El Cazador Quiere Vivir Tranquilamente Novela - Capítulo 2

Capítulo 2

Hasta donde se podía ver, había un restaurante escondido en la esquina de un viejo callejón sin letrero. La única pista de lo que era era la pegatina de «Haejang-guk» en la puerta corrediza de hierro que chirriaba al abrirse y cerrarse, pero el lugar estaba abarrotado. La fila en la puerta era tan larga como el bullicio interior.
Los únicos artículos del menú eran haejang-guk y bebidas alcohólicas, ambos a 10.000 wones. En la pared, cerca del tablero del menú, había carteles descoloridos y hojas de autógrafos, toscamente pegadas con cinta adhesiva. Claro que no eran autógrafos de famosos…
Restaurante Haejang-guk ᅳHunter Bae Won-Woo
¡Es un gran lugar para comer! Cazadora Yang Hye-Jin
Eran autógrafos de cazadores.
Y luego estaba el joven moreno que se abría paso con destreza entre la multitud. Con una sudadera gris con capucha y una falda negra con el logo de una marca de soju, se movía ágilmente por la estrecha tienda, con una bandeja de agua hirviendo en cada mano.
«Tu haejang-guk está listo.»
«Oh, gracias.»
«¡Jefe, tomemos dos haejang-guk!»
«Sí.»
«Y dos gonggimbap, por favor.»
«Sí, me los llevo ahora mismo.»
El joven memorizó la orden con un movimiento de su mano y se dirigía a la cocina cuando un hombre de cabello oscuro gritó detrás de él con voz retumbante.
«Disculpe, ¿podemos tener soju extra?»
«No, estás en tu segunda botella de soju».
«¿Qué quieres decir con que sólo compré una botella?»
«Vi que lo pusiste en el inventario de botellas vacías antes, así que no».
El joven señaló un lateral del breve menú. Las palabras garabateadas en negro sobre una hoja A4 parecían indicar la determinación del autor: «Límite de dos botellas de soju por mesa para evitar discusiones y peleas».
El joven recogió los cuencos y ollas vacíos de la mesa de al lado y fue a la cocina. Cuando sacó con naturalidad una botella vacía de soju del aire, el hombre sentado frente a él afirmó saberlo.
«¿Ves? Te lo dije, ¿no? Ese empleado a tiempo parcial sabía exactamente cuánto bebía. Dos botellas, sin hacer preguntas.»
«Tienes buen ojo, Fantasma. Eres más rápido que yo atrapando monstruos. ¿Este trabajador a tiempo parcial es cazador?»
Así es.
Pero el hombre frente a él negó con la cabeza. «No. Uno de los líderes del equipo preguntó, y dijo que era un tipo normal».
«Bueno, eso es todo. Está de moda últimamente. Tengo muchas ganas de ver qué tan fuerte es. ¿Sabes? El que no está registrado.»
«Sí, ¿qué tan fuerte puede ser alguien no registrado? Y si eres un cazador con poderes ocultos, ¿crees que estarás corriendo por mazmorras chupando miel y trabajando a tiempo parcial en un haejang-guk?»
La espalda del joven se contrajo un instante, pero el moreno no pareció percatarse. Asintió en señal de acuerdo.
«De ninguna manera. Quienes ocultan su poder están locos por cuidarse de alguna manera.»
El líder del equipo, Han, intenta traerlo de vuelta cuando despierte. Si es así de bueno antes de despertar, será al menos de clase B después de despertar…
El joven salió del bullicio de los cazadores hacia la cocina y sonrió mientras echaba agua en el lavavajillas. «Apuesto a que me despertaré antes que tú. En lugar de traer a un cazador mayor gruñón, prefiero…»
Un joven. Nombre: Cha Ui-Jae. Posee la visión de fuselaje necesaria para arrebatar botellas de soju vacías como fantasmas y la fuerza para cargar varias ollas hirviendo a la vez. Aunque era un cazador con poderes ocultos, había una razón por la que se había establecido en esta vieja tienda destartalada en lugar de sorber la miel de las mazmorras.
