido a solo tres días.

Lo único que había logrado hasta ahora era un entrenamiento de fuerza constante y practicar los movimientos básicos de la esgrima.

Sin tener ni idea de qué tipo de prueba me esperaba, este entrenamiento ligero era todo lo que podía hacer.

Sinceramente, la prueba era lo que menos me preocupaba. Si quería cazar bestias demoníacas en el Frente, necesitaba perfeccionar mis instintos para el combate real.

Incluso había pensado en recurrir a Krantz, pero por alguna razón, no se había presentado últimamente.

Dijeron que se había recuperado de sus heridas hacía tiempo, así que seguramente está haciendo todo lo posible por evitarme.

¡Qué mala suerte! Cuando de verdad necesitas algo, nunca está ahí. Quizás no debería haberlo presionado tanto.

Al repetir el mismo entrenamiento aburrido una y otra vez, me encontré quejándome sin motivo alguno.

Dejé la espada y me tumbé en el suelo, decidiendo tomarme un descanso.

Teniendo en cuenta que mi último combate de entrenamiento había sido con la Hermana Mayor Elice, mi cuerpo estaba más débil que nunca. Aun así, no quería entrenar con cualquiera.

De repente, me pregunté si habría alguien decente por ahí con quien practicar.

¿Eh?

Ahora que lo pienso, había alguien muy cerca.

“¡Oye, Yulken! Estás ahí fuera, ¿verdad?”

Incliné la cabeza hacia atrás y miré hacia el otro extremo del bosque.

Tres segundos después, Yulken salió de entre los arbustos y se apresuró a acercarse a mí.

“¿S-sí, joven amo? ¿Qué ocurre?”

Pareció sorprendido de que hubiera localizado su ubicación exacta.

“No es nada importante. Solo tengo un favor que pedirte.”

“Por favor, adelante.”

“¡Tengamos un combate de entrenamiento!”

«¿Disculpe?»

Un sudor frío recorrió el rostro de Yulken.

Fue una petición que surgió de la nada, completamente inesperada.

Pero lo decía completamente en serio.

“¿Acabas de decir… que quieres entrenar conmigo?”

“¡Sí! Solo quedan tres días para el día que le prometí a mi padre, y no creo que blandir mi espada al aire vaya a servir de mucho. Quiero experimentar el combate real, ¿me ayudarás?”

“Si necesitas un compañero de entrenamiento, ¿no hay otros caballeros a quienes podrías pedirle ayuda? Mi deber es protegerte, joven amo, no entrenarte.”

“Por eso te lo pido. No es una orden de mi padre, es una petición mía. Ni siquiera te pido un combate de verdad. Solo tienes que bloquear mis ataques. No es muy difícil, ¿verdad?”

Ni siquiera debía contraatacar, solo defender.

Era un acuerdo tan desigual que difícilmente podría llamarse un combate de entrenamiento, pero Yulken pareció aceptarlo sin quejarse.

Solo le pedía que bloqueara los ataques de un niño; ¿qué problema podría resultar de eso?

“Si insistes, lo entiendo. Pero en vez de mi espada, te enfrentaré con mi vaina. Ataca como quieras, joven amo; te prometo que me centraré únicamente en la defensa.”

Yulken inclinó la cabeza respetuosamente y desenvainó su espada, para luego sacarla de la vaina que llevaba en la cintura.

Su espada era una espada larga de primera calidad utilizada por la Orden de los Caballeros de la Luz, e incluso la vaina era tan resistente como la de cualquier hoja famosa.

“Gracias. Y hay una cosa más…”

“Por favor, adelante.”

“A partir de ahora, no le cuenten nada de lo que pase aquí al Padre.”

«¿Indulto?»

La expresión de Yulken cambió de una manera muy sutil.

La misión que me encomendó el duque era protegerme y vigilar de cerca cada uno de mis movimientos.

Un niño imprudente que se atrevió a declarar que quería ir al frente… por supuesto que mi padre sentiría curiosidad por saber qué tipo de entrenamiento estaba recibiendo.

Así pues, Yulken no tenía ninguna razón para no informar al Duque sobre la sesión de entrenamiento de hoy.