Hace unos meses, me desperté en un basurero. Había parpadeado durante un buen rato, mientras mis sentidos mutilados empezaban a recuperarse.
«¿Dónde estoy, puaj…?»
Un hedor desagradable me invadió, seguido del gorgoteo de jugos gástricos. No había comido nada en particular, pero mi cuerpo exhausto se tragaba el estómago como un enfermo de cólicos. El mundo me daba vueltas y me faltaban fuerzas para mover un dedo.
Recuerdo haber luchado contra el último basilisco y haberle clavado la espada en la cabeza, pero eso fue todo. Y entonces…
Miré hacia arriba y vi un enorme agujero negro en medio del cielo nocturno, oscuro como la tinta. Una entidad que parecía que traería el fin del mundo, pero se ha vuelto tan común que no podemos imaginar el cielo sin ella: un agujero negro.
Este agujero negro era invisible a través de la grieta. Esto significaba que había vuelto a la realidad. Una vez que mi consciencia se aclaró un poco y comprendí la situación, lo siguiente que sentí fue una necesidad fisiológica.
«Tengo hambre…»
Tenía que comer algo. Me levanté apoyándome en la basura amontonada desordenadamente debajo de mí. Apoyado en la pared sucia, me tomé un momento para recuperar el aliento y luego, debilitado por el vómito de antes, me impulsé hacia adelante, deslizándome por la pared como un molusco.
Mientras seguía caminando, agarrándome a mis piernas temblorosas, el olor a carne me llegó de algún lugar. Abrí los ojos instintivamente, observando a mi alrededor. Al final del callejón, había un solitario resplandor de luz. Caminé hacia él.
Llegué a una tienda ruinosa sin letrero. Tras el cristal de la puerta corrediza de hierro, una anciana estaba sentada en un odokani. Una anciana, de espaldas a la puerta, pelaba ajos y giraba la cabeza perezosamente ante el ruido. Apoyé la cara en el cristal y murmuré: «Ahora… comer… ¿puedo…?».
(Nota: 오도카니 (odokani) = (de una persona pequeña) de pie o sentada, generalmente sola, como absorta en sus pensamientos).
Por supuesto, estaba empapado hasta los huesos y parado sobre piernas temblorosas, así que lo que dije sonó más como: «Esto… estoy comiendo…»
En lugar de gritarme, la anciana se levantó y me abrió la puerta, aunque parecía un hombre sin hogar que acababa de escapar de un asesino psicópata.
«¿Qué sentido tiene quedarse ahí si no vas a entrar?»
El calor y el olor a sopa de carne me envolvían. Miré a la anciana.
«Te ves fatal. ¿Dónde has estado revolcándote en el polvo? ¿Estabas en una mazmorra o algo así?»
«Eh…»
Chasqueando la lengua, la anciana me indicó con un gesto que me sentara donde quisiera y desapareció en la cocina. Me senté en una mesa en el rincón más alejado del comedor. Un momento después, me sirvieron un tazón de arroz frito y un gomguk impecable.
(Nota: Gomguk (곰국) = sopa de hueso de res)
«Dios mío. Haejang-guk todavía está muy lejos.»
«…….»
«Si no lo vas a comer, tíralo.»
Miré el tazón de arroz con expresión perpleja, luego bajé la cabeza y volví a mirar a la abuela. La anciana se dio la vuelta antes de que pudiera terminar de hablar, regresó a su asiento en la calle y comenzó a pelar ajos.
Con la comida que me ofrecieron, mi apetito era incomparablemente mayor que antes. Vacié mi tazón como si estuviera poseído. Al entrar el caldo de hueso claro en mi estómago, sentí que mi cuerpo, que había estado temblando de frío y hambre, se calentaba lentamente. Pensé que tal vez la luz que había visto en el callejón era el halo de la anciana mientras recogía el arroz y lo echaba en la sopa.