“No hay nada de vergonzoso en entrenar conmigo. Estoy seguro de que Su Gracia lo vería con buenos ojos. ¿De verdad es necesario esto…?”

“Esto no es una petición, es una orden. Como miembro de la Casa de Vert, te ordeno: a partir de ahora, no le digas ni una palabra a nadie sobre lo que sucede aquí. ¿Entendido?”

Otra gota de sudor frío rodó por la mejilla de Yulken.

¿De verdad tenía autoridad para darle órdenes, cuando ni siquiera era el duque? Tanto en mi vida pasada como en la presente, fue el caballero más íntegro que jamás conocí.

El duque confiaba tanto en él que consideraba a Yulken su mano derecha, y su lealtad era tan absoluta que se habría tirado a una cloaca si hubiera sido por su señor.

Si hubiera seguido adelante con el combate sin decir una palabra, Yulken seguramente le habría contado todo el proceso y el resultado al Duque.

Por eso le di esa orden.

El deber más fundamental de Yulken era proteger al Duque, y yo era alguien a quien el Duque le había ordenado personalmente que protegiera; una especie de delegado, en cierto sentido.

En otras palabras, mi autoridad era prácticamente la misma que la del Duque, al menos en asuntos como este.

Otros podrían haberse burlado de tal afirmación, pero no el caballero que tengo delante.

Era un hombre de una integridad inquebrantable.

“Lo entiendo, joven amo. Por mi honor como Caballero Guardián, juro no decirle ni una palabra a nadie sobre esta sesión de entrenamiento.”

Yulken se llevó una mano al corazón, reafirmando su juramento como caballero.

Una vez que hubiera jurado, romper esa promesa significaría pagar con su vida. Estaba seguro de que jamás hablaría de ello.

“Gracias, Yulken. Bien, ¿empezamos?”

Mientras yo alzaba mi espada, Yulken levantó la suya y adoptó una postura defensiva.

Con una promesa tan firme, pensé que podía permitirme divertirme un poco.

Sinceramente, mi cuerpo llevaba unos días deseando acción.

Ni siquiera valía la pena mencionar a Krantz, e incluso cuando entrenaba con la Hermana Mayor Elice, sentía que mis instintos de lucha se despertaban sin darme cuenta.

En el momento en que me decidí, me lancé hacia adelante.

-¡Sonido metálico!

Con el primer golpe, giré mi cuerpo libremente, desatando las técnicas de espada que deseaba.

Yulken aceptó todos y cada uno de mis ataques sin desviar ni bloquear ni un solo golpe.

La armonía del acero al chocar con el acero me produjo un escalofrío emocionante, una oleada de pura euforia.

El anhelo de espadachín que había permanecido latente en mi interior despertaba una vez más.

Con el paso del tiempo, las comisuras de mis labios se fueron arqueando, mientras que el rostro de Yulken se oscurecía progresivamente.

Puede que no hubiera tenido problemas para defenderse, pero no había manera de que pudiera creer que aquellos fueran los golpes de espada de un niño de diez años.

Tras unos diez minutos de mantener el ataque, sentí una agradable y refrescante sensación de satisfacción, como si acabara de terminar una cantidad determinada de ejercicio.

Con un último tajo descendente dirigido a su cabeza, bajé mi espada.

“¡Buen trabajo, Yulken! ¡Gracias por tu ayuda!”

“G-gracias, joven amo…”

Ante mi sonrisa radiante e inocente, Yulken bajó la cabeza, con un aire algo avergonzado.

Aun así, no dejaba de mirar su vaina.

La vaina de su famosa espada, más resistente que la mayoría de las hojas comunes, estaba ahora gravemente dañada.

“Parece que terminé rompiéndolo. ¿Debo compensarte por ello?”

“¡N-no, joven amo! Puedo repararlo yo mismo, ¡así que no se preocupe!”

Seguramente tenía más de una pregunta, pero jamás las formularía.

Y mucho menos contárselo a alguien más.

Él era, sin duda, la viva imagen de un caballero leal.

“¿Qué opinas, Yulken?”

¿Qué quiere decir, joven amo?

“Me refiero al juicio que está preparando el padre. ¿Sabe usted algo al respecto?”

“Lamentablemente, he estado tanto tiempo a tu lado últimamente que no sé nada al respecto.”

Bueno, incluso si lo supiera, no me lo diría de todos modos…

¿Qué estará tramando? ¿Quizás un combate de entrenamiento con varios caballeros de alto rango como tú? ¿O acaso se enfrentará a mí personalmente?

A medida que se acercaba el día prometido, mi curiosidad no hacía más que crecer.

¿Cuál era exactamente la cualificación a la que se refería el Duque, y qué había preparado para obtenerla?

Junto con mi curiosidad, una extraña sensación de expectación crecía en mi interior.

«…No creo que vaya a ser nada parecido.»

Yulken, que había estado escuchando en silencio, habló inesperadamente.

“Es solo una suposición, pero dudo que Su Gracia el Duque preparara un combate de entrenamiento contra otra persona. Su Gracia tiene una visión mucho más amplia que la nuestra, así que creo que ha preparado un juicio a la altura de esa perspectiva.”

Así que realmente pensaba de forma diferente.

Él había pasado mucho más tiempo al lado de mi padre que yo, así que probablemente lo conocía mejor que yo.

“Pero en cuanto a usted, joven amo…”

“…?”

“Tengo la sensación de que superarás cualquier prueba sin dificultad…”

Por primera vez, aquel hombre que rara vez dejaba entrever su semblante severo me dedicó una leve sonrisa.

Ser reconocido por un caballero de su rango.

Estaba tan feliz que sentía que podía ponerme a bailar.

Fue una sensación extraña, pero no desagradable.

* * *

El tiempo pasó volando y, antes de darme cuenta, había amanecido el día prometido.

Desde el amanecer, los caballeros que habían venido del frente me esperaban en el patio para llevarme.

Como no tenía nada que preparar, salí con ellos en cuanto terminé de desayunar.

Cientos de ojos me observaron marcharme desde las ventanas de la mansión.

A nadie se le permitía acompañarme. De entre todas esas docenas de caballeros, yo era el único que estaba protegido.

Tras viajar en el carruaje acondicionado durante unos treinta minutos, llegamos a un páramo tranquilo donde no se veía ni una sola casa.

En el momento en que bajé del carruaje, me encontré cara a cara con el Duque, que me había estado esperando allí.

“Cyan, el más joven de la Casa de Vert, saluda a su padre.”

“Bienvenido, Cyan. ¿Estás listo?”

Sin preámbulos innecesarios, me preguntó si estaba dispuesto a someterme al juicio.

“Por supuesto. Estoy listo para empezar ahora mismo.”

“Te lo pregunto una última vez. Si cambias de opinión, te dejaré ir sin decir nada más. ¿De verdad quieres ir al frente?”

“Desde el momento en que te lo dije por primera vez, nunca he dudado. Mi corazón sigue estando con el Frente.”

Tras darme esa última oportunidad, el duque asintió.

Ahora comprendía que mi determinación era inquebrantable.

“Cada acción conlleva una responsabilidad, y debes tener las cualidades para asumirla. Si deseas seguir los ideales de la Casa de Vert como uno de sus hijos, debes demostrar tu valía. A partir de este momento, comprobaré personalmente cuán firme es tu determinación.”

Cuando terminó de hablar, el duque dio una orden a los caballeros.

“Sácalo.”

A su orden, los caballeros no tardaron en sacar algo enorme.

Parecía una jaula gigante, como si estuviera destinada a aprisionar a alguien.

Un instante después, retiraron la enorme lona y, por fin, se reveló la verdadera naturaleza del juicio que el duque había preparado.

Un gruñido profundo y gutural retumbó.

Dentro de la jaula, unos ojos inyectados en sangre y llenos de locura me miraban fijamente.

No, ni siquiera podría llamarlo bestia.

Aquella cosa no era una criatura que perteneciera a este mundo.

Jamás me habría imaginado que prepararía un juicio como este.

Me esforcé por mantener una expresión impasible, pero apenas podía evitar que mis labios se contrajeran.

La Bestia Demoníaca, el Sabueso del Infierno.

El despiadado depredador del Abismo se relamía con avidez, como si pudiera engullirme entero en cualquier momento.

(Continuará)