Tras saciar mi apetito, mis ojos recorrieron lentamente la tienda. Un televisor de tubo marrón en un estante, un póster de soju descolorido, viejos ventiladores de pared y un gran calendario de pared que había regalado un sindicato. Era una tienda vieja que empezaba a notarse.
¿Cuánto tiempo había pasado desde que entré en la grieta? Miré el calendario.
20…¿que año?
Parpadeé una vez, incrédulo. Me froté los ojos, preguntándome si estaba mirando el año equivocado, pero las palabras en el papel no cambiaron.
Contuve la respiración. Mi apenas recuperado sentido de la realidad intentaba sacarme de casa. Confundido, tomé otro tazón de sopa de la tetera inclinada. La cabeza me daba vueltas, así que pensé que mejor me calmaría.
En ese momento, una narración tranquilizadora llegó desde el televisor de tubo marrón que estaba en el estante.
-…Hace 8 años, hubo una grieta de clase 5 en el Mar Occidental.
…¿8 años? Me tragué la sopa otra vez.
Cuando la grieta se elevó repentinamente a Clase 1, el gobierno envió al cazador clase S J, a otros 14 cazadores clase A y a otros 30 cazadores clase B a la grieta. La grieta se disipó una semana después… pero… los incursores enviados allí nunca regresaron.
La pantalla mostró una serie de fotografías de rostros familiares, los que había estado buscando mientras revisaba la pila de cuerpos.
Sentí una punzada en el estómago, pero la ignoré y seguí viendo la televisión con expresión impasible. Pasaron fotos de los cazadores de nivel B y A, hasta que finalmente apareció una foto del cazador de nivel S J, con una máscara negra que le cubría todo el rostro, solo.
-La Administración del Despertar ha admitido que tres meses después de la desaparición de la grieta, todos los cazadores que entraron en ella han muerto.
Con estas palabras, la pantalla cambió. Me metí una cuchara de sopa vacía en la boca.
‘¿Todos muertos?
¿Todos estaban muertos, incluido el Cazador Clase S J?
Seguí haciendo cucharita en el aire, moviendo las manos sin darme cuenta. En la siguiente pantalla, apareció un hombre de mediana edad y dio un discurso de clausura.
– Song Jo-Heon | Despertador de Clase S | Líder del Gremio Samra –
Sin J, nuestro país no tiene futuro. Hace ocho años, perdimos a un héroe en Incheon: J y los 44 cazadores que valientemente entraron en la grieta. Nos dieron un futuro. Tenemos la obligación de mirar hacia adelante y seguir adelante.
El hombre de rostro sombrío miró la pantalla y habló solemnemente.
– [Para J], un documental conmemorativo del octavo aniversario de la Grieta de Primer Grado del Mar del Oeste. Con esto termina el programa.
La pantalla se quedó en negro por un instante mientras las palabras «Este programa fue producido con el apoyo del Gremio de Ondas y la Oficina del Despertar» aparecían en el fondo del tubo marrón. Por enésima vez, revisé mi memoria para asegurarme de haber oído bien.
– Todos los cazadores que entraron en la grieta fueron declarados muertos.
-Hace ocho años, perdimos a un héroe en Incheon.
-El Documental Conmemorativo del 8º Aniversario, [Para J].
¿Era un sueño? ¿Despertaría si volviera a cerrar los ojos? Pero este lugar me parecía real. El agujero negro que había visto antes se había llenado tanto que mi estómago estaba tan lleno como una olla vacía, como lo evidenciaba la cuchara que se me había caído con un ruido metálico.
Me agarré la cabeza, sin poder ocultar mi incredulidad. Todos los cazadores enviados a la Grieta Occidental estaban muertos, y que yo supiera, eso era totalmente falso. No, no podía ser cierto.
¡Porque el cazador J, Cha Ui-Jae, era el único que seguía con vida, recogiendo sopa aquí y ahora!